Nếu hỏi trong nhà ai là người khiến Thời Phục Xuyên lo lắng nhất, không phải Thời Vân Kinh chạy nhảy khắp thế giới, tung tích bí ẩn cũng không phải Thời Trình từ nhỏ đến lớn lúc nào cũng tưng tửng.

Mà là đứa con trai trông có vẻ ngoan ngoãn, nghe lời nhất: Thời Li.

Cuối tuần đi đâu cũng phải báo cáo, đi lại có người nhà đưa đón, tự giác về nhà trước 9 giờ tối, kể cả đi du lịch xa cũng chưa từng đi một mình bao giờ.

Dưới sự bao bọc của gia đình,

Li Li lớn lên bình an, thuận lợi.

Tin tức Thời Trình vừa buột miệng nói ra khiến cả ba người lớn đều ngạc nhiên. Thời Thịnh đoán ngay ra là Cố Trạch, người bạn thân thiết nhất của Thời Li trong mắt anh.

Cái gật đầu của Thời Li xác nhận anh đoán đúng.

“... Chuyện là thế đấy ạ.”

Thời Li giấu nhẹm chuyện trốn nhà đi gặp Cố Trạch lúc nửa đêm, chỉ thú nhận chuyện Cố Trạch đang du học ở châu Âu rủ cậu sang chơi.

Thời Trình thức thời im miệng, ngồi nghe, giúp em trai che giấu, dù cậu cũng chẳng biết có gì phải giấu.

Thời Li thấp thỏm chờ đợi ý kiến của bố mẹ, lén lút kéo tay áo Thời Trình.

Ý bảo người lỡ miệng mau mau chữa cháy đi.

Thời Trình ho khan một tiếng: “Kiến trúc phong cảnh châu Âu đẹp lắm, mỗi tội an ninh hơi kém, có người sống ở đó dẫn Li Li đi chơi cũng tốt mà.”

Thời Li gật đầu lia lịa, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào bố mẹ ngồi ở đầu bàn, vẻ mặt mong chờ.

“Anh cả, anh nói gì đi chứ.”

Dưới gầm bàn, Thời Trình duỗi chân đá vào đôi dép bông đi trong nhà của Thời Thịnh.

Ngồi kẹp giữa hai ông anh, Thời Li co rúm người lại, sợ ảnh hưởng đến “cuộc chiến ngầm”.

Thời Thịnh suy nghĩ kỹ càng: “Đi cũng được nhưng phải đảm bảo an toàn.” Anh khó chịu vì bị đá, kéo ghế xích ra xa Thời Trình một chút: “Vẫn phải xem ý kiến của bố và dì Hướng thế nào.”

Thời Trình thu chân về với vẻ mặt hậm hực, nắm chặt tay dưới bàn, ra hiệu “cố lên” với Thời Li.

Thời Li hít sâu một hơi, lấy hết can đảm hỏi: “Bố mẹ ơi, con đi được không ạ?”

Thời Phục Xuyên dựa lưng vào ghế, mỉm cười không nói, ra hiệu “hỏi mẹ con ấy”.

Thời Li đành chuyển hướng sang Hướng Hiểu Ảnh: “Mẹ ơi.”

Hướng Hiểu Ảnh hỏi: “Là ý muốn của con hay của Cố Trạch? Con có muốn đi không?”

Thời Li do dự một chút rồi thành thật trả lời: “Con muốn ạ, con muốn tự mình đi chơi, bố mẹ và anh cả đều bận rộn cả.”

“Mẹ ơi, con muốn tự mình đi xem thế giới bên ngoài.”

“Con 17 tuổi rồi, ba tháng nữa là thành niên, con tự lo cho mình được mà, bố mẹ đừng lo.”

Hướng Hiểu Ảnh cười: “Mẹ có bảo không cho con đi đâu?”

Thời Li thở phào nhẹ nhõm.

Hướng Hiểu Ảnh thở dài: “Ra ngoài đi đây đi đó cũng tốt, Li Li nói đúng.” Cô nhìn sang Thời Phục Xuyên: “Con nó sắp thành niên rồi.”

Đến lúc phải trưởng thành rồi.

Thời Phục Xuyên vỗ nhẹ vai vợ an ủi.

Hướng Hiểu Ảnh lắc đầu: “Ăn nhanh đi con.”

Tối hôm đó, Thời Li báo tin vui cho Cố Trạch ngay. Cậu nằm trên giường ôm gối: “... Rồi mẹ đồng ý cho em đi chơi với anh rồi!”

“À, anh hai bảo em hỏi anh chuyện visa.”

