"Vâng." Đằng Ngọc Ý lơ đãng nhón một quân cờ trên bàn cờ lên nghịch.

Đằng Thiệu lẳng lặng quan sát con gái. Rõ ràng dạo trước con bé đã thân thiết với ông hơn nhiều, vậy mà hôm nay gặp lại, ánh mắt con gái lại toát lên vẻ xa cách đã lâu không thấy.

Ông đè nén nỗi nghi hoặc trong lòng, khoanh chân ngồi xếp bằng đối diện con gái: “Đêm qua khi lệ quỷ đột nhập, con đã cho người báo tin đến Phủ Thành Vương phải không?"

Giọng điệu rất thản nhiên, nhưng Đằng Ngọc Ý vẫn cảm nhận được chút ý tứ khác thường. Thật ra cũng chẳng trách cha đa nghi, chuyện tối qua quả thực dễ gây hiểu lầm.

Nàng ném quân cờ trở lại hũ cờ, chỉ vào chuông Huyền Âm nói: “Là tại nó đấy ạ."

Nàng kể lại đầu đuôi câu chuyện.

"Chỉ khi có tà ma đến, chuông Huyền Âm mới vang lên. Tối qua Lận Thừa Hữu giúp bố trận cũng là để đề phòng sau này nửa đêm bị quấy rầy."

Vừa nói, nàng vừa lắc lắc cổ tay trước mặt cha. Chiếc chuông nhỏ tròn vo như quả nho kia quả nhiên im bặt, chẳng phát ra chút tiếng động nào.

Đằng Thiệu ngạc nhiên nhìn chuông Huyền Âm. Nếu con gái không nói rõ sự tình, thứ này trông chẳng khác gì một chuỗi chuông vàng bình thường.

Nghe nói những năm gần đây, dị nhân bốn phương đã dâng lên Thánh nhân không ít dị bảo của Đạo gia, quả nhiên danh bất hư truyền. Chỉ riêng chuỗi chuông Huyền Âm này đã xứng gọi là trân bảo hiếm có rồi.

Đằng Thiệu trầm ngâm một lát rồi nói: “Đã là dị bảo của Thanh Vân Quán, con cứ tạm thời giữ gìn cẩn thận. Thành Vương Thế t.ử nhất thời không tháo ra được, nhưng Đạo trưởng Thanh Hư T.ử chưa chắc đã không biết nguyên do. Đợi khi nào Thanh Hư T.ử về Trường An, a gia sẽ đích thân đưa con đi trả lại chuông. Vậy tại sao tối qua lệ quỷ lại xông vào Đằng phủ, con có quen biết người phụ nữ đó không?"

Đằng Ngọc Ý lắc đầu: “Không quen ạ. Nhưng con nghe nói gần đây ở Trường An có mấy t.h.a.i p.h.ụ bị hại, nguyên nhân cái c.h.ế.t đều là bị m.ổ b.ụ.n.g lấy thai. Người phụ nữ tối qua tên là Thư Lệ Nương, là một trong những nạn nhân đó."

Lông mày Đằng Thiệu nhíu chặt lại. Trước có Thi Tà, nay lại có lệ quỷ, con gái ông chỉ là bị ngã xuống nước một lần trên đường về Trường An thôi mà, tại sao lại liên tiếp gặp phải những chuyện quỷ quái này?

"Phương trượng Duyên Giác của chùa Đại Ẩn sắp về Trường An rồi. Nhớ năm xưa đại yêu tác oai tác quái ở Trường An, chính nhờ phương trượng Duyên Giác và Đạo trưởng Thanh Hư T.ử hợp lực mới dẹp loạn được. Ngài ấy Phật pháp vô biên, biết đâu nhìn ra được vì sao gần đây con luôn gặp tà ma. Đợi phương trượng về kinh, a gia sẽ đưa con đến chùa Đại Ẩn tìm ngài ấy."

