Đằng Thiệu cầm bức chân dung, đi lại dưới ánh đèn.

Đằng Ngọc Ý đặt bút xuống, bất chợt hỏi: "A gia, người có biết đạo thuật không?"

Đằng Thiệu ngẩn người: "Sao đột nhiên con lại hỏi vậy?"

"A gia chỉ cần nói cho con biết có hay không thôi, con muốn hỏi thăm vài chuyện về đạo gia."

Đằng Thiệu ôn tồn nói: "A gia tất nhiên không biết đạo thuật rồi."

Đằng Ngọc Ý thầm nghĩ, vẻ mặt của cha không giống như đang nói dối. Vậy rốt cuộc là ai đã dùng tà thuật này lên người nàng? Từ khi biết được lai lịch của mình qua lời Tiểu Nhai, nàng đã nghiền ngẫm hết tất cả những người thân xung quanh, cảm thấy chẳng ai có khả năng biết loại đạo thuật tà môn này. Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có cha thường xuyên chinh chiến bên ngoài, biết đâu có kỳ ngộ gì cũng nên.

Nhưng nhìn thế này, cũng không giống do cha làm.

"Con thường nghe người ta nói, phàm là người đại nạn không c.h.ế.t, vì đã từng dạo qua cõi âm nên sẽ dính chút âm khí tà ma. Việc con bỗng nhiên có những giấc mơ kỳ lạ tiên tri, chắc cũng liên quan đến chuyện này. Trong người mang âm khí, chiêu dụ tà ma quỷ quái cũng là chuyện thường."

Lời giải thích này cũng lý giải vì sao nàng luôn gặp phải tà ma.

"Cho nên theo con thấy, chúng ta không cần thiết phải đi tìm phương trượng Viên Giác làm gì. Những giấc mơ này đến rất kỳ lạ, lỡ bị phương trượng Viên Giác nhìn ra điều gì, chưa chắc đã là chuyện tốt. Lai lịch của tên áo đen là một ẩn số, trước khi tra rõ thân phận người này, con không muốn để lộ chút tin tức nào trước mặt người ngoài, kể cả cao tăng chùa Đại Ẩn."

Đằng Thiệu trầm ngâm không nói. Nỗi lo này không phải không có lý, nhưng con gái dạo này gặp phải quá nhiều tà ma, làm cha sao có thể khoanh tay đứng nhìn.

Đằng Ngọc Ý bổ sung: "Hơn nữa vừa rồi con cũng nói, Thành Vương Thế t.ử tối qua vì bị tiếng chuông làm phiền nên đã đặc biệt bố trận cả trong lẫn ngoài phủ. Hắn là đệ t.ử chân truyền của Đạo trưởng Thanh Hư Tử, đạo pháp cực kỳ cao siêu. Có trận pháp này bảo vệ, chúng ta cần gì phải đi tìm Viên Giác phương trượng nữa? Thêm một người biết chuyện lạ trên người con là thêm một phần rủi ro, vả lại lỡ trong kinh đồn đại những lời bất lợi cho con thì sao..."

Đằng Thiệu chẳng bận tâm đến những chuyện đó, ông chỉ quan tâm đến sự an nguy của con gái. Nếu mấy ngày nữa tình hình con gái tốt lên thì thôi, nếu vẫn thường xuyên gặp ma quỷ, ông có mạo hiểm cũng phải đưa con gái đi chùa Đại Ẩn một chuyến.

Ông nhanh chóng quyết định: "Chuyện này tạm gác lại cũng được. Nhưng năm nay trong kinh có chuyện quan trọng cần đề phòng, phương trượng Viên Giác không biết chừng nào sẽ đột ngột bế quan, đến lúc đó chúng ta muốn gặp cũng chưa chắc gặp được. Cùng lắm đợi thêm một thời gian nữa, nếu vẫn không ổn, A gia sẽ đưa con đi chùa Đại Ẩn sớm nhất có thể."

