Giang Nhất Chu tan sở, kéo lê thân thể mệt mỏi đi về phía phủ đệ của mình.

Hắn nói với phó thủ: "Ngày mai ta nhất định phải đến phủ nha Châu trưởng một chuyến."

Hắn muốn kháng nghị! Công việc sắp xếp cho hắn quá nhiều! Khiến hắn dạo này ngủ không ngon, rụng tóc, mắt nổi tia máu, túi mắt ngày càng rõ rệt, và quan trọng nhất là quầng thâm dưới mắt!

Cái quầng thâm này sắp đuổi kịp Thực Thiết Thú (gấu trúc) rồi! Thế này thì ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc hắn tìm vợ mất.

Viên phó thủ hoàn toàn không dám lên tiếng, gã biết Giang đại nhân lúc này đang đầy bụng oán niệm.

Giang Nhất Chu chẳng thèm quan tâm phó thủ có nói gì hay không, dù sao hắn cũng đã hạ quyết tâm, nhất định phải đi một chuyến xem có thể đẩy bớt việc đi không, nếu không được thì ít nhất Châu trưởng cũng phải phái thêm nhân thủ cho hắn chứ.

Đến khi về tới nhà, hắn thấy quản gia đang bận rộn. Quản gia thưa với hắn: "Đây đều là quà Tết năm nay của phủ nha Bình Châu phát xuống."

"Có những gì vậy?" Giang Nhất Chu ngồi xuống, uể oải hỏi.

Quản gia đáp: "Lão nô xem qua rồi, toàn là đồ bổ não."

"Đây là chè mè đen, nghe nói thành phần chính là mè đen, còn thêm cả nhân quả óc chó và các loại hạt sấy khô nghiền thành bột. Người của phủ nha dặn dò, bảo ngài mỗi ngày dùng một bát để bổ não."

"Châu trưởng còn bảo chúng lão nô nhắn lại với đại nhân, món chè mè đen này nếu ngài kiên trì ăn thì có thể mọc tóc đấy ạ."

Giang Nhất Chu sờ sờ mái tóc của mình, kiên trì ăn cũng không phải là không thể, món chè mè đen này ngửi cũng thơm thật.

"Đúng rồi, bên kia còn đưa một thực đơn canh óc lợn hầm thiên ma, dặn chúng lão nô thỉnh thoảng phải hầm cho đại nhân dùng." Quản gia nói tiếp.

Đây là muốn cho hắn "dùng hình bổ hình" (ăn gì bổ nấy) sao? Giang Nhất Chu thầm nghĩ, bày vẽ những thứ này, chẳng thà trực tiếp giảm bớt khối lượng công việc cho hắn còn hơn. Thế nhưng, hắn biết điều đó là không thể nào...

"Còn về việc đại nhân kháng nghị vì quầng thâm mắt quá nặng, phía Châu trưởng phủ cũng có lời đáp: Kem mắt trị quầng thâm thì Thất Công Viện đang nghiên cứu rồi, đảm bảo ngài bôi vào sẽ hết quầng thâm. Còn có cả dung dịch mọc tóc giúp tóc dày rậm, không ảnh hưởng đến việc ngài tìm vợ đâu ạ." Quản gia nhắm mắt thuật lại y hệt lời người của Châu trưởng phủ.

Giang Nhất Chu nghe mà ngẩn ngơ. Vậy nên, đây là bảo hắn cứ yên tâm công tác, đừng có mà làm loạn sao?

"Giang đại nhân, ngày mai ngài có đi phủ nha Châu trưởng nữa không?" Phó thủ nhỏ giọng hỏi.

"Đi cái gì mà đi!" Cái đồ không biết nhìn sắc mặt này!

Thế là ngày hôm sau, Giang Nhất Chu vẫn lầm lũi đi làm như thường lệ. Vạn hạnh là chỉ còn hai ngày nữa là được nghỉ Tết rồi. Nghỉ rồi hắn sẽ được đánh một giấc thật ngon.

Hôm nay Giang Nhất Chu vẫn giữ khuôn mặt không cảm xúc mà làm việc.

Quách Sùng xếp hàng một lát, rất nhanh đã đến lượt lão đăng ký. Tầm mắt lão dừng lại ở quầng thâm dưới mắt Giang Nhất Chu, thầm nghĩ: *Bình Châu bận rộn đến mức này sao?*

"Họ tên?"

"Bỉ nhân họ Quách."

"Quê quán?"

"Người Hàm Đan."

"Sở trường là gì?"

"Lão phu là thư sinh văn nhân..." Quách Sùng giới thiệu sơ qua về bản thân.

Trong lúc đó, Giang Nhất Chu ngước mắt nhìn lão một cái. Ánh mắt Quách Sùng lóe lên, hỏi: "Có việc gì phù hợp với lão phu không?"

Giang Nhất Chu bưng chén trà bên cạnh lên hớp một ngụm, nói: "Quách tiên sinh chắc mới đến Xương Lê đúng không? Hay là cứ nghỉ ngơi hai ngày đã, rồi hãy tính đến chuyện công việc?"

"Cũng được."

"Quách tiên sinh đã có chỗ ở chưa?"

Quách Sùng lắc đầu: "Tạm thời chưa kịp vào trọ ở khách đ**m."

"Thế này đi, phủ nha Bình Châu chúng ta có chuẩn bị nơi lưu trú cho các hiền tài từ xa đến, nếu Quách tiên sinh không chê thì có thể dời đến đó ở."

