Chương 28

Tác giả: Yểu Yểu Nhất Ngôn | Editor: Chan

“Sau này đừng đối xử tốt với em như vậy nữa, tiên sinh.”

Ôn Tụng như buông bỏ hết gánh nặng, tiếng thút thít cũng dần dần ngừng lại, giọng nói rõ ràng hơn một chút, “Em sẽ không chịu đựng nổi.”

Chu Yến Chi nhất thời không nói nên lời.

Rõ ràng người nên xin lỗi là anh, anh nên cảm thấy day dứt vì sự thờ ơ trước đây, nên xấu hổ vì đã làm chưa tốt mà lại nhận lấy quá nhiều lời “cảm ơn” từ Ôn Tụng, nhưng Ôn Tụng vẫn cảm thấy anh tốt, thậm chí còn hy vọng anh đừng đối xử tốt với mình như vậy.

Cái gọi là “tốt” đó, chẳng qua chỉ là một căn nhà che mưa che nắng, một bữa tối không thể gọi là thịnh soạn.

Ôn Tụng dường như đã trở thành nơi mềm yếu nhất trong trái tim Chu Yến Chi, chỉ cần nhìn cậu, nghĩ về cậu, hơi thở cũng kèm theo nỗi đau.

Chu Yến Chi khẽ hỏi: “Bạn bè sống không tốt, Tiểu Tụng cũng không dám sống hạnh phúc, đúng không?”

“Em biết em không nên nghĩ như vậy, nhưng mà…”

Chu Yến Chi v**t v* lưng cậu, ôm cậu sát vào lòng hơn, cảm nhận cơ thể cậu run rẩy nhè nhẹ, thế là anh cởi áo khoác, quấn cậu lại hoàn toàn.

Ôn Tụng lập tức đẩy ra, nhưng Chu Yến Chi cúi xuống nhìn vào mắt cậu, “Nếu theo logic đó, vậy nếu Tiểu Tụng sống không tốt, có phải tôi cũng không được vui vẻ không?”

“Không phải.” Ôn Tụng lập tức phản bác.

“Tại sao?”

“Vì tiên sinh…” Ôn Tụng nức nở hai tiếng, “Tiên sinh và em vốn dĩ không phải người cùng một thế giới, Tiên sinh là người được ông trời ưu ái, dù thế nào cũng nên sống rất hạnh phúc.”

“Nhưng tôi không nghĩ như vậy, tôi và Tiểu Tụng là bạn bè quen biết nhau hơn mười năm, giờ còn là vợ chồng, vài tháng nữa, chúng ta còn trở thành cha mẹ của một sinh linh bé bỏng. Trên đời này không có ai thân thiết hơn chúng ta nữa. Nếu đã vậy, chúng ta không thể có một vận mệnh như nhau, lại còn một người hướng Đông một người hướng Tây, một người vui vẻ một người không vui, như vậy thì cuộc sống sẽ phải tiếp tục như thế nào?”

Mấy lời của Chu Yến Chi khiến Ôn Tụng ngây người.

Tại sao cậu và tiên sinh lại có vận mệnh như nhau được?

Rõ ràng là không đúng, nhưng cậu lại không tìm ra lỗi sai. Đôi môi mấp máy, mãi mới thốt ra một câu: “Tiên sinh đừng không vui.”

“Vậy thì Tiểu Tụng cũng đừng không vui.” Chu Yến Chi nói.

Hoàng hôn mờ ảo, tia nắng cuối cùng trên bầu trời rơi xuống khuôn mặt Chu Yến Chi, phản chiếu đôi mắt anh thành màu hổ phách ấm áp, Ôn Tụng cảm thấy sống mũi mình cay xè.

Nước mắt lại sắp không kìm được nữa.

Cậu rất muốn nói với Tiên sinh rằng, thực ra cậu là một người khá kiên cường, trước đây cũng không hề mít ướt, không phải là cái túi khóc nhè, là… là Tiên sinh quá dịu dàng, đôi khi sự dịu dàng còn sắc bén hơn cả con dao.

Ôn Tụng không kìm được muốn chui vào lòng Chu Yến Chi.

Mũi giày nhích về phía trước một chút.

Đúng lúc này, có người thăm dò hỏi từ phía sau: “Có phải… là Chu Tổng không?”

Chu Yến Chi quay đầu lại nhìn, Ôn Tụng đã lùi lại, hai tay lau vội nước mắt, trốn sau lưng Chu Yến Chi.

Chu Yến Chi chủ động chào hỏi người đến: “Ông chủ Liễu, lâu rồi không gặp.”

Người kia cười lớn hai tiếng, “Đúng là Chu Tổng thật này, tôi thấy bóng lưng quen quen, đứng đây nãy giờ không dám nhận. Hôm nay đến vườn nhà tôi có việc gì vậy?”

Ôn Tụng nghe vậy thì ngây người.

Đây là… vườn riêng của nhà người khác sao?

