Chung Vân Kính vốn không có thói quen ngủ trưa, bởi với cô, nếu để buổi chiều trôi qua trong giấc ngủ, khi tỉnh dậy đối diện với bóng tối bao trùm sẽ chỉ còn lại cảm giác trống rỗng. Hiếm hoi có một buổi chiều tiết trời dịu mát, cô khẽ tính toán xem nên dùng khoảng thời gian rảnh rỗi này để làm điều gì đó có ý nghĩa.

Cô chợt nhớ đến tấm thẻ đã đưa cho Nam Chi. Điện thoại của cô vẫn im lìm, không hề có tin nhắn thông báo trừ tiền. Với tính cách bướng bỉnh và lòng tự trọng cao ngút trời của Nam Chi, cô thừa hiểu nàng sẽ chẳng bao giờ động vào số tiền đó. Đêm qua, khi cả hai còn ở bên nhau, cô đã vô tình nhìn thấy Nam Chi thêm vào giỏ hàng đủ loại laptop, hết chiếc này đến chiếc khác để so sánh cấu hình và giá cả.

Thay vì ngồi không ở nhà, Chung Vân Kính nghĩ mình nên giúp nàng giải quyết đống đồ dùng cần thiết này, tránh để nàng tự dốc sạch kho báu nhỏ của mình ra rồi sau đó lại âm thầm xót của suốt mấy ngày liền. Cô không chọn cách đặt hàng trực tuyến rồi chờ người giao tới, mà sau khi liên hệ với vài cửa hàng chính hãng để xác nhận có hàng sẵn, cô quyết định tự mình lái xe đi lấy. Việc lướt xe trên phố giữa làn gió chiều cũng là một cách hưởng thụ thú vị.

Trên đường đi, Từ Tư Kiều gọi tới báo rằng đã đưa Nam Chi về tiệm hoa an toàn. Khi được hỏi có tham gia buổi nếm rượu không, Chung Vân Kính chỉ thản nhiên đáp mình đang ở cửa hàng máy tính. Đầu dây bên kia, Từ Tư Kiều lại bắt đầu bài ca cằn nhằn bất lực, nhưng đều bị Chung Vân Kính khéo léo gạt đi. Cuộc điện thoại kết thúc trong sự thất bại thảm hại của người bạn thân.

Dù đã qua thời sinh viên từ lâu, nhưng kiến thức về cấu hình máy tính của Chung Vân Kính vẫn chưa hề mai một. Cô tự tin rằng chiếc máy mình chọn không chỉ mạnh mẽ mà còn cực kỳ phù hợp với sở thích của Nam Chi. Sau khi trao đổi ngắn gọn với nhân viên cửa hàng về đơn hàng đã chốt qua mạng, cô thong thả ngồi xuống ghế chờ, lịch sự đón lấy ly nước ấm từ tay nhân viên.

Đúng lúc đó, một bóng dáng trẻ trung trong chiếc váy dài trắng muốt xuất hiện từ phía cửa. Vừa nhìn thấy Chung Vân Kính, người đó đã bước nhanh tới với vẻ trách móc: "Em đã có mặt ở sự kiện từ sáng sớm để đợi chị, nhưng rốt cuộc chị vẫn không đến."

Sự xuất hiện của Alice sau cuộc điện thoại với Từ Tư Kiều không nằm ngoài dự đoán của Chung Vân Kính. Cô khẽ nhích người sang một bên, nhàn nhạt nhường ra một khoảng trống cho Alice ngồi xuống, gương mặt vẫn giữ vẻ bình thản đến lạ lùng.

"Kiều Kiều không mật báo cho em sao?" Chung Vân Kính nhàn nhạt hỏi, đôi mắt lướt qua những mẫu điện thoại đời mới nhất, cố lục tìm trong trí nhớ xem Nam Chi đang dùng loại gì.

Cô chỉ nhớ chiếc điện thoại của nàng trông rất cũ kỹ, chiếc ốp lưng nhựa đã ngả màu bao bọc lấy một nhãn hiệu mà cô chẳng thể nhận ra. Trong khi đó, Alice vẫn đang mải suy luận xem cụm từ 'mật báo" nghĩa là gì: "Chị ấy chỉ nói chị ở đây thôi. Mà này, chị có thể nói tiếng Anh với em không?"

Dù đến Trung Quốc chưa lâu, nhưng môi trường náo nhiệt tại quán bar đã khiến vốn tiếng Trung của Alice thăng tiến vượt bậc. Đám phụ nữ ồn ào ở đó chính là những người thầy rèn luyện cho cô khả năng phản xạ nhanh nhạy.

