Hạ Minh Sinh đứng hình. Lận Thừa Hữu buông lời xong bèn thản nhiên ngồi xuống, xem chừng chẳng có ý định rời đi.

Rất nhanh sau đó, các tỳ nữ đã vây quanh hai vị giai nhân tuyệt sắc bước tới. Người bên trái tên gọi Ngụy Tử, đôi g* b*ng đ** trắng ngần như tuyết, dáng đi uyển chuyển thướt tha.

Người đẹp còn lại, dáng người nhỏ nhắn lả lướt tên là Diêu Hoàng, toát lên vẻ kiêu kỳ của một thiên kim tiểu thư quyền quý.

Hạ Minh Sinh nói không ngoa, cả hai nàng đều có vẻ uể oải. Ngụy T.ử dù tô son đỏ thắm vẫn khó che giấu nét tiều tụy.

Diêu Hoàng tuy gầy đi đôi chút nhưng tinh thần vẫn khá tốt. Dường như nàng ta dùng loại hương liệu đặc biệt trong váy áo, mỗi bước đi hương thơm lại ngào ngạt tỏa ra. Vừa đến gần cất tiếng, giọng nói trong trẻo như chim hoàng anh: “Tham kiến Thế t.ử điện hạ."

Đằng Ngọc Ý vốn đã ấn tượng sâu sắc với giọng hát của Diêu Hoàng, nay nghe nàng nói chuyện, cảm giác êm dịu như mưa bụi mùa xuân.

Đang suy nghĩ, nàng ngoảnh lại thì thấy Tuyệt Thánh và Khí Trí đều ngây ra như phỗng. Nàng biết cảnh náo nhiệt này trẻ con không nên xem, vội vàng dẫn hai người về hậu viện.

Vào đến phòng, nàng cười híp mắt rót trà cho họ. Sư huynh bọn họ công khai trêu ghẹo kỹ nữ không biết ngượng, lại làm khổ hai vị sư đệ ngượng chín cả mặt.

"Ban nãy các ngươi đã đi những đâu?" Nàng tốt bụng chuyển chủ đề.

"Thật ra cũng không đi xa lắm." Tuyệt Thánh hai tay đón lấy chén trà, đáp: "Sư huynh và Nghiêm Tư trực trước tiên đến tiệm mứt quả đối diện hỏi xem có ai mua mứt anh đào không, sau đó lại đến tiệm trang sức gần đấy dò la tin tức, cuối cùng ghé qua tiệm cầm đồ một lát. Ra khỏi đó thì trời cũng đã muộn, sư huynh và Nghiêm Tư trực bèn vào quán rượu gần đó dùng bữa."

Tiệm mứt quả? Tiệm trang sức? Đằng Ngọc Ý nhấp một ngụm trà, cái này thì dễ đoán, chắc chắn là phát hiện ra manh mối gì đó trong phòng Thanh Chi.

Nhưng còn tiệm cầm đồ là sao? Chẳng lẽ lúc còn sống Thanh Chi từng đi cầm cố đồ đạc?

Khí Trí lấy từ trong n.g.ự.c áo ra mấy gói giấy: "Đằng nương tử, tỷ nếm thử cái này đi."

Đằng Ngọc Ý thấy là một gói bánh tất la*, đoán là Lận Thừa Hữu mua cho sư đệ, nàng không định nhận, chỉ cười nói: "Các ngươi giữ lại mà ăn, ta không thích đồ ăn người Hồ lắm."

*Chú thích: Bánh tất la - Biluo: Một loại bánh có nguồn gốc từ Ba Tư/Trung Á, rất phổ biến thời Đường, thường có nhân thịt hoặc ngọt.

Khí Trí không nói không rằng nhét vào tay Đằng Ngọc Ý: "Cái này không giống bình thường đâu, Đằng nương t.ử ăn thử là biết liền."

Tuyệt Thánh cũng gật đầu lia lịa: "Ta và Khí Trí lần đầu tiên được ăn loại bánh tất la ngon thế này, nghĩ mọi người cũng thích nên lấy thêm vài phần mang về. Trình bá bá, Hoắc đại ca, đây là phần của hai người."

Trình bá và Hoắc Khâu ngạc nhiên cười: "Chúng ta cũng có sao?"

Đằng Ngọc Ý cầm gói bánh thầm nghĩ, tiền tuy là Lận Thừa Hữu trả, nhưng tấm lòng là của hai tiểu đạo sĩ, lặn lội mang về cho họ, nếu không ăn thì quá mức lạnh lùng. Thế là nàng vui vẻ cười nói: "Đã là tấm lòng của tiểu đạo trưởng thì ăn thôi. Chủ tớ chúng ta cũng không cần chuẩn bị bữa trưa nữa, ăn cái này là đủ rồi."

Vừa c.ắ.n một miếng, nàng bèn sững sờ: "Ơ, nhân bánh này làm bằng gì vậy?"

Mắt Tuyệt Thánh và Khí Trí sáng rực lên: "Không nhận ra đúng không? Bọn đệ cũng không nhận ra. Nghe ông chủ quán người Hồ nói, bên trong có đến hai ba mươi loại nguyên liệu, ngoài nấm hương, bánh gạo và sữa, còn có rất nhiều thứ chưa nghe tên bao giờ."

Trình bá ngày thường hay đi lại phố xá, cũng coi là người hiểu biết rộng, nghe vậy có chút khó hiểu: "Tiểu đạo trưởng, một chiếc bánh tất la mà cho nhiều nguyên liệu quý như vậy, e là khó định giá bán. Bán rẻ thì lỗ vốn, đắt quá lại chẳng ai mua."

Tuyệt Thánh giải thích với Trình bá: "Trình bá không biết đâu, ông chủ quán người Hồ này là chỗ quen biết cũ của sư huynh. Thấy sư huynh đến ông ấy mới đích thân xuống bếp, bình thường không bán đâu, trả bao nhiêu tiền cũng không bán."

Đằng Ngọc Ý vốn định ăn qua loa vài miếng, nhưng càng ăn càng không dừng được. Vị giòn của nấm hương hòa quyện cùng vị ngọt ngậy của sữa tươi tan trong miệng, khiến người ta thật khó lòng buông xuống, vừa ăn xong bữa này đã bắt đầu nhớ đến bữa sau.

Nàng dùng khăn lau tay và mặt, cười hỏi: "Quán này ở đâu vậy? Hôm nào ta mua vài phần cho biểu tỷ và di mẫu nếm thử."

"Ở ngay phía trước không xa, ông chủ tên là Kha Mặc. Nhưng Đằng nương t.ử đừng đi thì hơn, Kha Mặc sẽ không bán đâu, trả bao nhiêu tiền cũng vô dụng."

