Ta sững sờ. Trời ơi, con rốt cuộc là sinh vật gì do ta và Tiểu Dực sinh ra thế này? Hóa ra khi ta mang thai nàng, uống thoi, dẫn nàng xuyên qua thời gian khiến thời gian chảy qua cơ thể thai nhi, làm cho thân thể nàng thay đổi… phá vỡ xiềng xích thời gian, tự do đi khắp các triều đại.

Nàng là “Người thoi” hoàn hảo. Đi đến mọi triều đại, cứu vu nữ xuyên qua, được hậu thế tôn xưng là Chấp thoi đại nhân.

Bức họa nàng để lại là vì biết ta sẽ uống thuốc khi mang thai nhưng không biết ta sẽ xuyên đến năm nào. Cho nên để cứu ta, cũng là để tự cứu mình, nàng truyền bức họa cho các thế hệ mang huyết mạch Vu nữ, để họ nhất định cứu người trong tranh. Dần dà, mọi người nhầm tưởng người trong tranh chính là Chấp thoi đại nhân. Ta nghe mà sững sờ lâu lắm.

“Mẫu thân, là bị doạ sợ rồi sao?” Nàng biến lại thành hình hài ba tuổi.

Ta xoa đầu nàng.

“Không, ta chỉ ngưỡng mộ con! Con gái ta giỏi quá, may mà ta không đánh con!”

Tiểu Hà im lặng một hồi:

“…Ờm, mẫu thân thật là tử kiếp của con.”

26.

Năm Vĩnh Ninh thứ mười, ta dẫn theo Tiểu Hà rời đi, đến Lang Châu tìm Tạ Trường Ẩn. Biên cương đang có dịch, chỉ cho vào chứ không cho ra. Ta dẫn con gái đứng ngoài thành đợi rất lâu nhưng vẫn không gặp được lương y ngày trước, người đã đi ngang qua để tìm thuốc chữa bệnh cho ta, cũng chính Tạ Trường Ẩn lúc ấy. Nhìn thấy dịch bệnh càng ngày càng nặng, lòng ta nóng như lửa đốt, cho đến khi nhớ lại trong hoàng cung năm đó, ta từng hỏi Tạ Trường Ẩn là làm sao biết Nguyên Y.

“Năm đó Lang Châu có dịch, ta gặp nàng, giúp nàng một lần.”

Liệu người du y đó có phải là ta không đây? Mạng người ở trên hết, ta không thể ngồi chờ nên đã mua thuốc, dẫn Tiểu Hà bước vào vùng dịch. Những ngày ấy, ta ngày đêm cứu giúp rất nhiều người, đến mức quên cả chuyện sẽ được gặp lại Tạ Trường Ẩn.

Một ngày, cửa bị gõ vang. 

Ta đang ngáp dở, mở cửa ra, nhìn thấy người trước mặt, hơi thở như dừng lại, cả dòng máu trong cơ thể như đông cứng vào khoảnh khắc ấy Là Tạ Trường Ẩn đến.

Ta nhìn chằm chằm hắn, nhìn từng nếp mày, từng đường nét trên khuôn mặt, cho đến đầu ngón tay siết chặt vào khe cửa. Suốt bảy năm, cuối cùng ta cũng gặp được chàng, Tiêu Dực.

Hắn nhìn ta đầy ngạc nhiên: “Nguyên cô nương?”

Chỉ một câu “Nguyên cô nương” thôi cũng đủ khiến ta bối rối. Ta vội quay đi, lau nước mắt, lấy gói thuốc đưa cho hắn. Không nhận tiền của hắn.

Tạ Trường Ẩn cười: “Tiểu muội thật sự rất sợ đắng, cô nương có kẹo không?”

“Ta… ta đi lấy.”

Khi ta quay lại, hắn đã để tiền trên bàn rồi rời đi. Ta nhìn bóng dáng hắn khuất dần trong gió tuyết. Hắn không nhận ra ta. Ta cầm gương soi mặt mình. Khuôn mặt phản chiếu trong gương chỉ là một người phụ nữ bình thường, cũng đã già đi. Ta đã ba mươi sáu tuổi. Không còn là tiểu hoàng hậu được nuôi trong cung cấm, cũng không còn là chim hoàng yến nhốt trong Đông Cung. Gió núi hoang dã đã làm da ta sần sùi, những đêm chăm con khiến đôi mày đôi mắt ta tiều tụy. Ta không còn là A Kiều của hắn nữa.

