Chân trước Bão Châu vừa đi, chân sau Tuyệt Thánh và Khí Trí đã đến: "Vương công tử, bọn ta định đến tiểu Phật đường mượn chút giấy bùa, trời cũng tối rồi, công t.ử có muốn đi cùng không?"

Hai người ủ rũ cụp tai, chắc vẫn còn áy náy chuyện ban chiều.

Đằng Ngọc Ý vốn là người không chịu ngồi yên, từ lúc biết được điểm yếu của Thi Tà và Kim Y công tử, nàng cứ suy tính mãi xem có thể làm được gì. Nghe nói đi gặp ngũ đạo sĩ, nàng sảng khoái đáp ứng ngay: "Đi thôi."

Vừa bước vào cửa đã thấy trong tiểu Phật đường chất đống thẻ tre lộn xộn, năm vị đạo sĩ Đông Minh Quán đang cắm cúi tìm kiếm thứ gì đó.

"Ơ, sao Vương công t.ử cũng tới đây ư?" Kiến Hỉ đẩy đống hành lý dưới chân sang một bên, cười hì hì nói: “Mau ngồi, mau ngồi."

Tuyệt Thánh và Khí Trí hỏi: "Các vị tiền bối chiều nay đi đâu vậy? Vãn bối tìm khắp tiền lầu hậu viện mà không thấy."

"Bọn ta đi đâu được chứ? Còn chẳng phải ở cùng một chỗ với Thế t.ử sao."

Tuyệt Thánh và Khí Trí giật mình: "Ở cùng sư huynh?"

Kiến Tiên nhìn biểu cảm của hai người, ôm bụng cười ngặt nghẽo: "Thảo nào sư huynh các ngươi hễ rảnh là lại mắng cho, cái đầu nhỏ này suốt ngày nghĩ đi đâu thế hả?"

Kiến Nhạc ném quyển sách trên tay sang bên cạnh, hừ hừ: "Đừng có chỉ lo cười người ta, lúc Lận Thừa Hữu gọi ngươi qua, chẳng phải ngươi cũng hớn hở tưởng có chuyện tốt sao?"

Kiến Tiên lườm một cái: "Ngươi lại biết rồi? Trừ gian diệt ác đối với bần đạo là chuyện tốt tày trời, ta không nên vui mừng sao?"

Đằng Ngọc Ý đã sớm cảm thấy chuyện chiều nay có vấn đề, nghe vậy cũng không ngạc nhiên: "Các vị thượng nhân giúp Thế t.ử trừ tà sao?"

"Cũng không hẳn là trừ tà. Chuyện cái c.h.ế.t kỳ lạ của Thanh Chi sáng nay đấy, Thế t.ử nghi ngờ trong lầu có tà ma trà trộn vào, chiều nay gọi chúng ta qua giúp một tay."

Kiến Mỹ tiếp lời: "Thứ đó nửa người nửa ma, bị Thi Tà điều khiển mà không tự biết, phép thử quỷ thông thường không nghiệm ra được, chỉ có thể dùng cách khác thường để thử."

Trong đầu Tuyệt Thánh và Khí Trí lóe lên tia sáng, sư huynh sai người chuẩn bị nhiều thùng tắm như vậy, hóa ra là vì chuyện này.

"Sư huynh gọi các nương t.ử trong lầu qua đó là muốn tìm ra yêu tà sao?"

"Chứ còn gì nữa?"

Tuyệt Thánh và Khí Trí ngượng ngùng gãi đầu, uổng công bọn họ nói một tràng lời lẽ không biết nặng nhẹ, chắc sư huynh tức c.h.ế.t mất.

Đằng Ngọc Ý bĩu môi, cũng không trách Tuyệt Thánh và Khí Trí nghĩ lệch lạc được. Lận Thừa Hữu giấu người ngoài thì thôi đi, đằng này đến hai sư đệ cũng giấu, làm rùm beng như vậy, bị người ta coi là kẻ háo sắc cũng chẳng oan.

"Sư huynh chắc không phải hòa tan Bùa Âm Chỉ vào nước tắm đấy chứ?"

"Đúng vậy. Thứ đó tuy đã nửa người nửa quỷ, nhưng vẫn còn giữ lại một nửa tâm tính con người. Dùng vàng bạc làm mồi nhử, chắc chắn nó sẽ tìm cách nín thở dưới nước. Nhưng đã bị Thi Tà lợi dụng thì thất khiếu sớm đã bị âm khí xâm nhập, chỉ cần ngâm trong thùng tắm lâu một chút là sẽ lộ sơ hở."

Đằng Ngọc Ý tò mò: "Vậy đã tìm ra người đó chưa?"

"Chưa." Ngũ Mỹ thở dài khó hiểu: “Cách này dùng để thử người nửa âm nửa dương xưa nay chưa từng thất bại, vậy mà hôm nay thử từng người một, lại chẳng ai có biểu hiện gì khác thường."

Khí Trí ngồi xổm xuống chống cằm suy tư: "Các nương t.ử trong lầu đều kiểm tra hết rồi sao, liệu có bỏ sót ai không?"

Kiến Thiên lắc đầu: "Thế t.ử gọi cả mấy bà già quét dọn trong lầu đến, ngay cả Hạ Minh Sinh cũng bị bắt ngâm nước một lúc. Già trẻ lớn bé kiểm tra hết một lượt mà vẫn không phát hiện ra ai có vấn đề."

Kiến Mỹ chỉ tay về phía Đằng Ngọc Ý: "Cũng chưa hẳn, Vương công t.ử và hai người kia chẳng phải chưa thử nước sao?"

"Đó là vì ba người bọn họ không thể là con rối được." Kiến Nhạc lật thẻ tre trong tay: “Các ngươi đừng quên, Quyển Nhi Lê và Cát Cân nương t.ử từng bị yêu tà bắt đi, suýt chút nữa mới cứu về được. Vương công t.ử thì bị Thi Tà truy sát hai lần. Nếu Thi Tà chỉ muốn biến họ thành con rối thì cần gì phiền phức thế, cứ cho họ uống chút nước miếng là xong, bảo đảm ngoan ngoãn nghe lời nó."

Đằng Ngọc Ý giật mình: "Cách Thi Tà biến người ta thành con rối là cho uống nước miếng sao?"

Kiến Nhạc vỗ đùi cười lớn: "Ghê tởm lắm phải không? Nước miếng của nó quý lắm, không dễ gì cho người ta dùng đâu. Nhưng chỉ cần uống một ngụm, dù vẻ ngoài không khác gì người thường nhưng thể xác và tinh thần đã bị khống chế hoàn toàn."

Đằng Ngọc Ý rùng mình ớn lạnh. Nói vậy thì mấy người bị biến thành con rối ở vương phủ đêm đó chẳng phải đều đã uống nước miếng của Thi Tà sao? Nàng nhớ đến vị Cố Hiến người nước Nam Chiếu kia, nếu hắn tỉnh lại biết mình bị Thi Tà cho uống nước miếng, e là sẽ ghê tởm đến mức cả tháng không nuốt trôi cơm.

"Uống nhiều nước miếng thì bị khống chế lâu, uống ít thì thời gian ngắn. Cách này thô bạo trực tiếp, con rối tạo ra cũng rất nghe lời, cho dù cuối cùng bị Thi Tà moi t.i.m cũng không có oán hận gì. Cho nên Thi Tà tuyệt đối sẽ không lấy tim của con rối. Người bị nó lấy tim nhất định phải là người tỉnh táo, bởi chỉ có người như vậy mới có thất tình lục dục, mới bị ảo cảnh của Thi Tà giày vò đến thống khổ tột cùng."

Kiến Hỉ nói thêm: "Ngoài ra còn một nguyên nhân nữa, đó là lần trước sau khi cứu Quyển Nhi Lê và Cát Cân về, họ đã được cho uống ngay Thanh Tâm hoàn. Đối với người bị biến thành con rối đã lâu thì t.h.u.ố.c này không có tác dụng lớn, nhưng nếu mới bị Thi Tà khống chế thì một viên là có thể giúp họ tỉnh táo lại."

Đằng Ngọc Ý thầm gật đầu, thảo nào Lận Thừa Hữu lại đồng ý thả Quyển Nhi Lê dứt khoát như vậy, hóa ra hắn vốn chẳng định gọi nàng ta vào thử nước.

Nàng giả vờ lơ đãng nói: "Đã thử hết những người cần thử rồi, có phải chứng tỏ trong lầu không có tà ma ẩn náu không? Vậy thì cái c.h.ế.t của Thanh Chi cũng chẳng có gì đáng ngờ, là nhảy giếng tự t.ử thôi."

Kiến Thiên bĩu môi: "Sáng nay ta cũng xem qua rồi, nhìn t.h.i t.h.ể Thanh Chi thì rõ ràng là c.h.ế.t đuối. Nhưng Thế t.ử ngồi xổm bên cạnh t.h.i t.h.ể Thanh Chi quan sát một hồi, dường như phát hiện ra điều gì đó trên y phục của nàng ta. Tiếc là bên giếng không có dấu vết tà ma, cũng không có dấu vết bày trận pháp. Ta chưa kịp xem kỹ t.h.i t.h.ể thì pháp tào đã nghe tin chạy đến, sau đó đuổi ta ra một bên, không cho lại gần nữa."

Kiến Tiên thắc mắc: "Nói vậy Thế t.ử chắc chắn đã phát hiện ra gì đó, tại sao lại không chịu hé răng nửa lời?"

"Thế t.ử chắc có nỗi khổ tâm riêng. Ta chỉ lạ là nếu Thanh Chi bị người ta hại c.h.ế.t, tại sao hung thủ không đợi thêm vài ngày nữa? Cứ phải chọn lúc chúng ta và Thế t.ử đều ở đây mà ra tay, không sợ lộ dấu vết sao?"

Đằng Ngọc Ý suy nghĩ một chút, cúi xuống nhặt thẻ tre dưới chân lên: "Chắc là đã đến mức không thể không ra tay rồi. Thanh Chi không c.h.ế.t, bí mật của kẻ đó có thể bị phanh phui bất cứ lúc nào. Thanh Chi c.h.ế.t rồi, các người chưa chắc đã tra ra chân tướng. Ta đoán hung thủ đang đ.á.n.h cược vào điều này."

Đúng lúc đó, ngoài cửa có tiếng nói vọng vào: "Vương công t.ử không ở trong phòng mình, chạy sang chỗ chúng ta làm gì thế này?"

Mọi người quay đầu lại, một thiếu niên tuấn tú đội ngọc quan bước vào, không phải Lận Thừa Hữu thì là ai.

Tuyệt Thánh và Khí Trí như bị lửa đốt mông, bật dậy khỏi mặt đất: "Sư huynh."

Lận Thừa Hữu đeo túi tên sau lưng, thái dương lấm tấm mồ hôi. Bước vào, hắn liếc nhìn Đằng Ngọc Ý một cái rồi ném vật trong tay lên bàn dài. Đằng Ngọc Ý liếc nhìn, là một gói nhỏ, không biết đựng thứ gì.

Các đạo sĩ ngạc nhiên: "Thế tử, ngài đi đâu về vậy? Sao trông như vừa giao đấu với ai thế?"

Lận Thừa Hữu nói: "Đang định nói với các vị đây, về chuyện Thanh Chi..."

Hắn bỗng quay sang Đằng Ngọc Ý cười: "Vương công tử, trời tối rồi, chỗ ta không tiện giữ khách, mời về cho."

Đằng Ngọc Ý đang thắc mắc sao Lận Thừa Hữu lại chủ động nhắc đến Thanh Chi, nhìn ánh mắt trêu chọc của hắn là hiểu ngay. Chắc chắn hắn đứng ngoài nghe thấy lời nàng nói, biết nàng tò mò chuyện này nên cố tình khơi mào rồi bỏ lửng, hạ lệnh đuổi khách khiến nàng dù có ngứa ngáy trong lòng cũng phải rời đi.

Khí Trí khó xử: "Sư huynh, trời tối rồi, Thi Tà có thể xông vào bất cứ lúc nào, để Vương công t.ử một mình trong phòng e không ổn. Hay là để bọn đệ đưa công t.ử về? Nhưng bọn đệ muốn ở lại với sư huynh thêm một lát."

"Các đệ phải ở lại đây. Từ tối nay, lo mà học quy củ với ta cho tốt, đỡ bị người ta xúi giục vài câu là quên mất mình là đệ t.ử Thanh Vân Quán!"

Hắn nói câu này với nụ cười tươi rói, nhưng ánh mắt lại trầm xuống như phủ một lớp sương lạnh.

Tuyệt Thánh sợ hãi rụt cổ, vội ra hiệu cho Khí Trí đừng nói nữa. Không thấy sư huynh đang giận sao, vừa vào đã kiếm chuyện với Đằng nương tử. Bọn họ giờ ốc còn không mang nổi mình ốc, Đằng nương t.ử dù sao cũng còn chuông Huyền Âm sư huynh đưa, Thi Tà thật sự đến thì nương t.ử rung chuông một cái là sư huynh chạy tới ngay.

Nhưng Đằng Ngọc Ý chẳng những không đi mà còn cười tươi ngồi xuống: "Thế tử, ta đến đây là có chuyện quan trọng muốn bẩm báo. Khó khăn lắm mới đợi được Thế t.ử lộ diện, không ngờ Thế t.ử vừa đến đã đuổi người. Ta đi cũng không sao, nhưng chuyện này liên quan đến việc diệt trừ Thi Tà, không nói e lỡ việc."

Lận Thừa Hữu giả bộ ngạc nhiên: "Ta không biết Vương công t.ử cũng biết trừ tà đấy. Có cách hay đối phó Thi Tà thật thì tự bảo vệ mình được rồi, cần gì Thanh Vân Quán và Đông Minh Quán che chở?"

"Ta cũng mới biết cách này chiều nay thôi. Nếu dùng đúng cách, có lẽ thực sự diệt trừ được Thi Tà."

Lận Thừa Hữu một chữ cũng không tin. Thi Tà là vua của các loài tà ma, bao nhiêu tiền bối đạo pháp cao thâm còn bó tay, Đằng Ngọc Ý mấy ngày nay bị nhốt trong lầu Thải Phượng thì đi đâu mà nghe ngóng được diệu kế. Nữ nhân này quỷ kế đa đoan, sơ sẩy một chút là bị nàng ta tính kế ngay. Chiều nay vì bảo vệ người của mình mà xúi giục Tuyệt Thánh và Khí Trí gây sự với hắn, khoản châm ngòi thổi gió nàng ta nhận số hai không ai dám nhận số một. Giờ lại vô sự hiến ân cần, ai biết lại đang toan tính điều gì.

Nếu là bình thường, hắn có thừa thời gian chơi đùa với nàng ta, nhưng giờ hắn vừa mệt vừa đói, chẳng còn tâm trí đâu.

Không chịu đi chứ gì? Hắn có khối cách trị nàng ta.

Hắn quay người đi về phía bên kia, vừa đi vừa tháo túi tên trên lưng xuống.

Đằng Ngọc Ý ban đầu còn đợi Lận Thừa Hữu hỏi tiếp, nhưng nhìn một hồi thì thấy sai sai. Gian bên cạnh có trải một bộ chăn đệm dày, trông như chỗ ngủ đêm nay. Hai ngày nay để tiện bắt yêu, chắc Lận Thừa Hữu đều ngủ trên đệm trong Phật đường.

Lận Thừa Hữu đi đến bên chăn đệm, lười biếng ngả người nằm xuống: "Mấy ngày nay ta mệt lử rồi, tối còn phải thức, tranh thủ chợp mắt tí đã."

Các đạo sĩ giật mình kinh ngạc.

Đằng Ngọc Ý đỏ mặt, đứng phắt dậy.

Lận Thừa Hữu cười vừa lưu manh vừa xấu xa, trở mình ngồi dậy, làm bộ muốn cởi giày: "Vương công t.ử đừng đi vội, chỉ là chịu khó nhìn ta ngủ chút thôi mà, ta hoàn toàn không để ý đâu, chỉ sợ truyền ra ngoài ảnh hưởng đến thanh danh Vương công tử."

Đằng Ngọc Ý nghiến răng ken két, quay lưng về phía Lận Thừa Hữu rảo bước đi ra ngoài: "Cách này năm xưa từng hàng phục thành công Thi Vương nước Nam Chiếu, không liên quan đến đạo thuật, coi như một lối đi riêng. Tiếc là Thế t.ử không muốn nghe thì ta hà tất phải nói nhiều. Thôi được, ta cáo từ."

Lận Thừa Hữu vốn dĩ đâu định cởi áo tháo đai thật, chỉ làm bộ dọa Đằng Ngọc Ý chút chơi. Nghe nàng nhắc đến Thi Vương nước Nam Chiếu, động tác trên tay hắn khựng lại. Chẳng lẽ nàng ta biết cách hay thật?

Hắn vội cười nói: "Vương công t.ử đừng quên, nếu Thi Tà không sa lưới, người đầu tiên gặp họa là ngươi đấy."

Đằng Ngọc Ý cũng cười, nhưng bước chân không hề dừng lại: "Cho dù ta c.h.ế.t, Thế t.ử chẳng phải vẫn phải đối phó với Thi Tà sao? Rõ ràng có cách hay bày ra trước mắt mà Thế t.ử không muốn nghe. Dù sao các vị thần thông quảng đại, chắc cũng chẳng trông chờ người ngoài hiến kế đâu nhỉ. Cùng lắm là vất vả thêm vài lần, kiểu gì cũng có ngày hàng phục được hai con quái vật đó thôi."

Lận Thừa Hữu ho một tiếng, đưa mắt ra hiệu cho Tuyệt Thánh và Khí Trí chặn Đằng Ngọc Ý lại.

Tuyệt Thánh và Khí Trí đành phải chạy theo: "Vương công tử, xin dừng bước."

Đằng Ngọc Ý lách qua hai người đi thẳng ra ngoài: "Không cần giữ, sư huynh các ngươi mạo phạm ta trước, trừ phi xin lỗi ta, bằng không ta nửa chữ cũng không nói."

Tuyệt Thánh và Khí Trí vội vàng vây lấy, nhưng Đằng Ngọc Ý đã quyết tâm đi.

Trình bá nghe thấy động tĩnh, đi vào chắn trước mặt Tuyệt Thánh và Khí Trí, ôn tồn nói: "Hai vị đạo trưởng, phiền nhường đường."

Tuyệt Thánh và Khí Trí sững người. Trình bá là trung bộc của Tằng phủ, bề ngoài khiêm cung hiền hòa nhưng thực chất trầm ổn mưu lược, nếu còn cố ngăn cản Đằng nương t.ử e là sẽ mất hòa khí.

Hai người bó tay hết cách, nhìn Lận Thừa Hữu cầu cứu.

Các đạo sĩ ngày thường mồm mép tép nhảy, lúc này lại im thin thít đầy ẩn ý. Người là do Lận Thừa Hữu đắc tội, dọn dẹp hậu quả chắc cũng phải do hắn tự làm thôi.

Lận Thừa Hữu đã sớm đứng dậy, cười tủm tỉm đi đến gần Đằng Ngọc Ý: "Vương công tử, ngươi dùng bữa chưa?"

Đằng Ngọc Ý nhướng mày. Với tính cách kiêu ngạo của Lận Thừa Hữu, bắt hắn cúi đầu nhận lỗi e còn khó hơn lên trời. Đột nhiên hỏi câu này, chẳng qua muốn lấp l.i.ế.m chuyện vừa rồi.

Nàng lạnh nhạt đáp: "Các hạ nhắc ta mới nhớ, ta đang định về phòng dùng bữa đây."

Nói xong lại cất bước đi.

"Khéo quá, ta cũng đói rồi." Lận Thừa Hữu mặt dày mày dạn cười chặn đường Đằng Ngọc Ý: “Ta lo hai con quái vật tối nay xông vào nên bảo Hạ đông gia chuẩn bị một bàn tiệc lớn. Nếu Vương công t.ử chịu nể mặt ở lại dùng bữa, ta sẽ bảo họ mang thêm ít rượu Long Cao mà Vương công t.ử thích uống lên."

