Gần như trong nháy mắt, cả hai phía đều đưa ra những phản ứng bản năng.

—— Không ai cử động, tất cả đều ngỡ ngàng sững lại tại chỗ.

Sự tiếp xúc quá đỗi thân mật khiến cả hai bối rối trong thoáng chốc, đầu óc trống rỗng, nhất thời không thể lấy lại bình tĩnh. Mùi sữa tắm thơm mát nhàn nhạt quyện cùng hơi ẩm sau khi tắm xong tạo nên một cảm giác lành lạnh. Tống Kỳ Vu mặc chiếc áo dài tay màu trắng mỏng, mái tóc nửa khô xõa tung, trên vai vẫn còn đắp chiếc khăn lông khô ban nãy. Đôi môi cô ửng hồng, vô thức hơi há ra, hơi thở phả giữa kẽ răng cũng mang theo hơi ấm.

Họ cách nhau quá gần, khoảng cách chỉ chừng một bàn tay, chỉ cần nghiêng thêm một chút nữa là có thể chạm vào nhau. Cảm giác ấm áp chạm vào má trái vẫn còn chân thực; dù đối phương đã vội vã lùi ra, nhưng dư âm ấy vẫn không sao xua đi được. Lê Lạc có chút kinh ngạc, hàng mi dày rung động, rất lâu sau vẫn chưa thể hoàn hồn.

Tống Kỳ Vu ngước mắt, hai người đối mặt, ánh mắt chạm nhau. Mỗi người đều có thể cảm nhận được nhịp thở dần trở nên dồn dập của đối phương cùng những biến hóa tinh tế trong từng cử động. Lê Lạc cố giữ tự chủ, không để bản thân lộ ra vẻ thất thố quá mức, nhưng ánh mắt nàng lại có phần trốn tránh, bàn tay trái chống bên người cũng siết chặt lấy mép sofa theo thói quen.

Trong phòng khách chỉ có hai người, không còn ai khác. Trên tivi, những hình ảnh không ngừng thay đổi, bộ phim truyền hình ăn khách đang chiếu đến đoạn cuối, âm lượng cũng theo đó mà tăng cao. Tầng một rộng lớn vắng vẻ và yên tĩnh đến mức Lê Lạc có thể nghe thấy tiếng thở khẽ khàng của Tống Kỳ Vu — có chút không vững, chẳng biết đã thay đổi tự lúc nào.

Khí tức của nhau giao thoa, Lê Lạc càng nghe rõ hơn mùi hương trên người Tống Kỳ Vu. Vẫn là mùi hương ấy, chưa từng thay đổi. Dù là ở trường hay khi trở về nhà, Tống Kỳ Vu luôn dùng những món đồ Lê Lạc mua, tất cả đều là mùi hương mà Lê Lạc yêu thích.

Tống Kỳ Vu định nói gì đó, đôi môi mấp máy. Một luồng nhiệt khí nhàn nhạt phả xuống khóe miệng Lê Lạc, như có như không, mang theo cảm giác ngứa ngáy. Lê Lạc phản xạ có điều kiện muốn né tránh, nhưng có lẽ vì động tác quá đột ngột, vừa giơ tay định đứng giãn ra thì lại vô tình chạm phải cánh tay Tống Kỳ Vu.

Lại một lần va chạm, cảm giác như vừa bị bỏng. Lê Lạc co đầu ngón tay lại, sững sờ. Tống Kỳ Vu cúi mắt nhìn xuống chỗ vừa bị chạm qua. Lê Lạc khẽ rụt tay về sau một chút. Rõ ràng chẳng có chuyện gì lớn, nhưng trong lòng họ lại không hiểu sao mà thắt lại.

Họ lại một lần nữa nhìn nhau. Buổi chiều nắng lên, ánh sáng trong phòng khách lầu một rạng rỡ, sắc vàng rọi qua cửa sổ tràn ngập không gian. Tống Kỳ Vu đứng quay lưng về phía đó, ánh sáng tự nhiên nhu hòa bao phủ lên người cô một lớp hào quang mờ ảo, khiến những sợi lông tơ mịn màng trên vành tai cũng hiện rõ mồn một.

