Một ngày trôi qua bình yên vô sự, nhạt nhẽo như cốc nước ấm 60 độ. Chịu ảnh hưởng từ mẹ, suốt 21 năm qua, Trần Tây Thụy luôn tâm niệm, khỏe mạnh là phúc, bình đạm cũng là một loại phúc khí.

Cô là người cực kỳ dễ thỏa mãn, cũng rất giỏi tự tìm niềm vui cho mình.

Trở về ký túc xá, hiếm hoi lắm mới thấy các bạn cùng phòng đông đủ. Không khí buôn chuyện vô cùng sôi nổi, chủ đề vừa hay đang xoay quanh tin đồn tình ái của một vị chủ nhiệm khoa ngoại trong bệnh viện.

Thật trùng hợp, cô cũng đang có một tin nóng hổi muốn chia sẻ. Trần Tây Thụy kéo ghế ngồi vào giữa đám bạn, nghiêm túc nghe từng người nói xong rồi mới lên tiếng: “Mọi người còn nhớ Lôi Phong sống mà tớ từng kể không? Cái anh lần trước suýt nữa tớ lạc vào chốn phong trần, rồi từ trên trời giáng xuống cứu tớ ấy.”

“Nhớ chứ sao không!” Tiền Hiểu Nhã bẻ ngón tay, kể rành rọt, “Đi Rolls-Royce, ở tứ hợp viện, ra vẻ người thầy từng trải, cho chị Thụy nhà mình lời khuyên là ‘nên làm những việc trong khả năng của mình’.”

“Câu này đáng để in ra dán lên trán đấy.” Tô Du cũng hùa theo châm dầu vào lửa.

“Thôi đi mà.”

“Hôm nay bạn học Tiểu Trần đã tự kiểm điểm xem tại sao mình chưa đủ xinh đẹp, dáng người chưa đủ tốt chưa?”

“Hôm nay bạn học Tiểu Trần có làm việc gì trong khả năng của mình chưa?”

Trần Tây Thụy cười ha hả làm động tác như muốn đánh người: “Một năm kế hoạch tại mùa xuân, hôm nay lại là một ngày nỗ lực hấp thu kiến thức đấy nhé!”

Ba cô gái cười ngặt nghẽo, không khí vui vẻ, hòa thuận. Phòng họ vốn có bốn người, nhưng một bạn cùng phòng đã chuyển ngành, sau đó dọn hẳn ra ngoài.

Trần Tây Thụy hắng giọng: “Gần đây không phải tớ đang luân chuyển ở khoa Sản sao, nhà anh ấy có người thân nhập viện ở đó.”

Tiền Hiểu Nhã vỗ đùi: “Người thân đó có phải vợ anh ta không?”

“Không phải, cậu nghĩ đi đâu thế.” Trần Tây Thụy kể lại câu chuyện một cách có chọn lọc, “Gen nhà họ mạnh thật đấy, cậu nhóc đó trông đã không phải dạng vừa rồi, chẳng trách còn nhỏ tuổi đã lăng nhăng.”

“Chọn một trong hai, ai đẹp trai hơn?”

“Đương nhiên là người thầy cuộc đời của tớ rồi.”

“Đồ ngốc, thích người ta rồi à?” Tô Du trêu chọc. Cô ấy là người gốc Quảng Đông, thỉnh thoảng sẽ buột miệng nói vài câu tiếng địa phương.

Trần Tây Thụy không hiểu, cũng chẳng muốn tìm hiểu sâu. Đúng lúc điện thoại reo, cô lon ton chạy xuống lầu lấy đồ ăn mang về.

Tối đó, Trần Tây Thụy xử lý xong một bát mì xào và một ly trà sữa trân châu, lại ăn nốt chỗ hạt dẻ rang đường mua hôm qua. Cảm giác thức ăn đầy lên đến tận cổ họng, căng tức khó chịu. Cô đi đi lại lại ngoài hành lang mấy vòng cũng không đỡ, đến giờ tắt đèn, cô lặng lẽ leo lên giường, nhắm mắt đếm cừu.

