Hôm nay Chu Nhược Hinh được nghỉ, không phải đi học thêm, nên vừa quá trưa cô đã chạy xe điện từ nhà sang tìm Mặc Trạch Bắc.

Mẹ Chu vừa gói hoành thánh, biết Mặc Trạch Bắc vốn thích món này nên Chu Nhược Hinh đã dùng hộp giữ nhiệt mang theo một ít cho bạn.

An ninh ở khu tập thể cũ này rất lỏng lẻo, hầu như không có người tuần tra hay kiểm soát người lạ ra vào, huống hồ Chu Nhược Hinh trước đây cũng từng sống ở đây. Cô quen đường cũ, dựng xe ngay trước cổng lối vào nhà Mặc Trạch Bắc rồi bắt đầu leo cầu thang bộ. Khi gần leo tới tầng tám, cô gọi điện báo cho Mặc Trạch Bắc, nàng ra khỏi phòng ngủ để mở cửa đón bạn.

"Cậu ăn trưa chưa?" Những sợi tóc mai bên tai Chu Nhược Hinh đều đã bết dính mồ hôi, cô đưa tay vén nhẹ rồi đưa hộp đồ ăn qua.

"Vẫn chưa." Mặc Trạch Bắc đón lấy chiếc hộp từ tay bạn, nghiêng người để cô vào nhà.

"Trong này là hoành thánh, cậu ăn ngay cho nóng." Chu Nhược Hinh để lại một câu rồi đi thẳng vào phòng vệ sinh rửa mặt.

Mặc Trạch Bắc đặt hộp đồ ăn lên bàn, ra ban công lấy một chiếc khăn lông đứng đợi sẵn: "Lau mặt đi này."

"Ừm," Chu Nhược Hinh vừa lau mặt vừa hỏi, "Trong nhà không bật điều hòa sao?"

Cửa phòng ngủ của cả hai cha con đều đang mở toang, nếu bên trong có bật máy lạnh thì phòng khách đã không nóng đến mức này.

"Điều hòa hỏng rồi." Mặc Trạch Bắc đi vào phòng xách chiếc quạt tản ra, vừa cắm điện, chiếc quạt nhỏ bắt đầu thổi phù phù.

"Sao cậu không gọi thợ đến sửa?" Chu Nhược Hinh ngồi xuống ghế đối diện bàn ăn.

"Sửa cũng chẳng ăn thua." Mặc Trạch Bắc vừa cúi đầu ăn hoành thánh vừa đáp.

"Hay buổi tối qua nhà mình ngủ đi?" Do biến đổi khí hậu nên nhiệt độ mỗi năm một tăng, huống hồ bây giờ đang là giữa hè.

Mặc Trạch Bắc khẽ lắc đầu, tỏ ý không muốn đi.

Chu Nhược Hinh cắn môi, lại kiên trì: "Nếu không thích nằm giường thì cậu nằm dưới đất cạnh mình cũng được." Cô biết Mặc Trạch Bắc không thích thân mật với người khác, bình thường cô cũng chỉ dám chạm vào cánh tay chứ chẳng mấy khi dắt tay bạn.

Mặc Trạch Bắc buông thìa, nhìn Chu Nhược Hinh: "Phiền phức lắm."

Chu Nhược Hinh bất đắc dĩ, biết nói thêm cũng vô ích nên đành chuyển chủ đề.

Hai người tán gẫu thêm một lúc, đợi bạn ăn xong, Chu Nhược Hinh chở Mặc Trạch Bắc bằng xe điện đến trung tâm thương mại Vạn Đạt để xem phim. Vừa mới lấy vé xong thì điện thoại của Mạnh Nguyên Hạo gọi tới.

"Hôm nay mình không muốn cãi nhau đâu," Chu Nhược Hinh liếc nhìn màn hình điện thoại của bạn, "Cậu đừng nói cho cậu ta biết tụi mình đang ở đâu nhé."

Mặc Trạch Bắc nhìn lướt qua điện thoại, không nghe máy, đợi chuông tự ngắt rồi mới bỏ vào túi. Thấy hành động này, khóe môi Chu Nhược Hinh khẽ nhếch lên, ánh mắt ngập tràn ý cười.