Tim Đằng Ngọc Ý đập thình thịch. Nhà Phật kỵ nhất là những thủ đoạn tà ma quỷ quái. Nếu phương trượng Duyên Giác nhìn ra trên người nàng mang theo oan nghiệt, tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Giúp nàng giải hạn thì còn đỡ, lỡ ngài ấy bắt nàng "từ đâu đến thì về đó đi" thì hỏng bét.

Huống hồ kiếp trước nàng nghe tin dữ cha bị tập kích chính tại Chùa Đại Ẩn. Ba chữ "Chùa Đại Ẩn" trong lòng nàng đồng nghĩa với "điềm gở", trừ khi vạn bất đắc dĩ, nàng chẳng muốn bước chân vào nơi đó thêm lần nào nữa.

Đằng Ngọc Ý hắng giọng: “A gia à, không cần phiền phức thế đâu. Thật ra con biết nguyên nhân rồi. Từ sau lần rơi xuống nước đó, con luôn mơ thấy những giấc mơ kỳ lạ tiên tri."

"Giấc mơ tiên tri?" Đằng Thiệu dừng động tác uống trà.

Đằng Ngọc Ý dùng ngón tay khuấy nhẹ trong hũ cờ, những quân cờ va vào nhau phát ra tiếng lách cách vui tai.

"Lần trước con đã nói với A gia rồi, trên đường đến Trường An con từng mơ thấy A tỷ gặp nguy hiểm trong rừng, mơ thấy tên họ Lư đỗ Trạng nguyên, những chuyện này sau đó đều ứng nghiệm từng cái một. Dạo trước con mơ thấy mình bị người ta dùng một loại ám khí mảnh như mưa bụi hại c.h.ế.t, tỉnh dậy hỏi A gia, kết quả ngay cả A gia cũng chưa từng nghe nói về loại ám khí này. Con vốn tưởng là hoang đường, nào ngờ không lâu sau, con lại tận mắt nhìn thấy loại ám khí bạc mảnh như tơ đó ở Lầu Thải Phượng. Bành Ngọc Quế trước khi c.h.ế.t nhờ con đưa hài cốt hắn về quê đã nói cho con biết lai lịch của ám khí, vì thế hôm nay con mới đến chợ Tây tìm tên lưu manh tên Trang Mục kia."

Đằng Thiệu chăm chú lắng nghe. Chuyện con gái gặp ác mộng dạo trước ông có biết, nhưng cái gọi là "báo mộng tương lai" thì ông hoàn toàn không tin. Lần này lại nghe con gái nhắc đến, ông vốn định qua loa cho xong chuyện, nhưng càng nghe sắc mặt ông càng trở nên phức tạp.

Cảnh tượng con gái hỏi ông về loại ám khí này hôm đó vẫn còn rõ mồn một trước mắt. Lúc ấy con bé còn chưa đến Lầu Thải Phượng lánh nạn, tuyệt đối không thể biết Bành Ngọc Quế là hung thủ. Tuy ông đã hạ lệnh cho thuộc hạ tìm kiếm loại ám khí này, nhưng trong lòng vẫn bán tín bán nghi. Nào ngờ Lầu Thải Phượng lại xuất hiện loại ám khí bạc hiếm thấy này thật.

Một hai chuyện trùng khớp với giấc mơ thì có thể gọi là trùng hợp, nhưng chuyện nào cũng khớp...

"Ngoài ra, con còn mơ thấy mấy chuyện lạ liên quan đến A gia. Con mơ thấy Bành Tư Thuận của Hoài Tây đạo bệnh c.h.ế.t, con trai hắn là Bành Chấn tiếp quản Hoài Tây đạo. Không lâu sau, Bành Chấn tập hợp các phiên trấn lân cận khởi binh tạo phản. A gia phụng mệnh đi dẹp loạn, bị giặc hãm hại c.h.ế.t bên ngoài cửa Gia Phúc. Đám người đó biết tà thuật, mượn sương mù vây hãm cha và thuộc hạ mới đắc thủ."

