Lúc này Trần Tây Thụy mới chú ý tới có một người đàn ông đang nằm trên chiếc sô pha phía sau tấm bình phong. Tiếc là góc nhìn quá hiểm, cô rướn cổ nhìn hai lần mà vẫn không thấy rõ mặt người đó.

Chu Lâm Tu nhíu mày, khóe miệng kéo ra một nụ cười nịnh nọt: “Thú vị á? Chắc tôi hiểu hơn cậu một chút đấy. Đôi bên cùng tình nguyện chỉ áp dụng với gái nhà lành thôi, còn loại con gái này, cậu phải mạnh bạo với cô ta. Cậu ở nước ngoài gặp gái Tây quen rồi, chắc không hiểu rõ giá cả trong nước đâu.”

Người đàn ông từ sau tấm bình phong bước ra, mặc áo sơ mi trắng, vạt áo sơ vin trong chiếc quần tây đen, mơ hồ phác họa ra những đường cơ bắp căng chặt, mượt mà.

Có lẽ vì không phải là dịp trang trọng gì, cổ áo anh mở hai cúc, tay áo xắn lên nửa chừng, trông có vẻ lười biếng và bất cần.

Miệng Trần Tây Thụy hơi há ra, hàng mi giả chớp hai cái. Thật khó tưởng tượng một người lại có thể thay đổi lớn đến thế. Vẫn là gương mặt đó, nhưng khí chất toàn thân lại như một người hoàn toàn khác.

Nghĩ lại thì, ở trước mặt trưởng bối quả thực phải kiềm chế một chút.

Ánh mắt Phó Yến Khâm dừng lại trên người cô vài giây. Cũng trong vài giây ngắn ngủi đó, nụ cười của Trần Tây Thụy đã kịp nở rộ, cô mong đối phương có thể nhận ra mình — để cô có thể tìm lại được một chút tự tin nhỏ nhoi trong hoàn cảnh ngột ngạt, khó xử này.

Nhưng chút hy vọng đó nhanh chóng vụt tắt. Người ta căn bản không muốn bắt chuyện với cô, chỉ liếc qua loa vài cái rồi thu hồi tầm mắt, dường như cô chỉ là một nhân vật không quan trọng, và việc ra tay giúp đỡ ban nãy cũng chỉ xuất phát từ phép lịch sự.

“Ra là bây giờ trong nước đang thịnh hành gu thẩm mỹ này.” Anh lại nhìn về phía cô, ánh mắt như cách một lớp sương mù, “Xem ra tôi ra nước ngoài lâu quá rồi, không theo kịp thời đại. Đây là đang phục hưng văn hóa gì sao?”

Chu Lâm Tu chỉ định dọa dọa Trần Tây Thụy, làm cô bớt đi vẻ kiêu căng, bây giờ nghe anh nói vậy, chút tâm tư trêu đùa hoàn toàn biến mất.

Một con nhỏ quê mùa, đâu đáng để anh ta phải tốn công tốn sức như vậy? Anh ta cười: “Trông cũng không đẹp lắm, tôi chỉ thấy tính cách cô bé này hay hay nên trêu đùa một chút thôi.”

“Cậu gọi điện xong rồi à?” Sở Mạnh Tiêu đứng dậy nhường chỗ cho Phó Yến Khâm, “Chơi thay tôi vài ván đi, ngồi lâu quá đau lưng.”

“Chơi thì được.” Phó Yến Khâm ngồi vào vị trí của anh ta, lấy một điếu thuốc từ trong bao, kẹp giữa hai ngón tay nhưng chưa châm lửa, “Nhưng phải nói trước, thua thì cậu chịu, có c** đ* cũng là cậu cởi.”

Sở Mạnh Tiêu cười hừ: “Chuyện này còn chưa qua đâu đấy.”

Mọi người trong phòng cười đùa một phen, chỉ có sắc mặt Chu Lâm Tu là xanh mét.

