Hồ sơ mật về chiến dịch vây bắt bên ngoài biên giới này, mãi đến năm năm sau, khi Cách mạng dân chủ Cống Lâm giành thắng lợi, mới được chính quyền Suman chính thức giải mật.

Dù vậy, những tài liệu được công bố cũng vô cùng vắn tắt. Người ta chỉ có thể nghiền ngẫm những ẩn ý giấu giữa các dòng chữ để phỏng đoán tình hình nguy cấp lúc bấy giờ.

Nhìn chung, chiến dịch lần này diễn ra khá suôn sẻ. Đội đột kích nhanh chóng thâm nhập vào biệt thự của Mã Đông Thiên, sau một màn đọ súng ngắn ngủi đã khống chế được cục diện.

Sự cố duy nhất là trong biệt thự có một đường hầm thoát hiểm không được đề cập trong báo cáo. Mã Đông Thiên đã theo lối này thoát khỏi vòng vây, lẩn trốn vào trong núi.

Bùi Tương Thần là người đầu tiên phát hiện ra mật đạo đó, hắn lập tức đuổi theo.

Sức vóc của một người đàn ông trẻ tuổi được huấn luyện bài bản, dĩ nhiên không phải là thứ mà gã đàn ông trung niên sống trong nhung lụa, an nhàn sung sướng như Mã Đông Thiên có thể so bì được.

Sau một hồi băng rừng, Bùi Tương Thần đã đuổi kịp Mã Đông Thiên tại một vách núi, hắn lao tới, dũng mãnh quật ngã ông ta xuống đất.

Mã Đông Thiên điên cuồng giãy giụa, bản năng ham sống đã khiến gã bộc phát một sức mạnh kinh người. Thế nhưng, lòng thù hận còn ban cho Bùi Tương Thần nguồn sức mạnh to lớn hơn gấp bội.

Hai người vật lộn một hồi trên mặt đất, trong màn đêm đen kịt suýt chút nữa thì cả hai cùng lăn xuống vực sâu. Gò má và cánh tay ai nấy đều bị đá nhọn cứa rách, để lại những vệt máu loang lổ.

Ngay khoảnh khắc khống chế được Mã Đông Thiên, Bùi Tương Thần mới kinh hoàng nhận ra, kẻ không cam chịu bị bắt như gã đã âm thầm rút chốt lựu đạn từ lúc nào.

Trong tích tắc ngàn cân treo sợi tóc, vô vàn ý nghĩ vụt qua trong đầu hắn, và phần lớn đều là về Văn Thư Ngọc.

Nhưng vụ nổ chí mạng ấy đã không xảy ra. Đó là một quả đạn lép!

"Nhất định là Thư Ngọc trên trời đã phù hộ tôi!" Sau này, Bùi Tương Thần đã nói với bà Lâm như vậy, "Cũng hệt như khi còn sống vậy, anh ấy vẫn luôn che chở cho tôi."

Sau phút giây chết hụt, việc đầu tiên Bùi Tương Thần làm chính là lao vào giáng cho Mã Đông Thiên một trận đòn thừa sống thiếu chết.

Nắm đấm như búa tạ, sát khí đằng đằng, cú nào cú nấy đều dồn nén trọn vẹn ý định giết người. Chỉ trong chớp mắt, Mã Đông Thiên đã bị đánh cho mặt mũi bầm dập biến dạng, thịt nát, răng gãy hòa lẫn với máu tươi văng tung toé.

"Muốn chết ư? Mày mà cũng xứng được chết sao?" Hai mắt Bùi Tương Thần đỏ ngầu, gương mặt dữ tợn như ác thú, "Khi nào chưa trả hết món nợ máu này, tao sẽ chỉ khiến cho mày sống không bằng chết, cầu chết không được mà thôi!"

Khoảnh khắc ấy, sát khí cuộn trào quanh người, hắn hóa thân thành loài ác quỷ La Sát chuyên ăn thịt người.

Nếu không nhờ các đồng đội kịp thời ập đến, liều mạng lôi Bùi Tương Thần ra, thì có lẽ hắn đã thật sự lao vào cắn xé máu thịt của Mã Đông Thiên rồi.

