Chiếu ngục tọa lạc ngoài cửa Tây Bình Môn.

Tiếp giáp với Hình bộ nha môn cùng Đại Lý tự, bên trái có Đô Sát viện, tiện cho quan viên ra vào thẩm vấn.

Khi có đại án liên quan, chiếu ngục vốn vắng vẻ bỗng trở nên náo nhiệt, bởi lão vương gia đều bị giam nơi này.

Khương Vân Nhiễm từ Thính Tuyết cung ra, đến cửa Tây Bình đổi xe ngựa, mất gần nửa canh giờ mới tới.

Lúc này vừa qua giờ Thân, ngoài cửa Tây Bình xe ngựa tấp nập, trong chiếu ngục lại yên tĩnh âm u, không một tiếng động.

Chiếu ngục xây âm dưới đất, mỗi phòng giam cao thấp chật hẹp, bên ngoài có hàng rào vây quanh, chỉ đủ chỗ cho một người nằm ngang.

Không có cửa sổ lớn, chỉ có một ô cửa nhỏ vuông trên nóc nhà, hắt ánh sáng yếu ớt.

Dù ngoài trời nắng nóng gay gắt, trong chiếu ngục lại lạnh lẽo ẩm ướt, khiến người ghê sợ.

Cửa sổ nhỏ như bàn tay ấy, ánh sáng không lọt vào, gió cũng chẳng thổi nổi.

Lần này đi là Hạ Lam cùng Khương Vân Nhiễm.

Cô lấy ghế dựa, mời Khương Vân Nhiễm ngồi, rồi lặng lẽ canh phòng ngoài cửa giam.

Khương Vân Nhiễm biết cô có thể nghe được chuyện bên trong, nhưng không để ý, Đan Phượng Vệ có kỷ luật nghiêm, các nữ tướng không thể nói thêm lời nào.

Nàng vẫn tin tưởng vào phẩm chất nghề nghiệp của họ.

Giờ đây, Khương Vân Nhiễm và Liêu Thục Nghiên chỉ cách hàng rào nhìn nhau.

Liêu Thục Nghiên như không nghe thấy gì, ngồi thẫn thờ, có vẻ đã nản lòng.

Khi thấy kẻ cũ gặp khó, Khương Vân Nhiễm thoáng có chút vui nhẹ.

Nỗi vui ấy mong manh, chỉ khiến nàng dễ chịu chút ít, không làm mất đi lý trí.

Nàng mở miệng:

"Ngươi nhìn xem, còn nhớ ta là ai không?"

Liêu Thục Nghiên chậm rãi ngẩng đầu, đờ đẫn nhìn mặt Khương Vân Nhiễm.

Khuôn mặt xinh đẹp như hoa ấy, Liêu Thục Nghiên đã gặp bao lần trong cung.

Từ lúc bình dân Tuyển thị cho tới Mỹ nhân nương nương hôm nay, dường như chỉ nhờ nhan sắc, Khương Vân Nhiễm đã lấy lòng đế vương lạnh lùng.

Liêu Thục Nghiên cũng từng thắc mắc, sao Cảnh Hoa Diễm lạnh lùng vô tâm, lại động lòng vì sắc đẹp?

Hắn vốn không dễ bị mê hoặc bởi dung nhan.

Vậy chỉ có một lý do.

Dung mạo Khương Vân Nhiễm có phần giống Nguyễn Hàm Chương ngày trước.

Chỉ vậy thôi.

Lúc Nguyễn Hàm Chương mới vào cung, là kế hoạch nhà họ Nguyễn.

Sự thịnh vượng và cái c.h.ế.t của nàng đều là định mệnh.

C.h.ế.t là c.h.ế.t, không thể sống lại.

Nhưng, thật sự không thể sống lại sao?

Liêu Thục Nghiên trừng mắt nhìn Khương Vân Nhiễm, há miệng muốn hỏi, rồi lại nuốt lời.