Ánh mắt Đằng Ngọc Ý d.a.o động. Lận Thừa Hữu cũng biết co biết duỗi thật, chắc mẩm nàng sẽ động lòng nên lấy rượu Long Cao ra giảng hòa. Rượu này quá đắt đỏ, dù có tiền cũng không thể uống mỗi ngày được. Nàng thừa nhận mình xiêu lòng, hơn nữa vốn dĩ nàng cũng đâu định đi thật, bèn làm ra vẻ miễn cưỡng nói: "Mấy bầu?"

Lận Thừa Hữu nhìn chằm chằm Đằng Ngọc Ý. Nữ nhân này đôi mắt đen láy linh động, đảo mắt một cái là ra ngay một ý đồ xấu xa. Sớm đoán được nàng sẽ được đằng chân lân đằng đầu, quả nhiên là thế. Nàng ta biết hắn muốn biết cách đó nên mới không sợ hãi gì.

Nếu là ngày thường, có ai dám uy h.i.ế.p hắn như vậy không? Chưa đợi người đó tính kế, hắn đã cho đối phương nếm đủ mùi đau khổ rồi. Tiếc là Thi Tà quá xảo quyệt, hắn không muốn bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để đối phó với nó. Hơn nữa vừa rồi đúng là hắn có hơi l* m*ng với nàng, tính cách nàng như vậy đương nhiên không chịu bỏ qua dễ dàng. Chẳng phải chỉ là mấy bầu rượu thôi sao, miễn là moi được manh mối hữu ích, nàng thích uống thì cho nàng uống.

"Đã là ta mời khách, Vương công t.ử muốn uống bao nhiêu cứ uống."

Đằng Ngọc Ý cười rạng rỡ: "Thế t.ử có lòng tốt, Vương mỗ không tiện từ chối. Trình bá, hiếm khi Thế t.ử thịnh tình khoản đãi, bá gọi Hoắc Khâu vào đây, tối nay chủ tớ chúng ta dùng bữa ở đây luôn."

Tuyệt Thánh và Khí Trí vui mừng khôn xiết, một người hớn hở chạy ra tiền lầu dặn dò nhà bếp chuẩn bị thức ăn, người kia bận rộn lau chùi bàn ghế.

Lận Thừa Hữu kéo Khí Trí lại, đưa gói đồ vừa ném trên bàn cho cậu: "Bảo nhà bếp nấu cái này thành canh mang lên, đệ đứng bên cạnh trông chừng đấy."

Kiến Thiên và những người khác vươn cổ nhìn, lập tức kinh ngạc biến sắc: "Hỏa Ngọc Linh Căn!"

Đằng Ngọc Ý thắc mắc, Hỏa Ngọc Linh Căn là cái gì?

Các đạo sĩ xúm lại quanh Lận Thừa Hữu, vừa xem vừa tấm tắc khen lạ: "Đúng là Hỏa Ngọc Linh Căn thật. 'Ngọc trì thanh thủy quán linh căn', xưa nay chỉ thấy tên trong ‘Văn Thanh Ngọc Tán Kinh’, lần đầu tiên được tận mắt nhìn thấy. Tương truyền thứ này năm xưa được Diễm Minh Tôn Giả mang từ nước Bà La về, dùng đạo pháp trồng xuống, trải qua bao mưa nắng, mấy chục năm mới được một cây. Uống vào không những trừ bệnh kéo dài tuổi thọ mà còn có tác dụng trừ tà."

Kiến Thiên hào hứng vẫy tay gọi Đằng Ngọc Ý: "Vương công t.ử mau lại đây, biết ngài xuất thân danh môn kiến thức rộng rãi, nhưng lão đạo dám cá thứ này ngài tuyệt đối chưa từng thấy qua."

Đằng Ngọc Ý bước tới quan sát kỹ, chỉ thấy trong lòng bàn tay Lận Thừa Hữu nâng một vật hình nấm to tướng, thoạt nhìn giống linh chi nhưng lại chia làm hai màu. Mũ nấm bên trên đỏ rực như lửa, phần thân bên dưới lại trắng muốt như ngọc, một đỏ một trắng tôn nhau lên, tựa như hai thái cực băng và lửa.

Tuyệt Thánh và Khí Trí nói: "Hóa ra nãy giờ sư huynh đi tìm cái này. Ăn thứ này vào, lúc đối phó với Thi Tà có phải dễ dàng hơn chút không?"

Lận Thừa Hữu nói: "Không thần thánh đến thế, nhưng cũng có chút tác dụng hộ thân. Uống canh này xong, tâm mạch sẽ được d.ư.ợ.c khí bảo vệ, dù bị tà ma làm bị thương cũng có thể may mắn giữ được mạng. Tiếc là d.ư.ợ.c tính rất ngắn, chỉ duy trì được tối đa ba ngày."

"Ba ngày là đủ rồi." Các đạo sĩ đang cao hứng đâu quản nhiều thế: “Bao nhiêu năm nay không biết bao người muốn tìm Hỏa Ngọc Linh Căn, tiếc là cuốn kinh thư kia thất lạc mất một nửa, người đời không biết nó trồng ở đâu, cũng chẳng biết cách dùng thế nào. Hôm nay mới biết hóa ra là nấu canh uống. Thế tử, vật hiếm thế này ngài lấy ở đâu ra?"

Nói xong mới thấy thừa thãi, loại cỏ quý này bên ngoài làm gì có, chắc chắn là lấy từ trong cung ra. Hơn nữa với tính cách đạp trời khuấy đất của Lận Thừa Hữu, chỉ cần hắn muốn tìm thì chim bay trên trời, thú chạy dưới đất, tiên thảo núi sâu, rồng đỏ đáy nước, chẳng có gì là hắn không kiếm được.

Lận Thừa Hữu nói: "Hai con quái vật ẩn nấp suốt hai ngày, trong ngoài thành hoàn toàn không có động tĩnh, chuyện này quá bất thường. Tính toán ngày giờ xuất trận, chậm nhất là trong hai ngày này chúng sẽ tới gây chuyện. Để đảm bảo an toàn, ta đặc biệt sai người đi lấy thứ này về. Khí Trí, đưa xuống nhà bếp đi."

Các đạo sĩ mừng rỡ: "Tốt quá tốt quá, ai ngờ có ngày được uống canh Hỏa Ngọc Linh Căn chứ."

Khí Trí nâng niu Hỏa Ngọc Linh Căn như báu vật mang đi. Mọi người cùng nhau dọn dẹp tiểu Phật đường, chẳng mấy chốc đã dọn ra một khoảng trống lớn ở giữa. Chỉ là nhà bếp làm hơi chậm, tỳ nữ bày bát đũa xong xuôi đi rồi mà thức ăn vẫn chưa thấy đâu.

Mọi người quây quần bên bàn dài, chỗ ngồi cũng chẳng phân biệt tôn ti trật tự nữa. Trình bá và Hoắc Khâu từ chối mãi nhưng năm vị đạo sĩ cứ nhất quyết kéo họ ngồi cùng, thấy Lận Thừa Hữu và Đằng Ngọc Ý đều không phản đối nên đành ngồi ở cuối bàn.

Như vậy trong phòng trở nên náo nhiệt hẳn lên. Cửa sổ mở toang, ngước mắt là thấy khu vườn trong đêm, gió mát trăng thanh, khung cảnh thật hữu tình.

Kiến Nhạc khoan khoái nhấp một ngụm rượu Long Cao: "Vương công tử, cách đối phó với Thi Tà mà ngài nói là gì vậy? Lòng lão đạo cứ như có mèo cào, ngài đừng úp mở nữa, mau nói cho chúng ta biết đi."

Đằng Ngọc Ý cười nói: "Năm xưa Thi Vương nước Nam Chiếu tác oai tác quái một vùng, người hàng phục nó không phải tăng lữ mà là binh lính trong doanh trại. Cách này không liên quan đến đạo thuật, nói ra thì cũng bình thường thôi."

"Cách bình thường mà lại không liên quan đến đạo thuật?" Lận Thừa Hữu giọng đầy trêu chọc: “Vương công t.ử đừng bảo là họ nhổ răng nanh của nó nhé."

Đằng Ngọc Ý mỉm cười: "Là như vậy. Thi Vương chuyên xông vào doanh trại, mỗi đêm g.i.ế.c hại hàng chục quân sĩ. Sau đó có một vu sư hiến kế, tướng quân sai người tìm hai sợi dây đàn cực sắc bén, đầu dây làm thành móc câu, mỗi bên một người móc vào răng nanh của Thi Tà, các quân sĩ cùng lúc dùng sức nhổ phăng cặp răng nanh đó ra."

Sắc mặt Lận Thừa Hữu trở nên kỳ quái, các đạo sĩ cũng ngạc nhiên không nói nên lời.

Đằng Ngọc Ý quét mắt một vòng từ trái sang phải, trong lòng dấy lên nghi hoặc: "Lời này có gì không đúng sao?"

Lận Thừa Hữu cười nhạt: "Vương công tử, lời này ngài nghe được ở đâu?"

Đằng Ngọc Ý chớp mắt. Trình bá xưa nay điềm đạm, tuyệt đối sẽ không nói dối chuyện này, nhưng sao vẻ mặt đám người Lận Thừa Hữu lại lạ lùng thế kia?

"Bẩm Thế tử." Trình bá chủ động đứng dậy vái chào: “Chuyện này là tiểu nhân kể cho công t.ử nghe. Năm xưa tiểu nhân có một người bạn cũ tên Đàm Huân, từng theo quân đội đóng ở nước Nam Chiếu một thời gian. Truyền thuyết về Thi Vương là do ông ấy kể lại với tiểu nhân sau khi về Trường An. Theo lời Đàm Huân, sau khi bị nhổ răng nanh, Thi Vương lập tức tan thành vũng nước mủ, từ đó không còn quái vật tác oai tác quái nữa. Ông ấy nói chắc như đinh đóng cột, tự xưng là tận mắt nhìn thấy. Nhưng tiểu nhân không hỏi kỹ, chuyện cũng đã qua mười năm rồi. Hôm nay nghe các vị thượng nhân nhắc đến răng nanh Thi Tà, tiểu nhân mới nhớ ra chuyện này."

Lận Thừa Hữu nhìn các đạo sĩ, trên bàn tiệc im lặng đến lạ thường.

Đằng Ngọc Ý ngờ vực: "Có gì không ổn sao?"

Lận Thừa Hữu cười nhạt: "Lời này vô lý."

Sắc mặt Trình bá thay đổi: "Thế tử, tiểu nhân nói hoàn toàn là sự thật..."

Lận Thừa Hữu nghiêm mặt nói: "Trình quản sự, không phải nghi ngờ ông nói dối. Nhưng dù là Thi Tà hay Thi Vương, răng nanh là điểm yếu chí mạng, một khi bị nhổ bỏ sẽ như ông nói, tan thành nước mủ. Để tự bảo vệ mình, chúng tu luyện cặp răng nanh cứng như đá, lửa đốt, d.a.o chém, sét đánh, cưa kéo đều không làm sứt mẻ được mảy may. Người trước cũng từng thử dùng dây sắt luyện để nhổ răng nhưng đều thất bại t.h.ả.m hại. Vì vậy vị Đàm Huân kia nói dùng hai sợi dây đàn là có thể làm được, thật khó tin. Chưa nói đến việc cách này chưa ai thành công, bản thân dây đàn vốn dễ đứt gãy, làm sao kéo nhổ được v*t c*ng như thế?"

Tim Đằng Ngọc Ý đập thình thịch, bỗng nhớ đến sợi tơ trong tay quái nhân hại c.h.ế.t nàng kiếp trước. Trông cực mảnh nhưng lại có thể cắt da đứt xương, chỉ khác một cái là tơ, một cái là dây đàn.

"Ta thấy cái gã họ Đàm đó nói bậy rồi." Kiến Nhạc bất mãn nói: “Pháp lực của Thi Vương kém xa Thi Tà, biết đâu người Nam Chiếu dùng cách gì đó hàng phục được nó, nhưng dân địa phương lại đồn thổi sai lệch, tạo ra câu chuyện hoang đường này."

"Có hoang đường hay không, tìm Đàm Huân đó hỏi là biết ngay." Lận Thừa Hữu nhìn Trình bá: “Trình quản sự, người này hiện có ở Trường An không?"

Trình bá điềm tĩnh đáp: "Tiểu nhân không biết. Nghe nói bốn năm trước Đàm Huân vì chấn thương lưng nên từ quan về nhà nghỉ ngơi, vẫn luôn sống ở phường An Đức phía nam thành. Nhưng tiểu nhân lâu rồi không qua lại với ông ấy, cũng không biết hiện giờ ra sao."

"Ta sẽ cho người đi hỏi thăm, nếu ông ta còn ở Trường An thì trong hai ngày tới sẽ có tin tức."

Lận Thừa Hữu liếc nhìn Đằng Ngọc Ý, thấy nàng từ nãy đến giờ cứ là lạ, mặt mày trắng bệch rõ ràng là có tâm sự.

"Vương công tử?"

Đằng Ngọc Ý che miệng uống một ngụm rượu, cười nói: "Ta hiểu rồi, điểm vô lý nhất trong câu chuyện này là cặp dây đàn. Nhưng nếu trên đời thực sự có loại vũ khí sắc bén đến cực điểm như vậy thì sao? Dù mảnh như tơ trời cũng có thể cắt da đứt xương, nếu bện lại thành một sợi thì độ bền chắc có thể sánh ngang thần vật. Sao không thử tra lai lịch của thứ gọi là 'dây đàn' này xem? Nếu tra ra là thật thì lo gì không có cách đối phó Thi Tà."

Tuyệt Thánh ngẩn người, chợt nhớ tới bức tranh Đằng Ngọc Ý cho xem tối hôm đó, trên tranh vẽ là một sợi tơ mảnh như tơ trời. Chẳng lẽ "sợi tơ" này có liên quan đến "dây đàn" dùng để đối phó Thi Vương nước Nam Chiếu?

"Mảnh như tơ trời? Còn cắt da đứt xương?" Lận Thừa Hữu cau mày: “Sao ta không biết có vật tốt như thế, Vương công t.ử nghe ở đâu vậy?"

Đằng Ngọc Ý hơi thất vọng, ngay cả Lận Thừa Hữu cũng chưa từng thấy loại ám khí này, chuyện này cũng quá bất thường rồi. Liệu có phải đêm đó nàng nhìn nhầm, tưởng là ám khí nhưng thực ra chỉ là sợi tơ bình thường, do người kia công lực cao thâm mới biến thành vũ khí g.i.ế.c người?

"Ta mù tịt về binh khí." Nàng suy nghĩ rồi đáp: “Chuyện này là dạo trước trên đường đến Trường An, tình cờ nghe lữ khách thuyền bên cạnh kể. Các vị cũng biết đấy, lúc thuyền neo đậu tránh gió, hiệp khách văn nhân thường tụ tập trên boong uống rượu đàm đạo. Dọc đường về kinh vừa đi vừa nghỉ, ta cũng nghe được không ít chuyện lạ đường xa."

Kiến Tiên hỏi: "Nói làm lão đạo tò mò quá, trên đời có loại binh khí này thật sao? Tại sao ở phường chợ Trường An chưa từng thấy?"

Lận Thừa Hữu mân mê miệng chén rượu. Chuyện dùng dây đàn nhổ răng nanh trong doanh trại Nam Chiếu có thể là giả, nhưng chuyện Thi Vương sau đó không còn tác oai tác quái là thật. Nếu không dùng cách này thì làm sao hàng phục được Thi Vương? Câu chuyện này dù tám phần là giả thì ít nhất cũng có hai phần thật. Có nên sai người đi tra xét Đàm Huân ngay đêm nay không?

Đúng lúc này, bên ngoài có người thập thò: "Thế tử, bên ngoài có người gửi thư đến, người đang ở tiền lầu, nói là phải tận tay giao thư cho ngài."

Lận Thừa Hữu đứng dậy: "Các vị cứ thong thả dùng bữa, cho phép ta vắng mặt một lát."

Lận Thừa Hữu đi chưa bao lâu thì Khí Trí hớn hở dẫn đám tỳ nữ bưng thức ăn lên.

"Để các vị tiền bối đợi lâu rồi."

Những món ăn đủ màu sắc được bày lên, tiểu Phật đường lập tức trở nên vui vẻ.

Hỏa Ngọc Linh Căn trước khi cho vào nồi có màu sắc yêu dị, nấu thành canh rồi thì mùi vị lại kỳ quái. Tuyệt Thánh và Khí Trí chia canh cho mọi người, chạy quanh bàn bận rộn không ngơi tay.

Mỗi người trên bàn được chia một bát, Đằng Ngọc Ý cũng không ngoại lệ. Nàng nhìn bát canh trên tay, thứ đó đã mất hết màu sắc, trông như những cục bông gòn xốp.

*chú thích: cây bông, thời Đường trồng rất ít, chỉ có ở Tân Cương...

Tuyệt Thánh và Khí Trí cẩn thận đậy nắp bát canh của Lận Thừa Hữu lại, ngồi xuống uống cạn bát canh của mình, ngẩng lên thấy Đằng Ngọc Ý mãi chưa uống, vội khuyên: "Vương công t.ử mau uống đi, loại canh linh thảo này uống nóng d.ư.ợ.c tính mới tốt nhất."

Đằng Ngọc Ý gật đầu, cố nhịn uống một ngụm. May mà mùi vị canh tuy hơi lạ nhưng không đến nỗi khó nuốt. Nàng đang định uống một hơi cho hết thì Lận Thừa Hữu cầm lá thư quay lại. Bước vào thấy Đằng Ngọc Ý đang bưng bát uống, sắc mặt hắn khẽ biến: "Khoan đã..."

Nhưng đã muộn, Đằng Ngọc Ý đã uống cạn bát canh. Uống xong bắt gặp ánh mắt kỳ quái của Lận Thừa Hữu, nàng thắc mắc: "Sao vậy?"

Lận Thừa Hữu rất nhanh lấy lại vẻ bình thường, trở về chỗ ngồi, nhìn Tuyệt Thánh và Khí Trí đầy ẩn ý.

Tuyệt Thánh và Khí Trí mở nắp bát của Lận Thừa Hữu: "Sư huynh, mau uống canh đi, để muội nó nguội mất."

Lận Thừa Hữu suy nghĩ một chút rồi không nói gì, nhận lấy bát canh uống một hơi cạn sạch.

Đằng Ngọc Ý vốn có bệnh tay chân lạnh, uống xong cảm thấy cả người nóng bừng lên, hai chân như được ngâm trong nước ấm, lòng bàn chân dâng lên luồng hơi ấm, chẳng mấy chốc lưng cũng bắt đầu toát mồ hôi, cả người ấm sực như đang ngồi trước lò sưởi.

Nàng khẽ lau mồ hôi, d.ư.ợ.c tính của thứ này quả nhiên lợi hại.

Trình bá và Hoắc Khâu lo lắng buông bát đũa: "Công tử, sao mặt ngài đỏ thế?"

Hai người họ sắc mặt vẫn bình thường, chẳng thấy đổ mồ hôi gì cả. Đằng Ngọc Ý nghi hoặc: "Các người không thấy nóng sao?"

"Nóng?" Kiến Tiên đang bận gắp thức ăn vào bát: “Uống canh xong lại ăn cơm, hình như có hơi nóng thật. Ơ, Vương công tử, sao trên đầu ngài toàn mồ hôi thế kia?"

Mọi người tuy mặt mày hồng hào nhưng không ai vã mồ hôi như tắm giống Đằng Ngọc Ý. Nàng nhìn quanh, bất ngờ chạm phải ánh mắt kỳ quái của Lận Thừa Hữu, trong lòng thót một cái.

Lận Thừa Hữu tỉnh bơ như không: "Hỏa Ngọc Linh Căn là vật đại bổ, Vương công t.ử không có nội lực như chúng ta, mới uống vào có chút không quen, tiêu hóa vài ngày là khỏi thôi."

