Từ khi Ngô Đoan Tần sinh non, Vĩnh Phúc cung liền phong kín.

Cung nhân Vĩnh Phúc cung, ngoài người thân cận bên cô ra, đều không được phép vào tẩm điện.

Mạnh Hi Tần ngày đêm canh giữ ở hậu điện, luôn muốn thay quản sự cô cô bên cạnh, không dám rời đi.

Mùi m.á.u tanh nồng nặc trong cung làm cô ấy khó thở.

Từ nhỏ tới lớn, chưa từng trải qua cảnh ấy, m.á.u tanh trước mắt, mạng người đặt nơi đó, khiến cô ấy lần đầu cảm thấy sợ hãi thật sự.

Sợ hãi đó không dễ dàng trút bỏ.

Cô tưởng mình sẽ mãi bị bóng tối sợ hãi bao phủ, nhưng chưa tới hai ngày, cô đã quen dần với mùi m.á.u ấy.

Nỗi sợ cũng dần tan biến, thay vào đó là chờ đợi lo lắng.

Cô mong Ngô Đoan Tần mau tỉnh lại, hồi phục sức khỏe.

Đến ngày Đông Chí, Mạnh Hi Tần không dám tham dự.

Không phải hoàng đế hay thái hậu cấm cản, mà chính cô không dám rời đi.

Cho dù nhút nhát, yếu mềm, ngôn từ không khéo, nhưng cô biết rõ tính mạng Ngô Đoan Tần quan trọng hơn hết thảy.

Nếu lúc này Vĩnh Phúc cung có chuyện, cô cũng chịu liên lụy, chẳng ai cứu giúp.

Nghĩ đến hài t.ử bé nhỏ ngày ấy, cô lặng thầm thở dài.

Một lần nhịn, kéo dài bốn ngày.

Đến khi Đông Chí qua đi, sáng sớm hôm sau, Ngô Đoan Tần cuối cùng cũng tỉnh.

Mạnh Hi Tần vui mừng như điên dại, vội truyền lệnh cho cung nhân, rồi vào tẩm điện, đứng trước giường cô ấy.

So với mấy ngày trước, Ngô Đoan Tần giờ đây như người sống lại.

Mọi sức nặng của t.h.a.i nhi trên người, cùng m.á.u tươi và hài t.ử vỡ vụn, đều trào ra theo từng chậu.

Hiện cô ấy vẫn còn đầy đặn, nhưng vì bệnh yếu và mất m.á.u, trông rất suy nhược.

Cô ấy nằm yên trên giường, không thể cử động, nét mặt vừa đau đớn vừa mê man.

Không khí trong tẩm điện cũng khó chịu.

Hơi thở của cô ấy mang mùi hôi khó tả, hòa cùng m.á.u và t.h.u.ố.c men, khiến người ta muốn nghẹt thở.

Nhưng Ngô Đoan Tần thở nhẹ nhàng, không có dấu hiệu bất thường.

Nghe tiếng bước chân, cô ấy muốn quay đầu nhìn, nhưng không cử động được.

Trong lòng có sự khẩn trương.

Mạnh Hi Tần nhanh bước đến bên giường, để Ngô Đoan Tần có thể thấy rõ.

"Ai..."

Nhưng cô ấy chỉ cảm nhận ánh mắt mờ mịt.

Mạnh Hi Tần lo lắng, vội ngồi xuống, nắm lấy tay Ngô Đoan Tần.

Tay cô ấy mềm mại như trước, nhưng lạnh giá khiến người run rẩy.

Trong phòng nóng bức, mà tay cô vẫn lạnh lẽo.

"Ta đây." Mạnh Hi Tần cố gắng cười tươi: "Ta là Tĩnh Ngữ, muội muội giờ cảm thấy ra sao?"

Ngô Đoan Tần suy nghĩ lâu, nhớ ra Mạnh Tĩnh Ngữ là ai.

Mạnh Hi Tần gọi tên, thân mật, kéo gần khoảng cách giữa hai người, khiến cô ấy dù bệnh nặng cảm thấy an ủi.

Ngô Đoan Tần yếu ớt thều thào:

"Ta đau quá..."

Ngô Đoan Tần giờ phút này cuối cùng cũng nhìn rõ người trước mặt, lòng nhẹ nhàng hơn chút ít.

Toàn thân đau nhức.

Hơi thở yếu ớt, nói chuyện cần người gần mới nghe rõ.

Mạnh Hi Tần vuốt cằm nói:

"Lúc ngươi sinh bị xuất huyết nặng, mấy vị thái y thay nhau cứu trị mới giữ được mạng. Giờ tuy còn đau, nhưng dùng t.h.u.ố.c vài ngày nữa sẽ khá lên."

Giọng cô chắc chắn, bình tĩnh, không hề hoảng loạn.

Thái độ ấy khiến Ngô Đoan Tần yên lòng.

Thang cô cô liếc nhìn Mạnh Hi Tần, ngày trước cô có vẻ sợ hãi, kích động, giờ tỉnh táo rồi, lại giống như Cửu Tần nương nương.

Ngô Đoan Tần muốn mỉm cười, nhưng sức nói yếu, không nhúc nhích được khóe môi để cười.

Cuối cùng chỉ thều thào nói:

"Đa tạ."

Mạnh Hi Tần mỉm cười dịu dàng:

"Chỉ cần ngươi sớm khá lại, ta yên tâm lắm. Mấy ngày nữa chính đán, ta cùng ngươi cùng ăn tết, được chứ?"

Ngô Đoan Tần yên tâm gật đầu, rồi mắt giật giật nhìn quanh tẩm điện.

Nhưng không thấy gì.

Không có hài t.ử, không có nhũ ma ma, chỉ ba người đứng đợi ngoài, tẩm điện yên tĩnh không một tiếng động.

Ngô Đoan Tần chớp mắt bối rối.

"Đứa bé đâu rồi?"

Mạnh Hi Tần siết c.h.ặ.t t.a.y, cùng Thang cô cô liếc nhau, thở dài nói:

"Ngươi sinh non, biết chứ?"

Ngô Đoan Tần chắc chắn biết.

