Trầm Thủy Hương trong Thính Tuyết cung xưa nay vẫn nho nhã, đoan trang.

Cửa sổ bên có một nhành mai đỏ, như ánh lửa sưởi ấm ngày đông lạnh giá.

Trên giường quý phi, không chỉ có trà bánh bày sẵn, còn đặt một cái sọt nhỏ.

Trong sọt là kim chỉ Khương Vân Nhiễm dùng g.i.ế.c thời giờ. Nhìn kỹ chẳng phải vật gì quý hiếm, chỉ là mấy cái hà bao đơn sơ.

Dưới sọt có đặt một quyển sách, chỉ lờ mờ thấy vài chữ đầu bìa.

Có lẽ là sách đang lưu truyền ngoài chợ, không ngờ Quý tần cũng đọc.

Nhã thất này, đâu đâu cũng có dấu vết sinh hoạt của Khương Vân Nhiễm.

Song, nhìn vào lại chẳng hề rối mắt, ngược lại khiến người khác nhẹ lòng, dễ thở.

Mỗi lần Hạ Lam vào Thính Tuyết cung, đều thấy Khương Quý tần có chút đắc ý.

Trong cung đi tới đi lui, chuyện cũng chỉ quanh quẩn vài điều. Tuy Đan Phượng Vệ chỉ làm theo ý chỉ hoàng thượng, nhưng cũng nhiều lần lui tới hậu cung.

Với các nương nương tiểu chủ, Hạ Lam không dám nói hiểu hết, nhưng cũng có đôi phần rõ ràng.

Tính khí Khương Quý tần như vậy, quả thật là khác lạ trong chốn cung đình.

Cũng bởi nàng khác người, mới khiến bệ hạ nhớ thương không dứt, sắp xếp nhiều người ở cạnh nàng như vậy.

Nói là để giúp nàng, kỳ thực là muốn bảo vệ.

Đan Phượng Vệ được lập lại chưa đầy một năm, tuy thời gian ngắn, nhưng cũng đủ để Hạ Lam hiểu rõ nội tình trong cung.

Cô dám chắc, Khương Vân Nhiễm là người duy nhất khiến Cảnh Hoa Diễm lưu tâm đến thế.

Nếu không vì nàng mới nhập cung chưa lâu, e là đã có biến...

Giờ phút này, Hạ Lam đứng trước mặt Khương Vân Nhiễm, trong lòng trăm mối ngổn ngang, nhưng sắc mặt vẫn nghiêm trang, không lộ chút gì. Nghe thấy Khương Quý tần phân phó, cô lập tức nói:

"Vâng, nương nương yên tâm. Thần biết phải làm sao."

Khương Vân Nhiễm khẽ cười.

Nét cười dịu dàng, sáng ngời, giọng nàng nhẹ như gió:

"Hạ chỉ huy sứ, ngươi không cần vội. Vụ án này cũng không gấp, nếu có thể tra rõ ràng mới là tốt nhất."

Hạ Lam chắp tay: "Vâng."

Khương Vân Nhiễm hài lòng với sự quyết đoán ấy.

Nàng nói tiếp: "Chuyện thứ hai, ta muốn ngươi tra xét tài sản Nguyễn gia."

Hạ Lam vốn giỏi điều tra, nghe vậy liền đáp:

"Ý của nương nương là, Nguyễn gia còn có của cải khác, nay đã giấu đi?"

Khương Vân Nhiễm gật đầu, cười nhè nhẹ:

"Hạ chỉ huy sứ quả không hổ danh là người tài giỏi trong Nghi Loan vệ. Tuổi trẻ mà đã đứng đầu một vệ, không phải chuyện thường."

Thật ra, Hạ Lam cũng không còn trẻ. Cô đã qua tuổi ba mươi, nhưng lời khen của Khương Vân Nhiễm vẫn khiến lòng cô ấm lại.

Mười năm vào Nghi Loan vệ, cô từng bước lên cao, cuối cùng đứng đầu Đan Phượng vệ. Quả là có bản lĩnh.

Cô chắp tay, khiêm nhường:

"Nương nương quá khen."

Khương Vân Nhiễm chỉ cười khẽ.

Lúc này lòng nàng đã nhẹ đi nhiều. Bao năm qua, rốt cục nàng cũng thấy được ánh sáng đầu tiên.

Lại thêm người như Hạ Lam bên cạnh, càng thêm vững dạ.