Nói đến đây, tim nàng không kìm được run lên một cái, nhớ lại kiếp trước nàng hoảng loạn đi gặp mặt cha lần cuối, mảng m.á.u lớn trên áo bào càng làm nổi bật khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy của cha.

Sắc mặt Đằng Thiệu biến đổi kịch liệt. Cái gọi là "chuyện trong mơ" của con gái lại đ.â.m trúng nỗi lo lắng thầm kín nhất trong lòng ông. Sức khỏe Bành Tư Thuận ngày càng sa sút, từ hai năm trước đã chính thức giao việc thường vụ Hoài Tây đạo cho trưởng nam Bành Chấn xử lý. Bành Chấn trị quân không kém gì cha mình, hai năm nay Hoài Tây đạo binh cường mã tráng, hiện giờ trong ngoài triều đình đều biết Bành Chấn là người nắm binh quyền thực sự của Hoài Tây đạo, chỉ đợi một tờ công văn của triều đình là Bành Chấn thuận lý thành chương trở thành Tiết độ sứ Hoài Tây.

Bành Chấn chủ động nộp các khoản thuế má, đối với triều đình có thể nói là trung thành tận tụy. Một năm trước, tướng lĩnh dưới trướng Đằng Thiệu khi vận chuyển lương thực Hoài Nam ra quan ngoại đã bắt được một tên gián điệp Hồi Hột ở Nguyên Châu. Lục soát người tên này, không ngờ lại tìm thấy một lượng lớn ngân phiếu giao dịch ngựa. Lần theo manh mối điều tra xuống, Đằng Thiệu mới biết mấy năm nay Bành Chấn vẫn luôn ngầm mua ngựa của người Hồi Hột. Bành Chấn không bao giờ tự mình ra mặt mà mượn danh nghĩa các nước nhỏ như Nam Chiếu, Bột Hải. Tình cờ vị tướng lĩnh kia nhận ra "thương nhân" giao dịch là em vợ của một vị tướng lĩnh nào đó ở Hoài Tây đạo, mới xác định được người mua ngựa là người của Hoài Tây đạo.

Hoài Tây đạo dưới trướng đã có hơn mười vạn binh sĩ, đủ để xưng hùng một phương, ngầm mở rộng binh lực để làm gì thì không cần nói cũng biết.

Nhưng chỉ dựa vào điểm này thì không thể kết luận Bành Chấn có ý đồ tạo phản. Nếu mạo muội dâng sớ, triều đình chưa chắc đã tin. Hoài Nam đạo và Hoài Tây đạo vốn kiềm chế lẫn nhau, trong tình huống không có bằng chứng mà cáo buộc Bành gia có mưu đồ bất chính, biết đâu lại khiến triều đình nghi ngờ Đằng Thiệu ông.

Nhưng nếu cho người điều tra sâu hơn, Bành Chấn trị quân nghiêm khắc, Hoài Tây đạo hiện giờ như một tấm sắt, muốn nắm được bằng chứng thực tế thì buộc phải thâm nhập vào trung tâm Hoài Tây đạo. Làm như vậy khó đảm bảo không đ.á.n.h rắn động cỏ.

Vì vậy tuy ông âm thầm đề phòng Bành Chấn, nhưng vẫn chưa đưa ra được đối sách thỏa đáng.

Đằng Ngọc Ý vừa nói vừa quan sát sắc mặt cha. Nàng cứ tưởng cha nghe xong sẽ không để tâm, không ngờ cha ngạc nhiên thì ít mà trầm tư suy nghĩ thì nhiều.

Trong đầu nàng lóe lên một ý nghĩ, có khi nào cha cũng đã sớm nghi ngờ Hoài Tây đạo có dị tâm? Rất có thể, biết đâu cha còn ngầm nhắc nhở triều đình, cho nên kiếp trước khi triều đình hạ chỉ thảo phạt, đám Bành Chấn mới nhắm vào cha đầu tiên.

