"Vâng, thưa Trưởng phòng. Em nghe đây ạ."

Yoo Young cố gắng giữ giọng bình thản nhất có thể, dù trái tim đang đập lỗi nhịp đến mức run rẩy. Thế nhưng, giọng nói truyền đến từ đầu dây bên kia lại ấm áp vô ngần, chẳng hề hay biết về sự xáo động trong lòng cậu.

Trợ lý Han. Em về nhà an toàn chứ? Đã ăn uống gì chưa?

"…Dạ? À, vâng. Em về rồi, cũng đang dùng bữa ạ."

Nghe thấy giọng anh, Yoo Young buộc phải thừa nhận một sự thật. Rằng cậu thực sự thấy cô đơn khi vắng bóng Do Won – người vốn dĩ hằng ngày vẫn luôn kề cận. Chuyến công tác chỉ vỏn vẹn một hai ngày, cậu đã định xem nó chẳng là gì, nhưng hóa ra khoảng trống mà anh để lại trong lòng cậu lại lớn lao đến thế.

Lý do khiến cậu không thể không thừa nhận chính là vì giọng nói của Do Won lúc này đang chậm rãi len lỏi, lấp đầy mọi ngõ ngách trống trải trong tâm hồn cậu.

Giọng anh ấm áp như dòng nước nóng, bao bọc và vỗ về Yoo Young như những lần cậu ngâm mình trong bồn tắm để rũ bỏ mệt mỏi, khiến tâm trí cậu trở nên nhẹ nhõm và thanh thản lạ kỳ. Nghe tiếng Do Won, Yoo Young cảm nhận rõ những nỗi cô đơn và xáo trộn tích tụ suốt cả ngày qua đang dần lắng xuống.

"Trưởng phòng. Cảm ơn anh... vì đã chuẩn bị bữa tối cho em. Ngon lắm ạ. Lại còn rất ấm áp nữa."

Vậy sao. Em ăn ngon miệng là tôi vui rồi.

"Anh bận rộn như thế, không biết đã dành thời gian chuẩn bị từ lúc nào nữa."

Lo cơm nước cho người bạn đời của mình cũng là một trong những nhiệm vụ của tôi mà.

Trước lời nói đùa đầy ý tứ cùng tiếng cười trầm thấp của Do Won, Yoo Young chỉ biết lặng lẽ mỉm cười theo. Liệu anh có biết rằng những lời nói tưởng chừng như bâng quơ ấy lại đang khiến trái tim cậu rung động mạnh mẽ, thậm chí là hoàn toàn sụp đổ hay không? Vì chắc chắn anh không biết, nên cậu chỉ có thể đáp lại bằng một nụ cười thầm kín.

Ăn xong em định làm gì?

"À, em định chỉ nghỉ ngơi ở nhà thôi... xem tập ảnh rồi đi ngủ ạ."

Em không thấy chán sao? Sách của tác giả đó ấy.

"Không chán đâu ạ. Sách của tác giả em thích thì dù có xem hằng ngày vẫn thấy hay."

Tiếng cười truyền qua điện thoại thật ấm áp. Nghe âm thanh nhỏ nhẹ ấy, Yoo Young thấy lòng mình bình yên hơn, cậu cất tiếng hỏi thăm anh:

"Trưởng phòng đã dùng bữa chưa ạ?"

Giờ tôi sẽ đi ăn với các cán bộ ở đây. Chắc là sẽ có uống chút rượu nữa. Vì thế nên tôi mới gọi trước, sợ là lát nữa tàn cuộc sẽ muộn.

Trước sự quan tâm chu đáo như ánh nắng ban mai ấy, Yoo Young khẽ nhắm mắt lại, áp chặt điện thoại vào tai. Giọng nói mang theo ý cười của anh thật quá đỗi dịu dàng, khiến cậu chỉ muốn được lắng nghe mãi không thôi.

"Ra là vậy ạ.... Anh đừng uống quá chén nhé."

Được rồi. Cảm ơn em đã lo lắng.

"Anh đang bận đúng không ạ? Phải ra ngoài ngay mà."

Cũng hơi bận một chút. Sắp đến giờ hẹn rồi.

"Vậy anh mau cúp máy để chuẩn bị đi ạ."

