---

Đông Tivian, bên trong Ngân hàng Khế Ước Hoàng Kim.

Ngồi trong phòng chờ, Nephthys bị bất ngờ khi người thanh niên đột ngột ngồi xuống bên cạnh cô và hỏi liệu cô có phải là Người Siêu Phàm hay không. Đây là lần đầu tiên cô đến nơi này, nên hoàn toàn không ngờ lại bị bắt chuyện trực diện như vậy.

Đối diện với nụ cười rạng rỡ của người thanh niên, Nephthys nhất thời không biết nên nói gì. Suy nghĩ một lát, cô đáp lại.

“Xin lỗi ngài, tôi không quen biết anh, và việc tôi có phải là Người Siêu Phàm hay không cũng không liên quan gì đến anh.”

Nephthys từ chối một cách lịch sự. Nghe vậy, người thanh niên bật cười rồi đáp.

“Ha ha, xin lỗi, xin lỗi, là lỗi của tôi. Để tôi tự giới thiệu, tôi tên là Mossance, chỉ là một kẻ vô danh đang theo đuổi con đường Người Siêu Phàm. Tôi thích kết giao với những người cùng chí hướng để cùng nhau thăm dò thế giới huyền bí…”

Vừa nói, Mossance vừa liếc nhìn xung quanh, rồi hạ thấp giọng.

“Để tôi nói cho cô biết, nhóm của bọn tôi thực ra có một buổi tụ họp huyền bí nhỏ. Mọi người thường trao đổi với nhau các văn bản hoặc tài liệu thần bí. Tôi khuyên cô nên đến xem thử. Nếu tìm được thứ mình cần trong buổi tụ họp, giá chắc chắn sẽ rẻ hơn mua ở đây rất nhiều.”

“Chưa kể, bọn tôi còn phục vụ trà đen Maplen. Ai cũng biết đó là thứ rất tốt cho bất kỳ Người Siêu Phàm nào đang nghiên cứu con đường huyền thuật.”

Lời nói của Mossance khiến Nephthys hơi sững sờ. Không suy nghĩ nhiều, cô đáp lại.

“Cảm ơn lời mời của anh, ngài Mossance, nhưng hiện tại tôi xin phép từ chối.”

“Cô chắc là không muốn đến xem thử sao? Buổi tụ họp của bọn tôi đôi khi còn có cả những nhân vật cấp Tro Trắng tham dự. Có thể cô sẽ học hỏi được không ít kinh nghiệm.”

Mossance tiếp tục thuyết phục, nhưng Nephthys vẫn giữ thái độ kiên quyết.

“Xin lỗi… tôi đang khá gấp. Có lẽ để dịp khác vậy.”

“Thật đáng tiếc. Đây là danh thiếp của tôi. Nếu sau này cô có thời gian, cứ liên lạc với tôi.”

Mossance vừa nói vừa đưa cho Nephthys một tấm danh thiếp. Do dự một chút, Nephthys vẫn nhận lấy.

“Vậy thì, hy vọng sau này còn gặp lại cô.”

Vẫy tay chào, Mossance quay người rời đi. Nhìn theo bóng lưng hắn, Nephthys khẽ cau mày, thầm nghĩ.

“Đúng là một kẻ kỳ lạ. Quá mức thân thiện ngay từ đầu. Cảm giác như hắn không có ý tốt, tốt nhất là từ chối hết mọi lời mời của hắn. Tốt hơn là đừng gặp lại…”

Nghĩ vậy, Nephthys ném tấm danh thiếp vào thùng rác gần đó, rồi bắt đầu suy tư.

“Nhưng nói đi cũng phải nói lại, trà đen Maplen mà hắn nhắc tới rốt cuộc là thứ gì? Là một loại đồ uống phổ biến trong giới huyền bí sao? Còn cấp Tro Trắng là gì? Có phải là một trong các cấp bậc của Người Siêu Phàm không?”

Trong lúc suy nghĩ, Nephthys tiếp tục chờ đợi. Ngày càng có nhiều người trong phòng chờ được gọi số rồi bước qua cánh cửa đá. Theo thời gian trôi qua, số của Nephthys cũng dần đến gần.

Cuối cùng, số của Mossance được gọi. Trước khi bước vào cánh cửa đá, hắn còn quay lại nở nụ cười với Nephthys. Một lúc sau, giọng nói phía sau cánh cửa lại vang lên.

“Số 027.”

Nghe thấy số của mình, Nephthys lập tức đứng dậy, cầm túi xách nhỏ rồi đi tới cánh cửa đá. Cô đẩy cửa ra và bước vào bên trong.

Sau cánh cửa đá, Nephthys phát hiện mình đang ở trong một gian phòng đá nhỏ kín mít. Đối diện cô là một bức tường đá được chạm khắc hoa văn tinh xảo. Ở chính giữa bức tường có một ô vuông, phía trước đặt một chiếc ghế. Bên cạnh ghế là một cánh cửa đá khác.

“Xin mời ngồi.”

