Rèm cửa khép hờ khiến ánh sáng trong phòng ngủ có phần u tối.

Lê Lạc đã vào ký túc xá từ lúc nào không hay. Nàng mặc một bộ đồ công sở chỉnh tề, trông như vừa mới từ sở nghiên cứu sang đây. Vì đang là mùa tốt nghiệp, các trường tập trung chuyển đồ nên quản lý ký túc xá cũng không khắt khe, cửa phòng lại không đóng nên Lê Lạc đã đi thẳng vào trong.

Tống Kỳ Vu vẫn còn ngái ngủ, đầu óc trống rỗng trong thoáng chốc. Cô không ngờ Lê Lạc lại đến sớm như vậy, cứ tưởng phải đến tận trưa nàng mới ghé qua. Dù sao Lê Lạc vẫn còn công việc, tranh thủ đến trường đón cô cũng không nên là giờ này.

Gượng ngồi dậy, cô hỏi: "Sao dì lại đến đây?"

"Tiện đường đi công tác qua đây thôi," Lê Lạc nói, vẻ mặt có chút bất lực, "Dậy đi, mau xuống giường rửa mặt rồi thu dọn đồ đạc."

Tống Kỳ Vu ngẩn người: "Dì không đi làm à?"

"Có chứ, lát nữa dì còn buổi họp ngay gần đây."

"Vâng..."

Cảm giác sau khi say rượu thật chẳng dễ chịu gì, cộng thêm việc thức khuya khiến Tống Kỳ Vu đau đầu và rã rời. Cô vốn chưa từng đụng đến rượu, hiếm khi quá chén như tối qua nên khi tỉnh dậy môi tái nhợt, trạng thái trông rất tệ.

Chẳng cần hỏi Lê Lạc cũng biết đêm qua đã xảy ra chuyện gì, ai cũng từng trải qua cái tuổi này cả. Nàng kéo rèm cửa ra, vặn mở một chai nước suối đưa tới trước mặt Tống Kỳ Vu: "Khát thì uống đi."

Tống Kỳ Vu thực sự đang khát khô cả cổ, họng cũng thấy khó chịu. Cô đón lấy chai nước, ngửa đầu uống liền hai ngụm lớn đầy vội vã. Ánh sáng bên ngoài hơi chói mắt, mặt trời sắp lên cao, bầu trời ngoài cửa sổ trong xanh sạch sẽ. Tống Kỳ Vu lại nheo mắt lại, cảm thấy càng thêm khó chịu.

Lê Lạc không hề trách cứ, nàng gọi cô dậy rồi bắt đầu giúp thu dọn giường chiếu. Nàng ấy thẻ dự thi và căn cước của Tống Kỳ Vu bỏ vào hộp bút rồi dặn: "Đừng quên việc ngày hôm nay."

Tống Kỳ Vu đáp lại theo bản năng.

"Còn nhớ phải làm gì không?"

"Dạ..."

"Mấy giờ rồi mà còn 'dạ', chuẩn bị thi nói Tiếng Anh đến nơi rồi."

"..."

Tống Kỳ Vu sững lại, lúc này mới hậu tri hậu giác nhớ ra chuyện này... Quả thực cô đã quên sạch sành sanh. Hôm qua mải ăn uống hát hò, lúc tan tiệc cả đám đã say không biết trời đất là đâu, còn tâm trí đâu mà nhớ đến việc thi cử.

Lê Lạc nói: "Cô Lưu đã nhắn tin nhắc nhở trong nhóm lớp mấy lần, dặn phụ huynh phải lưu ý, sáng nay cô ấy còn lên mạng điểm danh tìm người nữa. Chỉ còn thiếu mỗi hai đứa các cháu thôi đấy."

"Điện thoại cháu tắt nguồn nên không xem." Tống Kỳ Vu giải thích, tay chân luống cuống xếp lại chăn màn. Cô vẫn đang mặc bộ quần áo từ tối qua, không kịp thay đồ mới nên chỉ kịp vớ lấy sợi thun buộc vội mái tóc lên rồi liếc nhìn chiếc đồng hồ nhỏ trên bàn.

"Còn hơn nửa tiếng nữa, chưa muộn đâu." Lê Lạc vừa nói vừa nhét hộp bút vào túi đeo chéo của cô, "Nhanh lên, dì lái xe đưa hai đứa đi."

"Không phải thi ở trường ạ?"

"Cháu nói xem?"

"Để cháu hỏi lại..."

"Không phải, phải sang trường bên cạnh thi."