Chẳng hiểu sao lòng cậu lại thấy bồn chồn hơn cả anh, Yoo Young nhìn đồng hồ đeo tay rồi giục giã một cách nóng ruột. Dù một người kỹ tính như anh chắc chắn sẽ không để xảy ra sai sót, nhưng cậu vẫn không muốn vì cuộc điện thoại với mình mà anh làm ảnh hưởng đến buổi hẹn.

Đừng lo. Tôi kiểm tra kỹ cả rồi. Chỉ là trước khi ra ngoài, tôi bỗng muốn nghe giọng Trợ lý Han một lát thôi.

"……."

Vậy nhé, tôi cúp máy đây.

"Chờ đã... Trưởng phòng."

Cậu biết anh đang bận, nhưng vẫn muốn giữ anh lại thêm một chút nữa. Cậu nhất định phải nói ra điều này trước khi những hiểu lầm có thể trở nên sâu sắc hơn.

"Chuyện... chuyện hôm qua, em xin lỗi ạ."

Chuyện hôm qua? Vì việc gì chứ?

Giọng Do Won vang lên đầy vẻ ngạc nhiên, như thể anh thực sự không biết cậu đang nhắc đến chuyện gì. 'Chết tiệt, rõ ràng là anh ấy đã quên rồi, mình còn khơi lại làm gì không biết...' Dù muốn rút lại lời nói và coi như chưa có chuyện gì xảy ra, nhưng vì không thể làm thế, Yoo Young đành ngập ngừng thốt ra:

"Chuyện em... em vô tình nhìn thấy cơ thể Trưởng phòng... hôm qua ấy ạ. Thật sự không phải em cố ý đâu.... Chỉ là em thấy loại sữa dưỡng đó rất hợp với anh, rồi áo choàng bị đổi nữa nên em mới..."

Lời giải thích lắp bắp của Yoo Young bị ngắt quãng bởi tiếng cười khẽ của Do Won.

Không sao đâu. Em không cần phải xin lỗi. Cũng chẳng phải cố ý, có gì to tát đâu chứ. Đừng lo, tôi không phải hạng người hẹp hòi đến mức vì chuyện đó mà nổi giận đâu.

"À... vâng."

Thật may mắn làm sao. Thực ra ngay từ khi nhận cuộc gọi của Do Won, cậu đã lờ mờ đoán được anh không hề giận mình, nhưng khi chính tai nghe anh khẳng định rằng không sao, lòng cậu mới thực sự nhẹ nhõm hẳn. Dù sao thì cậu cũng đã muốn gửi đến anh một lời xin lỗi chân thành vì sai sót đó.

Vậy tôi cúp máy nhé. Ngủ ngon. Nhớ bật lò sưởi kẻo lạnh đấy.

"Vâng, Trưởng phòng cũng... về sớm ạ, và còn..."

Đến đây, những chuyện cần nói giữa cậu và anh dường như đã hết. Phạm vi cuộc hội thoại đã vượt xa ranh giới thông thường giữa một Trưởng phòng và nhân viên từ lâu rồi.

Lẽ ra cậu nên chào một câu xã giao rồi kết thúc cuộc gọi, thế nhưng chẳng hiểu sao, một câu nói khác cứ trực trào nơi đầu lưỡi, ngăn cản việc cậu gác máy. Yoo Young ngập ngừng, kéo dài âm điệu như một đứa trẻ, cuối cùng cũng thốt ra điều đang quanh quẩn trong lòng:

"…Và còn… lúc nào về đến khách sạn, anh gọi cho em một cuộc nhé."

Nói xong cậu lại thấy yêu cầu của mình có phần quá phận. Cả hai đã hỏi thăm nhau xong xuôi rồi, xét một cách khách quan, chẳng có lý do gì để anh phải gọi lại cho cậu vào đêm muộn sau một lịch trình công tác mệt mỏi cả.

Một khoảng lặng ngắn ngủi trôi qua ở đầu dây bên kia. Yoo Young lo lắng cắn môi. 'Quả nhiên là mình đã làm khó anh ấy rồi sao?' Ngay khi cậu định rút lại lời nói, bảo anh cứ coi như chưa nghe thấy gì, thì giọng Do Won lại vang lên.

