Tính ra đã rất nhiều năm không gặp lại, khuôn mặt người phụ nữ trong ký ức vốn đã sớm mờ nhạt, nhưng Tống Kỳ Vu vẫn lập tức nhận ra đối phương.

So với lần xuất hiện trên sân tập trường Phụ Trung, Diệp Tri Văn lúc này trông rất kín tiếng. Trên người bà ta không còn những bộ cánh lộng lẫy hay đắp đầy hàng hiệu xa hoa, vẻ trương dương biến mất, thay vào đó là nét dịu dàng ưu nhã đặc trưng của lứa tuổi, trông có vẻ thân thiện hơn đôi chút.

Trà trộn giữa đám trí thức, Diệp Tri Văn thu liễm hơn nhiều, nụ cười luôn nở trên môi, ứng đối với ai cũng rất nhẹ nhàng. Bà ta hoàn toàn không còn chút dáng vẻ cố chấp của kẻ từng tranh đoạt đứa trẻ trước cửa Tống gia năm nào; quả thực là thoát thai hoán cốt, thay đổi đến mức khó tin.

Diệp Tri Văn không đến một mình, đi cùng bà là một người đàn ông mặc Âu phục đi giày da rất bảnh bao, nhìn qua là biết mối quan hệ giữa hai người không hề tầm thường. Người đàn ông này là con lai, vóc dáng cao lớn, ngũ quan mang nét đặc trưng của huyết thống phương Đông và tỏ ra rất chăm sóc Diệp Tri Văn. Một mặt ông ta trò chuyện với quan khách, mặt khác lại rất ga lăng để mắt đến Diệp Tri Văn, thỉnh thoảng còn ghé sát tai bà ta thì thầm, cử chỉ vô cùng thân mật.

Chân Tống Kỳ Vu như mọc rễ, cô đứng chết trân tại đó, ánh mắt trầm xuống lạnh lẽo. Cô không biết Diệp Tri Văn sẽ đến, càng không ngờ bà ta lại dẫn theo một người đàn ông xuất hiện. Dù chưa từng tìm hiểu hiện trạng của Diệp Tri Văn, nhưng phàm là người có mắt đều nhìn ra được chuyện gì đang xảy ra và đoán được người đàn ông kia là ai đối với bà ta.

Bàn tay bưng hộp bánh ngọt siết chặt đến mức các đốt ngón tay trắng bệch. Tống Kỳ Vu mặt không đổi sắc, nhưng trong con ngươi như phủ một lớp tro tàn lạnh lẽo. Những người trong nhà lúc này mới chú ý đến sự bất thường nơi cửa, đồng loạt ngoảnh lại nhìn. Diệp Tri Văn ngừng nói chuyện, vừa quay đầu lại đã chạm mặt Tống Kỳ Vu đang xách đồ đứng đó. Thấy sắc mặt con gái khó coi, nụ cười trên môi bà ta nhạt dần, chỉ còn gượng gạo duy trì.

Người đàn ông bên cạnh không nhận ra Tống Kỳ Vu, đây là lần đầu họ gặp mặt. Ông ta nhìn theo ánh mắt của Diệp Tri Văn, đứng song hàng bên cạnh bà ta. Tống Kỳ Vu coi người đàn ông kia như không khí, ánh mắt cô chỉ mang theo sự u ám khiến người khác khó chịu; đôi mi nửa khép nửa mở, hoàn toàn không có chút nhiệt độ nào.

Phản ứng này nằm trong dự tính, thậm chí còn ôn hòa hơn tưởng tượng đôi chút. Diệp Tri Văn đối diện với cô, vẻ mặt vẫn giữ được sự thong dong. Chỉ có người đàn ông là nhíu mày, có vẻ không hài lòng với thái độ của Tống Kỳ Vu.

