Người đứng ở ngoài cửa chính là Lê Lạc, chẳng rõ nàngđã đến từ lúc nào. nàngmặc một chiếc váy dài bằng vải sợi đay màu xanh nhạt, chân đi giày đế bằng, gương mặt để mộc tự nhiên. Mái tóc đen hơi xoăn được buộc lỏng sau lưng, phong cách có chút khác biệt so với vẻ sắc sảo thường ngày, trông thanh lịch và dịu dàng hơn rất nhiều.

Hiển nhiên nàng đã về nhà thay một bộ đồ khác rồi mới đến đây, và có lẽ đã đứng chờ từ lâu. Có thể nàng đến từ lúc học sinh còn đang trong tiết học, chỉ là ngồi ở hàng ghế sau nên không thấy, phải đi ra ngoài hành lang mới phát hiện được.

Nhìn thấy Tống Kỳ Vu, Lê Lạc lên tiếng trước, ánh mắt dừng trên người cô: "Dì đến thăm cháu một chút."

Tống Kỳ Vu lúc này mới phản ứng lại, đôi môi mấp máy ngập ngừng. Cô siết chặt dây đeo của chiếc túi chéo trước ngực, khẽ hỏi: "Công việc ở Bắc Kinh kết thúc rồi ạ?"

Lê Lạc đáp: "Cũng tàm tạm rồi, phần còn lại có các đồng nghiệp khác phụ trách."

Tống Kỳ Vu hiểu ra, lại hỏi: "Dì về lúc nào thế?"

Lê Lạc: "Khoảng hơn chín giờ sáng."

Cửa lớp không phải nơi thích hợp để nói chuyện, hai người cùng tiến về phía cuối hành lang, bước thêm vài bước vắng vẻ.

Đã quá lâu không gặp, Tống Kỳ Vu đối với Lê Lạc bỗng nảy sinh chút cảm giác lạ lẫm, cứ như hai người chưa từng thân thuộc, không còn vẻ tự nhiên như trước kia. Khẽ liếc nhìn Lê Lạc một cái, lòng Tống Kỳ Vu rối bời với một nỗi niềm khó tả. Rõ ràng trước đó cô không hề mong ngóng Lê Lạc trở về, thậm chí còn tìm cách rời xa vợ chồng Lê lão sư, đến cả Lê gia cũng không muốn bước chân tới. Nhưng giờ đây khi đối diện với Lê Lạc, mọi tâm tư bài xích trước đó dường như tan biến sạch sành sanh, chút để ý kỳ quặc kia cũng theo đó hóa thành hư vô.

"Cô Lưu bảo các cháu lại sắp được nghỉ, đúng lúc chiều nay dì làm việc ở gần đây nên tiện đường ghé qua." Lê Lạc ôn tồn giải thích, đồng thời nhìn thẳng vào Tống Kỳ Vu, hỏi thẳng thắn: "Ba dì bảo lâu rồi cháu không về nhà, hai ngày nghỉ này cháu cũng định ở lại trường sao? Có chuyện gì à?"

Tống Kỳ Vu không để lại dấu vết mà né tránh ánh mắt nàng, tay lại bận rộn chỉnh sửa dây túi: "Không có gì ạ, cháu chỉ muốn ở lại trường học bài thôi."

Lê Lạc bảo: "Về nhà cũng học được mà."

Cô vô thức gật đầu: "Vâng."

"Dì có thể đón cháu."

"Không cần đâu, dì cứ lo việc của dì đi."

"Mấy ngày nay dì không bận lắm."

"Dì không đi làm sao?"

"Có chứ," Lê Lạc nói, "Nhưng hai ngày này thì không, ngày mai là thứ Bảy rồi."

Tống Kỳ Vu ở trong trường lâu ngày, đến cả thứ ngày cũng chẳng buồn nhớ, không ngờ đã quên mất điều này. Lời đến khóe miệng lại nghẹn ở cổ họng, cô không tìm được cái cớ nào khác. Cô vốn thuộc kiểu khẩu thị tâm phi, lòng không nghĩ vậy nhưng miệng lại cứng nhắc: "Dì đi công tác lâu như thế, chắc là mệt lắm, hay là dì cứ tranh thủ hai ngày này mà nghỉ ngơi đi."

Cách nói này nghe thật bướng bỉnh, cứ như muốn khắc chữ "không lĩnh tình" lên mặt, rõ ràng là rất lạnh nhạt.