Việc này, Mạnh Hi Tần, Thang cô cô và Chương cô cô đều bàn bạc kỹ.

Khi mới sinh, cô ấy đã biết mình sinh non, khó sinh, nếu nói thẳng đứa bé khỏe mạnh, sẽ làm cô ấy nghi ngờ.

Thà cho một lý do hợp tình hợp lý còn hơn.

Tim Ngô Đoan Tần thắt lại, đau đớn không nói, nhất là chỗ sinh đau như cắt, dù không nhúc nhích, cũng cảm thấy m.á.u nóng trào dâng.

“Sinh non lại khó sinh, mấy canh giờ lăn lộn mới sinh được hài t.ử, Tuế Vãn, chúc mừng ngươi, là tiểu hoàng t.ử.”

Nghe vậy, trên mặt Ngô Đoan Tần dần phai đi nét đau thương, chỉ còn vui mừng.

Chỉ cần đứa bé sống khỏe, tất cả đều xứng đáng.

Mạnh Hi Tần thấy cô ấy bình tĩnh, thở phào nhẹ nhõm nói:

"Nhưng đứa nhỏ sinh non nên còn yếu, lại lo ảnh hưởng dưỡng bệnh của ngươi, nên mới đưa đến chỗ thái hậu nương nương chăm sóc."

Nghe hài t.ử ở chỗ thái hậu, Ngô Đoan Tần cuối cùng an lòng, thì thầm:

"Vậy là tốt rồi, quá tốt rồi."

Nói xong, cô ấy mệt mỏi, liền ngủ say.

Mạnh Hi Tần thở dài nhẹ nhõm, đứng lên, liếc Thang cô cô.

Thang cô cô theo cô rời tẩm điện, nghe Mạnh Hi Tần nói:

"Lập tức để nữ y đến trị liệu cho Ngô muội muội, nàng vẫn còn chảy m.á.u..."

Mạnh Hi Tần rất nhạy cảm với mùi hương.

Trong chớp mắt vừa rồi, m.á.u tanh nồng nặc, cô liền ngửi thấy.

Trong điện không dám nói, sợ Ngô Đoan Tần hoảng sợ, đi ra mới sai Thang cô cô.

Hai nữ y luôn túc trực tại Vĩnh Phúc cung, liền vào tẩm điện trị thương cho Ngô Đoan Tần.

Ngay lúc ấy, Sầm Y Chính sắc t.h.u.ố.c cũng vừa về.

Nghe Mạnh Hi Tần lo lắng, Sầm Y Chính lại thở phào nhẹ nhõm, nói:

"Nữ t.ử sau khi sinh đều phải bài xuất ác khí, giờ xem ra Ngô Đoan Tần nương nương đã bắt đầu hồi phục. Người tỉnh lại, nghĩa là đã qua cơn nguy hiểm nhất rồi."

Một lúc sau, Cảnh Hoa Diễm cùng Nhân Tuệ thái hậu cùng nhau đến.

Mạnh Hi Tần kể lại sự tình, Nhân Tuệ thái hậu hơi ngạc nhiên, lại khích lệ cô mấy lời:

"Ngươi làm rất tốt. Có thể dụng tâm như vậy, là phúc của Ngô Đoan Tần, cũng là may mắn cho tôn thất. Lần này làm việc đắc lực, ai gia và bệ hạ sẽ ban thưởng cho ngươi."

Mạnh Hi Tần không tỏ vẻ vui mừng, ánh mắt cô dõi vào trong điện, rồi nói:

"Nếu Ngô muội muội có thể sống sót, mới là phần thưởng lớn nhất với ta."

Ngô Đoan Tần vẫn mê man, chờ thái y trị liệu xong, Cảnh Hoa Diễm cùng Nhân Tuệ thái hậu mới bước vào tẩm điện hỏi thăm.

May sao, Ngô Đoan Tần tỉnh lại chốc lát, cùng thái hậu, hoàng đế nói vài câu.

Cô ấy không thèm nhìn hoàng đế, chỉ nhìn Nhân Tuệ thái hậu.

Thái hậu hiểu ý, nắm tay an ủi:

"Ngươi yên tâm, tiểu hoàng t.ử đã có thái y chăm sóc, giờ đã có thể b.ú sữa, dần dần sẽ khỏe lại."

Ngô Đoan Tần giật giật đôi môi, giờ không còn sức nói, nhưng nước mắt vẫn chảy.

Nhân Tuệ thái hậu nhìn cô yếu đuối, trong lòng đau xót, nhưng không lộ ra ngoài:

"Ngươi cũng ổn, chờ khỏe lại rồi, mẹ con sẽ đoàn tụ."

Cảnh Hoa Diễm vừa nói:

"Đoan Tần, trong cung còn chức Tiệp dư, nếu ngươi bình phục, trẫm sẽ ban chức cho ngươi. Lúc đó đại điển phong phi của ngươi nhất định náo nhiệt."

Có thái hậu xác nhận, thêm lời hứa hoàng đế, Ngô Đoan Tần trong lòng trầm tĩnh hơn.

Cuối cùng, cô ấy khổ sở nở một nụ cười.

Nước mắt nơi khóe mắt vẫn rơi từng giọt.

Chính bản thân cũng không hiểu, sao lúc vui mừng lại khóc.

Mọi người rời đi hết, Mạnh Hi Tần vẫn ở lại tiền điện.

Chương cô cô thấy cô đỏ mắt, khuyên:

"Nương nương, người về nghỉ chút đi. Nếu Đoan Tần nương nương tỉnh rồi, mọi chuyện sẽ ổn."

Mạnh Hi Tần do dự.

Nhận được phần thưởng rồi mà rời đi, lòng có chút lạnh lùng.

Thang cô cô lại khuyên:

"Mấy ngày qua, tâm tư của nương nương đều được để mắt kỹ, không ai dám nghi ngờ."

Bà nói xong, nhìn về Chương cô cô:

"Chương tỷ tỷ, mấy ngày qua tỷ cũng mệt rồi, cùng nương nương về tiền điện nghỉ ngơi đi."

Lời khuyên đó khiến hai người thôi không cự lại, cùng rời hậu điện.

