Sau ngày hôm đó, Hàn Thời không hề xuất hiện ở trường suốt một tuần liền.

Mấy sinh viên khoa Công thương chạy đến hỏi Đinh Cửu Cửu, nhưng chính cô cũng đang chìm trong trạng thái tê liệt đến mức đờ đẫn, chẳng thể cho họ một câu trả lời nào.

Người kia có thể đi, nhưng Đinh Cửu Cửu thì không thể. Cô vẫn phải lên lớp, vẫn phải nghe giảng, vẫn phải hoàn thành bài tập và những công việc làm thêm cũng vẫn phải tiếp tục.

Trong tiệm bánh, không ít nhân viên đã hỏi thăm sao dạo này không thấy cậu bạn trai đẹp trai của cô tới nữa. Nhưng sau khi nhận ra trạng thái tồi tệ của cô, mọi người cũng ngầm hiểu ý mà không ai nhắc lại chuyện đó.

Lại một tuần nữa trôi qua trong sự mơ màng hồ đồ.

Tối hôm nay, Đinh Cửu Cửu làm ca muộn. Ngay trước giờ tan làm, điện thoại cô nhận được cuộc gọi từ một số máy lạ. Vừa bắt máy, giọng nói ở đầu dây bên kia khiến cô cảm thấy có chút quen tai.

"Cô có thấy Hàn Thời đâu không?!" Người đối diện hỏi bằng giọng điệu cố nén sự táo bạo.

Đinh Cửu Cửu chớp mắt. Mất hai giây, cô mới nghĩ ra được người gọi tới là ai.

Là Tống Soái.

Cô khẽ thở ra một hơi, ngũ quan thanh tú vẫn nhạt nhòa, không chút cảm xúc: "Chưa thấy."

"..." Thái độ bình tĩnh đến mức hờ hững của cô khiến Tống Soái ở đầu dây bên kia nghẹn lại. Anh ấy chửi thề một tiếng: "Người này giờ mất tích luôn rồi!"

"..." Đinh Cửu Cửu buông thõng chiếc khăn trải bàn trong tay, cô như kiệt sức mà tựa người vào bức tường phía sau, đôi mắt mịt mờ nhìn trân trân lên trần nhà. Cô nghe thấy giọng mình khe khẽ: "Thế thì sao?"

"Cô có biết Hàn Thời vì cô mà đã làm những gì không?! Hai tuần nay cậu ấy hầu như chẳng ăn uống gì, toàn mẹ nó nốc rượu với nốc rượu thôi! Cậu ấy uống đến mức phải vào bệnh viện hai lần rồi đấy!! Thế mà cô còn hỏi tôi thế thì sao à?! Đinh Cửu Cửu! Cô không có trái tim sao?!"

Đinh Cửu Cửu chậm rãi nhíu mày. Cô đưa tay ấn nhẹ vào vùng dạ dày đang đau thắt vì tê dại. Không khí im lặng vài giây, cô khẽ thở dài: "Anh ấy sẽ không sao đâu..."

Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu, cuối cùng từ kẽ răng rít ra một câu: "Tôi thật sự nhìn lầm người rồi. Đinh Cửu Cửu, cô, mẹ nó, đúng là tàn nhẫn thật đấy."

Điện thoại cúp cái "rụp". Có lẽ do giọng nói trong ống nghe quá gắt gỏng khiến các nhân viên trong tiệm cũng không nhịn được mà tò mò nhìn sang.

"Cửu Cửu, em không sao chứ? Ai gọi điện cho em thế?"

Đinh Cửu Cửu cố gượng cười, nhưng nụ cười mới nở được một nửa đã bị cơn đau dạ dày co rút làm cho nhăn nhó.

"Cửu Cửu à, em còn trẻ thế mà chẳng chú ý đến sức khỏe gì cả! Nhìn em xem, hai tuần nay tiều tụy thành cái dạng gì rồi?"

