Ánh vàng ngút trời, một đường vượt chông gai.

Cơ giáp trắng muốt như lưỡi đao tuyết, ngang dọc giữa vô vàn mảnh vỡ kim loại và ánh kim rực cháy, đánh đâu thắng đó không gì cản nổi, phảng phất như một chiến binh không biết mệt nhọc, hùng mạnh đến mức làm người ta hãi hùng khiếp vía.

Sự canh phòng của Giác Đấu Trường vốn dĩ rất nghiêm ngặt, nhưng vì năm tháng trải dài, nhiều phương tiện loại chiến đấu vốn có đã bị hư hại, hơn nữa những người vốn chuyên trách truy bắt đấu thú năm đó cũng sớm không còn ở đây, họ không gặp được bất kỳ người sống nào, chỉ có hết robot này đến robot khác.

Nhung Ngọc ở phía trước chiến đấu mở đường, Quý Lễ ở hàng sau nhìn bản đồ không ngừng tính toán quy hoạch lộ trình, họ đang dần tiến sâu vào lõi Giác Đấu Trường.

Tất cả đều thuận lợi như dự tính.

Dây thần kinh của Quý Lễ căng thẳng rõ rệt, cũng không hiểu tại sao, càng đi sâu vào trung tâm, đầu óc lại càng không nhạy bén, Quý Lễ cảm giác tinh thần mình vô thức thả lỏng, bắt đầu chú ý đến một số việc vặt vãnh không liên quan.

Cứ như là hồn lìa khỏi xác suy nghĩ vẩn vơ, lúc thì nghĩ đến lớp học, lúc thì nghĩ đến Nhung Ngọc, thậm chí không nhớ nổi mình đến đây làm gì, không nhịn được chú ý đến con rồng mập kia của Nhung Ngọc.

Con rồng mập ú tên Quả Cầu Tuyết kia, đang đội Kẹo Cao Su trên đầu, nỗ lực phun ra những đốm lửa be bé, ý đồ tham chiến, nhưng rõ ràng không thấm vào đâu.

Phun nửa ngày, cũng chỉ phun ra được một đốm lửa nhỏ xíu như ánh nến.

Thế mà Kẹo Cao Su trên người nó lại hệt như một đứa ngốc, cầm hai cái que huỳnh quang nho nhỏ, như là cổ vũ, khua khoắng nhịp nhàng.

Hai đứa nhỏ ngốc này.

Quý Lễ thầm nói trong lòng.

Một giọng nói khác lại bảo: Tỉnh táo lại đi, ngươi còn nhớ mình đến để làm gì không?

Quý Lễ hơi nhăn mày lại: ... Đến để làm gì nhỉ?

Nhưng từ khi Quả Cầu Tuyết bị cậu nhốt vào trong trứng một lần, nó bèn không còn quấn quýt cậu như trước nữa. Mặc dù vài câu khen ngợi làm nó vui vẻ trở lại, nhưng vẫn chưa cứu vãn được hoàn toàn, ngược lại rất mê ôm Kẹo Cao Su bay tới bay lui, cái đuôi rồng bụ bẫm quét qua quét lại, khiến cậu không nhịn được muốn lén nhéo một cái.

Chỉ một giây phân tâm này, một con robot đã ở ngay trước mắt, bị Nhung Ngọc chém như thái rau bổ dưa thành đống linh kiện nát, sau đó cơ giáp trắng muốt như bạch kỵ sĩ kia, vô lại chống kiếm như một gã lưu manh. Cậu nghe thấy trong hệ thống liên lạc, Nhung Ngọc lười biếng cười với cậu: "Sao lại lơ đễnh thế? Mỏi rồi à?"

Ánh mắt Quý Lễ lóe lên: "Không sao."

Quả Cầu Tuyết vỗ cánh phành phạch đáp xuống vai kỵ sĩ trắng, Kẹo Cao Su vốn dĩ ở trên đầu rồng béo, ôm đuôi rồng trượt xuống như chơi cầu trượt, nằm bò trên cơ giáp của Nhung Ngọc, được rồng múp vỗ vỗ đầu.

... Cậu cũng muốn xoa đầu nó.

Quý Lễ càng lúc càng nhận thức được điểm không ổn, nhưng dây thần kinh vẫn không tự chủ được mà nơi lỏng.

