“Đã mang bút chưa?”

“Nước uống nữa, mẹ bóc nhãn cho rồi đấy.”

“Thẻ dự thi đâu? Để vào trong chưa?”

Hướng Hiểu Ảnh lo lắng hỏi han, lục lọi cặp sách của Thời Li sau đó vỗ trán: “À đúng rồi, hôm nay trời nắng, mang cả ô đi nữa.” Nói rồi cô vội vàng chạy ra phòng khách lấy ô.

Thời Li đang bị mẹ ép ngồi vào bàn ăn sáng định đứng dậy: “Mẹ đừng lo quá...”

Chưa nói hết câu đã bị bố ấn vai ngồi xuống: “Ăn cơm trước đã.” Thời Phục Xuyên giữ tay vợ lại: “Em đừng cuống để anh lấy.”

Hướng Hiểu Ảnh nhìn chồng lấy ô từ tủ phòng khách bỏ vào cặp cho con.

Ngay cả Thời Trình - người bình thản nhất nhà cũng thấy hồi hộp. Đã mười mấy năm rồi kể từ khi cậu rời ghế nhà trường, cậu gần như quên mất cảm giác thi cử năm xưa.

Chỉ nhớ ngày đó cũng như bao kỳ thi thử bình thường khác.

Người nhà thoải mái đứng đợi ngoài cổng trường, bản thân cậu thì càng chẳng lo lắng gì, chỉ mong vào phòng thi làm bài roẹt roẹt cho xong sớm.

Thời Trình rất tự tin vào kết quả của mình và thực tế cũng đúng như dự đoán.

Thời gian đó điện thoại cậu reo liên tục vì các trường đại học gọi đến, Thời Trình bực mình xách ba lô đưa cậu em trai 5 tuổi đang học mẫu giáo lớn đi du lịch cho khuất mắt.

Thời Trình xem giờ: “Còn hai tiếng nữa là thi à?”

Thời Li gật đầu, hít sâu một hơi.

Hôm nay là ngày thi đầu tiên.

Ai cũng căng thẳng, kể cả cậu.

Hôm qua người ở phương xa còn đặc biệt gọi điện về động viên cậu đừng lo lắng.

Điện thoại Thời Trình rung lên, cậu cúi xuống xem: “Anh cả bảo đang đợi bên ngoài rồi.”

Thời Li uống nốt ngụm sữa đậu nành nóng hổi: “Em ăn xong rồi ạ.”

Thời Trình cũng ăn nốt cái bánh bao: “Bố mẹ ăn chút gì đi ạ.”

Thời Phục Xuyên lắc đầu: “Bố mẹ ăn rồi.”

Người có tuổi ngủ sớm dậy sớm, chẳng ngủ được mấy tiếng là tỉnh, lúc bọn trẻ còn đang say giấc thì ông bà đã ăn sáng xong rồi.

Hướng Hiểu Ảnh xách cặp sách của Thời Li lên kiểm tra lần cuối: “Đi thôi, đi thôi.”

Thời Li đã chuẩn bị xong từ tối qua, muốn nói gì đó nhưng lại thôi, ngoan ngoãn ra cửa thay giày.

Thời Thịnh đã chuyển sang ở nhà bên cạnh hơn chục ngày nay, lái chiếc xe 7 chỗ rộng rãi đỗ trước cổng nhà họ Thời. Chẳng mấy chốc, cả nhà đã lên xe đông đủ.

Xe chật kín người.

Thời Li ôm cặp ngồi ghế phụ, thắt dây an toàn.

Thời Thịnh trấn an: “Đừng căng thẳng.”

Thời Li gật đầu.

Đến trường thi còn hơn một tiếng nữa mới bắt đầu, phải vào phòng thi trước 30 phút.

Thời Thịnh đỗ xe bên đường, xuống xe đứng dựa cửa, lặng lẽ nhìn Hướng Hiểu Ảnh đeo kính râm đang dặn dò Thời Li.

Thời Trình cũng xuống xe, đứng cạnh anh cả.

Thời Li đẩy bố mẹ đang định đi cùng mình vào trong: “Con tự vào được mà, thi xong con ra ngay.”

Thời Phục Xuyên gật đầu, giữ tay người vợ đang lo lắng: “Bố mẹ đứng đây nhìn con vào.”

Thời Li “vâng” một tiếng, đeo ba lô chậm rãi đi về phía cổng trường. Vào đến nơi, cậu không kìm được ngoái lại nhìn.

Thời Trình vẫy tay, khẩu hình miệng nói “cố lên”.

Thời Thịnh cũng gật đầu với cậu.

