Cuối cùng Tống Kỳ Vu cũng không ra gặp mặt. Cô rất bướng bỉnh, cái sự cố chấp đến cực đoan ấy đôi khi khiến người ta cảm thấy thật khó chiều.

Lê Lạc đứng dưới lầu đến hơn mười giờ đêm, khi sân trường đã trở nên vắng lặng, nàng mới đành quay về. Nàng đợi Lê lão sư đi kiểm tra phòng ở ký túc xá nam xong rồi hai cha con cùng nhau về nhà.

Tống Kỳ Vu vẫn lạnh lùng như cũ, hệt như một quái vật vô tâm. Ánh đèn trắng trong phòng đối lập hoàn toàn với bóng tối mịt mùng bên ngoài; luồng sáng ấy không rọi tới được con đường dưới lầu, và cách một bức tường dày, cô cũng chẳng buồn nhìn xuống cảnh tượng phía dưới. Cô giữ vẻ bình thản, từ đầu đến cuối không thốt một lời, chỉ ngồi tại chỗ lặng lẽ vùi đầu vào luyện đề dưới ánh đèn bàn.

Tiếng động ngoài hành lang vọng lại, là quản lý ký túc xá đang đi kiểm phòng. Họ yêu cầu những học sinh chưa về phòng phải vào ngay, đừng lảng vảng bên ngoài, thậm chí còn bắt quả tang một nữ sinh đang lén chơi điện thoại. Bên ngoài có chút ồn ào, chủ yếu là tiếng la đơn phương từ phía quản lý.

Tôn Chiêu cũng đang học bài, cô gái nghé cổ nhìn ra ngoài một chút rồi lại len lén dùng dư quang liếc về phía Tống Kỳ Vu. Không gian im ắng lạ thường.

Đợi đến khi tắt đèn, hai cô bạn vẫn học thêm nửa tiếng nữa mới đi rửa mặt, lục tục thu dọn trong bóng tối. Tôn Chiêu hướng mắt nhìn xuống lầu một lần nữa rồi thu hồi tầm mắt. Làm sao còn thấy người được nữa, Lê Lạc đã rời đi từ lâu. Đứng bên cạnh, Tống Kỳ Vu đang lấy nước súc miệng, gương mặt không lộ chút cảm xúc như thể chẳng hề nhận ra hành động của bạn mình, không một điểm gợn sóng.

Rửa mặt xong, Tôn Chiêu vờ như không phát hiện ra điều gì, cầm khăn lau mặt rồi nhỏ giọng: "Tớ đi ngủ trước đây, cậu cũng nghỉ sớm đi, đừng thức khuya đọc sách nữa, muộn lắm rồi."

Tống Kỳ Vu đáp: "Được."

"Ngủ ngon nhé."

"Ừ."

Nằm lên giường, Tôn Chiêu cuộn tròn mình trong chăn, trùm kín cả đầu, cố ý giả vờ như đã ngủ say, nằm im không nhúc nhích. Nửa phút sau, Tống Kỳ Vu cũng không đọc sách nữa; cô không muốn bật đèn làm phiền bạn cùng phòng nên cũng nhẹ nhàng lên giường nghỉ ngơi.

Sau đó, mọi thứ hoàn toàn rơi vào tĩnh lặng. Hành lang vắng lặng, trong phòng im ắng đến mức nghe được cả tiếng kim rơi, bầu không khí có chút ảm đạm và đè nén. Tôn Chiêu ngủ rất nhanh, chẳng mấy chốc ý thức đã mơ hồ; việc học tập ban ngày quá hao tổn tâm trí nên vừa nằm xuống cô đã buồn ngủ rũ rượi, hơi thở dần trở nên đều đặn và chìm vào giấc mộng.

Ở phía giường đối diện, Tống Kỳ Vu nằm nghiêng hướng mặt vào vách tường, quay lưng về phía Tôn Chiêu. Cô giữ nguyên tư thế đó rất lâu, không rõ là đã ngủ hay chưa.

Đến nửa đêm, Tôn Chiêu vốn có tướng ngủ không tốt nên liên tục trở mình, thỉnh thoảng lại cựa quậy. Bên kia, Tống Kỳ Vu cũng xoay người, kéo lại tấm chăn đắp trên người. Đêm nay thật dài, sau nữa đêm ở Phụ Trung chìm trong tĩnh mịch hoàn toàn; những hạt sương ẩm ướt nương theo ánh trăng lan tỏa, thấm đẫm những cành cây ngọn cỏ và đọng lại thành lớp hơi nước mỏng manh trên cửa sổ thủy tinh trong suốt.

