Cuộc trò chuyện không đầu không đuôi hôm ấy cứ thế kết thúc một cách chóng vánh. Lê Lạc vốn không nhận ra sự khác thường của Tống Kỳ Vu, nàng không coi đó là chuyện to tát nên cũng chẳng buồn truy hỏi đến cùng. Thực tế cũng chẳng có gì để đào sâu, bởi những chuyện này vốn không phải là bí mật.

Lê Lạc mở xấp tài liệu giấy, tiếp tục vùi đầu vào công việc đang dang dở, đồng thời đeo chiếc kính lên một lần nữa. Công việc ở viện nghiên cứu lặp đi lặp lại hằng ngày, làm thực nghiệm đòi hỏi sự kiên nhẫn cực độ, nàng không còn mấy tâm trí để phân tán cho những vụn vặt trong cuộc sống. Sắp tới viện có nhiều việc, hai đồng nghiệp được cử đi công tác nước ngoài nên phần việc của họ dĩ nhiên đè nặng lên vai những người ở lại. Lê Lạc đắm mình vào sự nghiệp, hiếm khi còn tinh lực để quan tâm đến điều gì khác.

Tống Kỳ Vu cũng không hỏi thêm lời nào tương tự, dường như ngày hôm ấy cô chỉ tò mò hỏi đại một câu chứ không thực sự bận tâm. Mọi chuyện được nhấc lên nhẹ nhàng rồi đặt xuống cũng nhẹ nhàng, tất cả quay về quỹ đạo cũ, bình ổn tiến về phía trước.

Hai ngày sau, trường thông báo ngày tổ chức đại hội thể thao. Trong lớp bắt đầu phát động học sinh đăng ký các hạng mục. Lưu Á Quân đứng trên bục giảng phát biểu đầy khí thế, hy vọng mọi người tích cực tham gia để mang lại vinh quang cho tập thể lớp.

Trường Phụ Trung khá coi trọng thể dục, hằng năm số lượng vận động viên năng khiếu ra đời từ đây không ít; xét trên toàn thành phố Giang Bắc hay cả tỉnh, thứ hạng của trường trong mảng này rất cao. Thông thường sau kỳ thi giữa kỳ luôn là thời điểm để các học sinh năng khiếu tỏa sáng. Đám nam sinh thể dục trong lớp vì thế mà rất kích động, đã ngóng trông tuần lễ này từ lâu. Cậu bạn từng đánh nhau với Tống Kỳ Vu là một trong số đó; cậu ta là vận động viên tay ngang, lên cao trung mới được thầy giáo phát hiện tài năng nhảy cao, nên suất thi đấu môn này trong lớp chắc chắn thuộc về cậu.

Còn Đinh Lợi Dương, cậu ta cũng có tố chất vận động rất tốt, chạy bộ và nhảy xa đều ổn. Dù không phải học sinh năng khiếu nhưng để đại diện lớp (1) đi kiếm điểm thì hoàn toàn không thành vấn đề.

Nhóm của Tống Kỳ Vu có ba người đăng ký thi đấu, chỉ riêng cô, Lý Trác Khải và cậu bạn đeo kính ở hàng trước là không có ý định gì. Tôn Chiêu vốn là một mặt trời nhỏ đầy năng lượng, cô nàng giơ tay báo danh đầu tiên, trực tiếp chọn môn chạy cự ly dài 5.000 mét. Cô nàng vóc dáng không cao nhưng chẳng hề yếu đuối, trong khi người khác không ai dám báo môn này thì cô lại tích cực nhất.

Lý Trác Khải kéo ống tay áo Tôn Chiêu, vẻ mặt đầy nghi ngờ không biết cô có chịu nổi nhiệt không. Tôn Chiêu lập tức mỉa mai: "Cậu coi thường ai đấy? Đừng tưởng ai cũng yếu xìu như cậu."

"Ai yếu?" Lý Trác Khải tự ái, nhảy dựng lên: "Hai đứa mình so thử xem, để cho cậu thấy thực lực của đại ca này."