Quách Sùng nhướn mày: "Được thôi."

Giang Nhất Chu sắp xếp một tiểu lại dẫn lão đi. Quách Sùng nhận ra phủ nha Bình Châu sắp xếp cho lão ở trong một khu nhà cấp bốn. Nhà xây thành từng dãy, cấu trúc hình chữ "Hồi" (回), lão ở một căn trong đó.

Mở cửa bước vào, lão thấy căn phòng khá rộng rãi, dùng giá sách làm vách ngăn. Gian ngoài một bên có bàn ghế để tiếp khách, bên kia đặt bàn viết và ghế dựa, đáp ứng nhu cầu đọc sách viết chữ của người học trò.

Họ vừa đến, đã có người mang nước nóng tới. Viên tiểu lại trẻ tuổi nói: "Quách tiên sinh, ngài có thể nghỉ ngơi một lát, uống chút nước nóng. Lát nữa sẽ có người đến đốt khang, trong phòng sẽ ấm lên ngay. Muộn một chút sẽ có người mang chăn nệm và đồ dùng vệ sinh đến. Cơm tối ngài có thể ra gian nhà thứ hai phía trước để dùng. Nếu cần giải quyết nỗi buồn thì sau nhà có nhà xí..."

"Bình Châu các người đối xử với mỗi người ngoại tỉnh đều tốt thế này sao?" Quách Sùng nhịn không được hỏi.

"Đâu có chuyện đó." Tiểu lại thầm nghĩ, số người được ở lại đây từ trước tới nay chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Viên tiểu lại không phải người nhiều lời, thấy đã sắp xếp ổn thỏa liền cáo từ quay lại làm việc.

Muộn hơn một chút, Quách Sùng đến gian nhà thứ hai dùng cơm. Cơm là cơm đậu, hấp rất mềm, thức ăn là món đậu phụ xào hẹ và một bát canh trứng rong biển. Đầu bếp ở đó bảo lão rằng vì lão mới đến nên bữa này coi như tiếp phong, ăn uống có phần tươm tất hơn, sau này có lẽ không được như vậy nữa, mong lão đừng chê trách.

Vào mùa này mà thấy được màu xanh mướt của lá hẹ, thực sự khiến lão ngạc nhiên. Thấy lão như vậy, đám đầu bếp liền bắt chuyện.

Quách Sùng trước đây có nghe nói Bình Châu có thể trồng rau xanh vào mùa đông. Lão biết một số trang trại có suối nước nóng có thể làm được việc này, nhưng trước khi Bình Châu phổ biến việc trồng rau xanh cho dân thường, không ai nghĩ ra cách nào khác mà không cần suối nước nóng vẫn trồng được rau vào mùa đông.

"Trồng rau xanh ngay trong phòng có giường lò, đây coi như là một bí quyết kiếm tiền đúng không? Có thể nói ra khắp nơi sao?" Quách Sùng hỏi.

Đám đầu bếp chẳng mảy may để tâm: "Hì, cái này có gì đâu? Cách này khối người biết rồi, chẳng phải bí mật gì. Truyền ra thì truyền thôi. Châu trưởng của chúng tôi đã nói, bách tính cả thiên hạ đều biết thì càng tốt." Hơn nữa, rau trồng tốt hay không đâu chỉ phụ thuộc vào giường lò.

Quách Sùng thầm tán thưởng trong lòng: Thật hào phóng!

Dùng xong bữa tối, Quách Sùng đi giải quyết "nỗi buồn". Nhà xí khá sạch sẽ, nghe nói hàng ngày đều có người dọn rửa định kỳ. Khi lão quay về phòng, chiếc giường lò quả nhiên đã được đốt lên ấm sáp.

Lúc này Quách Sùng đã xác định được: Bình Châu cung cấp chỗ ở cho người tài. Nói là ăn uống ngon lành thì không hẳn, chỉ là cơm rau đạm bạc. Chỗ ở cũng không phải quá cao sang, chỉ là nơi che mưa chắn nắng, tương đương khách đ**m hạng thường nhưng yên tĩnh hơn. Nơi này chuẩn bị cho những người có tài nhưng chưa quyết định có "đầu tư" vào Bình Châu hay không. Không có sự hậu đãi quá mức, nhưng những bảo đảm cơ bản thì luôn đầy đủ.

Thú vị, có chút phong thái nuôi ba ngàn môn khách của Mạnh Thường Quân năm xưa.

Tục ngữ có câu: "Nhìn một đốm mà biết toàn thân gấu". Quách Sùng nhận ra thực lực kinh tế của Bình Châu quả thực không thấp. Nghĩ sâu hơn một chút, Bình Châu vốn đã đủ điều kiện để tạo phản từ lâu. Nhưng hai nhà Tần - Lữ đã nhẫn nhịn cho đến khi tìm được cơ hội.

Không đúng, cơ hội này rất có thể là do chính họ tạo ra. Lão không tin vào sự trùng hợp, những gì người khác coi là trùng hợp ngẫu nhiên, rất có thể là do có kẻ cố tình sắp đặt.

Quách Sùng tin vào suy luận của mình, lão càng thêm đánh giá cao Bình Châu.

Lão đoán không sai, chuỗi hành động này của hai nhà Tần - Lữ chính là vì Lữ Tụng Lê đang tuân thủ chiến lược: "Tích lương rộng, xây tường cao, chậm xưng vương".