Nàng trầm ngâm một hồi, rồi chậm rãi nói:

"Hạ chỉ huy sứ, những việc này đều là chuyện riêng của bổn cung. Nay có ngươi và người trong Vệ giúp đỡ, là phúc phận của ta.

Trong cõi nhân gian, chuyện khó nhọc chẳng cần phải kể, lòng trung của các ngươi, ta đều ghi nhớ trong tim. Chuyện năm xưa dù chưa rõ ràng, nhưng chỉ cần có dịp, ta ắt sẽ bẩm với bệ hạ, khắc ghi công đức cho các ngươi."

Khương Vân Nhiễm xưa nay chưa từng nói suông.

“Làm quan trong triều, ai chẳng mong rạng danh, được đứng nơi cao?

Giữa làn khói sử sách ngàn năm, trung thần thật sự vì nước vì dân, mấy ai được như vậy?

Làm người ai chẳng có lòng riêng, đó không phải cái tội, mà là lẽ thường ở đời.

Ra công ra sức, cũng mong nhận được ban thưởng, được chức quyền. Nếu ngay điều ấy còn chẳng được, thì Khương Vân Nhiễm ta thật không nỡ để người khác thay mình chịu khổ.”

"Đội ơn nương nương."

Hạ Lam nói rành rọt, lời cảm tạ không chậm trễ.

Hai người nói đến đó, nhìn nhau cười nhẹ.

Khương Vân Nhiễm lại nói mấy điều đáng ngờ về Nguyễn gia. Hạ Lam nghe xong, liền cáo từ lui ra.

Người vừa đi, nàng khẽ thở dài nhẹ nhõm.

Thanh Đại bưng một chén canh ngân nhĩ hạt sen bước vào, nói nhỏ: "Nương nương uống chút canh cho mát họng. Dạo này nóng trong, cần nhuận một chút."

Khương Vân Nhiễm gần đây bận bịu không ngơi, cổ họng bốc hỏa, chỉ nhờ bát canh ấy mà bớt giận phần nào.

"Phiền ngươi quá."

Nàng đưa tay đón chén canh, vừa định cầm thìa, chợt nghe tiếng người ngoài điện.

Chẳng bao lâu, T.ử Diệp cùng Bành Thượng Cung bước nhanh vào.

"Bái kiến Quý tần nương nương. Nương nương hôm nay có hỉ sự, xin chúc mừng."

Khương Vân Nhiễm mỉm cười: "Lời hay của Thượng Cung, nên thưởng."

Hôm nay là ngày lành, chỉ cần lời chúc là có ban thưởng, ấy là lệ thường trong cung.

Bành Thượng Cung cũng không khách sáo, nhận lấy phong bao, vẫn giữ nét mặt tươi vui:

"Quý tần nương nương, Thái hậu có lời truyền gọi."

Khương Vân Nhiễm hơi sững lại: "Thái hậu... truyền gọi?"

Từ khi nàng vào cung, trừ những lần vấn an, xưa nay chưa từng được gọi riêng.

Nhân Tuệ Thái hậu không thích người quấy nhiễu, thường ngày ngoài vài vị phụ trách cung vụ được gặp, người khác đều ít khi tới gần.

Nghĩ lại, Khương Vân Nhiễm cũng chẳng mấy lần chuyện trò cùng bà.

Thấy nàng ngạc nhiên, Bành Thượng Cung liền cười:

"Là việc cung vụ thôi. Nương nương nay đã là chủ một cung, bệ hạ coi trọng, tự nhiên sẽ được giao phó trọng trách."

Khương Vân Nhiễm hiểu ra.

Trong cung thiếu người, Thái hậu chắc cũng mệt mỏi. Nay thấy nàng được thăng vị, bèn muốn giao thêm việc.

Chiếu thư của Cảnh Hoa Diễm đã nói rõ, Khương Vân Nhiễm cũng đã lường trước, bởi thế không hề hoảng hốt.

Nàng đặt chén canh xuống, đứng dậy chỉnh sửa tóc tai, cười nói:

"Thượng Cung chờ ta một chút, ta sửa soạn rồi đi."

T.ử Diệp liền rót chén trà mời Bành Thượng Cung uống cho mát.

Khương Vân Nhiễm trở vào điện, trang điểm đơn giản, khoác áo ngoài rồi cùng Thượng Cung rời khỏi cung điện.

Trời nắng tốt. Kiệu mềm đưa nàng đi trên đường trong cung, trên đầu ánh dương rực rỡ.