Hướng Hiểu Ảnh khoác tay chồng, cả hai đều dõi theo cậu. Mẹ đeo kính râm to bản che đi vẻ lo lắng nhưng cử chỉ vẫn lộ rõ sự bất an còn bố thì điềm tĩnh, ánh mắt dịu dàng.

Dù không nói lời nào nhưng Thời Li hít sâu một hơi, cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Cậu mỉm cười vẫy tay chào lại rồi quay người bước vào trường.

Cố lên!

Suốt ba ngày thi, cả bốn người nhà họ Thời đều túc trực bên ngoài đợi Thời Li. Đến khi thi xong môn Địa lý cuối cùng, cậu mới thực sự trút bỏ được gánh nặng.

Về lớp thu dọn đồ đạc, chào tạm biệt các bạn, Thời Li khéo léo từ chối lời mời đi ăn đồ nướng, hát karaoke thâu đêm của cả lớp.

Mọi người vừa tiếc nuối vừa cười đùa chào tạm biệt lớp trưởng.

“Nhà lớp trưởng nghiêm lắm, tối nay sao đi chơi với tụi mình được, đừng làm khó cậu ấy.”

“Đúng đấy, ai đó không tranh thủ cơ hội thì sau này không gặp lại lớp trưởng nữa đâu.”

“Gì cơ?”

Thời Li ngơ ngác.

Trường sắp xếp phòng tự học cho học sinh trong ba ngày thi tại một tòa nhà riêng biệt. Thời Li vẫn ngồi cùng bàn với bạn cũ, cậu bạn kéo áo thì thầm: “Người nhà cậu đang đợi bên ngoài à?”

Thời Li gật đầu.

Cậu bạn tiếp tục: “Tớ khuyên cậu cứ nhận lời đi chơi tối nay đi, không thì lát nữa không về được đâu.” Cậu ta nháy mắt ra hiệu cho Thời Li nhìn mấy bạn nữ trong lớp.

Thời Li vẫn chưa hiểu.

Cậu bạn bất lực: “Thôi cứ nghe tớ đi, nhận lời trước đã, không thì người nhà cậu phải đợi thêm lúc nữa đấy.”

Thời Li suy nghĩ một chút rồi quyết định tin bạn, ngập ngừng nói với cả lớp: “Khoan đã, mọi người gửi thời gian địa điểm tụ tập tối nay vào nhóm lớp nhé.”

Cậu không hề nhận ra sau câu nói đó, mấy bạn nữ đang do dự, nhấp nhổm đều thở phào nhẹ nhõm, ngồi lại chỗ cũ.

Cả lớp nhao nhao.

“Lớp trưởng đi thật à?”

“Ai bùng kèo thì phạt lì xì trong nhóm nhé, Thời Li, cậu đừng nhận lời vội thế.”

“Thôi đừng quấn lấy lớp trưởng nữa để cậu ấy về đi, liên lạc trong nhóm sau!”

Thời Li vẫy tay chào mọi người, ôm cặp rời phòng tự học. Ban đầu cậu đi chậm rãi còn ngoái lại nhìn tòa nhà sau đó dần dần bước chân nhanh hơn.

Cuối cùng cậu chạy bước nhỏ ra cổng trường, nhìn thấy xe anh cả liền hớn hở chạy tới gõ cửa kính: “Bố mẹ, anh cả, anh hai, con thi xong rồi!”

Cửa kính từ từ hạ xuống, giọng nữ vang lên lảnh lót: “Sao lại bỏ quên chị thế này?”

Thời Li sững sờ.

Người ngồi ghế lái với mái tóc xoăn bồng bềnh, kính râm cài trên đầu, mặc bộ jumpsuit đen trắng vừa cá tính vừa thanh lịch.

Dù đã có tuổi nhưng Thời Vân Kinh vẫn trẻ trung như thiếu nữ đôi mươi, chỉ có ánh mắt thêm phần mặn mà, khí chất càng thêm phóng khoáng.

Cô nghiêng đầu cười: “Thi xong rồi à?”

“Chị cả?!”

Thời Li kinh ngạc.

Rõ ràng hai hôm trước chị còn bảo bận quay phim không dứt ra được, không thể đưa cậu đi thi, xin lỗi rối rít.

Thế mà ngày thi cuối cùng lại xuất hiện thần kỳ ngay trước mặt cậu.

Thời Li mím môi cười, lộ lúm đồng tiền duyên dáng: “Vâng! Em thi xong rồi.”

Thời Thịnh bị Thời Vân Kinh đuổi sang ghế phụ, gập laptop lại: “Lên xe đi đã, anh đặt nhà hàng rồi, vừa ăn vừa nói chuyện.”

