"Là do manh mối bị đứt đoạn," Amanda giải thích.

Trước đó bọn họ đã tra ra được, năm xưa dưới danh nghĩa Long Côn có một chiếc du thuyền tên là 'Tự Do', một con ngựa tên 'Ái Quốc'.

Tòa nhà tổng bộ của tổ chức Á Tinh tên là 'Phú Cường', phân bộ gọi là 'Dân Chủ'.

Sau này, lại tìm được đại lộ 'Pháp Chế' nơi Văn Thư Ngọc từng sống bốn năm về trước, tiệm tạp hóa 'Thành Tín' do anh mở để làm nhiệm vụ, và nhà nghỉ 'Hữu Nghị'.

Ba địa điểm này lần lượt nằm ở Châu Âu, Đông Phi và Bắc Mỹ. Có thể thấy những năm qua Văn Thư Ngọc đã đi vòng quanh thế giới chứ không hề định cư lâu dài ở bất cứ đâu.

"Những cái còn lại như Văn Minh, Hài Hòa, Bình Đẳng và Công Chính, thông tin tra được kiểu gì cũng không sao liên hệ được với Thư Ngọc." Amanda bất lực nói, "Tất nhiên là tổ điều tra vẫn đang tiếp tục lùng sục, quyết không bỏ qua bất cứ dấu vết nào!"

Bùi Tương Thần không hề nổi giận như Amanda dự đoán, ngược lại hắn còn để lộ niềm vui sướng thấp thoáng.

"Khả năng cao là không tìm thấy nữa rồi." Bùi Tương Thần tiếp tục thắt cà vạt, "Anh ấy chắc chắn đã biết chúng ta phát hiện ra manh mối này, những từ còn lại anh ấy sẽ không dùng nữa đâu."

Điều này cũng gián tiếp chứng minh rằng, Văn Thư Ngọc thực sự vẫn còn sống.

"Manh mối của chúng ta đứt đoạn, phía Long Côn cũng vậy. Nhưng chúng ta có ưu thế hơn hắn một phần." Gương mặt Bùi Tương Thần thoáng hiện nụ cười kín đáo, "Thư Ngọc từng để lộ con người thật của mình với tôi."

Hắn khẳng định chắc chắn rằng Thư Ngọc chưa từng nói với Long Côn lấy một lời nói thật!

"Tôi sẽ tiếp tục gây áp lực lên phía Á Tinh, cô cứ dựa theo những manh mối tôi đưa mà tiếp tục điều tra." Bùi Tương Thần dặn dò Amanda: "Chỉ cần người còn sống trên đời này, thì không đời nào không tìm ra được!"

Thế nhưng, thực tế ngay sau đó đã giáng cho Bùi Tương Thần một cái tát đau điếng.

Mấy tháng liên tiếp trôi qua, công cuộc tìm kiếm chẳng có chút tiến triển nào!

Chiến dịch càn quét của Suman cũng bước vào giai đoạn then chốt trong khoảng thời gian này, tập trung hỏa lực để nhổ tận gốc những thế lực hung ác ngoan cố nhất.

Với tư cách là lực lượng chiến đấu chủ chốt, Bùi Tương Thần suốt thời gian qua luôn ở tiền tuyến dẫn quân tác chiến, ngay cả các công việc ngoại giao cũng đều phải tạm dừng.

Trên chiến trường, Bùi Tương Thần xứng danh là một sĩ quan ưu tú.

Hắn yêu thương binh sĩ, chỉ huy tài tình, lại luôn tiên phong xông pha trận mạc, thực lực chiến đấu xuất chúng khiến quan binh dưới trướng ai nấy đều tâm phục khẩu phục. Bất cứ ai từng chứng kiến biểu hiện của Bùi Tương Thần trên chiến trường đều sẽ không có nửa lời dị nghị về việc thăng chức của hắn.

Trong cuộc chiến kéo dài suốt mấy tháng này, Bùi Tương Thần đã bị thương vài lần, may mắn là thương thế không quá nặng.

Lúc nào Bùi Tương Thần cũng canh cánh trong lòng chuyện của Văn Thư Ngọc. Ngay cả khi đang ở bệnh viện dã chiến, trước lúc bước vào phòng phẫu thuật, hắn vẫn tranh thủ từng giây từng phút gọi điện hối thúc Amanda.

Việc thường xuyên cận kề lằn ranh sinh tử khiến Bùi Tương Thần càng thêm khao khát tìm thấy Văn Thư Ngọc. Hắn rất sợ ngày mai sẽ có một viên đạn hay một mảnh pháo nào đó kết thúc sinh mạng mình, khiến hắn và Văn Thư Ngọc thực sự phải âm dương cách biệt.