Cung nhân hai bên thấy nàng, đều quỳ lạy, cung kính vô cùng.

Có một tiểu cung nữ trẻ tò mò nhìn theo, liền bị cô cô quản sự giữ vai, trừng mắt dạy dỗ.

Khương Vân Nhiễm không để tâm mấy chuyện ấy, nàng chỉ nghiêng đầu hỏi Bành Thượng Cung:

"Mấy ngày không gặp Thái hậu, không biết ngài có khỏe không?"

Bành Thượng Cung cung kính nói:

"Nương nương mạnh khỏe. Đa tạ Quý tần nương nương quan tâm."

Khương Vân Nhiễm nghe qua một câu, liền im lặng, không nói thêm lời.

Chẳng bao lâu, nàng đã tới Thọ Khang cung.

Ngọc Kinh mùa đông lạnh buốt, hoa cỏ khó sống. Nhiều đóa hoa quý dễ bị sương giá làm hỏng. Việc chăm hoa trong cung lại càng nhọc nhằn.

Nhân Tuệ Thái hậu lại rất ưa hoa. Người trong ngự hoa viên dốc lòng vun trồng, mới có thể khiến trong cung sinh được sơn trà rực rỡ, tươi thắm.

Vừa bước vào cửa, Khương Vân Nhiễm đã cảm nhận khí xuân tràn đầy nơi đây. Cảnh vật rực rỡ, tựa như mùa xuân đang về.

Dưới hành lang có vài cung nhân lạ mặt. Khương Vân Nhiễm nghiêng đầu nhìn Bành Thượng Cung.

Bành Thượng Cung nhỏ giọng thưa:

"Quý tần nương nương, hôm nay Hoàng Quý thái phi nương nương, Quý thái phi nương nương đều có mặt. Quý phi nương nương cũng ở trong điện."

Khương Vân Nhiễm gật nhẹ, trong lòng đã hiểu.

Quý thái phi vốn hiếm khi ra ngoài. Hằng ngày chỉ ăn chay, niệm Phật, dạy dỗ Tứ công chúa, không hay dự tiệc yến.

Trong ký ức nàng, chỉ nhớ người là phụ nhân ôn hòa, ngoài ra không còn ấn tượng gì sâu sắc.

Nàng khẽ gật đầu. Bành Thượng Cung lập tức tiến lên, vén rèm.

“Khương Quý tần đến.”

Khương Vân Nhiễm đoan trang bước vào tẩm điện. Vừa vào, hơi nóng trong phòng đã ập đến, khiến nàng có phần bối rối.

Thanh Đại tiến lại, giúp nàng cởi áo khoác. Khương Vân Nhiễm đi đến trước thềm, cung kính hành lễ:

"Bái kiến Thái hậu nương nương, Hoàng Quý thái phi nương nương, Quý thái phi nương nương."

Nàng hơi ngẩng đầu, nhìn sang bên phải:

"Bái kiến Quý phi nương nương."

Lễ xong, Nhân Tuệ Thái hậu mỉm cười:

"Đứa trẻ ngoan, ngồi xuống nói chuyện."

Khương Vân Nhiễm ngồi bên tay trái Diêu Quý phi. Ánh mắt Nhân Tuệ Thái hậu vẫn dõi theo nàng.

Ánh mắt hiền từ, nét mặt hòa nhã. Bà vuốt cằm, quay sang Hoàng Quý thái phi nói:

"Trước kia nhìn mặt đứa nhỏ này đã thấy tốt, quả nhiên được Hoàng đế sủng ái."

Hoàng Quý thái phi đưa mắt nhìn Khương Vân Nhiễm, nét mặt xưa nay điềm tĩnh, nay cũng nở ý cười.

"Đúng vậy." Bà nói: "Nay là đại lễ phong tần của Khương Quý tần, là ngày đại hỉ, tỷ tỷ phải ban thưởng."

Nhân Tuệ Thái hậu sững một thoáng, rồi bật cười:

"Thưởng, đều phải thưởng."

Quý thái phi mặc áo vải mộc, mặt không đổi sắc, cũng nói:

"Vậy ta cũng thưởng."

Khương Vân Nhiễm vội đứng dậy, lần lượt cảm tạ từng vị trưởng bối, rồi mới ngồi lại.

Cung nhân dâng lên ngọc lan hương phiến, mùi thơm nhẹ nhàng, khiến tâm tình ai nấy khoan khoái.

