Chỉ coi đó là lời nhắc nhở về việc đi về muộn, Tống Kỳ Vu không nghĩ ngợi gì sâu xa. Cô không đáp lại câu đó, chỉ lặng lẽ đóng cửa tủ lạnh: "Cháu lên lầu trước đây."

Thái độ cô có chút lãnh đạm, dường như không muốn giao tiếp thêm với người lớn. Lê Lạc không ngăn cản, nàng thừa hiểu tính nết của đứa trẻ này nên cũng chẳng buồn nói dài dòng thêm làm gì.

Vỉ sữa AD Canxi kia không được cất vào tủ lạnh hay để ở đâu khác; Tống Kỳ Vu cầm chặt trong tay, mang thẳng lên phòng mình. Lê Lạc đứng từ xa quan sát, trong lòng thầm đánh giá. Cái cậu Lý Trác Khải kia cũng thật khéo chọn đồ, lại mua đúng vị dâu tây. Vỏ bao bì màu đỏ trông rất nữ tính, tuy là một chàng trai thẳng tính nhưng cậu ta lại vô cùng tâm lý.

Đợi đến khi bóng dáng Tống Kỳ Vu khuất sau lối rẽ cầu thang, Lê Lạc mới thu hồi ánh mắt, tiếp tục xem tivi. Một tập phim truyền hình kéo dài mấy mươi phút thật nhàm chán và dông dài. Nàng không thể kiên nhẫn xem hết cả tập, chẳng bao lâu đã thấy mệt mỏi nên cũng lên lầu.

Tầng hai tĩnh lặng, nhưng từ phòng tắm tầng ba phát ra những tiếng động nhỏ, tiếng nước chảy ào ào. Cánh cửa khép hờ không che giấu được khung cảnh bên trong: Tống Kỳ Vu vừa tắm xong, đang mặc bộ đồ thun ngắn bó sát. Vóc dáng thiếu nữ có những đường cong tinh tế, mảnh mai nhưng nảy nở đúng chỗ. Trên chiếc cổ trắng ngần và xương quai xanh của cô vẫn còn dính những giọt nước chưa khô. Cô bé rất tùy ý, không hề chau chuốt như những người khác; cô chỉ đứng trước gương nửa phút rồi tiện tay kéo chiếc khăn mặt trên giá xuống, lau quẹt vài cái cho xong chuyện.

Lê Lạc không kìm được mà nhìn thêm một chút. Nàng chú ý thấy đối phương không mặc quần dài mà chỉ diện một chiếc quần đùi ngắn, chân trần giẫm lên mặt sàn sạch sẽ còn vương nước. Đôi chân thon dài, thẳng tắp của cô bé trông vô cùng nổi bật.

Khi lau tóc xong, dường như cảm nhận được ánh mắt từ bên ngoài, Tống Kỳ Vu chợt ngoảnh lại nhìn. Lê Lạc nhanh chóng bước đi, không để cô bé phát hiện ra mình đang quan sát.

Lúc Tống Kỳ Vu tắm rửa xong đi ra, ngang qua cửa phòng Lê Lạc, cô khựng lại. Vừa lau phần đuôi tóc ướt sũng, cô vừa nói: "Sau này buổi tối dì đừng chờ cháu nữa, có việc gì cứ gọi điện thoại là được."

Lê Lạc đang ngồi bên mép giường, cầm điện thoại lên xem: "Hôm nay dì không đi làm, dù sao cũng rảnh rỗi mà."

"Dự án mới làm xong rồi ạ?"

"Chưa đâu, còn sớm lắm."

Tống Kỳ Vu thắc mắc: "Mấy ngày trước thấy dì cứ phải chạy đua với tiến độ mà."

"Ừ, trong viện đang thiếu nhân lực, nhiệm vụ đè lên vai mọi người hơi nặng."

"Không tuyển thêm người mới ạ?"

"Người mới đến vẫn chưa thạo việc, chưa thể bắt tay vào làm ngay được."

"Vâng."

Tống Kỳ Vu đi về phòng mình, cuộc trò chuyện dừng lại ở đó. Lê Lạc đưa tay tắt đèn trước rồi mới đứng dậy đi đóng cửa phòng.

Đêm đó, phải gần ba giờ sáng Lê Lạc mới chợp mắt được. Có lẽ do dạo này có quá nhiều chuyện đè nén nên giấc ngủ của nàng rất kém, thường xuyên thao thức đến rạng sáng mà không thấy buồn ngủ; hoặc giả thân thể đã mệt rã rời nhưng trí não vẫn không sao nghỉ ngơi được.