Nhưng đâu có cổng, cũng không có hàng rào mà!

Mặt cậu lập tức đỏ bừng vì xấu hổ.

Chu Yến Chi chủ động nhận lỗi, cười nói: “Tôi dẫn vợ tôi ra ngoài đi dạo, mải trò chuyện nên không để ý mà đi vào đây, thật sự xin lỗi.”

“Có gì đâu, hoan nghênh thường xuyên đến chơi,” Ông chủ Liễu dừng lại một chút, ánh mắt cố gắng nhìn qua vai Chu Yến Chi ra phía sau, “Vị này là… Trước đây nghe người ta nói Chu Tổng kết hôn, tôi còn không tin, hóa ra là thật.”

Chủ đề rơi vào mình, Ôn Tụng đành chậm rãi bước ra, má cậu đỏ ửng vì đã lau nước mắt, không dám nhìn thẳng. Chu Yến Chi vòng tay qua vai cậu, cười nói: “Tôi đã kết hôn được hơn ba tháng rồi, Tiểu Tụng, đây là ông chủ Liễu của Vạn Thông Trí Nghiệp.”

Ôn Tụng cúi đầu: “Ông chủ Liễu, xin lỗi.”

“Có gì mà phải ngại chứ, sau này cứ đến thường xuyên nhé, phía trước còn có một vườn rau, cứ tự nhiên đi dạo.” Ông chủ Liễu nhìn thoáng qua từ xa, nói với Chu Yến Chi: “Ôi, trông còn trẻ quá, như búp bê sứ vậy, Chu Tổng thật có phúc.”

Chu Yến Chi cười nói: “Đúng vậy, tôi rất có phúc.”

Ôn Tụng cúi đầu thấp hơn nữa.

Ông chủ Liễu mời Chu Yến Chi vào nhà ngồi chơi, Chu Yến Chi khéo léo từ chối, đưa Ôn Tụng về nhà.

Nhờ sự cố nhỏ bất ngờ này, cảm xúc bị kìm nén của Ôn Tụng đã được giải tỏa. Về đến nhà, cậu không còn làm mình làm mẩy nữa, yên lặng ngồi trên sofa chờ ăn cơm, còn chủ động xới cơm, giúp Chu Yến Chi bày đũa và bát canh, nhưng tinh thần vẫn không được vui vẻ.

Chu Yến Chi gắp thức ăn cho cậu, cậu đều ngoan ngoãn ăn hết.

Chu Yến Chi làm như vô tình mà hỏi cậu: “Tiểu Tụng, lúc em mới vào tiểu học, mỗi tháng có bao nhiêu tiền sinh hoạt?”

“Tiểu học…” Quá xa xôi, ký ức của Ôn Tụng mơ hồ, mãi mới nhớ ra, “Khoảng một trăm tệ.”

Đũa của Chu Yến Chi khựng lại.

“Trại trẻ mồ côi phát cho em?”

Ôn Tụng vừa gật đầu vừa lắc đầu, như không hiểu ý Chu Yến Chi: “Là Tiên sinh cho em mà.”

Chu Yến Chi cố gắng kiềm chế cảm xúc, “Một trăm tệ, không thấy ít sao?”

“Sao lại thế? Có là tốt lắm rồi, lúc đó các bạn học của em đều rất ngưỡng mộ em vì có tiền sinh hoạt, cảm ơn Tiên sinh.”

Chu Yến Chi đau lòng nghĩ: Bọn họ không cần tiền sinh hoạt là vì họ có cha mẹ lo cho cuộc sống, đồ ngốc.

“Một trăm tệ thường dùng vào việc gì?” Anh tiếp tục hỏi.

“Để dành mua đồ cho Kiều Phồn và các em ấy.”

“Bản thân không dùng sao?”

“Em không có chỗ nào cần dùng tiền, bữa sáng và bữa tối ăn ở trại trẻ mồ côi, bữa trưa ăn ở nhà ăn trường, đi học và về nhà không xa, đi bộ nửa tiếng là tới, nên không cần đi xe buýt. Chỗ duy nhất cần dùng tiền là mua bút chì và sách bài tập, nhưng cũng không thường xuyên. Hồi lớp một lớp hai, trong lớp có một beta rất giàu, em sẽ nhặt văn phòng phẩm cậu ấy dùng thừa hoặc không cần nữa, như vậy lại tiết kiệm được một chút tiền.”

Cậu nâng bát canh lên, đột nhiên cong khóe miệng, nhớ lại một chuyện khá vui, “Hồi cấp hai, em để dành được một học kỳ, mua cho Kiều Phồn và các em mỗi người một chiếc áo len mặc Tết.”

Chu Yến Chi nghe mà lòng chua xót, mãi mới hỏi: “Cấp hai vẫn là một trăm tệ một tháng sao?”

“Đúng vậy.”

Chu Yến Chi gần như nghẹt thở, anh khó mà tưởng tượng được trại trẻ mồ côi lại có thể trơ trẽn đến mức này.