"Khoe khoang, đồ mặt dày..."

"Tại tớ không muốn thi thôi, chán chết đi được."

"Cậu chỉ giỏi viện cớ, đồ nhát gan."

Lý Trác Khải không chịu nổi phép khích tướng, tức mình đăng ký luôn môn 5.000 mét nam.

Tống Kỳ Vu trở thành người duy nhất trong tiểu đội không tham gia thi đấu. Tôn Chiêu thấy cô cao ráo, đôi chân dài miên man nên ra sức thuyết phục: "Hay là cậu đi thi nhảy cao đi, biết đâu lại giành giải đấy."

"Thôi, tớ không phải dân trong nghề, nhảy không nổi đâu," Tống Kỳ Vu khéo léo từ chối.

"Trời ạ, sợ cái gì..." Tôn Chiêu rất lạc quan, "Nhiều người dự thi cũng có biết gì đâu, ai cũng như ai cả thôi. Cậu có ưu thế chiều cao, nhảy bừa vài cái là qua ấy mà."

Tống Kỳ Vu vẫn không mấy hào hứng, cô thà dành thời gian giải thêm một đề bài còn hơn là lãng phí tâm sức vào việc này. Thấy không khuyên nổi, Tôn Chiêu cũng không ép nữa.

Kinh phí của lớp khá dư dả, những bạn tham gia thi đấu đều được thanh toán tiền nước nôi trong kỳ tập luyện. Ngoài ra, bất kể có đạt giải hay không, lớp cũng sẽ có phần quà bằng hiện vật cho người dự thi. Lưu Á Quân muốn chọn vài học sinh không thi đấu để làm công tác hậu cần, thực chất là chạy vặt, nhằm để tất cả học sinh đều cùng tham gia vào hoạt động chung. Tống Kỳ Vu bị xếp vào đội hậu cần, phụ trách việc mua nước và các việc lặt vặt khác.

Tôn Chiêu bảo: "Hay là cậu cứ đi tập cùng bọn tớ đi, chẳng cần làm gì cả, cứ đặt nước xuống đất rồi ngồi đó xem là được." Tống Kỳ Vu suy nghĩ một lát rồi cũng đồng ý.

Tuần này cô về nhà khá muộn, thậm chí còn muộn hơn cả lúc có tiết tự học buổi tối. Tôn Chiêu và Lý Trác Khải hằng ngày viết xong bài tập mới ra sân vận động. Tầm bảy giờ rưỡi họ bắt đầu huấn luyện, chạy mười vòng, nghỉ một chút rồi lại chạy thêm mười vòng, lúc chạy xong đã gần mười một giờ đêm. Ba người bạn cùng nhau đi bộ về vì nhà đều ở gần trường; nhà Tôn Chiêu gần nhất, nhà Lý Trác Khải xa nhất. Vì lý do an toàn và cũng là nam sinh duy nhất trong nhóm, Lý Trác Khải luôn đưa hai bạn nữ về tận cổng nhà, xác nhận họ đã vào trong mới rời đi. Cậu chàng này vào những lúc quan trọng vẫn tỏ ra rất đáng tin cậy và có ý thức bảo vệ bạn bè rất cao.

Liên tiếp mấy ngày, sau khi đưa Tôn Chiêu về, Lý Trác Khải đều đồng hành cùng Tống Kỳ Vu. Lê Lạc buổi tối thường ở nhà, thấy Lý Trác Khải xuất hiện hai lần liên tiếp, đến tối thứ ba cô mới hỏi Tống Kỳ Vu: "Bạn cháu à?"

"Bạn cùng bàn ạ."

"Hầu như tối nào cậu ta cũng đưa cháu về nhỉ."

"Bọn cháu tập luyện xong thì tiện đường đi cùng nhau thôi ạ."

"Chẳng phải cháu không tham gia hạng mục nào sao?"

