Không thể khước từ đối phương, chiếc chăn mỏng cuối cùng vẫn được đắp lên vai Tống Kỳ Vu.

Thực ra đây là món đồ Lê Lạc thường dùng, một chiếc thảm thủ công mua trong chuyến công tác tại Pháp năm ngoái, mỗi khi trời lạnh nàng đều mang ra sử dụng. Trên mặt thảm vẫn còn vương lại mùi nước hoa thanh khiết – thứ mùi hương đặc trưng của riêng Lê Lạc.

Tống Kỳ Vu nắm chặt một góc thảm, cúi gầm mặt, nhất quyết không để đối phương chạm vào mình thêm nữa. Cái tính ngang ngạnh lại tái phát, cô đúng là kẻ chẳng biết phân biệt tốt xấu. Vành tai cô nóng bừng, dần nhuộm một sắc đỏ ửng, chẳng thể che giấu nổi tâm tư đang rối bời.

Đó chẳng phải là sự rung động hay nhung nhớ gì cao xa, đơn giản chỉ là cảm giác thẹn thùng của thiếu nữ. Suốt mười tám năm qua, Tống lão thái luôn nuôi dạy cô theo kiểu thả rông; người nông dân vốn không cầu kỳ, chỉ cần cho ăn no, được đi học tử tế là xong chuyện. Họ không chú trọng giáo d*c t*nh cảm, càng không có những cử chỉ thân mật đầy tính chiếm hữu như thế này. Tống Kỳ Vu vốn đã quen với sự tùy ý dĩ vãng, hiếm khi trải qua cảm giác này nên chẳng biết phải ứng phó ra sao. Những đốt ngón tay trắng xanh của cô co lại, dùng sức bám chặt vào mép ghế sofa, gương mặt đờ ra mất vài giây mới hậu tri hậu giác mà mạnh miệng: "Bà phiền phức thật đấy..."

Lê Lạc khẽ mỉm cười dịu dàng, thu hết những biến đổi nhỏ nhặt của cô vào tầm mắt.

"Phải, dì phiền."

Tống Kỳ Vu khẩu thị tâm phi, mặt mũi tràn đầy vẻ cố chấp: "Đừng có táy máy tay chân."

Lê Lạc nhẹ nhàng đáp ứng: "Được, nghe lời cháu."

Thế nhưng ngay sau đó, cô vẫn đưa tay vén lọn tóc rối xòa trên trán cô bé ra sau tai, rồi cúi xuống chỉnh lại cổ áo bị lệch. Ngón tay Lê Lạc hơi lạnh, vô tình chạm vào vùng da thịt nơi cổ Tống Kỳ Vu. Cái chạm lạ lẫm ấy khiến cô nhóc đứng hình ngay tại chỗ, hoàn toàn không có chiêu bài phản kháng, cả buổi trời cũng không rặn ra nổi nửa lời.

Lê Lạc quay trở lại bàn làm việc, tiếp tục công việc đang dang dở. Lúc này nàng không gõ bàn phím nhiều mà đang đợi chương trình mô phỏng chạy xong, giữa chừng nàng còn tranh thủ vào bếp pha một tách cà phê nóng.

Tống Kỳ Vu ngồi lại vào chỗ, cuốn sách vẫn đặt trên đôi chân dài nhưng suốt cả buổi tối không hề lật thêm trang nào nữa. Mất đi tâm trạng làm bài, cô cầm bút vạch bừa mấy đường lên tờ giấy nháp. Tờ giấy mỏng manh không chịu nổi sự giày vò, chẳng mấy chốc đã rách toạc. Tống Kỳ Vu cụp mắt nhìn, im lặng một lát rồi đổi sang một tờ nháp mới.

Lê Lạc thong dong nhấp cà phê, làn khói trắng bốc lên mờ ảo che khuất gò má trắng nõn của nàng. Phong thái của nàng trí tuệ mà ôn hòa, mỗi cử chỉ giơ tay nhấc chân đều toát lên vẻ văn nhã, mang đậm khí chất của một người phụ nữ trưởng thành, khiến người ta khó lòng rời mắt.

