Tăng ca buổi tối, ban ngày lại phải đến bệnh viện tham gia kiểm tra phòng, Trần Tây Thụy dậy thật sớm. Bận rộn đến hơn 10 giờ, cô vừa định rời đi thì nhận được điện thoại từ Khoa Chẩn đoán Hình ảnh.

Một ông cụ hôm nay vừa chụp cộng hưởng từ, lo lắng thuốc cản quang có hại cho sức khỏe. Y tá giải thích mấy lần ông cũng không nghe, cứ khăng khăng “Cô gọi bác sĩ Trần đến đây giải thích cho tôi”.

Hắc, vinh hạnh ghê gớm. Là bác sĩ phụ trách giường bệnh của ông cụ này, Trần Tây Thụy cất bước lao đến Khoa Chẩn đoán Hình ảnh. Trước mặt ông cụ, cô đọc lại tờ hướng dẫn sử dụng thuốc bằng tiếng phổ thông.

Ông cụ bị một đống thuật ngữ chuyên môn làm cho ngớ người, hiểu lơ mơ nói: “Cô giải thích thế này, lòng tôi thông suốt hẳn.”

Dễ dàng giải quyết xong, Trần Tây Thụy đeo ba lô nhỏ rời bệnh viện.

Trong nhóm chat nhỏ của ký túc xá, Tiền Hiểu Nhã tag cô: 【 Dạo này cô Trần bận gì thế? 】

Siri: 【 Bận yêu đương, bận đi làm. 】

Tiền Hiểu Nhã: 【 Tối mai cậu rảnh không? Tụ tập chút đi. 】

Siri: 【 Ok nè! 】

Mới lập thu được 2 ngày, không khí vẫn oi bức. Bầu trời xanh ngắt không một gợn mây, mặt trời chói chang treo cao trên đỉnh đầu. Trần Tây Thụy căng ô che nắng, đi ra khu phố sau trường mua hai phần chè Quảng Đông.

Trở về Lan Công, Trần Tây Thụy phát hiện cửa có đỗ một chiếc xe, ngay ngắn cách cổng chính vài bước chân. Hiển nhiên là nhà có khách. Cô đang nghi hoặc trong lòng thì một người phụ nữ xa lạ ăn mặc gọn gàng sạch sẽ từ trong sân đi ra.

Trông bà khoảng 50 tuổi, tóc búi thấp kiểu bánh quai chèo, khí chất hiền lành, chỉ có ánh mắt nhìn cô là không hề che giấu sự đánh giá.

Trần Tây Thụy bị bà nhìn chằm chằm đến mất tự nhiên, cô cười với bà một cái, tưởng là người dì Chu mời đến dọn dẹp vệ sinh, cũng không nghĩ nhiều, cất bước thản nhiên đi vào cửa.

“Cô bé.” Người hỏi là bà Ngô, bà đến cùng Chương Cẩn. “Cháu là gì của Phó Yến Khâm thế?”

Bước chân Trần Tây Thụy khựng lại. Cô đánh giá lại người phụ nữ trước mặt, nhưng không tìm thấy nét tương đồng nào với Phó Yến Khâm trên gương mặt bà, chắc không phải mẹ anh. May quá, may quá.

“Cháu… cháu là bạn gái anh ấy.”

Lúc này, trong nhà có người gọi “Bà Ngô”, giọng nói dịu dàng như nước, thanh thoát như gió mát.

Trái tim vừa thả lỏng lại chợt thắt lại, mơ hồ có dự cảm nào đó. Trần Tây Thụy siết chặt túi đồ ăn, lòng bàn tay không khỏi túa mồ hôi mịn. Muốn trốn tránh, nhưng không thể tránh được, chỉ có thể đối mặt.

Cô hơi ngượng ngùng hỏi bà Ngô: “Dì ơi, có phải mẹ anh ấy đến không ạ?”

Bà Ngô gật đầu. Trước khi đến bà có chút thành kiến với cô gái này, tưởng là loại hồ ly tinh không đứng đắn. Giờ gặp người thật, hóa ra là một đứa trẻ thật thà.

Trần Tây Thụy căng da đầu bước vào phòng, thấy người phụ nữ ngồi ngay ngắn trên sofa. Bà mặc váy lụa màu xám tro, khuôn mặt thanh tú, bảo dưỡng kỹ lưỡng, cử chỉ dịu dàng động lòng người, toát lên vẻ tao nhã thấm đẫm từ cuộc sống nhung lụa lâu dài.

