Lúc này, nha dịch đến báo cáo đã hỏi hết khách khứa trong các cửa hàng lân cận, không ai thấy người đàn ông thấp gầy nào có vóc dáng giống Trang Mục. Nửa Chợ Tây cũng đã bị lục tung lên, nhưng t.h.a.i nhi vẫn bặt vô âm tín. Lận Thừa Hữu nhìn ra ngoài, ráng chiều đã nhuộm đỏ cả bầu trời, đành nói: "Thu quân thôi, khách trong cửa hàng cũng đã hỏi xong rồi, cho họ về đi."

Đằng Ngọc Ý nhìn Tuyệt Thánh và Khí Trí, trưa nay còn nói sẽ mời họ ăn một bữa ngon lành, nào ngờ lại xảy ra chuyện này, trời sắp tối rồi, xem ra đành hẹn ngày mai vậy.

Nàng nói với hai người: "Ta phải về phủ rồi, hôm nay không mời các đệ ăn ngon được, ngày mai nếu các đệ rảnh thì đến Đằng phủ sớm chút nhé."

Tuyệt Thánh và Khí Trí lén nhìn sư huynh, thấy sư huynh không có ý phản đối bèn vội đáp: "Vâng ạ, ngày mai chúng đệ sẽ đến tìm Vương công tử."

Lận Thừa Hữu uống nửa chén trà, đứng dậy cùng Nghiêm tư trực sang cửa hàng hương liệu bên cạnh. Một nha dịch khác chạy tới chặn cửa: "Lận bình sự, đối diện có một cặp tiểu nương t.ử song sinh nghe nói về t.h.ả.m trạng của Phu nhân Vinh An Bá Thế tử, sợ đến ngất xỉu rồi. Nghe nói lần trước ở Ngự Túc Xuyên các nàng cũng gặp ma một lần, từ đó gan bé tẹo. Ty chức vừa nhìn qua, mặt hai người trắng bệch như tờ giấy, Lận bình sự hiểu đạo thuật, hay là ngài đích thân qua xem sao?"

Đằng Ngọc Ý nghe miêu tả bèn biết là hai tỷ muội Bành Hoa Nguyệt và Bành Cẩm Tú. Tuyệt Thánh và Khí Trí vội nói: "Chắc là bị kinh hãi thôi, sư huynh cứ làm việc của mình đi, để bọn đệ qua xem sao."

Họ vừa đi, Đằng Ngọc Ý bảo Đoan Phúc thuê một chiếc xe trâu. Ra ngoài, nàng đi thẳng lên xe. Người trong tiệm mực đối diện không ít người biết Đoan Phúc, nàng ngồi trong xe trâu sẽ không ai biết thiếu niên mặt vàng vừa nãy là Đằng Ngọc Ý.

Bên này vừa buông rèm xuống, các tiểu nương t.ử và công t.ử trong tiệm mực đối diện cũng lục tục đi ra, xung quanh tiền hô hậu ủng toàn là hộ vệ các phủ nghe tin chạy đến. Một đám người đứng trước xe trâu, kéo tay Tuyệt Thánh và Khí Trí không chịu buông, Tuyệt Thánh và Khí Trí gãi đầu bối rối, có vẻ khó xử lắm.

Đằng Ngọc Ý đang tò mò thì Lận Thừa Hữu từ cửa hàng hương liệu đi ra. Tuyệt Thánh và Khí Trí như vớ được cọc, rẽ đám đông chạy tới thì thầm: "Sư huynh, mấy vị tiểu nương t.ử kia cứ nằng nặc đòi bọn đệ đưa về phủ."

Nhưng họ lại muốn về cùng xe với Đằng nương tử.

Đằng Ngọc Ý nghe vậy bèn vén rèm nhìn ra ngoài.

Lận Thừa Hữu liếc nhìn nhóm Võ Tứ công t.ử đối diện, lên ngựa nói: "Dạo này đúng là không thái bình lắm, họ đã sợ đến mức này rồi, trên đường lỡ có gió thổi cỏ lay gì lại dọa họ phát bệnh thì khổ, các đệ tiện đường đưa họ về cũng được."

Tuyệt Thánh và Khí Trí: "Thế còn Vương công t.ử thì sao?"

"Chẳng phải còn có hai vị đạo trưởng Kiến Thiên và Kiến Hỉ đó sao?"

Kiến Thiên và Kiến Hỉ vừa khéo từ quán rượu đi ra, nghe vậy cười hì hì nói: "Trời không còn sớm, lão đạo cũng đói rồi, Vương công tử, chúng ta đưa ngươi về, quý phủ đãi chúng ta một bữa cơm tối cũng không quá đáng chứ?"