Một con, hai con, ba con… Trước khi thiếp đi, cô tự nhủ, ngày mai lại là một ngày mới, sau này tuyệt đối không được ăn uống vô độ nữa.

Hôm sau là thứ bảy, Trần Tây Thụy đi cùng Ngô Trạc Trần đến buổi phỏng vấn thi công chức.

Trên đường đi, Ngô Trạc Trần miệng lẩm bẩm, ôn lại lời giới thiệu đã chuẩn bị trước.

Hôm nay là lần đầu tiên anh ta mặc vest, tóc chải chuốt gọn gàng, giày da đánh bóng loáng. Từ trong ra ngoài như biến thành một người khác, vẻ ngông nghênh của thiếu niên ngày xưa đã biến mất tăm.

Trần Tây Thụy lờ mờ nhớ lại lúc hai người mới yêu nhau, mỗi lần hẹn hò, cậu chàng bồng bột này đều phải ăn diện kỹ lưỡng: gội đầu, xịt nước hoa, đi giày Air Jordan. Hai người sóng bước trên đường, cô lúc nào cũng phải ngẩng cao đầu, cười thật tươi khoác chặt tay anh: Thấy không, anh chàng đẹp trai này là bạn trai tôi đấy!

Nhưng sự chăm chút đó cũng chỉ kéo dài được ba tháng.

Có lẽ bản chất của tình yêu chỉ là do dopamine khuấy động. Ban đầu luôn tuyệt vời không gì tả xiết, nhưng thời gian trôi đi, nhiệt huyết cũng ngày một phai nhạt.

Đưa người vào phòng thi, Trần Tây Thụy tìm một quán cà phê gần đó, gọi một ly Latte, rồi chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ.

Sau khi phá đảo trò chơi giải đố trên điện thoại, hộp thư của cô nhận được một email mới.

Người trả lời là giáo sư Trương Khắc Cần của Bệnh viện Bắc Đàm, nội dung là một mẫu từ chối quen thuộc.

“Đã nhận email, cảm ơn em đã tin tưởng thầy. Rất xin lỗi, chỉ tiêu tuyển sinh năm nay của thầy đã đủ, em vui lòng liên hệ các giáo viên khác xem sao.”

Trần Tây Thụy uống một ngụm latte lớn, quyết định đổi giáo viên hướng dẫn khác để tiếp tục gửi email. Nếu vẫn không được, cô đành nằm yên chờ trường phân công vậy.

Cô ngồi lì trong quán cà phê cả buổi sáng. Gần 11 giờ rưỡi, Ngô Trạc Trần phỏng vấn xong gọi điện cho cô. Cô vội chạy về, thấy sắc mặt anh ta không tốt lắm, cô chẳng hỏi han gì, chỉ lái sang chuyện khác nhẹ nhàng hơn: “Vừa đúng giờ cơm rồi, mình đi ăn đi.”

Vẻ mặt Ngô Trạc Trần nặng trịch, anh ta nhìn cô ngập ngừng: “Anh thấy lần này có vẻ không ổn rồi. Anh nghĩ… hay là sang năm anh đổi chỗ khác thi, em thấy sao?”

Trần Tây Thụy thầm nghĩ, anh quyết hết rồi còn hỏi em làm gì.

“Ở quê anh cạnh tranh ít hơn, dù sao cũng là tỉnh lỵ. Hay là em về Giang Châu cùng anh đi? Em thi đỗ trước, đợi anh tốt nghiệp, anh sẽ về tìm một bệnh viện làm việc.”

Ngô Trạc Trần thẳng thắn: “Giang Châu không nằm trong kế hoạch của em. Anh cũng biết mà, bố mẹ anh vẫn luôn muốn anh về.”