"Không sao đâu ạ, tối nay về em uống thuốc là khỏi." Đinh Cửu Cửu nhíu mày cười đáp.

Nhìn vào đôi mắt u ám không chút ánh sáng của cô gái nhỏ, người đồng nghiệp biết có khuyên cũng vô ích, chỉ đành thở dài lắc đầu rồi quay vào trong. Đinh Cửu Cửu đứng chết trân tại chỗ, không rõ là đang ngẩn người hay đang suy nghĩ chuyện gì. Khoảng vài chục giây sau, cô mới chậm chạp cầm điện thoại lên, nhấn gọi một dãy số.

Giây lát sau, đầu dây bên kia bắt máy.

"Cô Từ." Giọng Đinh Cửu Cửu nhẹ bẫng như sắp tan biến: "Hàn Thời, anh ấy..."

"Cô nghe nói rồi." Từ Uyển Tình ở đầu dây bên kia đáp với giọng khá gấp gáp, "Nó uống đến mức đó thì không khó tìm đâu. Cháu không cần lo lắng."

Đinh Cửu Cửu im lặng một lúc: "Vâng, vậy thôi ạ, cháu cảm ơn cô."

Dứt lời, cô định kết thúc cuộc gọi. Nhưng khi điện thoại vừa rời tai một khoảng, cô lại nghe thấy tiếng Từ Uyển Tình truyền ra từ ống nghe:

"Hôm qua, sau khi Hàn Thời uống say khướt đã chạy đến chỗ cô. Cửu Cửu à, từ khi nó lớn lên, đây là lần đầu tiên cô thấy nó khóc đấy."

Đinh Cửu Cửu bỗng chốc cứng đờ. Tuyến lệ tưởng chừng đã khô cạn đột nhiên trào dâng cảm giác xót xa, cay đắng. Cô dùng sức chớp mắt, cố nén sự nghẹn ngào xuống. Hồi lâu sau, cô mới tìm lại được giọng nói của mình:

"Phía công ty của anh Hàn Thời..."

"Ông nội nó đã biết chuyện từ hai tuần trước rồi, ông ta đã dừng mọi hành động, thậm chí còn bắt đầu rót vốn vào để giúp Hàn Thời giải quyết các khoản nợ xấu và tài sản thất thoát. Cháu có thể yên tâm."

"..." Đinh Cửu Cửu nhẹ nhàng hít vào một hơi: "Vâng, cháu biết rồi ạ. Chỗ cháu còn chút việc, hôm khác chúng ta nói chuyện tiếp cô nhé."

Sau khi cúp máy, cô lại đứng thẫn thờ thêm một lúc lâu mới sực tỉnh nhờ lời nhắc nhở của đồng nghiệp, rồi bắt đầu dọn dẹp để kết thúc ca làm.

Nửa tiếng sau, Đinh Cửu Cửu đã thay xong bộ quần áo đồng phục, cô vẫy tay chào đồng nghiệp rồi xách ba lô đi về hướng trường học. Tiệm bánh này nằm khá gần Đại học Q, chỉ cách nhau hai con phố. Chỉ cần xuyên qua một khu dân cư là có thể tới trường.

Vì là ca đêm nên đã hơn 9 giờ tối, khu dân cư tĩnh lặng đến lạ thường. Đinh Cửu Cửu xách túi rũ mắt bước đi, chỉ nghe thấy tiếng gót giày gõ nhẹ xuống mặt đất. Sự cô độc khiến người ta có chút rùng mình. Cô khẽ ôm lấy cánh tay.

Khi đi qua dãy xe đỗ bên đường, cô nghe thấy tiếng cửa xe phía sau mở ra. Âm thanh đó giữa màn đêm vắng lặng nghe thật nhói tim. Bước chân cô khựng lại, rồi cô tự trấn an mình chắc chỉ là ảo giác thôi. Nhưng dù đã cố tự nhủ, khi nghe thấy tiếng bước chân mơ hồ bám theo sau, cô vẫn không nhịn được mà luống cuống lôi điện thoại trong túi ra, đồng thời tăng tốc bước chân.