Những đứa trẻ này, vẫn chưa đủ đáng thương sao?

Ăn chặn trên người chúng, không sợ trời phạt sao?

“Ngoài tiền sinh hoạt, học phí, tiền đồng phục, tiền ký túc xá cũng là Tiên sinh trả cho em, em thật sự, thật sự rất biết ơn.”

Lời này đã trở thành câu cửa miệng không thể bỏ của Ôn Tụng.

Cậu vô tư, nhưng Chu Yến Chi lại thấy vô cùng châm biếm.

“Để dành một chút là thành nhiều rồi. Nếu không phải Kiều Phồn đi làm thêm, trước cấp ba tiền sinh hoạt của em thường dùng không hết. Hơn nữa, giáo viên chủ nhiệm cấp ba của em thích dùng quỹ lớp để làm phần thưởng, thi lọt top ba được nhận tiền thưởng, mỗi lần em đều kiếm được năm mươi tệ.”

Cậu đưa tay ra, xòe năm ngón tay.

Trong mắt lộ ra sự vui vẻ hiếm hoi.

“Còn một khoản chi nữa là sách chữ nổi cho Tiểu Linh, sách đó đắt lắm, hiệu sách ở Thành phố Phỉ không có, mỗi lần em đều phải đi xe buýt đến thư viện Thành phố Dược để mua. Nhưng Tiểu Linh thông minh lắm, hoàn toàn dựa vào em dạy và tự học, em ấy mười hai tuổi đã đọc xong bản chữ nổi của ‘Ba trăm bài thơ Đường’ rồi, tốn bao nhiêu tiền cũng đáng…”

Cậu cứ thao thao bất tuyệt khi nói về bạn bè.

Nhưng chiếc áo len cũ kỹ cậu đang mặc, thêu hình gấu con ngây ngô, cổ tay áo sờn rách, rõ ràng là kiểu của bảy tám năm trước, đã tiết lộ cậu đã không nỡ tiêu tiền cho bản thân mình bao nhiêu năm rồi.

Không cho phép người khác đối tốt với mình, đối với bản thân lại càng tệ hơn.

Sao lại có đứa trẻ ngốc nghếch như vậy chứ.

“Tiên sinh.”

Chu Yến Chi ngẩng đầu.

“Những lời em nói hôm nay, ngài đừng để tâm nhé,” Ôn Tụng ngượng ngùng, “Cảm xúc của em lúc lên lúc xuống.”

“Được.” Chu Yến Chi nói.

Ôn Tụng cười toe toét, làm ra vẻ thoải mái, nhưng nụ cười vụt qua trong mắt cậu, rồi lại hóa thành nỗi buồn.

Chu Yến Chi biết Ôn Tụng rất khó có thể buông bỏ, đúng như cậu tự nói, cậu sống càng tốt trong căn biệt thự này, cậu sẽ càng cảm thấy xấu hổ.

Bởi vì bạn bè cậu, một người ở nhà máy, một người ở phòng bệnh viện, một người ở trại trẻ mồ côi.

Đương nhiên Chu Yến Chi có thể lo liệu cuộc sống cho ba người họ, mua một căn nhà, sắp xếp công việc, chăm sóc nửa đời còn lại. Điều này không gây áp lực kinh tế cho anh. Nhưng anh biết, Ôn Tụng sẽ không chấp nhận, bạn bè của Ôn Tụng cũng sẽ không chấp nhận.

Ôn Tụng và Kiều Phồn ngay cả chi phí phẫu thuật của Bằng Bằng cũng phải viết giấy nợ cho anh.

“Tiểu Tụng.” Chu Yến Chi lên tiếng trước khi Ôn Tụng ăn xong.

Ôn Tụng đặt bát xuống.

“Những gì em nói, tôi có thể không để tâm, nhưng những gì tôi nói, em có thể đừng giả vờ như không nghe thấy được không?”

Ôn Tụng ngây người.

“Không phải bởi vì đã kết hôn, tôi có nghĩa vụ phải gánh vác mọi cảm xúc của em, cho nên không muốn thấy cảm xúc tiêu cực của em. Kết hôn là để em hạnh phúc, đừng tự tiện làm đảo lộn đầu đuôi.

Em có vui hay không, tôi rất để tâm.”

Ôn Tụng cứ thế mà dễ dàng rơm rớm nước mắt.

Đây không phải ý định của Chu Yến Chi, anh vừa định rút khăn giấy, Ôn Tụng đã cúi đầu, nói khẽ: “Em biết rồi, cảm ơn Tiên sinh.”

Sau đó rời khỏi bàn ăn, vội vã chạy lên lầu.

Chu Yến Chi tưởng rằng Ôn Tụng sẽ còn buồn bã rất lâu.

Anh còn đặc biệt lên mạng tìm kiếm những mẹo vặt như “Làm thế nào để dỗ vợ”, nghiêm túc học hỏi đến nửa đêm.