Mã Đông Thiên bị áp giải ngay trong đêm về Suman.

Gã không bị tống giam vào ngục ngay lập tức, mà bị trùm đầu bằng vải đen, di chuyển qua nhiều địa điểm, cuối cùng bị đưa đến một nơi ở vùng ngoại ô.

Màn đêm đang dạo lên khúc vĩ thanh, bầu trời Suman vừa chuyển từ sắc đen sang màu xanh mực, lũ chim chóc vẫn còn chưa tỉnh giấc nồng.

Bãi cỏ mùa mưa ướt đẫm hơi nước. Trong sự tĩnh lặng đến quỷ dị, từng ngôi mộ hoa lệ, sừng sững như những bóng ma đứng trập trùng giữa màn sương đặc quánh.

Nơi đây chính là khu lăng mộ của gia tộc họ Bùi.

Vết thương của Bùi Tương Thần chỉ được sơ cứu qua loa, cả người loang lổ vết máu, gương mặt trắng bệch như giấy, dưới ánh sáng yếu ớt của màn đêm trông càng thêm phần rợn người.

Hắn thô bạo túm lấy cổ áo phía sau của Mã Đông Thiên, lôi xềnh xệch ông ta như lôi một bao tải đến trước một tấm bia mộ.

Đó là một ngôi mộ mới.

Trên bia có một bức ảnh men sứ của chủ nhân ngôi mộ—một chàng trai trẻ có hàng mày thanh tú, gương mặt dịu dàng.

Mã Đông Thiên sớm đã bị Bùi Tương Thần đánh cho hai mắt sưng húp thâm tím, tầm nhìn mờ mịt, chẳng thể nhìn rõ thứ gì. Nếu không, gã đã nhận ra đây chính là ngôi mộ của người tình Bùi Tương Thần - người được đồn đại là đã chết trong vụ tập kích.

Bùi Tương Thần quỳ một chân xuống trước bia mộ.

Hắn rút khăn tay, nhẹ nhàng lau đi những giọt sương đọng trên bức ảnh, nét mặt trong khoảnh khắc ấy cũng khôi phục lại vẻ dịu dàng, tình cảm của ngày xưa.

"Anh đã đợi lâu lắm rồi phải không?" Hắn thì thầm, tựa như đang ghé sát vào tai người yêu nói lời tâm tình, "Giờ em đã đưa gã đến cho anh rồi đây. Những gì em hứa với anh, em đều sẽ thực hiện."

Lặng lẽ ngắm nhìn bức ảnh thêm một lúc, Bùi Tương Thần đứng dậy, bước về phía Mã Đông Thiên.

Mặc dù chẳng nhìn rõ thứ gì, nhưng trực giác mách bảo Mã Đông Thiên rằng nguy hiểm đang cận kề, ông ta theo bản năng lùi lại phía sau. Nhưng ngay tức khắc, lồng ngực ông ta hứng trọn một cú đánh tựa ngàn cân.

Bùi Tương Thần tung một cú đạp như trời giáng vào ngực Mã Đông Thiên, găm chặt ông ta xuống mặt đất.

Tiếng xương cốt gãy vụn vang lên giòn tan dưới gót giày quân sự, Mã Đông Thiên thét lên thảm thiết.

"Tôi từng thề với Thư Ngọc, sẽ dùng máu của ông để tế vong linh anh ấy." Bùi Tương Thần nhướng mày, rõ ràng tiếng la hét kia đã khơi dậy trong hắn chút kh*** c*m, "Anh ấy chết dưới đạn pháo của ông, thi thể không còn nguyên vẹn, nhưng tôi có thể rộng lượng để cho ông được toàn thây."

"Không!" Mã Đông Thiên điên cuồng lắc đầu, miệng ú ớ không rõ tiếng, "Cậu không thể..."

"Không thể giết ông sao?" Bùi Tương Thần cười khẩy, tiếng cười lạnh lẽo đến gai người. "Tôi đương nhiên có thể giết ông, rồi báo cáo rằng ông định cướp súng nên bị tôi bắn hạ. Ở đây toàn là lính ruột của tôi, bọn họ đều sẽ làm chứng cho tôi thôi. Kể cả trong một xã hội dân chủ pháp trị, muốn dùng tư hình g**t ch*t một người cũng dễ như trở bàn tay, huống hồ Suman còn chưa văn minh đến mức ấy đâu."

