Ngày hôm đó, cuối cùng Bùi Tương Thần cũng trút hết nỗi đau đớn và sự hối hận tích tụ suốt mấy tháng qua theo dòng nước mắt, hắn khóc thật to.

Bà Lâm hầu như không nói gì, chỉ chăm chú lắng nghe. Mà sự lắng nghe của bà cũng chính là thứ hắn đang cần.

Cũng bắt đầu từ ngày đó, bà Lâm trở thành bác sĩ tâm lý của hắn.

Mỗi tuần tư vấn một buổi, kéo dài suốt nhiều năm trời.

Trong căn phòng tư vấn ấm cúng tựa như ở nhà này, hắn kể cho bà Lâm nghe về quá trình trưởng thành của mình, về từng chút từng chút một từ lúc hắn và Văn Thư Ngọc gặp gỡ cho đến khi yêu nhau.

Cũng như dưới sự dẫn dắt chuyên nghiệp của bà, hắn bắt đầu hồi tưởng lại màn bi kịch kia từ góc nhìn lý trí.

Trước mặt người phụ nữ lớn tuổi hiền từ như mẹ này, hắn an tâm rơi lệ, nói ra rất nhiều điều mà hắn chưa từng kể với Văn Thư Ngọc.

Hắn cảm thấy mình giống như một đứa trẻ bị người ta bắt nạt, chịu thương tích ở bên ngoài, nhưng lần này, cuối cùng hắn cũng đã có một bậc trưởng bối sẵn lòng lắng nghe hắn giãi bày nỗi tủi thân và trao cho hắn sự an ủi.

"Từ nhỏ tôi đã luôn cảm thấy rất cô đơn." Bùi Tương Thần nói, "Tôi có rất nhiều bạn bè để cùng ăn chơi quậy phá, nhưng mãi cho đến khi Thư Ngọc xuất hiện, tôi mới nhận ra rằng giữa tôi và họ không hề có sự đồng điệu trong tâm hồn."

Sự đồng điệu về tâm hồn là cảnh giới cao nhất trong giao tiếp giữa người với người, chỉ khi người ấy xuất hiện mới có thể cảm nhận được.

"Mọi vui buồn hờn giận của tôi đều có thể chia sẻ cùng anh ấy, mọi tâm tư đều có thể nói cho anh nghe. Anh ấy là người yêu, đồng thời cũng là người bạn tốt nhất của tôi."

Thật ra đối với cái chết của Văn Thư Ngọc, cho đến tận bây giờ Bùi Tương Thần vẫn chưa thể chấp nhận được sự thật.

"Tôi cứ luôn cảm giác rằng có lẽ anh ấy chưa mất." Bùi Tương Thần cười tự giễu, lý trí mách bảo rằng mình đang suy nghĩ viển vông, "Dù đã tận mắt chứng kiến, dù kết quả ADN đã xác thực, nhưng tôi vẫn cứ cảm thấy anh ấy còn sống. Mãi cho đến dạo trước, tôi quay lại căn hộ kia..."

Kết thúc những ngày tháng dưỡng thương ở nhà chính, Bùi Tương Thần trở về căn hộ nằm cạnh trường học. Đó là nơi mà hắn và Văn Thư Ngọc đã từng chung sống suốt hai năm trời.

Trước khi bước vào cửa, trong lòng Bùi Tương Thần bỗng trào dâng một niềm khao khát mãnh liệt. Biết đâu thế giới sau cánh cửa kia vẫn y như ngày cũ: ánh đèn ấm áp sáng trưng, mùi thức ăn thơm cả gian phòng, và người thương tươi cười bước ra đón hắn.

Văn Thư Ngọc không mất, anh ấy chỉ đang dựng lên một màn kịch tinh quái để trừng phạt việc hắn sắp kết hôn với người khác mà thôi.

Thế là Bùi Tương Thần đẩy cửa bước vào hệt như trước đây: "Em về rồi."

Trong nhà chẳng có tiếng ai đáp lại.

Đó là một buổi chập choạng tối, căn phòng không bật đèn âm u và tĩnh mịch, khiến hắn nghe rõ mồn một nhịp tim đang rộn ràng của mình chợt chậm lại thật nhanh, gần như ngưng hẳn.