"Cháu ra sân tập chạy bộ cùng các bạn cho vui."

Nhấp một ngụm cà phê, Lê Lạc lại nhìn ra ngoài cửa sổ, quan sát bóng lưng Lý Trác Khải đang dần đi xa. Lý Trác Khải có ngoại hình khá ổn, đứng trong đám nam sinh chắc chắn thuộc diện điển trai. Vóc dáng và thân hình của cậu cũng rất đẹp, thuộc kiểu nam sinh tuấn tú mà con gái thường thích. Một chàng trai như vậy ở trường hẳn là rất nổi tiếng, số người thầm thương trộm nhớ chắc không ít.

Lê Lạc thầm đánh giá, thấy dáng vẻ của Tống Kỳ Vu không giống như có tình cảm gì với đối phương nên nàng cũng không can thiệp quá sâu. Có những chuyện nếu quản lý quá đà sẽ phản tác dụng, cứ để bọn trẻ tự xử lý, người lớn không cần nhúng tay vào sớm quá.

"Lần sau cháu cố gắng về sớm một chút, đừng muộn quá," Lê Lạc nhắc nhở đầy uyển chuyển. "Nếu sau mười giờ rưỡi thì nên bắt xe về cho an toàn hơn là đi bộ đêm." Tống Kỳ Vu thuận miệng đáp ứng nhưng cũng không thực sự làm theo.

Bài thi bổ sung cô đã làm xong ở trường, cô mang ra giao cho Lê Lạc phê chữa. Tối nay không có tiết học phụ đạo, Lê Lạc nhận lấy và bảo ngày mai xem xong sẽ trả lại. Sự giao lưu giữa hai người càng lúc càng ít đi, khác hẳn với trước đây. Dạo này ai cũng có việc bận rộn, không mấy khi rảnh rỗi.

Lê Lạc định đi lên lầu, nhưng chợt nhớ ra một việc nên quay lại bảo Tống Kỳ Vu: "Chủ Nhật này là sinh nhật Trần Lệ Vũ, cậu ấy muốn mời mọi người đi ăn cơm, có mời cả cháu nữa đấy."

Tống Kỳ Vu hỏi: "Buổi tối ạ?"

"Chắc đi từ buổi sáng, đến tối mới về."

"Tổ chức ở đâu ạ?"

Lê Lạc đọc một địa danh, đó là một câu lạc bộ ở trung tâm thành phố thuộc sở hữu của gia đình Trần Lệ Vũ, nghe nói sẽ có rất nhiều người tham dự. Trong nhà này chỉ có hai người họ được mời; Chử giáo sư và Lê lão sư cuối tuần sau định về vùng ngoại ô nghỉ ngơi và thăm bạn cũ nên không đi.

Dù sao Trần Lệ Vũ cũng từng giúp đỡ mình, Tống Kỳ Vu thấy không thể không đi, đó cũng là tấm lòng của người ta.

"Bắt xe qua đó, cháu đi cùng đường với dì."

"Vâng."

"Không cần chuẩn bị quà cáp gì đâu, cứ thế mà đi thôi."

"Vâng."

Vì có đại hội thể thao nên Lê lão sư buổi tối không cần phải đến Phụ Trung luân phiên trực tự học, ông rảnh rỗi suốt gần hai tuần qua. Lão đầu tử này vì quá buồn chán nên suốt ngày ra ngoài uống trà hoặc hẹn bạn bè đi câu cá.

Trong nhà liên tục mấy bữa đều ăn cá, đầu bếp khéo léo thay đổi đủ món để cả nhà không ngán. Lê lão sư chia hai phần cá cho Trần Lệ Vũ để anh nếm thử. Anh chàng hớn hở ra mặt, chẳng ngại ngần gì mà cứ mặt dày đến nhà họ Lê ăn chực.

