Lữ Đức Thắng tiếp lời một câu: "Ta đã truyền tin cho Vương Đông, bảo hắn dốc toàn lực rồi."

Lữ Tụng Lê thầm nghĩ: Tin rằng dưới nỗ lực của đám người Vương Đông, cái danh của Tạ Trạm e là sẽ sớm được liệt ngang hàng với hạng yêu phi họa quốc.

Đám "thủy quân" do Vương Đông dẫn dắt quả thực rất hữu dụng. Để nuôi sống đường dây dư luận này, chi phí mỗi năm không hề nhỏ. Không biết kinh phí năm nay bên đó còn bao nhiêu, nếu không đủ, nàng cần phải phê duyệt cấp thêm một khoản nữa.

Thời gian qua, từng hòm chiến lợi phẩm từ tiền tuyến gửi về đã làm đầy thêm đáng kể kho tàng của Bình Châu.

Nói xong câu đó, Lữ Đức Thắng tự đắc nhấp một ngụm trà: "Ta không tin trong cái thế bí như vậy, Tạ Trạm có thể vùng vẫy thoát ra được?"

Ông cảm thấy lần này thiên la địa võng đều bủa vây lấy Tạ Trạm, hắn còn đường sống sao? Giờ chỉ cần Tống Mặc gật đầu, đầu Tạ Trạm sẽ rơi xuống đất.

Lữ Tụng Lê gật đầu, khẳng định suy đoán của cha: "Theo lý mà nói, Tạ Trạm không thể nào tránh thoát được—"

Lữ Đức Thắng bướng bỉnh ngắt lời: "Được rồi được rồi, nói đến đây thôi, ta không muốn nghe chữ 'nhưng' nào cả."

Lữ Tụng Lê bật cười, phàm việc gì cũng có thể có ngoại lệ, đó là sự thật. Vậy nên cứ tận nhân lực, tri thiên mệnh, hạ thấp kỳ vọng một chút cũng tốt. Nhưng vì cha nàng muốn Tạ Trạm chết đến thế, nàng đành phải suy nghĩ xem làm sao để chặn đứng mọi sinh lộ của hắn.

Nàng trầm tư trong lúc uống trà: Nếu mình là Tạ Trạm, lối thoát nằm ở đâu?

Sinh lộ của Tạ Trạm nằm ở một ý niệm của Tống Mặc. Tạ Trạm muốn sống thì phải để Tống Mặc thấy được giá trị của mình. Chỉ khi giá trị mà Tạ Trạm cung cấp cao hơn cái giá phải trả để bảo vệ hắn, Tống Mặc mới sẵn lòng giữ hắn lại.

Mà nỗi lo lớn nhất của Tống Mặc lúc này không gì khác ngoài ngoại hoạn hùng mạnh — Bình Châu và Tiên Ty. Nói thẳng ra chính là Bình Châu. Vậy Tạ Trạm có quân bài tẩy nào, hay có phương pháp hiệu quả nào để đối phó Bình Châu, ngăn chặn đà lan rộng của chiến tranh?

Tiết Hủ cũng giống Lữ Đức Thắng, vô cùng lạc quan: "Tạ Trạm chẳng qua là ba ba trong rổ, có gì đáng ngại? Cứ chờ xem Đại Lê đưa ra lời giải thích thế nào cho Bình Châu. Nếu không thỏa đáng, chúng ta cứ đánh đến khi nào họ đưa ra câu trả lời khiến chúng ta hài lòng thì thôi."

"Tiết tiên sinh nói rất phải." Lữ Đức Thắng phụ họa, giơ chén trà thay rượu chạm nhẹ với Tiết Hủ.

Nghe đến đây, tâm trí Lữ Tụng Lê khẽ động. Tiết tiên sinh? Tộc Lý! Nghĩ đến đây, sắc mặt nàng biến đổi.

Hiện tại, nếu dùng vũ lực, Đại Lê không đấu lại Bình Châu. Nếu còn thứ gì có thể đe dọa Bình Châu, chỉ có tộc Lý đang cô độc ở phương Nam. Tạ Trạm ngay từ đầu đã biết thân phận của Tiết Hủ, khó bảo đảm hắn không muốn dùng tộc Lý để uy h**p Tiết Hủ, từ đó uy h**p Bình Châu.

"Tiết tiên sinh, Tạ Trạm có khả năng sẽ thuyết phục Tống Mặc ra tay với tộc Lý."

"Hắn dám sao?" Nghe vậy, Tiết Hủ vừa kinh vừa nộ.

Tạ Trạm đối mặt với nguy cơ tuyệt lộ, chỉ cần có thể phá cục, không gì là hắn không dám.

"Không sợ vạn nhất, chỉ sợ nhất thời sơ suất." Lữ Tụng Lê bình tĩnh nói, rồi đề nghị: "Tiết tiên sinh, lần này ngài hãy đích thân về một chuyến đi."

Tiết Hủ lập tức đáp ứng: "Phải, ta phải về một chuyến!" Nếu sơ sẩy, đây chính là đại sự liên quan đến sự sinh tử tồn vong của cả tộc.

"Đúng đúng, Tiết tiên sinh nên về một chuyến. Lấy tộc Lý ra uy h**p Bình Châu, quả thực là chuyện mà hạng người như Tạ Trạm có thể làm ra được." Lữ Đức Thắng cũng phụ họa bên cạnh.

"Lát nữa ta sẽ điều động một tiểu đội theo ngài về Nam, đồng thời dặn dò Lâm Sơn hộ tống các vị." Lữ Tụng Lê sắp xếp từng khoản một, "Sau đó ta sẽ bảo tướng quân Tần Thịnh dẫn binh qua đó một chuyến."

