Khuôn viên King’s dưới lòng đất, tầng thứ hai của tàn tích.

Trước bức tượng gương bị báng bổ, một nữ tu đeo mặt nạ cầm trường kiếm thép, đâm xuyên qua ngực và bụng của tên ma cà rồng. Cơ thể đầy vết bỏng, tên ma cà rồng nhìn cảnh tượng trước mắt với vẻ kinh hoàng. Hắn không thể hiểu nổi vì sao kẻ địch vốn đã bị thôi miên lại bất ngờ phản công, khiến hắn không kịp trở tay và bị xuyên thủng cơ thể.

Tuy nhiên, Dorothy không hề quan tâm đến sự kinh ngạc của Claudius. Cô điều khiển Vania đưa một tay ra, nắm chặt cổ tay Claudius, đồng thời dùng tay còn lại tăng lực lên thanh kiếm, xoay lưỡi kiếm bên trong cơ thể hắn để gây tổn thương tối đa lên các cơ quan nội tạng.

Khi Vania xoay lưỡi kiếm, Claudius phát ra tiếng hét đau đớn. Để ngăn nội tạng tiếp tục bị phá hủy, hắn dùng tay còn lại nắm chặt lưỡi kiếm, cố giữ nó lại không cho xoay thêm. Lòng bàn tay hắn bị lưỡi kiếm sắc bén cắt rách, máu chảy dọc theo thân kiếm.

Ngay sau đó, cơ thể Claudius bắt đầu bị bóng tối đen kịt bao phủ. Trong vòng ba giây, bóng tối lan khắp toàn thân hắn.

Rồi bóng tối vỡ vụn thành vô số mảnh, mỗi mảnh hóa thành một con dơi. Số lượng dơi lần này ít hơn rất nhiều so với trước đó. Chúng nhanh chóng bay rời khỏi Vania, tụ lại ở phía xa, rồi lập tức tái hợp thành hình dạng Claudius.

Nhờ năng lực biến thành dơi, Claudius đã thành công thoát khỏi sự khống chế của Vania. Tuy nhiên, do thương thế nghiêm trọng, số lượng dơi mà hắn có thể biến thành chỉ vừa vượt qua ngưỡng tối thiểu để duy trì sự sống. Hắn không dám dùng số dơi ít ỏi này để tấn công Vania.

Số lượng dơi mà Claudius có thể hóa thành có liên quan trực tiếp đến tình trạng cơ thể hắn. Càng bị thương nặng, số lượng dơi càng ít. Nếu số lượng dơi giảm xuống dưới một phần năm mức tối đa, Claudius sẽ chết. Sau khi bị các bình khí của con rối làm suy yếu nghiêm trọng, khiến số lượng dơi giảm mạnh, Claudius không còn dám sử dụng năng lực này trong chiến đấu. Nếu không, Vania vốn không có cách nào đối phó với hắn.

“Hừm… xem ra năng lực hóa dơi của ma cà rồng bây giờ chỉ còn dùng để chạy trốn thôi sao?”

Nhìn Claudius ở phía xa ôm vết thương, thở hổn hển, Dorothy điều khiển Vania lên tiếng chế giễu. Claudius nghiến răng đáp lại.

“Tại sao… tại sao ngươi vẫn có thể cử động sau khi bị thôi miên?”

“Thôi miên sao? Ngươi thật sự nghĩ thứ đó có tác dụng với ta sao? Ta chỉ giả vờ bị thôi miên để dụ ngươi mắc sai lầm mà thôi.”

“Vania” cười lạnh nhìn Claudius. Nghe mình bị lừa, Claudius càng nghiến răng mạnh hơn. Hắn lập tức hủy bỏ quá trình thôi miên đang duy trì trên Vania, tránh lãng phí ma thuật thêm nữa.

Theo suy đoán của Claudius, nữ tu trước mặt hắn chắc hẳn sở hữu một loại vật phẩm thần bí có khả năng kháng lại sự can thiệp tinh thần, cho phép cô chống lại năng lực thôi miên của hắn. Vật phẩm này đang liên tục triệt tiêu ma thuật mà hắn dùng để thôi miên, khiến năng lực đó trở nên vô dụng.

Sau khi thấy ánh sáng nhạt trong mắt Claudius biến mất, Dorothy âm thầm điều khiển Vania siết chặt một nắm tay. Bề ngoài chỉ là một cú siết tay đơn giản, nhưng thực chất cô đang khiến móng tay Vania cắm sâu vào lòng bàn tay. Cơn đau sắc nhọn khiến ý thức của Vania lập tức tỉnh táo.

“wHả… chuyện gì vừa xảy ra vậy? Tại sao đang chiến đấu mà ta lại đột nhiên buồn ngủ như vậy? Bây giờ là chuyện gì nữa? Tại sao… tại sao ta không thể cử động? Cử động đi! Hắn vẫn còn ở đó!”