Đằng Ngọc Ý ngẩn ra: "Trong kinh có chuyện quan trọng cần đề phòng? Tại sao A gia lại nói vậy?"

Đằng Thiệu trầm ngâm giây lát. Chuyện này ngay cả nhiều đại thần trong triều cũng không rõ, nếu ông không phải từng làm Tả Vũ Vệ Đại tướng quân vài năm ở kinh thành hồi còn trẻ, cũng sẽ không vô tình biết được bí mật này của hoàng thất.

Ông nhớ lại giấc mơ kỳ lạ con gái kể, biết có một việc cần phải xác nhận ngay.

"Con nói cho A gia biết trước đã, con đã mơ thấy Bành Chấn sẽ tạo phản, vậy có mơ thấy hắn khởi binh khi nào không?"

Đằng Ngọc Ý tính toán: "Khoảng giữa năm nay là có động tĩnh rồi, triều đình chính thức hạ chỉ thảo phạt là đầu tháng hai năm sau."

Trong mắt Đằng Thiệu lóe lên vẻ ngạc nhiên.

"Sao A gia lại hỏi vậy?"

Đằng Thiệu gật đầu: "Xem ra Bành Chấn đã tính toán kỹ thời cơ tạo phản. Nếu tạo phản vào năm nay, vừa khéo trùng với lúc Thánh nhân cần khởi trận trị bệnh. Thánh nhân trong lúc dưỡng bệnh không đủ sức lo liệu chính sự, khả năng Bành Chấn khởi binh thành công sẽ lớn hơn."

Đằng Ngọc Ý kinh ngạc tột độ, nàng chưa từng nghe nói Thánh nhân mắc bệnh lạ bao giờ.

"Thánh nhân mắc bệnh gì vậy ạ?"

Sắc mặt Đằng Thiệu biến đổi khôn lường, đi đến sau bàn ngồi xuống: "Còn nhớ lần trước A gia từng nói với con, trước khi Thánh nhân nhận tổ quy tông, Người lớn lên ở Thanh Vân Quán không?"

"Con nhớ."

Đằng Thiệu nói tiếp: "Mẹ đẻ của Thánh nhân là Huệ phi, trắc phi của Tiên đế, lúc sinh thời cực kỳ được Tiên đế sủng ái. Khi Huệ phi m.a.n.g t.h.a.i Thánh nhân, Tiên đế vẫn chưa đăng cơ. Biết tin Huệ phi có thai, Tiên đế lập tức xin chỉ sắc phong Thánh nhân làm Thế t.ử tương lai của Vương phủ. Việc này khiến một trắc phi khác của Tiên đế là Di phi ghen ghét. Lúc đó Di phi cũng đang mang thai, để củng cố địa vị, bà ta đã thông đồng với một tên hoạn quan, tốn bao tâm sức bày ra một cái bẫy hại người."

"Đến lúc Huệ phi lâm bồn, bị Di phi hãm hại dẫn đến khó sinh mà c.h.ế.t. Thánh nhân vừa chào đời đã bị người của Di phi đ.á.n.h tráo đưa ra khỏi Vương phủ. Lúc sắp bị g.i.ế.c đem chôn, Đạo trưởng Thanh Hư T.ử đi ngang qua bắt gặp. Đạo trưởng Thanh Hư T.ử vốn là người quen cũ của Huệ phi, lập tức che giấu thân phận ra tay cứu giúp. Cứu được Thánh nhân, Thanh Hư T.ử sợ bị người của Di phi truy sát, từ đó mai danh ẩn tích, đưa Thánh nhân về ẩn cư ở Thanh Vân Quán."

"Đạo trưởng Thanh Hư T.ử đặt tên cho Thánh nhân là 'A Hàn', dạy Thánh nhân đạo thuật, tận tâm nuôi dưỡng Người. Thành Vương phi là một đệ t.ử khác của Đạo trưởng Thanh Hư Tử, từ nhỏ cũng lớn lên ở Thanh Vân Quán, tình như thủ túc với Thánh nhân."