Bà ta không dám hỏi.

Nếu hỏi, tất cả chuyện Nguyễn thị làm sẽ rõ ràng trước thiên hạ.

Bọn họ vì quyền lợi địa vị, đổi trắng thay đen, đổi người, tìm một nữ t.ử khuôn mặt giống y như thật, thay nữ nhi vào cung, rồi lại âm thầm trừ khử nàng.

Dẫu Khương Vân Nhiễm không c.h.ế.t, song hỏa thiêu hoàng cung vẫn là trọng tội, mất đầu không tránh được.

“A!”

Liêu Thục Nghiên chỉ kịp gào lên một tiếng.

Giờ phút này, bà ta mới hiểu, chính là Khương Vân Nhiễm cùng Vệ Tân Trúc liên thủ, hại bà ta đến thế này.

Đã muộn rồi.

Bà ta bước vào chiếu ngục, từ nay không thể ra ngoài nữa.

Chớp mắt ấy, Liêu Thục Nghiên trong mắt một lần nữa tỏa sáng hào quang, nhìn chằm chằm Khương Vân Nhiễm, hận ý rõ ràng.

“Là ngươi, là ngươi!”

"Ngươi sao có thể, sao có thể?"

Giờ này phút này, Liêu Thục Nghiên không dám nói thêm một lời.

Khương Vân Nhiễm ngồi ngay ngắn trên ghế, vẫn tao nhã đoan trang, không chút bẩn thỉu với chiếu ngục.

Áo khoác bền chắc che thân, chống chọi giá rét và gió tuyết, khiến nàng chẳng cảm thấy chút lạnh nào.

Ánh mặt trời chiếu lên mặt, rọi sáng thánh quang trong suốt.

Hai người ngồi cách nhau qua hàng rào, một người tỏa quang minh bằng phẳng, một người chìm trong hắc ám vô vọng.

Như số phận của hai người vậy.

Liêu Thục Nghiên, bị giam trong Kim Chiếu Ngục, trải qua hai ngày thẩm vấn, vẫn im lặng không nói.

Bệ hạ thương xót Nam An Bá cùng Nguyễn Bảo lâm, không dùng hình pháp với bà ta, đã là khoan dung.

Khương Vân Nhiễm nói:

"Ta biết, ngươi giữ im lặng vì Nguyễn Bảo lâm, cũng vì Nguyễn Hàm Đồng. Nhưng ngươi có nghĩ, ngươi gây ra tai họa cho thân nhân, bọn họ có lẽ còn chẳng quan tâm đến sống c.h.ế.t của chính ngươi?"

Liêu Thục Nghiên tuy làm nhiều việc ác, nhưng rốt cuộc vẫn là người mẹ tốt.

Bà ta thiên vị con trai, toàn tâm toàn ý lo vinh hoa cho Nguyễn Hàm Đồng, nhưng với Nguyễn Hàm Trân cũng đối đãi tốt.

Vì cô ra, bà từng hao tâm tổn trí lập mưu kế.

Ngày ở Tiêu Tương quán, bà ta cầu khẩn Nguyễn Trung Lương, nhưng bị từ chối không thương tiếc, hết hy vọng.

Hôm nay không nói một lời, không thổ lộ thực tình, không bán đứng Nguyễn Trung Lương, là vì hai con.

Nguyễn gia không sụp đổ, bọn nhỏ sẽ an toàn.

Dù bà ta c.h.ế.t, chuyện chỉ liên quan một mình bà ta.

Hết rồi.

Nhưng Khương Vân Nhiễm xuất hiện, phá tan hy vọng đó.

Bà ta nhận ra, dù mình c.h.ế.t, Khương Vân Nhiễm cũng không buông tha Nguyễn gia.

Đáng sợ là, giờ nàng không còn là người bình thường bị Nguyễn gia áp bức, mà là sủng phi Hoàng đế.

