Sự tĩnh lặng chết chóc bao trùm khắp căn phòng. Vô hình trung, dường như có một tảng đá khổng lồ bị người ta đè từ trên xuống, ép cho mọi người suýt chút nữa không thở nổi.

Đám nha hoàn bà tử chưa từng thấy cảnh tượng như vậy, sau giây phút kinh ngạc ngắn ngủi, trong khoảnh khắc đều sợ hãi quỳ rạp xuống đất, cúi đầu không dám ho he một tiếng. Chỉ có Lý bà tử vừa quay lại là ôm lấy chân Lão phu nhân khóc lóc cầu xin:

“Lão phu nhân… người bớt giận, chuyện này chắc chắn có hiểu lầm gì đó…”

Lão phu nhân xưa nay yêu thương Nhị gia nhất, từ nhỏ đừng nói là đánh, ngay cả một câu nặng lời cũng không nỡ nói với hắn. Nay lại làm đến mức động thủ trước mặt hạ nhân, có thể thấy bà đã tức giận, phẫn nộ đến cực điểm.

Lão phu nhân chống gậy, lồng ngực phập phồng liên hồi, cứ thế trừng mắt nhìn Thôi Đạo Chi, muốn nghe hắn giải thích cho mình. Nhưng thấy hắn chỉ ngẩng đầu lên, không nói lời nào, xoay người bế người trên giường đi vào gian trong.

Bốn bề yên tĩnh cực điểm, chỉ nghe thấy tiếng rèm châu va vào nhau “lách cách”, đầu của đám nha hoàn bà tử càng cúi thấp hơn.

Lão phu nhân nhìn bóng lưng Thôi Đạo Chi, chỉ cảm thấy hắn giống như một ngọn núi, cao lớn, sừng sững như vậy, dường như sẽ không bao giờ ngã xuống, che chở người trong lòng thật chặt, ngăn cách nàng với mọi thứ bên ngoài, giống hệt như lúc hắn che chở cho mẹ con bà và Như nhi năm xưa.

Bà bỗng nhiên nhắm mắt, hồi lâu sau, nhìn đám người hầu quỳ đầy đất, xoay người nói:

“…Lát nữa bảo Nhị gia các ngươi đến từ đường.”

Nói rồi liền chống gậy chậm rãi bước ra ngoài.

Trong gian trong, Thôi Đạo Chi chỉnh lại y phục cho Tú Tú, sờ mặt nàng, chậm rãi nói: “Không sao đâu, đừng sợ.”

Tú Tú chỉ lẳng lặng ngồi đó, nhìn hắn, vô cùng bình tĩnh nói: “Đại tướng quân lo xa rồi, chuyện như vậy ta cũng không phải chưa từng trải qua, chẳng có gì đáng sợ cả.”

Hơi thở Thôi Đạo Chi hơi ngưng trệ. Hành vi của hắn lúc trước, quả thực giống hệt hành vi của Lão phu nhân hôm nay, không có bất kỳ sự khác biệt nào.

Hắn thu tay về, rũ mắt không nói.

Khoảng một nén nhang sau, hắn mới từ bên trong đi ra. Ban đầu hắn không nói gì, đi đến giữa sân mới mở miệng hỏi:

“Lão phu nhân hôm nay đi lễ Phật, đã gặp ai, nói những gì?”

Triệu Quý vội vàng kể lại những lời nghe ngóng được từ chỗ Lý bà tử. Thôi Đạo Chi nghe xong, sắc mặt bỗng trầm xuống, đáy mắt lộ ra một tia sát khí kinh người.

“Nhị… Nhị gia…” Triệu Quý có chút lo lắng ngẩng đầu.

Chuyện này không phải chuyện nhỏ, sơ sẩy một chút là chuyện lớn liên quan đến tịch thu gia sản, tru di cửu tộc. Đây là tên khốn kiếp nào đang hãm hại Thôi gia bọn họ, lại bịa đặt ra tin đồn như vậy.

Thôi gia và Vương Phức Úc có thâm thù đại hận, nếu phu nhân thực sự là con gái của Vương thị, với sự thông minh của Nhị gia, sao có thể không phát hiện ra? Đã phát hiện, sao có thể cứ để nàng ở bên cạnh mình, còn sủng ái nàng như vậy! Đó chẳng phải là con hổ chủ động đưa lưng cho kẻ thù, tự tìm đường chết sao?

Có thể thấy lòng người đen tối, chuyện này nhất định là có kẻ ngứa mắt Nhị gia nhà bọn họ, nên mới liều mạng ngáng chân trong bóng tối.

“Nhị gia, nô tài đã cho người đi điều tra rồi, ngài…”

Mắt Thôi Đạo Chi tối sầm, nhấc chân đi ra ngoài, chỉ trầm giọng nói: “Bảo người canh chừng phu nhân cho kỹ, không được để xảy ra chút sai sót nào.”