Đã khá lâu không thấy con trai người bạn học cũ của Chử giáo sư ghé qua. Chẳng rõ là anh ta bận không tới được, hay còn nguyên do nào khác, Tống Kỳ Vu không biết và cũng chẳng buồn hỏi. Nhìn tình cảnh này, cô đoán cuộc tác hợp của phụ huynh hai bên chắc đã xôi hỏng bỏng không. Cảm tình vốn dĩ tùy duyên, nếu hai người trẻ đã không có ý thì người lớn có giày vò thế nào cũng vô dụng.

Trần Lệ Vũ vốn tính miệng rộng, hằng ngày cứ như xem kịch mà cười trên nỗi đau của người khác. Anh hỏi Lê Lạc: "Nghe nói đối tượng xem mắt của bà lại tìm được mối mới rồi, hình như sắp thành rồi đấy. Đúng không?"

Lê Lạc vẫn giữ vẻ mặt bình thản: "Không rõ lắm."

"Bà và anh ta không liên lạc à?"

"Cắt đứt từ lâu rồi."

"Hôm qua bác gái còn nhắc tới đấy, cứ tưởng hai người vẫn chưa thôi đâu."

"Đừng bận tâm đến mẹ tôi."

Trần Lệ Vũ ngồi ngả ngốn, nửa người dựa hẳn vào ghế: "Điều kiện của người ta tốt thật đấy, đốt đuốc tìm khắp nơi chắc gì đã ra, thật đáng tiếc..."

Lê Lạc liếc xéo anh: "Nếu ông thích thì cứ thử một chút xem."

Trần Lệ Vũ chậc lưỡi, chân dài đạp xuống đất xoay ghế nửa vòng: "Tôi không có đam mê đó... Nếu tôi là con gái thì chắc cũng lao vào rồi."

Lê Lạc lười đôi co, không buồn chấp kẻ miệng lưỡi thế gian này.

Tống Kỳ Vu bước ra phòng khách, dường như cô để quên túi đeo chéo ở đây nên quay lại lấy. Cô bé tỏ vẻ lầm lì, thấy người mà chẳng buồn chào hỏi, cứ như thể không nhìn thấy ai. Trần Lệ Vũ quan sát, đợi cô đi khỏi mới hất cằm hỏi Lê Lạc: "Chuyện là thế nào?"

Lê Lạc không hiểu ý anh: "Cái gì cơ?"

"Con bé đó."

"Sao vậy?"

"Sao mặt mũi cứ hầm hầm thế, ai chọc giận con bé à?"

"Có sao?"

Trần Lệ Vũ khẳng định: "Nhìn cái là biết ngay."

Lê Lạc đáp: "Bình thường cháu nó vẫn vậy."

"Bình thường không lạnh băng như thế này."

"Cũng tàm tàm thôi."

Trần Lệ Vũ lắc đầu: "Hồi trước cháu nó còn liếc nhìn tôi một cái, giờ thì chẳng thèm ngó ngàng gì luôn."

Lê Lạc không coi đây là vấn đề lớn, chỉ nghĩ Trần Lệ Vũ đang rảnh rỗi sinh nông nổi.

Tống Kỳ Vu lên lầu là không xuống nữa, cô tự nhốt mình trong phòng, đến giờ đi ngủ mới vào phòng tắm. Lê Lạc vào sau, mặt sàn vẫn còn ướt sũng, nước văng khắp nơi. Nàng mở chiếc tủ đứng giấu sau gương, lọ kem dưỡng tinh chất từng tặng Tống Kỳ Vu vẫn nằm nguyên đó, chưa hề được mở ra.

Lê Lạc sững người một lát. Nàng không nhớ mình đã cất món đồ đó vào từ lúc nào, cứ ngỡ đã để ở chỗ cũ nên Tống Kỳ Vu không tìm thấy để dùng. Nàng lấy lọ kem xuống đặt lên bàn trang điểm, để cô bé tắm xong có thể dùng ngay.

Tuy nhiên, ngày hôm sau món đồ ấy vẫn còn nguyên vẹn. Tống Kỳ Vu không dùng, mỗi khi rửa mặt cô chỉ vỗ vài gáo nước lạnh là xong chuyện.