“Chào dì ạ.” Cô chủ động chào hỏi.

Chương Cẩn hơi sững lại. Cô gái trước mặt buộc tóc đuôi ngựa cao, mặc váy hoa, chân đi giày vải, đúng chuẩn hình tượng nữ sinh, trông rất ngoan ngoãn. Bà thật không ngờ người phụ nữ mà con trai mình “kim ốc tàng kiều” giấu giếm hai năm lại có bộ dạng này. “Cháu tên gì?”

Trần Tây Thụy căng thẳng nói: “Cháu… cháu tên là Trần Tây Thụy, dì cứ gọi cháu là ‘Tây Thụy’ là được ạ.”

“Quê cháu ở đâu?”

“Quê cháu ở Giang Châu ạ.”

Chương Cẩn lại cười nói: “Đứng đó làm gì, ngồi đi.”

Trần Tây Thụy ngồi xuống góc sofa, đặt túi xách sang một bên, rồi đặt hai phần chè lên bàn trà, vui vẻ hỏi: “Dì ơi, dì có uống trà không ạ?”

Chương Cẩn xua tay: “Dì không uống, cảm ơn cháu. Cháu đang làm việc hay đi học ở đây?”

“Cháu vẫn đang đi học ạ.” Cô l**m môi, bổ sung thêm: “Học thạc sĩ.”

Chương Cẩn bưng tách sứ bốc khói lên, nhấp một ngụm trà Long Tỉnh dì Chu vừa pha. Trần Tây Thụy muốn để lại ấn tượng tốt cho mẹ chồng tương lai, chủ động thể hiện: “Dì ơi, trưa nay dì muốn ăn gì ạ? Để cháu nấu, cháu nấu ăn cũng khá lắm.”

“Cần đến cháu sao? Không phải nhà này có người nấu cơm sao.”

Lời nói này không nóng không lạnh. Trần Tây Thụy cũng không ngốc, cô cảm nhận được mẹ anh dường như không mấy vừa ý cô, nhất thời cô càng thêm lúng túng.

Chương Cẩn không có thành kiến gì với cô gái này, chỉ là làm cha mẹ, ai cũng mong con mình bớt đi đường vòng. Thật sự cưới một cô gái bình thường, tương lai xem như hỏng bét rồi.

Trần Tây Thụy cố nén vị chua xót trong lòng, cười ngây ngô: “Dì Chu nấu cơm ngon hơn cháu ạ.”

Nói xong cô mím môi, đảo mắt một vòng, thấy chiếc vòng ngọc trên cổ tay bà Phó, chất ngọc thông thấu, ở giữa còn có một hoa văn nhỏ hình trái tim màu xanh đậm. “Dì ơi, vòng tay của dì đẹp quá, cái hình trái tim nhỏ ở giữa độc đáo ghê.”

Chương Cẩn khách sáo cười, nụ cười có chút chiếu lệ.

Trần Tây Thụy nén chua xót, mặt dày nói tiếp: “Váy dì mặc cũng đẹp nữa, rất hợp với da dì.”

Lần này Chương Cẩn coi như không nghe thấy, quay sang nói chuyện với bà Ngô: “Chỗ hải sản đó bà đã cất tủ lạnh chưa?”

“Trong ngăn đá có nhiều kem quá, không để vừa. Lúc nãy tôi nói với giúp việc rồi, chỗ còn lại bảo bà ấy tối nay hấp hết đi.”

“Người lớn tướng rồi mà không biết sinh hoạt, chỉ toàn ăn uống linh tinh.”

Trần Tây Thụy bị lờ đi, nội tâm cô bỗng trở nên nhạy cảm yếu đuối. Nơi này một giây cũng không ở nổi nữa. “Dì ơi, cháu đi vệ sinh một lát, dì cứ ngồi ạ.”

Như chạy trốn vào nhà vệ sinh, Trần Tây Thụy ngồi trên bồn cầu, cô lấy mu bàn tay lau đi hơi nước trong mắt rồi móc điện thoại gọi cho Phó Yến Khâm.

Đổ chuông bảy tám tiếng, không ai nghe máy.

…

Tại nhà hàng Tây Ban Nha mang phong cách Âu cổ, Vưu Giai liếc thấy hai chữ “Thụy Thụy” trên màn hình, cười nói: “Từ bao giờ mà anh sến súa thế?”

