Phía Đông Tivian.

Ngay khi Mossance và đám đồng bọn bước xuống khỏi xe ngựa, bọn chúng lập tức tiến vào con hẻm nơi Nephthys đã đi vào. Chẳng bao lâu sau, chúng đã nhìn thấy bóng dáng cô đang tiếp tục đi sâu hơn vào lối đi hẹp.

“Đi thôi, tiếp tục bám theo.”

Mossance hạ giọng, dẫn đầu đám tay chân âm thầm theo sát Nephthys.

Khi cả bọn luồn lách qua những con hẻm ngoằn ngoèo trong thành phố, một tên trong đám đàn em tò mò hỏi.

“Lão đại, sao con bé đó đột nhiên lại chui vào mấy con hẻm này? Có phải nó phát hiện ra chúng ta rồi, đang định trốn không?”

“Có thể. Cứ theo dõi kỹ hơn.”

Mossance đáp, đồng thời cũng âm thầm suy đoán động cơ thật sự của Nephthys.

Trong mắt Mossance, Nephthys đang cố dùng mê cung hẻm nhỏ để cắt đuôi bọn chúng, rồi tìm cơ hội chạy thoát. Nếu đúng là vậy thì cô ta đã tính sai. Khu vực này bọn họ quen thuộc như lòng bàn tay, kẻ lạc đường cuối cùng chỉ có thể là cô ta.

Khóe miệng nhếch lên cười nhạt, Mossance tiếp tục dẫn người truy đuổi. Sau một hồi lâu tưởng chừng vô tận, bọn chúng cuối cùng cũng thấy Nephthys bước vào một con hẻm cụt, phía trước không còn lối thoát.

“Cơ hội đây rồi. Nó bị dồn vào đường cùng. Lên đi.”

Thấy cảnh đó, Mossance bật cười khẽ, ra hiệu cho đám tay chân nhanh chóng áp sát, chặn đứng đường lui của Nephthys.

“Này, tiểu thư, lại gặp nhau rồi.”

Đứng trước Nephthys đang quay mặt về phía bức tường, Mossance nở nụ cười, phía sau là đám đàn em. Khi Nephthys chậm rãi xoay người lại, tấm mạng che mặt khẽ lay động, để lộ một nụ cười đầy vẻ trêu chọc.

“Ồ… trùng hợp thật đấy, ngài Mossance. Thế giới này nhỏ đến vậy sao, hay là ngài đã theo tôi suốt từ đầu?”

Giọng điệu của cô dường như có chút khác thường…

Mossance hơi nhíu mày, nhưng không để tâm quá lâu, tiếp tục nói.

“Ha ha… ‘theo dõi’ nghe căng thẳng quá. Chúng tôi chỉ là quan tâm đến cô thôi, thưa tiểu thư. Là người mới trong giới thần bí, mang theo tài nguyên quý giá một mình rất nguy hiểm. Vì thế chúng tôi mới để ý đến cô.”

“Nhưng nghĩ lại thì, để những thứ quý giá như vậy trong tay một người mới quả thực quá mạo hiểm… Hay là cô giao chúng cho chúng tôi đi? Chúng tôi sẽ đảm bảo giữ chúng an toàn.”

Mossance mỉm cười, lời nói ẩn chứa uy h**p mơ hồ. Đám đàn em phía sau bắt đầu bẻ khớp tay, tăng thêm áp lực.

Thấy vậy, “Nephthys” vẫn giữ nguyên nụ cười, bình thản đáp.

“Nghe có vẻ như tôi đang bị cướp. Nếu tôi giao đồ ra, các người sẽ để tôi rời đi an toàn chứ?”

“Tất nhiên. Chúng tôi không làm hại hay quấy rối ai cả. Chỉ lấy chút tài sản thôi. Hơn nữa, chúng tôi sẽ không động đến đồ dùng thường ngày của cô — chỉ lấy tài nguyên thần bí. Dù là vật liệu nghi thức, vật phẩm thần bí, kho trữ ma thuật hay văn bản thần bí, chúng tôi đều nhận.”

“Tôi khuyên cô nên tự nguyện giao ra, thưa tiểu thư. Nếu phải dùng vũ lực, tôi không đảm bảo cô sẽ không bị thương.”

Vừa nói, Mossance vừa dang hai tay. Đáp lại, “Nephthys” bình tĩnh tháo chiếc túi xách thanh nhã của mình, đưa về phía trước.

“Cầm đi. Mọi thứ đều ở trong này.”

Thấy vậy, Mossance liếc mắt ra hiệu cho một tên đàn em. Tên đó lập tức bước lên, nở nụ cười đắc ý, tay định nhận lấy chiếc túi.

Ngay lúc hắn tiến đến, “Nephthys” lạnh lùng nói thêm.

“Nếu ngươi cầm được.”

Dứt lời, bàn tay còn lại của cô vung mạnh, giáng thẳng vào mặt tên đàn em. Đầu hắn bị đánh lệch sang một bên, răng bay tung tóe, cả người ngã gục bất tỉnh.

“Nó phản kháng rồi! Lên!”

“Con nhóc này chán sống rồi!”

Trước biến cố đột ngột ấy, Mossance và đám tay chân lập tức xông lên.

