Trong ráng chiều chạng vạng, đoàn xe nối đuôi nhau trật tự rời khỏi trang viên nhà họ Bùi, lao vút về phía nội thành.

Thảm thực vật rậm rạp nơi ngoại ô khiến con đường như chìm vào màn đêm sớm hơn lệ thường, khung cảnh này giống hệt ngày đó ở "đường Trường Lâm". Văn Thư Ngọc cũng là vào khoảnh khắc giao thoa giữa ngày và đêm như thế này mà ra đi.

Ồ, không phải. Anh ấy đâu phải là "Văn Thư Ngọc".

Bùi Tương Thần cầm tờ hồ sơ nhân sự trên tay, nương theo ánh đèn trong xe mà nghiền ngẫm từng dòng chữ, bên tai văng vẳng lời của ông nội.

"Hai năm trước, mẹ con đột nhiên liên lạc với nhà mình. Nó biết được từ một nguồn tin đáng tin cậy rằng, trong khoảng thời gian sắp tới con sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng..."

Tuổi: Hai mươi mốt.

Hóa ra anh lớn hơn hắn ba tuổi!

"...Mẹ con nhất quyết không chịu nói rõ chi tiết, cũng chẳng tin nhà họ Bùi có thể bảo vệ con chu toàn. Nhưng nó nguyện ý dùng một số tài nguyên công nghệ để trao đổi, yêu cầu ông cho phép nó cử người tới bảo vệ sự an toàn của con."

Sở trường: Sử dụng thành thạo các loại súng ống, vũ khí lạnh. Am hiểu nhiều môn phái võ thuật, đặc biệt tinh thông võ cổ truyền Trung Hoa. Có bằng lái các loại xe cơ giới và phi cơ, dày dặn kinh nghiệm lặn biển, nhảy dù...

Trước mắt Bùi Tương Thần chập chờn nụ cười dịu dàng, bẽn lẽn của người thương, thế nhưng đập vào mắt hắn lúc này lại là hình ảnh một thanh niên xa lạ với dáng vẻ xuất chúng, rắn rỏi cùng thần thái tự tin trong tấm ảnh thẻ.

Rõ ràng hắn đã từng tận mắt chứng kiến màn thể hiện xuất sắc của anh trong kỳ sát hạch cảnh sát, cũng đã vô số lần ôm lấy cơ thể săn chắc dẻo dai ấy vào lòng. Thậm chí, trong khu rừng rậm ở đường Trường Lâm, cả hai còn từng phối hợp ăn ý để đánh trả bọn truy đuổi.

Tại sao mình lại chưa từng mảy may nghi ngờ gì cả?

Đủ để thấy, ấn tượng cố hữu về một người một khi đã hình thành thì khó lòng mà thay đổi được.

"Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông đã đồng ý với thỉnh cầu của nó. Chẳng bao lâu sau, tay đặc vụ này đã đến trình diện với ông."

Lý lịch trích ngang: Từng thực hiện thành công nhiều chiến dịch giải cứu con tin, đồng thời có kinh nghiệm làm vệ sĩ vô cùng dày dặn...

"Nhà mình đã sắp xếp cho cậu ta một vỏ bọc, rồi phái đến bên cạnh con. Chuyện này vốn dĩ chỉ là một hợp đồng ngắn hạn, cậu ta làm nhiều nhất là nửa năm rồi sẽ rời đi. Nào ngờ đâu về sau cậu ta cứ nấn ná mãi không chịu đi..."

"A Thần, khi ấy cậu ta nói thích con, chẳng qua chỉ là cái cớ để được điều đi mà thôi. Chuyện đó là do La Anh Kỳ xử lý hỏng, dẫn đến hiểu lầm. Ngay từ ban đầu cậu ta vốn dĩ chẳng hề có ý gì với con cả!"

"Cậu ta là vệ sĩ riêng của con, việc chăm sóc con chu đáo là một phần công việc. Dù cuối cùng cậu ta có bỏ mạng để cứu con, đó cũng là trách nhiệm của cậu ta, không phải vì cậu ta thích con! Con hiểu không?"

Những lời nói của ông nội hóa thành thứ tạp âm ồn ào nhức óc, những con chữ trên tập hồ sơ cũng như đang nhảy múa lơ lửng, chẳng thể nào đọc nổi nữa.

Thế giới của Bùi Tương Thần như đang trải qua một trận động đất dữ dội, một sức mạnh tàn phá khủng khiếp đã xé toạc và lật đổ hoàn toàn những nhận thức vốn có của hắn. Hắn trơ trọi đứng giữa đống hoang tàn đổ nát, thương tích đầy mình, hoang mang luống cuống.

Nhưng đồng thời, bóng dáng luôn tình cờ xuất hiện mỗi khi hắn gặp nạn, người rõ ràng đã rời đi nhưng lại bất ngờ có mặt ở đường Trường Lâm... tất cả những điểm bất hợp lý ấy, giờ đây rốt cuộc cũng đã có một lời giải thích hoàn hảo.

Vậy còn sự ân cần chăm sóc từng li từng tí, còn thứ tình cảm chẳng mưu cầu hồi đáp kia thì sao?