Ai biết trên long sàng, nàng sẽ nói gì.

Liêu Thục Nghiên hoang mang rối loạn, không nghe rõ lời Khương Vân Nhiễm, chỉ theo bản năng c.ắ.n móng tay.

Cắn đến loang lổ.

Bà ta từng cao ngạo, giờ như ăn mày, bẩn thỉu chẳng thèm để ý.

Khương Vân Nhiễm nhìn bà ta hoảng hốt bất lực, lòng cũng không vui mừng, chậm rãi híp mắt.

Có thể nói về Liêu Thục Nghiên, chỉ có con của bà ta.

"Liêu Thục Nghiên, ngươi nên biết, ta sẽ không bỏ qua cho Nguyễn gia." nàng nói: "Ta chỉ muốn biết, năm ấy Nguyễn Trung Lương ở kinh thành, các người rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."

"Ngươi có biết thân phận ta và mẫu thân ta hay không?"

Khương Vân Nhiễm nhìn thẳng, giọng điềm tĩnh nói:

"Chỉ cần ngươi nói thật, ta có thể mở lưới, buông tha Nguyễn Hàm Đồng."

Lý do thoái thác này với Liêu Thục Nghiên như thú dữ bị dọa, vừa sợ hãi lại vừa bị thu hút.

Khương Vân Nhiễm cùng Nguyễn Hàm Trân đã giao đấu mấy lần, nàng tuyệt không buông tha Nguyễn Hàm Trân, hai người đều hiểu rõ điều này.

Chẳng phải ngươi c.h.ế.t, thì là ta sống. Cuối cùng xem ai thủ đoạn cao minh hơn.

Giờ Khương Vân Nhiễm chỉ nhắc đến Nguyễn Hàm Đồng, lời nói lại chân thành hơn hẳn.

Trong ngục lạnh lẽo, đôi khi cánh cửa sổ vuông kia nhỏ xuống từng giọt nước, tích tắc rơi trên cỏ tranh ẩm mốc.

Ba ngày qua, Liêu Thục Nghiên chịu thống khổ vô cùng, bà ta đã mất hết ý chí sinh tồn.

Khương Vân Nhiễm chỉ nói vài câu, lại trở thành hy vọng duy nhất giữa vực thẳm tuyệt vọng của bà ta.

Thật buồn cười, trước khi c.h.ế.t, lại chỉ có kẻ thù cũ đến thăm.

Bà ta lo lắng người thân con cái, nhưng bọn họ chẳng một ai hỏi han, cũng chẳng ai quan tâm một lời.

Bà ta cảm nhận tận cùng cô đơn.

Bà ta biết, nếu thật sự quan tâm, dù là Nguyễn Trung Lương hay Nguyễn Hàm Trân, đều có cách xử trí.

Chỉ riêng Nguyễn Hàm Đồng, bị nhốt trong Thanh Tĩnh cư, bản thân cũng không thể bước ra.

Chỉ vì y mà thôi.

Dẫu chỉ còn mỗi Nguyễn Hàm Đồng sống sót, cũng là tốt rồi.

Con trai bà hiểu chuyện, nghe lời, lại hiếu thuận như vậy.

Nó nhất định nhớ bà, nhớ dâng hương cầu nguyện mỗi đêm.

Liêu Thục Nghiên hỏi:

"Ngươi thật sự sẽ buông tha Đồng nhi sao?"

Khương Vân Nhiễm cười lạnh, đáp:

"Liêu Thục Nghiên, ngươi biết ta là người thế nào. Nguyễn Hàm Đồng không hại ta, ta không làm hại người vô tội. Chỉ cần hắn không làm ác, ta tuyệt không động đến một ngón tay."

Liêu Thục Nghiên nhìn sâu sắc, nói:

"Ngươi lấy mẹ ngươi ra thề đi."