Ngày hôm đó, hắn ngồi trong phòng khách trống hoác, cảm nhận màn đêm buông xuống từng chút một, bóng tối bao trùm lấy cả thế giới của hắn.

Bốn bức tường như không ngừng ép chặt lấy hắn, hắn chẳng còn đường nào để trốn chạy, bị cảm giác ngột ngạt mãnh liệt xâm chiếm.

"Ngày đó tôi mới vỡ lẽ, Thư Ngọc thật sự không còn nữa. Sau này sẽ chẳng còn ai đợi tôi về nhà..." Câu nói nghẹn lại trong tiếng nấc.

Đó là lần đầu tiên trong đời Bùi Tương Thần cảm nhận được sự tuyệt vọng một cách rõ ràng và đau đớn đến thế.

Hắn sẽ lại quay về với nỗi cô đơn, dựa vào những ký ức về người yêu để vượt qua từng đêm dài đằng đẵng.

"Đã bao nhiêu ngày rồi mà tôi chưa từng mơ thấy anh ấy một lần nào." Bùi Tương Thần vẫn luôn canh cánh trong lòng về chuyện này, "Người ta hay bảo ngày nghĩ gì đêm mơ nấy, tôi mở mắt ra trong đầu toàn hình bóng anh ấy, vậy tại sao trong mơ lại chẳng gặp được? Bác nói xem có phải anh ấy đang thực sự giận tôi, nên không chịu về gặp tôi không?"

"Tôi nghĩ có lẽ cậu chỉ là chưa sẵn sàng thôi. Chi bằng hãy cho bản thân thêm chút thời gian nữa." Bà Lâm an ủi, "Hãy kể cho tôi nghe về những điều tiếc nuối của cậu đi. Chuyện gì khiến cậu cảm thấy hối tiếc nhất?"

Bùi Tương Thần im lặng một lát rồi nói: "Tôi chỉ thấy tiếc cho Thư Ngọc. Sau khi chuyện xảy ra, ai cũng an ủi tôi, thương hại tôi, cảm thấy tiếc nuối thay cho tôi. Nhưng người chết là Thư Ngọc mà."

Bùi Tương Thần đau đớn vò đầu bứt tóc: "Anh ấy còn trẻ quá, còn biết bao ước mơ chưa kịp thực hiện, vậy mà đùng một cái đã không còn nữa. Nếu chết rồi mà vẫn còn ý thức, chắc hẳn anh ấy cũng thấy tiếc cho chính mình lắm."

Những lần trút bầu tâm sự như vậy cứ thế tiếp diễn rất nhiều lần.

Khi Bùi Tương Thần cuối cùng cũng giãi bày hết nỗi bi thương, dưới sự dẫn dắt của bà Lâm, hắn bắt đầu nhìn thẳng vào vấn đề của bản thân, bắt đầu tự phân tích chính mình.

"Tôi luôn biết rõ khuyết điểm của mình nằm ở đâu. Tôi là kẻ sinh ra trong một gia đình đầy đặc quyền, nhưng lại lớn lên theo quy luật sinh tồn khắc nghiệt nhất. Tôi kiêu ngạo, tự phụ và độc đoán. Dù là đặc quyền bẩm sinh hay quá trình trưởng thành thì tất cả đều nhào nặn tôi thành một kẻ ích kỷ và tham lam. Nhưng tôi chẳng bận tâm. Giữa kẻ mạnh và thánh nhân, tôi chỉ có thể chọn làm một, và tôi chọn làm kẻ mạnh."

"Từ bé tôi đã rất cô đơn. Ai cũng bảo tôi được các bậc cha chú cưng chiều hết mực, nhưng thực tế đâu phải vậy. Tôi khao khát vô cùng thứ tình yêu vô điều kiện, khao khát có một người bao dung tôi, bầu bạn bên tôi. Và rồi, Thư Ngọc xuất hiện..."

"Lúc ấy tôi cứ ngỡ anh là món quà ông trời ban tặng, nào ngờ đâu anh cũng chính là một thử thách."