Người phụ nữ bên cạnh nhìn sắc mặt đoán ý, chu đáo rót nước cho Phó Yến Khâm. Anh chỉ nhàn nhạt nói một câu “Cảm ơn”, lướt qua hàng mạt chược trước mặt rồi ném ra một quân Tứ Điều.

Người phụ nữ thấy anh tuấn tú, khí chất hơn người, cô ta cố tình dùng vai cọ vào người anh. Phó Yến Khâm là người từng trải, anh không vạch trần. Trong lúc xào bài, ánh mắt anh lướt về phía cô ta, ý tứ không cần nói cũng biết.

Cô ta cũng biết điều, không làm ra hành động vượt quá giới hạn nữa, mà chuyên tâm làm nền.

Trần Tây Thụy thu hết mọi thứ vào mắt, cô lập tức có chút cảm tình với Phó Yến Khâm: có tiền, có nhan sắc, lại không gần nữ sắc, ưu điểm thật nổi bật.

Cô kéo tay Ngải Nhiễm, nhỏ giọng hỏi: “Khi nào thì về được?”

“Đợi một chút.” Ngải Nhiễm nói.

Chơi hai ván, Phó Yến Khâm thắng cả hai. Mọi người trên bàn bài trêu chọc anh, anh thoải mái dựa vào lưng ghế, điếu thuốc giữa ngón tay đã tích một đoạn tàn ngắn. Anh khẽ gõ nhẹ, cũng không đưa lên miệng nữa. “Đây chẳng phải chuyện tốt gì đâu, đen bạc đỏ tình mà.”

Mọi người cười hì hì lái sang chủ đề phụ nữ, lời nói bạo dạn, tr*n tr**. Phó Yến Khâm hút thuốc, không nói gì nhiều. Một lúc sau, anh nói: “Nhìn phụ nữ cũng giống như uống rượu, phải từ từ thưởng thức. Nhưng cũng đừng lấy hàng dởm thay hàng tốt, loại rượu trắng mấy chục tệ thì có thưởng thức thế nào cũng không ra hoa được đâu.”

Trần Tây Thụy nghe thấy không thoải mái, bất giác dò số chỗ ngồi.

Không khí sôi nổi trở lại, chủ đề lại quay về ván bài. Có người nói anh là cao thủ trên bàn bài, ngay cả lúc giải trí cũng không quên tính toán.

“Chỉ là may mắn thôi.” Phó Yến Khâm hút một hơi thuốc, giọng điệu lười biếng, “Xem ra hôm nay đến lượt tôi xả tiền rồi.”

“Đừng, cậu muốn xả tiền cũng phải hỏi xem Sở tổng có đồng ý không đã. Hôm nay là cậu ấy tổ chức, phải là cậu ấy mời khách mới đúng.” Khâu Diệp ồn ào.

Sở Mạnh Tiêu cười hùa theo: “Được, tính cho tôi. Nhưng lần sau phải đến lượt cậu đấy Khâu tổng, chỉ có cậu mới được người ta khen là quý ông.”

Trong phòng riêng vang lên một trận cười.

Sau tiếng cười, Sở Mạnh Tiêu nghiêm túc nhìn Trần Tây Thụy. Dưới lớp phấn dày là một gương mặt trắng trẻo, thanh tú, thật sự không giống gái làng chơi. Anh ta không hiểu sao cô gái này lại đến đây. “Trông còn nhỏ tuổi quá, không phải là chưa thành niên đấy chứ.” Rồi anh ta hỏi, “Bao nhiêu tuổi rồi?”

Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía cô, vẻ rất hứng thú.

Khi một người trưởng thành bị khen trông giống vị thành niên, đó tuyệt đối không phải là lời khen, mà là đang nói bóng gió rằng cô quê mùa.

Sao Trần Tây Thụy có thể không hiểu đạo lý này, cô làm như không nghe thấy rồi dùng sự im lặng để phản kháng.

Kết quả, có người trả lời thay cô: “21, học năm tư.”