Cậu hình như đã tới một nơi cực kỳ an toàn, cực kỳ thư giãn.

Cậu hẳn nên ở nơi này trò chuyện, vui đùa với Nhung Ngọc, có lẽ có thể so tài võ nghệ, chứ không phải ở đây để chiến đấu.

Cậu đang tính toán cái gì nhỉ?

Nhung Ngọc cười qua kênh liên lạc: "Thích Quả Cầu Tuyết à?"

Quý Lễ khẽ bặm môi: "Bình thường thôi."

"Thích thì bế về buồng lái mà sờ," Nhung Ngọc vươn vai, vô lại sờ một cái vào xúc tu của Quý Lễ, "Tinh thần thể của anh cũng là của em mà."

Quý Lễ đâu chỉ muốn sờ một cái, cậu thậm chí còn muốn vò con rồng này đến trọc luôn mới thôi. Ngày hôm trước bị Nhung Ngọc nhét vào tay một lần, cậu vì nhất thời ngượng ngùng mà quên xuống tay, đến giờ vẫn còn hối hận đây này.

Không sai, công chúa dĩ nhiên cũng nói phải thành thật.

Nhưng mà...

Nhưng mà cậu mới mấy hôm trước còn vì Nhung Ngọc thích xúc tu của mình mà ghen đậm, giờ lại thích mê tinh thần thể của Nhung Ngọc, thực sự không có mặt mũi nào mà nhận, chỉ có thể cứng miệng: "Anh tưởng em giống anh chắc?"

Quý Lễ nghe thấy Nhung Ngọc trộm cười trong cơ giáp.

Quý Lễ nghe hắn cười, bèn càng thêm quẫn bách, đem toàn bộ sự thẹn thùng hậm hực trút lên đám robot, xúc tu như tia chớp đâm xuyên qua cơ thể một con robot, xé nát một đống mảnh vỡ máy móc, tiến băng băng như sấm giật chớp rền đến cuối hành lang.

Trong tai nghe truyền đến tiếng cười lười biếng của Nhung Ngọc: "Không phải thích lắm à? Thích thì lấy về mà ôm một cái, em không phải lúc nào cũng vậy sao..."

Vừa nói, cơ giáp của Nhung Ngọc đã đến sau lưng cậu.

Bị những xúc tu vọt thẳng lên cao, quấn lấy một vòng thật chặt.

Giọng nói Quý Lễ lạnh băng: "Ngươi rốt cuộc là ai?"

Cậu cũng không ngu ngốc đến nỗi, ngay cả người trong lòng mình cũng nhớ nhầm.

Không ai trả lời cậu.

Cơ giáp trắng muốt cởi bỏ lớp xác ngoài.

Lộ ra bên trong lớp giáp xám xịt.

Quý Lễ gian nan tìm kiếm những thông tin có sẵn trong bộ não đang vô cùng hỗn loạn và trì độn của mình.

Giác Đấu Trường hiện đang trôi dạt gần Sao Ảo Ảnh, khả năng tồn tại một lượng lớn chất gây ảo giác.

Tinh thần lực của cậu vượt xa người thường, vốn dĩ có sức đề kháng cực cao với các loại chất gây ảo giác.

Trừ khi những chất ảo giác này được trộn lẫn với cái gì đó khác.

Trộn lẫn với tinh thần lực cực kỳ mạnh mẽ của một người nào đó, mới có thể hình thành một cái bẫy ảo giác khổng lồ.

Cậu nhặt một mảnh vỡ robot lên.

Mẫu của 20 năm trước, hơn nữa còn là robot gián điệp của Liên bang, mẫu mã tuyệt đối không thể xuất hiện ở nơi này.

—— Đây là vòng xoáy ảo giác của một người khác.

Quý Lễ ngẩng đầu lên.

Nhìn thấy một cánh cổng sắt nhỏ, được lắp những thanh chắn.

Bên trong có tiếng khụt khịt nhẹ nhàng, mềm mại.

Vừa khẽ, lại vừa quen thuộc.

*

Liên lạc của hắn bị ngắt rồi.

Nhung Ngọc nhảy từ cơ giáp xuống.

Hắn dường như vẫn luôn chiến đấu, vẫn luôn đi phía trước, vừa quay đầu lại, lại phát hiện Quý Lễ đã không thấy đâu nữa, phương hướng trở nên mơ hồ không rõ, cũng không có cách liên lạc lại với Quý Lễ.