Hắn còn bao nhiêu lời muốn nói với Thư Ngọc, còn bao nhiêu điều muốn cùng anh thực hiện.

Họ đều còn trẻ, vẫn còn rất nhiều những sớm bình minh và đêm hoàng hôn chưa kịp dành cho nhau.

Hắn sợ không chỉ Văn Thư Ngọc vì mình mà đau lòng, mà còn một lão già Long Côn chờ mình chết để hưởng thành quả kia.

Nếu chẳng may hắn bỏ mạng vào đúng lúc dầu sôi lửa bỏng này, hắn sợ không chỉ Văn Thư Ngọc vì mình mà đau lòng, mà bên cạnh còn một lão già Long Côn chờ mình chết để hưởng thành quả kia.

"Bốn giờ chiều giờ địa phương, quân đội Suman đã đánh sập trụ sở của tổ chức phản kháng nằm ở phía đông núi Cẩm Bình, bắt giữ thành công thủ lĩnh... Phía quân đội Suman tuyên bố, thắng lợi của trận đánh này đánh dấu chiến dịch càn quét đã thành công viên mãn. Thế lực đối chọi cuối cùng trong lãnh thổ Suman đã bị tiêu diệt tận gốc..."

Bên bờ ruộng, một chiếc radio cũ kỹ đang phát tin tức quốc tế.

Đang là mùa thu hoạch dứa, các công nhân đang bận rộn hăng say trên cánh đồng, ngay cả chủ nhân mới của nông trại cũng gia nhập vào đội ngũ lao động. Chẳng một ai để tâm đến tiếng radio.

Đây là một công việc vô cùng vất vả, đòi hỏi phải làm việc ngoài đồng dưới cái nắng gay gắt suốt thời gian dài. Indigo đương nhiên không tiết mấy đồng tiền công này, anh tham gia lao động là để làm quen và bắt nhịp với các công nhân.

"Già thật rồi!" Vừa đấm cái lưng đang mỏi nhừ, chàng thanh niên vừa cảm thán.

Anh không còn là chàng trai ngoài đôi mươi có thể lên rừng xuống biển như xưa nữa.

Tuy nhiên, nhìn thành quả chất cao như núi, niềm vui mùa vụ khiến người ta tạm thời quên đi sự mệt mỏi của cơ thể, vị nước quả tươi chua ngọt cũng xua tan cơn khát sau buổi làm việc.

Thấy thời gian không còn sớm nữa, Indigo chào quản đốc một tiếng rồi rời khỏi vườn dứa.

Vừa nghe tiếng huýt sáo, Maka và Igu đang chơi đùa ngoài đồng liền tung tăng nhảy nhót chạy lại phía anh.

Igu là một chú Poodle xám, chân trước bên trái bị tật do tai nạn giao thông, từng bị người ta bỏ rơi cạnh thùng rác ở bãi đỗ xe. Indigo nhặt nó về nuôi, biến nó thành người bạn nhà vườn thứ hai của mình.

Maka mới hơn sáu tháng tuổi nhưng vóc dáng đã chẳng khác gì chó trưởng thành. Vì nó quá thừa năng lượng, suốt ngày phá nhà phá cửa, lục tung vườn tược nên anh đành phải dắt nó ra nông trường mỗi ngày để xả bớt điện.

Chiếc xe bán tải nổ máy, radio trên xe cũng tự động phát tin tức:

"Vị tướng lĩnh cấp cao của Suman, cha ruột của Tổng thống Bùi Gia Thận — tướng quân Bùi Hạo đã qua đời vì bệnh, hưởng thọ 85 tuổi... Tổng thống Bùi Gia Thận đã đọc điếu văn tưởng niệm cha mình... Lãnh đạo các quốc gia đã gửi điện chia buồn..."

Indigo hơi khựng lại, theo bản năng đưa mắt nhìn về hướng Nam.

Bên kia bờ Thái Bình Dương, tại một quốc đảo có phong cảnh tương tự, có một chàng trai vừa mất đi ông nội của mình.

Nhưng đồng thời, ngọn núi quyền lực gia tộc lớn nhất từng đè nặng trên đầu hắn cuối cùng cũng đã được dời đi, tương lai của hắn từ nay sẽ càng thêm tự do và rộng mở.

Chiếc xe chậm lại trong chốc lát, rồi lại tăng tốc lao về phía trước.

Tại Suman, tang lễ long trọng cuối cùng cũng kết thúc.