"Tại sao vậy?"

Tuyệt Thánh xua tay: "Người này tính tình cổ quái lắm. Làm xong bánh, ông ấy ra chào sư huynh một tiếng rồi biến mất tăm, đổi lại là người khác chắc đến mặt ông ấy cũng chẳng thấy đâu. Nghiêm Tư trực bắt chuyện, Kha Mặc cũng chẳng thèm để ý."

Đằng Ngọc Ý im lặng. Ông chủ quán người Hồ này ẩn mình chốn phố chợ, chắc chắn có chút tính khí thanh cao, đã không màng tiền tài thì cũng chẳng coi trọng quyền thế. Đích thân xuống bếp làm bánh không phải để nịnh nọt Lận Thừa Hữu, mà là coi hắn như bạn bè thực sự. Xem ra bạn bè của Lận Thừa Hữu thuộc đủ mọi tầng lớp, hạng người nào cũng có.

"Nghiêm Tư trực và sư huynh các ngươi đi nhiều nơi như vậy, có phải nghi ngờ cái c.h.ế.t của Thanh Chi không phải là tự vẫn không?"

Khí Trí gãi đầu: "Cái này bọn đệ cũng không rõ, Nghiêm Tư trực và sư huynh đều không nói gì."

Đằng Ngọc Ý trầm ngâm: "Nếu Thanh Chi bị người ta sát hại, vậy hung thủ chẳng phải vẫn nhởn nhơ trong lầu sao? Ngẩng đầu không thấy cúi đầu gặp, không chừng còn ngồi ăn cùng bàn với chúng ta nữa."

Tuyệt Thánh và Khí Trí hạ giọng: "Đằng nương tử, tỷ nghĩ Thanh Chi bị người ta g.i.ế.c hại à?"

"Ta không dám đoán mò. Đêm qua sư huynh các ngươi và các vị đạo trưởng ở tại tiểu Phật đường, cách cái giếng đó không xa. Nếu Thanh Chi bị hại ngay tại giếng, nhất định sẽ giãy giụa kêu cứu, với thính lực của sư huynh các ngươi, không thể nào không nghe thấy gì. Còn nếu bị hại ở nơi khác rồi mới ném xác xuống giếng, một đoạn đường xa như vậy, rất dễ bị người ta bắt gặp. Mấy ngày nay tình hình đặc biệt, Thi Tà có thể xông vào tác oái tác quái bất cứ lúc nào, hung thủ dù to gan đến mấy cũng sẽ không chọn lúc này để ra tay. Vì vậy, ta đoán Thanh Chi là tự vẫn."

"Nhưng nếu là tự vẫn, sư huynh các ngươi sao phải mời đồng liêu ở Đại Lý Tự đến tra án làm gì?"

Vậy nên cái c.h.ế.t của Thanh Chi chắc chắn có điểm khả nghi. Đằng Ngọc Ý đổi chủ đề: "Dù sao bây giờ cũng rảnh rỗi, hay là gọi Bão Châu và Quyển Nhi Lê đến hát một khúc đi."

Bão Châu và Quyển Nhi Lê rất nhanh đã đến, chỉ là sắc mặt vô cùng kém.

Đằng Ngọc Ý đích thân rót trà cho hai người, ôn tồn nói: "Ta nhớ lần trước các ngươi nói mấy ngày nay Thanh Chi hay gặp ác mộng, các ngươi có thân với nàng ấy không?"

Bão Châu bưng chén trà lắc đầu: "Nô gia và Thanh Chi không thân lắm, Quyển Nhi Lê thì coi như một nửa đồng hương với nàng ấy. Thanh Chi đột ngột qua đời, Quyển Nhi Lê cả buổi sáng nay cứ thẫn thờ không yên."

Đằng Ngọc Ý lúc này mới để ý thấy vẻ mặt Quyển Nhi Lê đờ đẫn.

Bão Châu nhẹ nhàng đẩy Quyển Nhi Lê: "Công t.ử hỏi ngươi kìa."

Quyển Nhi Lê hoàn hồn, ảm đạm đáp: "Bẩm công tử, nô gia và Thanh Chi không tính là đồng hương, chỉ là năm xưa cùng bị bán cho một tay buôn người. Nô gia là người Hồ, còn Thanh Chi là người Vinh Dương bị bán đến. Nhớ hồi đó Thanh Chi hay kể ở nhà còn có chị em ruột, tiếc là không may thất lạc. Nô gia ở cùng nàng ấy mấy tháng nên cũng coi là quen biết. Sau này nô gia được Ngạc đại nương mua về, còn Thanh Chi bị Ốc đại nương mua, từ đó không gặp lại nữa. Mãi đến khi lầu Thải Phượng khai trương, nô gia mới gặp lại Thanh Chi. Nàng ấy kể với nô gia, Ốc đại nương chê nàng ấy tư sắc bình thường, mua về nhưng chưa bao giờ dạy nàng ấy khúc nghệ."

Tuyệt Thánh và Khí Trí ngớ người, nghe ý tứ này, Thanh Chi cũng muốn làm nhạc công sao?

Bão Châu đỏ mặt nói: "Vương công t.ử có điều không biết, nữ t.ử bị bán vào chốn lầu xanh, cả đời này số phận đã định là bi thảm. Thanh Chi dù không phải tiếp khách nam nhân thì cũng chẳng thể đường đường chính chính gả cho con nhà lành. Nàng ấy không cam tâm cả đời làm công việc thô kệch trong chốn lầu xanh, cho nên..."

Đằng Ngọc Ý đã hiểu, có lẽ trong mắt Thanh Chi, làm danh kỹ còn vinh quang hơn nhiều so với làm nha hoàn thô sai.

"Nô gia hỏi Thanh Chi những năm qua đã tìm được tỷ muội ruột chưa, nàng ấy nói chưa tìm được. Nhưng nàng ấy bảo Ốc đại nương đối xử với mình cũng không tệ, nếu chăm chỉ làm việc, một tháng cũng dành dụm được vài đồng. Sau này Cát Cân nương t.ử đến, chủ nhân bèn bảo Thanh Chi sang hầu hạ Cát Cân nương tử."

"Nói như vậy, Thanh Chi không giống người có tính cách chán đời muốn tự vẫn." Đằng Ngọc Ý nhớ lại dáng vẻ mất hồn mất vía của Cát Cân sáng nay, không nhịn được hỏi: "Cát Cân đối xử với Thanh Chi có tốt không?"