Trong điện tràn đầy tiếng cười, không khí dần thêm hòa thuận.

Lúc vui vẻ, Nhân Tuệ Thái hậu chậm rãi nói:

"Gần đây việc trong cung bận rộn, Quý tần hẳn cũng biết."

Khương Vân Nhiễm đáp ngay:

"Thần thiếp biết. Xin Thái hậu nương nương cứ việc phân phó."

Thái hậu nghe vậy, rất vừa lòng. Bà cười nói:

"Gần đây việc thu mua trong cung rối ren, sổ sách lại nhiều. Ai gia cùng mấy vị tỷ muội đều không rảnh, chỉ tạm thời quản phần nào. Nay ngươi đã tấn phong, ai gia thực lòng vui mừng."

Ngoài Thái hậu, mọi người chỉ cười nghe, không ai nói thêm lời nào.

Nhân Tuệ Thái hậu chậm rãi cất lời:

"Hiện nay việc thu mua cần sớm lo liệu. Ai gia sai Quý phi đến trợ giúp. Từ năm Nguyên Huy thứ sáu, sẽ theo lệnh mới thi hành. Vậy nên..."

Ánh mắt bà dừng lại nơi Khương Vân Nhiễm.

"Việc trong Thượng cung cục, để Quý tần cùng quản."

Khương Vân Nhiễm cũng chẳng lấy làm lạ.

Nàng đã thấy Diêu Quý phi có mặt từ sớm, trong lòng đã đoán được phần nhiều. Giờ kết quả đúng như dự liệu.

Nàng đứng dậy, cúi mình hành lễ, rồi nói:

"Thần thiếp xin tuân chỉ. Tạm thay Quý phi nương nương gánh vác việc này, sẽ tận tâm lo toan."

Lời nàng nói, khéo léo mà vững vàng.

Ai cũng rõ, nàng chỉ thay tạm. Chờ việc thu mua đâu vào đó, Quý phi ắt sẽ trở lại Thượng cung cục, tiếp tục cai quản lục cung.

Đó là quyền trong tay Thái hậu, sao có thể dễ buông ra?

Ánh mắt Nhân Tuệ Thái hậu hiện ý cười, gật đầu nói:

"Ngươi thông minh, làm ắt nên việc. Quý phi, nếu Quý tần có điều chưa rõ, ngươi phải dạy bảo cho tốt."

Diêu Quý phi đứng lên, đáp:

"Vâng."

Việc phân phó xong, Khương Vân Nhiễm định lui bước.

Diêu Quý phi chợt dịu giọng gọi:

"Quý tần muội muội, Thượng cung cục còn việc gấp. Ta sẽ sai Thu Ý cô cô mang tấu chương đến Thính Tuyết cung. Phiền muội vậy."

Khương Vân Nhiễm cúi mình lĩnh ý, xoay người lui ra ngoài, mang theo ánh mắt của mọi người.

Chờ bóng dáng nàng khuất sau rèm trúc, Hoàng Quý thái phi vẫn dõi theo, đến khi không thấy nữa mới khẽ nói:

"Nàng thật là đẹp."

Lời nhẹ, mà rơi vào tai mọi người như có ẩn ý.

Ngay cả Quý thái phi, vẻ mặt cũng lộ nét ngỡ ngàng.

Nụ cười trên mặt Nhân Tuệ Thái hậu cũng nhạt đi, bà chậm rãi nói:

"Chỉ là trùng hợp thôi."

Nói xong, ánh mắt bà nặng nề nhìn về phía Diêu Quý phi, vẻ mặt chẳng vui chẳng buồn. Cuối cùng khẽ thở dài.

"Hy vọng nàng lo được việc cung."

Diêu Quý phi khẽ gật đầu, đáp:

"Thái hậu yên tâm. Quý tần muội muội thông minh, quả quyết, sẽ không khiến người thất vọng."

Nhân Tuệ Thái hậu nhìn cô, giọng trầm xuống:

"Vậy sao? Ai gia... không chịu được thêm lần thất vọng nữa đâu."

Trong Thính Tuyết cung, Thu Ý cô cô ngồi ngay ngắn trên ghế thêu, nghiêm giọng tâu:

"Quý tần nương nương, đây là sổ sách than lửa mùa đông."

Bà chỉ vào một quyển tấu chương, nói tiếp:

"Than phát theo tháng để đề phòng thiếu hụt. Tháng mười một, mười hai đã phát đủ. Nay cuối năm, phải phát luôn tháng giêng."