Chung Vân Kính không đáp, cô đứng dậy đi về phía quầy hàng để kiểm tra chiếc máy tính nhân viên vừa lấy ra từ kho. Cô hỏi thêm vài câu về thông số kỹ thuật, sau khi xác nhận mọi thứ đều ổn thỏa mới yêu cầu đóng gói.

"Chị thay máy mới à?" Alice tò mò.

"Không phải." Chung Vân Kính xách chiếc hộp ra ngoài, cẩn thận đặt vào xe rồi quay trở lại cửa hàng. Cô biết mấy món linh kiện tặng kèm thường chất lượng không cao, nên quyết định tự tay chọn mua bộ mới.

"Nam Chi sắp khai giảng, chị mua cho em ấy đúng không?" Alice đoán không sai một li.

"Phải." Chung Vân Kính thừa nhận đầy thoải mái, thậm chí còn thuận miệng hỏi thêm một câu: "Em có gợi ý nào về linh kiện tốt không?"

Gương mặt Alice thoáng hiện lên vẻ khó tả: "Chị cố ý hỏi em đấy à? Nếu muốn em đề cử thì... em không biết đâu." Nhìn thấy nét cười nhàn nhạt nơi khóe môi Chung Vân Kính, Alice cau mày: "Giọng địa phương của em nghe buồn cười lắm sao?"

"Cũng không hẳn." Chung Vân Kính đút tay vào túi quần, đăm chiêu suy nghĩ.

Cô chợt nhận ra, những món phụ kiện này có lẽ nên để chính Nam Chi đi chọn thì tốt hơn. Dù sao thì gu thẩm mỹ của một đứa trẻ như nàng và một người như cô chắc chắn sẽ có nhiều khác biệt. Cô quyết định không mua thêm ở đây nữa mà xoay người đi xuống lầu.

Bên tai cô, giọng nói của Alice vẫn vang lên không dứt. Có một điểm nào đó ở Alice khá giống với Nam Chi — đều là những kẻ líu lo không ngừng, ồn ào đến mức khiến người ta nhức đầu. Thế nhưng, Chung Vân Kính lúc này lại chẳng nghe lọt tai được câu nào.

Thật kỳ lạ, nếu là Nam Chi đang luyên thuyên bên cạnh, cô hẳn đã ghi nhớ được vài câu. Giống như đêm qua, khi cô đang mơ màng chìm vào giấc ngủ, tiếng Nam Chi lầm bầm than vãn: "Sao bây giờ máy tính cái nào cũng đắt thế không biết" vẫn rót thẳng vào tai cô một cách rõ mồn một.

Vừa bước chân ra đến cửa trung tâm điện máy, bước chân Chung Vân Kính đột ngột khựng lại.

Cô xoay người, hướng tầm mắt về phía dãy ghế chờ cách đó không xa. Ở đó, Nam Chi đang ngồi co lại thành một nhúm nhỏ đơn độc. Nàng không nói không rằng, chỉ dùng ánh mắt đầy u oán và hờn trách nhìn chằm chằm về phía cô.

Chung Vân Kính thầm thở dài một tiếng trong lòng.

Tiểu cô nương này, xem chừng lại sắp tìm cô để gây rắc rối rồi.

. . .

Dù biết Chung Vân Kính vốn dĩ rộng cửa bạn bè, nhưng việc bắt gặp cô lén lút xuất hiện cùng Alice ở đây vẫn chạm đúng vào cái ngòi nổ nhạy cảm nhất của Nam Chi. Nàng thầm nghĩ, tâm tính người phụ nữ này thật khó lường, miệng thì bảo không muốn lộ diện ở sự kiện, hóa ra là để dành thời gian riêng tư đi dạo phố cùng người cũ.

Nam Chi ngồi bất động trên hàng ghế dài, đôi mắt u uất dõi theo hai bóng người bước ra khỏi thang máy. Như có thần giao cách cảm, Chung Vân Kính khẽ quay đầu nhìn về phía nàng. Nam Chi lập tức trừng mắt đáp trả rồi nhanh chóng thu hồi tầm mắt, đứng phắt dậy bước đi thật nhanh theo hướng ngược lại.

Thế nhưng, vừa bước ra khỏi cửa trung tâm điện máy, nàng đã thấy Chung Vân Kính đứng đó từ bao giờ, hệt như đang kiên nhẫn đón lõng mình. Alice cũng vừa kịp vội vã chạy tới từ phía sau. Giữa không gian tĩnh lặng đầy căng thẳng, Alice là người đầu tiên lên tiếng phá vỡ bầu không khí:

"Vân Kính đến đây để mua máy tính cho cô đấy."