Hai người mua Coca và bắp rang bơ, ngồi sát cạnh nhau trong rạp.

"Lát nữa cậu định giải thích thế nào với Mạnh Nguyên Hạo?" Chu Nhược Hinh ám chỉ việc nàng không nghe máy ban nãy.

"Cứ nói thật thôi." Mặc Trạch Bắc hớp một ngụm Coca, mắt vẫn dán chặt vào màn hình lớn.

Niềm vui vừa chớm nở của Chu Nhược Hinh bỗng chùng xuống. Mặc Trạch Bắc vẫn vậy, chẳng thay đổi chút nào.

Suốt buổi phim, Mặc Trạch Bắc xem rất nghiêm túc, còn tâm trí Chu Nhược Hinh lại treo ngược cành cây. Cô miên man suy nghĩ, liệu trên đời này có ai khiến Mặc Trạch Bắc trở nên khác biệt, có thể nhận được sự quan tâm và thiên vị của bạn mình hay không...

Đến khi phim kết thúc, cô vẫn chưa tìm ra câu trả lời. Ít nhất là bao năm qua, cô chưa từng thấy Mặc Trạch Bắc đặc biệt đối xử tốt với ai cả, dù chỉ một người.

"Đi thôi chứ?" Mọi người xung quanh đã đứng dậy rời hàng ghế, thấy Chu Nhược Hinh vẫn ngồi bất động, Mặc Trạch Bắc bèn lên tiếng hỏi.

Chu Nhược Hinh sực tỉnh, cô xoay người nhìn chăm chú vào Mặc Trạch Bắc vài giây rồi mỉm cười đứng dậy.

Vừa bước ra khỏi phòng chiếu số 2, chưa đến cửa rạp phim thì không khéo lại đụng mặt Mạnh Nguyên Hạo. Cậu ta đi cùng anh họ, thấy hai người thì lộ rõ vẻ kinh ngạc rồi chuyển sang hậm hực: "Hai người đi xem phim sao không rủ mình?"

"Ai quy định đi xem phim là phải rủ cậu?" Chu Nhược Hinh hừ một tiếng.

Hai người lại bắt đầu đấu khẩu, người một câu ta một câu không ai nhường ai. Mặc Trạch Bắc đứng bên cạnh không nói nửa lời. Anh họ của Mạnh Nguyên Hạo cũng không hiểu nổi tại sao em họ mình lại có thể cãi nhau với một cô gái trông dữ dằn như thế này. Anh ta từng gặp Chu Nhược Hinh vài lần hồi nhỏ nên giờ không nhận ra.

Người đi xem phim ra vào tấp nập, thỉnh thoảng lại có người ngoái nhìn. Anh họ Mạnh Nguyên Hạo cảm thấy hơi mất mặt, bèn lôi kéo cậu ta đi thẳng vào trong. Chu Nhược Hinh thấy thế cũng kéo Mặc Trạch Bắc đi ra ngoài.

"Thật là tức chết mình mà," Chu Nhược Hinh vừa đi vừa lầm bầm.

"Cậu còn muốn đi xem quần áo không?" Nàng nhớ ban nãy bạn bảo xem phim xong muốn đi lượn shop.

"Mình còn đang cục tức này này."

Mặc Trạch Bắc không nói gì, ngồi xuống chiếc ghế trống gần đó đợi bạn nguôi giận. Chu Nhược Hinh cũng ngồi xuống cạnh nàng nhưng im lặng.

"Muốn uống trà sữa không?" Hai ba phút sau, Mặc Trạch Bắc mở lời.

"Cậu mua cho mình à?"

"Ừ."

Khóe môi Chu Nhược Hinh lại khẽ nhếch lên, cơn giận trong lòng tan biến sạch sành sanh. Cô cảm thấy, có lẽ mình vẫn có chút gì đó đặc biệt đối với Mặc Trạch Bắc, dù chỉ là một chút thôi.