Khương Vân Nhiễm đưa tay cầm lấy, lật xem cẩn thận.

Bên cạnh nàng là ba cung nhân thân cận: Thanh Đại, T.ử Diệp và Tiền Tiểu Đa. Cả ba đều chăm chú lắng nghe Thu Ý cô cô giảng giải.

Cung sự trong ngoài đều do họ xoay sở. Vì thế Khương Vân Nhiễm chẳng nói nhiều, để họ cùng nghe, tiện việc sau này.

Thu Ý cô cô thấy vậy, trong lòng cũng có chút kinh ngạc.

Vị Quý tần này, bà chưa giao tiếp nhiều, nhưng thấy rõ là người khéo léo, ăn nói trôi chảy.

Như vậy, công việc cũng dễ bề xử trí.

Nghĩ đến lời Quý phi dặn, Thu Ý cô cô càng thêm chú tâm khi nói chuyện.

“Quý phi vốn định sớm phát than, chỉ là công vụ bận rộn, việc có phần chậm trễ.” Thu Ý cúi người nói:

"Thu Ý vô lễ, làm phiền Quý tần nương nương phải nhọc lòng. Than sẽ sớm được phát xuống."

Ánh mắt Khương Vân Nhiễm lướt qua sổ sách, khi nhìn đến một cái tên thì dừng lại.

Nàng hỏi: "Thượng Cung Cục phân cho ai phụ trách việc này?"

Thu Ý đáp: "Là Mục thượng cung, cùng với Lưu Tư Bộ và Tôn Tư Chính. Cả ba đều là người quen việc, nhất là hai người sau, vẫn luôn lo liệu chuyện than lửa."

Thượng Cung Cục chia bốn ty, mỗi ty phụ trách một việc. Lưu Tư Bộ và Tôn Tư Chính là người tâm phúc của Mục thượng cung, chuyên truyền đạt lệnh từ cung phi.

Khương Vân Nhiễm chỉ tay vào tấu chương:

"Vì sao Vĩnh Phúc cung mỗi tháng được cấp gấp đôi số than so với các cung khác?"

Trong cung có quy định rõ ràng. Mỗi cung được chia than theo phẩm cấp.

Bậc Bảo lâm trở lên mới được dùng than hồng ốc, dưới nữa chỉ dùng được than xám.

Ngô Đoan Tần là một trong cửu tần, theo lệ mỗi tháng được cấp ba trăm cân than hồng, chín trăm cân than xám. Cộng thêm ban thưởng của hoàng thượng và thái hậu, đã dư dùng.

Huống chi cô lại mang thai, đã được đặc biệt ban thêm than hồng. Vậy mà hai tháng gần đây, mỗi tháng lại dùng tới hơn tám trăm cân than hồng — đã vượt cả Quý phi.

Thu Ý nghe hỏi, sắc mặt thoáng khó chịu, nhưng vẫn đáp nhỏ:

"Thái hậu cùng Hoàng Quý thái phi đặc biệt khai ân."

Cung phi m.a.n.g t.h.a.i thường được cấp thêm than hồng, Ngô Đoan Tần được ban khoảng sáu trăm cân.

Nay lại thêm ân điển đặc biệt, e là hai vị trưởng bối kia chia phần than của mình cho cô.

Trong cung chẳng phải keo kiệt, cũng chẳng phải hoàng thượng không rộng rãi. Chỉ là than lửa chất nhiều sẽ sinh ẩm mốc, hại cung thất. Trong cung kỵ nhất là điều này, bởi vậy số than dự trữ vốn không nhiều.

Muốn có thêm, tất phải được chia từ phần của người khác.

Thấy Thu Ý có vẻ không bằng lòng, Khương Vân Nhiễm liền hiểu: Ngô Đoan Tần bỏ qua Diêu Quý phi, trực tiếp cầu xin Thái hậu và Hoàng Quý thái phi.

Làm vậy là khiến Diêu Quý phi mất mặt. Bảo sao Thu Ý tức giận.

Khương Vân Nhiễm gật đầu, hỏi:

"Tháng này, Thái hậu có phân phó gì khác không?"

Thu Ý đáp: "Vẫn như cũ."

Tức là tháng này, số than cấp cho Ngô Đoan Tần không đổi.

Khương Vân Nhiễm lại nhìn xuống dưới, mắt dừng ở tên Chu Nghi phi.