Nằm trằn trọc cho đến khi thực sự mất đi ý thức, Lê Lạc cũng chẳng rõ mình thiếp đi từ lúc nào. Giữa chừng nàng tỉnh dậy một lần, lúc đó trời vẫn còn sớm, chừng chưa đến bảy giờ. Lúc này, đèn ngoài hành lang đã sáng, thấp thoáng có tiếng động vọng vào. Hiển nhiên là Tống Kỳ Vu đã thức dậy.

Chủ Nhật tuần này không có lịch học bù; nhóm phụ huynh lớp (1) đã thông báo là trường không lên lớp. Lê Lạc nằm nghiêng người nhìn ra ngoài một lát nhưng không dậy ngay. Tống Kỳ Vu đã đi từ sáng sớm, cô chào Chử giáo sư một tiếng rồi khoác túi ra ngoài khi trời mới vừa tờ mờ sáng.

Chử giáo sư hỏi với theo: "Không ở nhà ăn sáng hả cháu?"

Tống Kỳ Vu đáp: "Dạ thôi, cháu đến trường ăn ạ."

Cứ ngỡ cô bé đến trường để học bài, Chử giáo sư tỏ ra rất cảm khái, quay sang nói với Lê lão sư và Lê Lạc: "Con bé này thật thà, chăm chỉ quá, chẳng để người lớn phải nhọc lòng tí nào."

Lê lão sư tiếp lời: "Ở trên lớp con bé cũng ngoan lắm, rất tự giác."

"Mẹ đã nấu suất cho bốn người rồi, bảo nó ăn xong hãy đi mà nó không chịu," Chử giáo sư nói thêm. "Nó bảo đã hẹn với bạn rồi, bạn đang chờ ở lớp."

Đang cầm hai miếng thịt xông khói bỏ vào đĩa, Lê Lạc bắt thóp được điểm bất thường, liền buông lời hỏi ngay: "Hẹn với bạn nào ạ?"

Chử giáo sư đâu có rõ, bà cũng chẳng hỏi thêm câu nào. Lê Lạc ăn một miếng trứng chiên, im lặng không hỏi thêm gì nữa.

Ngày Chủ Nhật, trường Phụ Trung chìm trong yên tĩnh. Đại đa số học sinh đều về nhà, chỉ còn lác đác vài người ở lại. Sân vận động rộng thênh thang và trống trải. Tống Kỳ Vu mua bữa sáng chia cho Tôn Chiêu và Lý Trác Khải, coi như đáp lễ cho những lần hai người họ chia sẻ đồ ăn vặt cho mình.

Cả ngày tập chạy bộ vốn rất buồn tẻ, Tống Kỳ Vu chủ yếu ngồi trên bậc thềm đọc sách và làm bài tập, thỉnh thoảng mới đứng dậy đưa nước hoặc cầm hộ áo khoác cho hai bạn. Trưa đến, ba người ra tiệm cơm bình dân ngoài cổng trường ăn bữa cơm, tiện thể sang tiệm trà sữa ngay cạnh mua ba ly đồ uống. Tôn Chiêu đúng là một tiểu phú bà, tiền tiêu vặt dồi dào nên cô nàng hào phóng trả hết mọi chi phí, Tống Kỳ Vu có muốn chia tiền (AA) cũng không được.

"Lần sau cậu mời tớ lại là được mà," Tôn Chiêu nói, nghiêng đầu tựa vào vai Tống Kỳ Vu, rít mạnh hai ngụm trà sữa. "Mệt quá đi mất, sang năm chắc tớ chẳng dám báo môn 5.000 mét nữa đâu, đúng là muốn xỉu luôn."

"Sang năm chúng ta lên lớp 12 rồi, làm gì còn đại hội thể thao nữa," Lý Trác Khải chen vào không đúng lúc.

Tôn Chiêu nhai nhai mấy hạt trân châu: "Cũng đúng nhỉ."

"Năm nay cố mà chạy cho tốt đi, chỉ có một lần duy nhất thôi đấy."

Tống Kỳ Vu vẫn chưa quen với những cử chỉ thân mật như vậy; cô không làm được những hành động nũng nịu giữa những người bạn gái thân thiết với nhau. Tuy cảm thấy hơi mất tự nhiên, nhưng cô không hề đẩy Tôn Chiêu ra. Chẳng hề hay biết sự gượng gạo của bạn mình, Tôn Chiêu cứ vô tư m*t trân châu, còn định nếm thử xem ly của Tống Kỳ Vu là vị gì.

Tống Kỳ Vu suy nghĩ một chút, cô không thể chấp nhận việc dùng chung ống hút với người khác, thế là nhường cả ly cho Tôn Chiêu.

May mắn là Tôn Chiêu cũng không có ý định dùng chung ống hút của cô; cô bạn xé mở lớp màng bọc trên ly của mình, bảo Tống Kỳ Vu san bớt sang cho một ít. Cách này thì Tống Kỳ Vu có thể chấp nhận được.