Thời tiết nóng dần lên, Tống Kỳ Vu sau khi tắm thường mặc đồ rất rộng rãi, lớp vải áo mỏng nhẹ đi nhiều. Cô bé vẫn mặc những bộ quần áo cũ mang từ Hoài An trấn lên; bộ đồ ngủ mỏng không rõ mua từ năm nào, màu xanh nguyên bản đã phai nhạt đi ít nhiều. Trong bộ đồ ấy, dáng vẻ cô càng thêm cao gầy: bờ vai ngang, vòng eo mảnh khảnh, xương quai xanh lộ rõ và đôi chân dường như dài hơn.

Cô bé vừa tắm xong, mái tóc rối bời được búi tạm lên, vài sợi tóc lòa xòa rủ xuống gáy. Lê Lạc liếc nhìn một cái: "Không lạnh sao?"

Tống Kỳ Vu thờ ơ: "Cũng ổn ạ."

"Dạo này thời tiết thay đổi thất thường, đừng mặc mỏng quá."

"Cháu biết rồi."

Lê Lạc vào thẳng vấn đề: "Tại sao cháu không dùng cái này?"

Tống Kỳ Vu liếc qua lọ kem, tùy tiện đáp: "Không quen, dì giữ lấy đi."

"Hay để dì đổi loại khác, cháu thích nhãn hiệu nào?"

"Đều không cần ạ."

"Thế trước đây cháu dùng loại gì?"

"Chẳng dùng gì cả."

Rõ ràng là cô bé không mặn mà với việc giao tiếp, cũng chẳng muốn nhận lấy tâm ý này. Tống Kỳ Vu trả lời một cách qua loa, lộ rõ vẻ không kiên nhẫn. Lê Lạc nhìn ra được, nàng định nói thêm điều gì đó nhưng lời nói lại nghẹn lại nơi cổ họng.

Sau một lúc đứng lặng tại chỗ, Lê Lạc mới khẽ nói: "Nếu cháu có nhu cầu gì thì cứ bảo dì."

Tống Kỳ Vu mở vòi nước, vừa rửa tay vừa đáp ngắn gọn: "Vâng."

Thứ Năm, Tống Kỳ Vu gặp lại con trai người bạn học cũ của Chử giáo sư ở trường. Anh ta quả thực đã vào tổ Toán, nhưng không dạy khối 11 hay 12 mà phụ trách khối 10. Các khối không học chung một tòa nhà, Tống Kỳ Vu vô tình nhìn thấy anh ta khi đi cùng Lưu Á Quân qua văn phòng tổ Toán khối 10.

Người đàn ông không nhận ra Tống Kỳ Vu, nhưng anh ta biết Lưu Á Quân. Cô Quân cười chào: "Thầy Dương trẻ tuổi."

Đi bên cạnh anh ta là một nữ giáo viên ăn mặc tinh tế, rất xinh đẹp. Trông hai người khá thân mật, rõ ràng mối quan hệ không hề đơn giản.

Khối 11 cũng có vài giáo viên thực tập mới, nhưng họ không dạy lớp thực nghiệm mà được phân về các lớp thường. Trong số đó có những giáo viên rất trẻ, mới chỉ đôi mươi, chẳng hơn học sinh là mấy. Giờ giải lao, đám học sinh cứ xôn xao bàn tán về việc thầy giáo này cô giáo nọ giỏi giang, ưu tú và đẹp trai đến mức nào, cứ như bước ra từ phim ngôn tình vậy.

"Sao họ không dạy lớp mình nhỉ, phải chi họ về lớp mình thì tốt biết mấy."

"Dạy lớp nào thế?"

"Hình như là lớp (24) thì phải."

"Chắc năng lực sư phạm cũng thường thôi."

"Người ta từ Bắc Đại (Đại học Bắc Kinh) về đấy, trình độ đó cậu chưa chắc đã thi đỗ nổi đâu."