"Đúng đúng đúng, lão đạo năm xưa mới ăn đồ bổ khí cũng từng nóng toát mồ hôi như Vương công t.ử vậy."

Tuyệt Thánh và Khí Trí gật đầu lia lịa: "Vương công t.ử đừng lo, đây là chuyện tốt đấy. Sư tôn từng nói Hỏa Ngọc Linh Căn diệu dụng vô cùng, nếu ngài có bệnh cũ gì, biết đâu chữa khỏi luôn tận gốc đấy."

Trình bá nghe vậy vừa mừng vừa lo. Từ lần trước nương t.ử rơi xuống nước, ông cứ lo nương t.ử mắc di chứng gì, uống canh linh thảo này biết đâu lại khỏi hẳn. Ông quan sát thần sắc Đằng Ngọc Ý, căng thẳng hỏi: "Công tử, ngài thấy đỡ hơn chút nào chưa?"

Đằng Ngọc Ý im lặng cảm nhận một lúc, thấy trong người không có gì khó chịu khác bèn cười nói: "Để mọi người chê cười rồi, chắc toát mồ hôi xong là khỏe thôi."

Lúc này lại có một người làm trong miếu thò đầu vào ngoài điện: "Thế t.ử điện hạ, tiểu nhân có chuyện quan trọng muốn bẩm báo."

Lận Thừa Hữu vẫy tay gọi người đó vào.

Người này tên là A Viêm, ngày thường phụ trách đón khách trước lầu, dáng người to cao vạm vỡ, chạy lon ton đến trước mặt: "Cát Cân nương t.ử và Quyển Nhi Lê cãi nhau rồi. Quyển Nhi Lê làm vỡ miếng ngọc bội của Cát Cân nương tử, Cát Cân nương t.ử giận quá mắng Quyển Nhi Lê một trận té tát. Quyển Nhi Lê sợ quá cứ rối rít xin lỗi, nhưng Cát Cân nương t.ử không chịu tha, nhất quyết bắt Quyển Nhi Lê dọn ra khỏi phòng ngay lập tức. Hai người cãi nhau ầm ĩ kinh động cả lầu, Ngạc đại nương, Ốc đại nương và chủ nhân chạy tới khuyên can mãi không được, đành sai tiểu nhân đến hỏi Thế tử: Cứ ồn ào thế này cũng không ra thể thống gì, có thể để hai người họ ở riêng không?"

Mọi người trên bàn tiệc sững sờ. Quyển Nhi Lê vốn ở cùng viện với các ca kỹ nhỏ tuổi, chỉ vì bị Thi Tà nhắm trúng nên Lận Thừa Hữu mới tạm thời sắp xếp cho ở chung phòng với Cát Cân, còn Đằng Ngọc Ý ở phòng đối diện, như vậy khi Thi Tà tác oái tác quái cũng tiện chiếu ứng lẫn nhau.

A Viêm khá biết nhìn mặt đoán ý, cũng có tài ăn nói, vẻ mặt hơi ngượng ngùng: "Chủ nhân nói những việc vặt vãnh này vốn không nên làm phiền Thế tử, nhưng Thế t.ử từng dặn Quyển Nhi Lê và Cát Cân nương t.ử không được tùy ý thay đổi chỗ ở, nên chủ nhân đặc biệt sai tiểu nhân đến xin chỉ thị của Thế tử."

Lận Thừa Hữu sảng khoái đồng ý ngay: "Đã đ.á.n.h nhau rồi thì cho tách ra đi. Nhưng Quyển Nhi Lê không được chuyển đi quá xa, tìm phòng khác ngay trên hành lang ấy, cách nhau không quá hai gian để tiện trông coi. Sắp xếp xong thì qua báo cho Tuyệt Thánh và Khí Trí, họ sẽ đến dán bùa lại trước cửa phòng."

A Viêm khom lưng nghe lệnh: "Để Thế t.ử chê cười rồi, Cát Cân nương t.ử sau khi bị hủy dung cứ như biến thành người khác, trước kia ai cũng thích, giờ thì chẳng khác nào bà điên. Nhưng cũng không trách cô ấy được..."

Hắn bỗng rùng mình một cái, cười nịnh nọt: "Tiểu nhân lắm mồm, mấy lời này chắc Thế t.ử nghe chán rồi."

Lận Thừa Hữu "a" lên một tiếng: "Ta lại thích kiểu lắm mồm như ngươi đấy, nghe thêm chút chuyện mới mẻ cũng chẳng sao. Ngươi cứ nói đi, nhớ ra gì nói nấy, nói hay có thưởng."

A Viêm tinh thần phấn chấn, vui vẻ xoa tay, vắt óc suy nghĩ một hồi rồi mếu máo: "Tiểu nhân có cái tật xấu là càng cố nghĩ càng không ra, hay là Thế t.ử hỏi tiểu nhân vài câu đi?"

Kiến Nhạc cười hì hì: "Vậy bần đạo không khách sáo nữa nhé. Hóa ra Đô tri trong lầu các ngươi cũng chia ba bảy loại. Cát Cân đến lầu Thải Phượng chưa bao lâu, trước cô ta thì nương t.ử nào được sủng ái nhất?"

"Bẩm đạo trưởng, trước khi Cát Cân nương t.ử đến thì Ngụy T.ử và Diêu Hoàng là được sủng ái nhất. Cát Cân nương t.ử vừa đến, hai vị này bèn bị lép vế. Nghe ý chủ nhân thì nếu Cát Cân nương t.ử không xảy ra chuyện, tháng này sẽ định danh hiệu hoa khôi rồi. Đến lúc đó, chỉ riêng tiền rượu Cát Cân đã được chia hai ngàn, chưa kể tiền thưởng khác. Cứ đà này thì Cát Cân nương t.ử chẳng mấy năm nữa là chuộc thân được, ai ngờ lại hỏng bét cả."

Ngũ đạo sĩ hỏi: "Ngụy Tử? Diêu Hoàng? Có phải hai người bị bệnh đó không? Ta nhớ hôm nay Thế t.ử gọi các nương t.ử trong lầu đi ngâm bồn tắm, hai vị này cáo bệnh ở trong phòng, phải được Thế t.ử triệu mời mới chịu ra."

"Là hai vị đó. Ngụy T.ử nương t.ử giỏi múa lại giỏi thơ, lầu Thải Phượng chưa khai trương đã nổi tiếng rồi. Đừng thấy cô ấy đẫy đà hơn các nương t.ử khác, múa lên thì linh hoạt lắm, nhất là múa Hồ Toàn, cho dù đưa một quả cầu nhỏ xíu cô ấy cũng có thể xoay tròn như bay trên đó.

Còn về Diêu Hoàng nương t.ử thì khỏi phải nói, nhan sắc tài tình đều xuất sắc, hát hay như chim hoàng anh trên cành. Ngoài ra cô ấy còn có tuyệt kỹ là giả tiếng vượn hót chim kêu, nghe cô ấy nói hồi nhỏ từng học khẩu kỹ với một dị nhân nên học cái gì giống cái đó. Nhớ mấy tháng đầu lầu Thải Phượng mới mở, các tướng quân công t.ử đều vì hai người họ mà đến."

Kiến Thiên hỏi: "Hai người họ bệnh từ bao giờ?"

"Ngụy T.ử nương t.ử bệnh đã nhiều ngày rồi, còn Diêu Hoàng nương t.ử thì sáng nay bị dọa sau khi Thanh Chi nhảy giếng."

Vẻ mặt năm vị đạo sĩ trở nên vi diệu, bệnh cũng đúng lúc thật đấy. Kiến Hỉ lại hỏi: "Họ có thân thiết với Cát Cân nương t.ử không?"

A Viêm cười gượng gạo: "Tiểu nhân ngày thường chỉ lo đón khách ở cửa, ít khi gặp các nương t.ử trong lầu. Mấy vị Đô tri danh tiếng lẫy lừng này lại càng như người trên trời, tiểu nhân thỉnh thoảng nhìn thấy một lần đã là khó, giao tình giữa họ thế nào tiểu nhân chịu c.h.ế.t không biết."

Kiến Thiên vẫn không buông tha: "Cát Cân nương t.ử bị hủy dung là chuyện lớn, mấy ngày đó lầu Thải Phượng các ngươi chắc chắn loạn cào cào cả lên. Đêm đó Ngụy T.ử và Diêu Hoàng ở đâu, không ai nghi ngờ họ sao?"

A Viêm trợn mắt há hốc mồm: "Chẳng phải bảo là bị lệ quỷ cào sao? Trong lầu bị ma ám bao nhiêu ngày rồi, con ma nữ đó khối người nhìn thấy mà."

"Chủ nhân các ngươi cũng tin lời đó à? Hoa khôi đang yên đang lành bị hủy dung, hắn không xót người thì cũng phải xót tiền chứ, xảy ra chuyện không nghĩ đến việc tra hỏi từng người một sao?"

"Hỏi rồi, đêm đó Ngụy T.ử đi dự tiệc thơ với Lâm Thị lang bộ Hộ, Diêu Hoàng thì đi ngắm đèn ở Khúc Giang cùng Ngụy đại công t.ử của Ninh An Bá, người đi cùng không ít, chơi bời thâu đêm, hôm sau mới về." Lận Thừa Hữu thong thả lên tiếng.

Năm vị đạo sĩ ngẩn ra: "Hóa ra Thế t.ử đều tra xét cả rồi."

A Viêm cười khổ: "Thực ra chủ nhân chúng ta cũng hỏi từng người một, khéo cái là mấy vị Đô tri đó người thì tiếp khách ở tiền lầu, người thì theo khách ra ngoài, chẳng ai có hiềm nghi cả. Cộng thêm chuyện trong lầu có ma là thật nên chủ nhân mới tin Cát Cân bị lệ quỷ làm hại."

Đằng Ngọc Ý ngồi ngay ngắn một lúc, người càng lúc càng nóng rực, muốn tập trung nghe tên miếu khách này nói chuyện mà mồ hôi cứ vã ra từng lớp. Để phân tán sự chú ý, nàng không nhịn được nói: "Trưa nay ta uống trà ở tiền lầu, loáng thoáng nghe người ta nói Thanh Chi dạo này rủng rỉnh tiền nong lắm. lầu Thải Phượng chỉ có chừng ấy người, ngươi không thân với các Đô tri trong lầu thì chắc cũng có chút giao tình với Thanh Chi chứ, ngươi có biết tiền của nó ở đâu ra không?"

A Viêm ngạc nhiên: "Thanh Chi rủng rỉnh tiền nong á? Thảo nào con ranh này dạo gần đây không đi ăn chực rượu của bọn ta nữa. Công t.ử không biết đâu, con bé Thanh Chi này lúc thì ngốc nghếch lúc lại khôn ranh, tật xấu lớn nhất là tham ăn. Gặp đồ ăn thức uống là lừa được thì lừa, cướp được thì cướp. Nó hầu hạ bên cạnh Cát Cân nương t.ử vốn dĩ rất nở mày nở mặt, sau khi Cát Cân nương t.ử bị hủy dung, cảnh ngộ người dưới cũng tụt dốc không phanh. Thanh Chi không dám xuống bếp ăn vụng, đành đi ăn chực uống chực ở các phòng khác, đuổi cũng không đi, ai thấy cũng phiền. Công t.ử nói vậy tiểu nhân mới nhớ ra, mấy hôm trước nó có vẻ là lạ thật, mặt mày hớn hở như nhặt được vàng ấy."

Đằng Ngọc Ý nhìn Lận Thừa Hữu, lạ là mặt hắn vẫn bình thản như không, dường như chẳng hề ngạc nhiên.

"Gần đây yêu dị tác quái, trong lầu ai nấy đều lo sợ, nó có chuyện gì mà vui thế? Có ai đến tìm nó không, gần đây có quen biết người mới nào không?"

"Chắc là không đâu." A Viêm ngẫm nghĩ kỹ: “Cát Cân nương t.ử bị hủy dung xong không rời người được, Thanh Chi ban đầu còn mong Cát Cân nương t.ử khôi phục dung nhan nên hầu hạ ân cần lắm, mấy ngày đầu ngủ một giấc trọn vẹn còn khó, lấy đâu ra cơ hội kết bạn mới. Chẳng bao lâu sau thì xảy ra chuyện yêu dị, lầu Thải Phượng bị phong tỏa, người trong lầu đều không có cơ hội ra ngoài, Thanh Chi cũng không ngoại lệ. Hơn nữa tiểu nhân cả ngày đón khách ở cửa, chưa từng nghe nói có ai đến tìm Thanh Chi cả."

"Mấy lời này chưa đủ mới mẻ." Lận Thừa Hữu xoay xoay chén rượu: “Còn gì khác không? Hay là ngươi nghĩ kỹ lại xem, nếu không tiền rượu của ta muốn cho cũng chẳng cho được đâu."

A Viêm vắt óc suy nghĩ một hồi, vui vẻ nói: "Có rồi! Thanh Chi hay nói mình còn có một người tỷ tỷ, năm xưa tỷ muội thất lạc, vẫn luôn bặt vô âm tín. Tiền dành dụm được ngày thường nó đều nhờ người nghe ngóng tung tích chị nó. Ốc đại nương nghe thấy toàn mắng Thanh Chi điên khùng, bảo Thanh Chi làm gì có tỷ tỷ, trong nhà chỉ có một đứa muội muội, mà muội muội nó hồi bị bán đi năm xưa đã c.h.ế.t rồi, giờ qua bao nhiêu năm, đào đâu ra tỷ tỷ nữa."

Lận Thừa Hữu dường như rất hứng thú với chuyện này, im lặng một lát rồi hỏi: "Còn gì nữa không?"

Da đầu A Viêm tê dại, hận không thể moi hết ruột gan ra nói: "Tiểu nhân nghĩ kỹ, nghĩ kỹ đây."

Lận Thừa Hữu nhắc nhở: "Gần đây Thanh Chi có nói lời gì kỳ lạ không?"

A Viêm ngơ ngác nhìn vào không trung hồi lâu: "Có! Nhớ có lần cả lầu đang bàn tán chuyện ma ám, mọi người đang sợ thì Thanh Chi đột nhiên nói một câu không đầu không đuôi: Nó với người thiếp xinh đẹp bị bà chủ tiệm bức t.ử là đồng hương. Bọn ta đều giật mình, run run hỏi nó: 'Chỉ nghe thấy người ta nịnh bợ quý nhân, chứ chưa thấy ai đi bắt quàng làm họ với ma c.h.ế.t bao giờ. Lúc người thiếp kia nhảy giếng, lầu Thải Phượng còn chưa mở cửa, Thanh Chi ngươi gặp người thiếp đó ở đâu? Sao biết mình với người ta là đồng hương? Thanh Chi ngươi bị bán đi bao nhiêu năm rồi, còn nhớ mình quê ở đâu không?'

Mọi người hỏi nó một tràng, Thanh Chi lại đắc ý nhảy xuống bậc thềm chạy mất, cũng chẳng biết nó đắc ý cái nỗi gì, quen biết với một con ma c.h.ế.t mà cứ như nhặt được vàng vậy."

Lận Thừa Hữu vốn đang cà lơ phất phơ, nghe đến đây sắc mặt trầm xuống: "Đồng hương? Nó nói nó với thiếp của chủ tiệm trước là đồng hương?"

"Đúng vậy, nhưng con bé Thanh Chi này hay bốc phét, lời nó nói vốn chẳng mấy ai tin. Biết đâu thấy mọi người sợ ma nên cố ý nói vậy dọa người, mọi người không muốn để ý tới nó nên sau đó cũng chẳng ai hỏi kỹ."

Ánh mắt Lận Thừa Hữu sắc bén như điện: "Ngươi nghĩ kỹ lại xem, sau đó Thanh Chi có nói những lời tương tự nữa không?"

A Viêm giật mình. Mỗi lần gặp vị Thế t.ử này đều thấy hắn cười nói tự nhiên, dáng vẻ phong lưu phóng khoáng, tự nhiên nghiêm mặt quát mắng thế này khiến người ta hoảng hốt vô cớ.

Hắn ôm đầu vắt óc suy nghĩ, nhưng càng vội càng không nghĩ ra, cuối cùng lắc đầu cười gượng định mở miệng thì bên ngoài lại có người gọi: "A Viêm, lề mề cái gì đấy, chủ nhân gọi ngươi kìa."

A Viêm vội vàng đáp: "Đến đây."

Lại cười khan: "Thế tử..."

Lận Thừa Hữu móc trong tay áo ra một xâu tiền ném cho A Viêm: "Những lời tối nay ra ngoài không cần nhắc với người khác. Nếu nhớ ra gì thì bất kể giờ giấc cứ đến tìm ta ngay."

A Viêm hớn hở đi rồi, Lận Thừa Hữu mới mở lá thư bên cạnh ra xem.

Tuyệt Thánh và Khí Trí khẽ hỏi: "Sư huynh, thư từ Lạc Dương gửi tới à? Có phải đã tra được lai lịch của vị đạo trưởng Lạc Dương kia rồi không?"

Lận Thừa Hữu không đáp, xem thư rất nhanh, ánh mắt khựng lại một chút rồi quay đầu nhìn bức tượng Liên Hoa Tịnh Đồng phía sau hương án, đứng dậy đi đi lại lại quanh bức tượng.

Tâm trí Kiến Hỉ và những người khác vẫn còn đang ở những lời A Viêm vừa nói, tự mình bàn tán sôi nổi: "Ta nghe nãy giờ cứ thấy con bé Thanh Chi này có vấn đề, liệu có phải mặt Cát Cân nương t.ử là do nó hủy hoại không?"

Kiến Thiên húp sùm sụp bát canh rau nhút, đầu cũng không ngẩng lên: "Đồ ngốc, là ai cũng không thể là Thanh Chi được. Đừng quên Thanh Chi là thị nữ thân cận của Cát Cân nương tử, con lệ quỷ đó lúc cào mặt Cát Cân c.h.ử.i mắng ầm ĩ thế kia, nếu là giọng Thanh Chi thật thì Cát Cân nương t.ử đã nhận ra từ lâu rồi."

"Cũng phải ha." Tuyệt Thánh gãi đầu: “Vậy có phải là Ngụy T.ử hay Diêu Hoàng nương t.ử không? Dù sao họ vốn sắp làm hoa khôi rồi, là Cát Cân nương t.ử đến mới hỏng chuyện mà."

Kiến Mỹ cười: "Sư huynh các ngươi chẳng bảo rồi sao, đêm đó hai người họ vốn không có trong lầu, hơn nữa chuyện này có Lâm Thị lang và Ngụy đại công t.ử làm chứng."

"Thế thì trùng hợp quá, liệu có phải hai người họ vì muốn thoát tội nên cầu xin Lâm Thị lang và Ngụy đại công t.ử nói dối giúp không? Mỹ nhân như hoa quý, có thể gặp chứ không thể cầu, mấy người bọn họ chẳng phải đang mặn nồng sao, biết đâu Ngụy T.ử và Diêu Hoàng khóc lóc vài câu là Lâm Thị lang và Ngụy đại công t.ử mềm lòng ngay."

Đằng Ngọc Ý lúc này đã uống rất nhiều nước mía mát lạnh nhưng người vẫn nóng hầm hập, nghe bọn họ càng nói càng xa rời thực tế, không nhịn được lên tiếng: "Đừng quên Ngụy T.ử nương t.ử đi dự tiệc thơ, loại tiệc này thường khách khứa như mây, Ngụy T.ử đêm đó có mặt hay không chỉ cần hỏi thăm qua loa là biết. Lâm Thị lang dù muốn che giấu cho người ta cũng sẽ không nói lời nói dối vụng về như vậy. Diêu Hoàng nương t.ử thì đi ngắm đèn ở Khúc Giang, chuyện này không chỉ có Ngụy đại công t.ử làm chứng mà còn cả một đám người đi theo nữa."