Lâm Sầm cũng cười: “Con gái mà, phải dỗ dành chút chứ.”

“Cảm giác rất đeo bám, anh gặp rồi à?”

“Đến cửa hàng của tôi rồi, nhỏ hơn cậu ấy nhiều.”

Vưu Giai nhíu mày đánh giá: “Trâu già gặm cỏ non.”

“Còn phải nói.”

Vưu Giai tốt nghiệp thạc sĩ xong vào làm ở bộ phận giao dịch của Cao Thịnh, từ nhân viên giao dịch chứng khoán lên đến vị trí quản lý cấp cao như hiện nay. Sự nghiệp đi theo con đường nữ cường nhân. Mấy năm nay cũng trải qua vài mối tình, hễ đối phương muốn tiến thêm bước nữa là cô ta lại thấy chán nản.

Xét cho cùng, bản thân cô ta có lẽ không hợp với các mối quan hệ thân mật.

Cô và Phó Yến Khâm là kiểu người không hẳn là thích đối phương nhiều. Lúc trước hai người đến với nhau là vì hai chữ “thích hợp”.

Tình cảm cần lấy nhu thắng cương, hai người cứng rắn, hiếu thắng như họ nhất định chỉ có thể làm bạn.

Tuy nhiên, Phó tổng đối xử với cô cũng khá hào phóng, anh giới thiệu không ít mối quan hệ và tài nguyên. Cô ta cũng hiểu rõ, sự hào phóng này chỉ dựa trên mối quan hệ “bạn bè”. Cô ta luôn ghi nhớ, tuyệt đối không vì tình yêu hư vô mờ mịt mà từ bỏ tình bạn hữu ích này.

Phó Yến Khâm trở lại chỗ ngồi. Vưu Giai nghịch chiếc khuyên tai hoa vàng bên tai, ánh mắt chỉ về phía điện thoại của anh: “Lúc nãy điện thoại anh reo, có cô gái tên Thụy Thụy tìm anh đấy.”

Lâm Sầm nhấp rượu vang, trêu chọc: “Sao em biết là con gái, biết đâu là đàn ông thì sao.”

Phó Yến Khâm không thèm để ý hai người tung hứng, anh cầm điện thoại gọi lại.

…

Trần Tây Thụy ở trong nhà vệ sinh gần ba phút, cô quyết định đi ra. Cứ trốn mãi cũng không phải cách. Hít sâu một hơi, tự động viên mình: Không sao, mẹ chồng tương lai không thích cô là vì hai người tiếp xúc chưa nhiều. Tiếp xúc nhiều rồi, biết đâu bà lại thích.

Điện thoại cô lúc này đột nhiên reo lên. Trần Tây Thụy nhìn số gọi đến, như người chết đuối vớ được cọc.

Cô vội bấm nghe. Vừa khóc xong nên giọng hơi nghẹt: “Mẹ anh đến rồi.”

Phó Yến Khâm nghe ra giọng cô không ổn, mở miệng anh liền hỏi: “Bà ấy nói gì em à?”

“Dì không nói gì nhiều đâu ạ.” Trần Tây Thụy lí nhí: “Em không biết nói chuyện với mẹ anh thế nào.”

Phó Yến Khâm dùng lưỡi đẩy vào má trong, giọng trầm xuống: “Trần Tây Thụy, em khóc đấy à?”

Trần Tây Thụy không thừa nhận: “Em không khóc, chỉ hơi căng thẳng thôi.”

Trong lòng cô vô cùng tủi thân. Đây không phải lần đầu cô gặp phụ huynh nhà trai. Năm ba đại học đi Du Thành chơi với Ngô Trạc Trần, bố Ngô lái xe đón họ từ ga tàu cao tốc về nhà, mẹ Ngô ở nhà nấu cả bàn lớn thức ăn, còn lì xì cho cô một phong bì đỏ to.

Mặc dù sau này hai người chia tay, mẹ Ngô vẫn luôn cảm thấy con trai bà không có phúc, còn từng bóng gió hỏi cô có muốn đến Du Thành tìm việc không.

Có sự so sánh rồi, cô càng thấy tủi thân, vô cùng tủi thân.

“Anh về ngay đây, đợi anh.”

Phó Yến Khâm chào hai người bạn cũ: “Hai người cứ trò chuyện, tôi về trước.”