Chốc lát sau, hậu điện lại yên tĩnh như trước.

Thang cô cô gọi đại cung nữ tới, phân phó cô an vị trước cửa tẩm điện, bảo vệ cẩn mật. Rồi tự mình bước vào tẩm điện, ngồi xuống trong nhã thất.

Có lẽ vì thả lỏng, hay vì mấy ngày qua quá mệt, lúc đầu bà còn tỉnh táo, nhưng không rõ qua bao lâu, mắt cũng khép lại từ từ.

Khắc hương đổi mùi, tỏa ra hương thơm khác lạ.

Đại cung nữ đứng gác cửa giờ cũng đã ngủ say.

Bỗng một bóng người lặng lẽ tiến vào tẩm điện.

Cô ta nhẹ nhàng đẩy cửa, bước từng bước vào trong, khi ngang qua nhã thất, liếc nhìn Thang cô cô đang mê man, mới thở nhẹ, bước nhanh tới bên giường.

Trong phòng vẫn còn thoang thoảng mùi t.h.u.ố.c đắng.

Người đến trên mặt lộ vẻ không nỡ, nhưng rồi không ngăn được, bước lên giường ngồi xuống.

Trong phòng nóng nực, cô ta không biết từ khi nào đã đổ mồ hôi.

Ngô Đoan Tần, mấy ngày không gặp, hai mắt nhắm c.h.ặ.t, sắc mặt tái nhợt, đáy mắt có vệt xanh xám không thể xua đi.

Dù ai cũng nói cô ấy đã chuyển biến tốt, nhưng trong lòng quý nhân đều hiểu rõ.

Chịu không nổi mười ngày, Ngô Đoan Tần vẫn là một chữ “c.h.ế.t”.

Họ nói đầy lời hay ý đẹp, hứa hẹn nhiều, nhưng chỉ là lời hão huyền, gió thổi cái sẽ bay tan tác.

Cô ấy đau khổ như thế, dù chịu đựng bệnh tật, cũng là cả đời yếu ớt, sống không lâu.

Tội gì phải cố chấp?

C.h.ế.t sớm siêu sinh, mới là điều tốt lành.

Người tới rút kim châm từ trong n.g.ự.c ra, châm vào cánh tay Ngô Đoan Tần.

Đau đớn lan truyền, cô ấy từ từ tỉnh lại.

Ánh mắt cô ấy không còn linh động như trước, phòng tối mịt, một lúc mới nhận ra người tới.

"Đoan Tần nương nương." Thanh âm trầm thấp vang lên: "Ngươi thật sự tin những lời thoái thác kia sao?"

Cô ấy mờ mịt hồi lâu, run rẩy dữ dội.

Mùi m.á.u tươi bốc lên, khiến người muốn phát điên.

Người đó cúi đầu, thì thầm vào tai: "Bọn họ đều lừa gạt ngươi, chỉ có ta nói thật. Tiểu hoàng t.ử kia, sinh ra đã là t.ử thai."

Ngô Đoan Tần trợn to mắt, thân hình run rẩy dữ dội, phun ra một ngụm m.á.u tươi.

Nước mắt rơi theo m.á.u xuống khóe mắt, nhuộm thành dòng m.á.u đỏ thẫm.

"Không! Không!" Cô ấy giãy dụa, tuyệt vọng, cảm thấy như thân thể mình tan nát từng mảnh.

Máu chảy tràn ngập, tẩm điện vốn ấm áp như xuân nay lạnh hơn hầm băng.

Cô lạnh quá, đau đớn quá, cảm giác sinh mệnh theo m.á.u tươi trôi đi, để lại thân thể tàn phế, chỉ còn tuyệt vọng và thống khổ.

Quả thật là vậy.

Người nọ thở dài, đứng lên chậm rãi, bước lùi về phía cửa.

Cô ta đứng nơi ngưỡng cửa, nhìn người trên giường thương xót mà đau lòng.

"Từ nay về sau, vĩnh biệt nhau, trời đất ngăn cách."

Nước mắt rơi, cô ta lặng lẽ khóc, nói lời lạnh lùng nhất: "Ta chưa từng lừa ngươi."

*

Khâm Thiên Giám lên tấu, nói rằng bão tuyết năm nay đã qua, sau này trời sẽ không còn gió tuyết quỷ dị như trước nữa.

Các ti Ngọc Kinh cũng đã chuẩn bị sung túc, giảm thiểu thiên tai, để dân chúng bình an sống qua Đông Chí.

Khi bận rộn xong Đông Chí cung yến, chớp mắt đã sang năm mới.

Khương Vân Nhiễm có kinh nghiệm qua Đông Chí, sáng sớm nay tỉnh lại, hơn một canh giờ đã làm xong mọi việc.

Buổi sáng, nàng đi vòng sân, ngửa mặt nhìn trời.

Mặt trời giấu mình trong mây, chưa chịu lộ mặt tươi cười, tuy gió tuyết đã ngừng, nhưng mặt trời chưa rọi khắp nơi.

Nàng hơi nhíu mày.

Thanh Đại bước ra, cầm áo khoác khoác lên người nàng: "Mấy ngày nay trời nhiều mây, nương nương nhớ giữ sức, đừng để phong hàn quấy nhiễu."

Khương Vân Nhiễm gật đầu, thở dài: "Trong lòng nặng trĩu, luôn nhớ Ngô Đoan Tần."

Tiểu hoàng t.ử c.h.ế.t non, nay ngừng thở tại điện An Phụng.

Khi lễ tang xong, sẽ đưa hài t.ử về điện An Hóa Hoàng Lăng Tây Giao.

Vận mệnh vô thường, người ta không thể chống lại, dù là đế vương, cũng không tránh được tuổi thọ đã định.

Cảnh Hoa Diễm mới đăng cơ năm năm, đã có ba vị được đưa về An Hóa Điện, chờ ngày yên nghỉ.

Đúng lúc này, Tiền Tiểu Đa vội vàng vòng qua tường:

"Nương nương, Đoan Tần nương nương đã tỉnh, bệ hạ cùng thái hậu đã đến thăm rồi."

Khương Vân Nhiễm thở phào, khẽ cười: "Vậy là tốt rồi."

