Đại học Hoàng Gia, Khu khuôn viên King’s.

Giữa đêm khuya, trong tàn tích ngầm dưới lòng đất, tường hành lang bị lửa dữ thiêu cháy đen kịt. Trên sàn nằm một thi thể cháy xém, vẫn còn bốc khói nhè nhẹ.

Đó chính là Siêu Phàm giả cấp Tro Trắng của Tổ Bát Giác — ma cà rồng Claudius. Sau khi mất quá nhiều dơi, hắn không còn khả năng duy trì sự sống. Tổn thương phản phệ lên số dơi còn lại khiến ngọn lửa bùng phát từ bên trong cơ thể hắn, thiêu hắn thành một đống than đen còn bốc khói.

“Đây là… thủ lĩnh thật sự của Tổ Bát Giác sao? Kẻ đứng trên Thorn Velvet?”

Đứng bên cạnh thi thể cháy đen, Nephthys lẩm bẩm, tay che mũi miệng khi nhìn cảnh tượng ghê rợn trước mắt.

“Hiện vẫn chưa rõ hắn có phải là thủ lĩnh hay không. Dựa theo thông tin hiện tại, khả năng cao hắn chỉ là một thành viên cấp cao. Dù sao hắn cũng chỉ là cấp Tro Trắng,” Dorothy đáp từ bên cạnh.

Bên cạnh cô, Vania thở dài đầy cảm khái.

“Cấp Tro Trắng… Vậy đây chính là Siêu Phàm giả cấp tro trắng sao? Lạy Chúa… ta thực sự đã chiến đấu với một Siêu Phàm cấp Tro trắng…”

Vania lẩm bẩm, giọng đầy khó tin. Không lâu trước đây, cô còn chưa từng trải qua huấn luyện chiến đấu. Là một nữ tu văn thư thuộc Bộ Kinh Thư Lịch Sử, cô vốn không hề liên quan đến các trận chiến giữa Siêu Phàm giả. Việc trở thành Siêu Phàm giả cũng chỉ để phục vụ công việc tốt hơn.

Giờ đây, Vania đã tích lũy được vô số kinh nghiệm chiến đấu, từ đối đầu người thường, cấp Học Đồ, cấp địa đen cho đến cả cấp Tro trắng. Hơn nữa, cô không chỉ đứng ngoài quan sát — cô là chủ lực chiến đấu, có thể vừa chịu đòn vừa gây sát thương. Thế nhưng, cô vẫn chỉ là một Siêu Phàm giả cấp Học Đồ, và vẫn là nhân viên văn thư trong giáo hội.

Trong hệ thống giáo hội, một Siêu Phàm cấp tro trắng có thể đảm nhiệm chức vụ chấp sự cao cấp, thậm chí là giám mục. Còn vị trí của Vania chỉ tương đương một chấp sự sơ cấp, mà vì làm công tác nghiên cứu nên cô cũng không có thực quyền.

Bình thường, ngay cả một chấp sự trung cấp cô cũng phải cung kính dè dặt, huống hồ là chấp sự cao cấp hay giám mục — những nhân vật mà với thân phận của cô gần như không thể tiếp xúc.

“Những chấp sự cao cấp và giám mục mà trước đây ta khó lòng gặp được… ta lại thực sự chiến đấu và đánh bại một Siêu Phàm cấp Tro Trắng ngang hàng với họ sao? Thật sự là…”

Nhìn thi thể cháy đen, lòng Vania tràn đầy cảm xúc phức tạp. Cô cảm thấy kể từ khi nhận được khải huyền của Aka, mình đã bước trên một con đường chưa từng tưởng tượng tới.

“Tiểu thư Dorothy, giờ hắn đã chết, vậy còn các bạn học của tôi thì sao?” Nephthys lo lắng hỏi, Dorothy lập tức đáp.

“Yên tâm, họ đều đang ngủ ở tầng dưới. Sơ Vania, cô có thể đưa Nephthys xuống kiểm tra lại xem họ có ổn không? Ta sẽ xử lý hiện trường ở đây.”

Dorothy dặn dò. Vania gật đầu.

“Được, nhưng xin hãy nhanh lên, tiểu thư Dorothy. Chúng ta không nên ở lại đây quá lâu.”

Nói xong, Vania dẫn Nephthys xuống phòng nghi thức phía dưới. Dorothy liếc nhìn thi thể cháy đen một cái, rồi lập tức bắt đầu kế hoạch “thu chiến lợi phẩm”.

“Cháy thành thế này… hy vọng không làm hỏng thứ gì có giá trị…”

Nhìn tàn thi của Claudius, Dorothy lẩm bẩm hơi gấp gáp. Cô điều khiển hai con rối bắt đầu lục soát.

May mắn thay, sau khi kiểm tra kỹ, cô phát hiện ngọn lửa chủ yếu bùng phát từ bên trong cơ thể Claudius. Quần áo và lớp da bên ngoài không trực tiếp bốc cháy, chỉ là da cháy nứt, bên trong còn tàn lửa và khói bốc lên. Nếu không xử lý kịp, quần áo sớm muộn cũng bén lửa.