Tống Kỳ Vu chẳng mặn mà gì với chuyện bao đồng nhưng vẫn bị ép phải dự thính một hồi. Cô vốn vô cảm với những giáo viên mới, nhưng lại vô thức nghĩ đến Lê Lạc... Lê Lạc giỏi hơn đám giáo viên mới đến kia nhiều; nếu nàng mà về Phụ Trung giảng dạy, chắc chắn sẽ xuất sắc hơn hẳn người mà các bạn đang bàn tán.

...

Trong thư phòng, Tống Kỳ Vu chợt hỏi: "Dì tốt nghiệp đại học nào thế?"

Trước đây cô chưa từng hỏi, cũng không hề hay biết về chuyện này.

Lê Lạc hơi ngạc nhiên: "Bà ngoại cháu chưa kể sao?"

Tống Kỳ Vu lắc đầu: "Chưa ạ."

"Stanford."

"Ồ."

"Sao đột nhiên lại hỏi chuyện này?"

"Không có gì ạ, cháu chỉ hơi tò mò thôi."

Lê Lạc nói tiếp: "Cháu có thể lên mạng tìm hiểu thêm, nếu thích, sau này cũng có thể sang đó du học."

Tống Kỳ Vu đáp gọn: "Thôi ạ."

"Cháu cứ cố gắng một chút, hoàn toàn có thể thử sức mà."

"Không hợp đâu ạ."

Lê Lạc lập tức nhìn thấu suy nghĩ của cô bé: "Cháu không muốn ra nước ngoài, hay còn lý do nào khác?"

"Cả hai ạ," Tống Kỳ Vu nói, "Ở lại đây cũng tốt mà."

"Ở lại Giang Bắc, hay là nơi nào khác?"

"Nơi nào cũng được ạ."

Lúc này không vướng bận công việc, Lê Lạc nán lại trò chuyện với cô bé về chuyện đại học, giống như một người tiền bối đang giúp hậu bối tham khảo mục tiêu tương lai. Tống Kỳ Vu hiện tại chưa có đích đến, cô không rõ mình muốn đi về phương Bắc hay phương Nam, học trường nào hay ngành gì. Cô không có đam mê đặc biệt, cũng không thiên vị môn học nào; Toán và các môn tự nhiên cô đều giỏi, có lẽ một năm rưỡi nữa cô sẽ tùy tiện chọn một trường lấy điểm cao là được.

Không phán xét ý tưởng đó là tốt hay xấu, Lê Lạc chỉ nói: "Cứ để đến năm lớp 12 biết đâu cháu sẽ tìm thấy nơi mình ưng ý, không cần vội, vẫn còn sớm mà."

Tống Kỳ Vu khẽ "vâng" một tiếng.

Đám bạn như Tôn Chiêu đều đã có mục tiêu riêng, thậm chí có người định hướng từ hồi cấp hai. Những đứa trẻ lớn lên ở thành phố lớn luôn có kế hoạch rõ ràng; gia đình bồi dưỡng năng khiếu cho chúng từ nhỏ, hoặc nếu chúng không có mục tiêu, cha mẹ cũng sẽ vạch sẵn con đường sáng lạn. Chúng không cần phải như những đứa trẻ nghèo ở tỉnh lẻ, đến khi tốt nghiệp đại học vẫn phải "dò đá qua sông", sơ sẩy một chút là ngã vào những ngành học không có tương lai, để rồi đèn sách mười mấy năm vẫn không tìm được một công việc tử tế.

Tôn Chiêu muốn thi vào ngành Kỹ thuật Điện tử và Máy tính của Đại học Giao thông Thượng Hải. Lý Trác Khải cũng muốn đi Thượng Hải để học Tài chính tại Đại học Kinh tế Tài chính. Ngay cả cậu bạn đeo kính hàng trước cũng lập chí thi vào Đại học Trung Sơn, bất kể ngành nào, miễn đỗ là được.