Kết quả là sáng hôm sau, anh vừa xuống lầu đã thấy một bóng dáng quen thuộc đang tất bật trong bếp.

Là Ôn Tụng đeo tạp dề.

Ôn Tụng đang chiên bít tết, lát sau đặt xẻng xuống, hai tay không được thành thạo lắm xoay lọ tiêu đen.

Dì Tống lau xong bàn, trải khăn ăn, liếc thấy bóng dáng Chu Yến Chi, “Chu Tổng, ngài dậy rồi.”

Ôn Tụng nghe tiếng nhìn tới, nở một nụ cười.

“Tiên sinh, chào buổi sáng!”

Nụ cười cậu rạng rỡ, đôi mắt long lanh, hoàn toàn không còn vẻ mặt đầm đìa nước mắt hôm qua.

Chu Yến Chi đứng sững tại chỗ.

Ôn Tụng bày bít tết ra đĩa, trang trí ra dáng với vài cọng măng tây và sốt bơ, mang đến đặt ở vị trí quen thuộc của Chu Yến Chi, rồi đột nhiên nhớ ra, chạy vào bếp mang cafe ra.

Cậu ngượng ngùng đứng bên bàn, “Tiên sinh, đây là bữa sáng em chuẩn bị cho ngài, không ngon bằng dì Tống làm đâu.”

“Sao đột nhiên lại làm bữa sáng?”

“Em… tối qua em đã suy nghĩ rất lâu, rõ ràng Tiên sinh đối tốt với em như vậy, mà em cứ khóc lóc mãi, truyền cảm xúc tiêu cực sang cho ngài, thật sự là không nên chút nào.”

Ôn Tụng mân mê ngón tay, hít một hơi thật sâu, “Em quyết tâm phải sửa thói quen này. Từ hôm nay trở đi, em sẽ chuẩn bị bữa sáng cho Tiên sinh mỗi ngày, dùng nụ cười đối diện với Tiên sinh, mang đến cho Tiên sinh một tâm trạng tốt, em đảm bảo sau này sẽ không bao giờ khóc trước mặt Tiên sinh nữa.”

Chu Yến Chi không thể phân biệt được mình xót xa hơn, hay bất lực hơn, có lẽ là cả hai.

Anh không thể tưởng tượng nổi, quá trình trưởng thành nào đã khiến Ôn Tụng dù vui hay buồn, cũng theo thói quen đặt nhu cầu của bản thân xuống cuối cùng, quen với việc cho đi và lấy lòng.

Anh đột nhiên rất muốn quay về mười năm trước.

Không, mười sáu năm trước, quay về ngày Ôn Tụng mất cha mẹ, bị đưa đến trại trẻ mồ côi.

Chu Yến Chi là một người theo chủ nghĩa hiện thực, không thích giả định, đây là lần đầu tiên trong đời anh hy vọng trên đời có tồn tại chữ “nếu như”.

Nếu như ngày hôm đó, anh không phải chỉ làm cho có theo sự thúc giục của mẹ, mà đưa Ôn Tụng về nhà, nâng niu bảo vệ cậu lớn lên, thì tốt biết mấy?

“Bữa sáng và bữa tối không cần em làm.” Anh nói.

Ôn Tụng lắc đầu, “Cần mà cần chứ, cuối năm Tiên sinh bận công việc, nhân tiện cũng có thể nếm thử tài nấu nướng của em.”

“Bây giờ em không thể lao lực.”

“Sao lại mệt được? Tiên sinh biết mà, em làm việc siêu nhanh, chỉ cần dậy sớm mười phút thôi.”

Cậu làm động tác xào nấu, nở một nụ cười, hai lúm đồng tiền trên má khiến tính cách bướng bỉnh của cậu cũng trở nên đáng yêu.

Chu Yến Chi chưa bao giờ có cách đối phó với cậu.

“Được rồi.”

Nụ cười của Ôn Tụng càng rạng rỡ hơn.

Chu Yến Chi cố gắng tìm kiếm nỗi buồn hôm qua trong mắt cậu, nhưng cậu luôn cố tình né tránh ánh mắt dò xét của anh, nếu không tránh được thì quay sang cười với Chu Yến Chi, cười đến cong cả mắt, làm ra vẻ vô tư lự.

Ăn xong bữa sáng, cậu đeo balo chuẩn bị ra cửa, vừa đi đến sảnh lại quay lại, ngượng ngùng nói: “Tiên sinh, hy vọng hôm nay mọi việc của ngài đều thuận lợi, có một tâm trạng tốt.”

Chu Yến Chi lặng lẽ nhìn cậu, “Em cũng vậy.”

Ôn Tụng cong khóe môi, như thể chuyện hôm qua thật sự đã được lật sang một trang mới trong chớp mắt.

**

Tuy nhiên, Chu Yến Chi hai ngày này nhất định không thể có tâm trạng tốt được.

