Không thể đáp lại hai câu hỏi trước, càng không thể trả lời câu hỏi sau cùng này. Nàng không thốt ra được lấy một chữ, chỉ biết đứng sững ở đó.

Mọi thứ bỗng chốc như bị đóng băng, đầu óc nàng trong phút chốc đình trệ hoàn toàn.

Giữa hai người cách nhau khoảng hai, ba mét, nhưng cảm giác áp bách đột ngột trở nên nặng nề hơn bao giờ hết. Một sự trói buộc vô hình siết chặt lấy nàng không buông. Đôi môi Lê Lạc mấp máy, nhưng im lặng thật lâu.

Trong một khoảng thời gian dài, đầu óc nàng trống rỗng một cách vô lý. Bị chất vấn bất ngờ, nàng vẫn chưa kịp lấy lại tinh thần, nhất thời không thể đưa ra phản ứng thích hợp. Nàng thực sự không ngờ Tống Kỳ Vu lại có thể lật ngược tình thế theo hướng này; mới vài giây trước còn đang nói chính sự, giây tiếp theo đã khiến nàng không thể chống đỡ nổi.

Cô bé nói năng một cách đầy lý sở đương nhiên, giống như đang thăm dò, dùng ngữ khí bình tĩnh trầm ổn để thốt ra những lời mang một thái độ cực đoan khác. Sự nghiên cứu, dò xét ấy phơi bày rõ mồn một, không hề che giấu.

Không rõ bản thân đang sợ hãi điều gì, cảm xúc kéo đến một cách vô duyên vô cớ. Lê Lạc im lặng, vốn dĩ nàng còn định dẫn dắt thêm vài câu để đối phương từ bỏ ý định ngoại trú, nhưng ý định ấy còn chưa kịp thành hình đã triệt để tan biến. Nàng giống như bị bóp đúng mệnh môn, ngay cả sức lực để vùng vẫy cũng không còn.

Tống Kỳ Vu vẫn ung dung, vẻ mặt nhàn nhạt, nhưng trong ánh mắt lại chứa đựng những cảm xúc khó nói thành lời.

Sự im lặng bao trùm khắp phòng khách, bầu không khí giằng co bỗng chốc biến chuyển thành một trạng thái vô cùng kỳ lạ. Lúc này, ngôn ngữ trở nên cực kỳ nhạt nhẽo, giải thích là phương thức vô dụng nhất, bởi một loạt phản ứng vừa rồi đã đủ để nói rõ vấn đề nằm ở đâu.

Ai đang ở thế hạ phong, nhìn là rõ.

Một cảm giác vô hình ập đến, men theo nhịp tim mà lan tỏa, dần dần chiếm cứ lấy một vị trí trong lòng. Một luồng sóng ngầm không tên đè nén cả hai, không ngừng cuốn họ đi... Có những chuyện Lê Lạc tự cho là mình nhìn rất thấu đáo, nàng vốn luôn lý trí và đứng đắn, nhưng lúc này lại nảy sinh một sự rung động không cách nào phân định nổi.

Dường như tâm tư sâu kín nhất đã bị bắn trúng hồng tâm...

Chưa từng có tiền lệ, đây là lần đầu tiên. Ý nghĩ đầu tiên của nàng không phải như trước đây là theo bản năng muốn né tránh, mà là sự hoang mang, có chút không biết phải làm sao, thậm chí không thể đưa ra một lời hồi đáp cơ bản nhất.

Theo lẽ thường, Lê Lạc nên ngắt lời đối phương hoặc phản bác, nhưng lúc này nàng không thể mở lời. Nàng biết rõ mình nên giải thích vài câu, không thể để bị dắt mũi, không thể thuận theo ý đối phương; ít nhất phải kịp thời dập tắt mầm mống hoang đường này ngay từ giai đoạn khởi đầu. Thế nhưng nàng nén nhịn thật lâu mà vẫn không có chút biểu hiện nào.