"Tốt." Quyển Nhi Lê ngẩn ngơ gật đầu: “Cát Cân nương t.ử biết chữ hiểu lễ nghĩa, tính tình cũng rất hào sảng. Những vương tôn công t.ử vì muốn lấy lòng nàng ấy thường gửi tặng kỳ trân dị quả, nàng ấy đều hào phóng chia cho người bên cạnh cùng ăn. Bên ngoài mang đến thịt hươu nướng hay cá muối, nàng ấy cũng không bao giờ ăn một mình. Nàng ấy đến chưa bao lâu, trên dưới trong lầu đều yêu mến. Thanh Chi thường nói mình có phúc, may mắn được hầu hạ một vị nương t.ử như vậy."

Bão Châu đột nhiên lên tiếng: "Không, cũng không hoàn toàn như thế."

"Ồ, chẳng lẽ chủ tớ bọn họ có hiềm khích?"

"Trước kia thì cũng ổn, nhưng Thanh Chi nói từ sau khi Cát Cân nương t.ử bị hủy dung thì như biến thành người khác, thường xuyên vô cớ nổi giận với nàng ấy, đôi khi còn đ.á.n.h mắng. Thanh Chi ngày đêm chăm sóc Cát Cân nương tử, đổi lại chỉ là những lời mắng mỏ, nên sau lưng thường hay than vãn với người khác. Có một lần nàng ấy còn cầu xin Ốc đại nương đổi chủ t.ử cho mình hầu hạ, kết quả bị Ốc đại nương mắng cho một trận té tát, nói nàng ấy vong ân bội nghĩa, lúc chủ t.ử vinh quang thì nịnh nọt trăm đường, chủ t.ử gặp nạn thì người đầu tiên muốn bỏ đi tìm nơi cao hơn là nàng ấy, loại người này giữ lại làm gì, đáng lẽ phải đ.á.n.h c.h.ế.t ngay lập tức. Thanh Chi sợ quá dập đầu tạ tội, từ đó không dám nhắc lại chuyện này nữa."

Đằng Ngọc Ý suy nghĩ một chút: "Nói như vậy, lúc Cát Cân nương t.ử mới xảy ra chuyện, Thanh Chi không hề gặp ác mộng, chỉ mấy ngày gần đây mới bắt đầu ngủ không yên?"

Bão Châu gật đầu: "Thanh Chi là người làm việc dùng sức chứ không dùng tâm. Cát Cân nương t.ử bị lệ quỷ làm bị thương, trong lầu ai nấy đều lo sợ, riêng Thanh Chi nhìn qua thì vẫn bình thường, chỉ lo lắng cho tiền đồ của Cát Cân nương t.ử và bản thân mình. Nàng ấy nói nếu dung mạo Cát Cân nương t.ử không khôi phục được, những món ngon vật lạ trước kia nhờ bóng chủ mà được ăn ké, sau này e là chẳng còn cơ hội nữa."

Đằng Ngọc Ý chép miệng kinh ngạc, đây đâu chỉ là dùng sức không dùng tâm, quả thực là kẻ vô tâm vô phế.

Tuyệt Thánh và Khí Trí trăm ngàn lần không hiểu nổi: "Người tính tình như vậy sao đột nhiên lại ngủ không yên? Gần đây Thanh Chi tối nào cũng gặp ác mộng, người cùng phòng không hỏi nàng ấy nguyên do sao?"

"Cái này... nô gia cũng không biết."

Đằng Ngọc Ý ậm ừ một tiếng. Đẳng cấp kỹ nữ trong lầu phân chia rõ ràng, Ngạc Cơ đổ bao nhiêu tiền bạc và tâm huyết, là trông mong Quyển Nhi Lê và Bão Châu sau này trở thành hoa khôi. Thanh Chi chỉ là một nha hoàn thô sai, Ngạc Cơ sẽ không đồng ý để "con gái" mình qua lại quá thân mật với nàng ấy.

Đằng Ngọc Ý chống cằm: "Thôi được rồi, nói nhiều cũng mệt. Bên ngoài đang loạn, các ngươi cứ nghỉ ngơi ở phòng ta một lát rồi hẵng đi."

Bão Châu và Quyển Nhi Lê có chút bất an: "Công t.ử không cần bọn nô gia đàn hát nữa sao?"

"Nhạc Hồ thì miễn đi, tấu bài 'Khúc hát hái sen' là được."

Hai người đồng thanh vâng dạ. Quyển Nhi Lê thổi sáo trước, Bão Châu cũng gảy dây đàn theo sau.

Vừa tấu được một đoạn ngắn, Bão Châu bỗng khựng lại.

"Bão Châu?"

Sắc mặt Bão Châu trắng bệch trong thoáng chốc rồi rất nhanh bình tĩnh lại, nhìn đĩa mứt anh đào trên bàn nói: "Nô gia nhớ ra rồi. Lần đó chủ nhân bảo nô gia đưa t.h.u.ố.c cho Cát Cân nương tử, gõ cửa không ai trả lời, nô gia đành đi tìm Thanh Chi. Vừa vào cửa đã thấy Thanh Chi đang ăn cái gì đó. Thấy nô gia vào, nàng ấy vội vàng nhét gói đồ xuống dưới gối, kết quả lỡ tay làm rơi vãi đầy đất. Nô gia thấy là mứt anh đào nên cũng không để ý. Giờ nhớ lại, gói đồ đó rất nặng, tiếng va chạm leng keng như thể đang giấu trâm cài vòng ngọc bên trong. Thanh Chi vừa vội vàng nhét đồ trở lại vừa nói: 'Ta gặp một người quen cũ, gói mứt anh đào này là người đó cho ta, ta muốn giữ lại làm kỷ niệm nên không chia cho tỷ tỷ ăn được'."

"Người quen cũ? Nàng ấy có nói là nam hay nữ không?"

"Không nói. Lúc đó Thanh Chi rất hoảng hốt, vội vàng đẩy nô gia ra ngoài."

"Ngươi nghi ngờ Thanh Chi giấu thứ khác dưới lớp mứt anh đào?"

Bão Châu gật đầu: "Làm vậy cho dù bị ai bắt gặp cũng chỉ tưởng nàng ấy ăn vụng. Nếu không phải rơi xuống đất, nô gia cũng không nghe ra điểm bất thường."

"Ước chừng giấu bao nhiêu?"

"Chắc chỉ có lớp trên cùng là mứt, bên dưới toàn là châu ngọc trang sức."

Đằng Ngọc Ý thầm chau mày, thảo nào Lận Thừa Hữu lại đến tiệm mứt quả và tiệm trang sức dò la. Chuyện này thú vị đây, một nha hoàn thì lấy đâu ra nhiều trang sức như vậy? Trộm được hay là ai cho? Cát Cân thường chia đồ ăn thức uống thì cũng thôi đi, chẳng lẽ lại đem trâm vàng ngọc quý chia cho nha hoàn?