Bùi Tương Thần khẽ cúi người, rọi ánh đèn pin thẳng vào gương mặt đã biến dạng đến mức không thể nhận ra của Mã Đông Thiên. Nhưng lúc này, chính gương mặt hắn còn giống quỷ dữ hơn gã—như một ác quỷ vừa bò ra từ địa ngục.

"Nhưng mà..." giọng điệu hắn bỗng xoay chuyển, "Tôi sẽ không giết ông."

Bùi Tương Thần thu chân về. Mã Đông Thiên ho sặc sụa, máu hòa lẫn với nước bọt phun ra từ miệng.

"Ông phải sống để chịu sự xét xử công khai, phải thú nhận tội ác trước công chúng và gia đình các nạn nhân, phải sám hối trước mặt họ. Có điều..."

Lời nói lại một lần nữa đổi hướng sắc lạnh.

"Đội trưởng cũng từng nói rồi, chỉ cần tóm được ông về, ông ấy chẳng quan tâm ông có thiếu tay hay cụt chân gì đâu."

Vế sau của câu nói lọt vào tai Mã Đông Thiên tựa như một mũi tên băng găm thẳng vào tim, khiến toàn thân gã lạnh toát thấu xương.

Nhưng chẳng đợi cho Mã Đông Thiên kịp phản ứng, Bùi Tương Thần đã giật lấy chiếc rìu chiến từ tay người lính thân cận, xoay người vung một nhát chém dứt khoát xuống—

Kèm theo tiếng gào thét thảm thiết xé lòng, một dòng máu nóng hổi tạt thẳng xuống bãi cỏ trước tấm bia mộ.

"Tin nhanh của đài chúng tôi. Tên kh*ng b* khét tiếng quốc tế Mã Đông Thiên vừa bị bắt giữ tại Suman!"

"Cháu trai của Tổng thống Bùi Gia Thận, Bùi Tương Thần, đã trực tiếp tham gia chiến dịch vây bắt lần này và đảm nhiệm vai trò đội trưởng đội đột kích..."

"... Luật sư bào chữa của Mã Đông Thiên đã lên tiếng phản đối trước truyền thông, cáo buộc quân đội tra tấn thân chủ của mình, dẫn đến thương tật vĩnh viễn ở tay phải. Luật sư tuyên bố rằng Bùi Tương Thần, cháu trai của Tổng thống Bùi Gia Thận, phải chịu trách nhiệm về vụ bạo hành này..."

"...Phía quân đội Suman cho biết, tay phải của Mã Đông Thiên bị thương trong quá trình chống trả lệnh bắt giữ. Cuối cùng, do vết thương quá nghiêm trọng, các bác sĩ buộc phải tiến hành phẫu thuật cắt bỏ..."

"..."

Là một quốc gia có Tổng thống xuất thân từ giới quân phiệt, tiến trình dân chủ của Suman còn kém xa so với tiêu chuẩn quốc tế, người dân nơi đây cũng đã quá quen với đủ loại đặc quyền đặc lợi của đám con ông cháu cha trong giới quân sự.

Việc "Thái tử" nhà họ Bùi chặt tay tên kh*ng b*, tuy vấp phải sự phản đối của một bộ phận các nhà hoạt động nhân quyền và phe đối lập, nhưng lại nhận được làn sóng tung hô vang dội trên mạng xã hội.

Tiếc thay, lần này quan điểm của ông cụ Bùi lại chẳng hề giống với đám đông quần chúng.

Bùi Tương Thần bị gọi lên thư phòng của ông nội. Đón tiếp hắn không phải là lời khen ngợi—mà là một chiếc chén trà sứ Thanh Hoa vỡ vụn ngay bên cạnh đôi giày quân đội.

Tuổi tác đã cao, ông cụ Bùi luôn cố gắng kiềm chế sự nóng giận. Ngay cả khi quở trách cháu trai, ông cũng chỉ dùng tông giọng trầm thấp và đầy vẻ nghiêm nghị.