"Tôi thật sự rất yêu anh ấy, bác Lâm." Bùi Tương Thần nói một cách chân thành, "Tôi biết nhiều người bảo hạng người như tôi làm gì có chân tình, hoặc là sau này tôi sẽ gặp được người tôi yêu hơn đại loại thế. Nhưng mà, không đâu! Tôi tin chắc rằng đời này kiếp này tôi sẽ chẳng yêu thêm bất cứ ai nữa! Có những thứ tình cảm cả đời chỉ đến một lần duy nhất. Vậy mà tôi lại tự tay phá hỏng nó mất rồi!"

"Tôi tin rằng tình cảm cậu dành cho Thư Ngọc là hoàn toàn chân thành." Bà Lâm ôn tồn nói, "Nhưng rõ ràng cậu đang quy hết trách nhiệm về cái chết của cậu ấy lên đầu mình, cho dù hung thủ thật sự là một kẻ khác. Cậu có bao giờ tự hỏi tại sao không?"

"Sao lại không phải là lỗi của tôi chứ?" Bùi Tương Thần cười khổ, "Nếu tôi không cố tình dây dưa với anh ấy. Thậm chí, nếu lúc đầu khi anh ấy muốn từ chức mà tôi không níu kéo, thì bây giờ anh ấy vẫn đang sống bình an vô sự."

"Nhưng mà, việc Thư Ngọc có mặt tại hiện trường là do cậu ấy chủ động lựa chọn, đó cũng là điều mà không ai có thể lường trước được. Đây hoàn toàn là một sự cố ngẫu nhiên."

Bùi Tương Thần cười khổ: "Tôi biết bác muốn giúp tôi trút bỏ gánh nặng trong lòng. Nhưng mà, nói thật lòng thì... chính cảm giác tội lỗi này lại khiến tôi cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút."

"Sao lại nói thế?" Bà Lâm khẽ dẫn dắt.

Bùi Tương Thần ngẫm nghĩ một chút, đáp: "Có lẽ là vì, tôi đã phụ lòng anh ấy, vậy mà anh ấy vẫn chọn tha thứ cho tôi, rồi lại còn vì cứu tôi mà bỏ mạng... Lẽ nào anh ấy chỉ đơn thuần là xui xẻo thôi sao? Không! Đây nhất định là lỗi của tôi. Là tôi đã liên lụy đến anh ấy. Tôi buộc phải tự trừng phạt chính mình!"

Vậy nên Bùi Tương Thần mới quy trách nhiệm về cái chết của Văn Thư Ngọc lên đầu mình, dùng cách thức này để tìm kiếm sự cân bằng trong tâm hồn.

Mỗi lần nhắc đến chuyện này, sự hối hận lại như mãnh thú cắn xé linh hồn, khiến Bùi Tương Thần không kìm được mà run rẩy.

"Tại sao lại quay lại? Tôi thật sự không hiểu. Tại sao anh lại quay lại chứ? Một kẻ như tôi thì có gì đáng để anh lưu luyến..."

Bà Lâm khẽ thở dài, hỏi: "Tôi có một câu hỏi, cậu Bùi. Nếu cậu Văn không qua đời mà chỉ đơn thuần là rời bỏ cậu. Cậu sẽ làm gì?"

Bùi Tương Thần im lặng một hồi rồi đáp: "Dù có phải lên trời xuống biển, tôi cũng sẽ tìm cho ra anh ấy! Tôi có thể sẽ bất chấp ý muốn của anh, cưỡng ép giữ anh lại bên mình. Có lẽ tôi... sẽ tiếp tục phạm thêm nhiều sai lầm nữa, cho đến khi tình cảm giữa chúng tôi chẳng thể nào cứu vãn được..."

"Vậy thì," Bà Lâm hỏi tiếp, "Sự chiếm hữu cực đoan này, liệu có liên quan đến việc cậu khao khát được yêu thương tột cùng, hay nói đúng hơn là do việc cậu phải xa cha mẹ từ tấm bé không?"

"Có lẽ vậy." Bùi Tương Thần day day ấn đường, "Nhưng từ nhỏ đến lớn, chẳng có ai bảo tôi làm thế là sai cả. Thậm chí, tôi được dạy rằng phải không từ thủ đoạn để đạt được mọi thứ mình muốn. Ông cụ Bùi luôn ban thưởng cho đứa cháu có năng lực cạnh tranh nhất."