Khương Vân Nhiễm cười lạnh, gần như không còn nụ cười:

"Ngươi không chịu nói, ta sẽ tự tra, tra được kết quả thế nào, thì..."

Liêu Thục Nghiên vội vàng ngắt lời:

"Ta nói, ta sẽ nói."

Bà ta chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt hiện rõ ác độc, rồi bật cười.

"Người nhà các ngươi, nếu không có ta, đừng hòng vào kinh."

Tuy Liêu Thục Nghiên kể chuyện xưa theo yêu cầu Khương Vân Nhiễm, nhưng giọng điệu lại đầy trào phúng và đắc ý.

Quả thật, kẻ lòng dạ hiểm ác dù c.h.ế.t đến trước mắt, cũng không hối hận.

Họ chỉ là những quân cờ bị buộc phải chơi, hai phe hại lẫn nhau.

Khương Vân Nhiễm lặng nghe không nói.

Liêu Thục Nghiên kể:

"Mẹ con các ngươi vào kinh không phải ngẫu nhiên. Nếu không, sao có kẻ thương nhân đi ngang Trữ Dương lại biết được Nguyễn Trung Lương, rồi lỡ lời báo tin cho các ngươi? Thực ra, Nguyễn Trung Lương lo cho các ngươi, sợ các ngươi làm loạn ở Trữ Dương, nên dụ các ngươi chủ động vào kinh. Hắn không muốn tự mình động thủ, e xảy ra chuyện ngoài ý muốn."

Khương Vân Nhiễm hiểu rõ, gật đầu nhẹ.

Đây chính là tính cách của Nguyễn Trung Lương, mọi chuyện đều rõ ràng minh bạch.

Thực ra mẫu thân nàng ngày trước cũng thấy chuyện này kỳ lạ, nhưng tin tức về “phụ thân” quá ít, nên bà vẫn quyết định đến kinh thành xem xét.

Bà rất cẩn thận, nhưng không ngờ Nguyễn Trung Lương lại nhẫn tâm đến thế.

Liêu Thục Nghiên thấy Khương Vân Nhiễm giữ bình tĩnh, không lấy làm ngạc nhiên, hiếm hoi khen một câu:

"Ngươi làm được đến nay, thật có tài. Chỉ tiếc vận số không tốt."

Bà ta nói:

"Ta vốn muốn g.i.ế.c hết bọn ngươi để diệt hậu họa, nào ngờ Nguyễn Trung Lương lại nhất quyết bán bọn ngươi sang Thanh Châu, bán vào ruộng muối."

Liêu Thục Nghiên cũng không hiểu vì sao:

"Nếu hắn đã quyết, ta không ngăn cản, nói gì cũng vô ích."

Khi nói đến mẹ con Khương Vân Nhiễm, giọng bà ta không đố kỵ, không oán hận, cũng chẳng thương hại.

Chỉ là nói về người ngoài, không liên quan đến mình.

Khương Vân Nhiễm rũ mắt, đột nhiên hỏi:

"Hàn Khổ Thảo là ai ra tay?"

Liêu Thục Nghiên sửng sốt, rồi nở nụ cười nhẹ:

"Đương nhiên là Nguyễn Trung Lương. Ngươi nghĩ hắn để Nguyễn gia thành kẻ hạ tiện sao? Hắn làm tất cả vì Nguyễn thị, vì bản thân, sao lại để tai họa cho mình?”

Nhưng chính Khương Vân Nhiễm và Tuyên Nhược Ninh lại là mầm tai họa đó.

Nguyễn Trung Lương giữ mạng các nàng, rồi lại bán vào Dật Hương các, không hợp với tính ông ta, chỉ như cố tình làm nhục.

Có ai khiến ông ta oán ghét đến vậy?

Khương Vân Nhiễm ngồi thẳng dậy, ánh mắt sáng lên, nhìn Liêu Thục Nghiên.

Tất cả nghi ngờ bấy lâu nay bỗng tan biến.