Về định hướng công việc, lần đầu tiên giữa hai người xuất hiện sự khác biệt. Trần Tây Thụy không có thói quen đào sâu đến cùng, cô chuyển chủ đề: “Đợi kết quả phỏng vấn của anh có rồi tính sau đi. Em đói thật rồi, không ăn cơm nữa chắc xỉu mất.”

Giữa tháng tư ở Bắc Đàm, thời tiết thất thường, chênh lệch nhiệt độ ngày đêm cũng lớn. Trên đường, người ta mặc đủ kiểu trang phục, có người chân trần mặc váy, có người quàng khăn choàng mặc áo bông, cứ như thể đang ở hai mùa khác nhau vậy.

Trần Tây Thụy thuộc tuýp người sợ lạnh, cô mặc một chiếc áo khoác len dày bên ngoài áo hoodie, giữ ấm chống lạnh cực kỳ hiệu quả.

Ngô Trạc Trần nhất quyết đòi về ký túc xá, Trần Tây Thụy cũng mặc kệ anh ta. Cô quấn chặt áo khoác, một mình đi đến con phố phía sau trường ăn bún cay. Quán có phục vụ nước ngọt và nước mơ chua, cô gọi thêm một ly nước mơ, uống cùng thứ đồ uống thanh mát chua ngọt ấy, chẳng mấy chốc bát bún lớn đã sạch veo.

Lúc thanh toán rời đi, cô nhận được điện thoại của Triệu Bảo Như.

Vốn dĩ thực tập sinh được nghỉ cuối tuần, nhưng có một bác sĩ đột xuất bận việc, cô Triệu gọi cô qua hỗ trợ.

Lần nữa gặp lại Phó Yến Khâm, chính là vào buổi chiều tăng ca đột xuất này.

Ca phẫu thuật nạo phá thai của cô bé kia được xếp vào ngày mai. Trần Tây Thụy đến phòng bệnh dặn dò những điều cần lưu ý trước phẫu thuật. Bố mẹ cô bé và Phó Yến Khâm đều ở đó. Có lẽ hai bên đã nói chuyện ổn thỏa nên khung cảnh không hỗn loạn như cô tưởng.

“9 giờ sáng mai phẫu thuật nhé. Tối nay tắm rửa sạch sẽ, thay một bộ đồ rộng rãi. Sau 12 giờ thì đừng ăn gì, cũng đừng uống nước.” Cô nhỏ nhẹ dặn dò.

Mặt mày cô bé trắng bệch, cô bé quay sang hỏi Phó Yến Khâm: “Ngày mai Vương Vũ Sâm có đến không ạ?”

Một tay Phó Yến Khâm đút túi quần đứng bên cửa sổ, vì ngược sáng nên không nhìn rõ cảm xúc trên gương mặt. Nghe câu hỏi, anh nhàn nhạt đáp: “Sẽ đến.”

Trần Tây Thụy cúi người, nói với cô bé: “Đưa tay ra đây, chị đo huyết áp.” Thực tập sinh về cơ bản là làm việc lặt vặt, thỉnh thoảng cũng đảm nhận vài việc của y tá.

Cô bé đưa cánh tay phải thon thả ra. Làn da trắng nõn làm nổi bật những mạch máu xanh nhạt. Trần Tây Thụy buộc băng đo huyết áp lên tay cô bé, rồi nhẹ nhàng nhấn nút khởi động.

Tiếng máy đo huyết áp chạy rè rè, phá tan bầu không khí vốn chỉ yên lặng bề ngoài. Mắt Trần Tây Thụy chăm chú dõi theo những con số nhảy múa trên màn hình, nhưng khóe mắt không giấu được cái liếc nhanh về phía những người còn lại trong phòng.

Cô tưởng mình kín đáo lắm, nào ngờ mọi nhất cử nhất động đều bị Phó Yến Khâm thu hết vào tầm mắt.