Tống Kỳ Vu đúng là điển hình của việc mơ hồ. Chiều qua cô không về lớp nghe cô Lưu phổ biến thông tin sau thi nên giờ cái gì cũng không biết. Lê Lạc cũng bó tay, may mà đây chỉ là kỳ thi nói không tính vào tổng điểm đại học, chứ nếu nghiêm ngặt như hai ngày thi chính thức thì cô này chắc chắn phải đợi đến năm sau mất.

Chẳng buồn càm ràm thêm, Lê Lạc vỗ mạnh vào lưng cô một cái.

"Nhanh lên, đừng lề mề nữa."

Tống Kỳ Vu ngoan ngoãn hướng về phía phòng vệ sinh: "Cháu xong ngay đây."

Ngửi thấy mùi rượu trên người cô, Lê Lạc chê bai: "Toàn mùi là mùi..."

Tống Kỳ Vu vô thức lùi ra xa một chút vì sợ bị ghét bỏ. Nào mùi bia, mùi lẩu, lại trộn lẫn đủ thứ mùi thức ăn sau một đêm ám vào quần áo, thực sự rất khó ngửi. Thế nhưng thời gian không còn để tắm rửa thay đồ, ngay cả đánh răng rửa mặt cô cũng chỉ làm qua quýt cho xong, chẳng kịp sửa soạn kỹ càng.

Tôn Chiêu ở cùng phòng đã dậy từ trước, cô bạn đã sửa soạn xong xuôi, còn tranh thủ thay một bộ đồ thoải mái. Cả hai nhanh chóng lên xe, Lê Lạc cầm lái đưa cả hai đến địa điểm thi tại Học viện Hành chính chỉ trong vài phút.

Lúc này, tại Học viện Hành chính đã có những hàng dài học sinh xếp hàng. Đội ngũ lớp (1) tập trung dưới một gốc cây lớn. Cô Lưu đang bận rộn hỗ trợ ở chỗ khác, ở đây chỉ có lớp trưởng và ủy viên học tập đang duy trì trật tự, hướng dẫn mọi người cách vào phòng thi. Tống Kỳ Vu và Tôn Chiêu vừa đến nơi đã được phát ngay một tờ phiếu, ủy viên học tập chỉ đường cho hai cô bạn đi xếp hàng. Tống Kỳ Vu hoàn toàn chưa chuẩn bị gì, tâm thế đầy cưỡng ép, cho đến khi đứng trước cửa phòng thi vẫn cảm thấy vô cùng mơ hồ.

Kỳ thi nói ngoại ngữ thực chất chỉ là một thủ tục hình thức nên việc quản lý phòng thi khá lỏng lẻo. Mỗi phòng đều có vài giáo viên ngồi trực, học sinh chỉ cần luân phiên vào đọc từ vựng, câu hoặc đoạn văn ngắn; ngoài ra còn có phần bốc thăm đề tài để đối thoại tự do với giáo viên.

Hầu hết học sinh, trừ khi quá kém, đều có thể đạt điểm cao ở phần này; tệ lắm cũng ở mức trung bình khá trở lên. Các giáo viên chấm thi thường không làm khó dễ, chỉ cần có mặt tham gia là chắc chắn qua môn.

Khi Tống Kỳ Vu vào phòng thi, ở phần cuối cùng, giáo viên chấm thi cho cô lại chính là giáo viên Tiếng Anh của lớp (2). Vị giám thị này nhận ra Tống Kỳ Vu nên dĩ nhiên không hề gây khó khăn, chỉ hỏi hai câu đơn giản rồi cho điểm tối đa và để cô rời đi. Tống Kỳ Vu xuống lầu sau vài nhóm khác, đứng chờ ở cổng lớn cho đến khi Tôn Chiêu, Lý Trác Khải và các bạn cùng lớp ra đông đủ để hội quân.

Dù quy trình có vẻ nhanh, nhưng thực tế cả nhóm phải xếp hàng hơn một tiếng đồng hồ và mất thêm vài chục phút chờ đợi bên trong. Khi cả lớp hoàn thành xong kỳ thi nói thì đã hơn một giờ chiều.

Lê Lạc vẫn đứng ở cổng, nàng không đứng đợi một chỗ mà đã đi họp rồi quay lại. Tống Kỳ Vu lầm tưởng nàng không đi, liền hỏi: "Không phải dì phải họp sao?"

"Họp xong rồi." Lê Lạc đáp.

"Nhanh vậy ạ?"

"Cũng không có việc gì mấy, dì chỉ qua đó góp mặt thôi."

"Vâng."

"Thi thế nào?"

"Cũng tạm ạ."