Sự im lặng bao trùm khiến bầu không khí thêm phần áp lực, kèm theo đó là sự lúng túng và bối rối kỳ lạ. Tống Kỳ Vu mím môi, để mặc cho Lê Lạc nhìn mình, ánh mắt trực diện và thản nhiên. Rốt cuộc, Lê Lạc là người quay mặt đi trước.

Chứng kiến toàn bộ những cử động của Lê Lạc, Tống Kỳ Vu ngược lại thấy bình tĩnh hơn, cô chỉ lặng lẽ nhìn Lê Lạc chứ không làm gì thêm. So sánh ra, phản ứng của Lê Lạc dường như hơi thái quá, vốn dĩ không phải chuyện gì nghiêm trọng đến mức này. Có lẽ vì nàng không thích ứng được với hành động vừa rồi, chưa từng trải qua cảm giác như vậy nên mới phản ứng như thế.

Giây lát sau, nhận thấy biểu hiện của mình hơi thừa thãi vì đôi bên đều không cố ý, Lê Lạc nén lại cảm xúc và nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh thường ngày. Quá trình này diễn ra rất ngắn, chưa đầy hai giây nàng đã khôi phục trạng thái như không có chuyện gì xảy ra.

"Không còn mùi rượu nữa, gội rửa sạch cả rồi." Lê Lạc cưỡng ép nối tiếp câu trả lời dang dở ban nãy, cử chỉ và thần thái đã tự nhiên trở lại, cố gắng đưa bầu không khí về trạng thái bình thường.

Tống Kỳ Vu cũng hiểu ý, lập tức thu hồi những cảm xúc không nên có, ánh mắt lướt nhẹ sang phía tivi, cô cứng nhắc giải thích: "Hôm qua về ký túc xá hơi muộn, sau mười một giờ rưỡi trường ngắt nước nóng nên cháu không tắm được."

"Mấy giờ cháu mới về?" Lê Lạc hỏi.

Cô bnói thật: "Cháu không nhớ rõ, chắc khoảng một giờ sáng."

Lê Lạc bảo: "Chẳng trách sáng nay không dậy nổi."

"Tối qua lớp cháu đi hát, ở quán karaoke hơi lâu ạ."

"Bố dì về có kể rồi, cô Lưu cũng nhắn tin thông báo trong nhóm lớp nữa."

"Cháu không xem điện thoại."

"Trong nhóm có cả ảnh của cháu đấy."

Mọi chuyện dần quay lại quỹ đạo, cách hành xử của hai người cũng tự nhiên hơn đôi chút, nhưng ít nhiều vẫn còn vẻ gượng gạo. Lê Lạc chủ động phá tan bầu không khí bằng cách nhắc lại chuyện ngày hôm qua.

Dù thực tế đã biết rõ từ trước nhưng nàng vẫn tùy tiện hỏi hai câu như để lấp đầy khoảng lặng. Tống Kỳ Vu đáp: "Tin nhắn trong nhóm nhiều quá, sáng nay cháu mở ra cũng không thấy, chắc là bị trôi mất rồi."

"Có lẽ vậy," Lê Lạc tiếp lời, "Nhóm lớp các cháu hiện giờ đang hoạt động rất sôi nổi."

"Vâng."

"Chuyện hậu thi cử còn nhiều lắm, các thầy cô của cháu hẳn là đang rất bận rộn."

"Bận việc gì ạ?"

"Hỗ trợ tư vấn nguyện vọng và một số công tác khác của nhà trường."

Tống Kỳ Vu vốn chẳng mặn mà với những điều này, cô nghe xong cũng chỉ để ngoài tai chứ không mấy hứng thú. Lê Lạc nói tiếp: "Chờ đến khi các cháu nhận được giấy báo trúng tuyển thì trường mới thực sự được giải phóng để bắt đầu kỳ nghỉ dài."

Cuộc trò chuyện cứ thế tiếp diễn một cách bâng quơ, hai người bất động thanh sắc nới rộng khoảng cách. Lê Lạc nhích ra trước, Tống Kỳ Vu cũng dời sang bên cạnh một chút, khoảng cách giữa cả hai giờ đã xa nhau nửa mét.

