Thời Cửu cẩn thận nhét xâu tiền đồng vào trong lòng. Đồng tiền cách lớp áo dán vào ngực, hơi nóng ấm.

Các thiếu niên bên cạnh cũng nhận được tiền mừng tuổi, ai nấy đều đồng loạt cất kỹ tiền sát người. Tống Tiểu Hổ suy nghĩ một lát, trực tiếp buộc nó chung với con hổ vải yêu quý của mình.

Sau đó cậu bé đi đến trước mặt Quý Trường Thiên, ra hiệu với hắn.

Quý Trường Thiên cười nói: “Muốn đốt pháo? Đương nhiên là được, nhưng bây giờ còn sớm, đợi đến giờ Tý rồi đốt nhé?”

Tống Tiểu Hổ gật đầu.

Quý Trường Thiên gọi tỳ nữ, dọn bữa cơm tất niên đã được ăn sạch đi, ngoại trừ rượu chưa uống hết, gần như không còn gì sót lại.

“Nhàn rỗi quá, có ai muốn đánh bài với ta không?” Hắn nhìn quanh, “Tiểu Hổ, biết chơi bài cửu không?”

“... Điện hạ đừng làm hư trẻ con.” Thời Cửu ngăn cản.

“Vậy Thập Cửu đánh với ta được không?”

Thời Cửu dứt khoát từ chối: “Không được.”

“Chúng ta không đánh bạc tiền có được không?”

Thời Cửu mặt không biểu cảm: “Đánh bạc gì cũng không được.”

Quý Trường Thiên thở dài, bất đắc dĩ đành tìm người khác. Thập Ngũ xung phong: “Điện hạ, để ta đánh với ngài!”

Hoàng Nhị và Thập Thất đã say, Thập Bát nhất quyết không chịu, cuối cùng, Quý Trường Thiên thuyết phục được Lý Ngũ và Hoàng Đại, bốn người lập thành một bàn.

Đã lâu không đánh bài, vừa chạm vào quân bài, nụ cười trên mặt Quý Trường Thiên lại càng sâu thêm vài phần. Hắn vừa xếp bài, vừa nói với Thời Cửu: “Đã không đến đánh bài, vậy dẫn chúng nó đi gói sủi cảo đi?”

Chuyện này thì đúng là việc trẻ con có thể chơi được, Thời Cửu đồng ý: “Được.”

Chẳng mấy chốc tỳ nữ đã mang đến bột nhào sẵn và nhân sủi cảo trộn sẵn, chỉ cần gói nữa là xong.

Từ khi Thời Cửu xuyên không đến nay chưa tự mình nấu ăn bao giờ, suýt nữa quên mất kỹ năng này. Cậu rửa tay sạch sẽ, bắt đầu làm mẫu cho các thiếu niên xem làm thế nào để biến bột và nhân thành sủi cảo.

Các tiểu Tống tò mò tập trung lại xem, chỉ thấy vỏ sủi cảo và nhân được nhào nặn trong tay cậu, một chiếc sủi cảo vỏ mỏng nhân đầy, hình dáng đẹp mắt đã được gói xong.

Các thiếu niên mở to mắt, hăm hở bắt chước. Đáng tiếc, chuyện tưởng chừng dễ dàng này, khi đến tay lại trở nên vô cùng khó khăn, đủ loại sủi cảo hình thù kỳ quái xuất hiện trên đĩa.

Thời Cửu nhìn những chiếc sủi cảo đó, cảm thấy có lẽ tối nay sẽ phải uống canh mì gọt rồi.

Ánh mắt liếc qua thấy Tống Nhị và Tống Tiểu Hổ đang ra hiệu với nhau, nội dung đại khái là Tống Nhị hỏi Tống Tiểu Hổ gói cái gì mà xấu thế, Tống Tiểu Hổ trả lời là gói con hổ, chẳng lẽ không giống sao.

Thời Cửu nhìn chiếc sủi cảo hình con hổ đó... gọi là sủi cảo hình con chuột thì đúng hơn.

Nhưng mà…

Dường như có được một nguồn cảm hứng nào đó, cậu nhìn vỏ sủi cảo trong tay, ánh mắt khẽ động, dùng dao cắt một nhát giữa vỏ bột, dùng nửa hình tròn của vỏ sủi cảo bọc nhân thịt, nhúm lại, xoay rồi ấn, phần dưới bóp kín và nhọn lại, chiếc sủi cảo liền biến thành hình đầu hồ ly.