Kiến Thiên ợ một cái no nê: "Vương công t.ử nói đúng đấy, ta khuyên các ngươi bớt mồm bớt miệng lại. Những gì các ngươi nghĩ được thì Thế t.ử và quan lại Đại Lý Tự đã tra xét từ đời nào rồi."

Kiến Nhạc kinh hãi nói: "Đúng rồi, Thanh Chi hay nói mình có tỷ muội, tên miếu khách vừa rồi lại bảo Thanh Chi từng nói nó với người thiếp xinh đẹp của chủ tiệm là đồng hương, biết đâu người thiếp đó là tỷ muội của nó?"

Đằng Ngọc Ý ngửa mặt than trời, Khí Trí dở khóc dở cười: "Thanh Chi bao năm nay luôn nhớ mong người tỷ muội đó, đột nhiên biết tỷ muội đã c.h.ế.t, lại còn c.h.ế.t tức tưởi như vậy, khóc còn không kịp chứ sao lại 'đắc ý dương dương' được."

Kiến Nhạc xua tay tiu nghỉu: "Thôi không đoán nữa, không đoán nữa! Chúng ta vốn thông minh lắm, uống rượu vào mới hồ đồ thôi, huống hồ chúng ta đâu phải pháp tào, đoán không trúng cũng chẳng lạ."

Đằng Ngọc Ý liếc nhìn Lận Thừa Hữu. Bên này nàng nói đến chuyện Thanh Chi có tỷ muội, Lận Thừa Hữu vậy mà đầu cũng không thèm quay lại. Rõ ràng hắn rất hứng thú với chuyện của Thanh Chi, thái độ bình thản thế này chỉ có một khả năng: Hắn đã sớm nghe nói chuyện này rồi.

Đằng Ngọc Ý vuốt râu giả, nếu Thanh Chi bị người ta hại c.h.ế.t, hung thủ đến nay chưa sa lưới, đã là Lận Thừa Hữu đang điều tra việc này, nàng cảm thấy cần thiết phải nói cho hắn biết những chuyện mình nghe được.

"Nghe nói Thanh Chi giấu một gói mứt anh đào trong phòng, bên trên là đồ ăn nhưng bên dưới lại giấu châu ngọc. Hôm đó bị người ta bắt gặp, nàng ta nói dối là do người quen cũ tặng."

Lận Thừa Hữu đang ngồi xổm kiểm tra dưới gầm bàn dài, nghe vậy đầu cũng không ngoảnh lại, rõ ràng chẳng hứng thú gì.

Đằng Ngọc Ý nhướng mày, cái này hắn cũng nghe rồi sao?

Chuyện này nàng nghe từ miệng Bão Châu, người bắt gặp Thanh Chi cũng là Bão Châu, vậy thì người nói cho Lận Thừa Hữu biết chỉ có thể là chính Bão Châu thôi.

Mọi người đồng loạt nhìn về phía Lận Thừa Hữu, không biết lá thư từ Lạc Dương viết gì mà Lận Thừa Hữu xem xong cứ mải miết nghiên cứu bức tượng.

"Thế tử, lá thư đó là ai gửi vậy?" Năm vị đạo sĩ tò mò xúm lại.

Lận Thừa Hữu không ngẩng đầu: "Nhớ lúc Hạ Minh Sinh mới mua lại tòa lầu này, vì không chịu nổi ma quỷ trong lầu tác quái nên đặc biệt mời một dị sĩ từ Lạc Dương đến, thần khám này là do dị sĩ đó sai người xây."

Đằng Ngọc Ý quan sát hương án. Đêm đó Kim Y công t.ử hóa thành rồng vàng đ.á.n.h nhau kinh thiên động địa với Lận Thừa Hữu, tiểu Phật đường hư hại nghiêm trọng, bức tượng này cũng đổ ập xuống, giờ mới được dựng lại nhưng sơn bong tróc không ít.

Kiến Thiên khoanh tay: "Trận pháp này không có vấn đề gì, Thái Bạch Hàng Ma trận vuông vức, tượng nặn không sai một ly, bùa chú cũng vẽ ngay ngắn. Nếu không phải bên dưới tình cờ trấn áp Thi Tà và Kim Y công t.ử thì trận pháp này đủ bảo vệ lầu bình an rồi. Nhưng cũng không trách vị dị sĩ đó được, ai mà ngờ bên dưới lại trấn áp đại quái vật trăm năm trước chứ."

"Ta cũng không nhìn ra vấn đề." Lận Thừa Hữu quan sát vết chu sa còn sót lại bên ngoài mắt trận: “Nhưng thư từ Lạc Dương vừa rồi nói, bọn họ tìm khắp Lạc Dương mà không thấy vị dị sĩ này."

Năm vị đạo sĩ ngạc nhiên: "Đi vân du rồi sao?"

"Mấy hôm trước Hạ Minh Sinh từng đi Lạc Dương một chuyến, từ lúc đó đã không tìm thấy dị nhân này rồi. Ta không lạ chuyện tung tích người này bất minh, chỉ là cảm thấy hắn biến mất trùng hợp quá."

Đằng Ngọc Ý từ lúc uống canh Hỏa Ngọc Linh Căn, hơi nóng trong người chưa từng dứt, nhịn đến lúc này, mấy lớp áo trong đã ướt đẫm mồ hôi, người dính dớp khó chịu như ngồi trong bùn. Nàng phẩy tay quạt mồ hôi đứng dậy: "Xin lỗi, tại hạ thấy hơi khó ở, cần về phòng thay y phục, các vị cứ trò chuyện, tại hạ xin cáo từ trước."

Năm vị đạo sĩ không ngờ Đằng Ngọc Ý nói đi là đi, không kịp giữ lại.

Lận Thừa Hữu quay đầu nhìn Đằng Ngọc Ý, định nói gì đó nhưng Đằng Ngọc Ý đầu cũng không ngoảnh lại, rảo bước đi ra cửa.

Ra ngoài bị gió đêm thổi một cái, Đằng Ngọc Ý chẳng những không thấy đỡ mà mồ hôi càng túa ra nhiều hơn. Trong người như có luồng chân khí đẩy nàng đi, một bước bằng ba bước bình thường.

Nàng người nhẹ như bay, vừa đi vừa nhảy, chẳng mấy chốc đã bỏ xa Trình bá và Hoắc Khâu.

Trình bá và Hoắc Khâu vừa kinh vừa nghi, thân thủ nương t.ử sao đột nhiên nhanh nhẹn hơn hẳn vậy? Sợ xảy ra chuyện, họ vội vận khí đuổi theo. May mà Đằng Ngọc Ý tuy đi nhanh nhưng nội lực không đủ, họ dùng nội lực thì rất nhanh đã đuổi kịp.

Đằng Ngọc Ý chỉ thấy một luồng khí nóng chạy loạn trong người, n.g.ự.c như muốn nổ tung, phải chạy thật lực mới giải tỏa được luồng quái lực này. Nàng chạy như bay về Nam Trạch, lúc đi ngang qua phòng Cát Cân thì tình cờ gặp Quyển Nhi Lê và Bão Châu đang dọn chăn đệm từ trong ra.

Hành lang ồn ào náo nhiệt, người đứng xem đông nghịt, kẻ khuyên Cát Cân, người an ủi Quyển Nhi Lê, kẻ nói mát, người giảng hòa. Cát Cân mặt lạnh như băng, ngồi im phăng phắc trước cửa sổ.

Nếu là bình thường Đằng Ngọc Ý nhất định sẽ ở lại xem náo nhiệt, nhưng giờ không có tâm trạng, nàng lủi về phòng, bảo tỳ nữ bên ngoài mang nước tắm đến. Trong phòng có sẵn thùng tắm, nước nóng trong lầu cũng có sẵn, đợi đồ mang đến, Đằng Ngọc Ý đóng cửa tắm rửa. Tắm xong đi ra, hơi nóng trong người vẫn không giảm.

Nàng chống nạnh đi vòng quanh phòng. Đồ người Hồ chỉ mang một bộ, còn lại là áo bào và khăn vấn của nam giới trung nguyên. Không kịp chải chuốt nữa, nàng vớ đại bộ đồ nam sạch sẽ thay vào, sau đó đeo chuỗi chuông Huyền Âm lên, mở cửa gọi: "Trình bá, Hoắc Khâu."

Vừa mở miệng, Đằng Ngọc Ý tự giật mình, khí nóng từ đan điền xộc thẳng lên, giọng nói cao vút hơn hẳn bình thường. Trình bá và Hoắc Khâu từ phòng bên cạnh lao ra, kinh ngạc nhìn Đằng Ngọc Ý: "Công tử."

Đằng Ngọc Ý ho hai tiếng, hạ giọng: "Các người cùng ta ra vườn dạo một chút."

Không đợi hai người trả lời, Đằng Ngọc Ý quay người đi thẳng ra ngoài. Nói là "đi" chi bằng nói là "chạy", đến trước bậc thềm, vì vội quá không nhìn rõ đường, không kịp thu chân, nàng lảo đảo lao về phía trước.

Trình bá và Hoắc Khâu kinh hãi thất sắc, lao vút tới, ai ngờ Đằng Ngọc Ý trong lúc hoảng loạn xuống tấn, lại đứng vững vàng.

Sắc mặt Trình bá thay đổi liên tục: "Nương tử, không đúng, thân thủ của người..."

Sao đột nhiên lại nhẹ nhàng như vượn thế này?

Đằng Ngọc Ý thở hổn hển nhìn tư thế kỳ quái của mình, nghiến răng: "Chắc chắn là tại bát canh Hỏa Ngọc Linh Căn kia! Lận Thừa Hữu!"

Đúng lúc này, Tuyệt Thánh và Khí Trí ôm một đống bùa chạy tới.

Hai người bất ngờ nhìn thấy một thiếu niên tuấn tú mặc áo bào cổ tròn màu xanh đen, thoạt đầu không nhận ra là ai, đến khi thấy Trình bá và Hoắc Khâu mới biết thiếu niên đó là Đằng Ngọc Ý.

"Ơ, Vương công tử, sao ngài lại ở đây?"

Lửa giận trong lòng Đằng Ngọc Ý còn dữ dội hơn cả ngọn lửa quái đản trong người, không nói hai lời túm lấy cánh tay tròn trịa của Tuyệt Thánh: "Sư huynh các ngươi đâu?"

Tuyệt Thánh và Khí Trí giật mình, Đằng nương t.ử cả người đều không bình thường, giọng nói không còn dịu dàng êm tai như mọi ngày, mắt sáng rực như lửa đốt.

Tuyệt Thánh ngơ ngác nói: "Sư huynh vì chuyện ban chiều mà giận lắm, bảo phải phạt bọn đệ thật nặng, bắt bọn đệ đi dán bùa trước cửa phòng Quyển Nhi Lê trước, sau đó quay lại tiểu Phật đường quét dọn mắt trận, còn bảo dù tối nay bọn đệ không ngủ cũng phải dọn sạch ngôi mộ trấn áp hai con quái vật năm xưa."

Khí Trí lo lắng quan sát Đằng Ngọc Ý: "Vương công tử, ngài sao vậy?"

"Ta sao ư?" Đằng Ngọc Ý giận điên người: “Còn không phải chuyện tốt sư huynh các ngươi làm à. Các ngươi nói thật cho ta biết, bát canh Hỏa Ngọc Linh Căn kia rốt cuộc có gì kỳ quái?"

Hai người luống cuống tay chân: "Vương công t.ử uống canh xong thấy khó chịu sao? Không đúng mà, canh này bọn đệ cũng uống, Trình bá và Hoắc Khâu cũng uống, cả các tiền bối Đông Minh Quán nữa, mọi người đều không sao mà."

Đằng Ngọc Ý nén giận nghĩ, thôi bỏ đi, chuyện này là do Lận Thừa Hữu giở trò, Tuyệt Thánh và Khí Trí làm sao biết rõ được. Thế là nàng kìm nén gật đầu, buông tay Tuyệt Thánh ra đi về phía trước.

Tuyệt Thánh và Khí Trí ngẩn ra, vội vàng đuổi theo.

Trình bá mặt lạnh như băng: "Hai vị đạo trưởng chắc cũng thấy rồi, công t.ử nhà ta rất không ổn. Trước khi ăn cơm vẫn bình thường, uống canh xong mới trở nên kỳ lạ. Tiểu đạo trưởng nếu biết gì thì tốt nhất nên nói sớm ra."

"Bọn đệ thực sự không biết mà." Tuyệt Thánh và Khí Trí dậm chân, quay đầu thấy Đằng Ngọc Ý đã rảo bước về phía tiểu Phật đường, đành xách vạt áo đuổi theo.

"Vương công tử, Hỏa Ngọc Linh Căn là linh thảo được ghi chép trong kinh sách chính thống của Đạo gia, sẽ không hại người đâu. Vương công tử, rốt cuộc ngài khó chịu ở đâu? Hay là bị cảm lạnh rồi? Theo lý thì Hỏa Ngọc Linh Căn ăn vào chỉ có lợi chứ không có hại."

"Ta chỗ nào cũng khó chịu." Đằng Ngọc Ý chỉ thấy n.g.ự.c có luồng khí nóng chạy loạn, mở miệng là có thể phun ra lửa, nếu phun vào hoa cỏ, không chừng đốt trụi cả khu vườn.

Nàng vô thức mím chặt môi. Khá lắm, thứ này không chỉ khiến người ta sức mạnh vô song mà dường như còn làm loạn tâm tính, nàng cảm thấy mình như bị Tiểu Nhai nhập, bực bội chỉ muốn c.h.ử.i người.

"Chẳng phải Kiến Tiên đạo trưởng đã nói sao, kinh quyển ghi chép về canh Hỏa Ngọc Linh Căn bị mất một nửa, biết đâu cái hại của thứ này nằm ở nửa quyển kia. Lận Thừa Hữu đã dám mang Hỏa Ngọc Linh Căn ra ăn, chắc chắn biết nửa quyển kia viết gì. Ta phải hỏi hắn cho ra lẽ, rốt cuộc vừa nãy hắn đã giở trò gì!"

Khí Trí vội nói: "Sư huynh không ở tiểu Phật đường."

Đằng Ngọc Ý khựng lại, quay ngoắt sang hướng cổng vườn: "Vậy là ở tiền lầu rồi!"

Tuyệt Thánh và Khí Trí trợn tròn mắt, chân Đằng nương t.ử như mọc thêm đôi bánh xe gió, chớp mắt đã chạy xa tít. Hai người muốn can ngăn nhưng lại không thể bỏ mặc Quyển Nhi Lê và Cát Cân, đành đứng chôn chân tại chỗ nhìn Đằng Ngọc Ý biến mất nơi cổng vườn.

Đằng Ngọc Ý chạy một mạch đến tiền lầu. Trời đã tối hẳn, đèn lồng trước hành lang đã được thắp lên, đại sảnh chỉ có vài miếu khách và bà già đang làm việc.

Đằng Ngọc Ý quét mắt nhìn quanh, hỏi: "Các người có thấy Thành Vương Thế t.ử đâu không?"

Mấy người đó quay lại nhìn, không khỏi ngỡ ngàng. Ngày thường quen nhìn Đằng Ngọc Ý mặc đồ Hồ, suýt nữa không nhận ra vị tiểu lang quân tuấn tú này là ai.

"À, là Vương công t.ử đấy à!" Một miếu khách hoàn hồn, cười đon đả chạy tới: “Thế t.ử điện hạ đang ở trên lầu hai."

Lời còn chưa dứt, một cơn gió lướt qua mặt, trước mắt đâu còn bóng dáng Đằng Ngọc Ý.

Miếu khách ngẩn người, chỉ nghe tiếng "bịch bịch bịch" lên lầu, ngơ ngác nhìn theo thì thấy Đằng Ngọc Ý đã vút lên khúc quanh cầu thang.

Đằng Ngọc Ý chạy bay lên lầu hai. Cấu trúc tiền lầu nàng đã nắm rõ từ lâu, lầu hai toàn là phòng nhã gian, bình thường khách khứa đầy nhà, gần đây bị phong tỏa mới để trống.

Tìm dọc theo hành lang mãi không thấy Lận Thừa Hữu, đẩy cửa phòng cuối cùng ra cũng không thấy bóng người, nhưng trên bàn trà bên cửa sổ có đặt một ngọn đèn lưu ly, rõ ràng có người từng đến.

Đằng Ngọc Ý rảo bước đến bên cửa sổ. Ngọn đèn như hạt đậu, chiếu căn phòng lúc sáng lúc tối, trên bàn có một cuộn thẻ tre, nhìn qua là biết dị chí lục của Đông Minh Quán.

Chạy một quãng đường này, mồ hôi trên người Đằng Ngọc Ý không biết đã túa ra bao nhiêu lớp, tắm coi như công cốc, hơi mồ hôi bốc lên ngùn ngụt từ cổ áo.

Nàng vừa lau mồ hôi vừa đi lại trong phòng, muốn bình tĩnh mà không được. Kể cũng lạ, ban đầu chỉ là người nóng hừng hực, giờ đến cả mặt cũng bắt đầu ngứa ngáy râm ran.

"Lận Thừa Hữu!"

Không nghe thấy Lận Thừa Hữu trả lời, Đằng Ngọc Ý nghi hoặc nhìn quanh. Một người sờ sờ ra đó, không thể tự dưng biến mất được. Nàng ghé vào cửa sổ nhìn ra ngoài, chợt nghe thấy tiếng "cạch" trên không trung, như tiếng ai đó dẫm lên mái nhà vô tình chạm phải ngói.

Nếu là bình thường, Đằng Ngọc Ý chắc chắn sẽ sợ hết hồn, nhưng lúc này trong người có luồng quái lực chống đỡ, nỗi "sợ" bèn biến thành cơn "giận".

Lạ là thính lực cũng tốt lạ thường, nàng lắng tai nghe nhưng không phân biệt được là ai, đang định cất tiếng hỏi thì nghe thấy bên trên có tiếng cười vọng lại từ xa, không phải Lận Thừa Hữu thì là ai.

Đằng Ngọc Ý lửa giận bốc lên ngùn ngụt, ngẩng đầu quát: "Lận Thừa Hữu! Ngươi xuống đây cho ta!"

Lần này là gầm lên rồi.

Tuy nhiên, Lận Thừa Hữu không biết là không nghe thấy hay cố tình lờ đi, lại chẳng có chút phản hồi nào. Đằng Ngọc Ý túm chặt vạt áo, n.g.ự.c như chứa một lò lửa, nóng đến mức toàn thân phát sốt, cứ đà này thì thất khiếu bốc khói mất thôi.

Bất lực không lên được xà nhà, chỉ biết cuống cuồng lo lắng. Đằng Ngọc Ý đưa mắt quét loạn xạ trong phòng, bỗng phát hiện vị trí kệ sách bên cạnh có chút không đúng, đáng lẽ phải kê sát tường, giờ lại bị ai đó kéo ra một nửa.

Đằng Ngọc Ý trong lòng khẽ động, lại gần nhìn kỹ, thình lình thấy trên kệ sách dựng một vật giống như cơ quan, làm rất dễ thấy, đoán chừng là để thợ thuyền leo lên mái nhà sửa chữa.

Đằng Ngọc Ý giơ tay lắc chuông Huyền Âm, chuông im lìm không tiếng động, chắc là xung quanh không có tà ma, bèn yên tâm ấn cơ quan. Chỉ nghe "soạt" một tiếng, trần nhà thả xuống một chiếc thang dây. Nàng vén áo leo lên, Trình bá và Hoắc Khâu cũng vừa xông vào.

"Công tử."

"Lận Thừa Hữu ở trên mái nhà, ta lên hỏi hắn vài câu, các người mau theo sau."

Vừa nói nàng vừa theo thang leo lên mái nhà. Vừa chui ra nàng bèn quay đầu tìm Lận Thừa Hữu, quả nhiên thấy hắn đang ở trên nóc nhà phía đông. Hắn rõ ràng đã nghe thấy động tĩnh bên dưới từ sớm, quay đầu thấy Đằng Ngọc Ý cũng chẳng ngạc nhiên chút nào, chỉ cười khẩy: "Đây chẳng phải Vương công t.ử sao? Không ở trong phòng, chạy lên xà nhà làm gì."