Có lẽ do công việc liên miên nhiều ngày khiến nàng không còn nhạy bén như trước, thời gian qua nàng ép mình quá chặt, suy nghĩ vẫn còn khá hỗn loạn, không thể kéo lại thực tại nên mới trì độn đến vậy... nàng im hơi lặng tiếng, chẳng thể tiếp lời, chỉ cúi gằm mặt, dời ánh mắt đi chỗ khác để không nhìn người trước mặt. Đầu ngón tay Lê Lạc vô thức co rụt hai cái, bờ vai khẽ run lên một cách không kiểm soát. Biểu cảm trên mặt nàng vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh, đôi môi đỏ mấp máy, nàng cưỡng ép chuyển đổi đề tài, giả vờ như không nghe thấy ba câu hỏi vừa rồi. Nàng thu lại những thần sắc không nên có, ra vẻ như không có chuyện gì xảy ra, thấp giọng nói: "Không trọ ở trường thì thôi vậy, cháu tự quyết định đi..."

Sau đó nàng quay mặt sang hướng khác, không nhìn thẳng vào Tống Kỳ Vu nữa mà né tránh một chút để đối phương không tiếp tục nhìn chằm chằm vào mặt mình. Nàng khựng lại một lát rồi nói thêm: "Lời dì nói cháu cũng chẳng nghe, nói cũng bằng thừa. Mỗi ngày phải đi lại vất vả giữa hai bên là cháu chứ không phải dì chịu khổ, cháu cứ suy nghĩ cho kỹ, đừng để sau này lại hối hận."

Thu vào tầm mắt toàn bộ những biến hóa nhỏ nhặt của nàng, Tống Kỳ Vu vẫn bình chân như vại, ánh mắt vẫn nhìn thẳng không rời. Bàn tay đang đặt trên lưng ghế sofa khẽ nhấc lên, những ngón tay trắng nõn cũng cử động, đôi lông mày nhướn nhẹ, ý vị trong mắt càng thêm rõ ràng.

Lê Lạc không chịu nổi trước, nàng cảm thấy có thứ gì đó đã thoát khỏi tầm kiểm soát, trong lòng không khỏi dấy lên một sự bối rối. Sống lưng nàng căng cứng, vô cùng không tự nhiên. Thấy Tống Kỳ Vu ngày càng trắng trợn, nàng khẽ lên tiếng: "Đừng nhìn dì như vậy..."

Giọng nói thấp xuống, nghe qua có chút nghẹn ngào.

Tống Kỳ Vu ra vẻ không hiểu, hoàn toàn không biết điều, chỉ "ừ" một tiếng nhưng vẫn không làm theo.

Cực kỳ không thích cục diện mất đi sự nắm chắc này, cổ họng Lê Lạc thắt lại. Dù giữa hai người chưa có chuyện gì xảy ra, thậm chí chưa hề có sự tiếp xúc cơ thể, nhưng nàng lại cảm thấy như mình đang mất đi sự thăng bằng. Không biết rốt cuộc là bị làm sao, bị những lời nói kia làm cho đầu óc choáng váng, hay là do hai ngày qua mệt mỏi đến mức hồ đồ, Lê Lạc nhíu mày, không biết nên tiếp tục thế nào.

Và cũng chính lúc này, Tống Kỳ Vu lại có hành động. Cô bé đứng dậy, bước về phía này.

Lê Lạc đứng sững tại chỗ, trì trệ, tự hỏi đối phương đang muốn làm gì. Tống Kỳ Vu tiến lại từng bước một, ngày càng gần, không nói một lời. Khi chỉ còn cách một đoạn ngắn, cô bỗng dừng lại, cứ thế đứng ngay trước mũi chân Lê Lạc, không đi tiếp. Lần này thực sự là đối mặt trực diện, chỉ cần một cử động nhỏ là có thể chạm vào đối phương.

Không hiểu đây là vở kịch nào, Lê Lạc cố giữ bình tĩnh, đứng bất động, liếc nhìn người trước mặt một cái. Tống Kỳ Vu không tiến thêm, chỉ đứng đó, ánh mắt dán chặt vào người nàng, đối mắt với nàng.