“Cậu quen à?” Sở Mạnh Tiêu không tỏ ra quá ngạc nhiên, chỉ khẽ nhướn mày.

Phó Yến Khâm nói: “Từng gặp vài lần.”

Trần Tây Thụy bất giác ưỡn thẳng lưng, càng đứng thẳng hơn.

“Sao không nói sớm, vừa nãy suýt nữa thì đắc tội cô bé rồi.”

Phó Yến Khâm chuyên tâm nhìn bài, không nói gì. Mấy người ở đó không đoán được ý anh là gì, bèn khuấy động không khí rồi lái sang chuyện khác.

Ngải Nhiễm lấy cớ đi vệ sinh, kéo Trần Tây Thụy vào nhà vệ sinh của phòng riêng. Sau khi khóa cửa, cô hỏi: “Sao cậu lại quen người đó thế?”

Trần Tây Thụy thành thật trả lời: “Anh ấy là cháu trai của giáo viên tớ.”

“Anh ta vừa mới giúp cậu đấy, cậu không nhìn ra à?” Ngải Nhiễm còn phấn khích hơn cả người trong cuộc, vẻ mặt đầy hóng hớt.

“Tớ đương nhiên nhìn ra chứ.”

“Vậy cậu phải cảm ơn người ta cho đàng hoàng vào.” Ngải Nhiễm khẽ huých tay cô, trêu chọc, “Hay là cậu lấy thân báo đáp đi.”

“Hả? Cậu cũng giỏi tưởng tượng thật đấy, người như thế mà lại thiếu phụ nữ sao.”

Từ nhà vệ sinh ra, Trần Tây Thụy bị Khâu Diệp sắp xếp ngồi bên cạnh Phó Yến Khâm. Cô hiểu những người này cũng giống như Tiểu Ngải, chỉ đang hiểu lầm, nhưng cũng xem như chó ngáp phải ruồi. Dù sao trong đám người này, cô chỉ quen biết mỗi anh.

Lưng tựa cây lớn dễ hóng mát mà.

“Vừa rồi cảm ơn anh nhé.” Cô nói rất nhỏ, lại lẫn với tiếng mạt chược lách cách, âm lượng chỉ đủ hai người họ nghe thấy.

Phó Yến Khâm không nhìn cô, anh duỗi tay dụi tắt đầu thuốc trong gạt tàn, “Đừng hiểu lầm.”

Trần Tây Thụy cũng khá thông minh, cô nhanh chóng hiểu ra ý anh là gì, vội giải thích: “Em không hiểu lầm gì cả, em rất tôn trọng anh, em luôn xem anh là trưởng bối.”

Phó Yến Khâm cảm thấy buồn cười, ngón trỏ của anh gõ gõ vào thành ly, “Đừng ngồi không, giúp trưởng bối rót thêm chút nước đi.”

“A, vâng.” Cô đứng dậy, lấy ấm trà rót nước. Phó Yến Khâm nhận lấy ly nước, buông một câu: “Đi chơi với bạn em đi, chỗ tôi không cần người.”

Không một chút động tĩnh đã đẩy đi một màn cố tình v* v*n. Trần Tây Thụy vui vẻ tự tại, kéo Tiểu Ngải ngồi xuống sô pha, nhìn đồng hồ mấy lần, cô chỉ muốn rời đi sớm.

Chơi thêm vài ván nữa, mấy người đàn ông ở đó đều đã thỏa mãn, bèn gọi phục vụ lên món. Trần Tây Thụy không ở lại ăn cơm, chào Phó Yến Khâm và Ngải Nhiễm rồi trực tiếp đi ra ngoài.

Lúc đến trời vẫn còn nhá nhem tối, lúc ra về, dưới màn đêm, bầu trời thành phố đã hoàn toàn đen kịt, mặt tiền của “động tiêu tiền” càng thêm tĩnh lặng.