Lúc này bên ngoài bỗng có tiếng gọi: "Vương công tử? Vương công tử?"

Trình bá ra mở cửa, khuôn mặt cười cầu tài của Hạ Minh Sinh thò vào: "Vương công tử, Hạ mỗ có chuyện muốn thương lượng với ngài."

Đằng Ngọc Ý hơi ngạc nhiên: "Chuyện gì?"

Hạ Minh Sinh cười rạng rỡ: "Thế t.ử muốn gọi Bão Châu và Quyển Nhi Lê qua hầu hạ."

Đằng Ngọc Ý ngẩn người: "Nếu ta nhớ không lầm, Lận Thừa Hữu đã gọi một lúc mười vị nương t.ử rồi mà, sao, vẫn chê chưa đủ à?"

Tuyệt Thánh và Khí Trí ho khan một tiếng, hận không thể tìm cái lỗ nẻ nào chui xuống đất.

Hạ Minh Sinh thở dài thườn thượt: "Vương công t.ử có điều không biết, thiếu niên lang quân lần đầu nếm trải mùi đời khó tránh khỏi có chút phóng túng. Thế t.ử nói muốn chọn một người ưng ý mọi mặt, sợ chọn hoa cả mắt nên phải đến nơi yên tĩnh xem xét từng người một. Nghe nói trong lầu vẫn còn vài vị kỹ nữ xinh đẹp chưa đến, ngài ấy mới bảo Hạ mỗ đích thân đến mời."

Đằng Ngọc Ý nói: "Hắn gọi cả lầu sang cũng chẳng sao, nhưng ta đã thỏa thuận với Ngạc đại nương rồi, Quyển Nhi Lê và Bão Châu bây giờ là người của ta. Ta không đồng ý cho họ đi hầu hạ người khác, bảo Lận Thừa Hữu tìm người khác đi."

Hạ Minh Sinh đưa tay lau mồ hôi trán: "Vương công tử, chuyện này đều tại Hạ mỗ ngu dốt, Hạ mỗ xin tạ lỗi với ngài trước. Bên phía Thế t.ử đang đợi người gấp, nói là trong vòng nửa canh giờ không đưa người sang thì sẽ tìm ta gây khó dễ. Mấy ngày nay Hạ mỗ đã sứt đầu mẻ trán rồi, không chịu nổi dày vò nữa đâu. Vương công tử, chỉ cần ngài chịu thả người, muốn Hạ mỗ tạ lỗi thế nào cũng được. Những thứ Ngạc Cơ tự ý nhận lấy, Hạ mỗ xin hoàn trả toàn bộ cho Vương công tử, ngài thấy thế nào?"

Đằng Ngọc Ý nhìn Quyển Nhi Lê và Bão Châu, hai người cúi đầu im lặng, xem ra không muốn bị gọi đi hầu hạ đàn ông, chỉ là chủ nhân đích thân đến đòi người, họ giận mà không dám nói thôi.

Đằng Ngọc Ý không phải Bồ Tát sống, nhưng nàng đã hứa bảo vệ hai người bình an, mới qua mấy ngày, sao có thể để Lận Thừa Hữu hủy hoại họ được.

Nàng cười nói: "Nghe thật đáng thương. Hạ đông gia giàu nhất một vùng, đương nhiên sẽ không để hai viên ngọc quý vào mắt. Hôm nay nếu ông dám trả lại hạt châu của ta, ngày mai ta sẽ cho người loan truyền chuyện này ra ngoài, để thiên hạ biết ông chủ lầu Thải Phượng là kẻ lật lọng, xem sau này ai còn dám làm ăn với ông."

Hạ Minh Sinh than vãn: "Ôi trời ơi, đúng là thần tiên đ.á.n.h nhau tiểu quỷ gặp họa. Bên Thế t.ử nói không thông, bên Vương công t.ử cũng chẳng chịu nhường, Hạ mỗ kẹt ở giữa thật oan uổng quá. Chi bằng thế này, Thế t.ử vẫn đang đợi câu trả lời bên kia, phiền Vương công t.ử chịu khó cùng Hạ mỗ đi thêm một đoạn đường, tự mình nói rõ với Thế t.ử được không?"

Đằng Ngọc Ý trầm ngâm, Lận Thừa Hữu muốn đòi người của nàng, lẽ ra hắn phải tự mình qua đây nói chuyện mới đúng. Nhưng bây giờ không phải lúc hành xử theo cảm tính, lỡ Lận Thừa Hữu quyết tâm đối đầu với nàng, nàng cũng không bảo vệ nổi Bão Châu và Quyển Nhi Lê.

Tuyệt Thánh và Khí Trí đứng bên cạnh im thin thít, chắc trong lòng cũng không dễ chịu gì. Nàng chợt nảy ra một ý thì thầm: "Có chuyện này cần bàn với các ngươi..."

Dặn dò hai người một hồi, nàng ngẩng cao đầu nói với Hạ Minh Sinh: "Dẫn đường đi."

Nơi đó nằm ở hậu viện, cách tiểu Phật đường không xa, vốn là một sảnh hoa nhỏ, tạm thời được sửa thành sương phòng. Trước thềm hoa lá đan xen, là một nơi cực kỳ u tĩnh. Khi Đằng Ngọc Ý đến nơi, Lận Thừa Hữu cũng vừa từ một con đường lát đá khác đi tới, phía sau có vài người lẽo đẽo theo hầu, Ngạc Cơ cũng nằm trong số đó.

"Thế tử."

Lận Thừa Hữu dừng bước: "Tìm đến cả rồi sao?"

Hạ Minh Sinh cười nói: "Những người khác thì dễ nói, chỉ có Quyển Nhi Lê và Bão Châu là hơi phiền phức."

Tuyệt Thánh và Khí Trí liếc nhìn sương phòng, cửa sổ khép hờ, bên trong thấp thoáng bóng dáng mỹ nhân xiêm y lộng lẫy. Hai người đỏ bừng mặt, chạy đến trước mặt Lận Thừa Hữu kéo tay áo hắn: "Sư huynh, huynh không thể như vậy được."

Lận Thừa Hữu thản nhiên: "Ta làm sao?"

"Sư huynh đã gọi mười vị nương t.ử rồi, hà tất phải gọi thêm Quyển Nhi Lê và Bão Châu. Họ là người tốt, sư huynh huynh... huynh không thể..."

Hai chữ cuối cùng nhỏ như tiếng muỗi kêu, Lận Thừa Hữu sờ sờ tai, nhận ra đó là từ "giày xéo".

Hắn không giận mà còn cười: "Ta giày xéo họ?"