Đêm đó kẻ mặc đồ đen xông vào phủ lấy mạng nàng, liệu có phải vì nàng là con gái Đằng Thiệu?

Không đúng, cái c.h.ế.t của cha chấn động cả triều đình. Thánh nhân đau buồn hạ chỉ truy bắt hung thủ ngày đêm. Tướng sĩ Trấn Hải quân một lòng muốn báo thù cho chủ soái, càng ngày đêm không nghỉ giúp triều đình lùng sục. Chẳng bao lâu sau, Trường An bị lật tung lên, phàm là người lai lịch bất minh hầu như đều không thoát khỏi sự điều tra công khai lẫn ngấm ngầm. Nhờ cuộc truy quét rợp trời dậy đất như vậy mới nhanh chóng tóm gọn dư đảng Bành gia ở Trường An.

Kẻ mặc đồ đen xông vào Đằng phủ là chuyện xảy ra sau đó.

Lúc ấy dư đảng Bành gia trong kinh đã bị quét sạch, đại quân triều đình cũng đã xuất chinh, Bành Chấn bận rộn ứng chiến, có rảnh rỗi đối phó với nàng hay không còn khó nói.

Cho dù đúng là người do Bành Chấn phái tới, đám người này tốn bao tâm sức lẻn vào kinh thành, tập hợp nhiều cao thủ võ nghệ cao cường biết tà thuật, mạo hiểm bị cả thành truy bắt, chỉ để g.i.ế.c một tiểu nương t.ử trói gà không chặt?

Nghĩ đi nghĩ lại, nàng vẫn cảm thấy kẻ mặc đồ đen nhắm vào thứ gì đó trong phủ.

Kẻ g.i.ế.c nàng đêm đó có lẽ chẳng phải là tay chân của Bành Chấn.

Nàng nhớ lại kẻ mặc đồ đen toát ra khí lạnh âm u toàn thân, theo bản năng đưa mắt nhìn về phía chiếc tủ Đa Bảo Các sau bàn làm việc. Ở đó giấu một xấp thư từ Nam Chiếu gửi về, trên phong bì ký tên "Ô mỗ kính thư".

Bức thư đó vừa như một bí ẩn, vừa như cái gai đ.â.m vào tim nàng. Hôm nay đã nói đến nước này với cha rồi, còn do dự gì nữa?

Đằng Ngọc Ý tâm trạng rối bời, Đằng Thiệu cũng chẳng khá hơn là bao. Chuyện khác thì thôi đi, chuyện triều thần tạo phản con gái tuyệt đối sẽ không bịa đặt. A Ngọc nói con bé có thể bị kẻ mặc đồ đen hại c.h.ế.t, chẳng lẽ chuyện này có khả năng xảy ra sao? Ông lòng rối như tơ vò, đứng dậy đi lại trong phòng vài vòng: “Con nói con bị một kẻ mặc đồ đen hại c.h.ế.t, rốt cuộc là thế nào?"

"Con mơ thấy sau khi A gia c.h.ế.t, một đám người mặc đồ đen xông vào phủ g.i.ế.c con. Đám người đó dường như nhắm vào thư phòng của A gia. Trong thư phòng A gia có giấu một xấp thư từ Nam Chiếu gửi về."

Bước chân Đằng Thiệu khựng lại. Trên mặt ông trong nháy mắt thoáng qua đủ loại biểu cảm: kinh hãi, nhục nhã, nghi ngờ... như thể bị ai đó tát thẳng vào mặt, lại như bất ngờ bị đ.â.m một nhát kiếm xuyên tim.

Đằng Ngọc Ý dù đã chuẩn bị tâm lý nhưng khi thấy vẻ mặt này của cha vẫn thầm kinh ngạc. Cha như bị ai bóp nghẹt trái tim, cả người đông cứng lại. Nàng dường như có thể nghe thấy tiếng tim đập dữ dội trong lồng n.g.ự.c cha.

Nàng nín thở một giây, bình tĩnh mở lời: “A gia, những bức thư đó là do ai viết?"