Tôi không biết khi nào mới xong việc. Có thể sẽ rất muộn đấy. Dù vậy em vẫn muốn nghe giọng tôi sao?

Lời nói chậm rãi và rõ ràng của Do Won mang theo một sức hút không thể khước từ. Đó không phải là uy quyền của một Trưởng phòng. Dù lời lẽ có vẻ như đang ngăn cản, nhưng Yoo Young cảm nhận được rằng, có lẽ anh cũng đang mang tâm trạng giống hệt như cậu.

Dù muộn cũng không sao. Cậu chỉ muốn nghe giọng anh để biết anh đã về nơi nghỉ an toàn rồi mới có thể an tâm đi ngủ. Dù thật khó để nói ra hết tất cả những tâm tư ấy, nhưng riêng điều này thì cậu nhất định phải nói.

"Vâng. …Em muốn nghe ạ."

Một tiếng cười dịu dàng vang lên từ đầu dây bên kia.

Được rồi. Tôi nhất định sẽ gọi.

❖ ❖ ❖

Trong bóng tối, mùi rượu hòa quyện cùng mùi pheromone tạo nên một hương vị nam tính nồng đượm. Khi thẻ từ được c*m v** ổ, ánh đèn bừng sáng soi rõ căn phòng.

Ngay khi bước vào phòng, Do Won vừa nới lỏng cà vạt vừa lấy điện thoại từ trong túi quần ra. Sự tự giễu về bản thân – kẻ ngay cả khi chưa kịp thay đồ đã vội vàng tìm điện thoại – từ lâu đã không còn nữa.

Màn hình điện thoại sáng rực báo hiệu thời gian đã quá nửa đêm. Một thoáng do dự thoáng qua trong lòng anh. Dù Yoo Young đã khẳng định rằng muộn cũng không sao, nhưng việc đánh thức một người đang say giấc nồng vẫn là điều anh không đành lòng. Nhất là khi tưởng tượng ra gương mặt trắng ngần ấy đang chìm trong giấc ngủ ngon lành.

'…Phù.'

Trút một hơi thở nóng hổi, cuối cùng Do Won vẫn cầm điện thoại lên. Sự ích kỷ muốn được nghe giọng nói của người kia cuối cùng đã chiến thắng lý trí. Có vẻ như mọi lẽ thường, sự kiềm chế hay lòng kiên nhẫn mà anh vốn tự hào bấy lâu nay đã bị hơi men cuốn trôi mất rồi.

Là do rượu? Hay là vì lời đề nghị táo bạo "hãy gọi cho em khi anh về đến nơi" của Yoo Young lúc nãy? Dù là lý do gì, Do Won cũng đã nhấn nút gọi, và chẳng mấy chốc, một giọng nói vẫn còn vương hơi thở của giấc ngủ đã bắt máy.

"Trợ lý Han. Tôi làm em thức giấc rồi phải không."

…À… em đã định thức chờ anh, nhưng lại lỡ ngủ quên mất.

Giọng nói cười ngượng nghịu ấy thật đáng yêu đến mức khiến anh thấy rùng mình. Dù không nhìn thấy, anh vẫn có thể hình dung rõ nét hình ảnh cậu đang mặc bộ đồ nhà, dụi đôi mắt ngái ngủ.

"Tôi về đến nơi rồi."

Vâng… Trưởng phòng. Anh vất vả rồi. Ngoài đó lạnh lắm phải không ạ.

Nghe giọng nói kéo dài chậm chạp như viên kẹo kéo của cậu, Do Won mỉm cười. Trái ngược với suy nghĩ phải kết thúc cuộc gọi thật nhanh, bàn tay anh dường như không có ý định nhấn nút ngắt máy.

"Không sao đâu. Em ngủ tiếp đi. Nhớ đắp chăn kỹ nhé."

Vâng… em biết rồi ạ. Trưởng phòng cũng ngủ ngon nhé….

Đã đến lúc thực sự phải kết thúc cuộc trò chuyện. Thế nhưng, bị dẫn lối bởi một sức mạnh bất khả kháng nào đó, Do Won lại cất tiếng gọi tên cậu một lần nữa.

"Trợ lý Han."