Trần Tây Thụy ngồi trên một chiếc ghế đá chờ Tiểu Ngải, bụng cô đói cồn cào, cô thầm nghĩ mình đúng là một nữ anh hùng giàu sang không thể cám dỗ.

Đợi gần hai tiếng, Trần Tây Thụy đã học thuộc được 50 từ vựng, cuối cùng cô cũng thấy đám người kia đi ra.

Cô cất sổ từ vựng đi, bước qua khoác tay Ngải Nhiễm, vui vẻ nói: “Đi thôi Tiểu Ngải.”

Ngải Nhiễm bảo cô đợi một lát.

Lúc này gió nổi lên, chiếc áo len dệt kim của Trần Tây Thụy vừa đúng ngang eo, gió đêm lùa vào, lạnh buốt da thịt.

Ngải Nhiễm buông tay cô ra, đi đến làm nũng với Khâu Diệp. Người Khâu tổng kia có vẻ rất hưởng thụ, ghé mặt hôn cô ấy một cái, dặn cô ấy về nhà thì nhắn tin.

Ngải Nhiễm ngửa đầu, vẻ mặt e thẹn: “Anh không tiễn em à.”

“Về sớm nghỉ ngơi đi, anh còn có việc.”

“Vâng ạ.” Ngải Nhiễm thỏa hiệp, giọng nũng nịu, “Chanel mới ra một mẫu túi mới, đẹp lắm…”

Trần Tây Thụy chờ đến có chút nhàm chán, cô đi đến bên trái cổng chính, cúi người ngắm nhìn dải cây xanh trang trí, cô dùng phần mềm trên điện thoại để nhận dạng các loại hoa cỏ, giết thời gian.

Khuỷu tay Phó Yến Khâm vắt một chiếc áo vest, ánh mắt vô tình lướt về phía cô.

“Tửu lượng của cậu đúng là kém thật đấy.” Sở Mạnh Tiêu vỗ vào tay anh.

Phó Yến Khâm nhướng mày, giọng nói khàn đi sau khi uống rượu: “Cả vang đỏ lẫn vang trắng, chịu không nổi.”

“Không phải là say thật đấy chứ?”

“Cũng tàm tạm.”

Sở Mạnh Tiêu hất cằm, chỉ về phía Trần Tây Thụy: “Đổi khẩu vị rồi à?”

“Tôi không có khẩu vị tốt như Chu Lâm Tu, tôi thật sự nuốt không trôi thể loại này”

Phó Yến Khâm cúi mắt, anh ung dung mặc áo khoác vào, vẻ mặt không một chút gợn sóng. Sở Mạnh Tiêu không đoán được tâm tư của người này, không dám tùy tiện kết luận.

Tuy nhiên, anh ta vẫn tự ý sắp xếp Trần Tây Thụy lên xe của Phó Yến Khâm. Trần Tây Thụy cười hì hì nói dối: “Không cần đâu ạ, chúng em cũng lái xe đến, xe đậu ngay phía trước thôi.” Nói xong cô kéo Ngải Nhiễm định đi.

Ngải Nhiễm lại níu cô lại, nhìn Phó Yến Khâm, cười tươi đồng ý: “Vậy thì phiền anh quá.”

Tài xế vẫn là người lần trước, hình như họ Trương. Trần Tây Thụy cười cười với ông, gọi một tiếng “chú”. Ngải Nhiễm nhanh hơn cô một bước ngồi vào ghế phụ, cô chỉ có thể ngồi ở ghế sau.

Rút kinh nghiệm lần trước, việc đầu tiên Trần Tây Thụy làm khi lên xe là cất điện thoại vào ngăn trong của ba lô, “xoạt” một tiếng, kéo khóa ba lô lại, ôm chặt vào lòng.

Khuỷu tay Phó Yến Khâm chống lên cửa sổ xe, anh đỡ trán, thờ ơ liếc cô một cái: “Cất điện thoại cho cẩn thận, đừng có vứt lung tung nữa.”