Đối mặt với bọn chúng, “Nephthys” khẽ mỉm cười. Cô nắm chặt quai túi xách, vung nó như một cây chùy, đập mạnh vào tên gần nhất, hất bay hắn kèm theo một tiếng hét thảm. Ngay sau đó, cô lại xoay người, quật chiếc túi vào chân một tên khác với lực đủ để làm gãy xương, khiến hắn gục xuống r*n r*.

Để có vũ khí mà không khiến kẻ theo dõi sinh nghi, trước đó “Nephthys” đã nhặt hai viên gạch nhét vào trong túi, biến nó thành một vũ khí ứng biến.

Trong khi đó, Nephthys thật sự đang gào thét trong lòng.

“Mỹ phẩm của tôi! Cái túi của tôi!”

Quả thật, người đang điều khiển cơ thể Nephthys lúc này chính là Dorothy, ở rất xa trong căn phòng ngầm. Năng lực cô đang sử dụng là kỹ năng mới sau khi trở thành Khống Thi Sư — Điều khiển Con Rối Sống.

Với tư cách một Khống Sư, Dorothy không còn bị giới hạn chỉ điều khiển thi thể. Cô có thể dùng Ấn Ký Con Rối làm môi giới, xâm nhập một sinh vật sống bằng những sợi linh tuyến của mình, rồi điều khiển hành động của họ như một con rối.

Giới hạn của năng lực này là mục tiêu phải được đánh dấu bằng Ấn Ký Con Rối từ trước, và khống sư phải nằm trong tầm nhìn của ký hiệu đó.

Nếu mục tiêu kháng cự trong quá trình linh tuyến xâm nhập, ngay cả người thường cũng rất khó điều khiển. Dorothy có thể cưỡng ép khống chế bằng cách tiêu hao một lượng lớn ma thuật Khải Huyền, nhưng thời gian duy trì sẽ rất ngắn.

Với trình độ hiện tại, Dorothy chỉ miễn cưỡng cưỡng ép khống chế được động vật nhỏ. Việc cưỡng ép điều khiển một người bình thường đã cực kỳ khó, chứ chưa nói đến một siêu phàm. Tuy nhiên, nếu mục tiêu không kháng cự trong lúc linh tuyến xâm nhập, thì một khi sợi dây đã bám rễ, việc phản kháng sẽ là quá muộn.

Trên xe ngựa, Dorothy đã để Nephthys tự vẽ Ấn Ký Con Rối lên người mình. Thông qua hình ảnh truyền về từ kênh thông tin, Dorothy điều khiển Nephthys từ xa. Khác với việc điều khiển thi thể, điều khiển con rối sống không bị giới hạn khoảng cách, miễn là khống sư còn có thể nhìn thấy hoặc cảm nhận được ký hiệu.

Tuy nhiên, việc điều khiển con rối sống tiêu hao lớn hơn nhiều. Kích hoạt một con rối sống cần 1 điểm Chén Thánh và 1 điểm Khải Huyền, và cứ mỗi hai mươi phút lại phải tiêu hao thêm một Chén Thánh và một Khải Huyền để duy trì. Nếu Dorothy không trả nổi chi phí ma thuật này, quyền kiểm soát sẽ lập tức bị giải trừ.

Dưới sự điều khiển của Dorothy, Nephthys linh hoạt di chuyển giữa đám côn đồ, dùng chiếc túi xách đắt tiền đã biến thành vũ khí để lần lượt đánh gục chúng. Tốc độ, sức mạnh và động tác chuẩn xác của cô khiến cảnh tượng trông như thể cô đang áp đảo trận chiến một cách dễ dàng.

Xét về lý thuyết, thể chất của Nephthys vốn kém xa đám côn đồ này. Dù Dorothy có giỏi “điều khiển” đến đâu, nếu “cỗ máy” quá yếu thì nhiều kỹ thuật cũng không thể thi triển. Lý do Nephthys có thể chiến đấu hiệu quả như vậy là nhờ một năng lực khác của Khống Sư — Thao Túng Linh Tuyến.

Với tư cách khống sư, Dorothy giờ đây không chỉ điều khiển con rối mà còn có thể thao túng chính môi giới điều khiển — những sợi linh tuyến.

Thông qua linh tuyến, Dorothy có thể truyền một số trạng thái từ bản thân sang con rối, dù là thi thể hay con rối sống. Những trạng thái này có thể là hiệu ứng bị động từ vật phẩm thần bí hoặc các dạng cường hóa khác.

Ví dụ, Dorothy có thể kích hoạt Ấn Ký Nuốt Chửng trên chính mình, rồi thông qua linh tuyến chuyển hiệu ứng đó sang bất kỳ thi thể hay con rối sống nào. Đây chính là sự liên kết thần bí của linh tuyến.

Vì vậy, Nephthys lúc này đang chịu ảnh hưởng của Ấn Ký Nuốt Chửng, khiến năng lực thể chất của cô vượt xa người thường. Đó là lý do cô có thể dễ dàng đánh bại đám côn đồ.

Ngay khi Dorothy đang tận hưởng cảm giác điều khiển Nephthys trong trận đánh, một nắm đấm cực mạnh bất ngờ từ bên hông lao tới. Lực đạo của nó vượt xa mọi đòn tấn công trước đó. “Nephthys” quay đầu nhìn sang và thấy người ra tay chính là Mossance.