Sau khi trò chuyện với mẹ và cúp máy, Lâm Ngữ cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn. Bố mẹ cô tuy có phần nghiêm khắc, nhưng trong nhiều khoảnh khắc, họ vẫn luôn là bến đỗ bình yên của cô.

Đúng lúc này chuông cửa vang lên, Lâm Ngữ đứng dậy từ tấm thảm, khoác tạm chiếc áo khoác rồi nhìn qua mắt mèo, thấy Khương Tảo đang vẫy tay.

Lâm Ngữ khẽ cong mắt cười, mở cửa ra.

“Surprise~”

Khương Tảo dang rộng hai tay reo lên. Phía sau cô ấy, Minh Ngu khoác chiếc áo măng tô màu lạc đà cũng ló đầu ra. Gương mặt cô ta rạng rỡ xinh đẹp với mái tóc xoăn màu nâu nhạt, nụ cười tươi tắn như nắng mai.

Lâm Ngữ ngẩn người: “Cậu về rồi à?”

Minh Ngu mỉm cười bước ra, dáng người cô ta cao hơn hai người họ một chút. Cô ta cười đáp: “Ừ, tớ nhớ nước mình quá rồi, phải xin giáo sư mãi ông ấy mới cho về sớm mấy ngày đấy.”

Trên người cô ta mang theo mùi hương thanh tao quen thuộc với tất cả mọi người. Trước đây, cả nam sinh lẫn nữ sinh yêu mến Minh Ngu đều khen rằng ngay đến từng sợi tóc của cô ta cũng thơm phức.

Ai nấy đều muốn trở thành một phần trên cơ thể cô ta để được mãi mãi ở bên cạnh.

Giờ đây cô ta vẫn chẳng thay đổi gì, đến sợi tóc vẫn thơm như thế.

Lâm Ngữ định thần lại, mỉm cười: “Về là tốt rồi.”

“Đi đi đi, vào nhà thôi. Bọn tớ đặc biệt tới đây để ở bên cậu, an ủi cái người vừa mới thất tình này đây.” Khương Tảo tiến tới khoác vai Lâm Ngữ, tay kia còn xách một lốc bia. Tay Minh Ngu cũng chẳng để không, cô ta xách theo chút đồ ăn, kẹp giữa cánh tay là chiếc túi xách nhỏ đắt tiền. Lâm Ngữ nhìn lốc bia trong tay Khương Tảo mà thấy xây xẩm mặt mày: “Mới sáng ra đã uống rượu à?”

“Sáng gì nữa? Trưa trật rồi nhé. Tớ có gọi đồ ăn ngoài, lát nữa họ giao đến, chúng mình vừa ăn vừa tám chuyện.”

Lâm Ngữ nói khẽ: “Chiều tớ còn phải qua tiệm một chuyến, hay là thôi đừng uống rượu nhé? Để tớ pha cà phê thủ công cho hai cậu.”

Khương Tảo véo má cô: “Thất tình thì lo mà nghỉ ngơi đi, còn qua tiệm làm gì nữa.”

“Phải đấy.” Minh Ngu bước vào nhà, đặt áo khoác và túi xách lên sofa, sắp xếp lại đống đồ ăn vặt trên tay. Khương Tảo cũng đặt lốc bia xuống.

Lâm Ngữ đóng cửa, rót cho hai người họ hai ly nước. Minh Ngu không mấy khi tới chỗ Lâm Ngữ, chủ yếu vì cô ta ít khi ở trong nước. Cô ta bưng ly nước, quan sát một lượt rồi cười nói: “Ngữ Ngữ, kết cấu chỗ này của cậu giống hệt bên phía Trần Luật Lễ nhỉ?”

Lâm Ngữ đang lấy hạt cà phê, thoáng khựng lại rồi đáp: “Cũng giống nhau.”

“Chỉ là cửa phòng ngủ chính của cậu hướng ra phòng khách, còn cửa bên phía cậu ấy thì hướng vào trong.” Minh Ngu vừa uống nước vừa đánh mắt về phía phòng ngủ phụ.