Anh lặng lẽ quan sát cô gái nhỏ trong chiếc áo blouse trắng tinh, mái tóc đuôi ngựa buộc cao gọn gàng sau gáy. Trông cô hôm nay có vẻ chỉn chu, nghiêm túc hơn mấy lần trước, nhưng ánh mắt vẫn ánh lên vẻ lanh lợi tinh nghịch.

Đôi mắt cô quả thực rất đẹp – đen láy, trong veo và có hồn, hình dáng tựa hạt hạnh nhân. Chính đôi mắt ấy làm lu mờ đi những đường nét khác trên gương mặt vốn hơi tròn trịa, vẫn còn vương nét bầu bĩnh trẻ con.

“118/83, huyết áp bình thường.” Trần Tây Thụy vừa nói, vừa tháo băng đo trên tay cô bé.

“Dù sao trong truyện này con gái cũng là người chịu thiệt. Nếu hai đứa nhỏ thật lòng yêu nhau, chúng tôi hy vọng sau 18 tuổi sẽ đính ước sớm cho chúng.” Mẹ cô bé lên tiếng.

Phó Yến Khâm dời mắt khỏi gương mặt Trần Tây Thụy, nhìn đi hướng khác. “Chuyện này chúng tôi không quyết định được, phải hỏi ý của hai đứa đã.”

Cô bé cắn chặt môi, cúi đầu không nói.

Phó Yến Khâm liếc nhìn cô bé, chậm rãi đi đến bên giường bệnh, nhìn xuống từ trên cao, nhưng giọng điệu lại có vẻ thương lượng: “Nếu đây là ý của em, tôi sẽ nói chuyện với bố mẹ nó. Còn họ có đồng ý hay không, tôi không thể quyết định.”

Cô bé ngẩng đầu, hốc mắt ngấn lệ bất lực. Trần Tây Thụy không khỏi cảm thấy xót xa. Một cô gái nhỏ ở tuổi này, vì nông nổi mà phạm sai lầm, căn bản không lường trước được hậu quả nghiêm trọng kéo theo. Bây giờ lại qua loa định đoạt cả nửa đời sau của cô bé như vậy, thật đáng thương. Nghe ý anh, xem ra còn phải vượt qua cửa ải của bố mẹ nhà trai nữa.

Trần Tây Thụy xen vào: “Tốt nhất mọi người nên ra ngoài nói chuyện đi ạ, cô bé cần nghỉ ngơi.”

Cô bé chớp mắt, nước mắt lăn dài trên má, ngập ngừng nói: “Con không muốn…”

Bố cô bé lập tức nổi giận, bật dậy khỏi ghế. “Các người đừng có uy h**p con gái tôi! Các người sợ mất mặt, chúng tôi không sợ! Cùng lắm thì làm lớn chuyện ra! Nếu thật sự ép quá, đứa bé này chúng tôi không bỏ, sinh ra nhà các người phải chịu trách nhiệm!”

“Bình tĩnh, bình tĩnh ạ, có chuyện gì cứ từ từ nói, đừng dọa cô bé.” Trần Tây Thụy đứng ra hòa giải.

Vẻ mặt Phó Yến Khâm vẫn bình thản không chút gợn sóng: “Nếu thật sự làm lớn chuyện, thằng nhóc đó cùng lắm chỉ mang tiếng đào hoa. Đến lúc đó dư luận mạng xã hội bùng nổ, người bị ảnh hưởng nặng nhất vẫn là con gái. Muốn sinh ra cũng được, nhà chúng tôi vẫn thừa sức nuôi thêm một đứa trẻ.”

Anh kéo một chiếc ghế, ung dung ngồi xuống. Ánh mắt anh tùy tiện, như thể anh đến đây chỉ để góp mặt cho đủ người, còn kết cục ra sao, anh hoàn toàn chẳng hề bận tâm. “Quyền quyết định nằm trong tay các vị, cứ suy nghĩ cho kỹ vào.”