Sắc mặt Đằng Thiệu gần như không còn chút máu, cứ thế nhìn con gái chằm chằm. Ngoài bản thân ông ra, không ai biết sự tồn tại của những bức thư này. Vốn dĩ ông mang theo bên người, gần đây vì thường xuyên vào cung, sợ xảy ra sơ suất nên ông đã tự tay làm một ngăn bí mật trong tủ Đa Bảo Các ở thư phòng, nhưng ông còn chưa kịp cất những bức thư đó vào.

Nói cách khác, ngoài ông ra không ai biết tủ Đa Bảo Các có ngăn bí mật, càng không biết ông sắp cất một xấp thư vào đó.

Nghe con gái nói vậy, ông kinh hãi tột độ. Chẳng lẽ trên đời này thực sự có cái gọi là "giấc mơ tiên tri"?! Nếu không sao con gái có thể biết trước việc ông định làm.

Điều khiến ông bất an hơn cả là ông lo con gái đã nhìn thấy nội dung trong thư. Đó là bí mật nặng nề ông đã gánh vác bao nhiêu năm nay. Con bé còn nhỏ, ông không nên, và cũng không thể để con bé nhìn thấy những thứ đó.

"Con..." Giọng Đằng Thiệu bỗng chốc khàn đi nhiều: “Bé ngoan, nói cho A gia biết, con đã thấy gì trong thư?"

Đằng Ngọc Ý âm thầm siết chặt lòng bàn tay. Nàng đoán không sai, cha quả nhiên sợ nàng nhìn thấy những bức thư đó.

Nếu cái c.h.ế.t của nàng không thoát khỏi liên quan đến những bức thư này, cha không có lý do gì để che giấu lai lịch của chúng.

"Tại sao A gia không tự nói ra?" Nàng nén giận: “Những chuyện quái lạ con mơ thấy đều lần lượt ứng nghiệm, chuyện này cũng sẽ không ngoại lệ. Những kẻ đó chính vì những bức thư này mới hại c.h.ế.t con gái, A gia biết rõ sẽ như vậy mà vẫn không định nói sự thật cho con biết sao?"

Sắc mặt Đằng Thiệu càng thêm khó coi. Ông quay người nắm chặt khung bình phong, cố gắng để mình bình tĩnh lại nhanh nhất có thể. Khi nhìn con gái lần nữa, ánh mắt ông đã trầm tĩnh hơn vài phần.

"Nội dung trong thư A gia không thể nói cho con biết, nhưng A gia dám đảm bảo, sau này không ai có thể làm hại con nữa."

"A gia lấy gì để đảm bảo?" Đằng Ngọc Ý nhìn thẳng vào mắt cha: “Chỉ vì người viết thư là Ô mỗ ở Nam Chiếu sao?"

Sắc mặt Đằng Thiệu biến đổi liên tục. Nhưng ông chợt nghĩ lại, nếu con bé đã xem nội dung bức thư thì sẽ không bình tĩnh như bây giờ, và câu hỏi dành cho ông cũng tuyệt đối không chỉ dừng lại ở hai chữ "Ô mỗ".

Ông đi đến trước bàn làm việc, tự tay lấy bộ bút mực ra: “Bức tranh lần trước con đưa cho A gia vẽ quá sơ sài. A gia đã phái người tìm kiếm suốt thời gian qua nhưng vẫn chưa có tin tức gì. Con hãy nhớ lại thật kỹ dáng vẻ, chiêu thức của kẻ đó, chỉ cần nhớ ra chút manh mối nào thì cứ vẽ cho A gia xem."

Đằng Ngọc Ý sững sờ. Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, người cha trầm ổn như núi Thái Sơn đã trở lại. Sự thất thố vừa rồi như chưa từng xảy ra, cha đã bắt đầu bình tĩnh suy nghĩ xem bước tiếp theo nên làm gì.

Nàng biết, tiếp theo dù nàng có hỏi thế nào, cha cũng sẽ không trả lời thẳng vào vấn đề của nàng nữa.