Khách khứa tại hiện trường đều không phải kẻ ngốc, họ ít nhiều đoán được quan hệ giữa Tống Kỳ Vu và Diệp Tri Văn, nhưng vì không biết những chuyện cũ năm xưa nên chỉ hơi thắc mắc, không hiểu sao Tống Kỳ Vu cứ đứng ngây ra đó mà không vào nhà. Chỉ có vài người biết chuyện là biến sắc mặt, sau phút ngỡ ngàng liền vội vàng tiến tới hòa giải.

Lê Lạc bước lên phía trước, ra cửa tiếp ứng. Trần Lệ Vũ cũng nhanh chóng ra hiệu cho mọi người xung quanh tiếp tục trò chuyện, rồi vờ như nhẹ nhõm giới thiệu danh tính của Tống Kỳ Vu: "Cuối cùng cũng về rồi, mọi người đợi cháu mãi đấy."

Vừa nói, Trần Lệ Vũ vừa đi tới cửa, mượn cớ đứng chắn ở giữa để đôi bên không tiếp tục giằng co căng thẳng thêm nữa. Anh đón lấy hộp bánh từ tay Tống Kỳ Vu, vỗ nhẹ vào cánh tay cô để làm dịu bầu không khí, rồi nói bằng tông giọng bình thường: "Đứng đây làm gì, vào mau đi, mọi người đều đang chờ cháu đấy. Nào nào... đưa đồ cho chú. Cháu thật là, còn bày đặt đi mua bánh ngọt nữa; bạn của dì Lạc của cháu đã đặt từ mấy ngày trước rồi, thầy Tiêu cũng gửi đến một cái, cô ấy nhận tận ba cái bánh thế này thì sao ăn hết được."

Tống Kỳ Vu vẫn thờ ơ, ánh mắt chưa thu hồi lại và cũng không để anh lấy món đồ đi. Lê Lạc cũng vỗ nhẹ vào mu bàn tay cô như trấn an, nàng đứng quay lưng về phía quan khách, khẽ thì thầm: "Vào trong trước đã, chuyện này lát nữa nói sau."

Lúc này Tống Kỳ Vu mới quay đầu nhìn về phía Lê Lạc. Lê Lạc ngập ngừng một lát, dùng âm thanh cực nhỏ chỉ đủ cho hai người nghe thấy để giải thích: "Không phải dì mời cô ấy đến đâu..."

Trần Lệ Vũ lại hát đệm, cũng hạ thấp giọng: "Bao nhiêu người đang ở đây, hôm nay là sinh nhật dì Lạc của cháu, có chuyện gì thì để sau hãy nói chuyện riêng."

Dù thế nào đi nữa, nhân vật chính của ngày hôm nay vẫn là Lê Lạc. Mời bao nhiêu người đến đây không phải là để giải quyết những chuyện rắc rối cũ rích. Hơn nửa số khách ở đây là đồng nghiệp ở sở, thậm chí có cả Hồ lão, lại còn bạn bè của hai vị trưởng bối, hoàn cảnh hôm nay thực sự không phù hợp.

Nghe lời Lê Lạc, Tống Kỳ Vu dịu lại đôi chút. Cô nể mặt nàng, cố sức đè nén cảm xúc sắp bùng phát, lực tay cũng lỏng đi.

"Không sao đâu, đừng nghĩ nhiều." Trần Lệ Vũ trấn an, nháy mắt ra hiệu, "Có chú và dì Lạc ở đây, lát nữa cháu cứ đi theo bọn chú là được. Thôi, vào đi, đứng đây mãi trông không hay chút nào."

Tống Kỳ Vu buông tay giao chiếc bánh cho Trần Lệ Vũ rồi bước vào nhà. Lê Lạc đi phía trước dẫn cô theo, đồng thời chào hỏi quan khách. Thấy Tống Kỳ Vu có vẻ như một cô gái nhỏ ngại ngùng trước đám đông, khách khứa cũng không để ý tiểu tiết mà quay lại với những cuộc giao tế dở dang.