Dù đã ba mươi hai tuổi, không còn cái nét thanh xuân sôi nổi, nhưng trên người nàng chẳng hề vướng bận chút bụi trần hay sự th* t*c của thế gian. Nàng khác hẳn với những người đồng lứa tự phụ, không thực dụng, cũng chẳng tầm thường. Nàng mang thiên hướng của một người theo chủ nghĩa lý tưởng, dường như luôn độc lập với thế giới bên ngoài nhưng lại không hề xa rời thực tế.

Tống Kỳ Vu bất động thanh sắc quan sát phía bên kia, ánh mắt phức tạp, không kìm được mà nhìn thêm vài lần. Lê Lạc vẫn còn lớp trang điểm nhẹ trên mặt chưa kịp tẩy đi, màu son rất nhạt, dáng môi rất đẹp. Ngũ quan sâu sắc, gương mặt lập thể, nàng mang nét đẹp quý phái kiểu cổ điển nhưng không hề lỗi thời. Mái tóc đen của nàng xoăn dài tự nhiên theo những đường cong mềm mại. Có lẽ vì thường xuyên làm việc trong phòng thí nghiệm nên nàng không đeo trang sức, không xỏ khuyên tai, cổ và tay đều để trống, vô cùng mộc mạc.

Ngược lại, Tống Kỳ Vu có lỗ tai, là do Tống lão thái dắt đi bấm từ khi còn nhỏ. Bà cụ vốn mê tín, ở quê có tập tục cho rằng bấm lỗ tai sẽ gặp may mắn, sớm tích lũy phúc đức. Tống Kỳ Vu cũng không đeo trang sức, vì học sinh không được phép làm những việc như vậy.

Một cách vô thức, cô nhóc cứ nhìn chằm chằm vào vành tai rồi lại nhìn nghiêng khuôn mặt Lê Lạc. Chẳng rõ đang nghĩ ngợi điều gì mà tâm trí hoàn toàn bay bổng, chẳng thể tập trung học tập.

Lê Lạc cảm nhận được ánh mắt ấy. Nàng ngẩng đầu lên bắt quả tang đối phương tại trận, không chút khách sáo mà hỏi: "Nhìn gì thế?"

Tống Kỳ Vu chối phăng: "Không nhìn."

"Cháu đang nhìn dì mà."

"Không có."

Lê Lạc đẩy máy tính sang một bên, đặt tách cà phê xuống, đối diện với cô đầy tự nhiên: "Sao thế? Trên mặt dì dính gì à, hay là sao?"

Tống Kỳ Vu ngoảnh mặt đi chỗ khác, thà giữ im lặng còn hơn là thành thật. Lê Lạc bật cười, cảm thấy đứa trẻ này thật thú vị.

Bị bắt bài, Tống Kỳ Vu vùi đầu vào sách không thèm để ý đến Lê Lạc nữa, nhưng vành tai lại nóng bừng lên. Cô nghiến chặt răng, đôi môi mím lại thành một đường thẳng tắp.

Thời gian trôi nhanh, chẳng mấy chốc đã đến giờ nghỉ ngơi. Chẳng đợi Lê Lạc nhắc nhở, Tống Kỳ Vu đã thu dọn ba lô rồi đi lên lầu trước. Lê Lạc định hâm cho cô ly sữa nhưng nhớ ra mấy ngày qua cô nhóc đều không nhận, chắc là không có thói quen này nên cô cũng thôi.

Về đêm, căn biệt thự dường như lạnh hơn và ẩm ướt hơn ban ngày. Trước khi ngủ, Tống Kỳ Vu ôm túi sưởi ấm rồi nằm thẳng lên giường. Lê Lạc vẫn chưa rửa mặt, nàng vào phòng tắm giữa hai phòng ngủ để dọn dẹp và tắm nước nóng cho vơi bớt mệt mỏi.

Làn nước nóng từ vòi hoa sen dội xuống, Lê Lạc ngửa đầu lau đi những giọt nước vương trên mặt, nhịp thở dần chậm lại theo hơi ấm lan tỏa. Khung xương nàng cân xứng, tấm lưng thanh mảnh, vòng eo thon gọn và đôi chân trắng nõn dài miên man. Những đường cong trên cơ thể nàng vừa gợi cảm lại vừa tinh tế. Nhiệt độ của nước mơn man trên đôi vai, trượt xuống xương quai xanh rồi xuống vùng bụng phẳng lì...