Triệu Quý vâng dạ.

Chốc lát sau, Thôi Đạo Chi xuất hiện ở từ đường. Lúc này, trong từ đường không một bóng người, chỉ có Lão phu nhân đang nhắm mắt quỳ trên bồ đoàn, hai tay chắp lại. Bà nghe thấy tiếng động phía sau, từ từ mở miệng nói:

“Quỳ xuống.”

Thôi Đạo Chi vén vạt áo dài màu chàm, quỳ xuống bên cạnh bà.

Lão phu nhân đứng dậy, rũ mắt nhìn hắn nói:

“Đến nước này, con có gì muốn nói với ta không?”

Chỉ nghe Thôi Đạo Chi khẽ nói: “Mong mẹ bảo trọng thân thể.”

Vừa nghe lời này, cơn giận Lão phu nhân vừa đè xuống lập tức bị khơi lên, đầu ngón tay trắng bệch, như nghe thấy chuyện cười, nói:

“Bảo trọng thân thể? Với những việc con làm, ta không bị tức chết đã là phúc đức rồi!”

Bà đột ngột xoay người, đưa tay chỉ: “Nhìn bài vị của cha và anh con đi, nói cho ta biết… những lời bên ngoài nói, rốt cuộc là thật hay giả?”

Thôi Đạo Chi ngẩng đầu, ánh mắt trầm trầm, chỉ im lặng.

Thấy hắn như vậy, Lão phu nhân còn gì không hiểu, giậm chân nói:

“Đã như vậy, tại sao con còn giữ nó bên cạnh? Còn nghĩ đến chuyện nâng cao thân phận cho nó, con làm như vậy, đặt cha và anh con ở đâu, lại đặt bản thân con ở đâu!”

“Có phải con đã quên, năm xưa nhà chúng ta bị Vương thị hại thê thảm thế nào không? Cha và anh con chết, Như nhi bị hại thành người câm, cả đời không nói được, còn con…”

Bà nhớ lại những khổ cực Thôi Đạo Chi từng chịu vì họ, không nhịn được bi thương trào dâng:

“Con vì đưa ta và chị dâu, cháu gái con về Lũng Tây, đã phải chịu bao nhiêu đao kiếm, ăn bao nhiêu roi vọt, con đều quên hết rồi sao?”

Năm xưa Hoàng đế lâm bệnh, Vương Quý phi thâu tóm triều chính, đã dùng bao nhiêu thủ đoạn muốn hắn chết. Nếu không phải hắn mạng lớn, giờ này đã sớm đi theo cha và anh hắn rồi, đâu còn có thể sống tốt đến ngày hôm nay?

Nhưng mà… nhưng mà bây giờ hắn lại nạp con gái của Vương thị, còn nâng niu trong lòng bàn tay, mà bản thân bà còn mềm lòng đồng ý, lo liệu nâng thân phận, tặng đồ đạc cho nó…

Quả thực là nực cười, hoang đường!

“Con không quên.” Thôi Đạo Chi mở miệng, nhìn về phía bà, chậm rãi nói: “Cho nên cô ấy đã chết rồi.”

“Nhưng con gái của ả——” Ngón tay Lão phu nhân run rẩy.

“Tú Tú không phải con gái bà ta.” Thôi Đạo Chi thẳng lưng, giọng điệu chém đinh chặt sắt: “Bà ta ngoại trừ sinh Tú Tú ra, chưa từng làm tròn trách nhiệm người mẹ dù chỉ một ngày, có tư cách gì làm mẹ cô ấy?”

“Con đang nói hươu nói vượn cái gì vậy? Quan hệ huyết thống sao có thể dễ dàng cắt đứt?”

“Mẹ.” Mắt Thôi Đạo Chi sâu thẳm, trầm giọng nói: “Trước kia con cũng nghĩ như vậy. Dựa vào đâu mà Như nhi phải chịu liên lụy vô cớ, hủy hoại cả đời, còn cô ấy có quan hệ huyết thống với Vương Phức Úc lại có thể đứng ngoài cuộc, vui vui vẻ vẻ sống qua ngày?”

Giọng hắn hơi khàn, ánh mắt nhìn vào hư không, dường như lại nhìn thấy Tú Tú vô lo vô nghĩ đứng dưới gốc cây hồng cười với hắn.