“Mẫu thân, đó là phụ thân của con sao?”

Ta lấy tiền trên bàn, cười tươi đưa cho con.

“Giữ cẩn thận, phụ thân con nói để dành mua kẹo ăn.”

Ở Lang Châu, ta nhìn thấy Khương Vãn mười tuổi từ phía xa. Tạ Trường Ẩn trực tiếp cho cô bé uống thuốc. Tiểu Hà cũng nhìn thấy.

“Tỷ tỷ đó cũng là con của phụ thân sao?”

“…Không phải.”

Tiểu Hà có thể xuyên không tùy ý, nhưng không phải toàn trí toàn năng. Bởi vì xuyên không luôn có giới hạn góc nhìn. Như con thoi kéo sợi, nhiều lần xuyên qua khung cửi, cho đến khi nóng rực mà đứt gãy. Nhưng dù ở chuyến đi nào, nó cũng không thể nhìn hết hoa văn trên khung cửi. Mà lấy con người làm thoi, đặt vào không gian vô tận, đi đi lại lại nhiều lần mới dệt ra tấm gấm mang tên “số mệnh”.

“Vậy nàng là trà xanh sao?” Tiểu Hà lại hỏi.

Ta cầm chày giã thuốc, ngẩng đầu nhìn con: “Mẫu thân biết con có thể xuyên lung tung, nhưng nếu con còn nói mấy điều kỳ quặc nữa, ta sẽ đánh con đấy.”

Tiểu Hà cười lớn: “Vậy trà xanh là mẫu thân, phải không ạ?”

Ta lập tức cho con bé một trận. Tuổi thơ ta bạc phận, bệnh tật, yếu ớt, đâu phải trà xanh gì. Thời nay, thật sự là thế gian điêu tàn.

Năm Vĩnh Ninh thứ mười, ta ở Lang Châu chữa bệnh cứu người, Tạ Trường Ẩn cũng giúp đỡ bên cạnh. Những ngày ấy, ta khám bệnh, Tạ Trường Ẩn lấy thuốc, Khương Vãn canh lò, Tiểu Hà duy trì trật tự. Người sáng mắt đều nhận ra, không nên để người mù canh lửa. Nhưng Khương Vãn vẫn muốn giúp, dù tay bị bỏng cũng không chịu về nghỉ trên giường.

Tạ Trường Ẩn nắm lấy các ngón tay nàng, thổi nhẹ từng chỗ bị thương: “Vậy thì ngoan ngoãn, đừng cử động, có chuyện gì thì gọi ta.”

Khương Vãn nhỏ giọng: “Được ạ.”

Ta nhìn cảnh ấy, vẫn quay đầu đi. Dù ta cũng muốn nói thêm vài câu với hắn. Bởi không ai hiểu rõ bằng ta, nàng chiếm hữu Tạ Trường Ẩn mạnh đến mức nào. Tiểu Hà nói ta còn không phải trà xanh. Ta thay Khương Vãn giải thích, chỉ là nàng yêu hắn quá mà thôi.

Ở Lang Châu không lâu, thuốc hết, ta phải đi rất xa để mua lại, nhưng đúng mấy vị thuốc chữa dịch thì lại hết hàng. Chủ tiệm thuốc nói vài tháng trước, thương nhân giàu có ở kinh thành đã mua mấy vị thuốc ấy với giá cao. Ta quyết định đi một chuyến kinh thành. Trước khi đi, ta giao Tiểu Hà sáu tuổi cho Tạ Trường Ẩn chăm sóc.

“Đứa trẻ nghịch ngợm, xin chăm nom nhiều chút.”

Tạ Trường Ẩn mỉm cười nắm tay Tiểu Hà.

“Không sao, một người cũng vậy, hai người cũng thế.”

Tiểu Hà ngẩng đầu nhìn hắn, mắt ánh lên nước mắt. Tạ Trường Ẩn vuốt đầu con bé.

“Đừng buồn, mẫu thân con sẽ sớm quay về thôi.”

Nói xong, hắn lại nhìn ta: “Đến kinh thành phải cẩn thận.”

Ta cười gật đầu, sau đó lên đường rời đi. Quay người lại, ta mới nhắm mắt, nước mắt chầm chậm rơi.