Thứ Năm, anh dẫn người đến Trại trẻ mồ côi Thái Dương.

Đúng như dự đoán, Dương Khải đã giao cho anh một cuốn sổ sách giả.

Sổ sách ghi chép trong thời gian Ôn Tụng học tiểu học, mỗi tháng một nghìn tệ tiền sinh hoạt đã được phát đầy đủ. Các khoản tài trợ còn lại của Chu Yến Chi, cũng đã được sử dụng hết cho việc cải tạo và sửa chữa Trại trẻ mồ côi Thái Dương.

Thu chi không sai một xu một hào.

Chu Yến Chi khẽ nhếch môi, đầu ngón tay lướt qua mép sổ sách, “Viện trưởng Dương, hóa ra trên đời này vẫn còn người tốt như ngài.”

Dương Khải cười gượng.

“Một lòng vì trẻ em, không màng danh lợi.”

“Không dám không dám, đây là công việc của tôi, đương nhiên tôi phải làm cho tốt. Sao Chu tiên sinh đột nhiên lại quan tâm đến chuyện này?”

“Quên chưa báo tin vui cho viện trưởng Dương,” Chu Yến Chi ngồi xuống, bắt chéo chân, “Tôi và Ôn Tụng… kết hôn.”

Sắc mặt Dương Khải thay đổi trong nháy mắt.

Nhận ra Chu Yến Chi không đùa, ông ta thoắt cái từ khuôn mặt tươi cười chuyển sang trố mắt kinh ngạc, cuối cùng mặt mày xám ngoét như tro tàn.

“Sao, sao lại thế?”

“Có một chuyện làm tôi cảm thấy rất lạ, rõ ràng khoản tài trợ của tôi đã vượt quá mức sinh hoạt bình thường của những đứa trẻ cùng tuổi, ngoài việc chi trả học phí, các chi phí lặt vặt còn có một nghìn tệ tiền sinh hoạt, tại sao Ôn Tụng lại sống không tốt? Em ấy đã tiêu tiền vào đâu?”

“Mấy đứa trẻ tàn tật đó,” Giọng Dương Khải đột nhiên chắc nịch, “Đúng, nó luôn tự bỏ tiền túi chăm sóc mấy đứa trẻ tàn tật đó, nếu không thì tiền chắc chắn đủ dùng. Đứa trẻ Ôn Tụng này, tâm quá thiện, mấy đứa trẻ đó lại lớn lên cùng nó…”

Ánh mắt Chu Yến Chi lướt qua cặp kính với tia lạnh lẽo, “Trại trẻ mồ côi ngay cả cuộc sống cơ bản của trẻ em tàn tật cũng không thể đảm bảo, phải dựa vào tiền tài trợ của một đứa trẻ khỏe mạnh để bù đắp? Nếu đã vậy, Viện trưởng Dương làm sao khiến tôi tin rằng Ôn Tụng đã sống tốt ở chỗ của ngài?”

“Tôi—”

“Vì Viện trưởng Dương và Ôn Tụng mỗi người một lời, chi bằng để đội kiểm toán chuyên nghiệp đến xác minh đi.”

Anh giơ tay lên, hai người mặc vest công sở phía sau bước tới.

Viện trưởng Dương lập tức cười gượng ngăn lại, “Cuốn sổ sách cũ kỹ này tổng cộng chỉ có mấy trăm nghìn tệ, không đáng để hai vị phải vất vả. Ôn Tụng lúc đó còn nhỏ, trẻ con không có khái niệm về tiền bạc, có lẽ là nhớ nhầm rồi.”

“Em ấy nhớ nhầm?” Chu Yến Chi cười khẽ, “Đúng sai đều cần bằng chứng, nếu trong lòng viện trưởng Dương không hổ thẹn, có gì phải sợ?”

Anh chỉnh áo đứng dậy, “Viện trưởng Dương không có việc gì, chi bằng dẫn tôi đi xem ký túc xá hồi nhỏ của Ôn Tụng đi.”

Tuy là đề nghị, nhưng giọng điệu lại không cho phép phản bác.

“Được chứ.”

Dương Khải căng thẳng mặt mày suốt qua trình, thỉnh thoảng lại ngoái lại nhìn, hai nhân viên kiểm toán đang ngồi trong văn phòng của ông ta, xem xét sổ sách từng trang một, không khác gì dao cùn cứa thịt, chậm rãi tra tấn.

Ông ta giới thiệu một cách yếu ớt: “Đây là… đây là ký túc xá của Ôn Tụng trước khi mười tuổi, ba năm trước, chính sách của bộ dân chính thay đổi, trẻ em tàn tật được chuyển đến Trại trẻ mồ côi trẻ em tàn tật tập trung, hiện giờ ở đây đều là trẻ em khỏe mạnh có thể đi học bình thường.”