"Hồi trước bọn dì không thi môn này, hình như mấy năm nay mới bắt đầu có."

Tống Kỳ Vu không nắm rõ chính sách của thành phố Giang Bắc. Đầu cô vẫn còn rất nặng, gáy đau nhức như vừa bị ai nện một gậy. Không biết uống rượu đúng là một cực hình, suốt cả buổi cô vẫn chưa thể phục hồi trạng thái.

Lê Lạc hỏi: "Vẫn còn khó chịu à?"

Tống Kỳ Vu gật đầu: "Vâng, một chút ạ."

Lê Lạc áp mu bàn tay lên trán cô để kiểm tra nhiệt độ, xác nhận không phải phát sốt mới nói: "Về nhà dì nấu canh giải rượu cho, uống nhiều một chút sẽ đỡ hơn đấy." Tống Kỳ Vu vâng lời.

Buổi chiều Lê Lạc vẫn xin nghỉ nên không phải quay lại sở. Vì sắp điều chuyển công tác, nàng hiện là nhân viên nhàn tản, phần lớn công việc đã bàn giao xong nên có thể vắng mặt. Nàng đến để giúp Tống Kỳ Vu dọn hành lý, sẵn tiện giúp cả Tôn Chiêu thu dọn đồ đạc.

Cha mẹ Tôn Chiêu bận đi làm ban ngày nên không đến được; bà nội cô bé phải sau năm giờ mới sang, mà hai người già thì không mang vác nặng được nên Tôn Chiêu phải tự mình dọn dẹp trước. Cũng giống như tối hôm qua, hai cô gái trẻ không hề lộ vẻ u sầu vì phải xa nhau, cứ như một buổi cuối tuần về nhà bình thường. Tôn Chiêu tâm trạng khá tốt, vừa tán gẫu với Tống Kỳ Vu vừa thu dọn mấy chậu xương rồng trên ban công, bảo là mang về nhà trồng tiếp.

Tống Kỳ Vu không có suy nghĩ gì nhiều, cũng chẳng thấy luyến tiếc; rời khỏi căn phòng này cũng chỉ là rời đi thôi, dù sao cô cũng mới ở đây nửa năm, không đến mức quá lưu luyến. Ngược lại là Lê Lạc, mấy ngày nay nhìn ngắm những gương mặt trẻ trung này, dường như nàng nhớ lại thời sinh viên của chính mình, nét mặt thoáng thay đổi như đang hồi tưởng về một ai đó.

Vô tình bắt gặp thần sắc của Lê Lạc, Tống Kỳ Vu nhìn sâu vào mắt nàng nhưng không hỏi gì. Việc dọn hành lý của học sinh đơn giản hơn người lớn dọn nhà nhiều: một chiếc vali đựng quần áo và đồ lặt vặt, một túi đựng chăn đệm, rồi chất hết sách vở vào cốp xe là xong. Đồ đạc của Tống Kỳ Vu vẫn ít ỏi như thế, lúc đến có những gì thì khi đi cũng chẳng thêm được bao nhiêu.

Đợi người nhà Tôn Chiêu đến đón, hai người tiễn bạn xuống lầu. Tôn Chiêu dúi một chậu xương rồng khác vào tay Tống Kỳ Vu: "Hai đứa mình mỗi người một chậu, tặng cậu đấy." Tống Kỳ Vu nhận lấy và khẽ cảm ơn.

Chiếc xe lăn bánh, những kỷ niệm tại Phụ Trung dần bị bỏ lại phía sau. Lê Lạc hỏi: "Có nỡ rời xa không?"

Tống Kỳ Vu đáp: "Vâng."

Lê Lạc mỉm cười: "Hồi đó dì không nỡ đâu, còn khóc nhè không chịu đi cơ."

"Dì lúc đó là đi du học, không giống bọn cháu." Tống Kỳ Vu tiếp lời, gương mặt thản nhiên, "Sau này ở gần nhau, chúng ta vẫn có thể gặp nhau bất cứ lúc nào mà."

Lê Lạc tán đồng: "Cũng đúng."

Đột nhiên cả hai nhắc đến Tôn Chiêu rồi lan man sang đủ thứ chuyện vụn vặt, Tống Kỳ Vu nói nhiều hơn hẳn bình thường. Cảnh vật dọc đường tươi mới, cả thành phố đều sực nức hơi thở của mùa hè.

Khi gần về đến nhà, Lê Lạc bất chợt hỏi: "Nếu đi Bắc Kinh học, cháu định đăng ký ở ký túc xá hay tiếp tục ở cùng dì?"