Nàng hỏi: "Cẩm Tú cung không có phần lệ tăng thêm sao?"

Thu Ý lắc đầu:

"Quý phi đã hỏi, nhưng Nghi phi nói trong cung đủ dùng, không cần thêm."

Toàn hậu cung chỉ có hai người mang long thai: Diêu Quý phi ở Lâm Phương cung, và Nghi phi ở Cẩm Tú cung.

Theo lệ, Lâm Phương cung có thêm phân lệ cho Đại công chúa, lại thường được ban thưởng ngoài định mức, nên số than nhiều hơn.

Cẩm Tú cung lẽ ra cũng nên như thế.

Ngoài phần ban thưởng thêm, thì không có thưởng gì khác.

Nói cách khác, Chu Nghi phi không hề cầu xin ân thưởng.

Khương Vân Nhiễm ngẫm nghĩ, lại hỏi:

"Xe nước, vò nước các cung đều đã sẵn sàng chưa? Có cần sắp xếp lại không?"

Chuyện phòng cháy mùa đông, vốn là việc lớn trong cung.

Thu Ý nghiêm mặt đáp:

"Tháng trước đã tra xét qua, tạm thời không thấy việc gì đáng lo."

Bà ngừng một lát, rồi nói tiếp:

"Quý phi nương nương có dặn, nếu trong cung tạm giao việc cho Quý tần nương nương, thì xin nương nương cứ tùy ý làm. Nếu người của Thượng cung cục khó sai khiến, nương nương cứ bảo nô tỳ là được."

Lời ấy khiến Khương Vân Nhiễm không khỏi ngạc nhiên.

Diêu Quý phi quả thật đã đem quyền lực giao lại, ngay cả cô cô trong cung cũng cho phép nghe theo nàng sai bảo.

Khương Vân Nhiễm không quanh co, nói thẳng:

"Vậy xin làm phiền Thu Ý cô cô."

Việc phòng cháy trong cung, dù sao cũng phải kiểm tra lại cho chắc.

Cuối năm đến nơi, nàng không muốn trong cung xảy ra biến cố gì.

Ngoài việc đó, còn có Đông Chí và Tiểu Niên Cung Yến.

Yến Đông Chí do Mai Hiền phi cùng Mộ Dung Chiêu nghi trông coi. Còn Tiểu Niên cung yến, trước giờ là việc của Diêu Quý phi. Nay nhìn lại, chỉ còn mình Khương Vân Nhiễm đảm đương.

May mắn Diêu Quý phi đã định sẵn quy củ, nàng chỉ cần điều lại đôi chỗ là xong. Khương Vân Nhiễm cẩn thận xem xét, bỏ bớt vài món đĩa hoa quả lạnh, thêm vào vài nồi lẩu nóng.

Rồi nàng nói:

"Ta sẽ xem kỹ thêm, nếu còn việc gì cần, lại xin nhờ cô cô giúp."

Lúc Thu Ý lui khỏi, Khương Vân Nhiễm sai người đưa phong bao thật dày.

Thu Ý nhận lấy, chỉ khẽ cười:

"Đa tạ nương nương."

Nói rồi rời khỏi Thính Tuyết cung, dáng vẻ điềm đạm.

Chờ bà đi rồi, Khương Vân Nhiễm mới cho gọi Triệu Đình Phương.

Lúc rảnh, nàng lại sai Tiền Tiểu Đa cùng nhóm cung nữ Thượng cung cục kiểm tra cẩn thận mọi việc phòng cháy, phòng trộm trong cung. Tiền Tiểu Đa lĩnh mệnh lui ra.

Mặt khác, nàng bảo T.ử Diệp cùng Thanh Đại đọc kỹ từng bản tấu chương.

Dù không thuộc làu làu, cũng phải nhớ hết ý. Có quen việc mới làm được việc.

Chẳng mấy chốc, Thính Tuyết cung náo nhiệt hẳn lên, ai nấy đều có việc trong tay.

Khương Vân Nhiễm lúc này mới được thong thả, dựa người vào giường quý phi, nhìn trời đã qua giờ Thân.

Cả ngày bận bịu, còn chưa tới giờ dùng bữa.

Nàng khẽ cười, lẩm bẩm:

"Ngày tháng càng lúc càng phong phú thật."

Thanh Đại đứng bên phụ họa:

"Như vậy mới hay, trước kia nương nương cứ than nhàm chán, nay trái lại vui vẻ cả ngày."