Ngày hôm sau lại là một ngày tự học, không có gì khác biệt so với trước đó. Giáo viên bộ môn vẫn ngồi ở chiếc bàn đặt trước cửa lớp; học sinh bên trong tự làm việc của mình, miễn là liên quan đến ôn tập và không làm phiền người khác thì làm gì cũng được. Lê Lạc không đến nữa, nàng biết chừng mực, không muốn ép cô quá mức.

Ngược lại, Lê lão sư rất quan tâm đến Tống Kỳ Vu. Ngay tiết đầu tiên của ông sáng nay, ông đã đặt một chiếc túi xuống cạnh chỗ ngồi của cô, bảo là đồ từ nhà mang đến giao tận tay. Trong túi đựng một ít văn phòng phẩm như compa, thước kẻ, giấy bút, còn có cả đồ dùng hàng ngày, thậm chí là băng vệ sinh. Đó là túi tiếp sức thi đại học mà Lê Lạc chuẩn bị; trong lớp, nhiều phụ huynh đã sớm chuẩn bị cho con em mình vì sợ đến phút chót chúng lại cẩu thả hoặc quên thứ gì đó.

Đáng lẽ chiếc túi này sẽ được đưa cho Tống Kỳ Vu sau hai ngày nữa, nhưng vì cô không muốn gặp Lê Lạc nên nàng đành nhờ Lê lão sư chuyển giao. Lê lão sư nào biết chuyện riêng của hai người, đưa túi xong ông cũng không để ý quá nhiều, chỉ tranh thủ hỏi han Tống Kỳ Vu vài câu về tình hình ôn tập.

Cúi xuống nhìn chiếc túi, Tống Kỳ Vu nhẹ giọng trả lời: "Cũng ổn ạ, những phần cần ôn cháu đã xem qua hết rồi."

"Đừng quá căng thẳng, giai đoạn này tâm thái là quan trọng nhất." Lê lão sư dặn dò, "Nền tảng của cháu rất vững, hai ngày thi chủ yếu phụ thuộc vào bản lĩnh lâm trận, cứ bình tĩnh là được."

Tống Kỳ Vu ghi nhớ: "Cháu biết rồi ạ."

Bên trong túi còn có tiền, không nhiều, tổng cộng sáu trăm tệ, cũng là do Lê Lạc để lại. Đến tận trưa Tống Kỳ Vu mới phát hiện ra, cô thẫn thờ nhìn chiếc túi nửa ngày trời không mở. Buổi chiều Lê lão sư không có tiết vì bận đi họp nên không có ở văn phòng. Cô thu số tiền lại, cất riêng một chỗ để tránh bị thất lạc.

Trong giờ tự học buổi tối, Lưu Á Quân đứng trên bục giảng dặn dò một câu, bảo các nữ sinh ở lại sau giờ tan học. Đợi đám nam sinh nghịch ngợm ra ngoài hết, bà mới bắt đầu nói về một số vấn đề liên quan đến chu kỳ kinh nguyệt của con gái.

Vốn dĩ những chuyện này có thể công khai nói trong lớp, không nhất thiết phải làm cho thần bí, nhưng với kinh nghiệm làm chủ nhiệm lớp lâu năm, cô Lưu hiểu rằng có những nữ sinh da mặt mỏng sẽ cảm thấy khó xử. Nếu nói trực tiếp trên lớp, cá biệt có em sẽ không dám mở lời xin giúp đỡ, vì vậy cô đành phải dặn dò riêng như thế này. Với những nữ sinh có kỳ kinh nguyệt trùng vào ngày thi đại học, nếu bị đau bụng kinh nghiêm trọng hoặc cơ thể phản ứng mạnh thì chắc chắn phải có phương án khác, bằng không sẽ ảnh hưởng rất lớn đến việc phát huy.

Những cô gái xuất thân từ gia đình truyền thống cơ bản đều mới nghe chuyện này lần đầu. Có nữ sinh vừa nghe cô Lưu nhắc đến việc uống thuốc đã đỏ bừng mặt vì ngượng ngùng. Cô Lưu rất quan tâm đến các nữ sinh trong lớp, còn lo lắng hơn cả mẹ ruột.

Sau khi dặn dò xong, cô Lưu thuận miệng hỏi thăm Tống Kỳ Vu. Cô trả lời: "Em không cần đâu ạ, không phải vào mấy ngày đó."

Khi bước ra khỏi lớp, Tôn Chiêu sóng vai cùng Tống Kỳ Vu, ngoảnh đầu nhìn cô Lưu vẫn đang trò chuyện với các bạn khác rồi nói: "Cô Lưu lớp mình bình thường nhìn nghiêm khắc đáng sợ vậy thôi, chứ thực ra tốt lắm."