Vania hoảng loạn trong lòng, ánh mắt dán chặt vào Claudius không xa. Cô cố gắng hết sức để cử động cơ thể, nhưng phát hiện bản thân hoàn toàn không thể điều khiển được nó.

Ngay khi Vania chìm trong hoảng loạn, một giọng nói quen thuộc vang lên trong tâm trí cô.

“Đại Aka, hãy nói với Vania rằng cơ thể cô ấy hiện đang nằm dưới sự điều khiển của ta. Hãy bảo cô ấy đừng lo lắng, ta sẽ sớm trả lại quyền kiểm soát...”

“Đó là… giọng của tiểu thư Dorothy sao? Hiện tại cô ấy đang điều khiển mình?”

Nghe thấy giọng Dorothy trong tâm trí, Vania lập tức cảm thấy yên tâm hơn. Sau đó, cô tiếp tục nghe thấy giọng Dorothy.

“Thêm nữa, trận chiến này không thể kéo dài thêm. Số lượng vũ khí còn lại và thời gian duy trì của các ấn ký đều sắp cạn. Đã đến lúc kết thúc. Sơ Vania, hãy làm theo chỉ dẫn của ta...”

“Đã đến lúc… kết thúc sao? Đã rõ…”

Nghe theo lời Dorothy, Vania tập trung tinh thần. Rất nhanh, cô cảm thấy quyền kiểm soát cơ thể dần quay trở lại.

Trong khi đó, Claudius sau khi kéo giãn khoảng cách đủ xa, cuối cùng cũng lấy lại nhịp thở. Hắn lấy ra một ống tiêm nhỏ, tiêm máu vào cơ thể, khiến thương thế giảm nhẹ phần nào. Sau đó, hắn lấy ra một ấn ký, dán lên cơ thể mình.

“Ấn ký Lưỡi Kiếm Bóng Tối...”

Khi ma thuật Bóng Tối bị tiêu hao, móng vuốt của Claudius lập tức được bao phủ bởi bóng tối. Thông qua ấn ký này, hắn tiêu hao thêm ma thuật Bóng Tối để tăng cường phù phép Bóng Tối của mình.

Claudius đã nhận ra rằng hắn không cần dùng bất kỳ thủ đoạn phức tạp nào nữa. Hắn chỉ cần chiến đấu trực diện với nữ tu này. Chỉ cần phá hủy toàn bộ kiếm thép của cô, cô sẽ hoàn toàn mất khả năng phòng thủ.

Claudius đã lập kế hoạch rõ ràng: mục tiêu của hắn là phá hủy toàn bộ kiếm thép của Vania. Vì vậy, hắn sử dụng một ấn ký quý giá và tiêu hao thêm ma thuật để tăng cường phù phép Bóng Tối. Giờ đây, phù phép Bóng Tối của hắn đã đủ mạnh để phá vỡ kiếm thép của Vania chỉ trong hai lần va chạm.

Claudius quyết định chiến đấu một cách thận trọng, từng bước phá hủy toàn bộ vũ khí của Vania.

“Chết đi...”

Hắn lẩm bẩm, rồi hóa thành một bóng mờ lao về phía Vania lần nữa. Lần này, tốc độ của hắn còn nhanh hơn trước.

Tuy nhiên, Vania không vào tư thế phòng thủ. Thay vào đó, cô giơ một tay lên cao, vẻ mặt tràn đầy sự thành kính.

Nhìn thấy cảnh này, Claudius cảm thấy bất an. Hắn nhận ra nữ tu đang chuẩn bị một thứ gì đó. Không muốn để cô hoàn thành, hắn dốc toàn lực tăng tốc.

Toàn bộ sự chú ý của Claudius đều tập trung vào Vania. Hắn không hề nhận ra rằng, trong khi hắn đang lao tới, một bóng người nhanh nhẹn xuất hiện từ phía sau một cây cột gần đó, lao vào chiến trường. Người đó chính là Dorothy.

Dorothy lao ra khỏi bóng tối, nhanh chóng rút ngắn khoảng cách đến chiến trường nơi Vania và Claudius đang giao chiến. Ngay khi Claudius hóa thành bóng mờ lao tới, Dorothy hơi mở miệng, và từ đó vang lên một âm thanh cổ xưa.

“—Tiid—”

Âm thanh phát ra như đến từ thuở sơ khai của thời gian, vang vọng khắp không gian nghi thức. Không giống như sức mạnh bộc phát thô bạo, âm thanh này mang tính chất sâu thẳm và linh hồn hơn.

Khoảnh khắc Dorothy cất tiếng, thời gian như rung chuyển. Dòng chảy thời gian không ngừng từ quá khứ đến tương lai tại khu vực này bị làm chậm lại. Mọi thứ xung quanh Dorothy, bao gồm cả Claudius đang lao tới, đều chậm đi.