Nhóc rồng ú bên cạnh hắn, ôm Kẹo Cao Su, mắt cũng đã biến thành hình nhang muỗi, mơ màng choáng váng quay lảo đảo giữa không trung.

Mà trước mặt hắn, là một đường hầm u tối, có chút quen thuộc.

Đường hầm dẫn đến đáy biển sâu, vốn không nên xuất hiện ở nơi này.

"Ảo giác?" Nhung Ngọc bóp bóp cái đuôi của con rồng ú nhà mình.

Bị Kẹo Cao Su "bép bép" quất một cái vào cổ tay.

... Vẫn đau phết.

Nhưng đường hầm này không có khả năng xuất hiện ở đây.

Vậy chẳng lẽ là ảo giác bậc cao?

Nhung Ngọc từng bước từng bước tiến vào đường hầm, quả nhiên dọc đường đều giống hệt với cung điện dưới đáy biển mà Quý Lễ từng dẫn hắn vào, ngay cả cảnh tượng biển sâu hai bên cũng giống y như đúc.

Hắn nghe thấy tiếng "tí tách" "tí tách", tiếng chất lỏng rơi xuống.

Hắn đi trong hành lang hoa lệ mà lạnh lẽo, một mình đi xuyên qua lễ đường, thư viện, tiếng chất lỏng rơi xuống đó mỗi lúc một lớn, mỗi lúc một rõ ràng.

Giống như đang vẫy gọi hắn.

Bước chân của hắn càng lúc càng nhanh, thẳng đến trước cửa căn phòng ngủ đó, hắn đẩy cánh cửa kim loại nặng nề ra, rốt cuộc tìm thấy nguồn gốc nơi âm thanh phát ra.

Trên chiếc giường đó treo những sợi xích sắt bằng kim loại có tính co giãn, khóa lấy mấy cái xúc tu màu xanh lam nhợt nhạt, nơi vết đứt không ngừng chảy ra chất lỏng đặc quánh, trong suốt.

Đồng tử Nhung Ngọc đột ngột co rút, theo bản năng hiểu ra cảnh tượng này là gì, lồng ngực đau nhói từng cơn.

Mà trên giường, một đứa trẻ đang ngồi.

Mái tóc đen nhánh, lớp màng nước óng ánh như pha lê phủ lên màu xanh của biển sâu, lót dưới đáy mắt đứa trẻ đó, phản chiếu bóng hình của Nhung Ngọc.

Nhung Ngọc biết đây là ai.

Điểm khác biệt duy nhất, là khuôn mặt lạnh nhạt còn vương nét trẻ con.

Cậu bé mang đôi mắt xanh thẳm chăm chú nhìn hắn: "Anh đến đón tôi sao? Hay là do họ phái tới để giết tôi?"

Nhung Ngọc nhất thời đứng đực tại chỗ, không tìm được lời nào để trả lời cậu.

Cậu bé đứng dậy, trong tay còn cầm dao, chất lỏng trong suốt xuôi theo lưỡi dao nhỏ xuống, tiếng nước "tí tách" đó cuối cùng chỉ còn lại một âm vang cuối cùng.

Cái bóng của cậu bé, đã thu nhỏ thành một cụm đáng thương, chỉ dừng lại ở một điểm dưới chân cậu.

"Anh không ra tay, hẳn là không phải tới để giết tôi." Cậu bé tự lẩm bẩm nhìn hắn, đôi mắt lạnh hơn cả lưỡi dao, nhưng lại mang theo một tia mong đợi khó nhận ra.

"Giờ tôi đã không còn xúc tu nữa rồi."

"Anh có thể đưa tôi ra ngoài được không?"

Nhung Ngọc như kẻ câm quay đầu lại.

Phát hiện cánh cửa lúc đến đã biến mất.

Trong căn phòng này, chỉ còn lại Quý Lễ thuở nhỏ, và hắn.

Nhưng Quý Lễ thuở nhỏ dường như không nhìn thấy cánh cửa đã biến mất kia, tĩnh lặng nhìn hắn, chờ đợi câu trả lời từ hắn.

