Trẻ con tầm tuổi này chưa hiểu chuyện lại là lúc cần được chăm sóc nhất nên các cô giáo ở trường mẫu giáo quản lý rất nghiêm.

Mỗi khi có hoạt động tập thể, vắng một bé là các cô lo ngay ngáy.

Đặc biệt là Li Li.

Cô Lương thấy nhóc con đi học lại thì khẽ thở dài, lo lắng không biết tâm trạng của bé đã ổn định chưa, liệu có lại quấy khóc, đập phá đồ đạc như trước không. Cô là giáo viên, dỗ dành và dọn dẹp là trách nhiệm của cô.

Cô chỉ sợ Li Li làm các bạn khác sợ.

Nhưng mấy ngày liền, Li Li ngoan ngoãn đến lạ.

Trong giờ học chữ cái, con số, bé ngồi yên lặng, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn chăm chú nghe giảng, thỉnh thoảng cô đặt câu hỏi, bé cũng hùa theo các bạn trả lời.

Không còn im thin thít như trước nữa.

Giờ ăn trưa, bé xếp hàng ngay ngắn sau các bạn, chậm rãi nhích từng bước. Đến lượt mình nhận khay cơm, dù hơi ngại ngùng nhưng bé vẫn lí nhí nói mình không thích món này, xin đổi món khác được không.

Bé bắt đầu biết kén ăn rồi.

Giờ hoạt động buổi chiều, bé không còn ngồi lì một góc đọc truyện cổ tích nữa mà nằm bò ra bàn, tô tô vẽ vẽ theo hướng dẫn của cô.

Dù chơi trò chơi hơi chậm hiểu nhưng bé vẫn cố gắng hòa nhập cùng các bạn.

Mặc dù chơi trò “rồng rắn lên mây”, lần nào Li Li cũng bị cô tóm được đầu tiên.

Cô Lương nghĩ đến đây không khỏi bật cười.

Nhưng lạ một điều là nhóc con tóc đen bỗng trở thành tâm điểm chú ý của cả lớp.

Đây là lần thứ ba cô bắt gặp các bạn khác lén dúi đồ ăn vặt cho Li Li trong giờ học.

Li Li đỏ mặt, lắc đầu từ chối nhưng kẹo bánh, sô cô la vẫn cứ chất đầy tay bé.

Cuối cùng bé đành phải méc cô giáo về rắc rối này.

Trong giờ hoạt động tập thể, các bạn cũng chủ động rủ Li Li chơi cùng, ngồi trên thảm xếp hình, chơi đồ hàng.

Hôm nay cô Lương không kìm được kể chuyện này với đồng nghiệp.

Đồng nghiệp ngẫm nghĩ rồi hỏi: “Bé nhỏ tuổi nhất lớp cô ấy hả? Bé xinh trai như búp bê ấy á?”

Cô Lương gật đầu: “Đúng rồi, sao cô biết hai?”

Đồng nghiệp đưa điện thoại ra: “Tự xem đi, show thực tế này hot rần rần trên mạng hai tháng nay rồi, sao cô không biết chứ.”

Cô Lương nghi hoặc nhìn màn hình, đọc to: “Show thực tế du lịch gia đình hot nhất hiện nay... Là cái gì thế?”

Cô chỉ kịp xem trailer thì đã đến giờ đi đón các bé tan học.

Mãi đến giờ nghỉ trưa, cô mới tranh thủ xem điện thoại.

Xem một cái là không dứt ra được.

Ăn trưa cùng các bé xong, cô Lương mới dứt mắt khỏi điện thoại: “Các con buồn ngủ chưa? Vào phòng ngủ trưa với cô nào.”

Cô nheo mắt: “Giờ ngủ trưa không được...”

Lũ trẻ nhao nhao:

“Nói chuyện riêng.”

“Làm ồn.”

“Chạy lung tung.”

Có bé giơ tay: “Cô ơi, con muốn ngủ cạnh Li Li.”