Nói xong, nàng lại ngửa đầu nhìn trời, rồi nói: "Chúng ta đi dâng hương cho tiểu hoàng t.ử đi."

Dù là trưởng bối, Khương Vân Nhiễm cũng không ngại việc dâng hương cho tiểu hoàng t.ử, chỉ là tế bái cũng không dễ dàng.

Ngoài dự liệu, khi đến điện An Phụng, Chu Nghi phi cũng đã có mặt.

Cô mặc một thân y trắng, thanh nhã mà lạnh lùng.

Khương Vân Nhiễm chào: "Nghi phi nương nương."

Chu Nghi phi nhìn nàng, thản nhiên nói: "Ngươi cũng tới."

"Vâng, tới tiễn tiểu hoàng t.ử."

Khương Vân Nhiễm nhận hương, đứng im trước linh đường, sững sờ nhìn bài vị.

Vì sinh non, đứa bé chưa đặt tên, cũng không được ghi tên húy trong sử sách.

Bài vị chỉ ghi: Nhị Hoàng t.ử, ngoài ra không còn gì khác.

Khương Vân Nhiễm thở ra, cắm hương vào lư: "Hài t.ử ngoan, mẫu thân ngươi đã tỉnh rồi, yên lòng đi."

Một luồng gió thổi tới, khói hương bay bay thành làn sương mờ.

Nàng bình tĩnh nhìn lư hương, không nói thêm lời nào.

Nàng cùng Chu Nghi phi cáo lui.

Chu Nghi phi gọi nàng lại: "Khương Quý tần."

Khương Vân Nhiễm dừng bước, đợi cô mở lời.

Chu Nghi phi quay đầu, nhìn nàng qua màn cờ trắng bay bay khắp trời.

Sắc mặt cô trắng bệch, môi tái nhợt, mắt đào hoa mất hết sự tươi sáng, chỉ còn lạnh lùng không sóng gợn.

Dẫu ngày trước chất vấn Khương Vân Nhiễm sắc bén, nhưng hiện tại, uy phong phai tàn như hoa phù dung, giờ Chu Nghi phi trở lại bộ dáng này, như không có gì có thể làm lay động lòng cô.

Chu Nghi phi thản nhiên nói: "Khương Quý tần, ngươi phải cẩn thận."

Khương Vân Nhiễm giật mình, không ngờ Chu Nghi phi lại dặn dò như vậy.

“Đa tạ Nghi phi nương nương, thần thiếp hiểu rõ rồi."

Chu Nghi phi lắc đầu:

"Không, ngươi chưa hiểu thấu."

Cô quay người bỏ đi, chỉ để lại bóng lưng cùng một câu cho Khương Vân Nhiễm:

"Ta bước vào cung này, lấy thân nhập cục, trừ khi trở thành người thắng cuối cùng, bằng không..."

Cô dừng lời, lạnh lùng nói tiếp:

"Bằng không, không còn gì giữ được."

Lời này khiến sống lưng người nghe lạnh buốt, nhưng Khương Vân Nhiễm vẫn không hề sợ hãi, bình tĩnh nhìn theo bóng lưng Chu Nghi phi nói:

"Đa tạ Nghi phi tỷ tỷ."

Nàng đổi cách gọi từ nương nương sang tỷ tỷ.

"Chỉ là, không nhất định phải thành người thắng."

Khương Vân Nhiễm thản nhiên nói:

"Chỉ cần toàn bộ tai họa rơi vào kẻ thua, trong cung sẽ lại yên bình."

Chu Nghi phi không đáp, lặng lẽ nhìn chiếc quan tài trang nghiêm trong linh đường, tay cầm chuỗi phật châu sáp ong.

"Muội cáo lui."

Khương Vân Nhiễm gật đầu, quay người rời đi.

Chờ nàng đi rồi, Bách Linh cô cô tiến lên, sắc mặt nghiêm trọng hỏi:

"Ý của Khương Quý tần là gì? Hai người nói như đ.á.n.h đố, khiến người nghe không hiểu gì cả."

Chu Nghi phi yên lặng đọc xong kinh Phật, rồi thở dài:

"Cũng có lý."

Ở nơi khác, Khương Vân Nhiễm ngồi trên kiệu.

Chợt một cơn gió lạnh nổi lên.

Kiệu đi qua một con phố dài về phía đông, chuẩn bị rẽ vào Thính Tuyết cung thì nghe tiếng ồn ào phía trước.

Thanh Đại giật giật lỗ tai, sắc mặt trầm xuống:

"Nương nương, là Vĩnh Phúc cung có chuyện."

Khương Vân Nhiễm nói ngay:

"Tiểu Lục t.ử, mau đi báo bệ hạ. Thanh Đại, ta cùng ngươi đến Vĩnh Phúc cung."

Chẳng bao lâu, Khương Vân Nhiễm đã nhanh chân vào hành lang quanh co của Vĩnh Phúc cung.

Tiền điện mở cửa lớn, Mạnh Hi Tần b.úi tóc rối bời, hoảng hốt lao ra ngoài.

Thấy bóng người, cô giật mình suýt ngã.

"Nương nương!"

Chương cô cô vội bước tới đỡ chủ t.ử, áo cũng xộc xệch, rõ ràng vừa tỉnh gấp.

Khương Vân Nhiễm nhẹ nhàng nói:

"Hi Tần muội muội, đừng vội, tỉnh lại đi, lau mồ hôi một chút, ta đi trước xem xét chút việc."

Mặt Mạnh Hi Tần trắng bệch, môi run run, trong mắt đầy lo sợ.

"Đoan Tần xuất huyết nhiều, Sầm y chính đang trị liệu."

Khương Vân Nhiễm sắc mặt biến đổi.

Nàng cùng Thanh Đại liếc nhau, nhanh bước vào sau điện.

Lúc này Vĩnh Phúc cung hỗn loạn như tơ vò, còn khẩn trương hơn cả ngày Ngô Đoan Tần sinh.

Cung nhân đứng ngoài cửa hoảng hốt, cửa mở rộng, đại cung nữ ra vào liên tục, trong tay mỗi người đều cầm chậu m.á.u loãng làm ai nhìn cũng rùng mình.