Khương Tảo xé một gói mực sợi, nói: “Vẫn không giống hẳn đâu. Phòng khách và lối đi chỗ Ngữ Ngữ có vách ngăn, còn lối đi bên Trần Luật Lễ thông thẳng vào phòng ngủ chính, cậu ta không làm ngăn cách nên cảm giác phòng khách rộng hơn. Cửa phòng ngủ chính của Ngữ Ngữ hướng ra cửa lớn lại có tường ngăn nên nhìn hơi nhỏ một chút, nhưng ấm cúng hơn nhiều, chẳng bù cho bên Trần Luật Lễ, cứ lạnh lẽo thế nào ấy.”

Minh Ngu cắn nhẹ vành ly giấy, gật đầu: “Cũng có lý, nhưng tớ lại thích phong cách tối giản hơn.”

Lâm Ngữ xay xong ba phần cà phê rồi bưng tới, mỗi người một ly, thuận tay đặt một ly cạnh Minh Ngu. Cô ngồi xuống bên cạnh Khương Tảo, nhìn người bạn xinh đẹp rạng rỡ trước mặt: “Cậu vừa xuống máy bay là qua đây luôn à?”

Minh Ngu gật đầu: “Đúng thế, hành lý vẫn còn để trong xe của Khương Tảo kia kìa.”

Lâm Ngữ gật đầu: “Khương Tảo đi đón cậu à?”

Minh Ngu “ừm” một tiếng: “Dạo này đang trong giai đoạn phát triển game mới, chắc Trần Luật Lễ bận lắm. Tớ gọi điện cậu ấy không nghe nên mới bảo Khương Tảo đi đón.”

Lâm Ngữ cũng chỉ khẽ “ừm” một tiếng đáp lại.

Vừa hay đồ ăn Khương Tảo đặt đã tới, cậu ấy đứng dậy ra lấy rồi đặt lên bàn, mở ra nói: “Ngữ Ngữ, mau khai ra chuyện của cậu với Lý Nhân đi.”

Cô ấy vừa bóc túi nilon vừa nhìn Lâm Ngữ: “Mấy chuyện tớ nghe được có thật không? Lý Nhân thật sự có gì đó với cấp trên của anh ta à?”

Minh Ngu cũng cầm ly cà phê nhìn sang.

Lâm Ngữ khẽ gật đầu.

Giây tiếp theo, Khương Tảo bắt đầu mắng nhiếc thậm tệ. Nào là loại mặt trắng bám váy phụ nữ, đúng là biết người biết mặt không biết lòng, lần trước lỡ hẹn đã thấy rõ nhân phẩm rồi, hạng đàn ông không chịu nổi cám dỗ, chẳng có chút định lực nào, loại đó mà cũng tính là đàn ông sao? Đồ tra nam! Xem tớ có mắng chết anh ta không, cái thứ gì không biết!

Minh Ngu chớp mắt kinh ngạc.

Lâm Ngữ vừa uống cà phê vừa vỗ vỗ Khương Tảo. Khương Tảo quay lại ôm lấy vai Lâm Ngữ: “Người tiếp theo sẽ ngoan hơn, tốt hơn, anh ta chẳng là cái thá gì đâu. Đàn ông là phải cứng cỏi, phải kháng cự được mọi cám dỗ và nâng niu cậu trong lòng bàn tay mới đúng.”

Lâm Ngữ cười đáp: “Phải, phải, phải.”

Minh Ngu lên tiếng: “Thế nên các cậu thấy đấy, tại sao tớ không yêu đương gì chưa? Đàn ông bây giờ chẳng có ai đáng tin cả, tớ ở bên Pháp còn chứng kiến nhiều hơn.”

Khương Tảo xoa xoa tóc Lâm Ngữ, nhìn sang Minh Ngu: “Người theo đuổi cậu chắc phải xếp hàng từ đây sang tận Pháp ấy chứ? Chẳng lẽ không có ai làm cậu rung động sao?”

Minh Ngu lắc đầu.

Khương Tảo “ồ~” một tiếng thật dài.

Lâm Ngữ cúi đầu nhấp cà phê, bốc mấy sợi mực bỏ vào miệng. Cô thầm đợi câu tiếp theo của Khương Tảo, chắc chắn cô ấy sẽ lôi Trần Luật Lễ vào cuộc.

Kết quả là sau khi “ồ~” xong, Khương Tảo bỗng im bặt. Trong đầu cô ấy hiện ra cảnh tượng trong xe và dưới hầm gửi xe tối qua, não bộ thoáng đứng hình vài giây, thế là cô ấy ngậm miệng luôn, nuốt hết những lời định nói vào trong.