May mà Lê Lạc đã quen với kiểu chung sống này và hiểu tính nết của đối phương nên không chấp nhặt. Nàng biết không nên làm xáo trộn trạng thái tâm lý của thí sinh lớp 12 vào lúc này; nếu cô bé không muốn về biệt thự thì thôi, dù sao sau này vẫn còn nhiều thời gian. Lê Lạc nói năng rất uyển chuyển, không ép buộc cô bé phải đi ngay hôm nay mà dàn xếp: "Giai đoạn này chắc cháu còn mệt hơn dì. Nếu cháu muốn ở lại đây cũng được, nhưng chiều tối Chủ nhật về ăn một bữa cơm nhé."

Không đợi Tống Kỳ Vu từ chối, nàng nói thêm: "Sinh nhật ba dì, ông có mời mấy người bạn, chỉ là một bữa tiệc nhỏ khoảng một bàn thôi."

Lần này thì không còn lý do gì để thoái thác, Tống Kỳ Vu cũng chẳng thể lấy lệ cho qua được nữa.

"Đến lúc đó dì qua đón cháu, được không?" Lê Lạc hỏi.

Tống Kỳ Vu vẫn lầm lì như người câm, tự biết tâm tư đã bị nhìn thấu nên im lặng hồi lâu. Sau một quãng lặng dài, cô mới khẽ "ừ" một tiếng nhỏ từ kẽ răng.

Lê Lạc không phải kẻ ngốc, ngay từ lúc còn đi công tác nàng đã nhận ra manh mối, đoán được Tống Kỳ Vu đang có tâm sự nên vừa về đến Giang Bắc đã lập tức đến Phụ Trung đón người.

Thực ra cũng không khó hiểu, sự chuyển biến tâm lý của Tống Kỳ Vu là điều bình thường. Suy cho cùng cô cũng chỉ là một đứa trẻ chưa ra đời, không thân không thích đến một thành phố xa lạ học hành, bên cạnh chẳng có người quen nào nương tựa, huống hồ người duy nhất chăm sóc mình là Lê Lạc lại đi công tác dài ngày, trong lòng khó tránh khỏi cảm giác hụt hẫng. Tống Kỳ Vu chưa bao giờ thực sự hòa nhập vào cuộc sống của hai ông bà; khi không có Lê Lạc ở đó, cô không tài nào thích ứng được với việc ở lại nơi kia —— lòng tự trọng của người trẻ tuổi rất mạnh, tuổi dậy thì lại nhạy cảm, cảnh ăn nhờ ở đậu vốn dĩ đã chẳng dễ chịu gì.

Lê Lạc hiểu rõ thái độ của bố mẹ mình. Nàng biết Chử giáo sư không chấp nhận người ngoài trong nhà, còn Lê lão sư tuy không nói lời nặng nề nhưng luôn đứng cùng chiến tuyến với vợ. Việc Tống Kỳ Vu không về nhà là điều nằm trong dự tính của nàng. Chỉ là trước đó Lê Lạc không còn cách nào khác vì ở quá xa, công việc không thể dứt ra được, chỉ có thể nhờ Trần Lệ Vũ và Lưu Á Quân chăm nom giùm, ngoài ra chẳng thể làm gì hơn.

"Tiêu lão sư cũng sẽ đến, cháu nên đi gặp thầy một chút." Lê Lạc nói, dường như sợ Tống Kỳ Vu chỉ đang đáp ứng lấy lệ, "Thầy có hỏi thăm cháu, rất quan tâm đến tình hình học tập giai đoạn sau này của cháu đấy."

Vẻ mặt Tống Kỳ Vu hòa hoãn lại, đôi lông mày cũng giãn ra đôi chút.

"Chờ thi đại học xong, cháu vẫn sẽ đến chỗ Tiêu lão sư lên lớp, thầy còn phải dắt dẫn cháu một thời gian nữa." Lê Lạc tiếp tục nhắc đến những việc Trần Lệ Vũ đã sắp xếp cho cô, cùng với những kỳ thi chuyên môn mà cô cần tham gia sau kỳ thi đại học.

Lần thi đấu trước không lọt vào vòng chung kết cũng không sao, với thực lực của Tống Kỳ Vu, cô vẫn còn rất nhiều cơ hội. Lê Lạc vẫn luôn đặt kỳ vọng không đổi vào cô, sớm đã giúp cô vạch sẵn lộ trình tương lai.