Trong mắt Đằng Ngọc Ý bùng lên ngọn lửa giận dữ, nhanh chóng nhìn quanh, trên mái nhà không thấy ai khác. Lạ thật, vừa rồi rõ ràng nghe thấy Lận Thừa Hữu nói cười với người ta, chớp mắt cái người đó đã đi đâu rồi.

Nhưng lúc này không phải lúc quan tâm chuyện đó, nàng cẩn thận dẫm lên ngói, dang hai tay giữ thăng bằng: "Ta đến đương nhiên là để tính sổ với ngươi. Ngươi đã giở trò gì trong bát canh đó? Mau đưa t.h.u.ố.c giải đây."

Lận Thừa Hữu thầm cười trộm, Tuyệt Thánh và Khí Trí hai tên ngốc này nhiệt tình quá hóa hại, lại hại Đằng Ngọc Ý ra nông nỗi này. Hai tên ngốc chỉ biết canh Hỏa Ngọc Linh Căn là đồ tốt, lúc nãy cứ hùa vào khuyên Đằng Ngọc Ý uống, nào biết loại linh thảo này khó tiêu hóa, người có công lực uống vào sẽ tăng nội lực, người không có nội lực uống vào chỉ tổ sinh chuyện.

Chuyện này nói ra chỉ trách Tuyệt Thánh và Khí Trí tự tung tự tác, tuyệt đối không trách được hắn. Có điều hắn cũng lười giải thích với nàng, nhìn bộ dạng tức giận của nàng cũng khá thú vị, cứ để nàng tưởng hắn cố ý cũng được.

Hắn nghiêm mặt nói: "Vương công tử, ta có lòng tốt mời ngươi uống canh, ngươi không cảm kích thì thôi, sao còn trách cứ người ta?"

Đằng Ngọc Ý hận đến ngứa răng. Nàng uống canh xong cả người như bị nướng trên lửa, Lận Thừa Hữu lại còn dám giả bộ. Nàng thử bước một bước, rồi lại dừng, cứ tưởng người sẽ loạng choạng, ai ngờ chân đứng khá vững. Nàng biết rồi, ban đầu đi chậm, về sau sải bước như bay, càng đi càng nhanh, chớp mắt đã đến trước mặt Lận Thừa Hữu.

Lận Thừa Hữu thích thú nhìn Đằng Ngọc Ý đến gần. Bát canh kia quả nhiên thú vị, Đằng Ngọc Ý không những giọng nói cao vút, cử chỉ cũng nóng nảy hơn ngày thường, hai má và môi đỏ bừng, trông như say rượu, chạy nhanh như có thần giúp, khác hẳn vẻ yểu điệu thường ngày.

"Vương công t.ử khó chịu ở đâu à?" Hắn giả vờ quan tâm.

Đằng Ngọc Ý đứng lại: "Tối nay ngoài bát canh Hỏa Ngọc Linh Căn đó ra, ta chẳng ăn gì cả. Đang yên đang lành biến thành thế này, chỉ có thể liên quan đến bát canh đó. Lận Thừa Hữu, đừng tưởng ta không biết là ngươi giở trò. Mau đưa t.h.u.ố.c giải đây, nếu không ta tuyệt đối không tha cho ngươi!"

Lận Thừa Hữu cười khẩy: "Không tha cho ta? Đừng nói ta không có t.h.u.ố.c giải, cho dù có mà không đưa, ngươi định không tha cho ta thế nào?"

Lời hắn chưa dứt, chưởng phong đã ập vào mặt, Đằng Ngọc Ý nói đ.á.n.h là đánh.

Lận Thừa Hữu nghiêng đầu tránh, giơ tay chộp lấy cánh tay Đằng Ngọc Ý: "Đằng Ngọc Ý, ngươi to gan thật, dám giở trò trước mặt ta!"

Mồ hôi Đằng Ngọc Ý tuôn như mưa, không nói hai lời vung tay kia ra, cười nhạt nói: "Nếu không phải ngươi đ.á.n.h lén ta trước, ta cũng không thèm dây vào ngươi! Mau đưa t.h.u.ố.c giải ra đây, nếu không ta liều mạng với ngươi."

Lận Thừa Hữu đời nào để Đằng Ngọc Ý đắc thủ, lộn người ra sau, đứng trên con thú trên nóc nhà, thầm nghĩ Đằng Ngọc Ý tuy bụng đầy ý xấu nhưng không phải người bốc đồng dễ giận, tối nay tính tình đại biến, chứng tỏ canh Hỏa Ngọc Linh Căn này có thể làm loạn tâm tính con người.

Hắn thản nhiên đ.á.n.h giá nàng: "Ta khuyên ngươi tiết kiệm sức lực đi, đừng nói hiện tại ngươi chỉ mạnh hơn một chút, cho dù có học võ thật sự cũng còn lâu mới là đối thủ của ta."

Đằng Ngọc Ý quát: "Thử xem." Nhưng dù nàng có sức mạnh vô song dùng mãi không hết, xét về chiêu thức thì ngay cả vạt áo Lận Thừa Hữu cũng chẳng chạm được, mỗi khi nàng áp sát, Lận Thừa Hữu lại cười xấu xa né sang một bên.

Thấy Lận Thừa Hữu trơn như chạch, ngọn lửa trong lòng Đằng Ngọc Ý càng cháy càng to. Bỗng thấy hắn dừng lại, nàng không nghĩ ngợi gì vung chưởng lao tới, nào ngờ chưa bắt được Lận Thừa Hữu thì chân trượt một cái, theo đà ngói lăn xuống dưới.

Đằng Ngọc Ý toát mồ hôi lạnh trong nháy mắt: "Trình bá!"

Chỉ nghe cửa sổ vang lên một tiếng động mạnh, Trình bá đã từ trong phòng lao ra, giữa không trung lộn người, định đỡ lấy Đằng Ngọc Ý. Nhưng khoảng cách quá xa, dù thân thủ ông nhanh như điện cũng vẫn thiếu một sải tay.

Trình bá suy nghĩ cực nhanh, đổi hướng lao xuống dưới lầu. Ông nội lực thâm hậu, chỉ cần tiếp đất trước một bước thì bảo vệ Đằng Ngọc Ý không khó. Phía sau Hoắc Khâu cũng nhảy qua cửa sổ đuổi theo gấp, định phối hợp trên dưới với Trình bá.

Hồn vía Đằng Ngọc Ý bay mất một nửa, sợ Trình bá không đỡ được mình. Nào ngờ vừa lăn khỏi mái hiên, cổ áo đã bị người ta túm lấy từ phía sau, trong lúc hoảng loạn quay đầu lại nhìn, vừa vặn thấy vạt áo trước của Lận Thừa Hữu.

Lận Thừa Hữu túm cổ áo Đằng Ngọc Ý xách nàng về lại xà nhà: "Chậc, ban nãy ta đã nhắc Vương công t.ử rồi, ngươi cứ không tin tà. Lần này coi như ngươi may mắn, hôm nay đúng ngày rằm, ta phải ăn chay làm việc thiện, nhưng cũng chỉ một lần này thôi, lát nữa có ngã xuống nữa thì ta cũng lười ra tay lắm."

Đằng Ngọc Ý ngồi phịch xuống ngói lau mồ hôi, ngước mắt nhìn Lận Thừa Hữu. Hắn từ trên cao nhìn xuống nàng, khóe mắt đuôi mày đều là vẻ châm chọc.

Đằng Ngọc Ý phủi áo định đứng dậy nhưng hai chân mềm nhũn. Kỳ lạ là ngọn lửa trong người dường như nhỏ đi một chút, đầu óc cũng tỉnh táo hơn vài phần. Nàng ngờ vực nghĩ, chắc là do vừa nãy bị dọa toát mồ hôi lạnh.

Nàng vốn là người biết co biết duỗi, vội hạ giọng: "Ta không cố ý dây dưa, nhưng chắc Thế t.ử cũng thấy rồi, sau bữa tối ta mồ hôi tuôn ra kỳ dị, vui buồn thất thường, thân như trong lửa, tâm như dầu sôi, tất cả đều do bát canh Hỏa Ngọc Linh Căn đó mà ra. Tối nay người uống canh không chỉ có một, tại sao chỉ mình ta bị như vậy? Linh thảo này là do Thế t.ử mang đến, xin Thế t.ử giải thích cho."

Lận Thừa Hữu đi ra xa một chút, vén vạt áo ngồi xếp bằng xuống: "Hơi nóng trong người Vương công t.ử có phải dịu đi chút rồi không?"

Đằng Ngọc Ý hồ nghi: "Phải, vậy là ý gì?"

"Vương công t.ử nếu thực sự khó chịu quá thì cứ vận động gân cốt, cùng lắm là đ.á.n.h nhau vài chiêu, toát mồ hôi vài lần là khỏi thôi."

Đằng Ngọc Ý chậm rãi bước tới gần: "Thế t.ử thừa nhận đã giở trò trong canh rồi sao? Thật không biết ta đắc tội Thế t.ử chỗ nào, xin Thế t.ử giơ cao đ.á.n.h khẽ, đưa t.h.u.ố.c giải cho ta đi."

Lận Thừa Hữu nhìn về phía trước: "Lời này của Vương công t.ử ta nghe không hiểu. Tuy rằng chỗ ngươi đắc tội ta nhiều không đếm xuể, nhưng canh này đâu phải ta ép ngươi uống. Cho dù ta có bản lĩnh thông thiên cũng không thể đ.á.n.h lén ngươi trước mắt bao người như vậy được. Trách thì trách thân thể ngươi quá yếu ớt, không tiêu hóa nổi linh thảo như Hỏa Ngọc Linh Căn thôi. Không tin ngươi nhìn hai hộ vệ của ngươi xem, họ chẳng phải vẫn khỏe re sao?"

Đằng Ngọc Ý nhìn theo hướng mắt Lận Thừa Hữu. Đêm nay trăng thanh gió mát, đứng trên lầu cao có thể thu trọn cảnh tượng trong lầu Thải Phượng vào tầm mắt. Bộ dạng chạy nhảy điên cuồng của nàng trong sân lúc nãy chắc đều bị Lận Thừa Hữu nhìn thấy hết, hắn chắc đã ôm bụng cười một trận rồi, thảo nào tâm trạng tốt thế.

Nàng hít sâu một hơi gió lạnh, ngọn lửa trong lòng vừa bị dập tắt, chớp mắt lại có dấu hiệu bùng lên: "Nói đi nói lại, trong những người uống canh tối nay chỉ có mình ta không có nội lực. Thế t.ử biết rõ ta không tiêu hóa nổi canh Hỏa Ngọc Linh Căn mà cố tình không nhắc nhở, giờ ta đứng ngồi không yên, không tìm Thế t.ử thì tìm ai?"

Lận Thừa Hữu tháo cây sáo ngọc bên hông xuống gõ gõ vào lòng bàn tay. Lúc đó đầu óc hắn toàn nghĩ chuyện hung thủ, đúng là quên khuấy mất việc nhắc riêng Đằng Ngọc Ý. Nhưng lúc hắn đi canh vẫn chưa mang lên, chỉ là ra tiền lầu lấy một bức thư, quay lại thì đám người này đã uống canh vào bụng rồi.

"Ta oan uổng quá, ta chỉ biết Hỏa Ngọc Linh Căn có thể trừ tà bổ thân, đâu biết Đằng nương t.ử uống vào lại điên cuồng thế này. Trước đây có người không tiêu hóa được d.ư.ợ.c thảo, phát tán ra là khỏi, có lẽ thứ này khác với d.ư.ợ.c thảo thông thường nên mới đến nông nỗi này. Hay là thế này đi, lúc ta lấy Hỏa Ngọc Linh Căn trong cung, tiện tay cầm luôn cuốn tàn quyển kia theo, hiện giờ chưa kịp xem. Nể tình ngươi khó chịu như vậy, ta xem giúp ngươi cách tiêu hóa nhé?"

Đằng Ngọc Ý nheo mắt, nói gì mà chưa xem, rõ ràng là đã tính toán từ trước. Tên này xấu xa hết chỗ nói, chiều nay ôm một bụng tức, chắc đã sớm muốn trêu chọc nàng. Mới phát tác nửa canh giờ, hắn còn đang đợi xem trò cười của nàng, sao có thể chủ động chỉ cách tiêu hóa.

Nàng muốn xem hắn còn định giở trò gì nữa, rít qua kẽ răng: "Vậy làm phiền Thế t.ử chỉ giáo."

Đang nói chuyện thì Trình bá và Hoắc Khâu lặng lẽ đáp xuống góc mái hiên.

Lận Thừa Hữu làm bộ làm tịch lấy trong n.g.ự.c ra cuốn sách nhỏ cỡ lòng bàn tay, lật lật vài trang, tùy tiện chỉ vào một chỗ trên sách nói: "Có rồi. Dược tính của Hỏa Ngọc Linh Căn rất quái đản, gặp mạnh thì mạnh, gặp yếu thì tà. Người luyện võ uống vào cố nhiên có thể ích khí cố bản, nhưng nếu là người già yếu phụ nữ trẻ em uống vào, d.ư.ợ.c khí sẽ xâm lấn khắc chế bản thể, nhẹ thì phát sốt khát nước, vui buồn thất thường, nặng thì sẽ mọc đầy mụn nhiệt khắp người."

Trình bá và Hoắc Khâu nãy giờ căng thẳng, nghe vậy mới thở phào nhẹ nhõm, chỉ là mọc mụn, không đến nỗi tổn thương phế phủ: "Vậy xin hỏi Thế tử, cách tiêu hóa là gì?"

"Phương t.h.u.ố.c giải nhiệt giải độc thông thường vô dụng, chỉ có thể dựa vào nội lực bản thân mới hóa giải được nhiệt tính của nó. Người uống canh phải luyện tập một bộ chiêu thức trong thời gian ngắn nhất, nếu không mụn nhiệt sẽ mọc lên không dứt."

Đằng Ngọc Ý nghe nói sẽ mọc mụn nhiệt, sắc mặt càng thêm khó coi, nếu trong tay có dao, nàng đã sớm rạch nát mặt Lận Thừa Hữu rồi. Giây tiếp theo nghe thấy "luyện võ", không khỏi ngẩn ra.

Từ khi sống lại, nàng quả thực có ý định học võ, chỉ vì Đoan Phúc gãy xương chưa khỏi nên cứ gác lại đến giờ. Lần này nếu thuận lợi trừ được Thi Tà, trở về chắc phải lo liệu chuyện học võ rồi.

Nhưng tự nguyện và bị ép buộc là hai chuyện khác nhau.

"Đằng nương t.ử nhìn ta như vậy làm gì?" Lận Thừa Hữu cười đầy ẩn ý: “Hỏa Ngọc Linh Căn là dị bảo thế gian, bao nhiêu người cầu còn không được. Ta hào phóng tặng thuốc, Đằng nương t.ử không nói cảm ơn ta thì thôi, lại còn thượng cẳng chân hạ cẳng tay với ta. Giờ ta nói cho ngươi cách tiêu hóa rồi, chẳng phải là luyện công phu sao? Thấy ngươi tuổi còn nhỏ, sao không nhân cơ hội này luyện gân cốt, vừa tiêu hóa được d.ư.ợ.c tính lại vừa cường thân kiện thể. Hỏa Ngọc Linh Căn có hiệu quả kỳ diệu trong việc tăng cường nội lực, chỉ cần ngươi thuận lợi tiêu hóa, một hơi tăng bảy tám năm công lực là chuyện nhỏ."

Lận Thừa Hữu vừa nói vừa quan sát Đằng Ngọc Ý, như đang nghiên cứu xem cái mụn nhiệt đầu tiên của nàng sẽ mọc ở chỗ nào. Hắn không tin Đằng Ngọc Ý chịu khổ luyện võ, cho nên đám mụn nhiệt này không muốn mọc cũng phải mọc thôi.

Không nhìn thì thôi, nhìn kỹ mới thấy trên mặt Đằng Ngọc Ý đến một nốt tàn nhang nhỏ cũng không có, làn da mịn màng như ngọc, còn non mềm hơn cả hoa anh đào mùa xuân. Nếu mọc lên một đống mụn nhiệt đỏ lòm thì náo nhiệt phải biết.

Hắn thầm nghiên cứu trong lòng, cười xấu xa thu hồi tầm mắt, nào ngờ hàng mi dài của Đằng Ngọc Ý chớp một cái, lại nặn ra một giọt nước mắt long lanh.

Giọt lệ lặng lẽ lăn xuống, đọng trên má phấn như hạt sương, sau đó nàng hít mũi, nước mắt trong hốc mắt như chuỗi ngọc đứt dây, càng tuôn càng nhiều.

Lận Thừa Hữu nhướng mày, thế là tủi thân rồi? Canh là nàng tự muốn uống, hắn có ép đâu. Nói ra thì từ khi quen nàng, hắn chưa lúc nào được rảnh rang. So với những việc nàng làm mấy ngày nay, hắn quả là Bồ Tát sống rồi. Tối nay nàng coi như tự lấy đá ghề chân mình, lợi dụng Tuyệt Thánh và Khí Trí bao nhiêu lần, không ngờ Tuyệt Thánh và Khí Trí cũng có lúc không đáng tin cậy nhỉ.

"Đằng nương t.ử cứ từ từ mà khóc." Lận Thừa Hữu cười vui vẻ, chắp tay đi ngang qua Đằng Ngọc Ý: “Thuốc này kỵ nhất là khí u uất sầu khổ, càng khóc mụn nhiệt mọc càng nhiều."

Đằng Ngọc Ý nức nở một tiếng. Lận Thừa Hữu tuy lòng dạ sắt đá nhưng cũng thấy lạ, Đằng Ngọc Ý không giống loại người gặp chuyện chỉ biết khóc lóc, chẳng phải chỉ là mọc mụn nhiệt thôi sao, làm như trời sập đến nơi vậy.

Tò mò dừng bước ngoảnh lại, không đề phòng ánh bạc lóe lên, một nắm kim bạc như mưa rào ập thẳng vào mặt.

"Sư huynh, cẩn thận!" Khí Trí hét lớn.

Lận Thừa Hữu trước đó từng chịu thiệt thòi một lần vì Đằng Ngọc Ý, biết nàng thích giấu kim độc ám khí trong người nên vốn đã đề phòng mọi nơi, vừa rồi nàng khóc một cái, hắn suýt chút nữa mắc mưu.

Hắn phất tay áo gạt đi phần lớn kim bạc, nhưng chiêu này đến quá bất ngờ, dù hắn ra tay nhanh như điện vẫn có vài cây kim b.ắ.n về phía n.g.ự.c bụng. Lận Thừa Hữu nghiêng người nhảy lên, đạp ngói bay xuống lầu, một mạch đạp lên ngói đáp xuống khoảng đất trống trước đại sảnh một cách nhẹ nhàng.

Hắn quay phắt lại nhìn lên, Đằng Ngọc Ý đang đứng dưới ánh trăng nhìn hắn.

"Đằng Ngọc Ý, ngươi còn dám đ.á.n.h lén ta!"

Đằng Ngọc Ý chớp mắt đã thu lại nước mắt, ngẩng đầu dẫm lên ngói rời đi: "Đa tạ Thế t.ử đã cho biết cách tiêu hóa, còn việc có tiêu thụ nổi linh thảo này hay không thì phải xem bản lĩnh của ta rồi."

Lận Thừa Hữu vốn định nhảy lại lên xà nhà, bỗng thu tay về, nhìn bóng lưng Đằng Ngọc Ý đầy vẻ thích thú, rồi quay đầu đi về phía hậu viện.