Nói năng thì hay ho đấy, nhưng bụng dạ thì đầy toan tính. Trần Tây Thụy không muốn nghe thêm nữa, cô cầm lấy máy đo huyết áp rồi nhanh chóng rời khỏi phòng bệnh.

Hơn 6 giờ, Trần Tây Thụy thay đồ tan làm. Trên bàn làm việc có mấy hộp hoa quả do người nhà bệnh nhân biếu. Cô Triệu bảo cô xách một hộp về ăn, cô vui vẻ cảm ơn.

Cả ngày bận rộn như con ong, mệt lả người. Trần Tây Thụy rệu rã dựa vào tường thang máy, nhìn bộ dạng luộm thuộm, chán đời của mình trong gương, chợt nhớ đến câu nói đùa: “Y học nóng bỏng, đốt cháy lý tưởng nhân gian”.

Đối diện với gương, Trần Tây Thụy đưa tay nhấn nút tầng 1. Cửa thang máy từ từ khép lại. Cô nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài, ngón tay vội đổi hướng, nhấn vào nút mở cửa.

Hai giây sau, người đó bước vào. Cô ngẩng đầu, vội đứng thẳng người, lùi vào một góc.

Phó Yến Khâm không nhìn cô, anh quay người đối diện với cửa thang máy.

Khí chất người này quá mạnh mẽ, mọi giác quan của cô lập tức bị anh xâm chiếm. Trần Tây Thụy cảm thấy vô cùng mất tự nhiên, mắt không biết nên nhìn đi đâu, đành cúi gằm xuống đôi giày thể thao mới mua.

Một hồi chuông điện thoại phá vỡ sự yên lặng. Phó Yến Khâm bắt máy. “Đang bận à?” Đầu dây bên kia là một phụ nữ, giọng nói dịu dàng quyến rũ, nhưng vì ở trong không gian kín nên âm thanh bị khuếch đại lên rất nhiều.

“Đang ở bệnh viện.” Đợi đối phương nói xong, Phó Yến Khâm giải thích thêm, “Thăm bệnh.”

“Lư Địch bị thay rồi, người mới đến là một cô bé rất ngoan ngoãn, cảm ơn anh nhé.”

Ánh mắt Phó Yến Khâm dừng lại trên “con chim cút” trong gương. Đầu cô sắp rụt vào cổ đến nơi rồi mà mắt vẫn đảo tròn. Anh thầm bật cười, nói cho có lệ: “Em vui là được.”

“Vui lắm.” Giọng người phụ nữ đầy ẩn ý trêu chọc, “Đợi em quay xong phim về mời anh ăn cơm nhé, nếu anh có thời gian.”

Quay xong phim… Trời ạ, bạn gái anh ta lại là một ngôi sao lớn. Nghĩ lại cũng phải, đàn ông gia thế như vậy sao có thể yêu một cô gái bình thường được.

Lần đầu tiên Trần Tây Thụy ở gần giới giải trí đến thế, máu hóng chuyện trỗi dậy, tai cô vểnh lên.

Thang máy xuống đến tầng hầm để xe, Phó Yến Khâm bước ra trước. Đột nhiên anh dừng lại, theo bản năng quay đầu nhìn.

Trần Tây Thụy vừa nhận ra đây là tầng hầm, cô giơ tay nhấn lại nút tầng 1. Bất chợt, một bàn tay chen vào giữa hai cánh cửa thang máy, cửa cảm ứng tự động mở ra.

Cô ngẩng đầu, nặn ra một nụ cười ngây ngô.

Phó Yến Khâm tay chống cửa thang máy nhìn cô. “Ra ngoài.”

“Trùng hợp quá, em không để ý là anh.” Trần Tây Thụy xách túi hoa quả, giả vờ ngạc nhiên bước ra. “Em định lên tầng một mà xuống nhầm tầng.”