Sau khi uống trà sữa bạn mua, tâm trạng Chu Nhược Hinh tốt hơn hẳn, bắt đầu có hứng thú đi dạo phố. Cô vừa uống vừa chọn đồ, thấy bộ nào ưng ý là vào thử ngay. Thế nhưng chẳng bao lâu sau Mạnh Nguyên Hạo lại xuất hiện. Cậu ta bỏ dở bộ phim để chạy tới đây.

Lúc này Mặc Trạch Bắc đang ngồi trên sofa trong tiệm chờ Chu Nhược Hinh thử đồ. Thấy cậu ta đến, nàng chủ động nhích sang một bên nhường chỗ. Mạnh Nguyên Hạo mím môi ngồi xuống, giọng rầu rĩ: "Mình cảm thấy hôm nay cậu hơi thiên vị cậu ấy đấy."

"Nhược Hinh bảo hôm nay không muốn cãi nhau." Mặc Trạch Bắc buông một câu coi như giải thích.

Mạnh Nguyên Hạo xị mặt không nói gì thêm. Chu Nhược Hinh bước ra trong chiếc váy liền màu trắng xanh thanh nhã, cô định hỏi ý kiến Mặc Trạch Bắc thì lại thấy Mạnh Nguyên Hạo.

"Cậu lại bám theo đây làm gì?" Chu Nhược Hinh bực bội nói.

"Mình đến tìm Trạch Bắc." Giọng điệu của Mạnh Nguyên Hạo cũng chẳng tốt lành gì.

Chu Nhược Hinh lạnh mặt, dứt khoát buông bộ quần áo xuống, nắm lấy cánh tay Mặc Trạch Bắc kéo thẳng ra ngoài.

Mạnh Nguyên Hạo định cất bước đuổi theo, nhưng lại liếc thấy chiếc váy liền thân màu trắng xanh bị Chu Nhược Hinh vứt lại trên sofa. Nhớ lại dáng vẻ mỉm cười của cô khi cầm bộ đồ vừa nãy, chắc hẳn là cô rất thích.

Do dự mất hai giây, Mạnh Nguyên Hạo cầm lấy chiếc váy rồi dùng điện thoại thanh toán tiền. Rời khỏi cửa hàng, cậu không đi tìm hai người kia mà xách túi đồ chạy thẳng về nhà họ Chu.

Đến khi Chu Nhược Hinh và Mặc Trạch Bắc quay về, mẹ Chu đã nhíu mày quở trách con gái: "Cái đứa này càng ngày càng đoảng, quần áo trả tiền rồi còn bỏ quên ở tiệm, may mà Nguyên Hạo thấy nên mang về hộ đấy."

Chu Nhược Hinh định cãi lại vài câu, nhưng khi nhìn thấy bộ váy đó, cô bỗng im bặt. Cô cầm lấy bộ đồ đi vào phòng ngủ, Mặc Trạch Bắc lẳng lặng theo sau.

"Ai thèm hắn mua cho chứ." Chu Nhược Hinh lầm bầm.

Mặc Trạch Bắc cầm lấy chiếc váy quan sát một chút: "Khá đẹp đấy."

Nghe vậy, đôi mắt Chu Nhược Hinh sáng bừng lên, cô xoay người nhìn bạn: "Cậu thấy đẹp thật à?"

"Ừm."

Nhận được câu trả lời vừa ý, khóe môi Chu Nhược Hinh không tự chủ được mà nhếch lên ý cười.

Một lát sau, mẹ Chu gõ cửa. Chu Nhược Hinh vẫn ngồi bất động nên Mặc Trạch Bắc ra mở cửa giúp.

"Hai đứa mang mấy miếng dưa hấu sang cho Nguyên Hạo đi." Mẹ Chu bưng đĩa trái cây vào phòng.

Chu Nhược Hinh bĩu môi, lộ rõ vẻ không tình nguyện: "Nhà cậu ta thiếu gì trái cây mà phải cần mấy miếng dưa này chứ?"

Mẹ Chu bất đắc dĩ lườm con gái một cái rồi đưa đĩa dưa cho Mặc Trạch Bắc. Nàng nhận lấy đĩa trái cây, khẽ gọi Chu Nhược Hinh: "Đi thôi." Lúc này, cô nàng mới miễn cưỡng đứng dậy khỏi giường.