Các bé khác cũng hùa theo: “Con cũng muốn, con cũng muốn!”

Li Li ngơ ngác, mặt đỏ bừng, lắc đầu nguầy nguậy: “Li Li muốn ngủ một mình ạ.”

Cô Lương dở khóc dở cười: “Không được ngủ chung đâu các con, mỗi bạn một giường, ngủ chung chật chội ngã xuống đất đau lắm đấy.”

Lũ trẻ ồ lên thất vọng.

Đưa các bé vào phòng ngủ, thấy các con đã nằm yên vị trên giường, đắp chăn ngay ngắn, cô Lương mới kéo rèm cửa, tắt đèn và chúc “ngủ ngon”.

Tiếng “chúc cô ngủ ngon” non nớt vang lên đồng thanh. Cô nhìn Li Li nằm ở giường ngay cửa ra vào.

Nhóc con đã lau mặt mũi chân tay sạch sẽ, rúc vào trong chăn, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt, mắt nhắm nghiền ngoan ngoãn.

Chắc lát nữa là ngủ say thôi.

Cô Lương nghĩ thầm, lớp cô phụ trách các bé đều rất ngoan, chưa bao giờ có chuyện chạy lung tung giờ ngủ trưa. Nhưng mấy hôm nay cô nghe hiệu trưởng than phiền có bé ở khu khác cứ chạy nhảy lung tung giờ ngủ trưa, không chịu ngủ.

Cô lắc đầu, thôi kệ, không phải việc của mình. Cô đóng cửa phòng ngủ, về văn phòng xem show tiếp.

Đáng lẽ cứ nửa tiếng cô phải đi kiểm tra một lần.

Nhưng hôm nay mải xem quá nên cô quên béng mất, xem hết tập mới sực nhớ ra.

Ở một diễn biến khác.

Tay nắm cửa phòng ngủ xoay nhẹ, một bóng người kiễng chân đẩy cửa nhìn vào. Tìm mấy ngày liền không thấy, hôm nay cậu cũng chẳng hi vọng gì nhiều.

Định nhìn lướt qua rồi đi nhưng ánh mắt cậu bỗng dừng lại.

Cửa phòng khép hờ, tiếng bước chân dừng lại dứt khoát.

Căn phòng yên tĩnh trở lại.

Cục bột nhỏ đang ngủ say sưa bị ai đó chọc tỉnh, Li Li mơ màng mở mắt, đôi mắt đen láy ngái ngủ ươn ướt.

Ngơ ngác nhìn lên.

Cố Tiểu Trạch đang chọc ngón tay vào má phúng phính của em, thấy em tỉnh thì rụt tay về, đợi hai giây rồi lại chọc tiếp.

Li Li đờ đẫn để mặc anh chọc vào má.

Giọng nhóc con ngái ngủ, dính dính: “Anh Tiểu Trạch?”

Cứ tưởng mình đang mơ.

Cho đến khi Cố Tiểu Trạch ừ một tiếng: “Anh đây.”

Li Li sững sờ một lúc lâu mới chớp mắt tỉnh táo lại, cậu lồm cồm bò dậy ngồi trên giường, dụi mắt xác nhận mình không nhìn nhầm: “Sao anh Tiểu Trạch lại ở đây ạ?”

Cố Tiểu Trạch: “Anh vẫn ở đây mà.”

“Anh đã hứa sẽ đến tìm em chơi.”

“Không nói dối đâu.”

Li Li ngẩn người, rụt rè hỏi: “Anh Tiểu Trạch học cùng trường với em ạ?”

Cố Tiểu Trạch gật đầu.

Vài giây sau, đôi mắt Li Li cong lên, sáng rực.

Vui quá đi mất.

“Cạch...”

Cửa phòng mở ra.

Cô Lương nói vọng vào: “Dậy thôi các con, ra sân chơi trò chơi nào...”