Trần Tây Thụy hơi ngượng: “Lần trước phiền anh quá, thật ngại.”

“Không cần ngại, mấy thứ đó của em cũng không phải cho không.”

Trần Tây Thụy nghiêng đầu nhìn thẳng về phía anh, có chút tò mò, lại có chút dò xét, trong lòng nghĩ anh lại còn biết đùa nữa đấy, cô ngẩn ra vài giây rồi cười ha hả hỏi: “Quýt đó có ngọt không ạ?”

“Chua loét.”

“Chua tốt mà, hàm lượng vitamin C cao.”

Phó Yến Khâm giật giật khóe miệng, trên mặt anh lộ ra vài phần mệt mỏi, bèn thu tay lại, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Trần Tây Thụy cố gắng giảm sự tồn tại của mình xuống mức thấp nhất, nín thở, năm giây một lần, để tránh tần suất quá cao làm phiền người ta nghỉ ngơi.

Ngải Nhiễm thầm đoán mối quan hệ giữa hai người nhưng không có manh mối nào. Cô ấy quay đầu lại, định nói vài câu với Trần Tây Thụy, nhưng thấy Phó Yến Khâm đang dựa vào ghế ngủ, cô ấy đành phải nuốt những lời đó vào bụng.

Ánh sáng trong xe mờ ảo, thời cơ cũng vừa lúc. Cô ấy bạo dạn đánh giá người đàn ông này: lông mày rậm, mũi cao, môi mỏng mà có hình. Vừa rồi ở hội sở, anh vẫn luôn im lặng, không giống như mấy công tử kia, tay trái ôm tay phải ôm, cao giọng bàn luận.

Có những người đàn ông tham vọng hiện rõ trên mặt, có những người lại giấu trong xương. Người trước chỉ mong moi tim mình ra, phơi bày chút tâm tư buồn cười, người sau mới là kẻ thực sự lợi hại, thực sự sâu không lường được.

“Nhìn nghiện rồi à?” Giọng nói không mặn không nhạt, mí mắt mỏng manh từ từ nhấc lên. Một đôi mắt có thể câu hồn phụ nữ, vừa có tình lại vừa vô tình.

Ngải Nhiễm vội cúi đầu, may mà ánh sáng mờ, không thấy rõ khuôn mặt đỏ ửng của cô ấy.

Trần Tây Thụy giải thích: “Tiểu Ngải đang nhìn em, vì hôm nay em trang điểm khác mọi ngày.”

Cô ngốc này. Ngải Nhiễm thầm nghĩ.

Phó Yến Khâm không tiếp lời cô, anh vặn chai nước ra uống mấy ngụm, rượu cũng đã tỉnh đi đôi chút.

Ngải Nhiễm nói giọng áy náy: “Xin lỗi nhé Tây Thụy, hôm nay tớ dọa cậu sợ rồi.”

“Không sao, chúng ta may mắn gặp được Lôi Phong sống.” Trần Tây Thụy thở phào nhẹ nhõm như vừa thoát nạn.

Ngải Nhiễm xuống xe giữa đường, hoàn toàn quên mất chuyện mời cô ăn thịt nướng. Bụng Trần Tây Thụy kêu ùng ục, đói đến mức cô muốn dùng móng tay cào vào cửa sổ kính.

Cách trường còn một đoạn, cô thấy Phó Yến Khâm mở mắt, cô bèn bắt chuyện: “Hôm nay thật sự cảm ơn anh. Nếu không có anh ở đó, không chừng em đã… đã thất thân rồi.”

Nói thật, từ này từ miệng cô bật ra, chính cô cũng thấy ngại. Chưa kể người họ Chu kia căn bản không có hứng thú với cô, huống hồ từ này rất có phong vị cổ xưa, thích hợp để hình dung mỹ nhân gặp nạn, giống như Diệu Ngọc trong “Hồng Lâu Mộng”, “Thương thay chất vàng ngọc, cuối cùng sa vào vũng bùn”.