Khương Vân Nhiễm đưa tay gõ nhẹ trán cô, cười nói:

"Ngươi thật biết dỗ dành."

Nàng chợt nghĩ, bản thân đúng là không quen ngồi yên.

Người ta nói đấu trí trong cung mới thật hứng thú, Khương Vân Nhiễm quả nhiên đồng tình.

Tính nàng xưa nay không chịu thua, nơi đấu đá tranh quyền, lại là nơi hợp với nàng nhất.

Người ngoài tránh xa, nàng lại thấy vui.

Thật là vui.

Chủ tớ đang nói chuyện, thì Triệu Đình Phương bước vào.

Khương Vân Nhiễm kể lại mọi việc, Triệu Đình Phương nghe xong chỉ thở dài:

"Thai nhi của Ngô Đoan Tần, là do Bạch viện chính cùng Sầm y chính cùng nhau trông nom. Ta với Tiền viện sứ chỉ xem qua mạch án, có bàn bạc đôi chút."

Cảnh Hoa Diễm nói là giữ lời. Vừa hạ chỉ, Tiền Y Chính liền được thăng làm Tiền viện sứ.

Triệu Đình Phương hạ giọng:

"Xem mạch án thì không thấy gì lạ. Nhưng khẩu vị Ngô Đoan Tần rất tốt, ăn nhiều gấp đôi lúc chưa mang thai. Tạm thời chỉ có thể kết luận như thế."

Khương Vân Nhiễm ngẩng đầu nhìn Triệu Đình Phương.

Cả hai đều là người từng lăn lộn ngoài phố chợ, gặp qua không ít chuyện. Dạng như Ngô Đoan Tần, vừa nhìn đã thấy khác thường.

Song nghĩ kỹ lại, cũng không thấy manh mối nào rõ ràng.

Nàng dừng một lát, rồi hỏi:

"Bệ hạ nói sao?"

Cảnh Hoa Diễm cẩn trọng, không thể nào làm ngơ chuyện Ngô Đoan Tần cùng đứa nhỏ.

Triệu Đình Phương trầm ngâm một hồi, rồi đáp:

"Thần không biết. Dù sao nàng cũng không phải bệnh nhân của thần."

Khương Vân Nhiễm khẽ gật đầu:

"Vậy sau này ta sẽ hỏi bệ hạ. Ngươi và Tiền đại nhân phải cẩn thận, chớ dính líu chuyện này."

Nói đến đây, nàng lại hỏi:

"Còn Sầm Y Chính, các ngươi cũng nên tránh tiếp xúc nhiều."

Ngày trước bệnh của Mộ Dung Chiêu nghi chính là qua tay Sầm Y Chính. Dù sau cùng bị người khác phát hiện điểm đáng ngờ, nhưng vẫn khiến người không yên lòng.

Khi đó, Khương Vân Nhiễm đã sai Triệu Đình Phương tra xét kỹ thân thế Sầm Y Chính.

Y vốn xuất thân từ dòng họ ngự y. Phụ thân từng hầu hạ trong cung, giỏi nhất về chỉnh hình, mẫn cảm và khoa nhi. Sau khi phụ thân cáo lão, y kế nhiệm vào cung, tiếp tục phục vụ quý nhân.

Năm nay y đã ba mươi, vào cung cũng hơn mười lăm năm. Làm việc siêng năng, tiếng lành đồn xa.

Chỉ là năm xưa, lúc tiên đế còn tại vị, y từng chẩn sai một lần, khiến chân Lưu mỹ nhân khó lành. Vì vậy mà bị giáng chức, đến nay mới trở lại làm y chính.

Cũng bởi năm đó chẩn đoán lầm, từ đó về sau Sầm Y Chính càng thận trọng. Mỗi lần trị bệnh đều dụng tâm hết sức, mới được giữ lại Trường Tín cung.

Trong cung người bệnh nhiều, đại phu lại ít, tiên đế lòng nhân, nên mới cho y ở lại đến ngày nay.

Xét lý lịch, không thấy điểm nào khả nghi.

So với các thái y khác, Sầm Y Chính còn cẩn trọng hơn. Bởi nếu y sơ suất, chẳng những mất chức, mà cả dòng tộc cũng không còn chỗ trong cung.

Phải biết, nhà có người làm ngự y thì y quán cũng được thơm lây, danh tiếng cao hơn người thường, lợi nhuận đương nhiên cũng tốt hơn.