Nhu Vũ đứng trước cửa tẩm điện, mặt trắng như giấy, vội dặn tiểu cung nữ run rẩy:

"Mau, gọi Bạch viện chính và Mạch viện chính đến."

"Trường hợp của Ngô Đoan Tần, phải nhờ đến hai viện chính ra tay."

Cô quay đầu muốn sai người đi báo bệ hạ cùng Nhân Tuệ thái hậu, liền thấy Khương Vân Nhiễm vội vã tới.

Nhu Vũ giật mình, rồi thở phào nhẹ nhõm:

"Quý tần nương nương."

Khương Vân Nhiễm dứt khoát hỏi:

"Đoan Tần tỉnh chưa, không sao chứ?"

"Trong đó có ai?"

Nhu Vũ nói chuyện có chút lắp bắp:

"Điền nữ y với Lương nữ y đều đã tới đây, Sầm y chính cũng bắt đầu cho nương nương hành châm, nhưng mà..."

Sắc mặt Nhu Vũ tái mét.

Nước mắt không ngăn được chảy dài:

"Nhưng nương nương m.á.u chảy không ngừng, cũng không có ý cầu sinh, e là..."

Trong lòng Khương Vân Nhiễm trầm xuống.

Ánh mắt nàng lướt qua khắp điện các, cuối cùng dừng lại trên người Nhu Vũ.

Nước mắt theo gương mặt tái nhợt của cô rơi xuống, mấy ngày không ngủ, đáy mắt thâm đen, tiều tụy vô cùng.

Khương Vân Nhiễm bảo tiểu cung nữ:

"Lập tức sai người đi báo cho Thái hậu nương nương, Quý phi nương nương, Hiền phi nương nương.

Phái người mời Mộ Dung Chiêu nghi tới đây trước.

Còn nữa, Nghi phi nương nương ở An Phụng điện, cũng sai người mời nàng tới Vĩnh Phúc cung."

Các tiểu cung nữ hoảng hốt, vội vàng tản ra ngoài mời người.

Tiểu cung nữ luống cuống, bị Khương Vân Nhiễm nhanh mồm mạnh miệng trấn an mới tạm yên tâm.

"Vâng, nương nương yên tâm."

Nói xong, cô liền chạy ra ngoài.

Khương Vân Nhiễm ngồi xuống ghế, nghe tiếng ồn ào trong điện, hỏi Nhu Vũ:

"Thang cô cô đâu?"

Nhu Vũ xoa mắt đau nhức, nói:

"Đêm qua nô tỳ trực, sáng nay Thang cô cô để nô tỳ nghỉ ngơi. Nô tỳ vừa ngủ chưa lâu, bị tiểu cung nữ gọi dậy.

Nói... nói Thang cô cô ngất xỉu vì nghe tin nương nương chảy m.á.u nhiều, đã mời nữ y đến trị liệu."

Nói đến đây, Nhu Vũ không cầm được khóc to.

Khương Vân Nhiễm nhìn cô nặng nề, lại bảo Thanh Đại gọi một tiểu cung nữ khác:

"Bảo Thái y viện phái thêm y sĩ tới, dù là ai cũng được."

Tiểu cung nữ lĩnh mệnh đi ngay.

Chốc lát, hậu điện Vĩnh Phúc cung chỉ còn tiếng hỗn độn trong noãn các.

Bỗng nhiên cửa phòng mở rộng, Sầm Y Chính đầy mồ hôi bước vào, muốn nói chuyện.

Nhìn thấy Khương Vân Nhiễm, y giật mình.

Một lát sau, Mạnh Hi Tần cũng chạy tới.

Cô hỏi vội:

"Đoan Tần thế nào rồi?"

Sầm Y Chính trầm ngâm một lúc, lắc đầu nói:

"Sáng nay nương nương tỉnh lại, thần tưởng đã qua cơn nguy kịch. Rửa sạch vết thương cho nương nương, nàng ngủ say.

Nhưng vừa rồi nương nương bỗng băng huyết, không chỉ miệng vết thương chảy m.á.u, mà miệng cũng hộc m.á.u. Điều này có nghĩa là..."

Giọng y đau xót:

"Ý là nương nương không chịu nổi nữa. Dược liệu và kim châm không thể kìm hãm suy kiệt, nội tạng phế phủ bắt đầu chảy m.á.u."

Mạnh Hi Tần nghe vậy, nước mắt tuôn rơi:

"Vài canh giờ trước vẫn còn khỏe mạnh, còn rất vui vẻ... sao lại ra nông nỗi này?"

Tiếng khóc của cô ấy khiến lòng người đau xót.

Khương Vân Nhiễm mặt không đổi, hỏi:

"Bạch viện chính và Mạch viện đang chữa trị sao?"

Sầm Y Chính gật đầu:

"Hai người đang trên đường tới."

Nói rồi, tay y đầy m.á.u tươi, trầm ngâm:

"Thần không thể trả lời nữa."

Ý là, không thể cứu được.

Khương Vân Nhiễm lạnh lùng nhìn y, trực tiếp hỏi:

"Đoan Tần còn được bao lâu?"

Sầm Y Chính nắm c.h.ặ.t t.a.y, m.á.u loang ra từng đầu ngón tay, thở dài nói:

"Còn một khắc nữa thôi."

Khương Vân Nhiễm quay đầu nhìn ra cửa.

Hôm nay mây đen dày đặc, ánh nắng xuyên qua khe mây, Ngọc Kinh như lúc sáng lúc tối.

Gió lạnh thổi qua, rét đến tận xương.

Còn mười mấy ngày nữa là tới chính đán, năm mới đến, Nguyên Huy năm thứ sáu sẽ chiếu khắp đại địa.

Ngô Đoan Tần chịu khổ mấy ngày, cuối cùng vẫn không chịu nổi cái rét lạnh của Nguyên Huy năm thứ năm.

Một khắc cũng không thể đợi ai.

Trong đầu nàng suy nghĩ bay bổng, sắc mặt thanh tỉnh lạ thường.

Sáng nay Ngô Đoan Tần đã tỉnh lại, bắt đầu chuyển biến tốt.