Hai người có thể nghe thấy lời Phó Yến Khâm. Tuy không biết cô gái kia nói gì trong điện thoại, nhưng rõ ràng sự tình có chút gấp gáp. Vưu Giai chỉ vào món cơm hải sản Tây Ban Nha trên bàn: “Mang cái này về đi, cơm này là đặc sản đấy, chưa động đũa đâu, nhà hàng này đặt chỗ còn phải chờ lâu lắm đấy.”

Phó Yến Khâm chỉ nói: “Cô ấy không thích ăn, đi đây.”

…

Trên đường về, đi ngang qua một tiệm bánh ngọt, anh mua Tiramisu và bánh kem hạt dẻ mà Trần Tây Thụy thích nhất.

…

Vưu Giai ăn lửng dạ, tìm góc chụp mấy tấm ảnh, vờ như vô tình bắt chuyện: “Không phải là anh ấy lún sâu rồi đấy chứ.”

“Em nghĩ nhiều rồi.”

Vưu Giai không cho là vậy: “Anh thấy anh ấy như vậy bao giờ chưa? Đừng có phản bác em, trực giác của phụ nữ trước nay là chuẩn nhất.”

“Đó là do em không hiểu cậu ấy thôi. Người xuất thân như cậu ấy, sao có thể cưới một cô gái không hề có bối cảnh?” Lâm Sầm lắc ly rượu, giọng điệu vô cùng chắc chắn: “Đối với cậu ấy, hôn nhân cũng là một mối làm ăn đáng để mưu tính.”

Vưu Giai nhíu mày, thật sự cô ta không dám đồng tình với những lời này: “Vậy thì em còn may mắn, rút lui sớm.”

Lâm Sầm cười hỏi: “Tôi rất tò mò, hai người năm đó ai là người nói lời chia tay trước?”

“Anh ấy nói.” Người phụ nữ thẳng thắn.

“Em còn thích không?”

“Chuyện qua bao nhiêu năm rồi, đâu đến mức đó.” Vưu Giai cười cười, sóng mắt lưu chuyển như đang hồi tưởng: “Nhưng mà, người này đúng là dễ khiến phụ nữ vương vấn thật.”

…

Trần Tây Thụy lề mề xuống lầu, cô vắt óc nghĩ xem nên nói chuyện gì, đáng tiếc thái độ của Chương Cẩn vẫn rất lạnh nhạt. Cô đành im lặng không nói nữa.

Phó Yến Khâm về đến nhà rất nhanh, gần như là anh phóng xe về. Vừa vào phòng khách, anh đi thẳng vào vấn đề hỏi mẹ: “Sao mẹ lại đến đây?”

Chương Cẩn nói: “Mang cho con ít đồ.”

Phó Yến Khâm kéo Trần Tây Thụy đang sợ sệt ngồi ở góc, đưa đồ ngọt mua về cho cô. Cô cúi đầu, như bông hoa héo rũ. Anh mạnh mẽ hôn lên môi cô, bất chấp có người khác ở đó: “Lên phòng ngủ một lát đi, ngủ dậy rồi hãy ăn.”

Trần Tây Thụy gật đầu, cô xoay người đi mất.

Biểu cảm của Chương Cẩn vẫn thản nhiên, một tay bà bưng tách sứ, một tay dùng nắp tách khẽ gạt miệng tách.

Hai mẹ con vào thư phòng. Rõ ràng căn nhà này là hai người ở chung, các góc đặt rất nhiều đồ trang trí màu macaron của con gái, bắt mắt nhất là hai mô hình xương khớp. Chương Cẩn hỏi: “Cô bé này học y à?”

“Vâng, năm nay học thạc sĩ năm hai.”

Chương Cẩn ngồi xuống ghế dựa. Phó Yến Khâm liếc nhìn chiếc ghế đó, vài hình ảnh triền miên mờ ảo hiện lên trong đầu, ánh mắt anh tối sầm lại.

“Không phải bên kia giới thiệu cho con một cô gái sao, sao con không tìm hiểu?” Chương Cẩn khẽ lắc ghế hỏi.

Phó Yến Khâm nói thẳng: “Không có cảm giác.”

“Đối với cô bé kia thì có cảm giác?”

Anh không đáp lời, chỉ ngồi xuống và tháo đồng hồ ném lên bàn.

“Đời người vẫn nên tuần tự từng bước thì hơn. Bốc đồng chỉ sướng nhất thời, ai dám chắc sau này không hối hận chứ?”

Phó Yến Khâm nhíu mày: “Không phải mẹ rất mong con thành gia lập nghiệp sao?”