Chử giáo sư từ xa quan sát, bà nhìn Tống Kỳ Vu một cái rồi lại nhìn sang Diệp Tri Văn cách đó không xa. Cả hai vị trưởng bối đều không hoan nghênh Diệp Tri Văn, nhưng vì đây là ngày đặc biệt nên họ tỏ ra rộng lượng, nhắm mắt làm ngơ để mặc Lê Lạc tự xử lý cục diện. Thấy Tống Kỳ Vu dần thu lại vẻ gai góc, Diệp Tri Văn cũng hiểu ý; bà ta chỉ đến tham gia buổi tiệc, sẽ không có hành vi nào quá đáng hay vượt quá giới hạn.

Người đàn ông bên cạnh bà ta không hiểu chuyện gì, liền ghé sát tai hỏi Diệp Tri Văn vài câu. Bà ta đáp lại một cách hờ hững, ánh mắt vẫn luôn đặt về phía xa. Biết mình đang bị đối phó qua loa, người đàn ông lại nhíu mày, rõ ràng là không vui. Diệp Tri Văn đang mang tâm sự khác, cho đến khi thấy Tống Kỳ Vu cố ý đi về phía góc khuất sau rặng cây cảnh để tránh tầm mắt mình, bà ta mới thu hồi ánh nhìn và tập trung sự chú ý vào người đàn ông. Có vài vị khách nhận ra Diệp Tri Văn liền tới bắt chuyện, sẵn tiện trò chuyện với người đi cùng bà. Diệp Tri Văn dẫn ông ta cùng giao lưu với các quan khách khác để dần làm quen.

Trần Lệ Vũ đặt hộp bánh xuống rồi nhanh chóng khuấy động bầu không khí. Anh tìm Hồ lão và mọi người uống rượu, rôm rả chuyện trò với bạn bè, thỉnh thoảng lại gắp đồ ăn cho Tống Kỳ Vu, không quên để mắt chăm sóc cô bé.

Lê Lạc cũng rót nước cho Tống Kỳ Vu, chủ ý tách cô ra khỏi tầm mắt của Diệp Tri Văn.

"Ngồi nghỉ một lát đi," Lê Lạc nói, thuận tay chỉnh lại cổ áo cho Tống Kỳ Vu. Thấy tóc cô hơi rối, nàng hỏi: "Cháu cất công tự đi lấy bánh à?"

Tống Kỳ Vu đáp: "Vâng."

"Lần sau cứ để cửa hàng giao tận nơi, không việc gì phải tự chạy đi cho mệt."

"Họ không giao được, bắt buộc phải tự đến lấy ạ."

Đầu ngón tay Lê Lạc khựng lại một nhịp. Vốn dĩ là người thận trọng, nàng suy nghĩ một chút rồi dặn: "Lát nữa đem chiếc bánh cháu mua cất vào tủ lạnh trên lầu nhé, đừng để ở dưới này."

Tống Kỳ Vu ngẩng đầu nhìn nàng.

Lê Lạc nói khẽ: "Cái này để dành, đêm nay hai dì cháu mình tự ăn với nhau."

Khóe môi Tống Kỳ Vu khẽ động đậy nhưng không thốt nên lời. Cô cố ý phớt lờ sự hiện diện đầy khó chịu kia, chỉ nói vài câu bâng quơ.

Tuyệt nhiên không nhắc tới Diệp Tri Văn, Lê Lạc luôn giữ được sự tỉnh táo. Một lát sau, nàng kéo Tống Kỳ Vu lên lầu nhờ lấy đồ, nhân cơ hội đó để cô không phải chạm mặt người phụ nữ kia trong cùng một căn phòng. Tống Kỳ Vu ở trên đó rất lâu, không đi xuống cùng Lê Lạc.

Diệp Tri Văn quan sát cảnh đó, gương mặt không hề lộ vẻ khó xử hay giận dữ, trái lại vô cùng bình thản như thể mọi chuyện chẳng liên quan gì đến mình. Khi Lê Lạc một mình đi xuống, Diệp Tri Văn chỉ liếc nhìn rồi dời mắt đi ngay, chậm rãi nâng ly rượu nhỏ lên nhấp một ngụm.