Bên này Tuyệt Thánh vừa dán xong bùa ngoài cửa phòng Quyển Nhi Lê, làm xong bèn đi kiểm tra từng phòng dọc hành lang. Cát Cân nương t.ử sau khi đuổi Quyển Nhi Lê ra ngoài bèn đóng cửa không ra, bên ngoài gần như không nghe thấy động tĩnh gì, nhưng may mà bùa trên cửa vẫn còn nguyên vẹn.

Đang suy nghĩ thì quay đầu thấy Lận Thừa Hữu và Khí Trí đi tới, vội chạy ra đón: "Sư huynh, Vương công t.ử sao rồi?"

Lận Thừa Hữu nói: "Các đệ cũng rảnh rỗi quan tâm chuyện không đâu quá nhỉ, việc ta giao đã làm xong chưa?"

"Sư huynh yên tâm, xong cả rồi." Tuyệt Thánh vỗ ngực.

Mang đầy lo lắng trở về phòng, Khí Trí ngoan ngoãn đứng bên cạnh Lận Thừa Hữu, buồn bã hỏi: "Sư huynh, Đằng nương t.ử khó chịu như vậy thật sự là do uống canh Hỏa Ngọc Linh Căn sao?"

Lận Thừa Hữu lấy từ trong n.g.ự.c ra một xấp giấy hoa tiên: "Nàng ta không tiêu hóa nổi canh Hỏa Ngọc Linh Căn, mấy ngày tới chắc chắn phải chịu khổ một chút."

Hai người giật mình, quả nhiên là do không tiêu hóa nổi?

"Vậy... vậy sư huynh, làm thế nào mới tiêu hóa được?"

"Cách tiêu hóa ta đã nói cho nàng ta rồi. Không muốn mọc mụn nhiệt thì chỉ còn cách luyện võ thôi. Chỉ cần chịu tu luyện nội lực, tương đương với việc có không bảy tám năm công lực, ngay cả chút khổ này cũng không chịu ăn thì cũng chẳng trách được người khác."

Khí Trí giờ đã hiểu hết, không khỏi vừa thẹn vừa hối: "Sư huynh, Đằng nương t.ử dù sao cũng chưa từng tập võ, hiện giờ tuy tuổi không lớn, nghe nói cũng đã đến tuổi cập kê, thật sự bắt đầu học từ đầu sẽ khổ sở vô cùng. Nếu mãi không đả thông được mấy huyệt mạch lớn, thật sự sẽ mọc vài cái mụn nhiệt sao?"

"Không phải một hai cái, là một đống."

Tuyệt Thánh tưởng tượng ra cảnh mặt Đằng Ngọc Ý mọc đầy mụn nhiệt, bất giác rùng mình một cái: "Sư huynh, đừng nói là tiểu nương tử, ngay cả tiểu hoàng môn trong cung cũng không thích trên mặt có thêm nốt rỗ. Đằng nương t.ử xinh đẹp như vậy, nếu vì mọc mụn nhiệt mà để lại sẹo đầy mặt thì tiếc quá. Sư huynh, không còn cách nào khác sao?"

"Không." Lận Thừa Hữu đưa đèn lại gần, mở tờ giấy hoa tiên trong tay ra: “Hỏa Ngọc Linh Căn là đại linh thảo số một thiên hạ, đã uống nhầm thì chỉ có thể dựa vào bản lĩnh của mình mà tiêu thụ, làm gì có chuyện chỉ chiếm lợi mà không chịu khổ chút nào?"

Khí Trí cuống quýt: "Đều tại đệ! Đều tại đệ! Biết thế đã không múc canh cho Đằng nương t.ử rồi."

Bỗng nhiên mắt sáng lên: "Sư huynh, lần trước Thánh nhân từng nói với sư tôn trong cung có một quyển kiếm phổ 'Nhữ Nam Đào Hoa Kiếm', nghe nói kiếm pháp này thích hợp nhất cho người thể yếu dùng để vỡ lòng. Sư huynh lúc đó còn nói muốn dạy quận chúa A Chi và Xương Nghi công chúa mà, hay là huynh chỉ điểm cho Đằng nương t.ử trước đi?"

Lận Thừa Hữu vẻ mặt kỳ quái: "Đào Hoa kiếm pháp? Ta dạy Đằng Ngọc Ý? Ta thấy người bị sốt hỏng não không phải Đằng Ngọc Ý mà là Khí Trí đệ đấy."

Tuyệt Thánh thở dài sườn sượt: "Sư huynh, nếu quận chúa A Chi mọc mụn nhiệt, huynh có thờ ơ thế này không?"

Lận Thừa Hữu mở thẻ tre ra: "Đương nhiên sẽ không thờ ơ, nhưng A Chi là a muội ta, Đằng Ngọc Ý liên quan gì đến ta?"

"Nói thì nói vậy, nhưng huynh cứ nghĩ đến chuyện quận chúa A Chi mọc mụn nhiệt sẽ lo lắng thế nào, chắc cũng hiểu được tâm trạng Đằng nương t.ử hiện giờ."

Lận Thừa Hữu ngắt lời hai người: "Các đệ quên mình đang bị phạt rồi à? Chép bùa xong chưa? Làm bài tập xong chưa? Không muốn về phòng cấm túc thì mau đi quét dọn mắt trận ở tiểu Phật đường đi, nhớ lời ta nói, không được bỏ sót ngóc ngách nào, dám lười biếng thì ngày mai phạt nặng hơn."

Tuyệt Thánh và Khí Trí biết nhất thời không khuyên được, dù sao Đằng nương t.ử cũng về phòng rồi, có gấp cũng phải đợi mai, hai người đành ủ rũ đứng dậy: "Sư huynh, tối nay bọn đệ đi tiểu Phật đường thì ai chăm sóc ba người Đằng nương tử?"

"Đêm nay ta ngủ ở đây."

Hai người vốn đã đi ra cửa, vội chạy lại: "Sư huynh, huynh tra ra được gì rồi sao?"

Vừa nói vừa nhìn về phía bàn dài, bỗng phát hiện một xấp phiếu cầm đồ, vật cầm cố hầu hết là châu báu trâm vòng.

Muốn xem người cầm đồ là ai, nhưng ở góc dưới bên phải nơi đáng lẽ phải ký tên lại là dấu vân tay đỏ chót, nghĩ lại thì hiểu ngay, người đó không biết chữ.

"Sư huynh, phiếu cầm đồ ở đâu ra vậy, sao người này lại cầm cố nhiều trang sức thế?"

Lận Thừa Hữu không để ý đến lời này, Tuyệt Thánh và Khí Trí ngượng ngùng dời mắt sang chỗ khác. Trên bàn còn một xấp giấy hoa tiên, lật từng tờ xem, lần lượt là văn tự bán mình của mười vị Đô tri trong lầu, trên cùng viết tên họ quê quán của Ngụy T.ử nương t.ử và Diêu Hoàng nương tử.

Cái này thì thôi đi, tờ giấy trong tay Lận Thừa Hữu lại viết một cái tên hoàn toàn xa lạ.

"Sư huynh, Điền Doãn Đức này là ai?"

Lận Thừa Hữu khêu bấc đèn cho sáng hơn: "Chủ tiệm tơ lụa phía trước."

Tuyệt Thánh và Khí Trí rùng mình, vị chủ tiệm này năm ngoái đã c.h.ế.t vì bệnh đau đầu.

"Thế Thích thị này là ai?"

Lận Thừa Hữu: "Vợ cả của Điền Doãn Đức."

"Người ép c.h.ế.t thiếp của chồng ấy hả?" Tuyệt Thánh thắc mắc: “Sư huynh, không phải huynh đang điều tra nguyên nhân cái c.h.ế.t của Thanh Chi sao, sao lại tra sang vợ chồng chủ tiệm tơ lụa rồi? Nghe nói lầu Thải Phượng mới mở cửa nửa năm trước, cặp vợ chồng này đã qua đời hơn một năm rồi mà."

Lại là "nghe nói".

Lận Thừa Hữu liếc xéo hai người: "Các đệ ở trong lầu mấy ngày nay, cái tai nhỏ chắc không lúc nào được rảnh rỗi nhỉ?"

Hai người không dám hó hé, sư huynh đang giận, nói thêm nữa sợ tội chồng thêm tội.

"Vừa rồi thì lải nhải mãi không thôi, lúc cần nói lại câm như hến, nghe được gì thì nói nghe xem nào."

Tuyệt Thánh tinh thần phấn chấn: "Sư huynh, lần trước đệ nghe Quyển Nhi Lê nói, chủ tiệm trước khi c.h.ế.t đã ốm mấy tháng rồi, đêm qua đời có mấy vị thái y làm chứng, nguyên nhân cái c.h.ế.t không có gì đáng ngờ. Còn vị Điền phu nhân kia, vốn tính tham lam hung dữ, dù chồng c.h.ế.t bệnh cũng không đến mức tự tìm đường c.h.ế.t, nhưng sau đó pháp tào đến tra mấy lần, rốt cuộc chẳng tra ra gì."

Khí Trí cũng nhỏ nhẹ nói: "Còn nghe nói vị Điền đông gia này cực kỳ sợ vợ, biết rõ thiếp bị phu nhân ép c.h.ế.t cũng không dám ho he, Điền Doãn Đức vì thế mà sợ sinh bệnh, cứ nói nhìn thấy bóng ma của người thiếp lảng vảng trong sân."

Lận Thừa Hữu tự mình cầm bút viết lên giấy:

Điền Doãn Đức, mất năm bốn mươi tuổi, người Chương Khâu, tổ tiên sống bằng nghề buôn bán, do không biết kinh doanh nên gia đạo sa sút, năm Đinh Mão gặp nạn đói ở Hà Nam, cả nhà chuyển đến Trường An, người vợ Thích thị vì duy trì sinh kế đã bán hết của hồi môn, Điền Doãn Đức dùng số tiền này mua tơ lụa, từ đó bắt đầu buôn bán gấm vóc.

Thích thị, mất năm bốn mươi mốt tuổi, người Chương Khâu, năm Đinh Mão theo chồng đến Trường An.

Tuyệt Thánh nói: "Năm Đinh Mão? Chẳng phải là mười năm trước đến Trường An sao? Đệ nghe Ngạc đại nương nói, tiệm tơ lụa này chỉ bán lụa thượng hạng, bao năm qua làm ăn phát đạt, nhắc đến tiệm vải ở thành Trường An, ai cũng nhắc đến tiệm của Điền đông gia đầu tiên. Đệ còn tưởng Điền đông gia nhà có của ăn của để mới làm ăn lớn được thế, không ngờ mười năm trước mới khởi nghiệp, sư huynh, cái này gọi là tay trắng dựng cơ đồ nhỉ."

Khí Trí lắc đầu: "Không tính đâu, nếu Điền phu nhân không bán của hồi môn thì Điền Doãn Đức cũng không có vốn làm ăn, thảo nào ông ta sợ vợ thế."

Hai người vừa nói vừa tò mò nhìn quanh, lầu này tuy đã thành kỹ viện nhưng phần lớn đồ đạc là do tiệm tơ lụa để lại, chỉ nhìn đình đài lầu các trong lầu, trước kia cũng là chỗ nào cũng cầu kỳ, ngắn ngủi mười năm mà xa hoa đến mức này cũng coi là không dễ dàng, tiếc là hai vợ chồng nói c.h.ế.t là c.h.ế.t, gia tài lớn như vậy một đêm tan thành mây khói.

Lận Thừa Hữu mặc kệ hai người thì thầm to nhỏ, cầm bút chép tiếp quê quán của người thứ ba:

Dung thị, người Việt Châu, mẹ là thợ dệt Việt Châu, cha không rõ. Năm Dần Bính, Điền Doãn Đức đến Việt Châu mua tơ, bỏ tiền lớn cưới Dung thị làm thiếp, tháng sáu cùng năm, Dung thị theo Điền Doãn Đức về Trường An, tháng mười ngã xuống giếng c.h.ế.t, hưởng dương mười sáu tuổi.

Khí Trí vẻ mặt không đành lòng: "Hóa ra người thiếp đó họ Dung, kể cũng đáng thương, gả đến chưa đầy bốn tháng đã nhảy giếng rồi. Phải rồi, Thanh Chi nói nó với Dung thị là đồng hương, chẳng lẽ Thanh Chi cũng là người Việt Châu?"

Tuyệt Thánh đưa mắt tìm kiếm trên bàn dài, rất nhanh tìm thấy tên Thanh Chi: "Không phải không phải, Thanh Chi là người Vinh Dương. Lạ thật, sao nó lại nói mình với Dung thị là đồng hương, lỡ miệng nói sai hay cố tình nói dối?"

Khí Trí ngẩn ra một lúc, sắc mặt trở nên kỳ quái: "Bất kể nó có nói dối hay không, Tuyệt Thánh đệ không thấy lạ sao, Thanh Chi đến sau khi lầu Thải Phượng khai trương, lúc đó Dung thị đã nhảy giếng được một năm rồi, hai người vốn không quen biết, sao nó lại từng gặp Dung thị được."

Tuyệt Thánh nghiêng đầu nghĩ ngợi: "Cũng không lạ lắm, đừng quên Thanh Chi từ nhỏ đã đi theo Ốc đại nương, Ốc đại nương là giả mẫu có thâm niên ở phường Bình Khang, Thanh Chi thường đi lại trong phường, khó tránh khỏi đi ngang qua tiệm tơ lụa, biết đâu Thanh Chi đã gặp Dung thị từ một hai năm trước."

Lận Thừa Hữu búng tay vào tờ giấy hoa tiên: "Lải nhải đủ chưa? Quay lại nhìn đồng hồ nước xem giờ nào rồi."

Tuyệt Thánh và Khí Trí lề mề đi ra cửa, nhớ tới chuyện Cát Cân vì không chịu ở cùng Quyển Nhi Lê mà làm ầm ĩ một trận, bỗng hỏi: "Sư huynh, bọn đệ muốn hỏi từ lâu rồi, lần trước đến lầu Thải Phượng, vết thương trên mặt Cát Cân nương t.ử còn rất mới, là do người làm hay lệ quỷ làm, liếc qua là biết ngay, Cát Cân nương t.ử rõ ràng bị người ta làm hại, sao sư huynh lại nói là bị lệ quỷ cào?"

Lận Thừa Hữu cười nói: "Tốt, coi như có tiến bộ, biết rõ ta cố ý nói sai mà không l* m*ng vạch trần, hay là các đệ nói thử xem, tại sao ta lại làm vậy?"

Mắt Tuyệt Thánh sáng lên: "Sư huynh sợ nói ra sự thật sẽ bứt dây động rừng phải không, sư huynh, huynh đã biết ai hại Cát Cân nương t.ử rồi à? Đệ đoán là một trong mười vị Đô tri kia, vì ghen ghét Cát Cân nương t.ử cướp hết nổi bật nên mới hủy dung cô ấy."

Khí Trí nói: "Nhưng tối nay tên miếu khách kia nói, lúc Cát Cân xảy ra chuyện Hạ đông gia đã kiểm tra rồi, mười vị Đô tri đều không có mặt ở hậu viện."

"Chẳng phải còn có nha hoàn bà già thân cận sao, mình không có mặt thì sai người dưới ra tay. Đệ cứ thấy Ngụy T.ử nương t.ử và Diêu Hoàng nương t.ử đáng ngờ nhất, dù sao miếu khách cũng nói rồi, các Đô tri khác tuy xuất sắc nhưng không có hy vọng làm hoa khôi, Ngụy T.ử và Diêu Hoàng thì chỉ còn thiếu một bước nữa là định danh phận rồi. Sư huynh, đệ đoán đúng không?"

Lận Thừa Hữu không nói đúng hay sai.

Tuyệt Thánh coi như mình đoán đúng, phấn khích vỗ ngực: "Để đệ nghĩ xem, lúc chúng ta cứu Cát Cân nương t.ử từ tay Kim Y công tử, đã xem qua đồ đạc trong phòng cô ấy rồi, trong phòng ngoài cửa sổ sát giường ra thì chỉ có cửa phòng thôi. Đêm xảy ra chuyện Cát Cân nương t.ử đi ngủ từ rất sớm, 'lệ quỷ' lao thẳng đến đầu giường cào nát mặt cô ấy, nếu thật sự là người giả trang, nó lẻn vào phòng kiểu gì?"

Lận Thừa Hữu vỗ tay: "Có tiến bộ, các đệ nghĩ kỹ thêm chút nữa xem, theo điều kiện đêm đó, con 'ma' kia lẻn vào phòng Cát Cân bằng cách nào?"

"Chẳng lẽ nó cạy khóa cửa? Nhưng bên cạnh có các nương t.ử khác ở, cho dù nó không sợ Cát Cân nương t.ử nghe thấy thì cũng có thể bị người ngoài hành lang bắt gặp mà."

Khí Trí mặt mày sáng rỡ: "Có phải leo cửa sổ vào không?"

Rồi lại ỉu xìu ngay: "Không đúng, nước trong thủy tạ không sâu lắm, trong vườn người đi lại tấp nập, nửa đêm leo cửa sổ, lúc nào cũng có thể bị người ta nhìn thấy."

Tuyệt Thánh đi hai vòng trong phòng, phòng này cấu trúc giống phòng Cát Cân, chỉ nhỏ hơn chút, cậu bối rối nhìn cửa phòng: "Chẳng lẽ nó giấu trước chìa khóa phòng Cát Cân nương tử? Nhưng từ cửa đi đến bên giường còn một đoạn dài, nó không sợ Cát Cân nương t.ử đột nhiên tỉnh dậy sao, bất ngờ hét lên, chưa kịp cào mặt Cát Cân thì người ta đã chạy tới rồi."

Lận Thừa Hữu vừa chấm mực vừa nhắc nhở họ: "Vừa rồi các đệ nói trong phòng Cát Cân có những vật dụng gì nhỉ?"

Tuyệt Thánh và Khí Trí ngẩn ra: "Một cửa sổ, giường, cửa. Ồ đúng rồi, còn có đài gương, bàn dài, sập lùn, chiếu, bình phong."

Mắt hai người càng mở càng to, bỗng đồng thanh: "Giường? Lúc đó người kia trốn dưới gầm giường Cát Cân nương tử?"

Lận Thừa Hữu tặc lưỡi, sờ sờ tai nói: "Đoán đúng rồi cũng không cần giật gân thế đâu."

"Đoán đúng thật á?" Tuyệt Thánh và Khí Trí kích động ôm chầm lấy nhau.

Tuyệt Thánh lại nói: "Gầm giường không phải ai cũng chui lọt đâu, Ngụy T.ử nương t.ử dáng người đẫy đà, chui chắc hơi vất vả, theo đệ thấy là Diêu Hoàng nương tử, cô ấy vóc dáng nhỏ nhắn, cho dù trốn dưới gầm giường một canh giờ cũng không bị ai phát hiện."

Khí Trí đẩy Tuyệt Thánh một cái: "Sao đệ cứ quay lại Ngụy T.ử và Diêu Hoàng thế, chẳng phải đã nói rồi sao, đêm đó họ không có ở lầu Thải Phượng."

Lận Thừa Hữu nhìn đồng hồ nước: "Sắp đến giờ rồi đấy, nói nữa là trời sáng mất, đừng chỉ lo lười biếng, mau đi làm việc đi. Ra ngoài đừng ồn ào, kẻo người ta nói tiểu đạo sĩ Thanh Vân Quán không có quy củ, để ta nghe thấy các đệ nói chuyện, ngày mai chép phạt thêm một trăm lần ‘Âm Phù Kinh’."

Tuyệt Thánh và Khí Trí dù trong lòng ngứa ngáy cũng đành phải đi, ra ngoài mới sực tỉnh, sư huynh không cho họ nói chuyện ngoài hành lang là đề phòng họ đi tìm Đằng nương tử.

Hai người nhìn cửa phòng đóng chặt của Đằng Ngọc Ý, ngày mai nhất định phải giải thích rõ ràng với Đằng nương tử, kẻo Đằng nương t.ử hiểu lầm sư huynh cố ý, chỉ sợ nói rồi Đằng nương t.ử không tin, dù sao cô ấy và sư huynh cũng đ.á.n.h nhau mấy lần rồi.