Một căn phòng nhỏ khoảng hai mươi mét vuông, đặt bốn chiếc giường tầng bằng gỗ, bàn học nhỏ xếp thành hàng, sách vở cốc nước để lộn xộn, ở giữa có một bàn trà, chất đầy đồ dùng và đồ chơi trẻ em đủ màu sắc.

Rèm cửa kéo một nửa, cả căn phòng tối om.

Một nhóm trẻ sống cùng nhau, chăm sóc nhau, căn phòng đương nhiên không thể quá gọn gàng. Bên cạnh chân bàn trà có một hộp sữa bị đổ, trên nền nhà gần ống hút có vài giọt sữa. Bức tường gần nhà vệ sinh có những mảng nấm mốc, có lẽ là do tường bị thấm nước.

“Mấy năm trước đã được sửa chữa toàn diện rồi.”

Chu Yến Chi nghĩ, nếu căn phòng này đã là sau khi sửa chữa, thì mười mấy năm trước chắc chắn còn tệ hơn.

“Giường của Ôn Tụng, đại khái ở vị trí nào?”

Dương Khải ấp úng không nói ra, tùy tiện chỉ một hướng, “Chắc là bên đó.”

Đúng lúc này, có một dì nuôi dạy trẻ đi vào, chào một tiếng “Viện trưởng”, mang theo chổi đi vào. Thấy rác trên sàn không nhịn được lầm bầm, cán chổi coong coong va vào chân bàn trà.

Viện trưởng đè giọng nói: “Làm nhẹ nhàng thôi.”

Trước mắt Chu Yến Chi dường như đã hiện lên cảnh tượng đó, sáng sớm mùa đông tuyết bay, Ôn Tụng bé nhỏ vội vàng thức dậy, trước tiên giúp Kiều Phồn đổ bô, rồi quay lại mặc quần áo cho Bằng Bằng. Nếu gây ra tiếng động còn bị người chăm sóc mắng một trận, khó khăn lắm mới chăm sóc bạn bè ăn sáng xong, lại đeo cặp sách nhỏ, một mình rời khỏi trại trẻ mồ côi, đi bộ ba mươi phút đến trường học…

Sống những ngày như vậy, cậu còn vô cùng biết ơn Chu Yến Chi.

“Viện trưởng Dương, sổ sách còn cần kiểm tra nữa không?”

Dương Khải sợ đến mức câm như hến.

Dưới áp lực từ ánh mắt của Chu Yến Chi, ông ta gần như run rẩy chân, giọng run run đổ lỗi: “Đều là kế toán, thằng nhóc kế toán đó lòng dạ không tốt, tôi sẽ đi tìm nó để truy cứu—”

“Viện trưởng Dương, một số lời tốt nhất đừng tùy tiện nói bừa.”

Dương Khải vạn phần thất vọng, ông ta biết hôm nay Chu Yến Chi đến để truy cứu trách nhiệm, đã chuẩn bị sẵn lời bào chữa, nhưng ông ta tuyệt đối không ngờ tới—Chu Yến Chi và Ôn Tụng lại kết hôn! Thằng nhóc Ôn Tụng đó chỉ cần thổi nhẹ gió bên tai, ông ta còn đường sống sao?

“Chu Tổng, mọi chuyện không phải như ngài… ngài nghĩ…” Ông ta lắp bắp không nói rõ ràng, “Xin ngài hãy cho tôi một cơ hội!”

Ông ta hoảng sợ nói: “Tôi sẽ đến tận nhà xin lỗi Ôn Tụng!”

“Xin lỗi, ông quả thật nên xin lỗi Ôn Tụng, đáng tiếc ông không thể quay lại, tôi cũng không thể quay lại.”

Chu Yến Chi quay người, giọng nói vang vọng trong hành lang.

“Viện trưởng Dương, tôi cam đoan, cuộc sống tuổi già của ông sẽ không được thoải mái đâu.”

**

Về chuyện tiền tài trợ, Ôn Tụng hoàn toàn không hề hay biết.

Gần đây cậu bận đến mức đầu óc quay cuồng.

Chỉ còn năm ngày nữa là đến cuộc thi, nhưng gần đây tâm trí cậu lại hoàn toàn bận tâm đến bạn bè, mấy ngày liền không có thời gian chuẩn bị.

Hai ngày nay cậu chạy đi chạy lại giữa bệnh viện, trại trẻ mồ côi và nhà máy của Kiều Phồn. Hôm nay cuối cùng cũng rảnh rỗi, giờ nghỉ trưa cậu ôm laptop lên vườn trên sân thượng, tìm một chỗ trống, lạch cạch luyện tập một hồi.

Sau khi nắm bắt được chút ít về các dạng đề dự đoán, lòng cậu mới yên ổn trở lại.

Trường học lại có một số việc cần cậu xử lý, điền xong đơn giao cho lớp trưởng, trả lời tin nhắn của cố vấn, không kịp nghỉ trưa, ngẩn ngơ một lúc đã đến một giờ rưỡi chiều.