"Cậu luôn nhận được những phản hồi tích cực từ hành động đó." Bà Lâm trầm ngâm, giọng đầy cảm khái.

"Đúng vậy." Bùi Tương Thần cười khổ, "Nếu không quen biết Thư Ngọc, e là cả đời này tôi cũng chẳng biết bản thân mình có vấn đề ở đâu."

"Đừng quá khắt khe với chính mình." Bà Lâm nói, "Cậu mới hai mươi mốt tuổi thôi. Trên đời này làm gì có ai hoàn hảo, mỗi người chúng ta đều phải mang theo những gánh nặng riêng mà sống tiếp. Nhận thức được khiếm khuyết của bản thân, sau đó khắc phục nó, chấp nhận nó, đó mới là điều chúng ta cần làm."

Bùi Tương Thần trầm ngâm suy nghĩ.

"Vậy thì," Bà Lâm nhìn Bùi Tương Thần bằng ánh mắt dịu dàng, "Tôi nghĩ đây có thể là chủ đề trọng tâm để chúng ta cùng thảo luận trong thời gian tới. Cậu thấy sao?"

Tháng Tư năm sau, vùng Bắc Cảnh Cống Lâm.

Sườn Bắc của dãy núi Lý Lan tại Cống Lâm được người ta gọi là Cửu Thiên Tuyết Sơn. Tương truyền rằng, trên chín ngọn núi cao nhất đều là nơi cư ngụ của một vị thần linh, lần lượt cai quản vận mệnh của con người về sức khỏe, tiền tài, tình yêu...

Chính vì vậy, màu sắc tôn giáo ở địa phương này rất đậm nét, đền đài miếu mạo mọc lên san sát, quanh năm suốt tháng dòng người hành hương về đây không dứt.

Nhưng cứ vào độ tháng Tư, khi tiết trời ấm áp, hoa cỏ đua nở, nơi đây lại đón nhận một lượng lớn du khách từ khắp các quốc gia đổ về để thưởng ngoạn cảnh xuân và đi bộ leo núi.

Sau khi cải trang, Bùi Tương Thần trông hệt như một cậu sinh viên bình thường nhân kỳ nghỉ lễ Phục Sinh đến Cống Lâm du lịch. Vào mùa này, những người trẻ đeo ba lô du lịch bụi như hắn có thể bắt gặp ở khắp nơi trên núi Cửu Thiên.

Các thành viên khác trong đội đột kích người thì giả làm khách hành hương, người thì đóng vai du khách vãng lai. Họ chia thành từng đợt, đi theo những con đường khác nhau để tiến vào núi, hướng về một thị trấn nhỏ nằm sâu trong đó.

Sau khi ám sát Bùi Tương Thần thất bại, Mã Đông Thiên vẫn luôn lẩn trốn tại một thị trấn có quân đội đồn trú trong núi Cửu Thiên, được quân đội Cống Lâm che chở.

Vì vậy, đội đột kích buộc phải bắt giữ và áp giải Mã Đông Thiên về Suman mà không được kinh động đến quân đội.

Chiến dịch lần này đã được chuẩn bị ròng rã hơn bốn tháng trời, diễn tập thực địa vô số lần. Suman cũng đã phái vài đặc vụ bí mật nằm vùng tại thị trấn từ sớm. Có một nữ đặc vụ xuất sắc thậm chí còn thâm nhập được vào nơi ở của Mã Đông Thiên, làm người giúp việc dọn dẹp cho gã.

Nhờ có nữ đặc vụ này, đội đột kích đã nắm rõ từng chi tiết trong nơi ở của Mã Đông Thiên, cũng như mọi thói quen sinh hoạt của gã.

"Chúng ta phải bắt sống hắn!" Trước khi xuất phát, lúc phát biểu chỉ huy còn cố ý liếc nhìn Bùi Tương Thần một cái, "Tôi không quan tâm hắn sứt tay hay gãy chân, nhưng hắn nhất định phải còn sống để đứng trước vành móng ngựa!"

Có lẽ nhờ sự giúp đỡ của bác sĩ tâm lý mà Bùi Tương Thần đã vượt qua được PTSD, đủ khả năng tham gia tác chiến. Thế nhưng, thay thế cho nỗi bi thương lại là ngọn lửa báo thù đang hừng hực cháy.