Tuyệt Thánh lấy hết can đảm nói: "Sư huynh, xin to gan hỏi huynh một câu, hôm nay bước ra khỏi căn phòng này, huynh có nhớ nổi tên của họ không?"

"Tại sao ta phải nhớ tên họ?"

Chậc. Sắc mặt Tuyệt Thánh và Khí Trí càng thêm khó coi, miệng cứ ấp úng mãi: "Sư huynh, như vậy không tốt đâu. Họ bị bán vào chốn này, thân thế đã rất đáng thương rồi, sư huynh huynh... huynh không thể dậu đổ bìm leo."

"Đúng đúng đúng, nếu làm chuyện 'thủy loạn chung khí' (bắt đầu bừa bãi, kết thúc ruồng bỏ), là trái với lời dạy của sư tôn."

Đây là lời Đằng Ngọc Ý dạy bọn họ, hai đứa nhỏ nhịn mãi mới thốt ra được mấy từ này.

Lận Thừa Hữu bị chỉ trích tơi bời, thầm nghĩ bọn họ học đâu ra mấy lời này. Dậu đổ bìm leo? Thủy loạn chung khí? Chợt liếc thấy Đằng Ngọc Ý, hắn cười khẩy: "Ta đoán không sai mà, hóa ra là chuyện tốt do Vương công t.ử làm."

Đằng Ngọc Ý âm thầm lùi lại một bước, nhưng Lận Thừa Hữu đã tiến về phía nàng. Đến gần, hắn nhìn xuống nàng từ trên cao: "Những lời này là ngươi dạy bọn họ?"

Tuyệt Thánh và Khí Trí vội vàng nói đỡ: "Không phải đâu, lúc Hạ đông gia đến tìm Vương công t.ử nói chuyện, bọn đệ tự nghe thấy, những lời này cũng là bọn đệ tự muốn nói."

Đằng Ngọc Ý mỉm cười: "Tại hạ quả thực có nhờ hai vị tiểu đạo trưởng nói giúp vài câu. Hai người này Thế t.ử để mắt tới, chẳng may tại hạ đã chấm trước mấy hôm rồi, lại hứa hẹn với Ngạc đại nương số tiền lớn để họ không phải hầu hạ ai khác trong vòng nửa năm. Nói ra thì chuyện này Thế t.ử hoàn toàn không biết, xin cho phép tại hạ tạ lỗi với Thế t.ử trước, Quyển Nhi Lê và Bão Châu thực sự không thể hầu hạ Thế t.ử được."

Lận Thừa Hữu gật đầu: "Ngươi không chịu bỏ những thứ mình yêu thích, nên xúi giục hai tên ngốc này nói ta ức h.i.ế.p dân nữ?"

"Thế t.ử hiểu lầm rồi. Hai vị tiểu đạo trưởng coi sư huynh là tấm gương sáng, ngày thường luôn lấy việc noi gương sư huynh làm vinh dự. Hôm nay chuyện Thế t.ử vui chơi cùng kỹ nữ đồn đại khắp lầu, tiểu đạo trưởng tuổi còn nhỏ khó tránh khỏi có chút không thông suốt. Tại hạ sợ họ suy nghĩ cực đoan nên đành thay mặt giải thích đôi chút, tuyệt đối không có nửa lời phỉ báng, càng không dám nói Thế t.ử ức h.i.ế.p dân nữ."

Nụ cười trên mặt Lận Thừa Hữu không giảm, nhưng lửa giận trong lòng lại bốc lên ngùn ngụt. Mới yên ổn được một đêm, nàng ta lại tới chọc hắn. Hắn có thể tưởng tượng ra nàng ta đã "thay mặt giải thích" như thế nào, tuyệt đối chẳng có câu nào t.ử tế, thảo nào Tuyệt Thánh và Khí Trí lại nhìn hắn bằng ánh mắt đó. Cũng không biết nàng ta cho hai tên ngốc kia uống bùa mê t.h.u.ố.c lú gì mà Tuyệt Thánh và Khí Trí cứ nghe lời nàng ta răm rắp.

Đằng Ngọc Ý ôn tồn nói: "Thế t.ử không phải là người hoang đường vô độ, nay đầu đuôi câu chuyện đã rõ ràng, xin Thế t.ử điện hạ giơ cao đ.á.n.h khẽ, đổi mỹ nhân khác hầu hạ."

Lận Thừa Hữu cười nhạt: "Nếu hôm nay ta cứ muốn hoang đường vô độ thì sao?"

Đằng Ngọc Ý thở dài: "Quyển Nhi Lê và Bão Châu đến nay chưa từng hầu hạ ai, cái gì cũng vụng về, mơ hồ vào hầu hạ e là sẽ làm Thế t.ử mất hứng. Dù sao trong phòng cũng đã có mười mấy vị mỹ nhân rồi, hà tất phải để Quyển Nhi Lê và Bão Châu làm Thế t.ử ngứa mắt?"

Lận Thừa Hữu ngẩng đầu nhìn trời, suy nghĩ rất nghiêm túc: "Nghe cũng có lý đấy, nhưng tiếc là ta đã nói cần bao nhiêu người thì một người cũng không được thiếu. Lời của Vương công t.ử ta cũng hiểu rồi, chẳng qua là nói ta ép người quá đáng. Chi bằng thế này, ta hỏi xem chính bản thân họ có chịu hay không, nếu họ tự nguyện, Vương công t.ử có ngăn cản nữa không?"

Đằng Ngọc Ý thầm nghĩ, nhiều người như vậy cùng hầu hạ một người đàn ông, có ngốc mới đồng ý.

Nàng chắp tay sau lưng, ưỡn n.g.ự.c nói: "Vậy cứ theo lời Thế tử, nếu họ tự nguyện, tại hạ tuyệt đối không ngăn cản."

Lận Thừa Hữu quay sang hỏi Quyển Nhi Lê và Bão Châu: "Hôm nay tuy gọi nhiều người, nhưng ta chỉ chọn một. Người nào trúng tuyển sẽ được ta tặng hậu hĩnh, các ngươi có muốn thử không?"

Ngạc Cơ đứng phía sau nháy mắt lia lịa với hai người. Trong mắt bà ta, Lận Thừa Hữu không phải con cháu thế gia tầm thường, chỉ cần hắn muốn, mua cả cái lầu Thải Phượng này cũng chẳng thành vấn đề. Hiếm khi hắn chịu tìm người hầu hạ, sao có thể bỏ lỡ cơ hội. Hôm nay tuy gọi nhiều người, nhưng chỉ có Quyển Nhi Lê và Bão Châu là còn trong trắng, nếu hợp ý Lận Thừa Hữu, lo gì tiền đồ sau này.