Đã đến lúc đi làm.

Cậu muốn quay về văn phòng, nhưng cơ thể lại không cử động được, dường như có một lực vô hình giam hãm cậu trên ghế.

Ánh nắng mặt trời tạo thành từng vòng tròn lóa mắt.

Cậu đột nhiên có cảm giác chao đảo.

Có lẽ là quá mệt mỏi, trong dòng suy nghĩ ngày càng chậm chạp, cậu để mặc mình chậm rãi nhắm mắt lại.

Trước khi hoàn toàn chìm vào bóng tối, cậu cảm thấy có một bóng người cao lớn tiến lại gần, mang theo mùi hương thoang thoảng.

Trong mơ, cậu nhớ lại lúc mình còn rất bé.

Thực ra ký ức về tuổi thơ của cậu đã phai nhạt đến mức mơ hồ, chỉ nhớ dáng người của cha rất cao lớn, thích cho cậu cưỡi trên vai của mình, đi ra khỏi nhà, băng qua ngõ nhỏ, chào hỏi hàng xóm láng giềng. Đi đến dưới một cây hoa quế, má Ôn Tụng cọ vào từng chùm hoa quế vàng óng, hương thơm thoang thoảng khắp mặt.

“Tiểu Tụng, có thơm không?”

“Thơm lắm ạ!” Cậu toe toét cười.

“Hái một chút, ba làm mật hoa quế cho con.”

“Vâng!” Ôn Tụng xòe bàn tay nhỏ bé ra, nắm lấy một cành hoa quế, người ngả ra sau, cười hì hì nói: “Ba ba, con sắp dùng sức rồi, ba ba phải giữ chặt con đấy nhé!”

Nhưng cậu không nghe thấy tiếng cha trả lời, cúi đầu nhìn xuống, cha đã biến mất, còn mặt đất cách cậu vạn trượng, như một vách đá, chưa kịp phản ứng, cậu đã rơi xuống.

“Ba ba!”

Cậu bừng tỉnh.

Trong tầm nhìn mờ ảo, cậu thấy một bàn tay thon dài, xương khớp rõ ràng đang đỡ má cậu, bàn tay kia nhẹ nhàng v**t v* vai cậu. Cậu vẫn còn mơ màng, cứ cọ đi cọ lại trong lòng bàn tay ấm áp đó, khẽ gọi: “Ba ba, ba ba.”

Cậu cảm thấy bàn tay đặt trên vai mình cứng lại một lát, rồi từ từ trượt xuống, ôm lấy eo cậu, biến thành một cái ôm bao bọc trọn vẹn cơ thể cậu.

Ôn Tụng xoay người về phía nguồn hơi ấm.

Nhưng chỗ đó lại cứng đơ.

Ôn Tụng cảm thấy lạ, khẽ mở mắt, hai tay đưa tới, ấn ấn, đấm đấm, vẫn cứng đơ.

Bức tường này từ đâu ra thế?

Cậu bực mình ngẩng đầu lên, đối diện với một đôi mắt cười như không cười.

“…” Cậu ngây người trọn vẹn mười giây.

”Tiên sinh.”

Về lý thuyết, cậu nên lập tức nhảy ra khỏi vòng tay của Tiên sinh, nhưng đại não và cơ thể tạm thời mất kết nối, cậu chớp chớp mắt, bất động nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Chu Yến Chi, “Em… em ngủ quên mất.”

“Đúng vậy, nên tôi đã nhặt được một chú mèo con đang ngủ say.”

Ôn Tụng dần dần hoàn hồn từ sự ngây người, nhận ra “mèo con” mà Chu Yến Chi nói chính là mình, mặt cậu đỏ bừng, vùng vẫy muốn đứng dậy, nhưng Chu Yến Chi không cho phép.

“Mơ thấy cha mẹ sao?” Chu Yến Chi hỏi.

Ôn Tụng ngơ ngác không biết phải làm sao.

“Ba ba đã nói gì trong mơ,” Chu Yến Chi sờ trán Ôn Tụng, “Là ác mộng sao? Toàn là mồ hôi.”

Anh không hề ghét bỏ dùng tay lau mồ hôi cho Ôn Tụng.

Thói cũ của Ôn Tụng lại tái phát.

Cậu lại muốn khóc, may mắn là kịp thời ngăn lại.

Cậu dùng sức chớp mắt, cố nén nước mắt trở vào, rồi ngẩng đầu nở một nụ cười với Chu Yến Chi, “Không có, là giấc mơ đẹp, cha làm mật hoa quế cho em.”

Cậu chống đầu gối Chu Yến Chi đứng dậy, loạng choạng đứng vững, lúng túng tìm chủ đề nói chuyện, “Tiên sinh ăn mật hoa quế chưa ạ? Ngọt lắm, có thể pha với sữa, còn có thể làm món trứng hấp hoa quế, em cũng lâu lắm rồi không ăn.”