"Cậu có lẽ hợp làm nghiên cứu đấy, có thể rèn luyện theo hướng này," Lý Trác Khải nói, dùng nắp bút chọc chọc vào vai Tống Kỳ Vu. "Anh trai tớ cũng giống cậu, học lệch, thành tích còn chẳng bằng cậu đâu, thế mà giờ làm về Toán học cũng khá khẩm lắm."

Tống Kỳ Vu đáp: "Để xem đã."

"Mấy trường đại học thích kiểu người có năng lực như cậu nhất, họ sẽ tranh nhau nhận cho xem."

"Tớ không có năng lực gì đâu, cũng thường thôi."

"Thôi đi đại học bá, đừng khiêm tốn quá đà."

"Tớ suýt đứng bét lớp đấy."

"Bớt xạo đi," Lý Trác Khải nhìn thấu tâm tư của cô. "Tớ còn lạ gì bọn cậu, giờ cậu chỉ đang thấp điểm tổng thôi, chờ đến lúc cậu bứt phá thì bọn tớ có cưỡi tên lửa cũng chẳng đuổi kịp."

Tôn Chiêu quay đầu lại, hoàn toàn không bắt đúng trọng tâm câu chuyện mà kinh ngạc hỏi Lý Trác Khải: "Cậu còn có anh trai nữa à?"

Lý Trác Khải đáp: "Tớ không được phép có chắc?"

"Anh ruột á?"

"Vớ vẩn, không ruột thì là gì."

"Trông chẳng giống chút nào."

"Sao lại không giống?"

"Nhìn cậu vẫn nhây lắm, không giống kiểu bị anh trai 'dạy dỗ' bao giờ."

"Thôi đi, anh tớ không đánh trẻ con, dạy dỗ cái gì mà dạy dỗ."

Trong lớp điều kiện gia đình đều tốt, đa số đều dự định xuất ngoại, chỉ số ít gia đình kinh tế không cho phép hoặc đã có mục tiêu trong nước mới ở lại. Thời nay không còn như thập niên 90s, không phải gia đình nào cũng sùng bái việc đi du học bằng mọi giá, nhưng nếu có điều kiện họ vẫn sẽ đi; dù bây giờ không đi thì lên đại học họ cũng sẽ xin học bổng để đi tu nghiệp.

Tống Kỳ Vu chưa bao giờ nghĩ đến chuyện ra nước ngoài. Khi Tống lão thái còn sống, cô nghĩ mình không thể đi quá xa thị trấn Hoài An, học một trường trong tỉnh là được. Nhưng giờ bà không còn nữa, cô chẳng biết phải đi về đâu. Dường như nơi nào cũng được, mà nơi nào cũng không xong. Chẳng có gì khác biệt cả.

Tối nay nhóm của cô ra sân tập muộn hơn thường lệ nửa tiếng vì đến phiên tổ làm trực nhật, mà Lý Trác Khải cứ lề mề làm mất thời gian. Tôn Chiêu giận đến mức suýt nữa không thèm nhìn mặt cậu ta. Lý Trác Khải rối rít xin lỗi, mua hai vỉ sữa AD Canxi để tạ lỗi với Tôn Chiêu và cũng mua cho Tống Kỳ Vu một vỉ.

"Lỗi của tớ, lỗi của tớ hết, đại tiểu thư đừng giận nữa mà."

Tôn Chiêu lườm cậu: "Bớt cái giọng âm dương quái khí đó đi."

"Ôi, không có đâu, tớ thành tâm thành ý mà."

"Cậu rõ ràng là cố ý."

Tống Kỳ Vu nhận vỉ sữa đó nhưng không uống, cứ cầm trên tay mang về nhà. Đêm thứ Bảy trường học yên tĩnh, trên sân vận động học sinh thưa thớt hơn mọi ngày. Chủ Nhật không có tiết cũng không có tự học tối nên nhiều người vừa tan học đã chạy biến.