Đằng Ngọc Ý ân cần nói: "Ôi chao, đạo trưởng nói gì vậy, Vương mỗ từ lâu đã muốn tiếp đãi đạo trưởng chu đáo một lần, hiếm có cơ duyên này, đâu có lý nào không thết đãi thịnh tình, chỉ sợ đạo trưởng chê rượu nhạt thức ăn đạm bạc của tệ phủ thôi."

Tuyệt Thánh và Khí Trí yên tâm, quay lại đối diện hộ tống nhóm người kia lên đường.

Xe trâu của Đằng Ngọc Ý cũng chính thức khởi hành. Kiến Thiên và Kiến Hỉ mỗi người cưỡi một con lừa nhỏ đi bên cạnh xe, lừa nhỏ vừa thấp vừa gầy, đi đứng chậm chạp hết chỗ nói.

Đằng Ngọc Ý nhìn qua cửa sổ ra phía chân trời, sắc trời ngày càng tối. Theo tốc độ rề rà này của Kiến Thiên Kiến Hỉ, về đến nhà chắc tối mịt. Nàng không lo gì khác, chỉ là chiều nay nàng vừa gặp hung thủ, hung thủ lại biết tà thuật, lỡ giữa đường xảy ra biến cố thì biết làm sao.

Đoan Phúc dường như cũng lo lắng, im lặng nhìn con lừa của Kiến Thiên Kiến Hỉ một lúc, phá lệ lên tiếng: "Tiểu nhân đi đổi cho các đạo trưởng hai con ngựa tốt nhé."

Kiến Thiên và Kiến Hỉ xua tay quầy quậy: "Không cần không cần, hai con lừa này nuôi ở trong quán từ bé, tính tình lanh lợi lắm, chúng ta cưỡi quen rồi, chẳng thèm cưỡi mấy con ngựa ngu ngốc kia đâu."

Cứ thế lề mề mãi, ra khỏi Chợ Tây thì trời đã chập choạng tối. Đằng Ngọc Ý câu được câu chăng trò chuyện với hai đạo sĩ, nhưng trong lòng thầm sốt ruột. Tối qua Lận Thừa Hữu bố trận trong phủ đã dặn nàng ban đêm đừng ra ngoài, ai ngờ hôm nay lại gặp chuyện này. Tối qua là Thư Lệ nương, tối nay không biết lại có lệ quỷ nào nữa đây. A tỷ vẫn đang đợi nàng trong phủ, chắc lo lắng lắm rồi.

Chợt nghe tiếng vó ngựa dồn dập phía sau, có người cưỡi ngựa đuổi theo.

Đằng Ngọc Ý cảnh giác, hé rèm nhìn xem là ai, chỉ nghe Kiến Thiên và Kiến Hỉ ngạc nhiên kêu lên: "Thế tử."

Lận Thừa Hữu ghì cương ngựa, cười nói: "Hai vị tiền bối đi chậm thật đấy."

"Vội gì chứ, phường Diên Thọ cũng chẳng xa Chợ Tây là bao, rẽ qua hai con phố lớn là tới rồi. Ủa Thế tử, không phải cậu đến Đại Lý Tự sao, đâu phải hướng này."

Lận Thừa Hữu nói: "Khéo quá, ta cũng có chút việc phải đến phường Bố Chính."

Kiến Thiên và Kiến Hỉ vỗ tay: "Thế chẳng phải tiện đường quá sao."

Tảng đá trong lòng Đằng Ngọc Ý rơi xuống đất, Lận Thừa Hữu đáng tin hơn Kiến Thiên Kiến Hỉ nhiều.

Kiến Thiên và Kiến Hỉ vốn nói nhiều, có thêm Lận Thừa Hữu đi cùng, chuyện trò càng không dứt: "Vừa nãy Vương công t.ử nói chuyện phiếm với chúng ta, bảo đầu bếp trong phủ có tay nghề dùng d.a.o rất giỏi, thái thịt mỏng như bông tuyết, cho vào miệng là tan ngay."

Lận Thừa Hữu "ồ" một tiếng.

Đầu bếp có tay nghề dùng d.a.o cỡ này, trong cung và Phủ Thành Vương ít nhất cũng có mười người, nhưng tối hôm đó hắn ăn điểm tâm của đầu bếp nhà họ Đằng, tay nghề quả thực không tệ.

"Nói đi cũng phải nói lại, Giang Nam ngoài cá thịt tươi ngon, điểm tâm cũng làm tinh tế hơn miền Bắc, nhưng Vương công t.ử bảo, điểm tâm ngon nhất Giang Nam phải kể đến bánh hoa tươi do chính tay cậu ấy làm. Bần đạo nghe mà chẳng tin nổi, Thế t.ử chắc cũng không tin Vương công t.ử biết làm điểm tâm đâu nhỉ?"