Nhờ được “cứu hộ” kịp thời bởi các con rối của Dorothy, phần lớn chiến lợi phẩm trên người Claudius được bảo toàn. Bao gồm bốn ấn ký — ba ấn ký Bóng Tối và một ấn ký kết hợp Chén Thánh cùng Bóng Tối — tất cả đều là loại Dorothy chưa từng thấy.

“Đều không quen thuộc… xem ra phải tốn tiền giám định rồi.”

Ngoài các ấn ký, còn có một mặt dây chuyền trông như vật phẩm thần bí. Trước đó Claudius đã dùng nó để thôi miên Vania. Ngoài ra còn có hai ống nghiệm chứa chất lỏng đỏ sẫm, có lẽ chính là thứ hắn đập vỡ để tạo khói che phủ khi chạy trốn.

Bên cạnh đó, Dorothy còn tìm thấy vật phẩm lưu trữ ma thuật của Chén Thánh và Bóng Tối. Vật phẩm lưu trữ Bóng Tối là một đồng xu bạc, còn vật phẩm lưu trữ chén Thánh chính là ống tiêm mà Claudius thường dùng để tự chữa trị. Cô tìm được một ống tiêm, và qua thị giác ma thuật, nhận ra máu bên trong chứa nồng độ ma thuật Chén Thánh rất cao — khoảng 3 điểm. Chính lượng máu nồng độ cao này, kết hợp với năng lực hút máu đặc trưng của ma cà rồng, cho phép hắn nhanh chóng hồi phục chỉ với một mũi tiêm.

“Trông có vẻ rất hiệu quả khi hắn sử dụng, nhưng đó là vì hắn có năng lực hồi phục bằng cách hút máu. Không có năng lực tương tự, mình không thể dùng nó để tự chữa thương. Với mình, có lẽ chỉ xem như vật phẩm lưu trữ Chén Thánh thông thường.”

Nhìn ống tiêm trong tay, Dorothy thầm nghĩ. Cô tiếp tục lục soát, cuối cùng tìm thấy một bản văn bản thần bí và 200 bảng tiền mặt.

“Chỉ có bấy nhiêu tiền? Siêu Phàm cấp Tro trắng nghèo vậy sao?”

Nhìn số tiền, Dorothy không khỏi phàn nàn. Nhưng nghĩ lại thì cũng hợp lý, không ai mang quá nhiều tiền mặt bên người. Tài sản chính của Claudius hẳn được cất ở nơi khác.

“Nhắc mới nhớ, hình như hắn có một văn phòng trong khuôn viên, nơi hắn dùng khi giả mạo thân phận. Có lẽ có thể tìm được thứ gì hữu ích ở đó.”

Nghĩ vậy, Dorothy quyết định sau đó sẽ ghé tòa nhà hành chính tìm kiếm văn phòng của Claudius.

Sau khi lục soát xong, Dorothy thở phào nhẹ nhõm, lấy ra chiếc hộp nguyền, mở rộng lối vào rồi bắt đầu thu gom những thi thể còn tương đối nguyên vẹn tại hiện trường.

Thu gom gần xong, cô quan sát xung quanh và phát hiện vài Đèn Chiếu Sáng treo trong hành lang phủ tơ nhện, cùng một số vật nhỏ phát sáng nhè nhẹ dưới thị giác ma thuật ở cuối hành lang.

“Xem ra chúng thực sự tăng cường phòng thủ để đảm bảo nghi thức diễn ra suôn sẻ. Thu hết mấy thứ này chắc cũng được kha khá. Lấy luôn vậy~”

Với tinh thần “nhặt không sót thứ gì”, Dorothy điều khiển con rối tháo dỡ Đèn Chiếu Sáng, thu được tổng cộng ba chiếc, trong đó có một chiếc đặc biệt lớn. Cô còn tìm thấy một trận pháp chống bói toán, bao gồm một vật phẩm lưu trữ Bóng Tối hình đồng xu bạc và một vật phẩm lưu trữ Khải Huyền giống như mảnh vỡ bia đá.

“Heh, chiến lợi phẩm ngày càng nhiều. Xem ra lần này không lỗ.”

Thu dọn xong mạng lưới chống dò xét mà Claudius dày công thiết lập, Dorothy cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Sau đó, cô tiến xuống tầng hai của tàn tích, nơi Nephthys đang cẩn thận kiểm tra các sinh viên đang ngủ, còn Vania thì đứng trước bức tượng bị báng bổ, chăm chú quan sát.

“Tình hình thế nào? Họ ổn chứ?”

Dorothy hỏi Nephthys khi tiến lại gần.

“Họ vẫn còn thở, chỉ là ngủ rất sâu. Cảm ơn hai người đã cứu họ.”

“Cô cũng nên cảm ơn chính mình. Nếu không có sự kiên trì của cô, chúng ta đã không biết chuyện này.”

Dorothy cười nhẹ, rồi bước đến chỗ Vania — người đang nhíu mày nhìn bàn thờ bị báng bổ.

“Sơ Vania, cô đã từng thấy tượng như thế này chưa?”

Dorothy hỏi khi tiến đến gần.