Cô khựng lại, nhìn cậu bé lạ mặt đứng trước giường Li Li. Giữa phòng ngủ yên tĩnh, cậu bé trông thật lạc lõng.

Cao ráo, chắc khoảng 5-6 tuổi, học lớp lớn, bị bắt gặp nhưng mặt vẫn lạnh tanh, chỉ hơi lảng tránh ánh mắt cô một chút.

Rõ ràng đây không phải lần đầu trốn đi chơi và cũng không phải lần đầu bị bắt gặp.

Đây chính là cậu bé hay trốn ngủ trưa mà hiệu trưởng nhắc đến? Đến tìm Li Li làm gì?

Khoan đã.

Hình như đây là cậu bé trong show thực tế?

Vài phút sau, Li Li bị Cố Tiểu Trạch dắt tay đến văn phòng cô giáo.

Cố Tiểu Trạch mím môi, vẻ mặt khó chịu.

Li Li cũng lo lắng, sợ anh Tiểu Trạch bị mắng.

“Lần này cô không báo với phụ huynh đâu.” Cô Lương cười, nhìn hai đứa trẻ đang ngơ ngác: “Lớp lớn và lớp bé cách nhau hơi xa nhưng nếu Tiểu Trạch muốn chơi với Li Li thì có thể sang ăn trưa cùng em mỗi ngày.”

“Lần sau đừng chạy lung tung giờ ngủ trưa nữa nhé, các cô lo lắm đấy, biết chưa?”

Một lúc sau, Cố Tiểu Trạch mới miễn cưỡng gật đầu.

“Mỗi ngày ạ?”

“Mỗi ngày.”

Chiều tan học, chú Lý đón Li Li về. Leo lên xe, nhóc con thấy là lạ, hỏi: “Chú ơi, bố và anh cả đâu ạ?”

Chú Lý cười: “Bố và anh cả cháu hôm nay tăng ca ở công ty. Mẹ cháu và chị cả đang bàn kịch bản phim mới còn anh hai chưa tan học.”

Mấy hôm trước đều là người nhà đón Li Li, bố bận thì anh cả đón, hai bố con bận thì mẹ và chị cả đón.

Nhưng hôm nay...

“Hôm nay chú Lý đưa Li Li về nhé, chịu không?”

Ngồi trên ghế trẻ em, Li Li cụp mắt, gật đầu: “Vâng ạ.”

Hơi buồn một tẹo.

Về đến nhà, chẳng có ai ở nhà, dì Lưu đưa Li Li ra phòng ăn, bữa tối đã dọn sẵn trên bàn.

Dì Lưu lau tay vào tạp dề, bế Li Li lên ghế ăn: “Mọi người tối nay bận hết rồi, Li Li tự ăn nhé, có cần dì bón không?”

Li Li ngẩn người, một lúc sau mới chậm chạp gật đầu: “Vâng ạ.” Rồi lại lắc đầu: “Không cần đâu ạ, Li Li tự ăn được.”

“Cháu cảm ơn dì.”

Dì Lưu quay vào bếp làm việc tiếp, phòng ăn rộng lớn chỉ còn lại nhóc con cúi đầu xúc cơm ăn một mình.

Bất ngờ, tiếng bước chân vang lên phía sau, chưa kịp phản ứng thì giọng anh hai đã vang lên.

“Đừng động đậy.”

Tầm nhìn tối sầm lại.

Thời Trình đứng sau ghế ăn, bịt mắt Li Li lại, giọng cười quen thuộc: “Hôm nay có bất ngờ đấy.”

Li Li chớp mắt khó hiểu nhưng vẫn nghe lời anh hai, ngồi im thin thít.

“Tách” một tiếng, ánh sáng lọt qua kẽ tay biến mất, đèn phòng ăn tắt phụt, thay vào đó là một đốm sáng nhỏ xíu.

Nhỏ lắm.

Li Li chỉ cảm nhận được một chút xíu sau đó nghe thấy tiếng bước chân phía sau.