Hai đứa ngốc này, sao còn chưa động đậy? Ngạc Cơ ho mạnh một tiếng. Quyển Nhi Lê như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, nhưng mặt mày nàng trắng bệch, chẳng những không chịu tiến lên mà còn lùi về phía sau lưng Đằng Ngọc Ý.

Nụ cười của Lận Thừa Hữu hơi cứng lại. Đằng Ngọc Ý không giấu được vẻ chế giễu trong mắt, ý tứ rất rõ ràng: Lận Thừa Hữu, ngươi tưởng mình là báu vật chắc? Nhìn xem, người không vừa mắt ngươi cũng đầy ra đấy.

Lận Thừa Hữu liếc xéo Đằng Ngọc Ý, quay đầu hỏi Bão Châu: "Còn ngươi?"

Bão Châu không nói gì. Đằng Ngọc Ý hài lòng nhìn sang nàng ta, nào ngờ sững sờ, chỉ thấy khuôn mặt Bão Châu đỏ bừng như đóa hải đường nở rộ trong đêm thanh vắng, lan đến tận mang tai.

Lận Thừa Hữu ngạc nhiên: "Thế là đồng ý rồi?"

Bão Châu xoắn chặt chiếc khăn lụa trong tay, rụt rè nhìn về phía Ngạc Cơ.

Đằng Ngọc Ý tắt nụ cười. Ngạc Cơ mừng rỡ ra mặt: "Thế tử, nó tên là Bão Châu."

Bão Châu khẽ nhún người, rời khỏi Đằng Ngọc Ý bước về phía Ngạc Cơ. Lận Thừa Hữu bỗng nói: "Khoan đã."

Bão Châu kinh ngạc dừng bước. Lận Thừa Hữu cười châm chọc: "Vương công t.ử trăm phương ngàn kế bảo vệ ngươi chu toàn, ngươi bỏ nàng ta mà đi, cũng không thèm nhìn nàng ta lấy một cái sao?"

Bão Châu c.ắ.n môi, đầu càng cúi thấp hơn.

Lận Thừa Hữu liếc nhìn Đằng Ngọc Ý: "Vương công t.ử thấy rõ rồi chứ, người này ngươi không bảo vệ nữa phải không? Ta mang đi đây."

Tuyệt Thánh và Khí Trí định đuổi theo nhưng bị Đằng Ngọc Ý ngăn lại, nàng chán nản nói: "Thôi bỏ đi."

Quay lưng đi được vài bước, chợt nghe Lận Thừa Hữu nói với Ngạc Cơ: "Cả ngươi nữa, cũng vào đi."

Ngạc Cơ đang kéo Bão Châu thì thầm to nhỏ, mặt mày hớn hở không biết đang truyền thụ bí kíp gì, nghe câu này lọt vào tai, chẳng khác nào sét đ.á.n.h ngang tai.

Bão Châu đứng hình, Tuyệt Thánh và Khí Trí suýt vấp ngã.

Ngạc Cơ há hốc mồm: "Ta?"

Ngay cả Trình bá và Hoắc Khâu nãy giờ im lặng cũng kinh ngạc.

Đằng Ngọc Ý ban đầu ngỡ ngàng, sau đó lại hồ nghi. Lận Thừa Hữu gọi một hơi nhiều người như vậy đã đành, ngay cả giả mẫu lớn tuổi cũng không tha, thế này có giống đi chơi kỹ nữ không?

Trong lòng nảy sinh nghi ngờ, nàng lại không vội đi nữa.

Tuyệt Thánh và Khí Trí dậm chân bình bịch, chạy đến trước mặt Lận Thừa Hữu: "Sư huynh!"

Lận Thừa Hữu véo tai Khí Trí, cười gằn: "Đợi đấy cho ta, xong việc sẽ tính sổ với các ngươi."

Tuyệt Thánh và Khí Trí ngơ ngác nhìn theo bóng lưng Lận Thừa Hữu. Đằng Ngọc Ý nhìn quanh, thấy gần đó có một cái đình nghỉ mát bèn kéo hai tiểu đạo sĩ qua đó.

Quyển Nhi Lê ban nãy bị Ngạc Cơ lườm nguýt mấy cái, giờ đi cũng dở mà ở cũng không xong, đành phải đi theo Đằng Ngọc Ý.

Lận Thừa Hữu không vội vào phòng, đứng trên bậc thềm như đang đợi ai đó, mãi đến khi Hạ Minh Sinh dẫn thêm mười mấy vị nương t.ử có nhan sắc đến, hắn mới đẩy cửa bước vào.

Cửa vừa đóng, cửa sổ cũng khép lại.

Một cơn gió lạnh thổi qua, cành hoa trước lan can xào xạc. Người trong đình mắt to trừng mắt nhỏ, Đằng Ngọc Ý cười gượng gạo: "Người hơi lạnh, hay là về phòng đi?"

Tuyệt Thánh và Khí Trí nhảy dựng lên: "Sư huynh bảo bọn đệ vẽ bùa, mới vẽ được một nửa, đúng là phải về rồi."

Trong phòng, Hạ Minh Sinh căng da đầu nói với Lận Thừa Hữu: "Thế tử, ngoại trừ Quyển Nhi Lê và Cát Cân, những người có nhan sắc bậc nhất trong lầu đều ở đây cả rồi."

Gian trong đã có bốn người chờ sẵn, số còn lại đều ở gian ngoài.

Các nương t.ử liếc mắt đưa tình, ai nấy đều tỏ vẻ khó hiểu.

Lận Thừa Hữu chắp tay sau lưng đi đi lại lại, nhìn kỹ khuôn mặt từng người một, cuối cùng đẩy cửa vào gian trong, cúi người khoắng nước trong thùng tắm.

Nước tắm có màu nâu nhạt, tỏa ra mùi hương thanh dịu.

"Được rồi, vào nước ngâm đi."

Bốn người trong phòng tim đập thình thịch, đang do dự không biết nên cởi áo ngoài thùng tắm hay vào trong rồi mới cởi, bỗng phát hiện Hạ Minh Sinh vẫn ở bên ngoài, lạ là Lận Thừa Hữu không hề có ý bảo ông ta ra ngoài. Hơn nữa chẳng những Hạ Minh Sinh không đi, gian ngoài lại có mấy lão đạo sĩ bước vào.

Lão đạo sĩ mắt nhìn thẳng đi vào gian trong, nghiêm túc nói: "Lão đạo đến rồi, không biết có chuyện gì mà triệu tập."

Ngụy T.ử và những người khác kinh ngạc thốt lên: "Thế tử?"