Đi được một đoạn không xa, khi bước vào vùng tối bị bóng cây che khuất ánh đèn đường, cô vừa định mở màn hình để gọi điện thì tiếng bước chân phía sau đột nhiên dồn dập áp sát. Chưa kịp quay đầu lại, cổ tay cô đã bị siết chặt.

"Ưm..."

Đồng thời, một bàn tay bịt chặt lấy miệng mũi cô, kéo tuột cô vào một con hẻm tối bên cạnh. Khoảnh khắc đó, trái tim Đinh Cửu Cửu như muốn nổ tung, nỗi kinh hoàng lập tức quét sạch mọi lý trí trong đầu. Ngay cái giây phút bị ép mạnh vào bức tường đá gồ ghề, khi tưởng rằng cuộc đời mình sắp kết thúc, hình ảnh đầu tiên lướt qua trí óc cô lại là bóng dáng của Hàn Thời.

Khi khuôn mặt của anh hiện lên, Đinh Cửu Cửu đột nhiên giật mình một cái, lý trí cuối cùng cũng quay về. Cô nắm chặt đôi cổ tay đang bị khống chế, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay đau nhói khiến trí não dần tỉnh táo lại. Trong con hẻm tối tăm, cô nức nở khẽ phát ra tiếng:

"Anh muốn gì, tiền sao, tôi có thể đưa cho anh. Tôi, tôi sẽ không báo cảnh sát cũng không nhìn mặt anh đâu, tôi đưa hết tiền cho anh, xin anh thả tôi ra."

Lời còn chưa dứt, bàn tay đang bịt miệng cô chợt buông lỏng. Không khí ùa vào buồng phổi. Nhưng cô chưa kịp cảm nhận được niềm vui thoát chết thì bàn tay kia đã trượt xuống cổ cô, đột ngột phát lực ép mạnh lên xương quai xanh, ghim cô chặt vào tường.

Một mùi rượu nồng nặc ập đến. Đôi môi cô bị người đối diện cắn mạnh. Đinh Cửu Cửu định vùng vẫy dữ dội nhưng rồi đột ngột khựng lại.

Dưới ánh sáng lờ mờ mà đôi mắt cô đã bắt đầu thích nghi, người đàn ông đang áp chế cô, đôi mắt long lên những tia cảm xúc điên cuồng dần hiện rõ trước mắt.

Là Hàn Thời.

Lồng ngực vốn đã tê liệt suốt hai tuần của Đinh Cửu Cửu bỗng nhói lên một cơn đau âm ỉ. Cô ngẩn ngơ mất vài giây mới sực tỉnh, bắt đầu vùng vẫy quyết liệt, cố vặn vẹo thân mình để né tránh nụ hôn nồng mùi rượu ấy.

Hoặc cũng nên gọi là cắn xé thì đúng hơn.

Nụ hôn này chỉ có sự liều mạng đòi hỏi cùng những cảm xúc gần như tuyệt vọng, cô không hề cảm nhận được dù chỉ một chút sự ôn nhu và tình ý vốn có của Hàn Thời.

"Hàn Thời, anh buông ra được không..."

"Không."

Chất giọng bị rượu nhuộm đến khàn đặc ấy chỉ mang lại cảm giác lạnh lẽo thấu xương. Anh gắt gao giam cầm cô gái nhỏ giữa bức tường và lồng ngực mình, khom người tựa trán vào trán cô. Ở khoảng cách thân mật kề tai áp má thế này, lời anh thốt ra lại còn giá buốt hơn cả gió heo may đêm nay:

"Thế nào, không có anh nửa tháng qua, có phải em sống rất thoải mái không hả, Đinh Cửu Cửu?"