Bảng đếm ngược đã nhảy sang chữ số hàng đơn vị, không ít học sinh đã mất đi tâm trí ôn tập, ít nhiều đều nảy sinh tâm lý lo âu trước kỳ thi. Đặc biệt là những học sinh có học lực trung bình như Lý Trác Khải, chẳng ai dám lười biếng hay lơ là. Trước đây, sau giờ học bọn họ thường đuổi bắt làm loạn cả lớp, nay ai nấy đều ủ rũ, hận không thể đi vệ sinh cũng phải mang theo sách.

Trái lại, Tống Kỳ Vu và Tôn Chiêu cùng một số bạn có kiến thức cơ bản vững chắc lại tỏ ra không quá lao lực. Những ngày sát kỳ thi họ không học thêm mấy, ngược lại đến giờ nghỉ trưa sẽ ngủ bù một lát, đi nhà ăn cũng chẳng vội vàng, thậm chí trước giờ tự học buổi tối còn ra sân vận động đi dạo.

Lý Trác Khải ngày nào cũng lôi kéo hai cô bạn, cầu xin giảng đề cho mình. Càng về sau cậu chàng càng rối, luôn cảm giác chỗ nào cũng hổng kiến thức, cứ đụng vào bài tập là lại tắc tị. Tôn Chiêu dùng tiếng địa phương trêu cậu là nước đến chân mới nhảy. Tống Kỳ Vu nghe không hiểu câu đó nhưng thấy khá buồn cười. Cô kiên nhẫn giảng đề cho Lý Trác Khải, truyền thụ kỹ năng giải đề cho Chu Chu và các bạn khác, nhân tiện cũng củng cố lại kiến thức cho chính mình.

Vì Tôn Chiêu không về nhà nên bố mẹ và bà nội đã đến Phụ Trung hai lần để thăm cô bé. Lần này họ không mang theo thức ăn vì lo ngại trước kỳ thi ăn quá dầu mỡ sẽ dễ xảy ra sự cố; họ chỉ đến ngồi cùng Tôn Chiêu đọcsách, hy vọng con gái không phải chịu áp lực quá lớn.

Tống Kỳ Vu rất biết điều, cô chủ động nhường lại phòng ký túc xá cho cả gia đình bạn, tìm đến góc tiếng Anh ở tòa nhà tự học để đợi. Khi cô quay về, Tôn Chiêu tò mò hỏi: "Kỳ Vu, cậu đi đâu thế, vừa rồi tớ tìm mãi không thấy."

Tống Kỳ Vu đáp: "Tớ có chút việc nên đi ra ngoài một lát."

"Có phải là để nhường chỗ cho gia đình tớ không?"

"Không đâu, tớ có vấn đề cần xử lý thật mà."

"Vậy cậu đi làm gì?"

"Học."

"Ra thế..." Tôn Chiêu hiểu ý gật đầu, suy nghĩ một chút rồi dặn thêm: "Cậu không cần lánh mặt ra ngoài đâu, đi tới đi lui vất vả lắm."

Tống Kỳ Vu vẫn khẳng định: "Tớ có việc thật."

Cuối tháng Năm, trường tổ chức chụp ảnh tốt nghiệp, và lớp cũng tổ chức chụp riêng. Mọi năm thường chụp trước kỳ thi một tháng, năm nay vì một số lý do nên bị chậm trễ. Buổi chụp ảnh diễn ra khá trang trọng, cô Lưu thông báo học sinh có thể mời phụ huynh đến chụp cùng để lưu niệm. Rất nhiều học sinh đã gọi người nhà đến, Tống Kỳ Vu thuộc số ít không gọi ai cả.

Tôn Chiêu và các bạn hớn hở chụp ảnh cùng người thân, ai nấy đều rạng rỡ. So với việc cả ngày bị nhốt trong phòng học vùi đầu vào sách vở, ra ngoài vận động như thế này rõ ràng giúp các học sinh thả lỏng hơn nhiều. Sáu người trong tổ cũng chụp chung một tấm, Tôn Chiêu kéo tất cả thành viên lại, bảo: "Chụp làm kỷ niệm đi, sau này mỗi đứa một phương, chẳng biết lúc nào mới tụ tập đông đủ thế này đâu."

Lúc chụp, Tống Kỳ Vu đứng gần Lý Trác Khải nhất. Tôn Chiêu và Lý Trác Khải đứng cạnh nhau, hai oan gia lúc này lại ăn ý lạ thường, cuối cùng cũng chịu im lặng chung sống hòa bình. Chụp xong, Tống Kỳ Vu lại lùi về một góc đứng đợi, đứng cách khá xa mọi người. Có những bạn học và giáo viên tiếng Anh muốn chụp chung với cô, nhưng cô không đi mà chỉ đồng ý chụp với mỗi mình Tôn Chiêu.