Đồ ăn Khương Tảo đặt là từ một quán trà lâu đời gần đó. Mấy món điểm tâm lặt vặt này ba cô gái ăn là thừa sức no, chẳng cần ăn bữa chính nữa.

Ăn xong điểm tâm, cả hội đều có chút lờ đờ vì no.

Điện thoại Minh Ngu cứ reo liên tục, là người nhà biết cô ta tự ý chạy về nước nên hối thúc về nhà. Khương Tảo buổi chiều có một buổi livestream, chỗ cô ấy ở cùng hướng với nhà Minh Ngu nên tiện đường đưa cô ta về luôn rồi mới quay lại livestream.

—

Sau khi tiễn hai người họ, Lâm Ngữ dọn dẹp một chút rồi cũng quay lại tiệm. So với thời tiết xám xịt ngày hôm qua thì hôm nay trời nắng rất đẹp. Lâm Ngữ đẩy cửa bước vào tiệm.

Tiếng chuông gió vang lên, quản lý tiệm và Tiểu Lật vừa thấy cô về là mắt sáng rực. Tiểu Thảo chạy đến ôm lấy cánh tay cô, cẩn thận quan sát: “Chị Ngữ, hôm nay thời tiết đẹp, tâm trạng chị cũng tốt chứ ạ?”

Lâm Ngữ mỉm cười, đưa tay xoa đầu cô ấy: “Tâm trạng chị đang rạng rỡ như thời tiết vậy.”

“Oa, thế thì tốt quá rồi.”

Nhìn hai cô gái reo hò, chân mày quản lý tiệm cũng giãn ra. Thợ pha chế mỉm cười cúi đầu làm đồ uống, bếp trưởng đeo găng tay, cười cười buông tấm rèm rồi quay vào bếp.

Lâm Ngữ liếc nhìn tình hình trong tiệm: “Hôm nay làm ít bánh mì thế?”

Tiểu Lật dọn khay trên bàn, cười đáp: “Dạo này nhiều tiệc tất niên nên lượng bánh mì bán ra ít đi chị ạ. Sư phụ bảo làm ít đi một chút.”

Lâm Ngữ sực nhớ ra.

Còn khoảng mười ngày nữa là đến Tết rồi.

Mấy công ty nhỏ quanh đây đều đã bắt đầu sắp xếp cho nhân viên nghỉ. Còn tiệc tất niên thì đơn vị nào cũng đang rục rịch chuẩn bị, nguyên liệu dự trữ của tiệm cũng phải giảm dần theo.

Lâm Ngữ đi vào phía sau xem sổ sách cũng như xem kế hoạch cho năm mới.

Buổi chiều khách trong tiệm quả thực khá vắng. Lâm Ngữ sắp xếp cho mấy người họ họp một lát. Đến hơn sáu giờ tối, mắt Tiểu Lật bỗng sáng lên.

Minh Ngu diện một chiếc măng tô xám, tay xách túi quà, đang khoác tay Khương Tảo bước vào. Khương Tảo cười hì hì nói: “Ngữ Ngữ, tối nay bọn tớ qua đây ăn chực nhé.”

“Oa, hai đại mỹ nữ luôn.” Tiểu Lật không tiếc lời khen ngợi.

Khương Tảo mặc áo khoác da dáng ngắn và quần jeans, nghe vậy liền cười: “Tiểu Lật khéo miệng quá nha.” Tiểu Lật hì hì cười.

Lâm Ngữ khẽ cong mắt, tuyên bố: “Tan làm.”

“Hú~~”

Tiểu Lật và Tiểu Thảo reo vang. Lâm Ngữ đứng dậy nhìn hai người bạn: “Uống gì nào?”

“Trà hoa quả đi.” Khương Tảo nói.

Minh Ngu đưa túi quà cho Lâm Ngữ: “Quà cho cậu và Tảo Tảo này.” Lâm Ngữ nhận lấy rồi nói cảm ơn.

Minh Ngu và Khương Tảo tìm chỗ ngồi xuống, họ chọn một chiếc bàn lớn, loại bàn tròn dành cho sáu người. Minh Ngu chống cằm nhìn quanh tiệm, nhận xét: “Tiệm càng ngày càng tinh tế hơn rồi đấy.”

Lâm Ngữ cầm thực đơn, định mỉm cười tiếp lời.