Nàng nhìn cha chằm chằm, Đằng Thiệu cũng im lặng nhìn con gái. Ánh mắt hai cha con đều bướng bỉnh như nhau, đều sáng rực như đuốc.

Biết rõ đối phương muốn nghe gì, nhưng hai cha con không ai chịu nhượng bộ.

Đêm nay Đằng Ngọc Ý nói thẳng ra mọi chuyện, chẳng qua là muốn biết sự thật từ miệng cha. So với việc vòng vo tam quốc đi tìm đáp án ở nơi khác, nàng càng muốn cha chính miệng nói cho nàng biết tất cả chuyện này là thế nào.

Nàng tin chắc rằng một khi biết những bức thư này có thể mang lại tai họa cho họ, cha nhất định sẽ thành thật kể lại.

Nhưng cuối cùng nàng thất vọng rồi.

Bí mật đó như một ngọn núi lớn không thể lay chuyển, chắn ngang giữa nàng và cha.

Kiếp trước, nàng chưa kịp hỏi ra lời.

Kiếp này, nàng vẫn không thể nghe được sự thật từ miệng cha.

Điều này khiến nàng không sao hiểu nổi.

Bí mật trong bức thư đó chẳng lẽ còn quan trọng hơn tính mạng của hai cha con sao?

Rốt cuộc cha muốn bảo vệ bí mật trong thư, hay muốn bảo vệ người viết thư?

Hai chữ "Ô mỗ" trên phong bì như than hồng nung nấu trái tim nàng. Nhưng phẫn nộ thì phẫn nộ, nàng vẫn không quên biểu cảm phức tạp thoáng qua trên mặt cha lúc nãy. Dáng vẻ của cha vừa rồi, y hệt như bị ai đó bóp chặt t.ử huyệt.

Cảm giác này không đúng lắm. Chuyện Ô Oánh Oánh đối với hai cha con họ sớm đã không còn là bí mật. Nếu cha chỉ muốn che giấu tư tình với Ô Oánh Oánh trước mặt con gái thì có cần thất thố đến thế không?

Người đời đều nói ông nội nàng - Đằng Nguyên Hạo là danh tướng đích thực. Để chống lại giặc Hồ làm loạn, ông đã cùng hai bác trai t.ử thủ Hoài Vận, cuối cùng vì thành vỡ binh kiệt, bất hạnh c.h.ế.t dưới lưỡi đao phản quân, nhưng cũng nhờ đó mà chặn đứng được thế công xuôi Nam của giặc Hồ. Nhắc đến cái tên nhà họ Đằng, thiên hạ ai mà không cảm phục.

Chân dung ông nội đến nay vẫn được treo trong Lăng Yên Các tượng trưng cho "công lao to lớn", đây là vinh quang tột đỉnh của nhà họ Đằng.

Cha lớn lên không hổ danh con cháu dòng dõi trung liệt. Mười bảy tuổi một trận thành danh, đơn thương độc mã c.h.é.m c.h.ế.t hàng ngàn binh lính Thổ Phồn. Mưu lược quân sự, võ nghệ, không gì không tinh thông, uy danh thần thánh vang dội khắp bốn biển. Một người như cha sẽ không thể không biết che giấu cảm xúc. Điều có thể khiến cha thất thố như vậy...

Trong lòng Đằng Ngọc Ý lờ mờ dâng lên nỗi bất an.

Có lẽ nội dung bức thư này phức tạp hơn nhiều so với tưởng tượng của nàng?

Nghĩ vậy, nàng d.a.o động.

Nếu nói tâm trạng nàng sau khi sống lại có gì khác trước thì là nàng biết "trân trọng" hơn xưa. Nàng mãi mãi nhớ đêm tuyết rơi kiếp trước, nàng vì oán hận cha mà dứt khoát rời khỏi thư phòng của ông. Số phận trêu ngươi biết bao, đến khi gặp lại cha thì chỉ còn là cái xác đẫm máu.