Bùi Tương Thần mặc quân phục đen, ngực cài hoa trắng, đang đứng tiễn khách trong làn mưa bụi.

"Xin chia buồn với anh, Thượng tá." "Đoàn trưởng bảo trọng sức khỏe."

Chiến thắng trở về, Bùi Tương Thần thăng quân hàm Thượng tá là chuyện hiển nhiên, đồng thời hắn cũng tiếp nhận con dấu Trung đoàn trưởng từ tay vị tiền bối vừa giải ngũ.

Thế nhưng chưa kịp tận hưởng dư vị của thắng lợi, ông cụ Bùi đã đột ngột qua đời.

Ông ra đi mà không có một điềm báo nào trước đó.

Đêm trước khi đi ngủ, ông vẫn còn hào hứng nghe báo cáo quân tình và bảo rằng sáng mai muốn ăn cháo gà. Sáng hôm sau, khi nhân viên y tế vào mời ông thức dậy thì mới phát hiện người đã lạnh cứng từ bao giờ.

Vì lâm bệnh đã lâu nên ông cụ sớm đã sắp xếp xong hậu sự cho mình, di sản cũng được phân chia vô cùng công bằng. Con cháu đều đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nên tang lễ diễn ra rất quy củ, họ cung kính tiễn đưa vị vĩ nhân này về nơi an nghỉ cuối cùng.

"Nén bi thương nhé." Lương Vũ Xương bắt tay chia buồn với Bùi Tương Thần.

Năm năm trôi qua, gã vẫn lẻ bóng một mình.

Nhưng gã không hề vì Văn Thư Ngọc mà "giữ thân như ngọc", trái lại trong năm năm qua gã đã kịp kết hôn chớp nhoáng rồi lại ly hôn chớp nhoáng, hiện tại vẫn hoàn kiếp độc thân.

Đúng như những gì từng nói với Văn Thư Ngọc, Lương Vũ Xương đã chọn liên hôn với một thiếu gia hào môn cùng giới.

Thế nhưng hôn nhân có hạnh phúc hay không chẳng liên quan gì đến xu hướng tính dục cả. Lúc mới cưới hai người này mặn nồng bao nhiêu thì khi ly hôn lại ghét cay ghét đắng đến bấy nhiêu. Đến nay dù đã đường ai nấy đi được gần hai năm, nhưng cứ hễ nhắc đến đối phương là họ chẳng có lấy một lời tử tế, truyền thông Xilo thì cực kỳ thích khai thác chuyện thị phi của cặp đôi này.

"Nghe nói dạo này cậu lại đang tìm Thư Ngọc à? Đây là lần thứ bao nhiêu rồi?"

Dưới góc hiên còn vương những giọt mưa, Bùi Tương Thần và Lương Vũ Xương đang lặng lẽ hút thuốc.

"Thật ra tôi cũng chẳng buông bỏ được em ấy." Lương Vũ Xương cười khổ, "Mặc dù người đã đi được năm năm rồi, nhưng mấy năm qua, tôi chẳng thể gặp được ai tốt hơn Thư Ngọc. Thậm chí là chồng cũ của tôi, ngay cả lúc chúng tôi mặn nồng nhất, tôi vẫn thấy hắn chẳng bằng một góc của Thư Ngọc."

"Chẳng trách cuộc hôn nhân của các người lại ngắn ngủi đến thế." Bùi Tương Thần mỉa mai, "Nếu anh cứ giữ cái tâm lý đó thì thà cứ ở giá đi, đừng có đi gieo họa cho người khác nữa."

Lương Vũ Xương hừ một tiếng đầy khinh bỉ: "Cứ với cái độ khùng này của cậu, thêm năm năm nữa chắc tôi phải vào bệnh viện tâm thần thăm cậu mất."

Về thân phận thực sự của Văn Thư Ngọc, gã hoàn toàn không hay biết, và Bùi Tương Thần cũng chẳng có ý định tiết lộ. Thế nhưng so với một con ác quỷ thật sự như Long Côn, Lương Vũ Xương lại giống như một chú chó Husky phiền phức nhưng vô hại. Hơn nữa, vì nể mặt Lương Ấu Phương, Bùi Tương Thần hiện tại đã đối xử hòa nhã với gã hơn đôi chút.