Chuông cửa lại vang lên, mắt Tiểu Lật lại sáng rực một lần nữa. Lâm Ngữ quay đầu nhìn lại, Trần Luật Lễ đang vắt áo vest trên tay, đẩy cửa bước vào. Ánh mắt Lâm Ngữ chạm phải ánh mắt anh giữa không trung.

Tim Lâm Ngữ đập mạnh một nhịp.

Mấy hình ảnh vụn vặt của đêm qua thoáng hiện lên, đan xen với một cảnh tượng trong giấc mơ.

“Oa, đúng là tiệm nổi tiếng có khác, không gian đẹp thật, mùi cà phê này đúng gu tôi rồi.” Từ sau lưng Trần Luật Lễ, một người đàn ông nữa bước vào. Anh ta mặc sơ mi trắng cùng một chiếc áo khoác đen dáng rộng. Thấy Lâm Ngữ, mắt anh ta sáng lên, ánh nhìn đầy vẻ thích thú. Anh ta nháy mắt: “Hé lô.”

Lâm Ngữ sực tỉnh, mỉm cười: “Chào cậu.”

“Giang Ánh Sơn!” Tiếng Minh Ngu vang lên. Lâm Ngữ mới nhận ra, cũng nhớ lại là đã từng gặp người này một lần, chính là cộng sự của Trần Luật Lễ – Giang Ánh Sơn.

Giang Ánh Sơn quay sang nhìn, cười nói: “Minh đại tiểu thư, cảm giác trốn về nước thế nào hả?”

Minh Ngu chống cằm, chớp mắt: “Cũng ổn, không đến nỗi tệ lắm.”

“Cậu là báu vật trong lòng bàn tay mà, bố cô sao nỡ mắng cô cơ chứ.” Giang Ánh Sơn cười đáp.

Minh Ngu “xì” một tiếng.

Ánh mắt cô ta chuyển sang Trần Luật Lễ. Trần Luật Lễ cùng Giang Ánh Sơn cùng đi về phía chiếc bàn tròn đó.

Lâm Ngữ nhìn theo.

Hèn chi lại chọn bàn sáu người, hóa ra là đã hẹn trước với họ. Giang Ánh Sơn nhanh nhảu ngồi xuống cạnh Minh Ngu bắt chuyện, Minh Ngu khẽ nhíu mày, ánh mắt lại hướng về phía Trần Luật Lễ.

Trần Luật Lễ vắt áo khoác lên lưng ghế rồi đi vào nhà vệ sinh.

Khương Tảo ghé đầu nhìn Giang Ánh Sơn: “Cậu là Giang Ánh Sơn đấy à?”

“Sao nào? Nghe qua đại danh của tôi rồi à?”

Khương Tảo hì hì cười: “Nghe rồi, trên WeChat.”

Giang Ánh Sơn nhướng mày: “Oa, vinh dự quá, mà nói tốt hay nói xấu tôi thế?”

Khương Tảo cười đầy ẩn ý.

Giang Ánh Sơn: “…”

Lâm Ngữ tiến lên, đặt thực đơn xuống bàn hỏi: “Mọi người muốn ăn gì? Để tớ bảo bếp trưởng làm.”

Khương Tảo nắm lấy cổ tay Lâm Ngữ kéo lại: “Cậu ngồi xuống đi, bọn tớ quét mã gọi món là được rồi, ngồi đây buôn chuyện với bọn tớ này.”

Lâm Ngữ đành phải ngồi xuống.

Tiểu Thảo chạy tới cầm lấy thực đơn, ấn vai Lâm Ngữ cười nói: “Hôm nay bà chủ cứ làm khách đi ạ, cứ để tụi em phục vụ là được.”

Lâm Ngữ bất lực, đành đồng ý.

Một bóng hình cao ráo bước tới, kéo chiếc ghế cạnh cô ra rồi ngồi xuống. Mùi hương gỗ tuyết tùng nhàn nhạt thoảng qua, Lâm Ngữ có thể cảm nhận rõ rệt sự hiện diện của anh.

Ánh mắt cô hơi né tránh, không dám nhìn sang.

Thêm vào đó, Khương Tảo cứ nắm cổ tay cô rồi vân vê mấy đầu ngón tay: “Nhẫn của cậu đâu? Hôm nay không đeo à?”

Lâm Ngữ cụp mắt nhìn ngón tay mình, đáp: “Tớ quên.”

“Cái nhẫn đó đẹp thật đấy, mấy streamer ở công ty tớ đều mua mẫu tương tự, nhưng mà họ toàn mua hàng nhái thôi.”