Ngược lại, phố xá ngoài trường lại vô cùng nhộn nhịp, phố ăn vặt đông nghẹt người, đâu đâu cũng thấy bóng người đen kịt. Tôn Chiêu mời cả hai ăn đồ nướng, kéo họ đi dạo khắp phố phường, mãi đến gần mười hai giờ đêm mới hớt hải chạy về.

Về đến biệt thự đã là 0 giờ 30 phút sáng. Đèn tầng một vẫn sáng, Lê Lạc đang ngồi ở phòng khách xem tivi chờ. Lý Trác Khải đưa Tống Kỳ Vu vào cửa, chia cho cô một nửa số đồ nướng chưa ăn hết mà Tôn Chiêu đã mua, dặn dò: "Mai gặp nhé, sáng mai tớ chờ cậu ở sân vận động."

Tống Kỳ Vu đáp: "Được."

Lê Lạc nhìn ra phía cửa, lại thấy Lý Trác Khải. Qua mấy lần gặp mặt, nàng đã sớm nhận ra cậu ta là ai – bạn cùng bàn của Tống Kỳ Vu, học sinh lớp (1). Cô từng nghe Lê lão sư kể về Lý Trác Khải; ông đánh giá cậu chàng này có chút không đứng đắn, thường xuyên bị mời lên văn phòng uống trà, nhưng tóm lại tâm địa không xấu.

Dạo gần đây Tống Kỳ Vu có vẻ rất thân thiết với cậu ta, dường như đã vượt quá ranh giới bạn cùng bàn thông thường... Lê Lạc xem tivi nhưng dư quang vẫn chú ý về phía đó. Tống Kỳ Vu có vẻ rất tin tưởng Lý Trác Khải, không hề tỏ vẻ lạnh lùng gai góc như với người khác. Thấy Lý Trác Khải đứng luyên thuyên mãi mới chịu rời đi, Lê Lạc mới thu hồi ánh mắt, cầm điều khiển chuyển đài.

Tống Kỳ Vu vào bếp, thuận tay cất túi đồ nướng vào tủ lạnh.

Như vô tình, Lê Lạc hỏi: "Mua gì đấy?"

"Đồ ăn ạ," Tống Kỳ Vu đáp.

"Bạn mời à?"

"Vâng."

Lê Lạc hỏi tiếp: "Sao tối nay về muộn thế, đi chơi đâu à?"

Tống Kỳ Vu thật thà: "Bọn cháu đi phố ăn vặt dạo một vòng."

"Đi cùng cậu bạn vừa nãy?"

"Vâng, có cậu ấy đi cùng."

"Dì cứ tưởng cháu đi đâu."

"Cháu có nhắn tin cho dì mà, dì không thấy sao?"

Lê Lạc đáp: "Điện thoại dì để trên lầu, không mang xuống đây."

"Ra là vậy."

Không gian rơi vào im lặng, cuộc trò chuyện bế tắc. Lê Lạc không biết xử lý tình huống này thế nào; nàng thiếu kinh nghiệm nên rất muốn nhắc nhở Tống Kỳ Vu nhưng lại sợ lời nói nặng nề sẽ làm tổn thương lòng tự trọng của cô bé. Việc học sinh cấp ba yêu đương là điều không khuyến khích, nhưng chuyện này vẫn cần đứa trẻ tự mình thông suốt, người lớn chỉ nên dẫn dắt đúng mực.

Lê Lạc nhìn vỉ sữa AD Canxi trên tay Tống Kỳ Vu, biết là người khác mua cho, nàng suy nghĩ vài giây rồi ôn tồn nói: "Học kỳ này đã trôi qua được hơn nửa rồi, sau này việc học sẽ ngày càng căng thẳng đấy."

Tống Kỳ Vu lẳng lặng nghe.

Lê Lạc nói thẳng: "Cháu nên dành tâm trí vào việc học nhiều hơn, đừng để bị xao nhãng bởi những chuyện không đâu."