Chương Cẩn nhìn chằm chằm anh: “Nếu con thật sự muốn cưới cô bé đó về nhà, mẹ không phản đối. Nhưng bao nhiêu năm nay con đã nhẫn nhịn rồi, lại hủy hoại vì một người phụ nữ, bản thân con có cam lòng không?” Quan sát sắc mặt con trai, bà nói tiếp: “Môn đăng hộ đối, quan hệ mới càng bền chặt, đối với sự nghiệp sau này của con cũng có ích.”

Phó Yến Khâm châm một điếu thuốc, rít mấy hơi, giọng trầm xuống: “Con không trông mong có thể lâu dài.”

Con đường quyền quý này, hai mẹ con họ như đi trên băng mỏng. Lúc gần đi, Chương Cẩn bỏ lại một câu: “Đến lúc đó bồi thường cho người ta tử tế, cũng không tính là phụ bạc. Cô bé đó đúng là rất đáng thương.”

Phó Yến Khâm ngây người trong thư phòng hút hết điếu thuốc, đợi mùi thuốc tan bớt mới đi vào phòng ngủ chính. Trần Tây Thụy không ngủ, cô nằm nghiêng trên giường, mắt đảo tròn. Vừa thấy anh vào, cô lập tức hỏi: “Mẹ anh đi rồi à?”

Anh “ừ” một tiếng, ngồi xổm xuống.

“Có phải bà ấy không hài lòng về em lắm không?”

Phó Yến Khâm hôn lên má cô: “Không có, rất hài lòng, tính bà ấy vậy thôi.”

“Bà ấy đến đột ngột quá, em cũng chưa chuẩn bị gì cả.” Trần Tây Thụy tự an ủi: “Nhưng không sao, lần sau còn có cơ hội, lần sau em nhất định sẽ thể hiện thật tốt.”

Khóe miệng Phó Yến Khâm nhếch lên một chút: “Sắp bốn giờ rồi, em còn ngủ không?”

Trần Tây Thụy nắm lấy tay anh, cuối cùng xác nhận lại: “Mẹ anh thật sự không nói gì chứ?”

Im lặng vài giây, anh nói: “Bên Tô Thành có người thân kết hôn, mẹ hỏi anh có muốn về một chuyến không.”

“Vậy anh có về không?”

“Anh là người bận rộn, đi không được.”

Trần Tây Thụy cười hì hì, nhắm mắt lại. Phó Yến Khâm cúi đầu hôn cô. Cô bé này đúng là rất dễ dỗ.

Trần Tây Thụy ngủ mơ mơ màng mành hơn một tiếng, 5 giờ cô dậy thu dọn đơn giản, chuẩn bị đến bệnh viện trực ban.

Đi ra phòng khách, cô thấy một tay Phó Yến Khâm chống eo, anh đứng ở ban công gọi điện thoại: “Trên đời này làm gì có chúa cứu thế? Bề ngoài giúp cậu vượt qua khó khăn, sau lưng lại hợp sức nuốt chửng cậu mấy miếng. Làm ăn mà sao cậu lại không hiểu đạo lý này? Chúng ta còn thiếu bao nhiêu cổ phần nữa là đến mức 5% phải công bố thông tin?”

Anh đi đi lại lại vài bước, giọng điệu thản nhiên: “Ngày mai thị trường chứng khoán vừa mở cửa, tiếp tục mua vào.”

Giờ khắc này, Trần Tây Thụy đột nhiên ý thức được mình chưa bao giờ thực sự hiểu người đàn ông này. Cô thay giày xong, lặng lẽ đi mất.

Khoảnh khắc mở cửa, Phó Yến Khâm quay đầu nhìn qua, chỉ thấy một bóng dáng nhỏ bé, lướt qua khe cửa.

Trần Tây Thụy thấp thỏm hai tháng, may mà sau đó Chương Cẩn không xuất hiện nữa. Công việc bận rộn, dần dần cô cũng quên đi chuyện này.

Nhưng cô cũng không phải cô gái dễ dàng bị đánh gục bởi thất bại. Khó khăn nào rồi cũng qua. Chinh phục mẹ chồng tương lai thực ra cũng giống như đi làm vậy, coi nó như một môn học, đối phó được cũng rất có cảm giác thành tựu.

Trần Tây Thụy của hiện tại thỉnh thoảng cũng trà trộn vào các diễn đàn lớn, lướt xem mấy cái topic về chuyện gia đình.