Khả năng cách âm của bức tường đá chỉ ở mức trung bình, Tống Kỳ Vu nằm ở phòng bên có thể nghe thấy rõ ràng tiếng nước xối xả và những tiếng động lạch cạch từ phòng tắm. Cô vẫn chưa ngủ được, chỉ biết nằm nghiêng nhìn ra ngoài cửa sổ đen kịt. Đêm khuya, sân vườn tĩnh lặng, màn đêm sâu thẳm bao trùm lấy mặt đất, không trăng cũng chẳng sao.

Rất lâu sau, tiếng động trong phòng tắm mới dứt hẳn. Lê Lạc lau khô người, thay bộ đồ ngủ rồi cầm mỹ phẩm dưỡng da trở về phòng. Đi ngang qua phòng khách, nàng vô tình liếc nhìn thì thấy đèn vẫn sáng, Tống Kỳ Vu vẫn chưa ngủ. Hai ngày trước vào giờ này cô nhóc đã ngủ say, dù bên ngoài có ồn ào thế nào thì cô vẫn cực kỳ tự giác với giờ giấc của mình.

Lê Lạc đứng ở cửa vài giây rồi nhẹ nhàng gõ cửa: "Muộn rồi, ngủ sớm đi cháu, đừng thức đêm, mai còn phải đi học."

Người bên trong không đáp lại, như thể không nghe thấy. Nhưng một lát sau, ánh đèn cuối cùng cũng tắt lịm, căn phòng lại chìm vào bóng tối. Lê Lạc cũng nhanh chóng thu xếp rồi nằm xuống.

Hai căn phòng, hai ranh giới riêng biệt, cánh cửa khép lại chia cắt hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

Suốt đêm đó, căn phòng của Tống Kỳ Vu không còn bất kỳ tiếng động nào, tĩnh lặng mãi cho đến hừng đông.

Lê Lạc dậy đi vệ sinh giữa đêm, sẵn tiện xuống lầu đón Lê lão sư và Chử giáo sư vừa lái xe về. Hai ông bà cuối cùng cũng rời khỏi quê; ban ngày bị họ hàng dưới đó nhiệt tình níu giữ không cho đi, mãi sau bữa tối mới được "thả" về thành phố. Thương con gái vất vả, hai ông bà chỉ kịp để hành lý sang một bên, dự tính đợi sáng mai thức dậy mới bắt đầu thu dọn.

Tống Kỳ Vu vẫn chưa được gặp mặt họ ngay lúc đó. Phải đến sáng hôm sau, cô mới phát hiện những chiếc vali đặt trong phòng khách lầu một. Tại trường học, nhờ sự giới thiệu của Lưu Á Quân, cô mới chính thức gặp mặt vợ chồng Lê lão sư.

Cả hai đều là những trí thức tiêu chuẩn, toát lên vẻ nhã nhặn của người đọc sách, ăn nói và khí chất đều bất phàm nhưng lại vô cùng dễ gần. Tống Kỳ Vu chỉ liếc mắt đã nhận ra họ, bởi gương mặt của Lê Lạc chính là sự kết hợp hoàn hảo giữa hai ông bà; một gia đình có tướng mạo đặc trưng đến mức không thể nhầm lẫn.

Tuy nhiên, vì đang ở trường học và sợ gây ảnh hưởng đến Tống Kỳ Vu, vợ chồng Lê lão sư không hề biểu hiện gì đặc biệt, cũng không quá mức chiếu cố cô. Lê lão sư hỏi thăm thành tích của Tống Kỳ Vu, còn thử ra cho cô hai đề toán. Sau khi cô giải xong, ông cười híp mắt tán thưởng: "Khá lắm, thông minh hơn hẳn mấy đứa trong lớp ta dạy đấy."

Thực tế, hai ông bà đã sớm xem qua ảnh của Tống Kỳ Vu. Việc Lê Lạc đưa cô về cũng đã thông qua ý kiến của họ. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Chử giáo sư đã đem lòng yêu mến và thầm coi cô như con cái trong nhà. Họ là những người hiền lành thuần túy, rất giống với vợ chồng Lương thúc.