Tay Thời Trình buông ra.

“Tada...”

Hướng Hiểu Ảnh bưng chiếc bánh sinh nhật cắm 4 cây nến, phủ đầy kem tươi xuất hiện trước mặt Li Li như một phép màu.

Cô cúi xuống cười dịu dàng: “Hôm nay Li Li tròn 4 tuổi, chúc mừng sinh nhật con.”

Li Li ngẩn ngơ nhìn ngọn nến lung linh, mãi mới thốt lên: “Sinh nhật Li Li ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh ừ một tiếng.

Cô đặt bánh xuống bàn trước mặt con, quay lại nhận lấy chiếc ba lô vàng từ tay Thời Phục Xuyên.

Rồi đặt vào lòng Li Li: “Quà mẹ tặng Li Li đấy.”

Đây chính là chiếc ba lô cũ của cậu.

Li Li cúi xuống nhìn, thấy số “3” sau ba lô đã được tháo ra, thay bằng số “4” được thêu tỉ mỉ.

Dòng chữ thêu trên đó cũng thay đổi:

[Tớ tên là Li Li.]

[Năm nay tớ 4 tuổi.]

[Tớ bị lạc đường, bạn có thể gọi điện cho người nhà giúp tớ được không?]

Số điện thoại bên dưới vẫn là số của Thời Phục Xuyên, số điện thoại ông dùng suốt mười mấy hai mươi năm, kể cả khi cậu lớn lên ở kiếp trước cũng chưa từng thay đổi.

“Ngẩng đầu lên nào.”

Li Li ngước lên, một sợi dây chuyền bạc đung đưa trước mắt. Thời Vân Kinh đứng bên cạnh từ lúc nào, cúi người xuống: “Cái này chị tự làm đấy, phải đeo ngoan, không được tháo ra đâu nhé.”

Cô lắc lắc mặt dây chuyền hình ngôi sao dạ quang, trong bóng tối phát ra ánh sáng trắng ấm áp.

Khi lắc lư, ngôi sao lấp lánh như sao trời trên sa mạc đêm hôm đó.

Đẹp tuyệt vời.

Thời Thịnh bước lên, đặt cuốn truyện cổ tích tiếng Anh có chú thích tiếng Trung bên cạnh bánh kem: “Chúc mừng sinh nhật.”

Lời chúc ngắn gọn nhưng ánh mắt anh phản chiếu ánh nến ấm áp.

Rõ ràng anh biết em trai muốn học ngoại ngữ.

“Anh thì khác, Li Li xem này, máy chơi game mới nhất đấy, sau này hai anh em mình cùng chơi nhé.”

Thời Trình đặt mạnh hộp máy game chưa bóc tem lên bàn, nhướng mày đắc ý.

Mọi người thở dài ngao ngán.

Thời Phục Xuyên cũng bật cười: “Nào, cầu nguyện đi con?”

Ông không chuẩn bị quà vì Lạc Lạc đã chen lên phía trước, sủa “gâu” một tiếng rồi nhảy vào lòng Li Li.

Chú cún cọ cọ vào mặt cậu chủ nhỏ.

“Li Li?”

Thời Phục Xuyên gọi.

Li Li ngơ ngác ngước lên, hoang mang luống cuống, lắp bắp: “Bố ơi... con, con không biết ước gì ạ.” Nói rồi cậu đưa tay dụi đôi mắt đã đỏ hoe từ lúc nào.

Thời Phục Xuyên cười: “Thế Li Li thổi nến nhé?”

Li Li gật đầu mạnh: “Vâng ạ! Li Li thổi nến.”

“Nhắm mắt lại nào.”

“Ba, hai, một...”

Nhóc con nhắm mắt thổi phù một cái, ngọn lửa lay động rồi tắt ngấm. Bên tai vang lên giọng nói trầm ấm của bố.

“Mong Li Li mỗi ngày, mỗi năm sau này đều vui vẻ, hạnh phúc.”