Một giọng nói trầm ổn vang lên từ sau bức tường đá. Mang theo tâm trạng căng thẳng, Nephthys ngồi xuống ghế.

“Thưa tiểu thư, cô cần dịch vụ gì?”

“Tôi muốn mua một văn bản thần bí, loại có liên quan đến Sự Tĩnh Lặng.”

Nephthys nói thẳng. Người phía sau bức tường nhanh chóng đáp lại.

“Văn bản thần bí thuộc Sự Tĩnh Lặng sao? Ngoài loại hình ma thuật ra, cô còn yêu cầu nào khác không? Ví dụ như tác giả hay niên đại?”

“Không cần. Chỉ cần là văn bản thần bí về Sự Tĩnh Lặng là được. Loại rẻ nhất.”

“Đã rõ. Xin chờ một lát.”

Giọng nói im lặng trong chốc lát, rồi vang lên lần nữa.

“Chúng tôi có một bản. Văn bản thần bí ‘Khúc Điếu Văn của Fouren’, giá 420 bảng. Cô sẽ thanh toán bằng tiền mặt chứ, thưa tiểu thư?”

“420 bảng? Đắt đến vậy sao? Chẳng lẽ đồ vật liên quan đến huyền bí đều đắt như thế này?”

Nephthys thầm nghĩ, nhưng vẫn nhanh chóng đáp lại.

“Tôi có thể dùng một văn bản thần bí khác để trao đổi không?”

“Tất nhiên. Nhưng chúng tôi cần thẩm định giá trị của văn bản mà cô đưa ra. Xin hãy đặt văn bản cần trao đổi vào ô trống.”

Nephthys mở túi, lấy ra một cuốn sách bìa xanh — Nhật ký Thám hiểm Rừng Vu Thuật, thứ mà Vania đưa cho cô để dùng làm vật trao đổi.

Cô đặt cuốn sách vào ô vuông trên tường rồi kiên nhẫn chờ đợi. Một lúc sau, giọng nói lại vang lên.

“Một văn bản thần bí cấp Chén Thánh. Căn cứ vào mức độ độc tố nhận thức, chúng tôi ước tính giá trị của nó là 280 bảng. Cô cần bù thêm 140 bảng để hoàn tất giao dịch.”

Nghe vậy, Nephthys nhanh chóng lấy ra một xấp tiền giấy trong túi, đếm đủ 140 bảng rồi đặt vào ô trống.

Số tiền này gồm 40 bảng của riêng cô và 100 bảng do Vania đưa. Sau trận chiến tại Trang viên Field, Vania đã nhận được khoảng 400 bảng tiền mặt. Với thân phận một nữ tu, cô hầu như không dùng đến, và giờ đây số tiền đó đã phát huy tác dụng.

“Cảm ơn sự ủng hộ của cô. Nếu không còn yêu cầu nào khác, xin mời rời đi bằng cánh cửa bên phải.”

Cùng lúc đó, một vật dài được bọc giấy dầu được đẩy qua ô trống và đặt trước mặt Nephthys.

“Cảm ơn.”

Nhìn thấy vật phẩm, Nephthys thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng nói lời cảm ơn rồi cất gói đồ vào túi, sau đó rời đi qua cánh cửa đá bên phải.

Cuối cùng, giao dịch của Nephthys cũng hoàn tất.

…

Bên ngoài Ngân hàng Khế Ước Hoàng Kim, dòng người trên phố vẫn tấp nập, xe ngựa qua lại không ngớt, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.

Bên vệ đường, một chiếc xe ngựa đang đỗ. Trước xe đứng vài bóng người, ánh mắt chăm chú nhìn về phía cửa phụ của ngân hàng.

Người đứng đầu nhóm không ai khác chính là Mossance.

“Đại ca, anh chắc mục tiêu vẫn chưa ra ngoài chứ?”

Một người bên cạnh hỏi. Mossance ngậm điếu thuốc, đáp.

“Đừng vội. Số của cô ta gần với số của tôi. Tôi đã ra rồi, cô ta chắc cũng sắp ra thôi.”

Vừa hút thuốc, Mossance vừa nói. Một tên khác lại hỏi.

“Đại ca, anh có đoán được cấp bậc của mục tiêu không?”

“Không cao lắm. Qua thăm dò, cô ta thậm chí còn không nhận ra mấy sơ hở rõ ràng trong lời nói của tôi. Chắc chỉ là một tay mơ mới bước chân vào thế giới huyền bí, có lẽ là tiểu thư nhà giàu vô tình dính vào. Hạng mục tiêu này là ngon nhất.”

“Dù cô ta hơi cảnh giác, không chấp nhận lời mời ngay, nhưng cũng không sao. Chỉ cần tốn thêm chút công sức thôi.”

Vừa nói, Mossance vừa dán mắt vào cánh cửa phụ của ngân hàng. Cuối cùng, sau một hồi chờ đợi, cánh cửa mở ra, và Nephthys bước ra ngoài.