"À..." Tôn Chiêu hiểu ra, gật đầu cái rụp: "Cũng đúng, tớ quên mất, cậu ngay cả phòng học cũng chẳng thèm về thì chắc chắn là đi gặp dì Lạc rồi, ngoài dì ấy ra thì còn ai vào đây nữa."

Lời này vốn chỉ là vô tâm, không hề có ý tứ sâu xa gì, nhưng lọt vào tai Tống Kỳ Vu lại mang cảm giác khác hẳn. Có lẽ đây là lần đầu trong đời được nhận hoa, lại còn là một bó lớn như thế, nên Tống Kỳ Vu thấy chỗ nào cũng không tự nhiên, ôm bó hoa trên tay mà cứ như đang cầm vật gì nóng bỏng lắm.

Tôn Chiêu thì không nghĩ ngợi nhiều, chỉ cảm khái vậy thôi. Thực ra gia đình Tôn Chiêu cũng chuẩn bị nghi thức chào đón con gái thi xong từ sớm, chỉ có điều người nhà cô bé khá hàm súc, quà tặng là đồ điện tử và bao lì xì. Tôn Chiêu rất thích bó hoa của Tống Kỳ Vu, cứ ghé sát vào ngắm nghía rồi khen: "Dì Lạc của cậu thật có tâm, bó này đẹp quá chừng."

Tống Kỳ Vu cúi đầu nhìn, khô khan đáp: "Cũng bình thường thôi."

Tôn Chiêu thở dài: "Tớ cũng muốn được tặng hoa, tiếc là chẳng có ai tặng."

Vành tai hơi nóng lên, Tống Kỳ Vu không muốn bàn luận thêm về chủ đề này nữa nên vội chuyển hướng câu chuyện, khẽ hỏi: "Chu Chu với Lý Trác Khải đâu, hai cậu ấy đến quán lẩu rồi à?"

"Lý Trác Khải đi trước rồi, Chu Chu còn đang ở phòng."

"Ồ."

"Hai đứa mình xuống dưới ký túc xá chờ đi, Chu Chu cũng sắp xuống rồi đấy."

"Được."

Sẵn tiện, hai người chuyển số sách vở còn để ở lớp về ký túc xá. Tống Kỳ Vu sức dài vai rộng, giúp cô bạn Tôn Chiêu bé nhỏ gánh vác hơn phân nửa. Họ thao tác nhanh nhẹn, đợi dưới lầu ký túc xá nam vài phút thì anh chàng Chu Chu lề mề mới chịu ló mặt ra.

Đi cùng Chu Chu còn có người nhà cậu ấy, đây cũng là lần đầu Tống Kỳ Vu gặp họ. Các bậc phụ huynh vốn luôn nhiệt tình, bố của Chu Chu chào hỏi Tống Kỳ Vu và Tôn Chiêu rồi lái xe đưa cả ba đến quán lẩu.

Nơi đó cách trường không quá xa, nhưng nếu đi bộ cũng phải mất chừng hai mươi phút. Tầm này bên ngoài rất khó bắt xe, có người đưa đi như vậy là tốt nhất rồi.

Địa điểm liên hoan là một tiệm ăn lâu đời có phong cách trang trí khá ổn. Khối 12 trường Phụ Trung có tận năm lớp đặt chỗ ở đây nên tối nay hoàn toàn là sân nhà của học sinh. Cả ba tầng lầu đều náo nhiệt, bên trong ồn ào đến mức đinh tai nhức óc, vừa bước vào đã nghe thấy tiếng la hét nô đùa của đám trẻ.

Tống Kỳ Vu chưa từng tham gia những buổi họp lớp kiểu này. Cô được Tôn Chiêu khoác tay dẫn lên tầng hai, sau đó ngồi vào một bàn ở giữa. Vốn dĩ cô định chọn góc khuất bên trong để ăn xong là rời đi ngay, nhưng đành chịu thua trước sự nhiệt tình đến phát cuồng của Lý Trác Khải. Cậu ta cứ liên tục lôi kéo, nhất quyết bắt nhóm sáu người của mình ngồi ghép với thành viên của một nhóm khác.

"Cứ ngồi đây đi, địa bàn của chúng ta đấy. Tớ phải chạy thục mạng mới cướp được, cả cái quán này chỗ này là view đẹp nhất rồi." Lý Trác Khải đắc ý khoe công.