Lận Thừa Hữu không tiếp lời. Đằng Ngọc Ý biết tự làm điểm tâm ư? Chắc không đâu. Không phải không tin nàng không học được, mà là cá nàng không đủ kiên nhẫn. Nhưng nghĩ đến gian phòng "Đàm Thượng Nguyệt" tĩnh mịch thanh nhã của nàng, trong lòng hắn lại có chút không chắc chắn. Nàng kiên nhẫn đặt bao nhiêu cái tên cho con ngựa đỏ nhỏ như vậy, rảnh rỗi làm chút điểm tâm cũng chẳng có gì lạ, chỉ không biết ai đã được nếm thử điểm tâm nàng làm, có lẽ chỉ có cha và di mẫu của nàng thôi.

Đằng Ngọc Ý đã ngủ gật trong xe từ lâu. Tối qua nàng ngủ không ngon, hôm nay lại bị dọa một phen, tuy đã rời khỏi Chợ Tây nhưng vì chê Kiến Thiên Kiến Hỉ không đáng tin nên thần kinh luôn căng thẳng. Lúc này nghe tiếng người nói chuyện bên ngoài, sợi dây căng thẳng ấy bất tri bất giác chùng xuống.

Người vừa thả lỏng, cơn buồn ngủ lập tức ập tới.

Cũng không biết ngủ bao lâu, mơ màng nghe bên ngoài có tiếng gõ cửa sổ "cốc cốc cốc", Đằng Ngọc Ý giật mình tỉnh dậy.

Bên ngoài có người hỏi: "Công tử, dậy chưa ạ?"

Là giọng Trình bá.

Xem ra đã về đến nhà rồi. Đằng Ngọc Ý thở phào nhẹ nhõm, dụi mắt, ngồi thẳng dậy chỉnh lại khăn buộc đầu và y phục.

Xuống xe nhìn quanh, thấy Lận Thừa Hữu khoanh tay dựa vào ngựa, có vẻ đã đợi một lúc rồi.

Kiến Thiên và Kiến Hỉ cười hì hì: "Vương công t.ử ngủ quên trong xe à?"

Đằng Ngọc Ý ngượng ngùng hắng giọng, bảo Trình bá: "Tối nay trong phủ có khách quý, mau đi chuẩn bị rượu thịt."

Trình bá vâng lời.

Đằng Ngọc Ý lại đến trước mặt Lận Thừa Hữu, cười chắp tay nói: "Thế tử, nể mặt ở lại dùng bữa cơm rau dưa nhé."

Lận Thừa Hữu nhìn nàng một cái, bụi bặm trên mặt nàng đi đường đã bay sạch, má hồng hồng, đôi mắt trong veo như quả nho vừa rửa, khỏi cần nghĩ cũng biết dọc đường nàng ngủ ngon thế nào. Kể cũng lạ, hắn vốn không đói, nghe Đằng Ngọc Ý mời, bụng bỗng réo lên ầm ĩ. Cơm nước Đằng phủ cũng không tệ, ở lại ăn bữa cơm thường cũng chẳng sao, tiếc là tối nay còn quá nhiều việc phải làm.

"Cảm ơn, ta còn công vụ." Hắn lên ngựa: “Nhớ lời ta dặn chưa, tối đừng chạy lung tung."

"Vâng." Đằng Ngọc Ý gật đầu.

Lận Thừa Hữu thúc ngựa ra khỏi ngõ Vinh Lạc trước cửa Đằng phủ, quay đầu ngựa phi về hướng Đại Lý Tự.

Đằng Ngọc Ý dẫn Kiến Thiên và Kiến Hỉ vào phủ, chợt nghe cuối ngõ có tiếng vó ngựa dồn dập, ngạc nhiên quay lại nhìn, hóa ra là Đằng Thiệu dẫn theo thân binh đã về.

Trình bá vừa ngạc nhiên vừa vui mừng: "Lão gia về rồi."

Đằng Ngọc Ý nghi hoặc nhìn cha. Sáng nay Trình bá còn bảo cha chắc phải nửa đêm mới về, nào ngờ chập tối đã về tới nơi. Nhìn lại cha, bộ quân giáp phủ đầy bụi đường, tấm chắn bùn màu xanh biếc dưới bụng ngựa cũng bẩn thỉu không nhìn ra màu sắc, trừ khi quân tình khẩn cấp, hiếm khi nàng thấy cha vội vã lên đường như vậy.

Chuyện gì mà gấp thế...

Nàng nhớ lại tin tức Ô Oánh Oánh về Trường An nhận được chiều nay, sắc mặt lập tức trở nên phức tạp, cứ thế đứng trên bậc thềm, bất động nhìn cha phi ngựa tới gần.