"Di phi biết có người cứu được con của Huệ phi, bèn dùng sinh thần bát tự của Huệ phi đã c.h.ế.t và Thánh nhân làm một trận pháp cực kỳ âm độc là 'Thất Sát Tỏa Anh Trận', lợi dụng oán khí của Huệ phi c.h.ế.t oan để áp chế linh căn của Thánh nhân. Vì lẽ đó, dù Đạo trưởng Thanh Hư T.ử dạy dỗ thế nào, tâm trí của Thánh nhân cũng kém cỏi hơn người thường rất nhiều."

Đằng Ngọc Ý chấn động, dùng mẹ làm trận để khắc chế con? Chưa nói đến cảnh ngộ của mẹ con Huệ phi quá thê thảm, Di phi này rốt cuộc lòng dạ thế nào mà nghĩ ra được cái bẫy tàn độc đến thế.

"Chuyện này mãi mười tám năm sau mới có chuyển biến. Năm đó, Đạo trưởng Thanh Hư Tử, Viên Giác phương trượng và vợ chồng Thành Vương cuối cùng cũng hợp sức tìm ra mắt trận của Di phi. Họ độ hóa oan hồn Huệ phi đã sa vào ma đạo, còn tra ra chân tướng Di phi hãm hại mẹ con Huệ phi năm xưa."

"Tiên đế hận Di phi thấu xương, không chỉ ban c.h.ế.t cho bà ta ngay tại chỗ mà còn phế truất cả đám con cái của bà ta. Lại biết Huệ phi vì bị trận pháp hãm hại mà lầm đường lạc lối vào ma đạo, dù độ hóa thành công cũng không thể luân hồi chuyển thế. Tiên đế bèn xin Thanh Hư T.ử khởi trận, hoán đổi mệnh cách của Huệ phi và Di phi. Như vậy, Di phi vĩnh viễn không được đầu thai, còn Huệ phi thì có thể thuận lợi chuyển thế."

Đằng Ngọc Ý càng thêm kinh hãi, hóa ra từ mười tám năm trước, ở Trường An đã có người dùng cái gọi là thuật "đổi mạng mượn mạng", và người chủ trì trận pháp đổi mạng lúc đó là Đạo trưởng Thanh Hư Tử.

Nói vậy thì, Thanh Vân Quán có khi nào đang cất giữ bí kíp ghi chép "thuật đổi mạng" không?

"Thánh nhân bị Thất Sát Tỏa Anh Trận hãm hại mười tám năm, trận pháp vừa phá, tuy khôi phục được linh trí nhưng sát khí còn sót lại trong cơ thể cứ vài năm lại phát tác một lần. May mà Huệ phi tuy đã thành tà ma nhưng vẫn nhận ra A Hàn trước mắt là con trai mình. Trước khi được độ hóa, bà đã chủ động hiến tế Tỏa Linh Bài của mình. Bà đã là 'tà ma' trấn giữ mắt trận, tà ma cam tâm tình nguyện hiến Tỏa Linh Bài, đồng nghĩa với việc Thất Sát Tỏa Anh Trận không còn là trận 'hại con' nữa, mà trở thành trận 'hộ con'."

"Tỏa Linh Bài chia làm hai, một nửa nhập vào cơ thể Thánh nhân, nửa kia nhập vào cơ thể Thành Vương Lận Hiệu có mặt lúc đó. Có hai mảnh Tỏa Linh Bài này bảo vệ, dù sát khí trong người Thánh nhân ba năm phát tác một lần cũng không tổn hại đến thần trí. Chỉ cần khi khởi trận, hai mảnh Tỏa Linh Bài hợp lại làm một, sát khí sẽ lập tức bình ổn."