"Ông thất vọng về con quá, A Thần à. Lúc đó rốt cuộc là trong đầu con đang nghĩ cái gì vậy? Con đặt danh tiếng của nhà họ Bùi và của chính bản thân mình ở chỗ nào?"

Bùi Tương Thần chắp tay sau lưng đứng giữa thư phòng, vẻ mặt thản nhiên mặc cho ông nội trách mắng.

"Ông nội, ông đừng giận. Phía Mã Đông Thiên căn bản không đưa ra được bằng chứng nào cả. Hắn là một kẻ sát nhân nợ máu chồng chất, con chẳng qua chỉ chặt đứt một cánh tay của hắn mà thôi..."

"Mày tưởng ông bận tâm đến cái tay của loài súc sinh đó sao?" Ông cụ Bùi chỉ tay vào mặt cháu trai, "Kẻ làm lãnh đạo, tối kỵ nhất là hành xử theo cảm tính, tối kỵ nhất là để việc tư làm hỏng việc công. Thứ mà nhà họ Bùi cần là một người thừa kế luôn giữ được cái đầu lạnh và sự điềm tĩnh trong mọi hoàn cảnh, chứ không phải một tên đồ tể hễ lên cơn điên là chém giết!"

"Nhưng con không hề hối hận vì đã làm như vậy." Bùi Tương Thần vẫn cố chấp bảo vệ quan điểm, "Nợ máu phải trả bằng máu, có như thế mới không khiến lòng người nguội lạnh. Việc cháu chặt tay Mã Đông Thiên chính là để gửi một thông điệp đến kẻ thù và những người đi theo nhà họ Bùi: Rằng bất cứ kẻ nào dám tổn thương người nhà họ Bùi, dù có trốn đến chân trời góc bể, chúng ta cũng buộc chúng phải trả giá!"

"Mày bớt ngụy biện đi!" Ông cụ Bùi đâu có lạ gì chiêu này, "Mày cùng lắm chỉ có ba phần là vì người khác, còn bảy phần đều là vì cái tên Văn Thư Ngọc kia!"

"Thư Ngọc vốn dĩ cũng là một trong những nạn nhân..."

"Nhưng nó đã chết hơn nửa năm rồi, mà mày vẫn cứ giữ cái bộ dạng người không ra người, quỷ không ra quỷ thế này!" Ông cụ Bùi giận sôi người, chỉ tiếc rèn sắt chẳng thành thép, "Mày có biết bên ngoài người ta gọi mày là gì không? 'La Sát'! Là loài ác quỷ ăn thịt người dưới địa ngục! Nhìn mày xem, mày đã hóa điên đến mức nào rồi!"

"Nhưng chính ông cũng từng nói, nỗi khiếp sợ của kẻ thù chính là lời tán dương tuyệt vời nhất dành cho một người chiến binh." Bùi Tương Thần đáp lại.

"Tao cũng từng bảo đừng có suốt ngày đắm chìm trong chuyện yêu đương, hãy dồn tâm trí vào việc lớn. Vậy mà mày lại vì một thằng đàn ông mà vật vã sống dở chết dở!" Ông cụ Bùi quát lên, "Mày còn tệ hại hơn cả bố mày, ít ra nó còn tìm một con đàn bà!"

Cơ hàm Bùi Tương Thần bạnh ra, căng cứng đến tột độ.

"Dù là con hay là bố, chúng con đều chưa từng hối hận." Bùi Tương Thần lộ vẻ kiên quyết, nhưng khóe môi lại vương vấn một nụ cười, "Gặp gỡ anh Thư Ngọc, yêu anh ấy, là điều tuyệt vời nhất từng đến trong cuộc đời con. Mã Đông Thiên đã tước đoạt đi điều tuyệt vời ấy, con chỉ chặt một cánh tay chứ không gặt đầu hắn, là con đã kiềm chế lắm rồi."

Ông cụ Bùi im lặng, bầu không khí trong thư phòng tức thì chìm vào sự tĩnh mịch đầy căng thẳng.

Ông cụ chăm chú nhìn đứa cháu đích tôn, nhìn gương mặt giống hệt người con trai trưởng đã khuất, ngay cả nụ cười khi nhắc đến tình yêu cũng y như đúc, trong lòng nhất thời đau đớn như có ai bóp nghẹt.