Giờ đây bỗng xuất huyết, mất hết ý chí cầu sinh, chỉ nói lên một điều rõ ràng: Ai đó đã nói với cô về cái c.h.ế.t của hài t.ử.

Từ Đắc Hỉ đến Hàn Khổ Thảo, từ m.a.n.g t.h.a.i đến sinh non, chính cô cũng không biết, đều là trong cạm bẫy người khác.

Dùng mạng cô và hài t.ử quấy rối an bình cung Trường Tín.

Ngay từ đầu, kẻ phía sau màn đã không muốn cô sống sót.

Khi cô đã chuyển biến tốt, biết đứa trẻ c.h.ế.t non, liệu cô có khai ra ai hay không?

Nghĩ trăm ngàn lần, ánh mắt Khương Vân Nhiễm kiên định.

Bây giờ Ngô Đoan Tần là nhân chứng quý nhất! Nếu muốn manh mối, chỉ còn một khắc cuối cùng.

Nàng đảo mắt nhìn quanh, cuối cùng dừng trên mặt tái xanh như giấy của Sầm Y Chính.

"Nàng biết rồi." Khương Vân Nhiễm nói: "Mạnh Hi Tần, ngươi phải canh cửa phòng, không ai được bước vào tẩm điện."

Nói rồi, nàng đi tới cửa phòng Noãn Các, đưa tay muốn mở cửa.

"Nương nương!" Sầm Y Chính kinh ngạc, suýt đưa tay ngăn.

Khương Vân Nhiễm quay nhìn hắn, ánh Mạt Lỵh như băng, toàn thân toát uy thế khiến người run sợ.

Một khoảnh khắc, tựa như bệ hạ đang đến.

"Tránh ra!" nàng lạnh lùng bảo.

Sầm Y Chính và các cung nhân run rẩy lùi lại, quỳ xuống, không dám cản.

"Nương nương..." Sầm Y Chính nói: "Đoan Tần nương nương không còn khả năng sống."

Khương Vân Nhiễm liếc hắn, không chút do dự đẩy cửa mở.

Cửa mở kêu két, mùi m.á.u tanh xộc vào mặt.

Nàng thản nhiên nói:

"Dù sao cũng phải để nàng có thể diện rời đi."

Mùi m.á.u tanh nồng nặc trong tẩm điện.

Hỗn hợp mùi t.h.u.ố.c làm người khó thở.

Vội quá, trong phòng chưa thắp đèn cung đình, bóng tối dày đặc.

Không khí nặng nề áp lực, tim người đập nhanh.

Khương Vân Nhiễm mặt không đổi sắc, bước nhanh vào, không chần chừ.

Vừa qua bình phong, thấy hai nữ y bận rộn.

Một người chừng hai mươi tuổi đang hành châm, một người mười bảy, mười tám cố đút t.h.u.ố.c cho Ngô Đoan Tần.

Hai người sắc mặt nghiêm trọng, trán đổ mồ hôi lạnh, rất gấp rút.

Ngô Đoan Tần nằm trên giường, mặt như giấy vàng, gần như không thở.

Dù phòng tối, Khương Vân Nhiễm vẫn thấy rõ hai mắt nàng nhắm c.h.ặ.t, thân thể như rối gỗ, tùy người đùa nghịch.

Hai nữ y chăm chú chăm sóc, chẳng hề để ý Khương Vân Nhiễm đến gần.

Nữ y trẻ tuổi thấy t.h.u.ố.c đưa vào, Ngô Đoan Tần vô ý thức khẽ ho, sợ đến rơi lệ: "Sư tỷ, phải làm sao bây giờ? Nàng chẳng chịu ăn."

Nàng lo lắng lau t.h.u.ố.c và vết m.á.u nơi môi Đoan Tần, vừa kêu cứu.

Nữ y già mặt nghiêm, không trách mắng, chỉ nói nhẹ: "Khóc làm chi?

“Tận nhân lực, tri thiên mệnh. Thầy t.h.u.ố.c nếu buông tay, bệnh nhân trông cậy vào ai?”

Nữ y trẻ lập tức nén nước mắt, lại bưng chén t.h.u.ố.c cố thử thêm.

Đúng lúc ấy, tiếng nói nhẹ nhàng vang lên.

Sầm Y Chính báo cáo: "Đoan Tần nương nương đã hết t.h.u.ố.c chữa, khó qua khỏi giờ này."

Hai người giật mình quay lại, thấy đứng đó chính là Khương Quý tần.

Nàng hiện đang thịnh sủng trong cung, được bệ hạ tin dùng, việc hậu cung cũng do nàng xen vào.

Đông Chí cung yến, nàng rạng rỡ trước triều thần.

Trong cung ai cũng biết, nếu không phải nàng vào cung quá ngắn, hẳn đã ngồi vững một vị chủ cung.

Thấy nàng đến, hai nữ y thở phào.

Nếu Đoan Tần c.h.ế.t, dù không phải lỗi các nàng, cũng khó tránh liên lụy.

Vốn có cung nữ Vĩnh Phúc và Sầm y bên cạnh, nhưng cung nữ đều ra ngoài lấy nước nóng, Sầm y chính cũng ra ngoài tâu, tẩm điện chỉ còn hai nữ y này, đành dùng mọi cách cứu chữa Đoan Tần.

Khương Vân Nhiễm nhìn nữ y già, hỏi: "Lương nữ y, ngươi là sư tòng Mạch viện chính, biết pháp kim châm kéo dài thọ chăng?"

Nữ y già rùng mình, thấy m.á.u tươi chảy quanh miệng Đoan Tần, quyết định: "Bẩm nương nương, thần biết."

Khương Vân Nhiễm vuốt cằm nói: "Hành châm đi."

Nữ y trẻ trừng mắt: "Nương nương! Phương pháp này, Đoan Tần chỉ sống thêm một ngày..."

Nói đến đó, bà dừng lời.

Đoan Tần gần như đã tới lúc cuối, hành châm chỉ mong nàng tỉnh lại chút ít, đỡ đau đớn.

Nàng có thể sống không qua trưa nay.