...

Lúc này Đằng Ngọc Ý đã tắm rửa lại trong phòng, sau trận đ.á.n.h nhau với Lận Thừa Hữu lúc nãy, luồng khí quái lạ sôi sục trong người lập tức bình ổn lại, người không những không nóng nữa mà còn mát mẻ dễ chịu, mặt vốn ngứa râm ran giờ cũng hết rồi.

Xem ra tối nay sẽ không phát tác nữa, Đằng Ngọc Ý đi lại trong phòng, lúc nãy chỉ mải chạy nhảy lung tung, giờ mới thấy mệt rã rời, thấy giờ không còn sớm nữa, nàng định ngủ một giấc rồi tính sau.

Nào ngờ ngủ đến nửa đêm lại bị nóng đ.á.n.h thức.

Đằng Ngọc Ý mở mắt trong bóng tối, chỉ thấy hai má ngứa ngáy kỳ lạ.

Chẳng lẽ sắp mọc mụn nhiệt? Cơn buồn ngủ tan biến, nàng vô thức sờ lên má, nhất thời không sờ thấy gì, vội tìm đá lửa thắp đèn, soi vào gương thì quả nhiên thấy hai má đỏ bừng.

Nàng hít sâu một hơi, thảo nào Lận Thừa Hữu chịu nói cho nàng cách tiêu hóa, Trình bá đoán không sai, chỉ vận động gân cốt sơ sơ là không đủ, trừ phi nhanh chóng luyện được một bộ võ công để tiêu hóa bát canh t.h.u.ố.c kia, bằng không mụn nhiệt sẽ mọc lên bất cứ lúc nào.

Mụn nhiệt thì một cái cũng không được mọc, nhưng học thế nào, học lúc nào, còn phải để Trình bá quyết định cho nàng.

Nàng vừa thầm mắng Lận Thừa Hữu, vừa lắc chuông Huyền Âm, xác định ngoài cửa không có tà ma bèn gõ vào tường: "Trình bá."

"Nương tử." Ngoài cửa rất nhanh có người gõ nhẹ đáp lại.

Đằng Ngọc Ý chỉnh lại y phục, mở cửa thì thầm: "Mấy giờ rồi?"

"Giờ Tý rồi."

"Dược tính lại phát tác rồi, không đợi đến sáng mai được đâu, tập ngay trong đêm nay đi."

Trình bá vốn định sai Hoắc Khâu đưa thư cho Đằng Thiệu, không ngờ Đằng Ngọc Ý lại chủ động đề nghị học võ.

Ông vừa mừng vừa lo, lão gia vẫn luôn mong nương t.ử học vài chiêu phòng thân, ngặt nỗi nương t.ử sống c.h.ế.t không chịu học, lần này coi như trong cái rủi có cái may rồi.

Ông và Hoắc Khâu đều xuất thân từ quân doanh, võ công học theo lối cương mãnh, người giỏi quyền pháp, người giỏi đao pháp, những chiêu thức thường dùng đều cần nội lực mạnh mẽ hỗ trợ, nương t.ử không có chút căn bản nào, cho dù dạy cả năm cũng chưa chắc đã nhập môn, bàn bạc một hồi, Trình bá quyết định dạy từ bộ Trình gia quyền cơ bản nhất.

Đằng Ngọc Ý lại có chút do dự: "Có kiếm pháp nào đơn giản chút không? Ta quen dùng kiếm Tiểu Nhai rồi, sau này dùng Tiểu Nhai phòng thân, biết kiếm pháp vẫn hơn là không biết."

"Vậy chỉ có kiếm pháp Khắc Ách thôi." Trình bá rút d.a.o găm ra, múa một đường kiếm trên không: “Nói là kiếm pháp, thực ra cũng có thể dùng cho d.a.o găm hoặc đao ngắn, chỉ có mười chiêu, linh hoạt cổ xưa. Nương tử, trong phòng không đủ rộng, theo lão nô ra vườn đi."

Chủ tớ ba người sợ kinh động người khác, rón rén ra khỏi phòng.

Đêm đã khuya, xung quanh tĩnh mịch, trên dưới lầu Thải Phượng đều đã ngủ say. Nhẹ nhàng ra đến vườn, nhìn thấy phía trước có một cây hòe um tùm, Trình bá và Hoắc Khâu đến gần nín thở quan sát, không phát hiện gì lạ, bèn nói với Đằng Ngọc Ý: "Nương tử, tập dưới gốc cây này đi."

Đằng Ngọc Ý giơ tay chỉnh lại khăn vấn, lại vén vạt áo nhét vào thắt lưng, sắp sửa chính thức luyện võ rồi, vậy mà lại có chút hồi hộp.

"Bắt đầu đi."

Trình bá khẽ quát một tiếng, tay trái chắp sau lưng, tay phải như rồng lượn đẩy về phía trước: "Nương t.ử nhìn cho kỹ."

Hoắc Khâu rất hiểu quy củ, không nhìn nhiều kiếm thuật của Trình bá mà quay người đi, cảnh giác động tĩnh xung quanh.

Đằng Ngọc Ý thấy chiêu thức bình thường, cứ tưởng đơn giản lắm, đợi Trình bá múa xong mười chiêu, nàng nhẩm lại trong đầu một lượt. Trình bá làm từng chiêu rất chậm, xem xong nhớ rất rõ ràng, nàng rút kiếm Tiểu Nhai ra, làm theo y hệt.

Nào ngờ mới được ba chiêu đã không chịu nổi, khe xương như muốn nứt ra, mồ hôi nóng chảy ròng ròng vì đau mà biến thành mồ hôi lạnh.

"Ta thấy không cần học cái khó thế này đâu." Nàng giả vờ thoải mái, vừa xoa vai vừa nói: “Ta lần đầu học võ, nên bắt đầu từ những chiêu thức đơn giản dễ hiểu, kiếm thuật này lạ quá, đổi bộ nào dễ hơn đi."

Trình bá sớm đoán được nương t.ử sẽ giở quẻ, hồi bé đã thế, lớn lên càng láu cá, ai cũng bó tay với nàng.

"Đây đã là kiếm pháp đơn giản nhất rồi." Ông nghiêm túc nói: “Chỉ có mười chiêu, không cần nhảy nhót, lại toàn là chiêu thức cận chiến, ba ngày là có hy vọng điều hòa chân khí, đổi sang kiếm thuật khác thì hầu như đều cần khinh công làm nền tảng, muốn luyện ra ngô ra khoai, ít nhất cũng phải nửa năm."

Đằng Ngọc Ý xuýt xoa, đợi nửa năm trôi qua, mặt mũi chắc toàn sẹo mụn nhiệt rồi, nàng bất đắc dĩ giơ tay lên, múa may lại lần nữa.

Trình bá quyết tâm nhân cơ hội này giúp Đằng Ngọc Ý nhập môn nên cực kỳ nghiêm khắc.

"Vai phải bằng, eo phải vững, thế này không đúng, lão nô làm lại cho người xem."

"Từ từ, từ từ." Đằng Ngọc Ý cố nặn ra một nụ cười: “Trình bá, tay có cần giơ cao thế không, đ.â.m ngang n.g.ự.c cũng trúng đích mà đúng không. Eo không cần hạ thấp thế đâu, rõ ràng đứng thẳng cũng đá được chân mà."

Bỗng nghe trên ngọn cây có tiếng cười khẽ, Đằng Ngọc Ý giật thót, vô thức ngẩng đầu, Trình bá và Hoắc Khâu tung người nhảy lên, rút đao quát: "Kẻ nào trên cây!"

Lá cây xào xạc, người trên cây dường như vươn vai một cái: "Hôm nay ta mới biết học võ cũng có thể mặc cả đấy."

Lận Thừa Hữu? Đằng Ngọc Ý kinh ngạc không thôi, võ công của Trình bá và Hoắc Khâu không tồi, Lận Thừa Hữu nấp trên cây lâu như vậy mà hai người không hề hay biết. Chuyện này tuyệt đối không phải nội lực làm được, trừ phi Lận Thừa Hữu đã bố trí kết giới hoặc bí thuật đạo gia nào đó trên cây từ trước.

Trình bá và Hoắc Khâu cũng bất ngờ, thu đao nhảy lên ngọn cây, xác nhận đúng là Lận Thừa Hữu mới điềm nhiên nói: "Thế t.ử đến đây bao lâu rồi?"

Lận Thừa Hữu đổi tư thế thoải mái hơn dựa vào thân cây: "Ta vốn đang ngủ gật ở đây, không ngờ Đằng nương t.ử nửa đêm chạy ra luyện công. Ta không có ý học trộm, nhưng Đằng nương t.ử nói năng thú vị quá, nghe tiếp sợ mang tiếng 'học trộm', đành phải tốt bụng nhắc nhở các người một tiếng."

Đằng Ngọc Ý hừ một tiếng: "Hóa ra là vậy, để Thế t.ử chê cười rồi. Nhờ phúc của Thế tử, công phu này của ta không đợi đến mai được, sợ làm phiền người khác nên cố ý tìm chỗ vắng vẻ tập luyện, không ngờ Thế t.ử lại trốn trên cây như tên trộm, hành tung lén lút thế này bị coi là kẻ gian cũng không lạ. Quái lực trong người ta không áp chế được, tiếp theo còn phải tập luyện, xin Thế t.ử dời sang chỗ khác, đỡ bất tiện cho cả hai bên."

Lận Thừa Hữu bất động như núi: "Đằng nương t.ử khéo đùa thật, phàm chuyện gì cũng có trước có sau, ta đến trước, các người đến sau. Cho dù phải đi thì cũng là các người đi chứ."

Đằng Ngọc Ý nhìn quanh, Lận Thừa Hữu tuyệt đối sẽ không vô cớ chạy ra đây hóng gió lạnh, bố trí trước quanh cây chắc chắn có nguyên do, đã không chịu đi, nàng cũng chẳng có lý do gì nhường chỗ cho hắn, chi bằng coi như người này không tồn tại, tập xong đi ngay, nén giận liếc hắn một cái, bày lại tư thế: "Trình bá, chúng ta tiếp tục."

Trình bá đáp xuống đất, Khắc Ách kiếm pháp là kiếm thuật cơ bản nhất, với võ công của Lận Thừa Hữu tuyệt đối không đến mức học trộm, vườn tược chỉ rộng bấy nhiêu, tìm chỗ khác cũng phiền phức, cứ đi đi lại lại khéo nương t.ử nhân cơ hội không tập nữa.

Thế là múa kiếm lại từ đầu, chân trái nhấc lên, tay phải đ.â.m ra: "Nương t.ử lần này nhìn cho kỹ. Nương t.ử đau xương là do chưa đả thông được đại mạch, càng như vậy càng phải chính xác từng li từng tí, sai một ly đi một dặm, mỗi chiêu đều không được qua loa, đợi đến khi dung hội quán thông rồi sẽ không khó chịu thế này nữa."

Lận Thừa Hữu trên cây nhắm mắt dưỡng thần, bên tai toàn tiếng vung kiếm, vốn không muốn nghe nhưng khổ nỗi ở quá gần.

Vừa rồi thấy nàng chạy tới, hắn quả thực giật mình, theo ý hắn thì Đằng Ngọc Ý đa phần sẽ không chịu khổ luyện võ, dù sao mọc mụn nhiệt chỉ là nhất thời, luyện võ lại khổ cả đời. Đoán chừng nàng về phòng xong không khóc lóc thì cũng lén gửi thư cho Đằng Thiệu nghĩ cách, ai ngờ nàng quyết đoán như vậy, nói học là học.

Kết quả chưa được bao lâu nàng bắt đầu giở thói ngang ngược, biến kiếm thuật t.ử tế thành hoa quyền tú thêu, hắn châm chọc nghĩ, thế mới đúng chứ, bản tính Đằng Ngọc Ý gian xảo, gặp chuyện gì cũng thích đi đường tắt, nhưng trong chuyện học võ thì tuyệt đối không có đường tắt nào để đi.

Hắn cười ranh mãnh, nếu trong ba ngày không điều hòa được chân khí trong cơ thể thì không thể tiêu hóa canh Hỏa Ngọc Linh Căn, không tiêu hóa được canh Hỏa Ngọc Linh Căn thì mụn nhiệt sẽ mọc lên như nấm sau mưa.

Nghĩ vậy hắn liếc xuống dưới, Đằng Ngọc Ý hai tay dang thẳng, chân trái đá cao ra sau, là chiêu Bạch Hạc Triển Sí.

Hiếm thấy là vai cũng bằng, chân cũng cao, lại ra dáng ra hình phết.

Hắn hơi ngạc nhiên, nàng vậy mà lại nghiêm túc học thật.

Lại nhìn khuôn mặt Đằng Ngọc Ý, khóe miệng mím chặt, lông mày hơi giật giật, rõ ràng là đã nhẫn nại đến cực điểm.

Hắn nhìn nàng đầy ẩn ý, thú vị thật, Đằng Ngọc Ý dường như thực sự muốn học võ. Bất kể nàng đã cập kê hay chưa, dù sao cũng không còn là xương cốt trẻ con nữa, tuổi này học võ khó hơn hồi nhỏ gấp trăm lần, muốn học chiêu thức cho chuẩn thì gân cốt toàn thân phải được kéo giãn lại từ đầu, đúng là "uốn thước đo sải".

Ý nghĩ vừa khởi, hắn bỗng cảm thấy mình có chút không nhìn thấu nàng.

Từ khi hắn giao thiệp với nàng, nàng đã không chỉ một lần lợi dụng Tuyệt Thánh và Khí Trí, đến trẻ con cũng lợi dụng, tâm tính người này có chính trực được không. Nhưng mấy ngày nay thấy nàng đối xử với Tuyệt Thánh và Khí Trí cũng không hoàn toàn là giả tình giả ý, sự quan tâm và bảo vệ theo bản năng đó không giống giả vờ.

Chiều nay hắn gọi hai kỹ nữ kia, cứ tưởng nàng sẽ khoanh tay đứng nhìn, nhưng vì bảo vệ hai người đó, nàng lại chủ động chạy đến đôi co với hắn. Hai kỹ nữ kia thân phận thấp hèn, nghĩ đến đối với nàng hoàn toàn không có giá trị lợi dụng, nàng làm vậy chẳng qua là sợ hai người chịu thiệt trong tay hắn.

Vốn tưởng nàng xấu xa, đôi khi lại thấy nàng cốt cách cực kỳ trọng tình trọng nghĩa.

Vốn chắc mẩm nàng không chịu khổ được, ai ngờ nàng nói tập võ là tập võ.

Hắn ở trên cây suy nghĩ m.ô.n.g lung, Đằng Ngọc Ý ở dưới gốc cây cũng không nhàn rỗi.

Nàng quả thực đã chịu đựng đến cực hạn rồi, người lảo đảo, bên tai nghe thấy tiếng xương cốt di chuyển nhẹ, mồ hôi nóng rơi từng giọt, kết thành một lớp nước dày trên lông mi.

Nàng nghiến răng ken két: "Còn phải kiên trì bao lâu nữa?"

Trình bá hài lòng gật đầu: "Chiêu này coi như đạt rồi, kiên trì thêm vài hơi thở nữa là được."

Vài hơi thở?

Đằng Ngọc Ý hoa mắt chóng mặt, đây mới chỉ là một chiêu, mười chiêu thì làm thế nào? Có thể không học nữa không? Mọc mụn nhiệt thì mọc đi. Tiếc là không còn đường lui nữa, sự xuất hiện của Lận Thừa Hữu đã nhắc nhở nàng, nếu không có chút bản lĩnh phòng thân thì chỉ có nước chịu người ta kiềm chế. Kiếp trước lúc gặp nạn, ngay cả Đoan Phúc cũng không bảo vệ được nàng, khó khăn lắm mới sống lại, không thể đi vào vết xe đổ nữa.

Khắc Ách, Khắc Ách. Gặp "Ách" (tai nạn) bèn khắc chế, cái tên hay thật, kiếp này đã định học thêm bản lĩnh mới thì bắt đầu từ bộ kiếm pháp Khắc Ách này đi.

Nàng c.ắ.n chặt răng, cố gắng duy trì chiêu thức, cũng không biết qua bao lâu, đầu bắt đầu choáng váng. Nhưng Trình bá sống c.h.ế.t không chịu buông tha, lần nào cũng nói "vài hơi thở là được, vài hơi thở là được".

Nói cũng lạ, mỗi khi Đằng Ngọc Ý cảm thấy mình sắp vũ hóa đăng tiên thì cảm giác đau đớn trên người dường như tự điều chỉnh. Từ "đau" chuyển sang "căng", dần dần có xu hướng "thông".

Lúc này, luồng quái lực chạy loạn trong cơ thể trăm sông đổ về một biển, cùng dồn về chỗ đó, tiếc là dường như vẫn thiếu chút hỏa hầu, mãi không có cảm giác mở cửa xả lũ.

Tập nữa chắc hồn lìa khỏi xác mất, chợt nghe Trình bá nói: "Được rồi."

Đằng Ngọc Ý thở hắt ra một hơi dài, buông thõng tay chân, lần này tứ chi bách hải đều sảng khoái vô cùng, còn đã hơn cả lúc đ.á.n.h nhau xong.

Trình bá vui vẻ nói: "Không tồi, nương t.ử có thể học chiêu tiếp theo rồi."

Đằng Ngọc Ý làm theo quay người đ.â.m một cái, cánh tay lại kêu "rắc" một tiếng.

Nàng kêu oai oái: "Từ từ, từ từ, lần này không phải giả đâu, đau thật đấy."

Lận Thừa Hữu ung dung nhắm mắt trên cây, theo cách tập này của Đằng Ngọc Ý, ba ngày e là không đả thông được, nhưng Hỏa Ngọc Linh Căn mà dễ tiêu hóa thế thì đâu gọi là dị bảo.

Đằng Ngọc Ý điều chỉnh lại một chút, lại tung ra chiêu thứ hai, lần này cánh tay đỡ hơn chút, Lận Thừa Hữu lại đột nhiên nhảy từ trên ngọn cây xuống.

Trình bá và Hoắc Khâu cảnh giác, không biết Lận Thừa Hữu có ý gì.

Lận Thừa Hữu nhìn thẳng về phía trước, đưa ngón trỏ lên môi ra hiệu im lặng.

Đằng Ngọc Ý nhìn theo, thấy có người từ Nam Trạch lách mình đi ra, dưới ánh trăng, chỉ thấy bóng lưng người đó yểu điệu, đầu đội khăn voan, cúi đầu vội vã vòng qua thủy tạ đi về phía Hồng Hương Uyển.

Tim Đằng Ngọc Ý đập thình thịch, trong lầu cả ngày đeo khăn voan chỉ có một người.

Cát Cân? Nàng ta nửa đêm nửa hôm chạy ra ngoài làm gì.

Lận Thừa Hữu vận khí bay vút đi, lặng lẽ bám theo.

Trình bá trầm giọng nói: "Nương tử, Thành Vương Thế t.ử sẽ không cố ý đợi ở đây đâu, nhất định có chuyện lạ xảy ra, chúng ta tốt nhất đừng nán lại đây nữa, mau về phòng thôi. Dù sao chiêu thứ nhất đã thông rồi, tối nay d.ư.ợ.c tính sẽ không phát tác nữa đâu."

Đằng Ngọc Ý nhìn theo hướng Lận Thừa Hữu biến mất gật đầu: "Đi."

Chủ tớ ba người vội vã quay về, chưa bước lên bậc thềm, đột nhiên nghe thấy tiếng hét t.h.ả.m thiết của nữ tử, kinh ngạc nhìn sang, rõ ràng là truyền đến từ hướng thủy tạ.

Trình bá và Hoắc Khâu đồng loạt rút đao: "Là Hồng Hương Uyển."

Sắc mặt Đằng Ngọc Ý khẽ biến, Hồng Hương Uyển nằm đối diện Hiên Ỷ Ngọc, cấu trúc cũng tương tự, là hai dãy sương phòng, nơi ở của các Đô tri trong lầu.