"Mảnh Tỏa Linh Bài còn lại ở trong cơ thể Thành Vương..." Đằng Ngọc Ý suy tư nói: “Nghĩa là, mỗi lần khởi trận giải độc cho Thánh nhân, Thành Vương đều phải có mặt?"

"Đúng vậy." Đằng Thiệu nói: “Thánh nhân cả đời này không thể rời xa mảnh Tỏa Linh Bài kia. Chỉ cần quá giờ không hợp trận, sát khí sẽ nguy hại đến thần trí Thánh nhân. Đổi lại là người khác khó tránh khỏi nảy sinh tà niệm, nhưng Thành Vương Lận Hiệu chính trực lỗi lạc, Thành Vương phi Cù thị trọng tình trọng nghĩa. Mười tám năm qua, hai vợ chồng hộ trận cho Thánh nhân chưa từng lơ là, nhờ họ dốc sức bảo vệ bao năm nay, Thánh nhân mới luôn khỏe mạnh bình an."

Đằng Ngọc Ý thầm kinh ngạc, thảo nào sự tôn quý của Lận Thừa Hữu không con em quyền quý nào ở Trường An so bì được, hóa ra giữa Thánh nhân và vợ chồng Thành Vương còn có mối ràng buộc sâu sắc đến vậy.

"Cho nên Ngọc nhi à, con nên biết tại sao Thánh nhân và Hoàng hậu lại yêu thương ba huynh muội Lận Thừa Hữu như vậy rồi chứ. Ngoài tình thân cốt nhục tự nhiên, còn là sự cảm kích và báo đáp cho sự bảo vệ, kề vai sát cánh của vợ chồng sư muội bao năm qua."

Đằng Ngọc Ý gật đầu, bưng chén trà đã nguội lạnh bên tay lên uống một ngụm cho bình tĩnh lại.

Đằng Thiệu lại nói: "Chuyện này vốn không nên tiết lộ, nhưng năm đó Đạo trưởng Thanh Hư T.ử và phương trượng Viên Giác độ hóa Huệ phi có không ít trọng thần có mặt, dù triều đình có kín tiếng đến đâu thì sau đó vẫn lọt ra chút phong thanh. Tính ra thì năm nay lại đến lúc khởi trận rồi, Thánh nhân rốt cuộc phát tác ngày nào đến nay vẫn là một bí ẩn, nhưng dù thế nào, trước đó vợ chồng Thành Vương nhất định sẽ về Trường An. Bành Chấn chọn tạo phản vào năm nay cũng chẳng lạ, chỉ cần hắn tìm cách ngăn cản Thành Vương và Thánh nhân hợp trận, Thánh nhân sẽ không đủ sức chỉ huy cuộc chiến bình định phản loạn, khi đó phần thắng của Bành Chấn sẽ lớn hơn nhiều."

Đằng Ngọc Ý ngẫm nghĩ, xem ra Bành Chấn đã mưu tính việc này nhiều năm rồi, nên kiếp trước Trường An mới đột nhiên xuất hiện nhiều nghịch đảng biết tà thuật như vậy. May mà nàng đã báo chuyện này cho cha, tiếp theo cha cũng không đến nỗi không có sự chuẩn bị.

Ngoài ra, nàng cũng nhớ kiếp trước Thánh nhân không những long thể an khang mà còn đích thân chỉ huy cuộc chiến bình định phản loạn, chứng tỏ quỷ kế của Bành Chấn cuối cùng không thực hiện được.

Nàng đang định nói thì trước mắt bỗng lóe lên một cảnh tượng.

Lần đó Lận Thừa Hữu phong ấn kiếm Tiểu Nhai của nàng, hại nàng gặp một cơn ác mộng dài dằng dặc. Trong mơ nàng không chỉ trải qua lại những chuyện trước khi c.h.ế.t, mà còn mơ thấy những chuyện xảy ra ba năm sau khi c.h.ế.t.