Cố Trạch nghe tiếng Thời Li trở mình sột soạt, anh đang làm việc ở nhà, đeo tai nghe nên giọng nói truyền đến rõ ràng như đang ở ngay bên cạnh: “Đừng lo, anh sẽ bàn với anh trai em.”

Anh học ở London, vì vấn đề Brexit nên thủ tục visa hơi rắc rối, Thời Li lại sắp thi đại học, không có thời gian lo mấy việc này.

Cố Trạch không muốn kế hoạch của mình làm ảnh hưởng đến việc học của Thời Li, anh sẽ lo liệu tất cả.

Thời Li ngoan ngoãn gật đầu, lầm bầm nói thêm vài câu rồi chìm vào giấc ngủ, hơi thở đều đều.

Cố Trạch không cúp máy, chỉ tắt tiếng, nghe tiếng thở nhẹ nhàng của cậu làm nhạc nền để tiếp tục làm việc.

Đến khi Thời Li tỉnh dậy, cuộc gọi kéo dài hơn 7 tiếng đồng hồ vẫn chưa tắt, bên kia Cố Trạch mới chuẩn bị đi ngủ.

Cậu thiếu niên ngái ngủ liếc nhìn điện thoại, theo thói quen chúc “ngủ ngon”, giọng nói mơ hồ, ngậm trong miệng, vừa dứt lời thì chuông báo thức lại reo.

Thời Li vội vàng cúp máy, bò dậy vệ sinh cá nhân, ăn sáng rồi đi học.

Chiều tan học, cậu lại gõ cửa kính xe theo thói quen: “Anh cả, em tan học rồi.”

Cửa kính hạ xuống, lộ ra nửa khuôn mặt của Thời Trình.

Thời Li ngạc nhiên: “Anh hai?”

Thời Trình ừ một tiếng: “Hôm nay anh đón em.”

Thời Li thắc mắc leo lên ghế phụ.

Bình thường toàn anh cả đón, vì anh hai hay tăng ca, họp hành, bận hơn cả “Tiểu Thời tổng” Thời Thịnh.

Thời Li hỏi: “Hôm nay anh cả tăng ca ạ?”

Thời Trình đáp: “Không phải.” Cậu khởi động xe: “Hôm nọ chẳng phải bảo anh cả sắp chuyển ra ngoài sao?”

Thời Trình nói giọng bình thản như không nhận ra vẻ mặt sững sờ của Thời Li: “Là hôm nay đấy.” Cậu nói tiếp: “Anh cả tan làm về thu dọn hành lý rồi, về nhanh còn kịp gặp mặt.”

Thế nên hôm nay Thời Trình xin nghỉ một buổi tối để đi đón Thời Li.

Thời Li mím môi, rất lâu sau mới hỏi: “Sao không ai nói với em?”

Tay Thời Trình khựng lại trên vô lăng một chút: “Không cần thiết phải nói.”

Thời Li quay mặt đi, bướng bỉnh: “Có cần.”

Nhìn vẻ mặt “đang dỗi” hiện rõ mồn một trên mặt Thời Li, Thời Trình vừa bước ra khỏi phòng thí nghiệm với bộ mặt lạnh tanh cũng phải bật cười, nhướng mày: “Được rồi được rồi, cần được chưa?”

Thời Li giận dỗi không thèm nói chuyện.

Thời Trình lắc đầu, vẻ mặt như đang xem kịch hay.

Về đến nhà, thấy hai chiếc vali to đùng đặt ở cửa, chắc toàn quần áo.

Tâm trạng Thời Li chùng xuống.

Thời Trình mở cửa cho Thời Li vào trước. Hôm nay là ngày thường, dì Lưu đang nấu cơm trong bếp, tầng một vắng tanh.

Nhưng tầng hai lại có tiếng người.

Thời Li đặt cặp sách ở huyền quan, vịn tay cầu thang xoắn ốc vừa đi lên vừa ngước nhìn.

Thời Trình đi sau, vẻ mặt bình thản nhưng ánh mắt lại ánh lên nét cười.

Tầng hai ồn ào tiếng khuân vác, giọng nói ôn hòa của Thời Phục Xuyên vang lên rõ mồn một: “Mang cả cái này qua nữa đi.”

Thời Thịnh từ chối: “Không cần phiền thế đâu bố, có phải đi là không về nữa đâu.”

Tiếng công nhân chuyển nhà: “Ngoài tài liệu, sách vở và bức tranh này ra còn gì cần chuyển nữa không ạ? Cậu cứ bảo.”

“Bố? Anh cả?”

Tiếng gọi vang lên sau lưng.

Thời Phục Xuyên quay lại: “Li Li về rồi à?”