Nữ y già không do dự, rút kim ra, bắt đầu hành châm.

Chẳng lâu, nét đau đớn trên mặt Đoan Tần giảm, lông mày nàng động nhẹ, như sắp tỉnh.

Nữ y thở nhẹ.

Dù đều là đồ đệ, nhưng nàng là môn sinh đắc ý của Mạch viện chính, kim châm tài hoa, cả Triệu Đình Phương cũng từng khen ngợi.

Hôm nay may mắn nhất là nàng đang ở đây.

Khương Vân Nhiễm hỏi: "Hành châm xong chưa?"

Nữ y lau mồ hôi, đáp: "Xong rồi."

Ánh mắt Khương Vân Nhiễm lạnh lùng: "Hai người lui về nhã thất, không được ra ngoài."

Hai nữ y nhìn nhau, sắc mặt tái nhợt, lui về phòng đóng cửa lại.

Cánh cửa khép, chỉ còn lại Khương Vân Nhiễm cùng nét mặt t.ử khí của Ngô Đoan Tần.

Trên giường ngập đầy m.á.u tươi.

Trong nháy mắt, Ngô Đoan Tần băng huyết trầm trọng, mọi người chưa kịp phản ứng thì m.á.u văng khắp nơi, tẩm điện bệnh gian như biến thành chốn Tu La, khiến ai nấy đều sởn gai ốc.

Khương Vân Nhiễm không chút do dự ngồi xuống bên giường, nắm lấy tay Ngô Đoan Tần. Tay nàng lạnh như băng.

Máu mất quá nhiều, thân thể Ngô Đoan Tần không thể ấm lại được.

Động tác nàng tuy nhẹ nhàng nhưng như long trời lở đất, bỗng đ.á.n.h thức Ngô Đoan Tần.

Ngô Đoan Tần mơ một giấc mộng.

Trong mộng, nàng cõng một đứa trẻ nhỏ chạy trên bãi biển.

Thủy triều từng đợt đ.á.n.h vào chân, lạnh lẽo thấu xương.

Tiếng cười ngây thơ của đứa nhỏ, thân hình ngày càng nặng, nàng chạy không nổi, cuối cùng ngã xuống, đứa nhỏ đè ngập trong nước biển xanh thẳm.

Lạnh giá xâm nhập toàn thân.

Bên tai vang lên giọng trẻ con non nớt: "Mẹ... Nương..."

Ngô Đoan Tần bừng tỉnh.

Nàng thở hổn hển, tất cả đau đớn đều tan biến, cảm thấy nhẹ bẫng như trôi trên mây.

Đau đớn, m.á.u tươi, nước mắt, tất cả đều biến mất. Ngay cả đôi mắt mơ màng cũng trở nên sáng rõ.

Một bóng người trước mắt, bình tĩnh nhìn nàng.

Ánh mắt Khương Vân Nhiễm không có thương xót, không có đau lòng, cũng không có do dự.

Nàng bình thản đến nỗi Ngô Đoan Tần cũng dần ổn định hơi thở.

"Ta có phải sắp c.h.ế.t rồi không?"

Nàng cười khổ: "Hóa ra thật có hồi quang phản chiếu."

Khương Vân Nhiễm ánh mắt buông xuống, nói:

"Ngươi biết mình dùng ngồi t.h.a.i d.ư.ợ.c mà mang thai, nhưng ngươi có biết ngồi t.h.a.i d.ư.ợ.c có tác hại gì không?"

Giờ phút cấp bách, nàng không nói nhiều lời, đi thẳng vào vấn đề.

Ngô Đoan Tần chớp mắt, thừa nhận:

"Vẫn bị người ta phát hiện."

Khương Vân Nhiễm nói cho nàng rõ:

"Loại ngồi t.h.a.i d.ư.ợ.c kia, tên rất vui, là cấm d.ư.ợ.c cách đây hai trăm năm, đã tuyệt tích hơn trăm năm rồi. Dùng thứ này, hài t.ử sinh ra mười phần thì chẳng còn một, nếu sống sót cũng mang đầy bệnh tật, thường c.h.ế.t non."

Ngô Đoan Tần trợn mắt há hốc.

Ánh mắt đỏ thẫm, như m.á.u còn đọng trong cơ thể tụ lại nơi đôi mắt, nhìn hung tợn đến rợn người.

"Ngươi nói gì?"

Nàng muốn rống to, nhưng không còn sức, lời chỉ nhỏ như nỉ non, chỉ có Khương Vân Nhiễm nghe rõ.

"Nếu không, sao ngươi lại nghĩ mình sinh non?"

"Người kia muốn ngươi cùng hài t.ử c.h.ế.t chung một mạng, đã giở mọi thủ đoạn, thậm chí trong hồng ốc than còn đầu độc, chỉ vì khiến ngươi sinh con khó khăn."

Khương Vân Nhiễm nói thẳng, không dấu diếm, cho Ngô Đoan Tần câu trả lời rõ ràng nhất.

"Ngươi đã đến tận cùng sức lực, ngay cả ngươi cũng biết rõ." Khương Vân Nhiễm gằn từng chữ: "Ngô Tuế Vãn, ngươi không muốn trả thù sao?"

"Bọn họ hại ngươi cùng hài t.ử, ngươi không muốn đòi lại công đạo cho mình sao?"

Ngực Ngô Đoan Tần phập phồng mạnh mẽ.

Nàng tưởng mình th* d*c nặng nề, nhưng thật ra không phát ra tiếng nào.

Ánh mắt nàng vẫn sắc bén, đỏ ngầu, hơn cả đèn l.ồ.ng đỏ trong đêm tối, làm người ta sợ hãi.

Ngô Đoan Tần thở hổn hển, nói:

"Ta muốn...

Ta nói cho ngươi biết, ai đã đưa t.h.u.ố.c cho ta."

Nước mắt Đậu Đại từ khóe mắt chảy xuống, vừa vì mình, vừa vì hài t.ử chưa kịp chào đời.

Khương Vân Nhiễm nghe nàng nỉ non bên tai, lòng rùng mình khi nghe tên đó.

"Lại là nàng sao?"