Nhớ là vong hồn nàng lởn vởn trong miếu thờ của cha, thấy không ít thái giám đến quét dọn. Trong lúc các thái giám trò chuyện, đột nhiên có người chạy vào báo tin, nói Lận Thừa Hữu khi đối đầu với Thổ Phồn ở phủ Phu Phường, không cẩn thận bị gian tế b.ắ.n lén. Tuy Lận Thừa Hữu bắt được gian tế ngay tại trận nhưng mũi tên tẩm kịch độc, độc tính phát tác rất nhanh. Lận Thừa Hữu biết mình không qua khỏi, dặn dò thuộc hạ đừng báo chuyện này cho Đạo trưởng Thanh Hư Tử.

Kết quả tin tức vẫn truyền về Trường An, Thành Vương và Thanh Hư T.ử nóng lòng như lửa đốt, ngay trong đêm lên đường đến Phu Phường...

Nghĩ đến đây, tim Đằng Ngọc Ý đập thình thịch mấy cái. Chuyện sau đó nàng không biết, vì nàng nhanh chóng bị một giọng nói già nua đ.á.n.h thức.

Cũng không biết Lận Thừa Hữu sau đó thế nào. Nàng vốn tưởng đó chỉ là giấc mơ, dù sao khi còn sống nàng cũng chưa từng trải qua chuyện này, hơn nữa nàng nghĩ không ra trong kinh có ai hận Lận Thừa Hữu đến mức muốn lấy mạng hắn. Nhưng giờ nghĩ lại, cảnh tượng trong miếu đó có phải là điềm báo gì không?

Theo thời gian suy tính, ba năm sau đúng là lúc Thánh nhân sắp phát bệnh, địa điểm lại ở Phu Phường xa xôi, vợ chồng Thành Vương và Đạo trưởng Thanh Hư T.ử vì cứu Lận Thừa Hữu nhất định sẽ rời khỏi Trường An.

Nếu Lận Thừa Hữu có mệnh hệ gì, Thành Vương và Thanh Hư T.ử có kịp về hợp trận hay không cũng khó nói. Như vậy, sát khí trong người Thánh nhân chắc chắn sẽ xung đột với thần trí.

Quân chủ ngã xuống, triều đình ắt sẽ chấn động.

Nàng vội kể giấc mơ này cho cha nghe.

"Triều đình đã bình định phản loạn thuận lợi, vây cánh Bành Chấn bị tiêu diệt gần hết, quân Sóc Phương cũng đ.á.n.h lui đại quân Thổ Phồn, Lận Thừa Hữu giải vây thành công cho Phu Phường, tin thắng trận báo về tới tấp, kết quả đột nhiên có người đ.á.n.h lén Lận Thừa Hữu. Nếu lúc này Thánh nhân phát bệnh, Thành Vương và đạo trưởng chưa chắc đã về kịp."

Đằng Thiệu quả nhiên kinh hãi.

"Có phải là gian tế do Thổ Phồn phái đến không?"

"Trong mơ con chỉ mang máng nghe nói tên gian tế đó đã ở trong quân của Lận Thừa Hữu khá lâu rồi, lúc hắn đ.á.n.h lén Lận Thừa Hữu, dường như không ai đề phòng cả."

Trong lòng Đằng Thiệu dậy sóng, một tên lính quèn đột nhiên đ.á.n.h lén chủ soái, sau lưng chắc chắn có kẻ chủ mưu.

Đánh lén Lận Thừa Hữu cũng đồng nghĩa với việc thuận lý thành chương điều Thành Vương và Thanh Hư T.ử ra khỏi Trường An.

Đây quả thực là kế một mũi tên trúng ba con chim. Nếu giấc mơ của con gái là thật, vậy thì ngoài Bành Chấn, trong triều rất có khả năng còn có kẻ muốn mưu phản.

Bành Chấn ở ngoài sáng, còn kẻ kia ở trong tối.