Giọng nói trầm thấp của anh dường như còn trầm hơn thường lệ.

"Hãy bảo tôi... mau về nhà đi."

…Dạ?

"Nhanh lên."

Sau khi thốt ra lời nói đầy bốc đồng ấy, Do Won khẽ cười khổ. Hành động của anh lúc này đối với Han Yoo Young chẳng khác nào sự nũng nịu. Dù chính anh cũng thấy yêu cầu của mình thật vô lý, nhưng anh vẫn khao khát được nghe Yoo Young nói ra điều đó.

Đồng thời, anh cũng nghĩ rằng thà Yoo Young cứ mắng cho anh tỉnh ra thì tốt hơn. Rằng anh đừng làm thế này, đừng vượt quá giới hạn, hãy tuân thủ đúng các điều khoản trong hợp đồng. Với tính cách sắc sảo và táo bạo của cậu, chắc chắn cậu có thể nói được những lời như thế.

Thế nhưng, trái với mong đợi của anh, giọng nói của Yoo Young vang lên lại vô cùng dịu dàng và ngoan ngoãn.

Trưởng phòng mau về đi ạ.

Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến cơ thể và tâm hồn rệu rã sau một ngày làm việc mệt mỏi của anh như được bao phủ bởi một tấm chăn ấm áp. Ngay khoảnh khắc anh định lên tiếng đáp lại, một giọng nói nhỏ nhẹ khác lại vang lên từ đầu dây bên kia.

…Em sẽ chờ anh.

Nghe lời bổ sung đầy rõ ràng dù giọng điệu có phần bối rối của Yoo Young, Do Won cảm thấy một cảm xúc mãnh liệt dâng trào mà anh không thể nào kìm nén được.

Do Won nghiến chặt răng đến mức cơ hàm nổi rõ, rồi thả mình ngã nhào xuống phía sau. Cho dù từ trước đến nay có uống bao nhiêu rượu đi chăng nữa, anh cũng chưa bao giờ nằm xuống giường trong tình trạng chưa thay đồ và thiếu cảnh giác như thế này. Anh cũng chưa từng gọi điện cho ai vào giờ này chỉ để nghe giọng nói của họ, lại càng chưa từng mong công việc kết thúc thật nhanh chỉ để thực hiện một cuộc gọi ngắn ngủi như vậy.

Đó là một con đường vô cùng lạ lẫm mà anh chưa từng đi qua. Con đường mang tên Han Yoo Young.

Nhưng càng bước đi, anh lại càng muốn tiến xa hơn nữa. Một người mà mỗi khi anh khám phá ra một vùng đất mới trong tâm hồn họ, trái tim anh lại đập rộn ràng đầy thích thú, khiến anh càng khao khát muốn được thấu hiểu nhiều hơn.

"…Được rồi. Tôi sẽ nhanh chóng hoàn thành công việc, rồi ngay khi xong việc sẽ về nhà với em."

Vâng. Anh về nhanh nhé.

"Em có muốn ăn gì không? Tôi sẽ nấu cho em."

Anh đi công tác vất vả về mà, để em nấu cho anh chứ.

Cuộc trò chuyện cứ thế tiếp diễn, lúc đứt lúc nối một cách tự nhiên. Từ chuyện những món ăn yêu thích, những món tủ của cả hai, cho đến những sở thích khác, rồi cả chuyện ở công ty….

Nghe giọng nói êm ái ấy không ngừng thủ thỉ, Do Won nằm đó và mỉm cười đầy lười biếng. Tiếng nói trong đầu đang hối thúc anh hãy để cậu ngủ đi, rằng cả anh và Han Yoo Young đều phải đi làm vào ngày mai, đã bị anh phớt lờ từ lâu rồi.

"Trợ lý Han, giờ em phải ngủ thôi."

Vâng… À, nhắc mới nhớ, Trưởng phòng cũng mệt rồi phải không ạ.

"Tôi không sao."

Em... em cũng không sao.

Vẫn chưa thay đồ, cũng chưa tắm rửa, cứ thế áp chặt chiếc điện thoại đang nóng dần lên vào tai, Do Won nhìn hình ảnh phản chiếu của chính mình trên cửa sổ và một lần nữa khẽ cười thành tiếng.