Đằng Ngọc Ý kinh nghi bất định: "Các người có thấy giọng nữ t.ử này rất quen không?"

Hoắc Khâu và Trình bá gật đầu.

Đằng Ngọc Ý rút kiếm Tiểu Nhai: "Đi xem xảy ra chuyện gì."

Trình bá theo bản năng muốn ngăn cản, nhưng tiếng hét dường như kinh động không ít người, đèn đóm ở Nam Trạch chao đảo, trong lầu náo loạn cả lên, đoán chừng chẳng bao lâu nữa người ở tiền lầu cũng sẽ chạy tới xem sao.

Ba người đến Hồng Hương Uyển, hành lang ồn ào tiếng người, một phụ nữ trung niên lao ra từ trong phòng, vừa vội vàng chỉnh lại trâm cài vừa run rẩy nói: "Các người có nghe thấy không, hình như là giọng Ngụy Tử."

Đằng Ngọc Ý chỉ thấy người phụ nữ này quen quen, nhìn kỹ mới nhận ra là Ngạc Cơ, ban đêm bà ta không trang điểm, kém xa vẻ quyến rũ thường ngày.

Các nương t.ử trong phòng hé cửa nhìn ra ngoài, vì sợ yêu tà tác quái nên không dám tự tiện ra ngoài.

"Nghe thấy rồi, chắc là Ngụy T.ử đấy, Ngạc đại nương nhìn kìa, cửa phòng Ngụy T.ử đang mở."

"Cẩn thận chút, đừng quên Thành Vương Thế t.ử không cho chúng ta đi lại ban đêm."

Ngạc Cơ nhìn cánh cửa mở toang kia, chần chừ không dám động đậy, quay đầu liếc thấy chủ tớ Đằng Ngọc Ý, lấy hết can đảm nói: "Vương công tử, các ngài..."

Nào ngờ đúng lúc này lại truyền đến tiếng hét ngắn ngủi kinh hoàng của một nữ tử, giọng nói tràn đầy oán độc nhưng nghe không giống Ngụy Tử.

Mọi người trợn mắt há hốc mồm, lại một người phụ nữ trung niên đầu tóc rối bù chui ra từ trong phòng: "Là Cát Cân! Xảy ra chuyện gì thế?"

"Ốc Cơ."

Thấy Ốc Cơ lao thẳng về phía phòng Ngụy Tử, mọi người không kìm được cũng chạy ra, Ngạc Cơ quay đầu dặn dò mấy bà già đang sợ sệt co rúm: "Mau đi báo tin cho Thế t.ử và các vị đạo trưởng."

Đằng Ngọc Ý chạy đến trước cửa phòng Ngụy Tử, trong phòng đã thắp đèn, ngước mắt nhìn lên thì kinh hãi, chỉ thấy một người ngã trước giường hồ, người kia lại nằm rạp trên mặt đất.

Người trước giường hồ là Ngụy Tử, rõ ràng đã sợ c.h.ế.t khiếp, nàng ta ôm vai run lẩy bẩy, mặt cắt không còn giọt máu.

Người còn lại là Cát Cân, nàng ta nằm rạp trên đất nhưng đầu vẫn ngoan cường ngẩng cao, khăn voan đã rách nát, lộ ra vết sẹo dữ tợn trên má.

Nàng ta trân trân nhìn Ngụy Tử, miệng quát: "Thả ta ra, ta muốn g.i.ế.c ả đàn bà độc ác này."

Tiếc là hai tay đã bị trói quặt ra sau, chỉ có thể giãy giụa trong vô vọng. Lận Thừa Hữu ngồi xổm trước mặt Cát Cân, rút con d.a.o găm trong tay nàng ta ra.

Các cô gái sợ đến thất sắc: "Chuyện... chuyện này rốt cuộc là sao?"

Lúc này hành lang vang lên tiếng bước chân hỗn loạn, đạo trưởng Kiến Thiên của Đông Minh Quán và Hạ Minh Sinh kẻ trước người sau chạy tới.

Hạ Minh Sinh khăn xếp đội lệch, đai lưng chưa thắt xong, thịt mỡ trên mặt rung lên theo từng bước chạy, thở hồng hộc nói: "Xảy ra chuyện gì?"

Bất ngờ nhìn thấy cảnh tượng trong phòng, ông ta rùng mình một cái.

Lận Thừa Hữu ngoảnh lại: "Đêm nay các tiền bối giúp canh giữ cửa trước cửa sau, trong lầu không có ai ra ngoài chứ?"

Cửa bị chặn bởi quá nhiều người, Kiến Thiên nhất thời không chen vào được, đành vươn cổ đáp: "Có lão đạo và mấy sư đệ canh chừng, đến con ruồi cũng không bay ra được."

Lận Thừa Hữu lúc này mới nhìn sang Hạ Minh Sinh: "Hạ đông gia, quan lại Đại Lý Tự sắp đến rồi, gọi tất cả mọi người trong lầu ra tiền lầu đi, ta có chuyện muốn hỏi."

Cát Cân hét lên: "Mau thả ta ra! Ngụy Tử! Ả đàn bà lòng lang dạ sói kia, ta nhất định phải tự tay g.i.ế.c c.h.ế.t ngươi!"

Đằng Ngọc Ý đăm chiêu nhìn Cát Cân, thảo nào tối nay nàng ta nhất quyết đuổi Quyển Nhi Lê đi, chắc là sớm đã có ý định báo thù, có người ở cùng phòng sẽ hỏng việc của nàng ta.

Lận Thừa Hữu nấp sẵn trên cây, e là cũng đoán được Cát Cân tối nay sẽ có hành động lạ.

Ngụy T.ử loạng choạng chống giường hồ đứng dậy, đôi môi đỏ mọng run rẩy, đôi mắt phượng trợn tròn: "Con đàn bà điên này, đừng có ngậm m.á.u phun người. Ngươi rõ ràng bị lệ quỷ hại, liên quan gì đến ta."

Lận Thừa Hữu giục Hạ Minh Sinh: "Còn ngẩn ra đó làm gì, đưa người đi trước đã."

Hạ Minh Sinh dẫn hai miếu khách xông vào, xác nhận Cát Cân không còn hung khí trong tay mới dám kéo nàng ta dậy, ông ta dường như vẫn rất sốc: "Cát Cân, đang yên đang lành cô làm cái gì thế này? Những gì cần tra chúng ta cũng tra rồi, đã bảo không phải Ngụy T.ử bọn họ hại cô mà."

Cát Cân mắt muốn nứt ra: "Ả đã rắp tâm hại người thì làm sao để ông nắm được thóp? May mà ông trời có mắt, để ta tìm được bằng chứng!"

Mọi người có mặt sững sờ: "Bằng chứng? Bằng chứng gì?"

Lúc này lại có người chạy đến: "Thế t.ử điện hạ, Nghiêm Tư trực của Đại Lý Tự đến rồi."

Một lát sau, người của lầu Thải Phượng đều tập trung đông đủ, Đằng Ngọc Ý tìm một chỗ không bắt mắt ở tiền sảnh ngồi xuống, quả nhiên thấy vị quan Đại Lý Tự lần trước, ông ta dẫn theo mười mấy nha dịch canh giữ trong ngoài lầu Thải Phượng, sau đó nói với Hạ Minh Sinh: "Gọi hai giả mẫu có thâm niên dẫn đường, thuộc hạ của ta cần vào nội viện lục soát."

Mọi người không biết họ muốn lục soát cái gì, nhất thời hoang mang lo sợ. Hạ Minh Sinh hoảng hốt chỉ định hai người phụ nữ dẫn lại viên vào nội viện.

Mười mấy vị Đô tri trong lầu, trừ Cát Cân bị trói, đều đứng ở trung đường, ai nấy vẻ mặt bất an nhưng cũng không dám manh động.

Lận Thừa Hữu sai người giải Cát Cân đến trước mặt: "Nói đi, tại sao hành hung?"

Cát Cân đột ngột ngẩng đầu: "Nô gia đương nhiên là vì báo thù. Đêm mười tám tháng trước nô gia bị người ta hủy hoại dung nhan, chuyện này ai cũng biết. Khi đó chủ nhân đã rà soát hết mọi người trong lầu, vậy mà không ai có hiềm nghi. Nô gia ngày đêm nhớ lại giọng nói của 'ma nữ' kia, quả thực rất xa lạ, nếu là người trong lầu làm sao không nhận ra? Cộng thêm trước đó trong lầu đã bị ma ám mấy tháng rồi nên ai cũng bảo là lệ quỷ làm, chủ nhân vì muốn êm chuyện nên cũng không báo quan."

"Đã chính cô cũng không nhận ra giọng ma nữ kia, điều gì khiến cô nghi ngờ?"

Cát Cân lạnh lùng nhìn Ngụy Tử: "Nô gia bị thương mơ hồ, cứ tưởng cả đời này không biết rõ chân tướng, ai ngờ lưới trời lồng lộng, mấy hôm trước nô gia tìm thấy một vật dưới gầm giường. Vật đó cất trong túi thơm bên hông nô gia, Tư trực và Thế t.ử xem qua là biết."

Lận Thừa Hữu sai người lấy túi thơm, cởi dây buộc ngay trước mặt mọi người, lấy vật bên trong ra xem, là một viên đá quý tỏa ánh sáng kỳ lạ, to bằng trứng chim bồ câu, màu đỏ thẫm.

Đằng Ngọc Ý vẫn luôn âm thầm quan sát biểu cảm của Ngụy Tử, vật kia vừa lấy ra, sắc mặt Ngụy T.ử lập tức biến đổi.

Người trong sảnh đa phần không biết vật này, xì xào bàn tán.

Lận Thừa Hữu nhướng mày: "Mạt Hạt bảo?* Đây là bằng chứng cô nói?"

* Mạt Hạt bảo: Một loại đá quý, có thể là hồng ngọc hoặc loại đá quý màu đỏ khác, xuất xứ từ vùng Mạt Hạt (một bộ tộc cổ ở vùng Đông Bắc Trung Quốc).

Cát Cân gật đầu: "Thế t.ử tinh tường, viên Mạt Hạt bảo sáng bóng to lớn thế này, cả Trường An chỉ có một viên, đây là do một vị hoàng t.ử phiên vương tặng cho Ngụy T.ử năm ngoái, sau đó Ngụy T.ử từng nhiều lần khoe khoang trước mọi người, chuyện này có chủ nhân và Ngạc đại nương làm chứng, Thế t.ử hỏi là biết ngay."

Hạ Minh Sinh mặt đầy kinh ngạc, Ngạc Cơ lại đứng dậy nhìn kỹ: "Đúng rồi, nô gia nhớ vật này. Đêm đó là ngày thứ hai của đại hội Đông Chí, hoàng t.ử phiên vương dẫn người đến tìm vui, mấy đứa nó mỗi người trổ một tài nghệ, Cát Cân gảy đàn làm thơ, Diêu Hoàng học tiếng chim hoàng anh hót mua vui, Ngụy T.ử múa Hồ Toàn, hoàng t.ử phiên vương ưng ý Ngụy T.ử nên tặng viên Mạt Hạt bảo này cho nó."

Cát Cân nói từng chữ một: "Xin chủ nhân và Ngạc đại nương nhìn kỹ xem, đây rốt cuộc có phải là viên của Ngụy T.ử không."

Biểu cảm Ngụy T.ử trở nên dữ tợn: "Thảo nào mấy hôm trước viên Mạt Hạt bảo này không cánh mà bay, hóa ra ngươi cố tình vu oan cho ta..."

Lận Thừa Hữu ngắt lời Ngụy Tử: "Hạ đông gia, Ngạc đại nương, hai người qua đây nhận cho kỹ vào."

Ngạc Cơ khó xử nhìn Ngụy T.ử một cái, im lặng gật đầu.

Lận Thừa Hữu lại nhìn Hạ Minh Sinh, Hạ Minh Sinh cũng thở dài: "Là viên này."

Sắc mặt Ngụy T.ử thay đổi kịch liệt: "Thế t.ử điện hạ, đừng nghe Cát Cân nói bậy, viên Mạt Hạt bảo này tuy là của nô gia, nhưng mấy hôm trước đã mất rồi."

Giọng Cát Cân sắc nhọn: "Mất báu vật như thế, tại sao không thấy ngươi báo quan? Ngươi không dám báo chứ gì! Vì trong lòng ngươi biết rõ, viên Mạt Hạt bảo này là do ngươi đ.á.n.h rơi khi trốn dưới gầm giường hồ của ta đêm đó!"

Nàng ta quay sang Lận Thừa Hữu: "Thế t.ử điện hạ, phòng của nô gia trước nay do Thanh Chi phụ trách quét dọn, nhưng từ ngày nô gia bị hủy dung, Thanh Chi bận rộn bưng t.h.u.ố.c đưa canh ngày đêm không nghỉ, đã lâu không quét dọn rồi. Lần trước nô gia bị tên yêu nam kia bắt đi, sau khi khỏi bệnh nô gia thấy xui xẻo nên sai Thanh Chi quét dọn phòng ốc, kết quả tìm thấy thứ này dưới gầm giường hồ, chắc là rơi lại đêm đó, Ngụy T.ử sợ chuyện bại lộ nên cũng không dám quay lại tìm."

Mặt Ngụy T.ử đỏ bừng: "Muốn gán tội cho người khác sợ gì không có lý do, chính ngươi từng nói người đó là phụ nữ trung niên, giọng ta ngươi nghe không ra sao? Nếu là ta hại ngươi, ngươi đã sớm nhận ra rồi. Ta đã nói rồi, đêm đó ta đi dự tiệc thơ với Lâm Thị lang, có các tài t.ử ở Triệu Huy thi các làm chứng."

"Giọng nói vốn có thể làm giả, đêm đó xảy ra chuyện ta quá hoảng loạn, nhất thời nghe không rõ cũng chưa biết chừng. Triệu Huy thi các cách lầu Thải Phượng không xa, ngươi có thể mượn cớ rời đi bất cứ lúc nào. Đêm đó bọn Lâm Thị lang chỉ có thể chứng minh ngươi từng xuất hiện ở tiệc thơ, chứ không thể đảm bảo ngươi từ đầu đến cuối không rời đi. Tiệc thơ ở Triệu Huy thi các ta đã đi nhiều lần, cứ qua giờ Hợi là uống rượu linh đình, người tham dự thường say bí tỉ, thần trí không tỉnh táo thì còn biết gì nữa? Ta bị hại đúng vào sau giờ Hợi, lúc đó nếu ngươi thừa lúc hỗn loạn rời đi, căn bản sẽ không ai phát hiện."

"Nói hươu nói vượn!" Ngụy T.ử nghiến răng nghiến lợi: “Theo lời ngươi nói thì ai cũng có thể hại ngươi à?"

Cát Cân nheo mắt: "Thứ rơi dưới gầm giường hồ của ta đâu phải đồ của người khác, là viên Mạt Hạt bảo của Ngụy T.ử ngươi. Ngươi từng nói mình quý trọng vật này, không bao giờ để rời thân, nếu không phải do ngươi làm, tại sao nó lại đang yên đang lành chạy xuống gầm giường ta?"

"Ta đã nói thứ này mất từ mấy hôm trước rồi." Ánh mắt Ngụy T.ử lấp lóe: “Biết đâu có kẻ cố tình trộm đi để vu oan giá họa cho ta."

"Ta chỉ hỏi ngươi, tại sao ngươi không báo quan?" Ánh mắt Cát Cân như dao, từng bước ép sát.

Ngụy T.ử run lên, không biết đáp trả thế nào, trên gương mặt đầy đặn đầm đìa nước mắt, không nhìn ra là chột dạ hay uất ức.

Mọi người có mặt thần sắc khác nhau, thấy Ngụy T.ử hồi lâu không tiếp lời, trong mắt thêm vài phần nghi hoặc.

Cát Cân cúi rạp đầu trước đám người Lận Thừa Hữu: "Thế t.ử điện hạ, nô gia thuở nhỏ gặp biến cố gia đình, không may sa chân vào chốn bùn nhơ, thân tuy thấp hèn nhưng tâm chưa vấy bẩn. Tháng trước vô cớ bị người ta hủy hoại dung nhan, lòng đã nguội lạnh như tro tàn, sống lay lắt đến nay chỉ để tìm ra hung thủ. Kẻ này hủy hoại cả đời nô gia, thù chưa báo được, nô gia c.h.ế.t không nhắm mắt. Nay tội chứng rành rành trước mắt, xin Thế t.ử điện hạ và Nghiêm Tư trực chủ trì công đạo cho nô gia."

Mọi người thổn thức, Cát Cân trước khi xảy ra chuyện là người hào sảng rộng lượng nhất, đột nhiên tính tình thay đổi lớn, chẳng qua vì gặp đại nạn. Sau khi xảy ra chuyện không chỉ biết than thân trách phận mà còn nhẫn nhục tìm hung thủ, tâm tính này kể ra cũng đáng kính đáng than.

Lận Thừa Hữu đứng dậy đi đến trước mặt Cát Cân, ngồi xổm xuống nhìn nàng ta.

Cát Cân quỳ rạp không dậy: "Nô gia chỉ cầu một sự công bằng."

Ngụy T.ử nhìn Cát Cân, lại nhìn Lận Thừa Hữu, hoảng loạn nói: "Thế t.ử điện hạ, xin nghe nô gia nói một lời..."

Lận Thừa Hữu giơ tay ra hiệu Ngụy T.ử im miệng, tiếp tục hỏi Cát Cân: "Ngày hôm đó là cô đề nghị quét dọn phòng, hay là Thanh Chi đề nghị?"

Cát Cân ngạc nhiên ngẩng đầu, cứ tưởng Lận Thừa Hữu sẽ hỏi chi tiết đêm đó, ai ngờ lại hỏi cái này.

Nàng ta không hiểu ý hắn, đành cứng cỏi đáp: "Là nô gia."

"Cô nghĩ kỹ lại xem." Lận Thừa Hữu cười kỳ quái: “Muốn ta báo thù cho cô, cô phải nhớ lại chuyện này trước đã."

Cát Cân suy nghĩ hồi lâu, lắc đầu nói: "Chuyện qua mấy ngày rồi, nô gia không nhớ nữa."

Lận Thừa Hữu đứng thẳng dậy, chắp tay đi vòng quanh Cát Cân hai vòng: "Ta nghe nói nha hoàn Thanh Chi này lười biếng nhất, từng vì hầu hạ cô quá mệt mà chủ động xin Ốc Cơ đổi chủ mới cho nó. Cô đột nhiên bắt nó quét dọn phòng, nó không kiếm cớ thoái thác sao?"

Cát Cân ngẩn ra: "Thế t.ử nói vậy nô gia mới nhớ ra, hôm đó ta uống t.h.u.ố.c giải độc lỡ làm đổ một ít, Thanh Chi bèn nói ta trong lúc ốm nôn mửa không ít, nay đã đỡ rồi, chi bằng nhân cơ hội quét dọn phòng ốc sạch sẽ, vừa hay xua đi bệnh khí."

"Thế mới đúng chứ." Lận Thừa Hữu gật đầu: “Cô bị con cầm yêu kia bắt đi, trở về ít nhất cũng hôn mê mấy ngày, Thanh Chi ngày đêm hầu hạ chắc cũng mệt lử rồi. Cô khỏi bệnh, nó không nhân cơ hội lười biếng là tốt lắm rồi, sao lại chủ động nhận việc? Cô nghĩ lại tình hình hôm đó xem, Thanh Chi đã nói những gì? Viên Mạt Hạt bảo đó là do cô tìm thấy, hay là người khác tìm thấy?"

Sắc mặt Cát Cân khẽ biến: "...Không đúng... là Thanh Chi nói dưới gầm giường có đồ, ý Thế t.ử điện hạ là..."

Lận Thừa Hữu liếc nhìn một người nào đó trong sảnh, cười nói: "Ý ta là, người hại cô là kẻ khác."