Lận Thừa Hữu ngồi xuống chiếc sập lùn trước cửa sổ, từ trong tay áo lấy ra mấy thỏi vàng, thong thả đặt từng thỏi lên bàn, sau đó ngẩng đầu cười: “Cứ mặc nguyên quần áo bước vào thùng tắm. Ai có thể nín thở dưới nước lâu nhất, ta sẽ thưởng đống vàng này cho người đó."

...

Đằng Ngọc Ý về phòng ngủ một giấc ngon lành, đến chập choạng tối mới tỉnh. Nàng gọi Trình bá và Hoắc Khâu đến hỏi: "Các người đã từng nhổ răng thú chưa?"

Trình bá ngước mắt lên: "Nương t.ử hỏi vậy là ý gì?"

"Hỏi chơi thôi." Đằng Ngọc Ý làm ra vẻ vô tình: “Nghe nói răng thú rất khó nhổ, có chuyện đó không?"

Trình bá vẫn điềm nhiên: "Lúc trưa ở tiền sảnh, nương t.ử vì dò la điểm yếu của Thi Tà mà không tiếc dùng rượu làm mồi nhử. Nay biết điểm yếu của nó là răng nanh, lại hỏi lão nô chuyện nhổ răng thú. Lão nô thấy chuyện này rất kỳ lạ, mong nương t.ử giải thích."

Đằng Ngọc Ý nghiêng đầu nhìn Trình bá, hối hận vì đã mang ông theo. Người này tâm tư tỉ mỉ như sợi tóc, vạn sự đều không qua được mắt ông.

Nàng cười hì hì: "Trình bá, có chuyện này ta muốn hỏi bá từ lâu rồi. Cha nói bá mới qua tuổi năm mươi, sao tóc và râu đều bạc trắng cả rồi?"

Lời này là thật, râu tóc Trình bá bạc trắng như tuyết, duy chỉ có đôi lông mày vừa dài vừa đen, thoạt nhìn cứ như ai đó dùng bút lông đẫm mực quẹt bừa hai đường lên tờ giấy trắng tinh.

Trình bá không hề nao núng, ôn tồn cười đáp: "Tiểu nương t.ử bình thường nghe thấy mấy chuyện quỷ quái này sợ còn không kịp, sao nương t.ử lại dò hỏi kỹ càng thế? Kể ra thì từ lúc nương t.ử có được thanh kiếm phỉ thúy đó, dường như bắt đầu hứng thú với chuyện yêu dị."

Đằng Ngọc Ý đính chính: "Kiếm của ta giờ có tên rồi, nó tên là Tiểu Nhai."

"Vâng, kiếm Tiểu Nhai." Trình bá sửa lại ngay: “Thi Tà bám lấy nương tử, lão gia hết cách mới gửi gắm nương t.ử cho các đạo trưởng Đông Minh Quán và Thanh Vân Quán. Chuyện trừ tà đã có các đạo trưởng lo liệu, nương t.ử tuyệt đối đừng lấy thân mạo hiểm, lỡ có mệnh hệ gì, lão nô biết ăn nói sao với lão gia."

Đằng Ngọc Ý kiên nhẫn nghe Trình bá lải nhải xong mới nói: "Trình bá, năm xưa bá theo cha chinh chiến sa trường, kể ra cũng là nhân vật anh hùng, nay cởi bỏ chiến bào lo toan mấy việc vặt vãnh, quả thực quá uổng phí tài năng."

Sắc mặt Trình bá thay đổi: "Lão nô và vợ con chịu ơn sâu nặng của lão gia và phu nhân, kiếp này đã sớm giao mạng cho lão gia, đừng nói chỉ là lo liệu việc vặt, dù có gan óc lầy đất cũng là điều nên làm."

Đằng Ngọc Ý dở khóc dở cười: "Trình bá, ta và bá đang nói chuyện phiếm, tự nhiên nói mấy cái này làm gì? Tuy bá xưng là nô tài, nhưng trong lòng ta luôn coi bá như bậc trưởng bối. Ta cũng không giấu bá, lần trước đạo trưởng Đông Minh Quán đã nói với ta, loại pháp khí đạo gia như kiếm Tiểu Nhai sinh ra là để trảm yêu trừ ma, cứ cách một thời gian lại cần dùng tà ma để 'nuôi' kiếm. Nếu không chăm sóc kỹ lưỡng, sớm muộn gì nó cũng biến thành phế phẩm. Trình bá kiến thức rộng rãi, chắc hẳn từng nghe qua lời đồn này."

"Lão nô quả thực từng nghe qua."

Đằng Ngọc Ý ch*m r** v**t v* chuôi kiếm: "Ta sau khi rơi xuống nước luôn gặp ác mộng, có thanh kiếm này bảo vệ mới ngủ ngon được. Mấy lần gặp yêu tà cũng nhờ nó che chở mới hóa nguy thành an, vì vậy ta đã sớm quyết định nhất định phải duy trì pháp lực cho nó. Nhưng ta không biết đạo thuật, biết đi đâu tìm yêu tà về cúng tế cho kiếm? Nay có đạo sĩ hai quan ở đây trừ yêu, ta không muốn bỏ lỡ cơ hội. Lấy hai con quái vật kia nuôi kiếm là tốt nhất, nếu quá nguy hiểm, ta cũng sẽ không lao đầu vào chỗ c.h.ế.t."

Lời này quá nửa là thật, chỉ giấu đi chi tiết "mượn mạng".

"Lão nô hiểu rồi." Trình bá suy tư nói: “Chi bằng nương t.ử giao thanh kiếm này cho lão nô. Thân thủ lão nô cũng không tệ, đợi khi các đạo trưởng hàng phục được hai con quái vật, lão nô sẽ tìm cơ hội đ.â.m vào chỗ hiểm của chúng."

"Cách này không ổn." Đằng Ngọc Ý cười khổ: “Thanh kiếm này nhận chủ, rời khỏi ta nó chỉ là món đồ phỉ thúy bình thường thôi."

Trình bá đi đi lại lại trong phòng một lúc, nheo mắt nói: "Lão nô nhớ ra một chuyện. Năm xưa về Trường An, lão nô từng gặp một cố nhân vừa đi lính ở Nam Chiếu về. Lúc uống rượu với lão nô, người đó kể từng gặp Thi Vương ở vùng đó."

Trong lòng Đằng Ngọc Ý khẽ động, lại là nước Nam Chiếu.