Lát sau, dì giúp việc từ ngoài vườn vào quét dọn vệ sinh. Có thêm người thứ ba, bầu không khí bớt phần kỳ quặc. Tống Kỳ Vu lại cầm điều khiển chuyển kênh, tìm một bộ phim điện ảnh để xem. Lê Lạc không rời đi mà vẫn ngồi lại đó.

Trên đài truyền hình trung ương đang chiếu một bộ phim tâm lý tình cảm. Màn hình hiện lên cảnh thân mật của hai nhân vật chính, tuy không phải cảnh nóng nhưng không khí vô cùng mập mờ, lưu luyến. Có lẽ do tâm lý tác động, trước đây Lê Lạc chưa từng coi Tống Kỳ Vu là người trưởng thành; nàng luôn xem cô bé như đứa trẻ năm nào hay trốn sau cánh cửa nhìn lén mình. Chỉ đến lúc này, khi dư quang thoáng thấy Tống Kỳ Vu vốn đã cao hơn cả mình, Lê Lạc mới đột ngột nhận ra cô bé thực sự đã thay đổi.

Cảm nhận được Lê Lạc đang nhìn mình, Tống Kỳ Vu vờ như không thấy, chỉ đáp lại vài câu bâng quơ rồi đứng dậy đi rót nước, tự giác để lại không gian riêng cho Lê Lạc. Lê Lạc sững lại một nhịp rồi cũng tránh đi, tìm việc gì đó làm bên tủ lạnh.

Chiếc khăn mặt đã dùng khi nãy chẳng biết được đặt trên bàn trà từ lúc nào, dì giúp việc đi ngang qua liền thuận tay thu dọn mất. Khi Tống Kỳ Vu quay lại, khăn đã biến mất mà tóc vẫn còn ẩm, cô đành phải trở lên lầu để lau tiếp. Dưới nhà, Lê Lạc đóng cửa tủ lạnh, khẽ ngước nhìn lên đầu cầu thang.

Một buổi chiều ngày làm việc thanh tịnh, trong nhà chỉ có hai người bọn họ. Chử giáo sư phải hơn năm giờ mới về, còn Lê lão sư thì tận lúc tối trời mới có mặt. Ông giáo già dạo này bận rộn chạy đôn chạy đáo, vừa từ nhà một học sinh lớp 12 khác trở về.

Vừa thấy mặt, hai vợ chồng đã bắt đầu trò chuyện. Lê Lạc ghé tai hỏi vài câu, Lê lão sư thở dài: "Bố đứa trẻ đó là học sinh cũ của bố, năm ngoái mới điều về Bộ Giáo dục. Vốn dĩ bố không muốn nhúng tay vào vì sau này rất khó nói trước, nhưng bên kia khẩn cầu quá nên đành phải đi một chuyến."

Lê Lạc hỏi: "Thành tích của cậu bé đó thế nào ạ?"

Lê lão sư xua tay, lắc đầu liên tục: "So với Kỳ Vu thì đúng là kém xa, đứng bét lớp mà lại muốn vào Đại học Chiết Giang, e là cái ngưỡng cửa còn chẳng chạm tới được."

Lê Lạc thẳng thắn: "Vậy thì họ gọi bố đi cũng vô ích thôi."

"Thì đấy..." Lê lão sư cảm khái, "Cứ nhờ bố tìm cửa này ngách nọ, nhưng thành tích như vậy thì đừng nói Chiết Đại, đỗ một trường 211 kha khá còn khó, nói gì đến chuyện đó."

Hai cha con đang nói chuyện hăng say thì Chử giáo sư cũng vào góp lời. Biết được lịch trình hôm nay của chồng, bà tỏ ý không tán thành. Bà cho rằng Lê lão sư không nên tiếp xúc với những người đó, dù là học sinh cũ hay lứa vừa tốt nghiệp; thi xong rồi thì giáo viên tốt nhất nên giữ khoảng cách với học trò. Chuyện này rất phức tạp, một khi xảy ra sơ suất sẽ cực kỳ khó dàn xếp, đặc biệt là với những đứa trẻ không chịu nổi đả kích; nếu điểm số sau này chênh lệch quá lớn so với kỳ vọng thì không biết chừng sẽ xảy ra chuyện gì. Người làm thầy không nên can dự vào để tránh gieo rắc những hy vọng hão huyền.