Hướng Hiểu Ảnh và Thời Phục Xuyên ngồi ghế giữa, thấy con trai cô mới thở phào nhẹ nhõm: “Đúng rồi, lên xe nhanh đi con, gần 1 giờ rồi.”

Thời Phục Xuyên gật đầu.

Thời Trình ngồi ghế sau cùng, đôi chân dài co quắp tội nghiệp, thò người lên: “Giờ là lúc ăn mừng rồi chứ nhỉ?”

Không ai hỏi Thời Li làm bài thế nào, dự đoán được bao nhiêu điểm, có đỗ trường mong muốn không.

Mọi người đều ăn ý tránh chủ đề này.

Muốn để cậu thiếu niên vất vả suốt ba năm trời được xả hơi, vui chơi thoải mái không chút áp lực.

Trong bữa trưa, Thời Li thông báo tối nay có buổi tụ tập lớp, gửi lịch trình trong nhóm cho mẹ xem. Hướng Hiểu Ảnh dặn dò “không được uống rượu” rồi đồng ý.

Về nhà, Thời Li thay đồng phục ra, mặc áo phông trắng quần thụng đen đơn giản, cầm điện thoại đi ra ngoài.

Chú Lý đưa cậu đến cửa khách sạn.

Trước khi xuống xe, Thời Li dặn: “Tối cháu tự bắt xe về, chú Lý không cần đón đâu ạ, chú nghỉ ngơi sớm đi.”

Chú Lý cười khà khà: “Được được, thi xong rồi cứ chơi với bạn bè thoải mái đi cháu!”

Đợi Thời Li xuống xe, chú mới quay đầu xe về nhà.

Thời Li vào phòng bao lúc hơn 5 giờ chiều, trời vẫn còn sáng, ba bàn tròn đã bày đầy thức ăn.

Cậu bạn cùng bàn vẫy tay rối rít: “Ngồi đây ngồi đây.”

Đông đủ mọi người, cả lớp bắt đầu ăn uống, cười nói rôm rả. Lịch trình dày đặc, ăn xong ở khách sạn sẽ ra công viên trung tâm chụp ảnh tập thể, chụp xong khoảng 8-9 giờ tối thì đi hát karaoke, quẩy tới bến đến sáng.

Thời Li không giỏi xã giao, chỉ lẳng lặng đi theo đám đông, ăn cơm, đi dạo, chụp ảnh sau đó bắt xe đến quán karaoke, lên phòng bao ở tầng 3 với ánh đèn mờ ảo.

Mọi người còn gọi thêm đủ loại đồ nướng, tôm hùm đất.

Thời Li ít nói, ngồi một góc từ chối khéo lời mời uống bia rượu của bạn bè. Sinh nhật cậu vào cuối năm nên chưa đủ tuổi thành niên.

Chưa được uống rượu.

Mọi người tiếc rẻ vài câu rồi quay ra chọn bài hát.

Thời Li ngồi thu lu một góc, cách xa micro nhất có thể, ăn vài xiên thịt nướng, trò chuyện vài câu với mấy bạn gọi tên mình. Gần 10 giờ tối, cậu xem giờ định xin phép về trước.

Không hề nhận ra dưới ánh đèn mờ ảo, vài bạn nữ cứ lén nhìn cậu. Thấy lớp trưởng định về, họ lấy hết can đảm đứng dậy đi theo Thời Li ra ngoài.

“Lớp trưởng, đợi đã.”

Thời Li ngơ ngác quay lại, thấy mấy bạn nữ thì lịch sự hỏi: “Có chuyện gì không?”

Họ đều ăn diện xinh đẹp, trang điểm kỹ càng, tóc xõa dài, váy vóc điệu đà, đùn đẩy nhau: “Cậu nói trước đi, tớ đợi, từng người một.”

Cảnh tượng thật khó hiểu.

Một bạn nữ lấy hết can đảm định mở lời thì thang máy hành lang “ting” một tiếng mở ra.

Cô bạn không để ý, hít sâu một hơi: “Thời Li, tớ có chuyện muốn nói với cậu.”

Thời Li chưa kịp phản ứng.

Sau lưng vang lên giọng nam quen thuộc, trầm ấm, lạnh lùng: “Chuyện gì?”

Cậu quay lại, thấy Cố Trạch phong trần đứng đó, mặc áo len cổ lọ đen không hợp thời tiết trong nước, quần âu, tay vắt áo khoác dạ.

Cứ thế đột ngột xuất hiện sau lưng cậu.

Cố Trạch đeo găng tay đen, những ngón tay thon dài đặt hờ lên vai Thời Li, tỏ vẻ thân mật, trầm giọng hỏi: “Tôi nghe được không?”