“…Cho nên.” Hắn rũ mắt, yết hầu khẽ trượt, “Con cưỡng ép kéo cô ấy xuống vực sâu, đưa cô ấy đến Trường An, dùng hết mọi thủ đoạn đe dọa cô ấy, hành hạ cô ấy, thậm chí ngay từ đầu, con đã định dùng cô ấy làm công cụ để kéo Vương Thứ Ý xuống ngựa…”

“Con dốc toàn lực, biến cô ấy ngày càng không còn sức sống, con tận hưởng niềm vui khi hành hạ cô ấy…”

Dường như chỉ có như vậy, nỗi hận thù và đau khổ trong lòng hắn mới có thể vơi đi đôi chút.

Thôi Đạo Chi có chút không nói tiếp được nữa. Trước kia không cảm thấy, nay hồi tưởng lại, mới phát hiện hành vi của mình lúc đầu súc sinh đến mức nào. Tú Tú mắng hắn, mắng đều đúng cả.

“Nhưng mà mẹ à…” Hắn ngước mắt, “Cô ấy đã làm sai điều gì? Mà phải chịu sự đối đãi như vậy? Chỉ vì cô ấy sinh ra trong bụng một người đàn bà chưa từng nuôi dưỡng cô ấy, thậm chí còn muốn giết cô ấy sao?”

“Điều này đối với cô ấy bất công biết bao…”

Tú Tú của hắn, nay cũng mới chỉ mười tám tuổi, độ tuổi như hoa như ngọc, vậy mà đã phải chịu đựng biết bao nhiêu kiếp nạn.

Lão phu nhân nghe hắn nói một tràng như vậy, hồi lâu không nói nên lời. Mãi một lúc sau, mới khẽ nói:

“Trên đời này, chưa bao giờ có cái gọi là công bằng. Con bây giờ bắt đầu có lòng từ bi, điều này rất tốt, nhưng thứ đó đối với những người như chúng ta mà nói, chính là thuốc độc đòi mạng. Cha con khẩu xà tâm phật, chính vì trong lòng còn chút từ bi, không lập tức đi tố cáo Vương thị, mới để ả ta tìm được thời cơ, ra tay trước, nhà chúng ta mới gặp tai họa…”

“Không.” Thôi Đạo Chi nói: “Con không phải thánh nhân, cũng chẳng có tấm lòng từ bi gì cả. Nếu là người khác, con sẽ trực tiếp một đao g**t ch*t, nhưng Tú Tú thì khác…”

Hắn mím môi, trầm giọng mở miệng, “…Nàng không thể xảy ra chuyện.”

Chỉ cần nàng có thể bình an ở bên cạnh hắn, nàng đối xử với hắn thế nào cũng được. Cho dù sau này nàng cứ mãi lạnh nhạt với hắn như vậy, hắn cũng cảm thấy vui vẻ.

Lão phu nhân dùng ánh mắt như nhìn kẻ điên nhìn hắn:

“Cho nên bây giờ, con vẫn định giữ nó bên cạnh che chở?”

Thấy Thôi Đạo Chi không lên tiếng, Lão phu nhân hai tay nắm chặt gậy trước người, suýt chút nữa ngất đi:

“…Con có biết con đang làm gì không?”

Thôi Đạo Chi trầm giọng nói: “Con biết.”

Lời đồn bên ngoài đã bay đầy trời, hiện giờ trong mắt người thường, cách làm đúng đắn nhất chính là hắn tự tay cứa cổ Tú Tú hoặc dùng lụa trắng siết chết nàng, đưa thi thể nàng đến trước mặt Hoàng đế. Như vậy bất kể thân phận của nàng là thật hay giả, Thôi gia đều có thể thoát thân.

Nếu không, một khi thân phận của Tú Tú được chứng thực, Thôi gia chắc chắn sẽ bị liên lụy.

Nhưng hắn sẽ không làm như vậy.

Những kẻ kia làm càn làm bậy, to gan lớn mật, tùy ý tung tin, chỉ đơn giản là làm hại Tú Tú? Không, đây là kéo cả Thôi gia xuống nước, cầm ván gỗ tát mạnh vào mặt người Thôi gia!

Thằng nhãi ranh dám làm thế!

Mắt Thôi Đạo Chi thâm trầm, đáy mắt lóe lên một tia sát khí.

Lão phu nhân bị lời của hắn chọc tức, giận dữ nói:

“Con muốn cả cái Thôi gia này chôn cùng nó sao!”

Bà đã là người gần đất xa trời rồi, chẳng có gì phải sợ, nhưng hắn thì sao? Tô Nghi Ngọc và Như nhi thì sao? Còn trên dưới mấy trăm mạng người trong Quốc công phủ, bọn họ phải làm thế nào?

Thôi Đạo Chi lắc đầu: “Mẹ yên tâm, sẽ không đâu, cả nhà chúng ta đều sẽ bình an vô sự.”

Lão phu nhân chỉ cảm thấy hắn giờ đã điên rồi, vì một Trần Tú Tú mà hoàn toàn bất chấp tất cả.