Mọi người đều rất thích bàn này vì góc chụp ảnh rất tốt, việc quay phim cũng bắt đầu từ chính giữa. Mấy bạn học biết chụp ảnh đều mang theo máy hình, đi khắp nơi bấm máy. Có người đi ngang qua và chụp cho Tống Kỳ Vu một tấm; theo bản năng, cô định né tránh vì vốn không thích chụp ảnh.

Tôn Chiêu thì ngược lại, cô bé rất thoải mái. Nghĩ rằng sau này sẽ hiếm có cơ hội như vậy, Tôn Chiêu gọi một người bạn quen tới để chụp cho cả nhóm một bức ảnh chung.

Bó hoa trên tay vẫn chưa đặt xuống được, cũng chẳng biết để đâu cho tiện khi cả tầng lầu đều là bạn học chạy tới chạy lui, Tống Kỳ Vu đành tiếp tục ôm hoa, đứng giữa Tôn Chiêu và Chu Chu để chụp một tấm hình kỷ niệm.

Tôn Chiêu hớn hở nói với bạn chụp ảnh: "Tí nữa gửi ảnh cho bọn tớ nhé."

Người bạn kia đồng ý. Tôn Chiêu quay lại bảo mọi người: "Đến lúc đó tớ sẽ gửi vào nhóm, các cậu có thể tự đi rửa ảnh, ra trung tâm thương mại tìm mấy cái máy in ảnh tự động là được."

Tống Kỳ Vu không thực sự mặn mà với tấm ảnh này, cũng chẳng mấy thiết tha với tình nghĩa bạn học, nhưng Tôn Chiêu rất tinh tế, cô bạn nhỏ nhẹ nói riêng: "Lúc nào đi rửa tớ sẽ rửa giúp cậu luôn, chờ hôm quay lại điền nguyện vọng tớ sẽ đưa."

Tống Kỳ Vu khéo léo từ chối: "Thôi, phiền phức quá."

"Không phiền đâu," Tôn Chiêu đáp, "Tiện tay thôi mà, không vấn đề gì hết."

Tống Kỳ Vu không nỡ từ chối thêm nữa.

Các giáo viên bộ môn là những người đến muộn nhất. Cô Lưu Á Quân và giáo viên Tiếng Anh lần lượt lên lầu, còn thầy Lê là người cuối cùng có mặt. Hai ngày thi đại học quá đỗi mệt mỏi nên vừa ra khỏi phòng thi là đám học sinh đã biết cách xả hơi; hễ gặp thầy cô là chúng lại hò reo ầm ĩ, cả quán đều nghe thấy giọng oang oang của mấy cậu nam sinh dẫn đầu.

Lý Trác Khải vốn nghịch ngợm, bình thường ngày nào cũng bị rầy la nhưng chẳng hề để bụng. Thấy cô Lưu vừa xuất hiện, cậu ta đã mặt dày sấn tới gọi "Lưu sư thái" ngọt xớt, cứ như thể đã quên mất mình cũng có phần đóng góp vào cái biệt danh của cô.

Cô Lưu Á Quân rất vui vẻ. Bước ra khỏi cổng trường, cô không còn vẻ nghiêm khắc lạnh lùng như thường ngày mà trở nên ôn hòa hơn hẳn. Người phụ nữ trung niên vốn hay "lải nhải" và "xen vào việc người khác" này đêm nay lại cực kỳ dễ gần, nụ cười không lúc nào tắt trên môi. Bà gọi quản lý cửa hàng tới, dặn dò mang thêm thật nhiều thịt và đồ uống cho đám trẻ, bảo các em cứ ăn uống thoải mái, không cần phải giữ kẽ.

"Hôm nay cho phép các em uống chút rượu, buổi tối đi hát karaoke cô cũng mời luôn. Đương nhiên, điều kiện là không được uống rượu mạnh, bia hay vang độ cồn thấp thì được, cứ tùy ý mà dùng." Cô Lưu vung tay đầy hào phóng với học trò.

Cả đám thanh niên lập tức reo hò dậy đất. Lý Trác Khải là kẻ hăng hái nhất, gào lên đầu tiên: "Lưu sư thái vạn tuế!"

Chu Chu và các bạn khác cũng phụ họa theo:

"Lưu sư thái!"

"Lưu sư thái!!"

...

Sáu vị giáo viên được sắp xếp ngồi rải rác ở các bàn. Hai bạn học ở bàn Tống Kỳ Vu chủ động nhường chỗ, chuyển sang bàn kế bên ngồi để cô Lưu Á Quân có thể ngồi cùng nhóm. Thật trùng hợp, cô Lưu ngồi ngay cạnh Tống Kỳ Vu.