"Anh..." Nhung Ngọc tiến thoái lưỡng nan, hắn biết rõ đây là ảo giác, nhưng lại không có cách nào vứt bỏ Quý Lễ nhỏ tuổi này ở đây mà chẳng thèm đoái hoài, rốt cuộc nhớ tới khả năng trị liệu mai một đến mức gần như chẳng còn của mình, khẽ nói, "Anh đến giúp em điều trị."

Để chứng minh điều này, đầu ngón tay hắn bùng lên một cụm tinh thần lực hệ chữa trị nhỏ bé.

Ánh mắt của Quý Lễ thuở nhỏ tối sầm lại, nghiêng đầu chán ghét nhìn mấy cái xúc tu mềm oặt, không còn chút sức sống bị cậu cắt xuống trên mặt đất, dùng chân đá vào gầm giường, giấu đi: "Tôi không cần điều trị."

Cậu bé lau sạch con dao trong tay, đặt bên cạnh bàn sách, ngồi trên chiếc ghế tựa lưng cao kềnh lạnh lẽo, ngạo mạn nhìn qua hắn, ánh mắt quét trên người hắn vài vòng, cuối cùng lại dừng trên thân con rồng mập của hắn: "Anh cũng là người nhà họ Quý à? Sao tôi chưa từng thấy anh?"

Nhung Ngọc ngẫm nghĩ trong chốc lát, nhẹ giọng nói: "Anh là... họ hàng xa bên nhánh phụ của nhà em?"

Bị Quý Lễ bé con không chút lưu tình khinh bỉ nói: "Anh đang nói dối."

Nhung Ngọc: ...

Một nhóc Quý Lễ bé xíu thế này, sao lại còn thông minh hơn cả bản lúc lớn vậy.

"Tôi có nhiều thời gian lắm," Quý Lễ nhỏ tuổi mặt không cảm xúc nói, "Anh có thể bịa lại một lời nói dối khác."

Nhung Ngọc do dự một chút, định thử nói thật: "... Anh là... bạn tương lai của em?"

Ánh mắt Quý Lễ nhìn hắn, đã không còn chút nể tình nào, giống như đang nhìn một tên ngốc vậy.

Nhung Ngọc dở khóc dở cười.

Nhưng hắn lại có một trực giác kỳ diệu, Quý Lễ thuở nhỏ, chắc hẳn nên có dáng vẻ thế này.

Không giống như sự khó đoán kiệm lời khi họ vừa quen biết, thông tuệ kiêu ngạo đến mức lộ rõ vẻ sắc sảo, còn có một chút ngang ngược mà trẻ con mới có.

"Bịa xong chưa?" Quý Lễ nhỏ tuổi hỏi hắn.

"Đang bịa đang bịa đây." Nhung Ngọc lầu bà lầu bầu.

"Lại đây," Quý Lễ nhỏ tuổi ngồi thẳng dậy, ngạo mạn vươn tay về phía hắn, từ từ hất cằm lên, "Kẻ ngốc, tôi muốn sờ con rồng của anh."

Quả Cầu Tuyết không đợi lệnh của Nhung Ngọc, đã vỗ bành bạch cánh nhỏ bay qua, hôn một cái lên má Quý Lễ nhỏ tuổi.

Kẹo Cao Su thì lén trốn vào túi áo Nhung Ngọc.

Quý Lễ bé con vừa rồi còn vô cùng ngạo mạn, bị Quả Cầu Tuyết nhào vào lòng, trong mắt bỗng chốc hiện lên những vì sao, lại bướng bỉnh túm lấy cái đuôi rồng, bóp nhẹ vài cái, ngoảnh mặt đi.

"Tinh thần thể của anh rất tốt." Quý Lễ nhỏ tuổi giọng bình thản khen ngợi, "Chỉ là không biết chừng mực cho lắm nhỉ."

Nhung Ngọc: ...

Hoá ra Quý Lễ thích con rồng ngốc này đến thế sao?

Với cả, bóp đuôi và bị bóp đuôi, rốt cuộc là ai không giữ chừng mực hả?

Sao Quý Lễ lúc bé cũng thích làm mình làm mẩy vậy trời?

***

Tác giả có điều muốn nói:

Công chúa nhỏ trong ảo cảnh đang không ngừng bán đứng bản thể.

Cảnh báo công chúa sắp bay màu hình tượng rồi.jpg