Nói luyên thuyên xong, cậu lại cười một cách thẹn thùng.

Chu Yến Chi biết, cậu đang thực hiện lời hứa của mình, chỉ dùng nụ cười để đối diện với người khác, không khóc nữa.

“Nghe có vẻ rất ngon,” Chu Yến Chi kéo cậu vào g*** h** ch*n của mình, chỉnh lại cúc áo và vạt áo cho cậu, “Tháng Tám, lúc đó em bé chắc đã chào đời rồi.”

Ôn Tụng nhìn thấy tay Chu Yến Chi trượt qua eo cậu, đặt lên cái bụng đã nhô lên rõ rệt, gò má cậu không tránh khỏi nóng bừng, cậu cố ý ho khan hai tiếng, Tiên sinh vẫn làm ngơ.

Ở nơi công cộng như thế này, Ôn Tụng rất sợ có người đi vào, căng thẳng đến mức tim muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, cụp mi mắt, khe khẽ lẩm bẩm: “Tiên sinh, em phải về làm việc rồi ạ.”

Nói một cách tủi thân.

Nhưng Chu Yến Chi vẫn ôm cậu như đang chơi búp bê nhồi bông, sờ tay áo cậu, véo cổ tay cậu.

“Tiên sinh…” Cậu nũng nịu cầu xin.

Chu Yến Chi cuối cùng cũng buông cậu ra.

Ôn Tụng vừa định rời đi, Chu Yến Chi lại gọi cậu lại, đặt một cuốn sổ sách vào tay cậu.

“Đây là gì vậy ạ?” Ôn Tụng khó hiểu.

Sự day dứt của Chu Yến Chi không có chỗ nào để ẩn giấu trước ánh mắt trong trẻo của Ôn Tụng, lần đầu tiên anh cảm nhận được thế nào là khó mở lời.

“Thực ra tiền sinh hoạt mỗi tháng của Tiểu Tụng, không chỉ có một trăm tệ.”

Anh thậm chí không thể giải thích rõ ngọn ngành, điều đó chẳng khác nào ngụy biện, anh tức giận với chính mình, cũng hy vọng Ôn Tụng tức giận.

Ôn Tụng lật xem sổ sách, một lúc lâu sau mới phản ứng lại.

“Bị viện trưởng giữ lại ạ?”

Chu Yến Chi im lặng một lát, “Tôi đã tìm ông ta rồi. Tiểu Tụng, tôi cũng có trách nhiệm, lẽ ra tôi nên quan tâm em nhiều hơn, tôi—”

“Ông ấy trả lại tiền cho Tiên sinh chưa ạ?” Giọng Ôn Tụng lo lắng, rõ ràng cậu quan tâm đến điều này hơn.

“Tôi đã tìm luật sư, sẽ truy cứu trách nhiệm pháp lý của ông ta.”

Ôn Tụng thở phào nhẹ nhõm, “Vậy thì tốt rồi, nhất định phải trừng phạt nghiêm khắc ông ấy, chuyện này có khác gì lừa tiền của Tiên sinh đâu chứ!”

Phản ứng của cậu không giống với những gì Chu Yến Chi dự đoán.

Cậu dường như luôn không mấy bận tâm đến cảm xúc của bản thân.

Nhận thấy Chu Yến Chi cau mày, cậu rụt rè đưa tay ra, dùng đầu ngón tay chạm vào vị trí nhíu lại đó, dịu dàng an ủi: “Tiên sinh đừng tự trách, nhờ có ngài, em đã trưởng thành thuận lợi.”

“Chịu nhiều khổ sở như vậy, còn gọi là thuận lợi nữa à?”

“Không có chịu khổ.” Ôn Tụng phản bác.

“Tuổi còn nhỏ đã phải chăm sóc em trai em gái.”

“Em không hề cảm thấy vất vả chút nào, em lớn lên cùng họ từ nhỏ, cam tâm tình nguyện chăm sóc họ, em có thể làm rất nhiều việc, em—”

“Nhưng tôi không nỡ.”

Ôn Tụng khựng lại.

“Tôi không nỡ, bảo bối.”

Chu Yến Chi chậm rãi cúi đầu xuống, ôm lấy eo cậu, vùi mặt vào phía trên bụng của cậu.

Ôn Tụng đã quen với việc ngước nhìn Chu Yến Chi, cậu chưa từng nghĩ có ngày Chu Yến Chi lại tựa vào lòng mình như thế này.

Tiếng tim đập lớn đến mức chói tai, cậu thậm chí không để ý đến tiếng “bảo bối” kia, chỉ lo nín thở, cơ thể cứng đờ không nhúc nhích, mãi một lúc lâu sau mới nhớ ra, đưa tay vuốt tóc Tiên sinh.

“Tiên sinh.”

Cậu đột nhiên nhận ra, hóa ra Tiên sinh vạn năng cũng có lúc yếu lòng, vì cậu.

Hết chương 28