Tống Kỳ Vu lần này tỏ ra hiểu chuyện, rất nghe lời Lê Lạc. Dù sao những gì cần nói Trần Lệ Vũ cũng đã nói hết với cô, cô đã đồng ý thì hiện tại không đến mức vì tùy hứng mà thiếu phối hợp. Người lớn bận trước bận sau lo liệu mọi việc đều là vì tốt cho cô, đến cả cha mẹ ruột cũng chẳng quan tâm được như thế. Tống Kỳ Vu dù có bướng bỉnh đến đâu cũng không thể vào lúc này mà lên mặt cốt cách để làm trái ý. Làm vậy thì quá thiếu suy nghĩ, chỉ những kẻ đầu óc có vấn đề mới hành xử như vậy.

Vừa tan học, hành lang nhộn nhịp những học sinh đi thành từng nhóm, người qua kẻ lại không ngớt. Hai người lùi vào sát phía lan can, câu được câu chăng trò chuyện.

Hơn hai tháng không gặp, Lê Lạc lại gầy đi. Dưới lớp váy linen, vòng eo của nàng trông mỏng manh đến lạ, ngay cả cằm cũng thanh thoát hơn nhiều. Chỉ cần nhìn qua cũng biết thời gian qua nàng chẳng được nghỉ ngơi tử tế, chắc hẳn đã vất vả không ít vì công việc.

Tống Kỳ Vu liếc nhìn, ánh mắt lướt qua gương mặt Lê Lạc, định mở lời hỏi han vài câu nhưng lại không sao thốt nên lời. Đứng cạnh nhau mười mấy phút, cảm giác gượng gạo ban đầu biến mất, thay vào đó là một nỗi niềm khó tả. Cô mím chặt môi, biểu cảm có chút thiếu tự nhiên. Có lẽ vì đã kìm nén cảm xúc quá lâu, Tống Kỳ Vu tự thấy bản thân dạo gần đây hành xử có phần tuyệt tình, lời nói cũng ngày một ít đi.

Lê Lạc mang theo khá nhiều đồ, dường như sớm biết Tống Kỳ Vu hôm nay sẽ không về nhà nên mới mua mang thẳng tới trường.

"Còn phải đợi bạn à?" Lê Lạc hỏi.

Tống Kỳ Vu gật đầu: "Vâng."

Vốn định dẫn cô bé ra cổng trường ăn đồ nướng, nhưng Lê Lạc ngẫm nghĩ một lát rồi thôi, đổi giọng dặn: "Vậy chiều tối Chủ nhật, năm giờ dì tới đón cháu nhé."

Tống Kỳ Vu bảo: "Cháu có thể tự đi bộ về được ạ."

"Lúc đódì cũng phải ra ngoài, có chút việc khác cần xử lý."

"Vâng."

"Cứ ra cổng chính chờ dì, tối ăn xong dì lại đưa cháu về trường."

"... Cũng được ạ."

Lê Lạc bất động thanh sắc nhìn vào trong lớp, thấy Lý Trác Khải đã đi từ sớm nên cũng yên tâm xoay người xuống lầu. Tống Kỳ Vu đứng yên tại chỗ, đưa mắt nhìn theo cho đến khi bóng lưng nàng khuất sau góc rẽ cầu thang, không còn thấy nữa.

Một lát sau, Tôn Chiêu mới chậm rãi bước ra, ghé sát vào người Tống Kỳ Vu, nhìn theo bóng dáng thanh mảnh dưới lầu, nhỏ giọng nói: "Tớ cứ tưởng có chuyện gì to tát lắm nên mới né ra cho hai người nói chuyện. Dì Lạc đến đón cậu à?"

Tống Kỳ Vu thừa nhận.

Tôn Chiêu không hiểu: "Thế sao cậu không đi? Có vấn đề gì à?"

Tống Kỳ Vu đáp: "Không, tối ngày kia mới qua ăn cơm."

"Làm tớ hú vía..." Tôn Chiêu thầm thì, "Không cãi nhau là tốt rồi."

Hai cô bạn cùng xuống lầu với mấy nữ sinh khác trong lớp — nhóm những người ở lại trường nội trú. Cả nhóm hẹn nhau ra cổng sau ăn lẩu băng chuyền để cải thiện bữa ăn. Tôn Chiêu thay Tống Kỳ Vu đồng ý luôn, chẳng cần biết cô có muốn hay không, cứ thế kéo tay lôi đi.

Buổi tối, sau khi dạo phố hai vòng họ mới quay về ký túc xá. Vào phòng, Tống Kỳ Vu lấy đống đồ ăn Lê Lạc mua ra, chia gần một nửa cho Tôn Chiêu. Tôn Chiêu nhận lấy, ngã vật ra giường cười nói: "Cảm ơn dì Lạc của cậu nhé."