Ông cụ biết mình không thể tiếp tục mặc kệ đứa cháu cứ trượt dài trong cơn điên loạn thế này mãi được.

Tuy rằng nhờ có sự hỗ trợ của bác sĩ tâm lý, các triệu chứng PTSD của Bùi Tương Thần đã thuyên giảm đáng kể, tính khí bạo ngược cũng được kiềm chế hiệu quả, cách đối nhân xử thế rõ ràng đã chín chắn và điềm đạm hơn xưa rất nhiều.

Thế nhưng, hắn vẫn giữ một chấp niệm cực đoan đối với việc báo thù. Trên chiến trường, hắn chiến đấu vô cùng hung hãn, thậm chí còn mang một niềm khao khát gần như b*nh h**n đối với máu tươi và cái chết.

Bùi Tương Thần của hiện tại tựa như một con sói đã say máu, chẳng ai có thể kìm hãm được hắn, cũng chẳng ai khuyên nổi hắn dừng chân.

Ai cũng hiểu rằng, nếu cứ tiếp tục trượt dài trong xu hướng tự hủy hoại bản thân thế này, sớm muộn gì Bùi Tương Thần cũng sẽ suy sụp hoàn toàn.

Nhà họ Bùi không còn đủ điều kiện và thời gian để đào tạo lại một người thừa kế ưu tú nào khác, ông buộc phải kéo Bùi Tương Thần quay lại từ con đường lầm lạc.

Nghĩ đoạn, ông cụ Bùi chậm rãi nở một nụ cười đầy vẻ châm biếm.

"Đừng tự so sánh mình với bố. Ít nhất thì mẹ mày cũng chưa bao giờ lừa dối bố mày."

Khoảnh khắc ấy, Bùi Tương Thần cứ ngỡ ông nội đã bị mình chọc tức đến mức lẩm cẩm rồi.

"Ông đang nói cái gì vậy ạ?"

Thư Ngọc đối với hắn là một tấm chân tình. Anh ấy thậm chí vì hắn mà đến mạng sống cũng chẳng cần...

Ông cụ Bùi cười khẩy một tiếng: "Mày căn bản chẳng hiểu gì về cái tên Văn Thư Ngọc này cả! Nó hoàn toàn không giống như những gì mày vẫn hằng tưởng tượng đâu."

Bùi Tương Thần nhíu mày thật sâu, một dự cảm quái gở dâng lên trong lòng, khiến nhịp tim hắn đập nhanh dồn dập.

"Chẳng phải anh ấy là người của nhà mình sao? Cậu ruột của anh ấy là vệ sĩ của chú hai cơ mà..."

"Không!" Ông cụ Bùi kéo ngăn kéo bàn ra, "Nó không phải người nhà họ Bùi, thậm chí nó còn chẳng phải là người Suman!"

Một tập hồ sơ mỏng được ông ném thẳng vào tay Bùi Tương Thần.

"Xem đi. Mở to mắt mà xem 'người tình bí mật' của mày rốt cuộc có lai lịch thế nào!"

Ông cụ Bùi xoay người chắp tay sau lưng, phóng tầm mắt ra ngoài cửa sổ.

Yết hầu Bùi Tương Thần trượt mạnh lên xuống, hắn lật mở tập hồ sơ.

Thứ đầu tiên đập vào mắt hắn là một tấm ảnh thẻ dán ở góc trên bên phải tài liệu. Thiếu niên trong ảnh chính là Văn Thư Ngọc của bảy năm về trước.

Thế nhưng, Văn Thư Ngọc lại khoác trên mình bộ đồng phục màu xanh lạ lẫm, đôi mắt sáng quắc, vẻ mặt kiên nghị, nụ cười phóng khoáng tự tin, hoàn toàn khác xa với dáng vẻ trầm tĩnh, hay ngại ngùng mà Bùi Tương Thần vẫn hằng quen thuộc.

Người này là ai?

Trên bảng thông tin không hề có mục họ tên, thay vào đó là dòng chữ "Mật danh".

Mật danh: Indigo.

Indigo - Xanh chàm!