Tối hôm đó, gia đình sắp xếp một buổi liên hoan. Nhân dịp hai ông bà đã về, Lê Lạc đặt một phòng nhỏ tại nhà hàng để cả nhà cùng ăn bữa cơm đoàn viên. Trần Lệ Vũ và một vài đồng nghiệp khác cũng được mời đến.

Tống Kỳ Vu ở lại trường học tiết tự học buổi tối đầu tiên, sau đó xin phép nghỉ tiết thứ hai. Lê Lạc lái xe đến đón cô, trên xe còn có cả Trần Lệ Vũ. Vừa thấy mặt, Trần Lệ Vũ đã lễ phép chào Lê lão sư: "Thưa bác."

Lê Lạc vừa mở cửa xe vừa gọi: "Ba."

Lê lão sư mỉm cười đáp lại: "Lệ Vũ cũng tới rồi à."

Trần Lệ Vũ rất thân thiết với gia đình ba người này, có vẻ anh ta thường xuyên lui tới nhà họ Lê nên rất được lòng hai ông bà. Tống Kỳ Vu ngồi ở hàng ghế sau cùng, ánh mắt cô khẽ lướt qua gương mặt của Trần Lệ Vũ. Hôm nay anh ta ăn mặc rất chỉnh tề với áo khoác dài, tay đeo đồng hồ, sống mũi đỡ gọng kính vàng; không rõ anh ta vừa rời khỏi một sự kiện quan trọng nào hay đặc biệt thay đồ vì bữa cơm này. So với vẻ lôi thôi ngày đón cô ở sân bay, hôm nay anh ta trông vô cùng đĩnh đạc và nghiêm túc.

Lê lão sư hỏi han Trần Lệ Vũ vài câu về công việc. Anh ta đáp: "Cháu vừa họp xong, chiều nay bận quá, suýt chút nữa là không kịp đến."

"Lại đi đàm phán hợp tác sao?"

"Dạ không, chỉ là gặp mặt mấy nhà đầu tư thôi ạ."

Lê lão sư ngạc nhiên: "Bác không nghe Lê Lạc nhắc tới."

Trần Lệ Vũ giải thích: "Lần này cô ấy không đi cùng ạ, vì phòng thí nghiệm đang kẹt việc, viện yêu cầu cô ấy phải ở lại."

Hóa ra anh ta không phải cố ý ăn mặc như vậy để đi tiệc. Tống Kỳ Vu tựa lưng vào ghế, đặt ba lô xuống rồi ngồi lặng thinh. Suốt quãng đường đến nhà hàng, Lê lão sư và Trần Lệ Vũ trò chuyện rôm rả về công việc. Lê Lạc thỉnh thoảng mới góp vài lời; có lẽ vì cả ngày vùi đầu trong phòng thí nghiệm quá lâu nên nàng ít khi chủ động tìm chủ đề, toàn bộ tâm trí đều tập trung vào việc lái xe.

Đến cổng nhà hàng, mọi người xuống xe trước, Lê Lạc đi tìm chỗ đỗ. Tống Kỳ Vu lẳng lặng đi theo Lê Lạc chứ không đi cùng nhóm Trần Lệ Vũ; vốn chẳng quen thân gì với người ngoài nên cô giữ khoảng cách khá xa.

Sau khi đỗ xe xong, hai người đi bộ vào nhà hàng. Lúc đang đi lên cầu thang để vào phòng, Lê Lạc suýt chút nữa đã va phải một nhân viên phục vụ đang bưng thức ăn đi xuống. Chỉ một phút lơ đãng, nàng đã suýt gặp nạn. May sao Tống Kỳ Vu phản ứng cực nhanh, cô đưa tay kéo mạnh Lê Lạc lại, ôm lấy vai nàng để né sang một bên.

Tống Kỳ Vu nghiêng người che chở cho Lê Lạc, một bàn tay vẫn giữ chặt lấy eo nàng để giữ thăng bằng. Lê Lạc giật mình, trong khoảnh khắc đó đại não hoàn toàn trống rỗng.

Khi đã đứng vững, Tống Kỳ Vu buông tay ra, trầm giọng nhắc nhở: "Nhìn đường chút đi, cẩn thận vào."

Lê Lạc bần thần hoàn hồn, vội vàng lùi lại nửa bước để giữ khoảng cách.