Nhẫn của Lâm Ngữ là đồ thủ công đặt làm riêng, giá trị không hề nhỏ.

Minh Ngu đẩy cái anh chàng Giang Ánh Sơn nói nhiều ra, chống cằm nhìn Trần Luật Lễ: “Sắp Tết rồi, công ty các cậu vẫn định ra game mới à?”

Trần Luật Lễ bưng ly trà hoa quả nhấp một ngụm, giọng lười nhác: “Tết phát hành.”

Minh Ngu nhướng mày: “Thế thì cậu làm gì còn kỳ nghỉ nữa?”

Trần Luật Lễ khẽ liếc mắt, dư quang thoáng lướt qua bàn tay Lâm Ngữ đang bị Khương Tảo nắm lấy. Anh đặt ly xuống: “Đều ở Lê Thành cả, nghỉ hay không có gì quan trọng đâu.”

Minh Ngu nhún vai: “Cũng đúng.”

Giang Ánh Sơn chậc chậc hai tiếng phản đối: “Hai người đều ở Lê Thành, còn tôi phải về nhà ở Hải Thành tế tổ đây này, chạy đi chạy lại vất vả lắm chứ đùa.”

Khương Tảo tò mò ghé đầu hỏi: “Cậu là người Hải Thành à?”

“Đúng vậy, chẳng qua là phát triển ở Lê Thành thôi.”

“Ồ, người Hải Thành mà còn chạy qua Lê Thành phát triển, cậu thật là không để cho những người Lê Thành như bọn tôi con đường sống mà.” Khương Tảo nói xong mới sực nhớ mình cũng chẳng phải người Lê Thành, thế là lại “chậc” một tiếng.

Mọi người vừa trò chuyện vừa gọi món.

Vì đang ở tiệm của mình nên dù đã ngồi xuống, Lâm Ngữ vẫn phải để mắt đến mọi người, thi thoảng lại đỡ lấy đĩa thức ăn từ tay Tiểu Thảo.

Trần Luật Lễ nhìn cô một cái, thuận tay đỡ giúp rồi đặt về phía Giang Ánh Sơn.

Màn đêm buông xuống bên ngoài, cũng có khách vào mua đồ mang về, Lâm Ngữ lại đứng dậy giúp một tay, thỉnh thoảng tán gẫu vài câu với khách, không thể tập trung trò chuyện như bọn họ được.

Minh Ngu lại nhắc đến chuyện đón năm mới. Lần đón năm mới này đương nhiên là đêm Giao thừa, nhưng năm nay không có ngày 30, chỉ có ngày 29. Vừa phải ở bên gia đình, vừa phải dành thời gian tụ tập bạn bè, hoặc là đốt pháo hoa, hoặc là đánh cờ, chơi mạt chược, hay cùng nhau đếm ngược. Địa điểm đếm ngược được ấn định ngay tại tiệm của Lâm Ngữ.

Minh Ngu sắp xếp như vậy. Tưởng Diên An biết chuyện cả hội tụ tập liền í ới trong nhóm đòi gọi video. Khương Tảo bật video lên, mấy người họ vây quanh bàn bạc.

Lâm Ngữ đứng ở quầy thu ngân lau tay, quay đầu lại nhìn vị trí Trần Luật Lễ ngồi, không thấy người đâu, chắc là ra ngoài nghe điện thoại rồi.

Đúng lúc này.

Điện thoại cô đặt trên bàn vang lên, cô mở ra xem.

Trần Luật Lễ: [Ra đây.]

Lâm Ngữ ngẩn người, cô hỏi lại: [Đâu cơ?]

Trần Luật Lễ: [Ngoài cửa.]

Lâm Ngữ nhìn ra ngoài, phố xá tấp nập, xe cộ lao vùn vụt, người đi bộ hối hả. Qua lớp kính sát đất lớn có thể nhìn thấy đường phố đối diện, nhưng anh không có ở đó. Lâm Ngữ nhìn những người đang ngồi ở bàn tròn vẫn đang mải mê gọi video với Tưởng Diên An, cô mím môi, điện thoại lại rung lên.

Trần Luật Lễ: [Không phải muốn tôi vào tận nơi dắt cậu ra đấy chứ?]

Lời tác giả:

Dữ dằn chưa.

CLL cậu muốn làm gì đây.