Là giáo viên chủ nhiệm, bà rất quan tâm đến Tống Kỳ Vu, cô khẽ hỏi: "Chiều nay không thấy em đâu, em về nhà à?"

Tống Kỳ Vu lắc đầu: "Dạ không."

Cô Lưu không dài dòng, chỉ nhắc nhở: "Đừng quên ngày mai còn ca thi nói Tiếng Anh đấy."

Tống Kỳ Vu gật đầu: "Dạ, em biết rồi."

"Chiều nay là đi gặp dìLê phải không?"

"Vâng."

"Chẳng trách."

Tống Kỳ Vu không hiểu ẩn ý, nghiêng đầu nhìn bà vẻ thắc mắc. Dường như đã kìm nén từ lâu, cô Lưu cũng không ngại nói thẳng: "Dì ấy rất quan tâm đến em, trước đó lúc nào cũng hỏi thăm tình hình của em suốt."

Tống Kỳ Vu lại một lần nữa ngẩn người. Cô Lưu không hề đề cập đến việc Lê Lạc đã nhiều lần tìm đến mình trước kỳ thi, hay đã âm thầm làm những gì cho Tống Kỳ Vu. Bà luôn giữ chừng mực vì biết đó là chuyện riêng tư, giáo viên không nên can thiệp quá sâu. Bà chỉ nhắc nhở nhẹ nhàng để Tống Kỳ Vu hiểu lòng đối phương, không nói gì thêm.

Từng bàn thức ăn được bưng lên, nồi lẩu uyên ương bắt đầu sôi sùng sục. Đám thổ phỉ vừa bước ra khỏi phòng thi đói đến hoa mắt, cầm đũa lên là bắt đầu tác chiến. Thức ăn vừa dọn ra đã sạch bách trong nháy mắt; mười mấy đĩa thịt bò lần lượt bưng lên mà Tống Kỳ Vu chẳng gắp được mấy miếng.

Đám trẻ chẳng màng lễ nghi, việc giành ăn cũng là một cái thú. Không khí trên bàn tiệc náo nhiệt đến mức có thể so với cảnh đốt pháo đêm giao thừa. Tôn Chiêu vốn nhã nhặn nhất nhóm, nhưng sau khi gắp hụt mấy lần cũng trở nên hung hãn hẳn lên. Cô nàng nhanh tay lẹ mắt, chần một đũa thịt bò thật lớn rồi bỏ vào bát Tống Kỳ Vu.

"Kỳ Vu, cậu mau ăn đi, chậm chân là bị bọn họ cướp sạch đấy!"

Tống Kỳ Vu không ăn được cay nhiều nên ăn rất chậm, thong thả nhai kỹ nuốt chậm. Cuộc vui kéo dài hơn một tiếng đồng hồ mới bắt đầu lắng xuống. Bàn của họ nhanh chóng chỉ còn lại vài người hướng nội ít nói; cô Lưu đã bị các bạn bàn khác kéo đi, nhóm Lý Trác Khải cũng chạy lung tung khắp nơi, chỗ này ăn hai miếng, chỗ kia nhấp một ly, không lúc nào yên.

Những thiếu niên mười tám tuổi còn quá non nớt và đầy phấn chấn. Họ chẳng hề thấy buồn bã hay sầu khổ vì sắp phải chia xa; ngược lại, ai nấy đều hăng hái, rạng rỡ mong chờ một cuộc sống đại học tươi đẹp phía trước. Với đa số học sinh, kết thúc lớp 12 chính là thoát khỏi lồng giam. Sau ngày hôm nay, họ sẽ được tự do, có thể đi chơi đêm, công khai yêu đương, học lái xe, đi du lịch... Họ có thể làm tất cả những điều từng bị cấm đoán, không còn phải chịu sự gò bó như trước.

Mấy cặp đôi thầm kín trong lớp bị cả đám lôi ra chất vấn, các thầy cô chỉ cười vì thực tế ai cũng biết cả rồi. Chỉ có người trong cuộc mới tưởng mình giấu kỹ, lén lút yêu đương sợ bị bắt gặp, ngờ đâu từ bạn học đến giáo viên, thậm chí là các lớp bên cạnh đều đã biết tỏng. Đó vốn đã là bí mật công khai từ lâu.

Cô Lưu Á Quân không phán xét tình cảm tuổi học trò, bà làm tròn thiên chức người thầy, đứng lên dõng dạc nói với cả lớp (1): "Chúc các em tiền đồ rạng rỡ, đỗ đạt thành tài, tương lai trở thành những trụ cột của đất nước."