Đến cuối câu, Hàn Thời bật ra tiếng cười khàn khàn. Lần này nụ cười chỉ toàn sự châm chọc và cái lạnh thấu tận tâm can.

"Ở bên bạn trai mới của em có tốt không. Anh nghe nói hai người ngày nào cũng quấn lấy nhau, sao đêm nay cậu ta không đến đón em?"

"Anh uống say rồi Hàn Thời," Đinh Cửu Cửu nghiến răng vùng vẫy, vẫn cố gắng lôi kéo lý trí của người đàn ông này quay lại, "anh tỉnh táo chút đi, buông em ra trước đã, ưm..."

Buông đôi môi đỏ bừng vì bị mình cắn nát của cô gái nhỏ ra, đáy mắt Hàn Thời ẩn giấu một sự lạnh lẽo thê lương không lẫn vào đâu được.

"Anh không uống say, anh chỉ điên rồi thôi."

Anh chậm rãi lặp lại một lần nữa.

"Chính em đã ép anh đến phát điên, Đinh Cửu Cửu..."

Đinh Cửu Cửu gần như chật vật né tránh ánh mắt đang rũ xuống nhìn mình của anh. Mà hành động này chỉ càng khiến Hàn Thời tin rằng cô thậm chí chẳng muốn đối mặt với anh thêm giây phút nào nữa.

"Bây giờ, ngay cả nhìn anh một cái em cũng không chịu nổi sao?"

Anh siết chặt cằm cô, cưỡng ép kéo mặt cô lên, gằn giọng uy h**p: "Mới bao lâu chứ, mà em đã thích Lâm Yến Thanh rồi?! Em không sợ anh sẽ..."

"Anh đủ rồi đấy! Buông em ra."

Đúng lúc Đinh Cửu Cửu đang vùng vẫy kịch liệt, từ phía ngoài con hẻm đột nhiên vang lên một tiếng quát:

"Ai ở trong đó thế?!"

Đinh Cửu Cửu hốt hoảng quay đầu lại nhìn. Một người đàn ông trung niên đang đứng ở đầu hẻm, nhíu chặt mày nhìn vào trong, có vẻ là người dân của khu phố này. Người nọ nhìn rõ trạng thái của hai người, lại liên hệ với những lời cãi vã vừa nghe được, liền trầm giọng nói:

"Cô bé, cháu đừng sợ, chú báo cảnh sát ngay đây!"

"..."

Đinh Cửu Cửu ngẩn người. Giây lát sau, cô nghe thấy người trước mặt đột nhiên bật cười một tiếng, rồi gục đầu vào cổ cô. Tiếng cười ấy nghe chẳng khác nào tiếng khóc:

"Cả thế giới này đều không muốn anh và em ở bên nhau, đến cả em cũng vậy..."

Lồng ngực Đinh Cửu Cửu lập tức nhói đau như có hàng vạn mũi kim đâm vào. Hốc mắt cô tức thì đỏ hoe. Cô quay mặt đi, khẽ lên tiếng: "Chúng cháu có quen biết ạ, không phiền đến chú đâu."

Người đàn ông trung niên bên ngoài đã rút điện thoại ra định bấm số báo cảnh sát liền khựng lại, ông cảnh giác nói: "Cô bé, nếu hắn đang uy h**p cháu thì đừng sợ, có chú ở đây rồi, đây là ngõ cụt, hắn không chạy thoát được đâu."

Đinh Cửu Cửu hít một hơi sâu, cố gắng bình ổn lại giọng nói đang run rẩy.

"Dạ không sao đâu ạ, chúng cháu thực sự có quen nhau, anh ấy là, bạn trai cũ của cháu. Anh ấy uống hơi quá chén thôi nhưng sẽ không làm gì đâu ạ, cháu cảm ơn chú."

Người đàn ông đứng thêm một lúc, xác định bên trong không có dấu hiệu xung đột tiếp diễn mới xoay người rời đi.