Chẳng lẽ cũng chỉ là lớp vỏ bọc ngụy trang của anh thôi ư?

Chiếc xe bỏ lại vùng ngoại ô u tối vắng vẻ, tiến vào khu trung tâm rực rỡ biển đèn. Thế nhưng Bùi Tương Thần lại cảm thấy bản thân như đang lạc mất phương hướng giữa một màn sương mù dày đặc.

Ông nội vốn là người rất bạc bẽo trong chuyện tình cảm, lại mang nặng định kiến với Văn Thư Ngọc, nên Bùi Tương Thần không hoàn toàn tin tưởng vào những lời ông nói.

Vẫn còn một người nữa mà Bùi Tương Thần có thể tìm đến để kiểm chứng.

____________

Á Tinh và Suman chênh nhau hai múi giờ.

Giáo sư Dương Tri Vi vừa cởi chiếc áo blouse trắng phòng thí nghiệm ra, đang định tan làm về nhà thì giọng nói của trợ lý vang lên từ điện thoại bàn.

"Giáo sư Dương, con trai cô muốn gọi video cho cô ạ."

Giáo sư Dương lập tức ngồi lại vào bàn làm việc.

Khi gương mặt tái nhợt, tiều tụy của con trai xuất hiện trên màn hình, tim bà như bị bóp nghẹt.

Rõ ràng dạo trước tinh thần thằng bé đã dần khá lên rồi mà. Sự thay đổi đột ngột này có nghĩa là chắc chắn đã có chuyện nghiêm trọng xảy ra.

Bùi Tương Thần khẽ hỏi: "Mẹ, Thư Ngọc... là người mẹ phái đến bảo vệ con sao?"

Quả nhiên là vậy.

Giáo sư Dương thở dài: "Con biết cả rồi à..."

"Ông nội vừa mới nói cho con biết."

Còn lý do vì sao mọi chuyện lại bị giấu kín bấy lâu nay, Bùi Tương Thần cũng có thể đoán được suy nghĩ của ông nội mình.

Bởi vì "Văn Thư Ngọc" không chỉ là một đặc vụ của Á Tinh, mà mấu chốt quan trọng là, anh ấy là người do mẹ phái đến.

Ông cụ Bùi luôn ra sức ngăn chặn mọi ảnh hưởng của Á Tinh lên cháu trai mình, với hy vọng đứa trẻ sẽ tuyệt đối trung thành với Suman, trung thành với nhà họ Bùi. Ông cụ lo rằng sau khi Tương Thần biết được sự quan tâm của mẹ dành cho mình, cộng thêm tác động từ tay đặc vụ kia, thì tình cảm của hắn sẽ thiên lệch về phía Á Tinh.

"Đáng lẽ ngay từ đầu mẹ không nên giao con cho họ." Nhắc đến người bố chồng cũ này, Giáo sư Dương cũng đầy bất mãn, "Năm đó mẹ cứ ngỡ chỉ một thời gian ngắn là có thể đón con về, nào ngờ ông nội con quyết không chịu buông tay. Ông ấy cướp con khỏi tay mẹ ruột, nhưng lại chẳng hề yêu thương con cho đúng nghĩa. Mẹ chỉ có thể dùng cách này để bù đắp cho con mà thôi."

Vẻ mặt Bùi Tương Thần vẫn thẫn thờ như người mộng du: "Hai năm trước... vụ sạt lở đất..."

"Lần đó may mà có nhóc Indigo!" Giáo sư Dương nói, "Thật ra đêm hôm ấy các con đã đụng độ với rất nhiều người, tất cả đều do Indigo giải quyết. Mẹ không dám tưởng tượng nếu lúc đó cậu ấy không có mặt, thì con sẽ xảy ra chuyện gì nữa."

"Nhưng sau chuyện đó anh ấy đột nhiên đòi chuyển đi, là vì..."

"Nhiệm vụ đã hoàn thành, lẽ ra cậu ấy phải rút quân về nước rồi." Giáo sư Dương giải thích, "Nhưng ngay sau đó con lại gặp chuyện, nên cậu ấy không đi được nữa."

"Hôm chú Hai đắc cử, con bị bắt cóc..." Yết hầu Bùi Tương Thần trượt mạnh lên xuống đầy khó nhọc.

"Chính là vụ đó đấy." Giáo sư Dương tiếp lời, "May nhờ cậu ấy kịp thời đến cứu con. Có trời mới biết mẹ biết ơn cậu ấy đến nhường nào. Lúc đó hệ thống liên tục phát báo động đỏ về tình trạng của con, nên mẹ đã khẩn khoản nhờ cậu ấy ở lại tiếp tục bảo vệ con..."

Nói đến đây, Giáo sư Dương tỏ ra vô cùng hối hận: "Giá mà lúc đó cậu ấy rút về luôn, thì đã chẳng xảy ra cơ sự như sau này."

"Vậy thì..." giọng Bùi Tương Thần run rẩy, "Hôm ở đường Trường Lâm... việc anh ấy bất ngờ xuất hiện..."