"Vị này cũng ngon đấy, lần sau tớ sẽ thử loại này."

Một ly trà sữa quá lớn nên Tống Kỳ Vu không uống hết, cô dùng túi xách mang phần còn lại về nhà. Chiếc túi nilon loại trung, vốn được thiết kế để đựng vừa hai ly.

Lê Lạc ở nhà nghỉ ngơi cả ngày, đợi mãi chẳng thấy cô bé về, gần mười giờ rưỡi mới thấy bóng dáng đối phương. Cũng giống như hôm trước, vẫn là Lý Trác Khải đưa Tống Kỳ Vu đến tận cổng.

"Dì cứ tưởng cháu không về nữa chứ," Lê Lạc nói.

Tống Kỳ Vu đặt túi đeo chéo xuống: "Nếu không về cháu đã báo trước với mọi người rồi."

"Trong tủ lạnh có để phần cơm cho cháu đấy."

"Cháu ăn rồi ạ."

"Vậy để mai ăn."

"Mai là thứ Hai, mang đi trường cũng không ăn hết được."

"Vậy thì thôi vậy," Lê Lạc đáp, nhưng ánh mắt sắc sảo của nàng lập tức nhận ra điểm bất thường trên túi trà sữa. Đó là loại túi đóng gói dành cho hai ly, và nửa ly trà sữa còn lại cũng là vị dâu tây. Nghĩ rằng đây lại là đồ Lý Trác Khải mua, Lê Lạc thầm ghi nhớ và bắt đầu để tâm nghiêm túc đến việc này.

Tống Kỳ Vu mang nửa ly trà sữa ra phía ghế sofa ngồi, hoàn toàn không cảm thấy có gì lạ.

Lê Lạc vòng vo, giả vờ vô tình hỏi: "Cậu bạn cùng lớp của cháu cũng ở gần đây à?"

Tống Kỳ Vu đáp: "Không ạ."

"Thế cậu ta ở đâu?"

"Hình như là khu ngõ Quảng Bắc bên kia."

"Cách đây cũng một đoạn đường đấy chứ."

"Không xa đâu ạ, đi bộ chỉ mất chừng mười phút."

Lê Lạc hỏi tiếp: "Cháu từng đến nhà cậu ta rồi à?"

"Chưa ạ, nhưng cháu biết vị trí đại khái."

"Nhà cậu ta với nhà mình không cùng đường, đi lại đâu có tiện."

"Có thể đi vòng qua một con phố ạ."

Lê Lạc lên tiếng: "Đúng là có thể."

Tống Kỳ Vu thêm vào: "Đi tắt qua mấy con hẻm cuối phố thì cũng không vòng lắm đâu."

Hóa ra là hiểu rõ đến thế...

Cô bé này bình thường rất ít khi ra ngoài, đến Giang Bắc chưa lâu mà lại thông thuộc địa hình ngõ ngách xung quanh như lòng bàn tay. Đến cả người địa phương như Lê Lạc còn không biết đường tắt ở đâu, cô vốn chỉ quen đi đường lớn chứ chẳng bao giờ chui vào mấy con hẻm nhỏ cuối phố. Không đoán được Tống Kỳ Vu có thực sự đi qua đó hay không, lời nói bao nhiêu phần là thật, và quan hệ với Lý Trác Khải rốt cuộc là thế nào, Lê Lạc kìm nén cảm xúc, không hỏi thêm mà chọn cách im lặng quan sát.

"Cháu và cậu ta quan hệ tốt nhỉ," Lê Lạc nhận xét.

Tống Kỳ Vu chỉ đáp gọn: "Cũng tàm tàm ạ."

Dù đã có Lê lão sư và Lưu Á Quân trông chừng ở trường, Lê Lạc vẫn không hoàn toàn yên tâm. Suốt tuần tiếp theo, nàng đặc biệt để mắt đến hai đứa, thậm chí còn đích thân đến Phụ Trung một chuyến.

Không phải đến để mật báo với giáo viên, nàng chỉ đến để quan sát tình hình, tiện thể giải quyết công việc. Nàng và Trần Lệ Vũ cùng phụ trách một cuộc thi vào tháng Tư, nay cần hoàn tất những khâu cuối cùng. Hiệu trưởng trường Phụ Trung đã mời Lê Lạc đến tổ chức một buổi tọa đàm nhỏ nhằm khơi gợi niềm đam mê các môn tự nhiên cho học sinh trong trường.