Đinh Cửu Cửu thở phào nhẹ nhõm, cô cố đè nén cảm xúc, cố gắng bình tĩnh quay lại nhìn anh.

"Hàn Thời, anh trưởng thành chút đi, đừng như vậy, làm ầm lên chỉ khiến đôi bên đều khó xử."

"Tại sao không để ông ta báo cảnh sát bắt anh?"

"..."

Câu hỏi này khiến Đinh Cửu Cửu nghẹn họng tại chỗ. Giây lát sau cô chớp mắt, quay mặt đi chỗ khác.

"Em thật sự tin tưởng anh đến vậy sao. Đinh Cửu Cửu, nếu em coi anh là loại chính nhân quân tử gì đó, thì em nhầm to rồi."

Anh nghiêng đầu, hơi thở nóng rực phả lên cổ cô mang theo nhiệt độ thiêu đốt. Cùng lúc đó, giọng nói ấy khàn khàn cười lên, không mang theo chút cảm xúc nào ngoài sự lạnh lẽo:

"Chính anh cũng không biết mình sẽ làm ra chuyện gì đâu, em còn tin anh sao. Vậy thì em chắc chắn sẽ phải hối hận đấy."

Vừa nói, tay anh đã men theo hông cô, chạm đến những chiếc cúc áo trước ngực. Mùi rượu nồng nặc khiến ý thức người ta cũng trở nên mụ mị. Con ngươi Đinh Cửu Cửu khẽ rung động. Cô quay mắt đi, ép bản thân phát ra một tiếng cười lạnh.

"Anh đến đây chỉ để làm chuyện này thôi ư?"

"..."

"Anh thật sự khiến em thấy khinh thường đấy, Hàn Thời."

Cảm nhận được động tác của người trước mặt khựng lại, Đinh Cửu Cửu quay lại, trong đôi mắt mang theo sự tức giận vì thất vọng thực sự, cô mở to mắt nhìn anh. Khóe môi cô nhếch lên, nhưng đôi mắt hạnh lại lạnh lẽo vô cùng:

"Được thôi, vậy anh làm đi."

Cô dứt khoát vứt chiếc ba lô xuống đất, ngửa mặt nhìn gương mặt với những đường nét sắc sảo, suy sụp nhưng vẫn xinh đẹp dưới ánh sáng mờ ảo ấy:

"Làm xong rồi thì anh biến đi, biến đến nơi nào mà em không bao giờ phải nhìn thấy anh nữa ấy!"

"..."

Thân hình Hàn Thời đột ngột cứng đờ. Giây lát sau, anh trầm giọng cười nghẹn ngào một tiếng.

"Em ghét anh đến thế sao, Đinh Cửu Cửu?"

"..."

"Nhưng anh thích em, anh yêu em, anh điên cuồng muốn được ở bên em..."

Đồng tử Đinh Cửu Cửu khẽ co rụt lại. Những cảm xúc đau đớn của Hàn Thời khiến cô không cách nào lẩn tránh được. Cô chỉ có thể quay mặt đi, để giọng mình nghe lạnh lùng như không có chút tình cảm nào:

"Nhưng em không thì..."

"Đừng từ chối anh!"

Giọng nói ấy đột ngột nghẹn ngào ngắt lời cô. Chỉ là sau cơn bùng nổ, nó lại trở về với âm thanh khóc lóc gần như van nài:

"Đừng từ chối anh, hãy nói là em đang cân nhắc, cứ treo anh như vậy là đủ rồi..."

"Cái gì?"

Đinh Cửu Cửu ngẩng đầu lên. Đôi mắt của người đang cúi xuống nhìn cô đã đỏ hoe.

"Cứ treo anh như vậy đi..."

Hàn Thời vô thức lặp lại một lần nữa:

"Em không cần phải làm gì nhiều cả, chỉ cần như thế thôi cũng đủ để anh phát điên, đủ để anh liều mạng vì em mà làm mọi thứ rồi. Như vậy không tốt sao?"