Chiếc đầu tiên gói không được tốt lắm, hơi xấu, sau đó cậu điều chỉnh vài lần, cuối cùng cũng gói được một chiếc sủi cảo hình đầu hồ ly hoàn hảo.

Thời Cửu rất hài lòng, tiếp tục gói cả một đĩa đầu hồ ly, xếp ngay ngắn trên đĩa, tạo thành sự tương phản rõ rệt với những chiếc sủi cảo méo mó kỳ dị của các tiểu Tống.

Nhân lúc Quý Trường Thiên chưa phát hiện, cậu đưa đĩa sủi cảo đã gói xong cho tỳ nữ, dặn họ lát nữa luộc xong nhất định phải mang đĩa này cho Điện hạ ăn.

Chẳng mấy chốc họ đã dùng hết nhân sủi cảo, vẫn còn một chút bột, Thời Cửu lại gói thêm vài chiếc sủi cảo nhân đường.

Rửa sạch bột trên tay, thấy Quý Trường Thiên vẫn còn đang đánh bài nhưng trên bàn không có tiền bạc, chỉ có một ít hạt đậu.

Cậu tò mò ghé lại xem, hỏi: “Đánh cược cái gì vậy?”

“Đánh cược lát nữa ăn bao nhiêu sủi cảo,” Quý Trường Thiên cười tươi nói, “Thua một ván lấy hai hạt đậu, một hạt đậu bằng một chiếc sủi cảo.”

Thời Cửu: “....”

Thì ra là thua thì lấy đậu à, thảo nào mà số đậu bên tay Quý Trường Thiên lại ít thế.

Đang xem, Thập Ngũ r*n r*: “Lại thua nữa à?! Điện hạ ăn gian rồi! Ta thật sự ăn không nổi nữa đâu…”

Thời Cửu nhìn lại, bên tay Thập Ngũ đã có hơn ba mươi hạt đậu, tình hình của Lý Ngũ và Hoàng Đại cũng không lạc quan hơn là bao.

Thập Ngũ còn chưa ăn sủi cảo đã bắt đầu nấc, thực sự không thể ngồi yên được nữa, bắt đầu cầu cứu: “Thập Lục ngươi vào thay ta!”

“Hả?” Thập Lục kinh hãi, “Ta vào cũng chỉ có phần thua thôi!”

Thời Cửu lắc đầu.

Trong tình trạng đã ăn no cơm tất niên rồi mà còn đánh cược sủi cảo với Quý Trường Thiên, đám người này nghĩ gì vậy.

Cậu không mấy hứng thú với ván bài, ngồi bên chậu than v**t v* Tiểu Cục Than một lúc, chẳng mấy chốc đã đến giờ Tý.

Các tiểu Tống khiêng những cây tre đã chuẩn bị sẵn ra ngoài đốt, Quý Trường Thiên dặn bọn họ đi xa một chút, đừng làm chó mèo sợ hãi.

Trong Ninh Vương phủ trồng một rừng tre lớn, thứ không thiếu nhất chính là tre. Thời Cửu cũng rất tò mò trong thời đại không có thuốc súng này, đón Tết phải đốt pháo như thế nào, liền đi theo ra ngoài xem thử.

Thập Bát dẫn các thiếu niên đến một bãi đất trống, xếp tre chéo nhau, dùng lửa đốt.

Trời quá lạnh, thử vài lần mới bén lửa, lửa dần lớn, các đốt tre bị lửa nung nóng, không lâu sau liền nổ tung một tiếng, làm Thời Cửu giật mình.

Ngay sau đó, các đốt tre khác liên tiếp nổ, khi nhiều cây tre cùng cháy, tiếng nổ lách tách vang lên thành một tràng, âm thanh rất giống tiếng đốt pháo.

Các thiếu niên vui mừng nhảy múa, bị tiếng ồn làm phải bịt tai nhưng lại không chịu đứng xa ra, các đốt tre nổ tung b*n r* nhiều tia lửa, ngọn lửa chao đảo, đặc biệt rực rỡ trong đêm tối.