"Thi Vương cũng mọc một đôi răng nanh, sau khi đội mồ sống lại bèn đi khắp nơi làm loạn, mỗi đêm tập kích doanh trại, ăn thịt rất nhiều binh lính. Một vu sư địa phương giỏi về vu cổ đã hiến kế, nói dùng hai sợi dây đàn cực dai và sắc làm thành thòng lọng, mỗi bên một người siết chặt lấy răng nanh của Thi Vương, hàng chục binh sĩ cùng lúc dùng sức, giật phăng chiếc răng ra. Tướng lãnh doanh trại áp dụng cách này, quả nhiên trừ hại thành công. Hung lực của Thi Tà tuy vượt xa Thi Vương, nhưng đôi răng nanh kia đã có thể co rút tự như, theo lý thuyết phải có khớp nối, có khớp nối thì dễ rồi, nhất định không chịu nổi lực kéo mạnh."

Đằng Ngọc Ý suy tính rồi nói: "Cách thì hay đấy, lát nữa gặp mấy vị đạo trưởng, ta sẽ bàn kỹ với họ. Nhưng chuyện này không phải sức một người có thể làm được, cho dù diệt trừ được Thi Tà, công lao trừ tà tính cho ai? Haizz, phiền quá đi mất, hay là đừng đ.á.n.h chủ ý lên Thi Tà nữa, nghĩ cách với con cầm yêu kia xem sao."

Hai chủ tớ đang nói chuyện thì Hoắc Khâu đứng ngoài cửa bẩm báo: "Nương tử, Bão Châu nương t.ử cầu kiến."

Trình bá thản nhiên liếc nhìn ra ngoài cửa, rót cho Đằng Ngọc Ý một chén rượu hoa quế, hai tay chắp lại, chậm rãi lùi sang một bên.

Đằng Ngọc Ý rũ mắt nhấp một ngụm: "Cho cô ta vào đi."

Bão Châu chậm rãi bước vào. Tóc mai ướt đẫm, trâm cài lệch sang một bên, trên cổ trắng ngần dính vài lọn tóc ướt, bộ dạng vô cùng đáng thương. Có lẽ vừa từ trong thùng tắm ra, quần áo chưa khô, bên ngoài quấn chặt một chiếc áo choàng nỉ. Dù vậy, môi nàng ta vẫn rét run cầm cập, trắng bệch ra. Vào phòng, nàng ta rưng rưng nước mắt nhìn Đằng Ngọc Ý: "Nô gia đến để tạ tội với công tử."

Đằng Ngọc Ý vẻ mặt ngạc nhiên: "Sao lại nói thế, ngươi có tội gì đâu?"

Nước mắt Bão Châu rơi lã chã như chuỗi hạt đứt dây, từ từ quỳ rạp xuống đất: "Công t.ử khổ tâm che chở, nô gia lại ngu dốt đến cực điểm, không hiểu được ý tốt của công tử, khiến công t.ử thất vọng. Giờ nô gia đã hiểu ra cả rồi, tự biết mình có lỗi, hận không thể dốc sức chuộc lỗi, chỉ cầu xin công t.ử không chấp nhặt chuyện cũ, cho nô gia thêm một cơ hội hầu rượu dâng khúc."

Đằng Ngọc Ý ngắm nghía chén trà trong tay, chậm rãi nói: "Ta tưởng chuyện gì to tát, hóa ra là chuyện này. Chuyện không trách ngươi được. 'Lễ Ký' có câu: 'Ở phủ nói chuyện phủ, ở kho nói chuyện kho, ở triều nói chuyện triều, ở quan nói chuyện quan'. Ngươi tuy không phải hạng sĩ thứ nhưng cũng cần lo cho thân mình, mọi hành động đều có nỗi khổ tâm, kể ra cũng là người đáng thương. Ban nãy ngươi không chê ta bao đồng là tốt rồi, ta sao dám trách ngươi?"

Bão Châu nín khóc mỉm cười: "Vương công t.ử không chấp nhặt với nô gia, nô gia vô cùng cảm kích. Nô gia thân ở trong lồng, mọi sự đều không thể tự chủ, chuyện vừa rồi không phải tự nguyện mà là do Ngạc đại nương ép buộc. Thế t.ử ngài ấy, Thế t.ử ngài ấy..."

Nàng ta vừa nói vừa ngẩng đầu lên, tim bỗng thắt lại. Chỉ thấy Đằng Ngọc Ý đang mỉm cười nhìn nàng ta, đôi mắt sáng như sao lạnh, tuy không lộ rõ vẻ chán ghét trên mặt nhưng dường như đã nhìn thấu mọi suy nghĩ trong lòng nàng ta.

Lòng bàn tay Bão Châu bắt đầu toát mồ hôi. Vị nương t.ử giả trai xưng là Vương công t.ử này căn bản đã coi nàng ta như hạt bụi. Điều này còn khó chịu hơn cả việc bị Thành Vương Thế t.ử công khai chất vấn lúc nãy, cảm giác như nhất cử nhất động của nàng ta trong mắt Vương công t.ử chỉ là một trò cười.

Nàng ta vô thức nắm chặt vạt áo trước ngực, lờ mờ cảm thấy Vương công t.ử có thể nghĩ cách bảo vệ nàng ta, nhưng khi lòng dạ đã sắt đá thì còn lạnh lùng hơn cả băng giá. Sự che chở và bảo vệ trước kia, đừng hòng nhận được từ Vương công t.ử thêm lần nào nữa.

Yên ổn được mấy ngày nay, nàng ta suýt quên mất mùi vị bị giả mẫu và khách làng chơi đ.á.n.h mắng. Hối hận vì đã muốn trèo cao, giá như chiều nay đừng ôm tâm lý cầu may thì tốt biết mấy.

Lúc đó nàng ta nghĩ, Vương công t.ử dù sao cũng là thân nữ nhi, hiện tại tuy chiếu cố bọn họ nhưng biết đâu ngày nào đó lại không đến nữa. Chỉ có lọt vào mắt xanh của Thành Vương Thế t.ử thì sau này mới có hy vọng thoát khỏi chốn lửa đỏ này. Nào ngờ đ.á.n.h cược một phen, đổi lại chỉ là một trận nhục nhã.

Không cam lòng mất cả chì lẫn chài, nàng ta vội nặn ra thêm vài giọt nước mắt gọi: "Vương công tử."

Đằng Ngọc Ý đặt mạnh chén trà xuống bàn. Trình bá và Hoắc Khâu tiến lên nói: "Bão Châu nương t.ử hãy giữ lại chút thể diện cho mình đi. Công t.ử bảo cô đi thì đi đi, sau này đừng đến nữa."

Lông mi Bão Châu khẽ run, ngẩng đầu lên nhìn thấy trong mắt Đằng Ngọc Ý đã hiện lên vẻ lạnh lùng. Nàng ta rùng mình một cái, lủi thủi đứng dậy bỏ đi.