Sau bữa tiệc, cả lớp kéo nhau đi hát karaoke. Các giáo viên không đi cùng, cô Lưu dặn dò lớp trưởng vài câu về việc chú ý an toàn và yêu cầu trước mười hai giờ đêm phải về phòng, báo cáo sĩ số trong nhóm lớp.

Không có giáo viên, đám học trò chơi bời hết mình. Với lứa tuổi này, trò nghịch ngợm nhất cũng chỉ dừng lại ở việc bắt các cặp đôi hôn má. Những học sinh bị nhốt trong trường bấy lâu vẫn còn rất đơn thuần và lương thiện, chưa trải qua sự gột rửa của xã hội hay bị thói đời làm vẩn đục. Không ai làm loạn quá đà, tất cả đều dừng lại ở mức chừng mực.

Đi hát chính là thực sự hát, vừa vào phòng là tranh nhau cầm micro, gào thét đến mức quỷ khóc sói gào. Tống Kỳ Vu không chịu nổi tiếng gầm rú khó nghe của đám này, nhưng cô vẫn ở lại chờ Tôn Chiêu, mãi đến giờ giới nghiêm mới cùng nhau đi bộ về ký túc xá.

Mấy chục người rủ nhau đi bộ về, dọc đường không tránh khỏi việc làm phiền dân cư xung quanh. Những thí sinh vừa được cả thành phố nâng niu hai ngày trước giờ đây lại trở nên đáng ghét trong mắt mọi người. Có người dân bị đánh thức nửa đêm, nổi khùng mở cửa sổ hét xuống: "Làm cái gì thế hả! Ồn ào chết đi được!"

Mấy cậu nam sinh trong lớp đang đà hăng máu, liền đứng lại đôi co mắng trả. Người dân kia điên tiết quát: "Lũ ranh con đứng đấy chờ đấy, ông xuống trị cho một trận bây giờ!"

Cả nhóm thấy thế liền ba chân bốn cẳng bỏ chạy, chạy như điên vì sợ bị bắt lại. Tôn Chiêu dắt tay Tống Kỳ Vu chạy dẫn đầu, đến cổng trường thì mệt không thở ra hơi, chân tay bủn rủn. Tống Kỳ Vu có uống chút rượu, đầu óc vốn đã choáng váng, giờ lại thêm chạy gấp khiến dạ dày cồn cào khó chịu. Cô một tay chống lên đầu gối, lưng hơi khom xuống, hơi thở dồn dập.

Dù hỗn loạn đến mức ấy, bó hoa kia vẫn được cô ôm chặt trong lòng, không hề vứt bỏ.

Cô chẳng nhớ rõ sau đó mình về phòng bằng cách nào và ngủ thiếp đi ra sao. Hành động của Tống Kỳ Vu không còn theo ý muốn; đầu óc tuy vẫn có ý thức, cảm thấy mình tỉnh táo nhưng nhấc chân lên lại thấy nặng trịch. Bó hoa được đặt cẩn thận lên bàn. Tống Kỳ Vu cố gượng người dậy, thế giới trước mắt quay cuồng điên đảo.

Cô cũng chẳng rõ cửa phòng đã đóng hay chưa, có lẽ là Tôn Chiêu đã khép lại giúp. Không còn sức để bận tâm thêm điều gì, tửu lượng của Tống Kỳ Vu khá tốt, cô không quậy phá hay làm trò gì kỳ quặc mà chỉ lặng lẽ leo lên giường, trùm chăn nằm xuống. Vì quá say, cô thậm chí còn không kịp cởi giày, đầu vừa chạm gối đã bất tỉnh nhân sự.

...

Một đêm ngắn ngủi trôi qua, không mộng mị.

Sáng sớm, cô bị đánh thức bởi cảm giác ngứa ngáy trên mặt, như có thứ gì đó đang chạm vào. Tống Kỳ Vu nhíu mày, nhất thời chưa mở nổi mắt, theo bản năng bắt lấy bàn tay đang làm loạn kia. Cô cứ ngỡ là Tôn Chiêu đang trêu mình, nhưng khi đối phương khẽ kêu lên một tiếng, cô mới mơ màng tỉnh hẳn. Đến khi nhìn rõ người trước mặt, cả người cô cứng đờ lại.

Lê Lạc vẻ mặt bực mình, lại xoa đầu cô một cái, thấp giọng nói: "Là dì."