“Tiểu Hà, không con rất nhớ phụ thân của con sao? Ta cho con ở bên phụ thân một thời gian, được không?”

Giọng Tiểu Hà vừa háo hức vừa e dè.

“Phụ thân còn chẳng nhận ra con, ông ấy có thích con không?”

Ta vuốt đầu con bé: “Chắc chắn sẽ thích, dù không nhận ra cũng sẽ thấy gần gũi với máu mủ của mình.”

Giống như ta với Tiểu Hà vậy.

Ta đến kinh thành, tìm mua thuốc khắp nơi, chẳng bao lâu đã bị người theo dõi rồi bị đánh ngất. Khi tỉnh dậy, ta đang bị nhốt trong hầm tối.

“Nghe nói ngươi từ Lang Châu đến?”

Ta bị dội nước lạnh cho ướt sũng, chăm chăm nhìn người trước mặt.

“Hóa ra là ngươi.”

Tiêu Dục nhìn ta nghi hoặc: “Ngươi nhận ra ta sao?”

Ta ngẩng đầu, lạnh lùng cười.

“Ai mà không nhận ra ngươi? Nhị Hoàng tử đương triều của Đại Ngu, con trai ruột của Quý Phi… Không ngờ người độc quyền thuốc lại là ngươi.”

Tiêu Dục nhìn ta lạnh nhạt.

“Nếu đã nhận ra ta thì càng không thể giữ lại.”

Dây thừng quấn quanh cổ ta. Ta bị siết đến khó thở, mặt mày đỏ bừng, mắt nhìn chằm chằm Tiêu Dục.

“Khi dịch bệnh lan ra khắp Lang Châu, ta vừa âm thầm kiếm lợi vừa chữa được dịch bệnh, giúp ta bước lên Đông Cung. Sao có thể để một kẻ thôn quê ảnh hưởng được?”

Giữa cơn choáng váng ù tai, thủ hạ dưới chướng Tiêu Dục dừng lại báo tin.

“Nhị điện hạ, hôm nay Ngũ hoàng tử đã dâng phương thuốc trị bệnh dịch!”

Tiêu Dục sững sờ: “Làm sao mà hắn có được phương thuốc kia?”

Nhân lúc dây thừng nới lỏng ra, ta vội nói: “Điện hạ, việc đã đến nước này, khi bệ hạ thu thập thuốc sẽ biết việc này liên quan đến ngươi! Thà chủ động nhận mệnh chiếm công, còn hơn ngồi chờ chết!”

Tiêu Dục nghe vậy, khẽ phất tay.

“Rốt cuộc người là ai?”

Ta hít một hơi thật sâu, giật đứt dây thừng, quỳ xuống.

“Dân nữ là vu y Nguyên thị, xuất thân từ Sở vu.”

Năm Vĩnh Ninh thứ mười, khi ta trở lại Lang Châu thì đã là thuộc hạ của Tiêu Dục. Tạ Trường Ẩn trao lại Tiểu Hà cho ta.

“Nguyên cô nương, đạo bất đồng khó lòng hợp tác, chúng ta từ biệt tại đây.”

Hắn dẫn Khương Vãn đi, hướng về phía Khương quốc. Ta và Tiểu Hà đứng tại chỗ nhìn theo bóng  dáng họ đến khi không còn thấy nữa. Lúc này ta mới cúi xuống, ôm Tiểu Hà mà hỏi: 

“Ở bên phụ thân, có vui không?”

Con bé đưa tay lau nước mắt, rất lâu sau mới thì thầm: “Vui ạ.”

Vui là tốt rồi.

Qua mấy lần đi lại, tâm trạng ta khác hẳn, cũng ngộ ra một đạo lý đời thường: Cuộc đời con người ngắn ngủi và quý giá, không thể làm lại. Dù ở ngày nào, cũng phải vui vẻ trải qua, không phụ thời gian.

Tiểu Hà vẫn muốn cãi: “Con thì có thể làm lại mà.”

Ta hôn má con bé: “Nhưng mẫu thân và phụ thân con thì không được.”

Con bé chui đầu vào lòng ta, không kìm nổi mà khóc nấc lên: “Con biết… con khóc thay phụ thân…”

Thật là một nữ nhi hiếu thảo.