Đầu óc Lê Lạc vẫn trống rỗng, một lúc lâu vẫn chưa lấy lại được sự điềm tĩnh. Nàng hơi lảo đảo, vô thức hơi ngả người ra sau, hất cằm lên để né tránh. Tống Kỳ Vu vẫn bình tĩnh đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích, duy trì tư thế này suốt nửa phút đồng hồ.

Lê Lạc không rõ sự tình ra sao, gương mặt lướt qua một tia lúng túng, nàng cứng nhắc hỏi: "Cháu làm cái gì vậy?"

Đối phương thong dong, khí chất vẫn lười nhác như cũ. Cô bé chậm rãi nhướng mí mắt, dùng tông giọng uể oải hỏi ngược lại: "Dì nghĩ cháu muốn làm gì?"

Lê Lạc tất nhiên là không biết, nàng không tài nào nắm bắt được chiêu trò của đối phương nên hoàn toàn rơi vào thế bị động.

Tống Kỳ Vu thực tế chẳng làm gì cả, cô chỉ cố ý dừng lại ở đây một chút mà thôi, chứ không định làm gì Lê Lạc. Cô thản nhiên thu hồi ánh mắt, lướt qua người Lê Lạc chỉ để lấy một quyển sách đặt trong hộc tủ ngay bên tay trái nàng.

Nghiêng người nhìn theo, Lê Lạc ngẩn ra. Nàng nhận ra mình đã phản ứng quá mức và có phần bất thường. Lúc này nàng mới bàng hoàng hiểu ra đứa trẻ này cố tình làm thế, tất cả chỉ là một phép thử. Đứng lặng hồi lâu không nhúc nhích, Lê Lạc cảm thấy mình không thể ứng phó nổi, hoàn toàn không theo kịp lối suy nghĩ của thanh niên trẻ tuổi.

Cũng may Tống Kỳ Vu không bám lấy chuyện này không buông. Nàng mở sách ra, tùy ý lật xem rồi nối tiếp hai câu nói trước đó bằng giọng bình tĩnh: "Chỉ là ngoại trú thôi, chưa nghiêm trọng đến mức đó đâu. Nếu sau này thực sự không ổn thì cũng không phải là không thể nghĩ cách khác. Quy tắc là chết, người là sống, cháu đâu đến mức không có đầu óc như vậy."

Chẳng thể tìm ra lý do để phản đối, cũng không còn tâm trạng tranh luận vì sợ lại rơi vào tình cảnh như vừa rồi, Lê Lạc không nghĩ ra được cái cớ nào để thoái thác, đành im lặng.

Nàng mất tự nhiên dời tầm mắt đi chỗ khác, bước lùi ra xa một chút để giả vờ tìm đồ. Ngữ khí của nàng không còn ôn hòa mà trở nên cứng nhắc: "Tự quyết định thì phải tự gánh vác hậu quả, lúc có vấn đề gì dì sẽ không quản cháu đâu."

"Trước giờ dì cũng có quản đâu." Tống Kỳ Vu nói, chẳng chút giận dỗi. Cô quay đầu liếc nhìn một cái: "Cháu trưởng thành rồi, có thể tự chịu trách nhiệm cho bản thân."

Lê Lạc "ừ" một tiếng, mất sạch kiên nhẫn để dông dài. Nàng cảm thấy mệt mỏi nên lại nhích ra xa thêm mấy bước. Quan niệm đôi bên trái ngược khiến bầu không khí trong phòng khách rộng lớn trở nên vô cùng ngột ngạt.

Tống Kỳ Vu tự ý đọc sách, thông báo xong xuôi liền dừng lại, chủ động bỏ qua những điểm không vui. Cô cầm tờ giấy nháp lên, kẹp chiếc bút máy giữa những ngón tay thon dài, thói quen xoay một vòng bút điệu nghệ. Dáng vẻ chăm chú học tập nghiêm túc của cô trông cứ như thể chẳng màng đến mọi thứ xung quanh sách vở, hoàn toàn không giống kẻ đang bày mưu tính kế.