Ngô Đoan Tần cười khổ, nói:

"Nếu không phải nàng, ta cũng không động lòng. Sống trong cung này quá khổ, ta không muốn tịch mịch vô danh cả đời."

Ánh mắt nàng dừng trên Khương Vân Nhiễm, đầy khẩn cầu:

"Xin ngươi giúp ta cầu bệ hạ, cho ta cùng A Quả được chôn chung một chỗ."

Khương Vân Nhiễm ngỡ ngàng, hiểu ra A Quả chính là đứa nhỏ c.h.ế.t non kia.

Theo lệ cấm, hài t.ử c.h.ế.t non không được lên danh húy, để họ sớm được siêu thoát, đi đầu thai.

Không có tên, mọi người chỉ gọi là Nhị hoàng t.ử.

Nhưng trong lòng mẹ, đứa bé ấy có một tên gọi thân thương:

"A Quả? Tên hay lắm."

Ngô Đoan Tần hiếm khi mỉm cười, nàng thấy Khương Vân Nhiễm gật đầu đáp lại.

Nàng khẽ mấp môi, có lời muốn hỏi nhưng lại thôi.

Tang lễ của A Quả được làm theo lệ hoàng t.ử, chỉ những người trong cung biết, rằng đó là t.ử thai, người ngoài tưởng chỉ là sinh non.

Dù sao, Cảnh Hoa Diễm cho tổ chức tang lễ rất trang nghiêm.

Ngô Đoan Tần nở nụ cười, nước Mạt Lỵg lẽ rơi.

Khương Vân Nhiễm nhìn nàng hỏi:

"Ngươi còn nguyện vọng gì nữa không?"

Ngô Đoan Tần nhìn về phía màn nho quen thuộc, nói:

"Kỳ thật, không còn gì cả. Lúc sống, ta muốn nhiều điều lắm, giờ muốn c.h.ế.t rồi mới nhận ra, chẳng có gì đáng giá. Ngươi xem, ta phải c.h.ế.t rồi, hậu sự ra sao có liên quan gì ta? Nhưng ta không xứng với A Quả, phải cho hắn nơi tốt, để hắn còn có chỗ dựa, có thể được cung phụng."

Ngô Đoan Tần từng là người bình thường nhất trong cung này.

Không có thế lực, không dung mạo nổi bật, cũng không tính cách thu hút ai.

Nàng bình thường đến mức không ai nhớ, nay cũng qua đời bình thường không ai hay.

Sử sách chỉ ghi một câu ngắn gọn:

"Tháng mười hai, năm Nguyên Huy thứ năm, Đoan Tần Ngô Tuế qua đời."

Dù sinh ra bình thường, phút chốc sắp c.h.ế.t, nàng bỗng sáng suốt.

Khương Vân Nhiễm chỉ nói một câu, nàng liền hiểu Cảnh Hoa Diễm không truy cứu việc nàng dùng t.h.u.ố.c cưỡng chế mang thai.

Nàng sẽ được vị trí trong vườn phi tần, hưởng cung phụng, có thể mang theo A Quả, che chở cho hắn ở âm phủ.

Quả là tốt.

Có Khương Vân Nhiễm bên cạnh, nàng tin sẽ báo thù thành công.

Nàng an lòng rồi.

Máu tươi trong miệng Ngô Đoan Tần lại một lần tuôn ra, ánh mắt nàng dần dần nhìn thẳng, giọng nói lúc cao lúc thấp, nhẹ nhàng như tơ lụa:

"Tôi không nên tham lam."

Lòng tham ấy đã hại nàng mất mạng.

Khương Vân Nhiễm nhìn nàng mất dần ánh sáng trong mắt, rồi nói:

"Không phải lỗi của ngươi.

Đó chỉ là chuyện thường tình, có tội là kẻ dụ dỗ ngươi, cho ngươi uống t.h.u.ố.c cấm."

Ngô Đoan Tần khó hiểu mà mỉm cười.

"Ha ha... không ngờ, cuối cùng là ngươi tiễn ta đoạn đường cuối. Cảm ơn ngươi."

Nàng lại nói lần nữa:

"Cảm ơn ngươi."

Máu tươi phun ra nhiều, tràn ngập khắp phòng.

Nàng nói tiếp:

"Nếu ngươi gặp được Hủ Nặc, thay ta nói một lời xin lỗi, ta không muốn làm nàng thất vọng."

Khương Vân Nhiễm dứt khoát đáp:

"Được."

Ngô Đoan Tần chớp mắt, vừa cười vừa ho ra nhiều m.á.u hơn.

Cố gắng nén đau, nàng khó nhọc nói:

"Khương Vân Nhiễm, hãy là chính mình."

Khương Vân Nhiễm sửng sốt, rồi nghe nàng tiếp:

"Làm chính mình, đừng tham lam.

Không tham lam, sẽ không thất bại t.h.ả.m hại."

Nói xong, mắt nàng mất hết thần sắc.

Ngón tay lạnh buốt chậm rãi trượt xuống, rơi một mảng m.á.u đen, rồi bất động.

Khương Vân Nhiễm quyết đoán đứng lên, giúp Ngô Tuế Vãn đắp chăn, rồi bước ra ngoài.

Hai nữ y đứng canh cửa thấy nàng đi ra, sắc mặt thay đổi.

Ý tứ rõ ràng, Ngô Đoan Tần đã qua đời.

Lương nữ y hành lễ, bỗng nghe Khương Vân Nhiễm bảo:

"Thu liệm Đoan Tần cho t.ử tế, phải giữ cho nàng có thể diện."

Hai nữ y kinh ngạc, cùng quỳ xuống, nước Mạt Lỵ dài:

"Vâng."

Khương Vân Nhiễm đi tới cửa, tay vươn ra, mở cửa phòng.

Ánh mặt trời ch.ói chang chiếu rọi, Ngọc Kinh mấy ngày âm u bỗng trở nên trong sáng.

Nàng híp mắt, nhìn rõ mọi người trong điện các.

Lạnh lùng hỏi:

"Nhu Vũ đâu?"

Nhìn hai vị nương nương nghi giá lui bước, Cận Thượng Điển thở dài:

"Quả thật, một khắc cũng không rời."