Hoàng quyền độc tôn, một khi Hoàng đế nảy sinh nghi ngờ với hắn, hắn có tài giỏi đến đâu thì có ích gì! Đâu phải hắn nói không là sẽ không!

Bà chống gậy, lắc đầu nói:

“Không được, con không muốn giết nó, được thôi, ngay bây giờ lập tức đuổi nó ra ngoài, cắt đứt quan hệ với nó.”

Thôi Đạo Chi mím môi, lẳng lặng quỳ ở đó, không lên tiếng.

Lão phu nhân tức đến mức mặt mày xanh mét, hắn bây giờ muốn lấy cả trăm nhân khẩu Thôi gia ra đánh cược với bà, quả thực là hết thuốc chữa!

Bà chống gậy lấy hơi một lúc lâu, mới nói:

“Những lời ta nói con đều không đồng ý, vậy chỉ còn cách cuối cùng… Bên ngoài đồn rằng con gái Quý phi có vết bớt hình trái tim màu đỏ ở xương bả vai trái. Con nếu nghe ta, hãy sai người dùng bàn là nung đỏ xóa vết bớt đó đi, may ra có thể lấp l**m qua chuyện…”

Như vậy, có lẽ có thể giữ được cho nó một cái mạng.

Ngoài cách này ra, bà thực sự cũng không nghĩ ra cách nào khác…

Đợi nửa ngày, lại thấy Thôi Đạo Chi vẫn không nói gì, bà liền trực tiếp làm chủ gọi người:

“Người đâu! Mang bàn là nóng đến phòng phu nhân…”

Hạ nhân hành động rất nhanh, chỉ trong chốc lát, đã khiêng một chậu than ra ngoài, bên trong đặt bàn là nung đỏ rực, bốc hơi nóng xèo xèo.

Thôi Đạo Chi tưởng tượng ra cảnh nó ấn lên lưng Tú Tú, chỉ cảm thấy máu toàn thân không ngừng chảy ngược, không kìm được đứng dậy quát lớn:

“Khiêng về!”

Mọi người thấy hắn lên tiếng, chỉ do dự trong chốc lát, liền khiêng chậu than trở về.

Lão phu nhân suýt chút nữa tức đến ngất xỉu.

Chỉ đau một chút thôi mà, chẳng lẽ còn nghiêm trọng hơn mất mạng?!

Lão phu nhân sắc mặt xanh mét, tức đến không nói nên lời, lại chỉ thấy Thôi Đạo Chi đứng dậy khỏi bồ đoàn, đi tới cửa gọi người:

“Người đâu, thỉnh gia pháp.”

Triệu Quý canh giữ bên ngoài lẩm bẩm mở miệng: “Nhị gia…”

“Đi!” Thôi Đạo Chi đứng đó, chậm rãi nhả ra một chữ.

Lão phu nhân sững sờ, hoãn nửa ngày, nhìn về phía Thôi Đạo Chi, hỏi: “…Con muốn làm gì?”

Thôi Đạo Chi nhận lấy roi mây Triệu Quý đưa tới, quỳ xuống trước mặt Lão phu nhân, trầm giọng nói:

“Con trai trước là bao che cho con gái kẻ thù, bất kính với cha anh, sau là lời nói mạo phạm mẹ, ngỗ nghịch với bề trên, đáng bị phạt.”

Lão phu nhân qua nửa ngày mới nhận lấy roi mây trong tay hắn. Bà rũ mắt, chỉ thấy roi mây kia vừa thô vừa dài, đánh lên người, trong chốc lát sẽ da tróc thịt bong. Bà nắm chặt roi mây, khàn giọng hỏi:

“Con biết rõ là sai, nhưng vẫn chọn vì một người phụ nữ mà cố chấp làm theo ý mình?”

Thôi Đạo Chi thẳng lưng, trầm giọng nói: “Chính là vì Thôi gia, con cũng phải bảo vệ cô ấy, nếu không nhà chúng ta sẽ thực sự vĩnh viễn không được yên ổn.”

Tú Tú ở bên cạnh hắn thời gian đã đủ dài, nay nếu hắn thực sự nhẫn tâm giết nàng, phủi sạch quan hệ với nàng, hoặc là giấu đầu hở đuôi, đóng dấu lên lưng nàng, chính là thừa nhận sự thật nàng là con gái Vương thị. Như vậy, Hoàng đế trong lòng liệu có thực sự không chút khúc mắc mà tin tưởng hắn lần nữa không…

Chưa chắc…

Những lời hắn nói này, Lão phu nhân đang lúc nóng giận, tự nhiên là không hiểu, chỉ cho rằng hắn muốn lấy tính mạng cả nhà ra bảo vệ Tú Tú, lập tức giơ roi mây lên.