Nam Chi hơi khựng lại, vẻ ngỡ ngàng thoáng qua nhưng miệng vẫn không nhịn được mà thốt ra những lời chua chát: "Tiếng Trung của chị tiến bộ nhanh thật đấy, ai dạy mà giỏi thế không biết?" Nàng liếc nhìn sang Chung Vân Kính, giọng điệu hờn dỗi không dứt: "Em cứ tưởng hai người đang ở sự kiện cơ, hóa ra là ở đây dạo phố à? Em còn chẳng dám làm phiền công việc của chị, xem ra chị cũng thênh thang tự tại gớm nhỉ."

"Sẵn có em ở đây, chị đưa em đi chọn vài thứ khác." Chung Vân Kính phớt lờ cuộc khẩu chiến giữa hai người trẻ, điềm tĩnh cắt ngang: "Ở đây không chuyên về linh kiện rời, chúng ta chuyển sang chỗ khác."

"Khỏi đi." Nam Chi dứt khoát từ chối, "Em tự đi xe điện về." Ở nơi riêng tư nàng có thể làm loạn thế nào cũng được, nhưng trước mặt người thứ ba, nàng không muốn tình cảnh trở nên khó coi.

Alice mím môi, dường như muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Cô chào tạm biệt: "Tối mai gặp ở quán bar nhé, chị nhớ đến đấy, hôm nay em có việc khác rồi."

Đợi đến khi chiếc xe của Alice khuất dạng, chỉ còn lại Nam Chi đứng trơ trọi dưới bóng cây với chiếc xe điện cũ, Chung Vân Kính mới thong thả bước tới trước mặt nàng: "Đang đợi ai à?"

"Chắc chắn không phải đợi chị." Nam Chi bướng bỉnh đáp.

"Vốn định tạo cho em một niềm vui bất ngờ, ai ngờ lại bị lộ tẩy thế này." Chung Vân Kính dịu dàng gạt đi chiếc lá rụng vương trên tóc nàng, "Nể mặt chị một chút, đi cùng chị nhé?"

"Xe em phải mang về tiệm hoa." Nam Chi đội mũ bảo hiểm lên, tinh nghịch thách thức: "Hay là chị chịu khó ngồi sau xe điện của em đi?"

"Cũng được, còn mũ bảo hiểm không?" Chung Vân Kính không chút nề hà, định ngồi lên yên sau. Nam Chi vội vã rồ ga vọt lên mấy mét: "Không cho chị ngồi đâu! Em về tiệm đây, chị tự mà lái xe theo sau ấy."

Trên đường về, Chung Vân Kính lái xe rất chậm để giữ nhịp với chiếc xe điện nhỏ. Nam Chi cố tình rẽ vào những con hẻm nhỏ hẹp mà ô tô không vào nổi để trêu chọc, thầm vui sướng khi thấy người phụ nữ kia phải vất vả bám theo. Cuối cùng, cả hai cũng về đến tiệm hoa cùng lúc. Nam Chi dựng xe xong liền nhanh nhảu leo lên ghế phụ xe chị ngồi.

Khi Chung Vân Kính trao chiếc máy tính vào tay, Nam Chi mừng rỡ mở ra. Nàng thấy nó rất quen, liền lấy điện thoại so sánh với mẫu máy đắt đỏ nhất trong giỏ hàng. Sự kinh ngạc hiện rõ trên gương mặt: "Đắt quá chị ơi... Thế này là em lại nợ chị một ân tình lớn rồi."

"Quà tặng em, chúc mừng em thi đỗ vào một trường đại học tốt." Chung Vân Kính xoa đầu nàng, "Thấy thích không?"

"Thích chứ, thích lắm luôn!" Nam Chi ôm khư khư chiếc máy tính vào lòng, cảm động thốt lên: "Sao chị lại tốt thế chứ, em đang sầu thối ruột vì chuyện máy tính thì chị đã mua hộ rồi." Chung Vân Kính vẫn luôn như vậy, chu đáo và thấu hiểu hệt như thời cả hai còn bé, luôn biết nàng buồn bã điều gì và lặng lẽ giải quyết tất cả.

"Còn điện thoại thì sao? Em thích nhãn hiệu nào?"

"Điện thoại thì thôi ạ." Nam Chi lắc đầu, "Chị giúp em tiết kiệm được một khoản lớn thế này là tốt lắm rồi, điện thoại em tự lo được."

Chung Vân Kính không ép, cô trầm ngâm một lát rồi chủ động giải thích về sự việc lúc nãy: "Lúc nãy chị gọi cho Kiều Kiều trên đường đi, sau đó Alice mới đến tìm, không phải chị đi cùng cô ấy từ đầu."

"Ồ..." Nam Chi khẽ đáp, cẩn thận cất chiếc máy vào hộp. "Chị giải thích với em làm gì?"

"Chị sợ em nghĩ nhiều." Chung Vân Kính nhìn nàng, "Rồi lại kiếm chuyện gây gổ với chị."