Đằng Thiệu từ xa đã thấy lão đạo sĩ và tiểu công t.ử ở cửa. Lão đạo sĩ lần trước ông đã gặp, là đạo trưởng Đông Minh Quán, tiểu công t.ử tuy thay đổi dáng vẻ nhưng vẻ kiêu ngạo từ nhỏ đến lớn vẫn không đổi.

Đằng Thiệu biết có điều bất thường, chưa nói gì khác, chỉ riêng bộ dạng này của con gái đã đủ kỳ lạ rồi. Ông bình thản xuống ngựa, ném roi cho tùy tùng: "Hai vị thượng nhân, vẫn khỏe chứ?"

Kiến Thiên và Kiến Hỉ nghiêm trang đáp lễ. Đằng Thiệu là chiến thần lừng lẫy, dù vẻ mặt có ôn hòa đến đâu, sát khí trên người cũng khiến người ta không rét mà run.

"Đằng tướng quân, tối nay phải đến phủ quấy quả một bữa rồi."

"Vinh hạnh vô cùng, mau mời vào." Đằng Thiệu đích thân dẫn Kiến Thiên và Kiến Hỉ vào trong, Đằng Ngọc Ý giũ áo, cũng theo vào phủ.

Đằng Thiệu tiếp đãi Kiến Thiên và Kiến Hỉ ở trung đường, Đằng Ngọc Ý về nội viện tắm rửa thay y phục.

Đợi đến khi Kiến Thiên và Kiến Hỉ ăn uống no say ra về, Đằng Ngọc Ý đã kể lại đầu đuôi sự việc chiều nay cho Đỗ Đình Lan nghe.

"Chuyên g.i.ế.c phụ nữ mang thai?" Đỗ Đình Lan nghe mà mặt mày tái mét.

Đằng Ngọc Ý gật đầu, ăn hết bát cháo ngọc nê hàm, bảo Xuân Nhung dọn cơm xuống.

"Nhưng hiện tại vẫn chưa biết là người làm hay yêu quái làm."

"Vậy lệ quỷ tối qua không liên quan đến Lư Triệu An sao?"

Đằng Ngọc Ý lắc đầu: "Bây giờ vẫn chưa biết được. Hung thủ thực sự chưa sa lưới, mọi chuyện chỉ là phỏng đoán."

Lúc này Trình bá đến: "Nương tử, lão gia gọi người đến thư phòng gặp mặt."

Đằng Ngọc Ý "vâng" một tiếng, theo Trình bá đến thư phòng.

Người hầu đi trước dẫn đường, đèn lồng từ từ di chuyển trong đêm tối, quầng sáng tròn trịa rực rỡ tựa như chuỗi ngọc trên tay mỹ nhân. Đằng Ngọc Ý bước theo chuỗi ánh sáng ấy, mắt lại nhìn gáy Trình bá. Chuyện lớn chuyện nhỏ trong thành Trường An, hầu như không gì Trình bá không biết. Ô Oánh Oánh dù sao cũng là Vương phi của Tân Xương Vương nước Nam Chiếu, tin tức bà ta về Trường An, Trình bá không thể không biết.

Trình bá đã báo cho cha biết chuyện này, nên cha mới ngày đêm kiêm trình trở về.

Đi qua sân, Đằng Ngọc Ý nhìn qua khung cửa sổ thư phòng mở toang, thấy cha đứng trước bàn, như đang xuất thần, mắt nhìn công văn trên tay nhưng tiêu cự lại không di chuyển.

"Lão gia, nương t.ử đến rồi."

Đằng Ngọc Ý bước vào phòng: "Cha."

"Con ngồi đi, cha có chuyện muốn hỏi con." Sắc mặt Đằng Thiệu có chút mệt mỏi, nhưng vừa thấy con gái vào, ánh mắt vẫn sáng lên vài phần.

Đằng Ngọc Ý liếc nhìn túi thơm bên hông cha. Trong ký ức, cha chưa từng tháo túi thơm này xuống, theo lý sẽ không rơi vào tay người khác. Nhưng chiều nay ở Phấn Điệp Trai, nàng tận mắt thấy Ô Oánh Oánh phối ra mùi hương "Vũ Thiềm Hoa Lạc" y hệt, phương t.h.u.ố.c phức tạp như vậy, chỉ có nhìn qua hương liệu trong túi thơm mới có thể phối chế chính xác không sai một ly.

Nàng thản nhiên dời mắt đi, ngoan ngoãn ngồi xuống sập thấp.

"Nghe nói tối qua Thành Vương Thế t.ử đến phủ bố trận?"

Đằng Ngọc Ý khựng lại, không ngờ cha lại hỏi chuyện này đầu tiên.