Lê Lạc đứng nghiêng người, không để lại dấu vết mà đưa mắt liếc nhìn sang phía bên kia. Theo lẽ thường, cnàng không nên để Tống Kỳ Vu làm loạn như thế, nhưng sau một trận giày vò", nàng thậm chí còn chẳng thể mở lời phản bác, trái lại còn là người rơi vào thế hạ phong. Rốt cuộc nàng cũng không thể can thiệp, cuộc hội thoại đến đây là bế tắc.

Tống Kỳ Vu tập trung viết công thức giải đề mới. Cho đến khi Lê Lạc quay người vào phòng, cô mới khẽ ngẩng đầu nhìn theo hướng đó, bàn tay nắm chặt cây bút, ánh mắt trầm xuống.

Chuyện đã quyết là không thay đổi, đơn xin ngoại trú của trường đã thông qua, việc chuyển về chỉ mất nửa ngày.

Suốt quá trình đó Lê Lạc hoàn toàn không nhúng tay vào. Trước đây nàng đã bỏ lỡ ngày nhập học, lần này nàng cũng không đi đón Tống Kỳ Vu. Một mình Tống Kỳ Vu tự xoay xở, tranh thủ buổi chiều không có tiết để dọn đồ đi đi về về ba chuyến mới xong.

Lúc sáng đi ra ngoài căn phòng còn sạch sẽ ngăn nắp, lúc trở về đã thấy bày ra một đống đồ đạc: một chiếc vali, hai chiếc túi nhỏ, và nhiều nhất là sách vở đủ mọi kích cỡ... Bản thân Tống Kỳ Vu không có bao nhiêu đồ dùng, riêng sách đã chiếm hơn phân nửa.

Lê Lạc nhìn lướt qua một vòng, suy nghĩ hồi lâu nhưng vẫn đứng ngoài quan sát chứ không giúp đỡ. Nàng cứ thế nhìn Tống Kỳ Vu lúi húi sắp xếp cho đến khi mọi thứ được thu dọn xong xuôi, tuyệt nhiên không phụ một tay.

Tống Kỳ Vu cũng chẳng bận tâm, không những không giận mà dọn dẹp xong còn vào bếp nổi lửa, thắt tạp dề nấu bữa tối. Hai món mặn một món canh, khẩu vị thanh đạm, tuy không thịnh soạn nhưng lại rất hợp ý Lê Lạc.

Vốn dĩ định mắt không thấy tâm không phiền, Lê Lạc không ngờ cô bé lại có thể làm đến mức này. Giữa chừng nàng định ra ngoài đặt đồ ăn giao tận nơi, nhưng vừa đi được hai bước thấy bóng lưng bận rộn trong bếp, nàng lập tức đứng khựng lại, vô cùng bất ngờ.

Cửa bếp khép hờ, Tống Kỳ Vu không phát hiện ra động tĩnh phía sau, vẫn chuyên tâm đứng bên bếp lò xào nấu. Lê Lạc do dự rất lâu, cuối cùng lặng lẽ quay trở vào phòng, coi như chưa từng bước ra.

Bữa tối hôm đó chú định là một bữa ăn không mấy tự nhiên, ngồi vào bàn cả hai đều giữ im lặng. Tống Kỳ Vu rất chăm chỉ, ăn xong liền tự giác thu dọn bát đũa đi rửa, không để ai phải bận lòng.

Cũng chính tối hôm đó, đúng như lời đã nói mấy ngày trước, Tống Kỳ Vu đã chuyển cho nàng một khoản tiền. Thông báo chuyển khoản của ngân hàng đến rất nhanh. Khi nhận được tin nhắn, Lê Lạc vừa tắm xong bước ra. Nàng mở khóa màn hình nhìn qua nội dung, rồi rũ mi mắt, im lặng không biết phải đáp lại thế nào.

...

Cảm giác đình trệ khó tả cùng nỗi xao động muộn màng cứ thế ập đến, rối bời, rốt cuộc không để nàng được yên lòng.