Cuối tuần ở lại trường chỉ có thể quanh quẩn giữa ký túc xá và phòng học để tự học, rất nhàm chán, cả ngày dài chỉ toàn là học tập. Nhà ăn không mở cửa, đến giờ cơm lại phải ra cổng trường xếp hàng mua cơm hộp. Rất đông học sinh tự giác ở lại lớp ôn luyện, bao gồm cả Lý Trác Khải dù tối qua đã về nhà nhưng ban ngày vẫn chăm chỉ đeo cặp sách quay lại trường.

Hai ngày trôi qua nhanh chóng. Đến chiều, Lê Lạc đúng hẹn lái xe tới đón. Tống Kỳ Vu chẳng mang theo thứ gì, cứ thế tay không lên xe. Sinh nhật Lê lão sư vốn không nhận quà vì ông luôn giữ nếp sống thanh bạch, tránh những phiền phức không đáng có; đây đã là lệ cũ mỗi năm của ông.

Tối nay khách mời thực sự không nhiều, tính cả người nhà cũng chỉ mười người, trong đó có cả Trần Lệ Vũ. Đều là những bậc tiền bối Tống Kỳ Vu từng gặp qua nên cô không cảm thấy quá lạ lẫm.

Sinh nhật là chuyện vui, mọi người trong bữa tiệc đều hào hứng, ngay cả Lê Lạc cũng dẫn đầu kính Lê lão sư một ly. Lê lão sư vốn ít uống rượu, ăn được nửa bữa đã say, ngồi trên bàn lảo đảo, mất hết vẻ đạo mạo của một trí thức thường ngày. Trần Lệ Vũ phải ngồi bên cạnh chăm sóc, sợ ông ngã xuống đất.

Sau bữa ăn, Lê Lạc đi bộ đưa Tống Kỳ Vu về trường vì có chuyện muốn nói riêng với cô. Có những việc ở trường khó mở lời, chỉ có thể tranh thủ lúc này để tâm sự kín đáo. Nhưng dường như có điều gì đó thực sự khó nói, Lê Lạc cứ ngập ngừng mãi.

Những chuyện có thể khiến nàng phải giấu giếm nhiều lần như vậy chỉ xoay quanh mấy người liên quan đến Tống Kỳ Vu: nếu không phải Triệu Chí Phong thì chính là Diệp Tri Văn. Tống Kỳ Vu lòng dạ sáng tỏ nhưng vẫn vờ như không biết. Cuối cùng Lê Lạc vẫn không nói ra, nàng nuốt ngược lời vào trong vì lo lắng sẽ ảnh hưởng đến trạng thái chuẩn bị thi cử của cô bé.

Đi được một đoạn, Tống Kỳ Vu chủ động đâm thủng tờ giấy dán cửa sổ, mặt không đổi sắc hỏi: "Diệp Tri Văn tìm dì à?"

Lê Lạc khựng lại, biết không giấu được nữa nên lập tức gật đầu: "Chị ấy hỏi về chuyện thi đại học của cháu."

Tống Kỳ Vu không chút dao động: "Còn gì nữa không?"

Lê Lạc do dự một lát rồi thành thật: "Chị ấy định tới để cùng cháu trải qua kỳ thi."

Tống Kỳ Vu im bặt, không trả lời. Lê Lạc đem đầu đuôi sự việc kể lại rõ ràng: "Chị ấy vẫn luôn liên lạc với bên này, hai ngày trước mới gọi điện thoại."

"..."

"Chị ấy đã về nước rồi."

Tống Kỳ Vu dừng bước.

Lê Lạc thông báo: "Hiện đang ở Giang Bắc."

"..."

"Chị ấy muốn gặp cháu."

Tống Kỳ Vu siết chặt nắm tay, đứng im phăng phắc như thể dưới chân mọc rễ, không tiến thêm dù chỉ một bước.

"Nếu cháu không muốn gặp thì cũng có thể không đáp ứng. Chị ấy chỉ ở đây khoảng hơn hai mươi ngày, chưa đầy một tháng đâu, sẽ không lâu quá đâu." Lê Lạc nói, khẽ nghiêng đầu quan sát biểu cảm của Tống Kỳ Vu, rồi tiếp tục: "... Còn nữa, lần này đi rồi có lẽ chị ấy sẽ không quay lại nữa, sau này sẽ định cư luôn ở Mỹ."