Thời Cửu không đứng quá gần, chỉ nhìn từ xa, đột nhiên, cậu cảm thấy có người đang tiến lại gần, tiếng pháo át đi tiếng bước chân của người đó nhưng trực giác mách bảo cậu đó là Quý Trường Thiên.

Quả nhiên, vừa quay đầu lại đã thấy lớp lông cáo trắng như tuyết. Xung quanh quá ồn, cậu đành phải nói to: “Sao Điện hạ lại đến đây? Đánh bài xong rồi à?”

“Bọn họ nói ăn không nổi, không đánh cược với ta nữa.” Quý Trường Thiên nhìn ngọn lửa đang cháy phía trước, “Thập Cửu không đến chơi cùng bọn họ sao?”

Thời Cửu lắc đầu.

Đốt tre thì có gì vui đâu, nghe tiếng là được rồi, cái tiếng động này, năm nào đón Tết cũng phải nghe suốt cả đêm cơ mà.

Cậu cách lớp áo, sờ vào xâu đồng tiền đang giấu trong lòng, hỏi: “Lúc nhỏ có ai phát tiền mừng tuổi cho Điện hạ không?”

Môi trường quá ồn, dường như Quý Trường Thiên không nghe rõ, ghé sát tai cậu: “Cái gì?”

Thời Cửu hít sâu một hơi: “Ta hỏi, lúc nhỏ Điện hạ có tiền mừng tuổi không!”

“Ồ,” Lần này Quý Trường Thiên nghe rõ rồi, “Đương nhiên là có, khi Mẫu phi còn sống, nàng và Phụ hoàng đều cho ta.”

“Vậy...”

“Hai năm đầu sau khi nàng mất, Phụ hoàng vẫn cho ta, đại khái là hy vọng số tiền này có thể trấn áp bệnh tật của ta, giúp cơ thể ta khỏe hơn, đáng tiếc là chẳng có tác dụng gì.”

“...”

“Sau này, người cho ta tiền mừng tuổi liền là Đại Hoàng và Nhị Hoàng, Nhị Hoàng luôn bện tiền rất đẹp. Ngày ta nhận được tiền có lẽ là ngày vui nhất trong năm.”

Quý Trường Thiên nói rồi nhìn Thời Cửu, cười: “Sao, Tiểu Thập Cửu lo lắng ta hồi nhỏ không có tiền mừng tuổi, cũng muốn bù đắp cho ta một phần sao?”

“...Chuyện đó thì không,” dù sao cậu cũng không biết bện dây thừng, “Nhưng mà, tuy không có tiền mừng tuổi nhưng ta có thể tặng Điện hạ một thứ khác.”

“Thứ gì?”

“Điện hạ... lại gần chút.”

“Hửm?”

Quý Trường Thiên nghiêng người lại gần cậu, Thời Cửu khẽ ngẩng đầu, nhân lúc hắn chưa kịp phản ứng khẽ hôn lên môi hắn.

Nụ hôn này nhẹ như chuồn chuồn lướt nước, vừa chạm vào đã rời. Quý Trường Thiên không khỏi sững người, khi nhìn lại cậu, đối phương đã lùi ra, cứ như chưa hề làm gì vậy.

Quý Trường Thiên chớp mắt, bật cười rồi đột nhiên đưa tay khóa chặt cằm Thời Cửu, buộc cậu quay mặt lại, môi liền áp lên.

Thời Cửu: “...!”

Hôn một cái là được rồi! Bên cạnh còn có người đó!

Không xa, radar hóng chuyện nhạy bén của Thập Bát dường như cảm nhận được điều gì đó liền quay đầu lại, vừa vặn thấy cảnh tượng nào đó không thích hợp cho trẻ nhỏ đang diễn ra giữa hai người phía sau, hôn nhau say đắm quên cả trời đất, kéo kéo đẩy đẩy, giả vờ từ chối mà thật ra là đón nhận.

Thập Bát hít vào một ngụm khí lạnh, dứt khoát quyết định hy sinh bản thân vì người khác, bước nhanh vài bước chặn tầm nhìn của các tiểu Tống.

Tống Tiểu Hổ ngạc nhiên nhìn hắn, ánh mắt lại vượt qua hắn nhìn người ở xa hơn, nhún vai, ra hiệu: “Không phải chỉ là hôn môi thôi sao, có gì to tát đâu.”

Thập Bát: “...”