Tống Kỳ Vu đi ngang qua, cô không rõ Lê lão sư đang nhắc đến ai và cũng chẳng mấy quan tâm đến những chuyện nhân tình thế thái này. Cô chỉ liếc nhìn Lê Lạc một cái rồi lập tức dời mắt đi. Dường như nhạy bén cảm nhận được ánh nhìn, Lê Lạc cũng không nhịn được mà quay đầu lại. Nhưng nàng vẫn chậm một bước, ánh mắt hai người trượt qua nhau.

Chử giáo sư đang nói chuyện liền hỏi Lê Lạc một câu. Nàng hoàn hồn, hỏi lại: "Mẹ bảo gì cơ ạ?"

Chử giáo sư nhìn theo hướng mắt của con gái nhưng chẳng thấy gì. Bà dặn: "Sau này nếu có ai muốn thông qua con để tìm đến đây, dù là tìm ai trong nhà mình đi nữa thì con cũng đừng quản nhiều."

Lê Lạc đáp: "Con biết rồi ạ."

"Bọn trẻ các con da mặt mỏng, cứ người ta nhờ vả là lại đâm đầu vào giúp. Bố con cũng thế, tai mềm, chẳng nỡ từ chối lời khẩn cầu của ai cả."

Lê Lạc khẽ vâng một tiếng. Kỳ thi đại học đã xong nhưng còn quá nhiều việc chưa hoàn tất, khiến lòng người cứ thấp thỏm không yên. Cả học sinh lẫn phụ huynh đều như vậy, chỉ có trường hợp của Tống Kỳ Vu là hiếm hoi; không áp lực lớn, cũng chẳng gánh vác kỳ vọng quá cao từ người thân, cô bé tỏ ra khá nhẹ nhõm.

Một tuần sau kỳ thi trôi qua trong bình lặng. Trước khi điểm số chính thức được công bố, những cuộc thảo luận về đề thi và kết quả vẫn diễn ra sôi nổi cả trên mạng lẫn ngoài đời. Trên mạng bắt đầu lan truyền các bản đáp án không chính thức; một số học sinh trong lớp cũng âm thầm đối chiếu đáp án, thậm chí có phụ huynh còn tìm đến Phụ Trung với hy vọng nhà trường giúp dự đoán điểm số để chuẩn bị kê khai nguyện vọng.

Thi cử chỉ là một cửa ải trong cả quy trình; đối với nhiều học sinh, việc chọn nguyện vọng đôi khi còn quan trọng hơn cả điểm số cuối cùng. Thấy cả nhà đang ở dưới lầu, Tống Kỳ Vu rảnh rỗi nên lướt vào nhóm nhỏ, thấy Lý Trác Khải chia sẻ một đường link đáp án được cho là có độ chính xác cực cao.

Tống Kỳ Vu mở ra xem, lướt qua vài lượt liền phát hiện bài làm của mình khác xa với đáp án này ở nhiều chỗ. Ví dụ như hai câu trắc nghiệm cuối môn Toán, quá trình làm bài ứng dụng cuối cùng, hay cả bài thi Sinh học và Vật lý; cộng lại cũng phải mười mấy chỗ không khớp. Tuy nhiên, môn Ngữ văn và Tiếng Anh có vẻ khá ổn; cô vốn dự tính điểm hai môn này thấp nên sau khi đối chiếu thấy kết quả cũng không đến nỗi nào.

Lý Trác Khải than khóc trong nhóm nhỏ, nhóm lớp cũng có vài bạn đang "spam" tin nhắn; có vẻ họ cũng vừa xem đáp án trên mạng xong, ai nấy đều không chấp nhận nổi thực tế nên bắt đầu nói nhảm, tự trêu chọc mình là sắp phải đi làm công nhân vặn ốc vít. Cô Lưu Á Quân lập tức cấm ngôn người phát tán đáp án, đồng thời nghiêm nghị yêu cầu mọi người không được chia sẻ những thông tin giả mạo không rõ nguồn gốc trong nhóm.

Tống Kỳ Vu đang nằm trên giường thì màn hình điện thoại hiện lên tin nhắn mới. Đối phương rõ ràng đang ở dưới lầu nhưng dường như biết rõ cô vừa làm gì.

AL: "Đừng có xem linh tinh trên mạng."