Hôm đó sân vận động rất đông đúc và nhốn nháo. Tống Kỳ Vu tựa lưng vào lan can, dáng vẻ lười nhác dựa dẫm. Trong mơ hồ, cô nhạy bén cảm nhận được điều gì đó, cứ như có ai đang nhìn chằm chằm vào mình. Tống Kỳ Vu vô thức đảo mắt nhìn một vòng xung quanh nhưng không thấy ai, chẳng phát hiện ra điều gì bất thường. Cô không tự chủ được mà hướng mắt về phía cổng trường nhìn quanh, rồi lại nghiêng người tìm kiếm, nhưng vẫn không có kết quả.

Đứng ở sân vận động lâu cũng thấy chán, chẳng có việc gì làm, đứng đó lại thêm vướng mắt, Tống Kỳ Vu quyết định quay về phòng học lên lầu hít thở không khí. Hơn một giờ sau Tôn Chiêu mới lên theo, tiện đường mua chút đồ ăn mang cho cô. Tôn Chiêu ngồi xuống trước mặt bạn, nín nhịn một hồi rồi mới nhỏ giọng hỏi: "Sao cậu lại bỏ đi thế, chẳng nói với tớ một tiếng."

Tống Kỳ Vu lấy lệ: "Tớ đi vệ sinh, tiện đường nên lên đây luôn."

"Tớ lại tưởng sao..." Tôn Chiêu mỉm cười tin là thật, sau đó đắn đo một lúc mới trộm nói nhỏ: "Dì Lạc của cậu đến đấy, không tìm thấy cậu nên hỏi tớ."

Tống Kỳ Vu khựng lại, cô hoàn toàn không hay biết chuyện này. Quan sát sự thay đổi trên sắc mặt bạn, Tôn Chiêu nói tiếp: "Dì ấy vẫn còn ở sân vận động, đang ở cùng cô Lưu và các giáo viên khác. Nhà trường muốn chụp ảnh tập thể, mời cả Ban đại diện cha mẹ học sinh và dì Lạc của cậu nữa."

Tống Kỳ Vu cố giữ lòng mình bình lặng, tự nhủ rằng nàng chỉ được mời đến đây như bao người khác, hoàn toàn không có ý định đi xuống lầu.

Tôn Chiêu khẽ huých vai cô: "Thật sự không đi à?"

Tống Kỳ Vu vẫn ngồi yên tại chỗ, không hề nhúc nhích.

"Ba năm mới có một lần này thôi, bỏ lỡ là không còn cơ hội đâu." Tôn Chiêu khuyên nhủ, "Cậu đi đi, cũng chẳng mất bao nhiêu thời gian đâu mà."

Hàng mi của cô khẽ run lên, giấu kín tâm tư vào tận đáy lòng. Tôn Chiêu hết lời khuyên giải, dù chẳng hiểu rõ sự tình ra sao nhưng đứng trên lập trường bạn bè, cô bạn vẫn muốn tốt cho Tống Kỳ Vu, hiếm khi tỏ ra "xen vào việc người khác" như thế.

"Nếu thực sự không ổn, tớ sẽ đi cùng cậu, lúc đó hai đứa mình có thể chụp thêm một tấm nữa." Tôn Chiêu nói.

Không thắng nổi sự kiên trì của Tôn Chiêu, Tống Kỳ Vu bị cưỡng ép kéo ra khỏi phòng học. Ngay khi vừa tới gần cửa thang lầu, họ chạm mặt nhóm Lý Trác Khải đang đi lên.

Lý Trác Khải và Chu Chu đang khoác vai nhau thân thiết bàn luận chuyện gì đó, vừa thấy hai cô bạn, Lý Trác Khải như phát hiện ra chuyện đại sự hiếm có, vội vàng tiến lại khoe khoang. Cậu ta bảo hai người bọn họ vừa nhìn thấy một người phụ nữ ở dưới sân vận động, trông giống hệt Tống Kỳ Vu.

Hai cái đầu óc khờ khạo này chẳng nghĩ ngợi sâu xa, chỉ cảm thấy chuyện này thật hiếm lạ. Sắc mặt Tống Kỳ Vu bỗng trở nên khó coi, cô đứng sững lại tại chỗ.

Lý Trác Khải vẫn thao thao bất tuyệt: "Gần như đúc cùng một khuôn luôn, chiều cao cũng chẳng khác biệt là bao..."