Buổi tọa đàm diễn ra tại giảng đường bậc thang, bắt đầu lúc bảy giờ tối, dành cho toàn thể giáo viên và học sinh. Lưu Á Quân yêu cầu cả lớp 11 (1) phải tham gia; tiết tự học tối có thể bỏ qua, nhưng cơ hội hiếm có này nếu bỏ lỡ thì chưa chắc đã có lần sau.

Chỉ cần được rời khỏi phòng học là đám học sinh đã sướng rơn. Mấy nam sinh hò reo ngay tại lớp, chuông tan học vừa vang lên là đã lao thẳng đến giảng đường để chiếm chỗ. Lý Trác Khải chạy nhanh hơn bất cứ ai, thoắt cái đã mất hút. Cậu ta chiếm được hàng đầu, ngay chính giữa, giành sẵn ba chỗ cho mình, Tống Kỳ Vu và Tôn Chiêu.

Tôn Chiêu không muốn ngồi cạnh cái tên dở hơi hay gây mất mặt này, nên khi nghe tọa đàm đã để Tống Kỳ Vu ngồi giữa, hai người họ ngồi hai bên. Lý Trác Khải chẳng bận tâm, còn chu đáo mua sẵn nước suối vì sợ lát nữa nghe bài sẽ khát.

"Cầm lấy, mỗi người một chai."

Tống Kỳ Vu nói: "Cảm ơn cậu."

"Khách khí thế."

Tôn Chiêu mang theo sổ ghi chép, xé ra hai tờ đưa cho hai bạn: "Lát nữa cần ghi gì thì dùng cái này."

Lý Trác Khải hỏi: "Có thừa bút không, tớ không mang."

"Không," Tôn Chiêu đáp rồi quay sang Tống Kỳ Vu, "Kỳ Vu, cậu có không, cho cậu ấy mượn một chiếc."

Tống Kỳ Vu thực sự có mang theo, cô trực tiếp ném cả túi bút qua cho Lý Trác Khải tự chọn.

Lê Lạc không ngờ hai đứa trẻ lại ngồi hàng đầu một cách quang minh chính đại như vậy. Nàng đến trường từ lúc năm giờ chiều, đã thấy Lý Trác Khải cuống cuồng đi chiếm chỗ, cứ ngỡ là chiếm cho hội anh em, hóa ra là cho hai bạn nữ. Nhìn thấy Tống Kỳ Vu đưa cả túi bút cho cậu ta, Lê Lạc thoáng khựng lại, nhưng lập tức lấy lại bình tĩnh, tiếp tục viết các công thức lên bảng trắng.

Buổi tọa đàm diễn ra suôn sẻ. Gần cuối buổi, Trần Lệ Vũ cũng đến để ủng hộ Lê Lạc. Sau đó, chính anh là người lái xe đưa Lê Lạc và nhóm Tống Kỳ Vu về. Tôn Chiêu và Lý Trác Khải được đi nhờ xe cho tiện, đường vòng cũng không mất bao nhiêu thời gian.

Đưa hai người bạn của cô về nhà xong, Trần Lệ Vũ mới lái xe về hướng nhà họ Lê. Đợi Tống Kỳ Vu vào nhà, anh và Lê Lạc nán lại bên ngoài trò chuyện riêng một lát về một số công việc cần bàn bạc.

Xong việc chính, Trần Lệ Vũ bắt đầu giở thói hóng hớt, nhắc đến hai cô cậu học sinh lúc nãy.

"Không ngờ đấy, nhóc con nhà cậu cũng biết kết giao bạn bè cơ à."

Lê Lạc liếc anh một cái, giải thích: "Đều là bạn cùng tổ trong lớp con bé thôi."

"Thảo nào," Trần Lệ Vũ ngậm điếu thuốc, rút một điếu khác rồi ném cả bao thuốc cho Lê Lạc, bật lửa rít một hơi rồi nói tiếp: "Tôi cứ thắc mắc sao đột nhiên lại thân thiết thế, lại còn có một cậu chàng trông rất bảnh bao nữa chứ."

Lê Lạc không hút, ném trả bao thuốc vào trong xe.

Trần Lệ Vũ suy diễn lung tung, thuận miệng bồi thêm một câu: "Tôi còn tưởng cậu nam đó là gì của con bé, thấy chăm sóc hai đứa kia chu đáo thế cơ mà."

Lê Lạc khẳng định: "Chẳng là gì cả."

"Trông cứ như bạn trai nhỏ của con bé ấy," Trần Lệ Vũ vẫn luyên thuyên, "Đứng cạnh nhau trông rất đẹp đôi, chiều cao hay ngoại hình đều rất xứng."

Lê Lạc không đáp lại, chẳng buồn nghe anh lảm nhảm thêm mà giục anh mau đi cho khuất mắt. Nàng thấy mấy lời nhảm nhí này thật chướng tai, đáng ghét vô cùng.