Trong căn phòng, Dorothy đang trầm tư suy ngẫm về đặc tính của nhánh học giả.

Nhánh này có ưu điểm và nhược điểm rất rõ ràng. Điểm mạnh của nó nằm ở tính toàn diện. Cấp bậc càng cao, nó càng có thể thu được nhiều năng lực hơn, đồng thời sức mạnh cũng sẽ ngày càng lớn. Chỉ cần nghĩ thôi cũng có thể thấy, một học giả đạt đến cấp Đỏ hoặc cấp Vàng, sở hữu nhiều năng lực mô phỏng, chắc chắn sẽ vô cùng đáng sợ.

Nhược điểm của nhánh này là giai đoạn đầu tương đối yếu. Các năng lực mô phỏng từ những nhánh khác đều thua kém bản gốc, hơn nữa thường không hoàn chỉnh. Việc thiếu hụt ma thuật phụ trợ khiến cho mỗi lần sử dụng năng lực đều tiêu hao ma thuật với tốc độ cực nhanh. Ngoài ra, quá trình thăng cấp yêu cầu đầu tư toàn bộ ma thuật, mà tổng lượng ma thuật cần thiết lại cao hơn hẳn so với các nhánh khác.

“ ma thuật chính cần dùng để thăng cấp lại không tự hồi phục, mà phải tiêu hao điểm kinh nghiệm… Cảm giác như nhánh này đang ép mình phải liên tục đốt tài nguyên vậy…”

Dorothy khẽ lẩm bẩm trong căn phòng. Cô đã có thể tưởng tượng ra cảnh bản thân phải mua một lượng lớn kinh văn thần bí thuộc hệ Chén Thánh. May mắn là cô có thể trích xuất ma thuật từ kinh văn thần bí, nếu không thì cô thật sự không biết mình phải xoay xở thế nào khi đi theo con đường Học Giả.

Tiếp đó, Dorothy kiểm tra lại tình trạng ma thuật hiện tại của mình. Sau khi hoàn tất thăng cấp, toàn bộ ma thuật tích lũy trước đó đều suy giảm nghiêm trọng. Trạng thái hiện tại của cô như sau:

6 Chén Thánh, 7 Đá, 3 bóng tối, 1 đèn, 1 tĩnh lặng, 0 Khải Huyền.

Dĩ nhiên, Khải huyền ở đây chỉ lượng điểm kinh nghiệm tích lũy để thăng cấp. Sau khi thăng cấp, ma thuật khải huyền của Dorothy đã hồi đầy 10 điểm, nhưng lượng ma thuật này không thể tiếp tục dùng cho thăng cấp.

Lúc này, tổng dung lượng ma thuật của Dorothy đã đạt đến 30 điểm. Điều này đồng nghĩa với việc muốn thăng lên cấp Tro Trắng, cô cần tối thiểu 30 điểm Khải Huyền. Với đặc tính của cấp Học Giả, lần thăng cấp tiếp theo rất có thể cũng sẽ yêu cầu đầu tư toàn bộ ma thuật. Ngoài Khải Huyền ra, yêu cầu đối với các thuộc tính ma thuật khác e rằng cũng sẽ không thấp hơn bao nhiêu.

“Haiz… Cảm giác như mình lại bị kéo về vạch xuất phát.”

Nhìn lượng ma Thuật ít ỏi còn sót lại sau bao công sức, Dorothy bất lực thở dài. Tuy vậy, tổng thể mà nói, tinh thần của cô vẫn rất tốt. Dù sao thì cô cũng đã thành công thăng cấp, coi như đạt được một cột mốc nhỏ.

“Ừm… Giờ thì mình có thể rời đi rồi.”

Nghĩ vậy, Dorothy lập tức đi về phía lối ra, nơi được khắc Ngôn ngữ Phổ thông. Giống như lúc bước vào, cô đưa tay chạm vào văn tự trên tường. Quả nhiên, bức tường trước mặt cô dần dần tan biến, để lộ ra một hành lang dài phía sau, khung cảnh giống hệt lúc cô tiến vào căn phòng.

“Cuối cùng cũng có thể rời đi.”

Nhìn thấy cảnh này, Dorothy tràn đầy vui sướng, chuẩn bị thu dọn đồ đạc rồi rời khỏi đây. Nhưng ngay khi cô đang cất Nhật ký Hải Văn, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu. Trước khi đi, mình nên cảm ơn Nephthys và Vania, báo cho họ biết tình hình của mình đã được giải quyết. Dù sao thì họ cũng đã giúp mình rất nhiều ở bên ngoài.

Nghĩ vậy, Dorothy không vội rời khỏi căn phòng. Thay vào đó, cô lại ngồi xuống và bắt đầu viết thư hồi đáp cho Vania và Nephthys.

Cô nhanh chóng viết xong thư cho Vania, sau đó bắt đầu soạn nội dung gửi cho Nephthys.

“Cảm ơn sự giúp đỡ của chị, tiền bối Nephthys. Vấn đề bên em đã được giải quyết ổn thỏa.”

…

Phía Đông Tivian, trên một con phố.