Miệng cô nói cho sướng, lại dùng để hình dung mình. Người nói vô tình, người nghe có ý. Nếu gặp phải người đàn ông có tâm địa như tổ ong vò vẽ, có khi còn bị buộc tội là đang quyến rũ anh ta.

“Ý em là…” Trần Tây Thụy tích cực giải thích, “May mà có anh ở đó, nếu không là bị anh ta chiếm tiện nghi rồi.”

Phó Yến Khâm xoa xoa huyệt thái dương, “Em nghĩ nhiều rồi, cậu ta thích chơi người mẫu.”

“…” Trần Tây Thụy bình tĩnh suy ngẫm một lát, lại không thể phản bác, “Ha ha, em chỉ có ‘non’ chứ không có ‘mẫu’, chắc chắn không thể so với mấy siêu sao trên sàn catwalk được rồi.”

Phó Yến Khâm nói một cách vô cảm: “Muốn kiếm tiền từ đám người đó, chỉ biết nịnh hót thôi thì không được đâu.”

“Em không muốn kiếm tiền, cùng lắm thì em chỉ muốn ké một bữa cơm thôi, nhưng cuối cùng em cũng có được ăn đâu.” Sợ anh không tin, Trần Tây Thụy ưỡn cổ nhấn mạnh, “Thật đấy!”

“Người mà hôm nay em khen là quý ông đó, ở nhà có vợ con rồi, gần đây vợ cậu ta đang mang thai đứa thứ hai, chẳng lẽ bạn em không biết sao?”

Lời nói của anh lộ ra một sự châm chọc lạnh nhạt, so với việc chọc thủng giấy cửa sổ, loại sát thương này còn mạnh hơn.

Trần Tây Thụy bỗng dưng chột dạ, cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, lẩm bẩm: “Ai yêu đương mà còn đi tra hộ khẩu chứ, làm sao bạn em biết được anh ta đã kết hôn sinh con.”

Đèn đường sáng trưng, xe cộ qua lại không ngớt, thành phố này vĩnh viễn vận hành theo nhịp độ nhanh. Cô lấy một tờ giấy từ trong ba lô ra, gỡ mi giả xuống gói lại, định bụng xuống xe sẽ vứt vào thùng rác. “Lần sau em sẽ không đến những nơi như thế này nữa, trừ phi có kiệu tám người khiêng đến mời em…”

Phó Yến Khâm hơi nhắm mắt, nghe cô lẩm bẩm.

Đến nơi, Trần Tây Thụy học theo giọng Bắc Kinh, hét lên một tiếng: “Tạm biệt anh nhé! Quý ông!”

Vớ lấy ba lô, cô đẩy cửa xe rồi chạy đi.

Đi trên con đường rợp bóng cây ngô đồng của trường, Trần Tây Thụy đói đến hoa cả mắt, trong lòng cô còn một nỗi bực bội không biết trút vào đâu. Điện thoại đột nhiên hiện lên tin nhắn, là bà Lâm Mỹ Trân hỏi trên WeChat xem tiền sinh hoạt phí có đủ không.

Cô trả lời bằng tin nhắn thoại: “Tuần này tiền sinh hoạt phí con dùng hết để xã giao rồi, con không còn tiền ăn cơm nữa.”

Chưa đến nửa phút, giọng nói khoa trương của bà Lâm Mỹ Trân truyền đến: “Ôi trời, con gái mẹ giỏi quá! Bằng tuổi con, mẹ chỉ biết yêu đương thôi, chẳng biết tí gì về đối nhân xử thế cả.”

“Bây giờ mẹ cũng có biết nhiều đâu.”

“Vẫn là con giỏi hơn.”

Nói qua nói lại với mẹ vài câu, Trần Tây Thụy xua tan hết bực dọc, vui vẻ nói: “Mau chuyển tiền cho con đi mẹ, không thể chậm trễ được nữa đâu!”