Phó Yến Khâm đi về phía góc đông nam, xe anh đậu ở đó. “Nghe được những gì rồi?”

Trần Tây Thụy đành lẽo đẽo theo sau: “Chẳng nghe được gì cả.” Trên mặt cô vẫn luôn nở nụ cười. “Hôm nay ở phòng bệnh thấy anh, em còn tưởng ai giống anh thôi, ra đúng là anh thật. Em đã nói mà, trên đời này làm gì có người thứ hai khí chất như anh.”

“Vậy à, tôi còn tưởng em thấy ai cũng khen người đó có khí chất.”

“Đâu có!”

Trần Tây Thụy cười tủm tỉm, cái dáng vẻ đó hơi giống cô giáo chủ nhiệm, không phải thần thái giống, mà là cách nói chuyện ra vẻ người lớn: “Bọn trẻ bây giờ liều lĩnh lắm, lại chẳng có kiến thức giới tính gì cả. Làm cha mẹ, các anh phải tích cực định hướng. Chắc anh nghe chuyện Adam và Eve rồi chứ? Hai người họ vì ăn vụng trái cấm mà bị đuổi khỏi vườn Địa Đàng, nhưng nghĩ theo hướng khác thì chính họ đã tạo ra loài người. Cho nên, họa biết đâu lại thành phúc, không chừng là chuyện tốt đấy. Đừng trách mắng bọn trẻ quá, trong lòng chúng chắc chắn không dễ chịu đâu.”

Phó Yến Khâm không bỏ đi, anh im lặng vài giây rồi hứng chí hỏi: “Em nói chuyện với người khác cũng thích giả tạo thế à?”

Nhận ra giọng điệu không mấy thiện cảm của đối phương, Trần Tây Thụy cũng chẳng vui vẻ gì đáp lại: “Chưa từng có ai nói em giả tạo cả, mọi người luôn thấy em rất chân thành.”

Phó Yến Khâm dừng bước, quay đầu nhìn cô. Cô gái nhỏ mặc chiếc áo hoodie màu xám in hình hoạt hình bên trong áo khoác. Kiểu trang phục này giấu đi hết đường cong cơ thể, khiến cô trông chẳng mấy nữ tính. Trong số những người phụ nữ anh từng quen biết, chưa một ai ăn mặc thế này, huống hồ trên ngực áo còn in hình một chú gấu ngô nghê.

Một lúc lâu sau, anh dời tầm mắt, bấm chìa khóa xe, chiếc Cullinan phía trước nháy đèn.

Khoảnh khắc đó không rõ vì sao, có lẽ là do nhàm chán, hoặc có chút ý muốn trêu đùa. Anh mở cửa xe nhưng không vội vào, dựa vào thân xe, tiện tay bóc một bao thuốc lá, rồi hỏi Trần Tây Thụy: “Có cần tôi đưa em về một đoạn không?”

Trần Tây Thụy ngẩn người, vẻ mặt thật sự ngây ngô: “Không cần đâu ạ, em ở ngay đối diện bệnh viện, đi bộ vài bước là tới.” Vẫn giữ phép lịch sự, cô đưa túi hoa quả ra trước, hỏi: “Anh có muốn ăn chút hoa quả không? Hai hộp này em chưa động đến, anh lấy một hộp nhé?”

Bàn tay đang bóc bao thuốc của Phó Yến Khâm chợt dừng lại. Anh ngước mắt nhìn hộp hoa quả trong túi ni lông trong suốt, cười như không cười: “Cái này cũng mua ở siêu thị nhỏ trường em à?”

“…Không phải.”

Anh chẳng nói thêm gì, ném bao thuốc vào ghế phụ. “Đi đây, cô Trần.”

“Tạm biệt.” Trần Tây Thụy vẫy tay chào anh.

Phó Yến Khâm ngồi vào xe, khởi động động cơ.