Nàng thậm chí còn không kịp bình tĩnh nói chuyện với cha vài câu, hai cha con đã âm dương cách biệt.

Nhớ lại đôi mắt không nhắm được vì lo lắng cho nàng của cha kiếp trước, những ngón tay đang siết chặt của nàng từ từ thả lỏng. Có lẽ, nàng nên tin cha một lần.

Qua cuộc nói chuyện đêm nay, ít nhất cha đã bắt đầu coi trọng "lời tiên tri" của nàng. Ông yêu cầu nàng vẽ lại hình dáng kẻ mặc đồ đen, chắc chắn là đang trù tính ra tay trước để chiếm ưu thế.

Nàng biết, chỉ cần cha chính thức nhúng tay vào chuyện này, tiến triển sẽ cực nhanh. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, họ sẽ biết được bộ mặt thật của kẻ mặc đồ đen.

Trong lúc suy tư, cha dường như để soi sáng giấy mực trên bàn nên thuận tay thắp thêm ngọn đèn sừng dê bên cạnh. Khi ánh đèn bừng sáng, Đằng Ngọc Ý mới phát hiện tóc bạc của cha lại nhiều thêm.

Nàng nhớ tóc cha vốn đen nhánh như mực, nhưng chính vào năm mẹ mất, chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi, đầu cha như bị ai rắc một nắm muối, tóc bạc cứ thế thi nhau mọc ra.

Tính ra năm nay cha chưa đến bốn mươi mà tóc đã bạc một nửa. Đằng Ngọc Ý vừa kinh hãi vừa xót xa. Một người rốt cuộc phải gánh vác bao nhiêu thứ mới già đi nhanh đến vậy?

Nỗi bất bình trong lòng nàng bỗng chốc tan biến. Nàng quyết định tạm thời bỏ qua sự xuất hiện của Ô Oánh Oánh, bỏ qua mọi sự giấu giếm của Trình bá và cha đối với nàng, bỏ qua mùi hương "Vũ Thiềm Hoa Lạc" vốn chỉ thuộc về cha và mẹ.

Nàng cất bước, từ từ đi về phía bàn làm việc.

Đằng Thiệu gần như ngay lập tức bắt được sự thay đổi của con gái. Trong đáy mắt kiên nghị của ông dần ánh lên sự an ủi pha lẫn xót xa.

Đối với con gái, cái c.h.ế.t của Huệ nương là nỗi đau cả đời không thể vượt qua. Phàm là chuyện gì liên quan đến Huệ nương đều sẽ kích động phản ứng dữ dội của con bé.

Rất nhiều lúc, chỉ cần nhắc đến mẹ, con gái sẽ như một con thú nhỏ xù lông, hận không thể dựng hết gai nhọn lên trước mặt ông.

Dù ông có thương con đến đâu cũng không biết làm thế nào để gỡ bỏ nút thắt trong lòng hai cha con, bởi vì ông có lỗi.

Ông cứ tưởng tối nay hai cha con lại tan rã trong không vui, nhưng không ngờ con gái cuối cùng lại thỏa hiệp theo một cách tế nhị như vậy.

Ngực ông nghẹn lại khó tả, con gái ông bỗng chốc đã trưởng thành rồi. Cha con liền tâm, nỗi lo của con gái ông cũng hiểu được, nhưng những chuyện con bé truy hỏi, người làm cha vĩnh viễn không thể để con biết. Hơn nữa ông vạn lần không ngờ, dù ông có cố tâm che giấu, số phận vẫn trêu đùa ông, con gái lại nhìn thấy một góc của bức thư trong mơ.

Thật sự chỉ là những giấc mơ kỳ lạ thôi sao? Ông hoang mang, liệu có ai đó âm thầm giở trò với con gái ông không? Nhưng cho dù có người biết chuyện quá khứ, tại sao ngay cả chuyện chưa xảy ra cũng có thể để con gái biết trước?

Ông chìm vào trầm tư.