Hiện tại trong cung có bốn y chính:

– Triệu Đình Phương phụ trách Khương Vân Nhiễm, Thái hậu, Hoàng Quý thái phi.

– Tiền Y Chính lo cho Diêu Quý phi, Chu Nghi phi, Đại hoàng t.ử và Trưởng công chúa.

– Tôn Y Chính chăm Từ Đức phi, Mai Hiền phi.

– Sầm Y Chính trông Mộ Dung Chiêu nghi, Ngô Đoan Tần và Vệ Tiệp dư.

Trừ khi có ai bệnh nặng, các thái y mới cùng nhau hội chẩn.

Nói cách khác, Ngô Đoan Tần vốn đã do Sầm Y Chính chăm sóc. Việc y theo dõi t.h.a.i nhi cũng là trách nhiệm ban đầu, không phải nảy lòng tham nhất thời.

Hai vị viện chính trước đó cũng từng điều tra. Cả hai đều là lão thái y giỏi nghề, có họ giám sát bên cạnh, hẳn không thể xảy ra sai lầm.

Khương Vân Nhiễm khẽ thở ra.

Triệu Đình Phương thấy nàng còn lộ vẻ nghi hoặc, bèn nhẹ nhàng vỗ tay nàng, nói:

"A Nhiễm, ngươi chỉ cần giữ gìn thân thể cho tốt là được."

"Hồi trước, ta không lo nhiều. Nhưng nay ngươi gánh việc hậu cung, ta chỉ có thể dặn dò cẩn thận. Còn hai tháng nữa, Ngô Đoan Tần sẽ lâm bồn, lúc ấy e là càng rối ren."

Khương Vân Nhiễm nhẹ gật đầu, đáp:

"Bên ta, ngươi không cần lo. Tiền tỷ tỷ lanh lợi hơn ta nhiều, đi theo tỷ ấy chắc không sai."

Triệu Đình Phương ngẩng lên nhìn nàng, ánh mắt dần yên ổn lại, khẽ nói:

"Ta hiểu rồi."

Một ngày trước tiết Đông Chí, Tiền Tiểu Đa hấp tấp trở về Thính Tuyết cung.

Y hạ giọng bẩm:

"Nương nương, hôm nay Mai Hiền phi và Chu Nghi phi đều đến Vĩnh Phúc cung."

"Mai Hiền phi thì còn dễ hiểu. Nương nương ấy dạo này thường lui tới Linh Tâm cung, quan tâm sức khỏe các phi tần khác, đến Vĩnh Phúc cung cũng là chuyện thường."

"Nhưng Chu Nghi phi lâu nay không bước chân ra khỏi cung, lần này lại đột ngột đi."

Khương Vân Nhiễm chau mày:

"Chu Nghi phi đến đó làm gì?"

Tiền Tiểu Đa lắc đầu:

"Việc này nô tài không rõ. Nhưng nhìn vẻ mặt người trước sau không đổi, có lẽ chỉ đơn giản đến thăm Ngô Đoan Tần."

Đột nhiên, ngoài điện vang lên mấy tiếng “tách tách”.

Sắc mặt Tiền Tiểu Đa biến đổi, cung nhân bên ngoài vội vén rèm, thưa:

"Nương nương, không sao, là cây bị đổ."

Khương Vân Nhiễm nheo mắt nhìn ra ngoài.

Trời đất mờ mịt.

Từng luồng gió lạ rít gào, tràn thẳng vào Trường Tín cung.

Gió nổi rồi.

Trong lòng nàng chợt dâng lên nỗi bất an khó nói.

Cây quế bốn mùa ngoài sân bị gió lay trái nghiêng phải, tưởng chừng sắp gãy.

Cung nhân vội vàng chạy đi thu đèn l.ồ.ng treo trên hành lang, sợ rơi xuống nước.

Gió l.ồ.ng lộng cuốn sạch mặt sân. Bọn tiểu cung nữ thân hình yếu ớt ngã nghiêng, có người bị gió quật ngã ngồi luôn xuống đất.

Khương Vân Nhiễm lập tức quát:

"Cho Hoàng môn đi thu dọn. Cung nữ mau lui hết vào cung!"

Nàng dừng một chút, rồi nói tiếp:

"Đóng cửa cung lại. Không ai được ra ngoài."

Lời còn chưa dứt, cuồng phong lại hú dài, một tiếng la thê lương vọng đến từ ngoài cung:

"Ngô Đoan Tần nương nương... sinh non rồi!"