"Hẳn là cậu ấy đã cấp tốc đến đó để cứu con." Giáo sư Dương khẽ nói.

Mảnh ghép cuối cùng rốt cuộc cũng đã khớp lại vào giờ phút này, mối nghi hoặc mơ hồ tận đáy lòng Bùi Tương Thần cuối cùng cũng được xác thực.

Trùng hợp đến vậy, lại kịp thời đến vậy. Quả thực chỉ có lời giải thích này mới là hợp lý nhất.

"Vậy..." Bùi Tương Thần hít một hơi thật sâu, thốt ra câu hỏi vẫn luôn rỉ máu trong tim mình, "Anh ấy thật sự... thật sự đã..."

Khoé mắt Giáo sư Dương ướt nhòe, bà lặng lẽ gật đầu.

Toàn thân Bùi Tương Thần lạnh toát, y hệt như cái ngày hắn trơ mắt nhìn vầng thái dương khuất bóng sau sườn núi, cả thế giới một lần nữa lại chìm vào bóng tối vô tận.

Hồ sơ của "Văn Thư Ngọc" đã từng thắp lên trong lòng Bùi Tương Thần một tia hy vọng dù là vô cùng mong manh: Một đặc vụ ưu tú đến thế, thì vẫn có khả năng sống sót sau vụ đánh bom mà, phải không?

Nhưng câu trả lời của mẹ đã dập tắt chút ảo tưởng cuối cùng còn sót lại trong hắn.

Giáo sư Dương khẽ nói: "Mộ phần chôn quần áo và di vật của cậu ấy nằm trong nghĩa trang liệt sĩ, trên bức tường vinh danh cũng đã khắc tên cậu ấy rồi... tất nhiên, chỉ là mật danh thôi. Mẹ cũng không biết tên thật của cậu ấy là gì. Nhưng Indigo thực sự là một đứa trẻ rất tốt, rất tốt..."

Bùi Tương Thần chậm chạp dùng sức vuốt mạnh khuôn mặt cứng đờ, cố gắng nặn ra từng chữ từ cổ họng đang nghẹn ứ:

"Vậy nghĩa là, chuyện như hình với bóng bên con, quan tâm chăm sóc con từng li từng tí, năm lần bảy lượt cứu mạng con... tất cả đối với anh ấy mà nói, chỉ là đang làm nhiệm vụ thôi sao? Anh ấy nói thích con, ngược lại là cái cớ để thoát khỏi con ư? Chuyện giữa con và anh ấy, tất cả... chỉ là do con tự ảo tưởng mà thôi?"

Những nụ hôn ngọt ngào và những lúc quấn quýt bên nhau, cả câu "đến chết không thay lòng" mà anh từng nói với hắn vô số lần, lẽ nào cũng chỉ là lời dỗ ngọt cho hắn vui?

Giáo sư Dương lại lắc đầu: "Năm ngoái khi các con từ Cống Lâm trở về, nhiệm vụ bảo vệ con đã chính thức kết thúc rồi. Là Indigo chủ động lựa chọn tiếp tục ở lại bên cạnh con. Thần Thần, mẹ không rõ cụ thể chuyện giữa hai đứa. Nhưng theo những gì mẹ biết về Indigo, cậu ấy sẽ không làm vậy nếu không có tình cảm với con."

"Nhưng con đối xử với anh ấy rất tệ." Bùi Tương Thần thẫn thờ lắc đầu, "Nếu con không bị tập kích, thì anh ấy đã sớm bỏ con mà đi rồi. Bất luận anh ấy đến bên con vì lý do gì, thì việc anh ấy rời đi, cũng là vì đã bị con làm cho tổn thương sâu sắc..."

Bùi Tương Thần nhìn mẹ qua màn hình, chẳng hề nhận ra bản thân đã lại đầm đìa nước mắt từ lúc nào.

"Con phải làm sao đây mẹ? Sau này con biết sống thế nào đây?"

Giáo sư Dương cũng rơi nước mắt. Bà chỉ muốn ngay lập tức bay qua ngàn vạn dặm đường để ôm chặt đứa con của mình vào lòng.

"Hãy sống tiếp, con trai. Indigo đã dùng tính mạng để đổi lấy sự bình an cho con, con đừng lãng phí sự hy sinh của cậu ấy. Con hãy mang theo tình yêu dành cho cậu ấy mà sống cho thật tốt!"

Phải rồi.

Giống như những gì Văn Thư Ngọc đã viết trong bức thư từ biệt, đừng coi đây là sự chia ly. Hãy cứ xem như đây là sự chuẩn bị cho ngày tái ngộ.

Trong quãng đời còn lại, hắn sẽ nỗ lực phấn đấu, hiện thực hóa những mục tiêu đã định, và mong chờ một ngày sớm nhất được đoàn tụ với người yêu ở phía bên kia thế giới.

Lời tác giả:

Bùi Tương Thần: Mẹ bảo rồi, là anh ấy chủ động ở lại. Mình biết ngay là anh ấy yêu mình mà!

Giáo sư Dương: Không... Mẹ đâu có nói thế...