Đằng Thiệu suy đi tính lại, đi đi lại lại trong phòng. Dù lúc này ông đã hoàn toàn tin lời con gái, nhưng cũng cần thời gian để sắp xếp lại suy nghĩ.

"Bên phía Thành Vương, A gia sẽ phái người đi nhắc nhở ngay. Thành Vương là người cẩn trọng, biết chuyện chắc chắn sẽ dốc toàn lực đề phòng." Đằng Thiệu nói.

Đằng Ngọc Ý thở phào nhẹ nhõm.

"Thành Vương nhận được tin, triều đình cũng sẽ có sự chuẩn bị. Nhưng hiện tại chỉ biết Bành Chấn có ý đồ làm phản, còn kẻ đứng sau màn kia, A gia sẽ mau chóng bắt tay vào điều tra."

Đằng Ngọc Ý vội nói: "Kẻ đó im hơi lặng tiếng bày ra cái bẫy thế này, dù là mưu mô hay thủ đoạn đều khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác, A gia..."

"A gia tự biết chừng mực." Đằng Thiệu an ủi nhìn con gái. Chẳng biết từ lúc nào, con gái đã cao đến vai ông rồi. Hai cha con rõ ràng nói chuyện đao kiếm trong mơ cả buổi tối, nhưng ông làm cha lại cảm thấy yên tâm chưa từng thấy.

Ông cuộn bức tranh lại: "Không còn sớm nữa, về phòng ngủ đi. Những chuyện con nói rất quan trọng, đêm nay để A gia suy nghĩ kỹ càng đã."

Cuộc trò chuyện giữa hai cha con kéo dài hai canh giờ, đợi đến khi Đằng Ngọc Ý trở về viện nhỏ của mình thì trời đã về khuya.

Kỳ lạ là Đằng Ngọc Ý không hề thấy mệt mỏi chút nào. Những bí mật không thể nói ra trong lòng đã có chỗ trút bỏ, ánh mắt kiên nghị của cha khiến nàng cảm thấy mình không còn là bóng ma độc hành trong đêm tối nữa. Dây thần kinh trong đầu nàng không cần lúc nào cũng căng như dây đàn, ít nhất không cần ngay cả trong mơ cũng lo lắng bị người ta ám sát.

Lòng nàng tràn đầy, tâm tư bình yên, giấc ngủ này ngon chưa từng thấy.

Cũng không biết ngủ bao lâu, một trận ngứa nhẹ trên mũi đ.á.n.h thức nàng dậy.

"Dậy mau, con sâu lười này." Bên tai vang lên giọng nói cười cợt của a tỷ.

Đằng Ngọc Ý mơ màng mở mắt, trước mắt là đôi mắt trong veo dịu dàng.

Nàng lười biếng trở mình: "A tỷ đừng ồn, cho muội ngủ thêm chút nữa đi."

"Còn ngủ nữa, tiểu đạo trưởng đến rồi kìa." Đỗ Đình Lan lôi muội muội ra khỏi chăn.

Đằng Ngọc Ý cơn buồn ngủ bay biến, vội vàng xuống giường chải rửa.

Tuyệt Thánh và Khí Trí đang đợi Đằng Ngọc Ý trong vườn, thấy Đằng Ngọc Ý và Đỗ Đình Lan đi tới, vui vẻ chào: "Đằng nương tử, Đỗ nương tử."

Đằng Ngọc Ý cười không khép được miệng: "Ôi chao, ta ngủ quên mất, để các đệ đợi lâu rồi. Trình bá đã chuẩn bị xong bữa sáng, chúng ta đi ăn trước đã."

Đây là chuyện hai bên đã hẹn từ hôm qua, Tuyệt Thánh và Khí Trí hớn hở gật đầu. Đằng nương t.ử không biết có chuyện gì vui mà nhìn thần thanh khí sảng thế kia. Họ đưa chiếc hộp sơn mài trong lòng cho Đằng Ngọc Ý: "Cái này tặng Đằng nương tử."