Giữa trưa, cỗ xe chở Nephthys đang di chuyển trên con đường nhộn nhịp. Ngồi trong xe, Nephthys cầm cuốn sách lịch sử bên người, chờ đợi tin tức từ Dorothy. Khi nhìn thấy nét chữ của Dorothy dần hiện ra trên trang giấy, cô không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

“Xem ra rắc rối của tiểu thư Dorothy đã được giải quyết rồi. Thật tốt là mọi chuyện đều thuận lợi.”

Sau khi cảm thấy yên tâm, Nephthys cầm bút lên và viết thư hồi đáp.

“Hội Hồng Hoa Thập Tự đã cứu tôi và giúp tôi chống lại Thorn Velvet. Đây vốn là việc tôi nên làm. Tôi cũng rất vui vì hành động của mình đã phát huy tác dụng. Trước đó tôi còn lo sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn.”

Nephthys vừa viết xong không lâu, hồi âm của Dorothy liền hiện ra.

“Lo xảy ra chuyện ngoài ý muốn? Vì sao vậy? Chẳng lẽ trong lúc chị mua kinh văn thần bí đã gặp chuyện gì đáng lo sao?”

Nhìn những dòng chữ này, Nephthys chần chừ trong chốc lát rồi mới tiếp tục viết.

“Vâng… Quả thật có một chuyện hơi kỳ lạ. Nói ngắn gọn thì, tôi đã gặp một người tên là Mossance…”

Sau đó, Nephthys bắt đầu kể lại quá trình cô gặp Mossance tại Ngân hàng Khế Ước Hoàng Kim.

Thú thật mà nói, Nephthys vẫn luôn cảnh giác với sự thân thiện đột ngột của Mossance. Dù chỉ là người mới trong giới thần bí, nhưng sau sự kiện Thorn Velvet chiếm quyền kiểm soát Học Hội, cô đã hiểu rằng những thiện ý không rõ nguyên do thường tiềm ẩn nguy hiểm. Tuy đến hiện tại vẫn chưa xảy ra chuyện gì, nhưng dù đã bớt đề phòng, cô vẫn cảm thấy tốt hơn hết là nên báo cho Dorothy biết.

…

Trong căn phòng, sau khi đọc xong lời kể của Nephthys, Dorothy khẽ cau mày. Cô lập tức cảm nhận được có điều gì đó không ổn.

“Gã Mossance này… Rõ ràng là rất khả nghi. Không chỉ đột nhiên tiếp cận Nephthys với thái độ thân thiện quá mức, mà lời nói của hắn còn đầy rẫy những dấu hiệu bất thường. Trà đen với cấp Tro Trắng là sao chứ… Hắn thật sự là siêu phàm sao? Hay chỉ là kẻ dấn thân vào thế giới thần bí với những hiểu biết sai lệch?”

Dorothy thầm nghĩ. Cô từng cho rằng Mossance chỉ là một kẻ mới, vô tình bước chân vào giới thần bí với nhận thức thiếu sót. Nhưng nghĩ kỹ lại, một người non nớt như vậy thật sự có thể biết được nơi ẩn náu của Công hội Thợ Trắng tại Tivian sao? Hơn nữa, việc có thể giao dịch lâu dài tại nơi đó cũng không giống hành vi của một kẻ mới vào nghề.

“Một cộng sự siêu phàm lão luyện, cố ý tiếp cận một người mới như Nephthys với sự thân thiện quá mức, lại còn liên tục hỏi những câu đầy lỗi căn bản… Thú vị thật…”

Càng suy nghĩ, Dorothy càng cảm thấy đáng ngờ. Sau khi cân nhắc nhiều khả năng, cô cầm bút lên và viết cho Nephthys.

“Bây giờ chị đang ở trong xe ngựa phải không?”

…

Trong xe, Nephthys nhìn những dòng chữ hiện ra trên trang giấy rồi nhanh chóng viết hồi đáp.

“Đúng vậy, tôi đang trên xe trở về.”

Vừa viết xong, hồi âm của Dorothy gần như lập tức xuất hiện.

“Ngay bây giờ, hãy kiểm tra xem có chiếc xe nào đang theo sau chị không. Đừng quay đầu lại trực tiếp. Dùng gương để quan sát, và nhớ hạ gương xuống thấp một chút.”

Nhìn thấy chỉ dẫn mới của Dorothy, Nephthys khẽ nhíu mày. Sau một thoáng do dự, cô bắt đầu lục tìm trong túi xách một chiếc gương.

Là một sinh viên đại học chú trọng ngoại hình, Nephthys luôn mang theo gương bên mình. Rất nhanh, cô đã tìm thấy một chiếc gương cầm tay nhỏ.

Cầm gương lên, Nephthys nhìn vào hình phản chiếu. Thông qua cửa sổ phía sau xe, cô có thể thấy con đường ở phía sau.

Chăm chú quan sát qua gương suốt khoảng bảy, tám phút, quả nhiên cô phát hiện có một chiếc xe đang bám theo xe của mình.

“Thật sự có người theo dõi mình! Bọn họ bắt đầu từ khi nào?”

Nhìn thấy chiếc xe bám đuôi, mồ hôi lạnh lập tức túa ra sau lưng Nephthys. Cô nhanh chóng hạ gương xuống, rồi vội vàng viết vào cuốn sách.

“Có người đang theo dõi tôi!”