Quân Cẩm Đài của Tần Thịnh rất hợp với lối đánh rừng rậm. Nhạc Thụ vừa hạ được lãnh địa bộ lạc Túc Thận, vừa hay để hắn và Tần Thịnh đổi vị trí phòng thủ. Sự sắp xếp này khiến Tiết Hủ vô cùng ấm lòng: "Đa tạ Châu trưởng."

Trường An, Hoàng cung

Kể từ ngày hôm đó, Tống Mặc luôn cáo bệnh không lên triều. Nhưng đám đại thần "lo cho dân cho nước" đã quỳ thẳng trước tẩm điện của lão.

"Bệ hạ, việc này không thể trì hoãn thêm nữa. Nay đại quân Bình Châu đã chiếm trọn Ký Châu rồi, càng kéo dài, Đại Lê sẽ càng mất nhiều thành trì và đất đai. Chúng ta phải sớm đưa ra lời giải thích cho Bình Châu."

Đám đại thần hối thúc Hoàng đế hạ quyết định để dập tắt chiến tranh. Trong dân gian, lòng dân cũng sục sôi, làn sóng đòi xử trí Binh mã Đại đô đốc Tạ Trạm dâng cao hết lớp này đến lớp khác. Đặc biệt là vùng Ký Châu, Diễn Châu, Thanh Châu đang giao chiến, bách tính không ai muốn chịu cảnh loạn lạc. Khi biết Bình Châu dấy binh chỉ để đòi một lời giải thích, ai nấy đều mong Hoàng đế xử tội kẻ gây họa là Tạ Trạm. Vì vậy, có người tự phát tổ chức ký "Vạn dân thư" nhờ quan địa phương chuyển lên. Những lá thư như thế không chỉ có một bản.

Tất cả áp lực đều đổ dồn về phía Tống Mặc. Lúc này, Tống Mặc đang quỳ lạy liệt tổ liệt tông tại điện Phụng Tiên. Trước mặt hắn là một bức thư.

Tạ Trạm trong thư thỉnh cầu bãi miễn quan chức và giam lỏng hắn để đưa ra lời giải thích cho Bình Châu. Nếu vẫn không được, hắn nguyện lấy cái chết tạ tội.

"...Nay Bình Châu cậy uy thế thuốc nổ để uy h**p Bệ hạ, Bệ hạ không cần khó xử, vi thần tự nguyện hy sinh. Có thể dùng thân tàn này chia sẻ lo âu với Bệ hạ, giải nạn cho Đại Lê, vi thần đã mãn nguyện lắm rồi.

Chỉ là vi thần lo lắng, sau khi thần đi rồi, Bình Châu lại đánh đến, khi đó còn ai để hiến tế? Phải biết dã tâm của Bình Châu là không diệt Đại Lê sẽ không dừng.

Vật gì cũng không tự nhiên mà có. Về thuốc nổ của Bình Châu, vi thần đã tra ra được chút ít manh mối. Tài liệu cụ thể thần để ở nhà, sau khi thần đi, Bệ hạ cứ sai người đến tiếp quản.

Ngoài ra, vi thần đã truyền lệnh quân Chinh Nam tiến về Quảng Tây, lùng bắt người tộc Lý. Nếu thuận lợi, Bệ hạ sẽ có một quân bài để đàm phán với Bình Châu.

Xin Bệ hạ lượng thứ cho tội tiếm quyền của thần, đây là chút việc cuối cùng thần có thể làm vì Bệ hạ, vì Đại Lê."

Ngoài ra, Tạ Trạm còn viết về sự lo ngại của hắn đối với các thế gia... Cuối thư, hắn viết: "Ngàn lời vạn chữ cũng có lúc cạn, xin Bệ hạ bảo trọng."

Tống Mặc thu lại lá thư, thắp một nén hương cho liệt tổ liệt tông, cuối cùng quỳ trước bài vị Tiên đế.

"Nhi thần biết Tạ Trạm không phải hạng tốt lành gì."

Tống Mặc làm sao không biết dùng Tạ Trạm như uống rượu độc giải khát, nhưng hắn buộc phải dùng. Nếu nói Tạ Trạm là họa sát bên, thì Lữ Tụng Lê chính là họa tâm phúc. Giữa hai cái hại, chọn cái nhẹ hơn. Hơn nữa, ân oán giữa hai người họ khiến họ định sẵn không thể liên minh, mà kẻ thù của kẻ thù chính là bạn.

Lại thêm việc trước đó nhiều đại thần dốc sức vì hắn đều không có kết cục tốt, điều này khiến thiên hạ dị nghị hắn là kẻ bạc bẽo... Thực ra hắn không quan tâm những điều đó, hắn chỉ quan tâm đến thiên hạ của nhà họ Tống.

Tống Mặc đăng cơ đến nay cũng nhận ra một điều: Hắn tuy giàu có bốn bể nhưng nhân tài đỉnh cấp vẫn quá ít. Nghĩ theo hướng u ám một chút, Bình Châu gấp gáp muốn trừ khử Tạ Trạm như vậy, há chẳng phải vì kiêng dè hắn sao?

Điểm quan trọng nhất là, cơ thể mình thế nào, hắn tự biết rõ. Giữ lại Tạ Trạm là chuyện bất đắc dĩ, hắn phải để lại chút tôi thần "cột trụ" cho giang sơn Đại Lê. Đại Lê có thể có quyền thần lộng hành, có thể có ngoại thích nắm quyền, thậm chí có thể có hư quân bị gạt ra rìa, Tạ Trạm có thể làm Hoắc Quang, có thể làm Đậu Hiến, Lương Ký, miễn là hắn không soán ngôi đoạt vị, miễn là hắn giữ vững được cái khung xương của Đại Lê này là được.