Báo thù vốn là con dao hai lưỡi, chỉ cần lơ là một chút thôi cũng đủ khiến bản thân trầy da tróc vảy, thương tích đầy mình.

Cơm nước xong xuôi, Mã Đông Thiên bước ra ban công lớn, châm một điếu thuốc.

Thị trấn đối diện đêm nay náo nhiệt vô cùng, tiếng cười nói vui vẻ hòa cùng tiếng nhạc theo mặt hồ vọng lại, đầy rẫy sự cám dỗ của chốn hồng trần.

Nhưng không khí vui tươi ấy chỉ càng khiến Mã Đông Thiên thêm phần chán nản.

Gã đã bị giam chân ở đây suốt nửa năm trời rồi. Long Côn rất bất mãn vì sự thất bại của gã, vứt bỏ gã như một đôi giày rách, còn phía Cống Lâm cũng chán ghét gã ra mặt, coi gã chẳng khác nào hòn than nóng phỏng tay. Việc làm ăn của gã lại càng bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Gã phải rời khỏi Cống Lâm để đến Mạnh Đan càng sớm càng tốt, có thế mới thỏa sức tung hoành, gầy dựng lại uy phong...

"Thưa ngài." Tên vệ sĩ nhắc nhở, "Đêm nay gió lớn, tốt hơn hết ngài nên vào trong nhà đi ạ."

Mã Đông Thiên hậm hực vứt điếu thuốc xuống đất, thuận miệng hỏi: "Bên kia đang làm gì thế?"

"Là lễ hội Paluwa đấy ạ, thưa ngài." Cô người hầu nói bằng tiếng Cống Lâm pha lẫn khẩu âm địa phương, "Hôm nay là ngày đản sinh của thần Paluwa. Trên thị trấn sẽ tổ chức bắn pháo hoa, náo nhiệt lắm."

Đối với một kẻ tối đến là không thể bước chân ra khỏi cửa như Mã Đông Thiên mà nói, sự náo nhiệt này chẳng hề liên quan gì đến gã.

Cô người hầu quét đầu lọc thuốc lá vào đồ hốt rác, đưa tay vuốt lại mái tóc bị gió đêm thổi rối, rồi ấn nhẹ lên viên ngọc trai trên kẹp tóc.

"Đã nhận được tín hiệu, thưa chỉ huy!" Trong khu rừng rậm rạp đâu đó bên ngoài biệt thự, nhân viên liên lạc lập tức báo cáo, "Xác nhận mục tiêu đang ở trong tòa nhà."

Bùi Tương Thần, toàn thân vũ trang chỉnh tề, ánh mắt lạnh lẽo tràn đầy sát khí như một con báo săn đã khóa chặt con mồi.

"Toàn đội, chuẩn bị!" Bùi Tương Thần nhìn đồng hồ chiến thuật, giơ ngón tay ra đếm ngược, "4——3——2——"

BÙM!

Một chùm pháo hoa rực rỡ nổ tung trên bầu trời thị trấn, nhuộm cả màn đêm và mặt hồ bằng những sắc màu rực rỡ. Tiếng hò reo vang lên đầy phấn khích từ đám đông.

"1—HÀNH ĐỘNG!"

Pháo hoa nhuộm đẫm bầu trời đêm và mặt hồ trong muôn vàn sắc màu, thế nhưng đèn đóm trong biệt thự của Mã Đông Thiên lại đột ngột tắt ngấm.

Bùi Tương Thần lao vút lên dẫn đầu.

Vài bóng đen nhanh nhẹn tựa như bóng ma thoắt cái đã lẻn vào trong biệt thự. Trong màn đêm tối tăm rất nhanh đã xuất hiện những đốm sáng yếu ớt lóe lên.

Tiếng pháo nổ liên hồi cùng tiếng cười đùa huyên náo của dòng người đã che lấp mọi động tĩnh bất thường, cũng khiến cho ánh lửa khạc ra từ nòng súng nơi khung cửa sổ biệt thự hòa làm một với những vệt sáng rực rỡ của màn pháo hoa giữa trời đêm hội...