Tiếng thét Làm Chậm Thời Gian của Dorothy khiến tốc độ của mọi thứ xung quanh cô giảm 30%, ngoại trừ chính cô. Trong mắt Dorothy, tốc độ của Claudius đã giảm rõ rệt. Tuy nhiên, dù đã giảm 30%, Claudius với tư cách là ma cà rồng Cấp Tro trắng vẫn cực kỳ nhanh. Để kết liễu hắn, Dorothy cần làm nhiều hơn thế.

Ngay sau đó, Dorothy thực hiện bước tiếp theo. Cô tập trung ánh mắt vào Claudius đã bị làm chậm, tập trung tinh thần, kết nối sợi chỉ ma thuật của mình với Claudius thông qua Dấu Ấn Con Rối trên cổ tay hắn.

Tại sao Claudius lại có Dấu Ấn Con Rối của Dorothy?

Bởi vì trong lòng bàn tay trái của Vania có một Dấu Ấn Con Rối, được vẽ bằng loại mực đỏ không khô. Khi Claudius thôi miên Vania và cố khống chế cô, Dorothy đã điều khiển Vania phản công. Vania nắm lấy cổ tay Claudius, bề ngoài là để ngăn hắn trốn thoát, nhưng thực chất là để in Dấu Ấn Con Rối lên hắn, cho phép Dorothy kết nối sợi chỉ ma thuật với hắn.

Khống Chế Con Rối Sống của Dorothy yêu cầu mục tiêu phải mang Dấu Ấn Con Rối. Chỉ cần mang dấu ấn, Dorothy có thể kết nối sợi chỉ ma thuật và thử điều khiển mục tiêu.

Trong điều kiện bình thường, ngay cả việc điều khiển một người bình thường đang kháng cự cũng rất khó đối với Dorothy. Tuy nhiên, cô có thể tiêu hao thêm Khải Huyền để tăng cường mức độ điều khiển. Tất nhiên, dù tiêu hao toàn bộ Khải Huyền, cô cũng không thể cưỡng chế điều khiển một Siêu Phàm cấp Địa đen, chứ đừng nói đến cấp tro trắng như Claudius.

Nhưng không thể điều khiển cưỡng chế không có nghĩa là không thể can thiệp.

Dorothy tiêu hao 6 điểm Khải Huyền, dùng sợi chỉ ma thuật cưỡng ép can thiệp vào hành động của Claudius. Trong khoảnh khắc, chuyển động của hắn bị trì trệ nhẹ, như thể bị vô số sợi chỉ vô hình quấn quanh.

Sự trì trệ này vốn không đáng kể, nhưng dưới hiệu ứng Làm Chậm Thời Gian, nó trở thành chí mạng. Tốc độ vốn đã giảm 30%, cộng thêm sự trì trệ khiến tốc độ Claudius giảm gần 50%.

Ngay lúc này, Vania nắm lấy cơ hội.

“Lạy Chúa, xin ban cho con ánh sáng...”

Vania thì thầm khi một luồng ánh sáng vàng rực tụ hội trong tay cô. Ngọn giáo Ánh Sáng Mặt Trời một lần nữa hình thành.

Do được kết nối với Dorothy qua sợi chỉ ma thuật, Vania được miễn nhiễm với hiệu ứng làm chậm thời gian. Vì vậy, so với cô, tốc độ của Claudius bị giảm gần một nửa.

Ở tốc độ này, Vania tuyệt đối không thể bỏ lỡ.

Cô ném mạnh ngọn giáo Ánh Sáng Mặt Trời về phía Claudius. Luồng ánh sáng xuyên qua ngực hắn, tạo ra một lỗ lớn.

Claudius gào lên đau đớn. Tuy nhiên, với phản xạ vượt xa người thường, hắn vẫn kịp tránh được vị trí tim và cột sống, nên không chết ngay lập tức.

Hiệu ứng làm chậm kết thúc. Claudius ngã xuống đất, trọng thương.

Vania tiến lên chuẩn bị kết liễu hắn.

Nhưng Claudius dùng thủ đoạn cuối cùng.

Hắn đập vỡ một lọ chất lỏng đỏ sẫm xuống đất. Lập tức, một làn sương đỏ đậm bao phủ hắn.

Sau đó, hắn hóa thành hơn mười con dơi, bay về phía lối ra.

Vania chỉ kịp giết hai con dơi.

“Tiểu thư Dorothy! Hắn đang chạy trốn!”

“Đừng lo. Cứ để hắn đi.”

Mười con dơi còn lại bay về phía lối ra.

Ngay khi bay đến hành lang, Claudius nhìn thấy một chồng bình khí và một người đàn ông cầm súng lục.

“Chết đi.”

Ở nơi khác, Nephthys thì thầm, đồng thời điều khiển con rối bóp cò.

Đoàng!

Ầm!

Các bình khí phát nổ, biển lửa nuốt chửng hành lang.

Những con dơi bị thiêu rụi, buộc phải trở lại hình dạng con người.

Claudius ngã xuống, cơ thể cháy đen.

Hắn phát ra tiếng hét cuối cùng.

Rồi chết.