Đằng Ngọc Ý vẽ vài nét không ưng ý, dứt khoát đứng dậy múa may chiêu thức: “Tay kẻ đó giấu trong áo choàng, cũng không thấy hắn cử động mạnh, sợi dây bạc đó đã b.ắ.n ra... Hai lần ra tay đối phó với con và Đoan Phúc, kẻ này đều không hề di chuyển bước chân."

Đằng Thiệu quan sát kỹ lưỡng một hồi: “Kẻ này hạ bộ rất vững, nội lực không thua kém Đoan Phúc. Cao thủ như vậy ở thành Trường An không tìm ra được mấy người. Con nhớ kỹ lại xem, sợi dây bạc đó b.ắ.n ra từ bên phải hay bên trái người hắn?"

"Bên phải."

Đằng Thiệu gật đầu: “Lúc kẻ này ra tay, con có ngửi thấy mùi gì trên người hắn, hay nghe thấy tiếng động của phụ kiện trên người hắn không? Ví dụ như ngọc bội, hay chuỗi hạt đeo quạt chẳng hạn."

"Không ngửi thấy, cũng không nghe thấy. Hắn xuất hiện không một tiếng động, lúc giao đấu cũng im hơi lặng tiếng."

Sắc mặt Đằng Thiệu trở nên kỳ lạ: “Ngọc nhi, liệu có khi nào con từng gặp người này trước đây không?"

Đằng Ngọc Ý sững người. Thật ra nàng đã sớm nghi ngờ điều này. Bởi vì đêm đó khi kẻ kia lộ diện, bên cạnh nàng chỉ còn mỗi Đoan Phúc. Kẻ đó bên ngoài có áo choàng che chắn, trong tay lại cầm vũ khí g.i.ế.c người vô hình, đối mặt với chủ tớ nàng hoàn toàn không cần kiêng dè gì. Vậy mà kẻ này lại cẩn trọng đến mức không đeo bất kỳ phụ kiện nào.

Nàng rà soát lại tất cả những người từng quen biết, thật sự không nhớ ra ai có vóc dáng và tướng mạo gần giống kẻ này.

"Con không chắc lắm, nhưng hình như trước đây con chưa từng gặp người như vậy."

"Nếu kẻ đó cố tình che giấu thì sao? Giọng nói vốn có thể ngụy tạo, huống hồ chiếc áo choàng rộng thùng thình như vậy, ngoài việc che giấu dung mạo còn có thể ngụy trang vóc dáng. Chỉ cần may thêm đệm vải lên vai là có thể làm vai rộng ra, đi giày độn đế là có thể tăng chiều cao. Đối với người luyện võ quanh năm, chuyện này không khó. Nhưng cách ngụy trang này đối với một người cần che giấu thân phận lại có hiệu quả kỳ diệu. Chỉ cần không cởi áo choàng ra, không ai biết được bộ mặt thật của kẻ đó."

Mí mắt Đằng Ngọc Ý giật một cái. Võ nghệ cao cường, mang trong mình tà thuật, muốn lấy mạng nàng mà còn sợ bị nàng nhận ra...

Nàng nghĩ đi nghĩ lại, nhất thời không nhớ ra người quen nào phù hợp với những đặc điểm này.

Lông mày Đằng Thiệu nhíu chặt: “Người này trước khi ra tay hẳn đã chuẩn bị rất lâu, đã sớm nắm rõ thói quen của từng người trong phủ chúng ta. Hắn thậm chí còn hiểu rất rõ điểm mạnh điểm yếu của Đoan Phúc, cho nên vừa xuất hiện đã dùng đến ám khí. Làm như vậy một mặt có thể là muốn đ.á.n.h nhanh thắng nhanh. Nguyên nhân khác, có lẽ là biết nếu cận chiến, bản thân chưa chắc đã là đối thủ của Đoan Phúc."

Hai cha con hợp sức phân tích, đặc điểm của kẻ mặc đồ đen lại rõ ràng hơn trước nhiều.