Thời Thịnh cũng ừ một tiếng: “Về rồi à?”

Thời Li gật đầu, mím môi: “Anh cả hôm nay chuyển đi luôn ạ?”

Thời Thịnh gật đầu.

Thời Phục Xuyên nói: “Con xem phòng anh cả còn gì cần chuyển nữa không, ai đời chuyển nhà mà chỉ mang mỗi tài liệu công việc thế kia.” Ông lắc đầu.

Thời Thịnh thở dài: “Bố, không cần thiết phải phiền phức thế đâu.”

“Tại sao lại không cần thiết ạ?”

Câu hỏi của Thời Li khiến mọi người sững sờ.

Thời Trình dựa cửa khoanh tay đứng nhìn, không nói một lời. Thời Phục Xuyên và Thời Thịnh đều ngạc nhiên.

“Tại sao anh cả không nói với em tiếng nào?”

“Cả nhà ai cũng biết anh chuyển đi, mỗi mình em không biết.” Thời Li nhìn người anh cao lớn hơn mình, giọng đầy tủi thân.

Thời Thịnh nhìn Thời Trình.

Thời Trình nhún vai.

Thời Thịnh vội giải thích: “Vì chuyện nhỏ thôi mà, em sắp thi đại học rồi...”

Thời Trình day trán, không nỡ nghe tiếp.

Quả nhiên, Thời Li ngắt lời: “Chuyện nhỏ cũng phải nói chứ.” Cậu nói giọng nghèn nghẹt: “Với lại sao lại là chuyện nhỏ được?”

Đợi đến lúc cậu về nhà, thấy bàn ăn chỉ còn mỗi mình mình mới chịu nói sao?

Mấy người công nhân lúng túng hỏi: “Thế chúng tôi chuyển mấy thứ này đi trước nhé?”

Thời Phục Xuyên bình tĩnh nhất: “Ừ, mọi người cứ mang qua trước đi.”

Công nhân cẩn thận khiêng bức tranh quý và đống sách vở tài liệu ra khỏi phòng.

Thời Li nghe tiếng bước chân xa dần, tiếng cửa mở và tiếng hỏi vọng lại: “Hai cái vali ngoài cửa cũng mang đi luôn nhé?”

Thời Trình mệt mỏi trả lời thay anh cả: “Được, mang đi đi.”

Thời Thịnh: “Anh không cố ý giấu em đâu, xin lỗi nhé.” Anh ngập ngừng: “Chỉ là...”

Chưa nói hết câu thì ngoài cửa sổ vọng vào tiếng công nhân: “Đồ đạc trên xe tải chúng tôi cũng chuyển vào lắp luôn nhé?”

Thời Thịnh đi ra cửa sổ gật đầu.

Thời Li ngẩn người, cảm thấy có gì đó sai sai. Chưa kịp phản ứng thì hai vai đã bị ai đó nắm lấy, Thời Trình đẩy cậu ra cửa sổ: “Nhìn ra xa xem.”

Ngoài cổng nhà họ Thời, Thời Li thấy hai người công nhân khiêng bức tranh anh cả mua đấu giá đi sang... sân căn biệt thự bỏ trống ngay bên cạnh.

Thời Li mở to mắt.

Ngẩn ngơ nhìn những người công nhân khác khuân đồ đạc từ xe tải đậu trước cửa căn biệt thự đó vào trong.

Mãi một lúc sau cậu mới phản ứng lại: “Anh cả chuyển sang nhà bên cạnh ạ?” Cậu hỏi ngơ ngác.

Thời Phục Xuyên đứng sau cười ừ một tiếng.

Thời Trình nhịn cười nãy giờ cuối cùng cũng phá lên cười: “Anh hai đã bảo là không cần thiết phải nói mà?”

Tai Thời Li đỏ bừng, ngượng ngùng lắp bắp: “Nhưng... nhưng hôm nọ em nghe thấy trong thư phòng đâu phải thế.”

Thời Thịnh quay lại nhìn em trai, hỏi ngược: “Nghe lén à?”

Lần này thì cả tai cả mặt Thời Li đều đỏ lựng, lắc đầu rồi lại gật đầu, cuối cùng cúi gằm mặt nhận lỗi: “Em xin lỗi anh cả, em không cố ý.”

Thời Thịnh buồn cười: “Không sao, anh cũng có lỗi vì không nói rõ với em.” Anh liếc nhìn Thời Trình cố tình giấu giếm.

Thời Trình xem kịch vui nãy giờ cũng lên tiếng xin lỗi: “Anh hai cũng sai.”

“Thôi được rồi, đừng buồn nữa.”

“Chẳng ai đi đâu cả.”