Trên đường đi, Chu Nhược Hinh vẫn nhíu mày lẩm bẩm: "Tụi mình mang dưa sang, thế nào cậu ta cũng đắc ý cho xem."

"Ừ." Mặc Trạch Bắc chỉ đáp ngắn gọn.

Quả nhiên đúng như lời Chu Nhược Hinh dự đoán, thấy hai người bưng trái cây sang, Mạnh Nguyên Hạo đắc ý ra mặt.

"Dưa hấu ngọt thật đấy." Vừa thấy bạn vào cửa, cậu ta đã nhanh tay lấy ngay một miếng cắn một ngụm lớn.

Chu Nhược Hinh khẽ "hừ" một tiếng khinh miệt. Mặc Trạch Bắc cũng cầm một miếng ra ngồi xổm cạnh thùng rác để ăn, không quên gọi: "Nhược Hinh, lại đây ăn đi."

"Ừm." Chu Nhược Hinh cũng bước tới.

Ăn xong, Mạnh Nguyên Hạo lại kéo Mặc Trạch Bắc chơi game. Chu Nhược Hinh không vội về mà ở lại bên cạnh phá đám cậu ta. Mạnh Nguyên Hạo vừa tức vừa cuống, hai người chẳng mấy chốc lại chí chóe với nhau, nhưng cuối cùng vẫn làm hòa.

Sau khi Chu Nhược Hinh về, Mặc Trạch Bắc ở lại dùng cơm tối tại nhà Mạnh Nguyên Hạo. Món ăn do người giúp việc nhà cậu ta nấu rất ngon, nàng cũng đã ăn ở đây vài lần nên không lạ lẫm gì. Vì không đạp xe ra ngoài nên lúc về, Mặc Trạch Bắc quét một chiếc xe đạp công cộng để đi về nhà.

Những ngày nghỉ cứ thế lẳng lặng trôi qua. Vài ngày trước khi khai giảng, Mặc Lâm đã trở về, ông còn mua cho Mặc Trạch Bắc hai đôi giày mới. Học sinh trường Trung học số 1 chủ yếu mặc đồng phục nên phụ huynh không mua nhiều quần áo, nhưng giày thì thường trang bị rất đầy đủ.

Bữa tối do chính tay cha Mặc chuẩn bị, chỉ là những món cơm gia đình giản dị. Hai cha con đều là những người trầm tính, dù nhiều ngày không gặp nhưng cũng chẳng có bao nhiêu chuyện để nói với nhau. Bữa cơm diễn ra trong không khí yên tĩnh, cha Mặc còn nhấp thêm chút rượu.

"Năm nay con mười tám rồi, đã là người lớn rồi." Khi bữa ăn sắp kết thúc, cha Mặc mới khô khan thốt ra một câu như vậy.

"Vâng." Mặc Trạch Bắc đặt đũa xuống.

Mặc Lâm nhìn con gái mình, diện mạo của nàng càng lớn càng giống mẹ, làn da trắng và đôi mày toát lên vẻ lạnh lùng. Ông vốn định dặn dò thêm vài câu, nhưng hình bóng người phụ nữ năm xưa vừa hiện lên trong đầu khiến ông bỗng chốc chẳng biết nói gì thêm.

"Ngủ sớm đi." Bỏ lại câu đó, cha Mặc không mở miệng nữa.

"Vâng." Mặc Trạch Bắc đứng dậy đi tắm rồi trở về phòng ngủ.

Đêm tĩnh lặng đến mức không nghe thấy tiếng ve kêu, bên tai nàng chỉ còn tiếng ù ù của chiếc quạt điện đang hoạt động liên tục. Nàng gối hai tay sau đầu, nhìn chằm chằm lên trần nhà, thầm nghĩ: Sắp khai giảng rồi, đây là năm cuối cùng của thời học sinh.

Thời gian cứ thế trôi đi, những ngày cũ sẽ chẳng bao giờ quay trở lại.