"Nhưng mà, Thư Ngọc đối với cậu thực sự khác hẳn với tôi. Cậu vì em ấy mà phát điên cũng là lẽ đương nhiên thôi." Lương Vũ Xương thở dài đầy tiếc nuối, "Ai cũng bảo em ấy nấu ăn cực ngon, vậy mà tôi hẹn hò với em ấy lâu như thế, một lần cũng chưa được nếm qua. Ngay cả hũ mứt hoa hồng do chính tay em ấy làm, tôi cũng mới chỉ được ăn đúng một lần. Sau này tôi đã mua rất nhiều loại mứt của các nhãn hiệu khác nhau, nhưng chẳng có cái nào ngon bằng cái của em ấy làm cả."

Bùi Tương Thần khẽ cười: "Đó là công thức bí truyền của bà ngoại anh ấy, anh ấy cũng chỉ truyền lại cho đệ tử của mình thôi..."

Nụ cười chợt đông cứng trên khóe môi.

Lương Vũ Xương vẫn tự mình luyên thuyên: "Tâm ý của em ấy đều đặt ở chỗ cậu, nên những gì dành cho cậu luôn là tốt nhất. Đôi lúc tôi thực sự rất ghen tị với cậu đấy... Ơ kìa, làm gì thế? Tào tháo à?"

Bùi Tương Thần đang sải bước rời đi, hắn chỉ xua tay, đến một cái ngoái đầu cũng không có.

"Trẻ măng mà bụng dạ đã kém thế rồi." Lương Vũ Xương phả ra một làn khói, "Cũng may là Ấu Phương không gả cho hắn."

Với tư cách là trợ lý cấp cao, Trương Lạc Thiên đang thay mặt vị sếp vừa lẻn đi hút thuốc của mình để tiễn khách. Bùi Tương Thần đột ngột lù lù xuất hiện, lôi xềnh xệch cậu sang một bên.

"Hũ mứt hoa hồng đó," Bùi Tương Thần hỏi thẳng thừng, "Thư Ngọc nói mứt của anh ấy có công thức bí truyền, rốt cuộc nó có gì khác với loại bán bên ngoài?"

"Hả?" Trương Lạc Thiên trả lời theo bản năng, "Dạ bởi vì mứt bên ngoài là sản xuất công nghiệp, không có cái tâm, còn mứt của anh Thư Ngọc là đồ thủ công, bên trong chứa đựng tình yêu anh ấy dành cho thiếu gia mà..."

"..." Gương mặt Bùi Tương Thần sa sầm xuống, trên mặt ghi rõ giông bão sắp nổi lên.

Trương Lạc Thiên sực tỉnh, cười gượng gạo: "Cách làm mứt hoa hồng thực ra rất đơn giản, chỉ khác biệt ở nguyên liệu và thời gian lên men thôi. Tôi không nghiên cứu đồ của nhà khác, nhưng anh Thư Ngọc rất khắt khe trong khâu chọn nguyên liệu, chỉ dùng duy nhất một loại hoa hồng nhập khẩu từ Á Tinh."

Câu cuối cùng này mới đúng là điều Bùi Tương Thần muốn nghe.

"Là loại hoa hồng gì?"

"Gọi là hoa hồng Bình Âm ạ." Trương Lạc Thiên đáp.

"Cậu cũng vẫn luôn dùng loại đó sao?"

"Tất nhiên rồi ạ!" Trương Lạc Thiên gật đầu lia lịa, "Tôi vẫn luôn làm theo đúng công thức mà anh Thư Ngọc đưa cho, không sai một li. Ngay cả hoa hồng, tôi cũng toàn mua ở cùng một cửa hàng trên mạng suốt bấy lâu nay."

Bùi Tương Thần đưa tay ra, không vỗ vai Trương Lạc Thiên như mọi khi mà lại xoa xoa đầu cậu.

Ánh mắt đó cứ như đang tán thưởng chú cún nhà mình mỗi lần nó được việc.

Ngay lập tức, Bùi Tương Thần ra lệnh cho chuyên viên tình báo phải lấy bằng được toàn bộ lịch sử giao dịch của cửa hàng online đó trong suốt năm năm qua.

Hắn đang đánh cược.

Giữa lúc tuyệt vọng khi mọi manh mối khác đều đã đứt đoạn, hắn đánh cược vào tia hy vọng mong manh cuối cùng này.

Bùi Tương Thần cược rằng suốt những năm qua Văn Thư Ngọc vẫn tiếp tục làm mứt hoa hồng, và cược rằng anh vẫn sẽ đặt mua hoa từ cùng một cửa hàng đó theo đúng công thức của bà!

Lời tác giả:

Tít tít! "Chồng" của các bạn sắp sửa cập bến địa điểm chỉ định, mời quý khách chuẩn bị lên xe!