"Chị mà cứ thành thật thì em giận chị làm gì?" Nam Chi cúi đầu, lí nhí hỏi: "Lúc em làm loạn như thế... chị có thấy em phiền lắm không?"

Chung Vân Kính tì tay lên cửa sổ xe, khẽ nheo mắt nhìn nàng: "Cũng có một chút."

"Chị đúng là chẳng biết nói chuyện gì cả!" Nam Chi mắng yêu một câu, gương mặt rạng rỡ hẳn lên: "Nhưng mà thôi, lần này em đại xá, bỏ qua cho chị đấy!"

Chung Vân Kính rốt cuộc vẫn không để nàng phải phiền lòng thêm nữa, sự chu đáo ấy khiến Nam Chi len lén vui sướng trong lòng. Tuy nhiên, lòng tự trọng của thiếu nữ khiến nàng không muốn chỉ đơn thuần là kẻ nhận lấy:

"Em không lấy không đồ của chị đâu nhé." Nhớ lại lời hẹn của Alice lúc nãy, Nam Chi khẽ chớp mắt, nảy ra một ý định đầy tinh nghịch: "Tối mai em sẽ đến quán bar chơi với chị, coi như đáp lễ, kẻo sợ chị ở đó một mình lại thấy cô đơn."

Chung Vân Kính liếc nhìn nàng, thừa hiểu cái âm mưu nhỏ nhặt đang quay cuồng trong đầu nàng. Nam Chi nở nụ cười rạng rỡ, chân thành thốt lên: "Cảm ơn chị Vân Kính, chị thực sự đã giúp em một việc đại sự đấy."

Sự giúp đỡ thiết thực này đối với Nam Chi chẳng khác nào đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, khiến mọi khúc mắc trong lòng nàng bỗng chốc tan thành mây khói.

Chung Vân Kính khẽ bật cười, ánh mắt trở nên thâm trầm: "Chỉ cảm ơn đầu môi chót lưỡi thôi sao?"

Nam Chi không hề nao núng, nàng kiêu hãnh rướn cao chiếc cổ thanh mảnh, áp sát về phía người phụ nữ rồi đặt một nụ hôn thật kêu lên khóe môi chị: "Như vậy đã đủ chưa ạ?"

"Có vẻ là vẫn chưa đủ đâu." Dứt lời, bàn tay Chung Vân Kính đã chuẩn xác trụ vững sau gáy Nam Chi, dùng lực ép nàng phải sát gần hơn nữa. Cô nghiêng đầu, dứt khoát cắn nhẹ lên bờ môi mềm mại của nàng. Nam Chi khẽ thốt lên một tiếng đầy bất ngờ, theo bản năng đưa đầu lưỡi l**m nhẹ nơi vừa bị cắn, nhưng ngay lập tức hành động ấy lại bị cô hút chặt lấy.

Chung Vân Kính c**n l** đ** l*** nàng, khi thì nồng nhiệt quấn quýt, lúc lại mạnh mẽ đẩy đưa, nụ hôn sâu ấy khiến Nam Chi hoàn toàn rơi vào trạng thái thần mê ý loạn. Đôi mắt nàng nhắm nghiền, hai gò má ửng hồng như ráng chiều, những sợi tóc mây trở nên hỗn loạn vương trên trán. Nàng hé mở đôi môi, vất vả hít hà lấy chút không khí ít ỏi giữa những nhịp thở dồn dập.

Dưới ánh sáng ban ngày lẻ loi còn sót lại, làn da nơi cổ và xương quai xanh của Nam Chi dần nhuộm một lớp hồng nhạt mịn màng, đẹp đến mê hồn. Nàng siết chặt lấy ống tay áo của Chung Vân Kính, trái tim khao khát được nhận lấy nhiều hơn nữa từ người phụ nữ này. Nụ hôn ấy hệt như mặt trời chói chang, vừa thiêu đốt vừa triền miên, khiến Nam Chi quên bẵng đi thời gian, thậm chí quên mất rằng cả hai đang đứng ngay trước cửa tiệm hoa.

Chỉ đến khi dư quang thoáng nhìn thấy bóng dáng dòng người qua lại đang ôm những bó hoa rực rỡ, dây thần kinh của Nam Chi mới giật nảy một cái, kéo nàng về với thực tại. Đúng lúc đó, Chung Vân Kính cũng buông đôi môi nàng ra. Cô im lặng ngắm nhìn Nam Chi vẫn còn chưa kịp hoàn hồn, đôi mắt nàng vẫn còn mơ màng hơi nước, rồi cô thấp giọng tán thưởng:

"Nam Chi, vào những lúc thế này, em lúc nào cũng là người đẹp nhất."