Thời Cửu cảm thấy có người đang nhìn họ, không khỏi da đầu tê dại, theo bản năng muốn giãy ra nhưng thấy Quý Trường Thiên lấy ra chiếc quạt xếp, “xoẹt” một tiếng mở ra, dùng mặt quạt che khuất mặt cả hai.

Thời Cửu: “...”

Cái này chẳng phải là bịt tai trộm chuông sao!

Bàn tay ban đầu giữ cằm cậu chuyển sang giữ gáy, không cho cậu chạy đi, lớp bột vàng trên mặt quạt lấp lánh dưới ánh lửa, bốn chữ lớn “PHONG HOA TUYỆT ĐẠI” che khuất mọi cảnh tượng không nên thấy.

Nhưng càng không thấy lại càng khiến người ta tưởng tượng. Thập Bát không thể kìm được khóe miệng, xem vô cùng nhập tâm, đến mức các tiểu Tống đi đến bên cạnh cũng không hề hay biết.

Thời Cửu bị Quý Trường Thiên giữ lại hôn một hồi lâu, cuối cùng khi có thể rút lui, vừa đẩy quạt của hắn ra liền thấy vô số đôi mắt tò mò đang nhìn chằm chằm về phía họ.

Thời Cửu: “...”

A a a a! Con hồ ly đáng ghét này!!

Mặt cậu không có biểu cảm gì nhưng tai đã đỏ bừng, không dám nán lại thêm một khắc nào, quay người bỏ đi.

Quý Trường Thiên thu quạt lại đuổi theo: “Thập Cửu, pháo còn chưa đốt xong mà đã về rồi sao?”

Thời Cửu bước nhanh hơn.

Không đi chẳng lẽ ở lại để tiếp tục bị vây xem à!

Cậu nhanh chóng quay về Hồ Ngữ Trai, Quý Trường Thiên ho khan hai tiếng phía sau, cậu cũng giả vờ không nghe thấy.

“Điện hạ,” tỳ nữ chào đón, “Sủi cảo sắp chín rồi, bây giờ dọn lên chưa ạ?”

Quý Trường Thiên gật đầu, dặn Thập Lục: “Đi gọi bọn họ về.”

Những người rời đi nhanh chóng quay về, Quý Trường Thiên nhìn những đĩa sủi cảo xấu xí nhưng mỗi cái có một vẻ riêng trên bàn, không nhịn được nhướng mày: “Ai gói con chuột thì tự mình ăn hết đấy nhé.”

Tống Tiểu Hổ tức giận ra hiệu: “Là con hổ!”

Tỳ nữ dọn đĩa sủi cảo cuối cùng lên trước mặt Quý Trường Thiên.

“Hửm?” Quý Trường Thiên gắp một cái lên, quan sát kỹ lưỡng, “Đây là... cái gì?”

Thập Lục nhìn sủi cảo, rồi nhìn Ninh Vương Điện hạ: “Cái này nhìn... giống con hồ ly ghê.”

“Ngươi đừng nói, thật sự khá giống đấy,” Thập Bát hỏi các thiếu niên, “Sủi cảo này là ai trong các ngươi gói thế?”

Các thiếu niên nhìn nhau, rõ ràng những người mới học như họ không có khả năng sáng tạo đến mức này.

Cuối cùng, Tống Tiểu Hổ, người gói con hổ thành con chuột giơ tay chỉ.

Mọi người nhìn theo hướng cậu bé chỉ, Thời Cửu đã lẳng lặng ăn sủi cảo dường như hoàn toàn không định nhận.

“Điện hạ, chiếc sủi cảo này hình như là Thập Cửu cố ý gói cho ngài đấy,” Thập Bát đứng bên cạnh hóng chuyện, “Chiếc sủi cảo tinh xảo như vậy, bọn ta chưa từng thấy bao giờ, ngài còn không mau nếm thử?”

Sủi cảo vừa ra lò còn nóng, Quý Trường Thiên chấm một chút giấm, nhẹ nhàng cắn một miếng.

Sủi cảo đương nhiên chỉ là sủi cảo, về hương vị thì không có gì đặc biệt, chỉ là…

Hắn nhìn chiếc sủi cảo hình con hồ ly đã cắn dở, nhân thịt thơm ngon lộ ra bên trong.

Đây chẳng phải là... nghĩa đen của việc lộ tẩy sao?