Nàng nhấn mạnh từng chữ:

"Từ đầu đến cuối, Nguyễn Trung Lương ở trong kinh, học hành, thi cử, danh tiếng vang xa. Hắn tốn tâm kết giao với ngươi, tạo giai thoại bắt rể, dựa vào việc Nam An bá đề cử, chậm rãi trở thành người có danh. Từ đầu đến cuối, hắn vẫn là hắn."

Liêu Thục Nghiên nhìn nàng sâu sắc, nụ cười biến mất.

Khương Vân Nhiễm quá thông minh, chỉ vài câu đã đoán ra sự thật.

Bà ta không thể dùng chuyện này để đe dọa Khương Vân Nhiễm.

Nhưng...

Liêu Thục Nghiên thở dài, giọng bình thản pha chút thương hại:

"Ngươi đoán không sai. Cha ruột của ngươi, vốn không phải là Nguyễn Trung Lương."

Mọi chuyện kết thúc.

Khương Vân Nhiễm từng nghi ngờ, từng do dự, nhưng điều này vượt ngoài tưởng tượng, nàng không dám chắc chắn.

Nay có Liêu Thục Nghiên làm chứng, nàng cuối cùng xác định, Nguyễn Trung Lương không phải cha ruột mình.

Mọi nghi vấn có lời giải, mọi chuyện đều rõ ràng.

Khương Vân Nhiễm đột nhiên thở phào nhẹ nhõm.

Nàng cảm thấy vui mừng không thể nói thành lời.

Mẫu thân năm ấy không lầm người, không tin nhầm người.

Phụ thân nàng, đúng như mẫu thân nói, là thiếu niên tài hoa phong thái nhẹ nhàng nhất Thư viện Trữ Dương.

Liêu Thục Nghiên thấy Khương Vân Nhiễm, không lấy làm kinh ngạc, ngược lại thở nhẹ, rồi đột nhiên mỉm cười.

“Đúng vậy, ai lại muốn nhận Nguyễn Trung Lương làm cha chứ." Bà ta tự giễu, mắt không chút cảm xúc thừa thãi.

Khương Vân Nhiễm nhìn, rồi nghe bà ta hỏi: "Ngươi không muốn biết cha ngươi là ai sao?"

Nàng đáp: "Cha ta, hẳn là huynh đệ sinh đôi của Nguyễn Trung Lương.”

Bằng không sao trên đời lại có hai người giống nhau như đúc?

“Mẫu thân ta không thể nhầm lẫn, Nguyễn Trung Lương đích thực rất giống phụ thân.”

Nếu chỉ gặp trong thời gian ngắn, nàng sợ không nhận ra, nhưng qua nhiều năm, cố nhân gặp lại, mẫu thân vì trời xui đất khiến mới bị đau lòng che mắt.

Hơn nữa Nguyễn Trung Lương còn tự nhận, khiến chuyện càng thêm rõ ràng.

Sau đó hai người được đưa vào Dật Hương Các, mẫu thân chưa từng nói nhiều về Nguyễn Trung Lương, nhưng nàng nhớ, chuyện xưa kia không làm nàng rối trí.

Trong lòng nàng vẫn không buông được, Khương gia bị oan.

Hoặc là đã buông bỏ, vì nỗi đau người như Nguyễn Trung Lương không đáng, hoặc là đã nghi ngờ, nhưng không làm gì được, cuối cùng giấu trong lòng.

Đối với Tuyên Nhược Ninh lúc đó, sống sót cùng con gái và những đứa trẻ khác, mới là điều quan trọng nhất.

Khương Vân Nhiễm thở dài, nhìn về phía Liêu Thục Nghiên hỏi: "Ngươi đã gặp cha ta chưa?"

Liêu Thục Nghiên mặt hơi hoảng hốt, chìm vào hồi tưởng.

“Đầu xuân năm ấy, Nguyễn Trung Lương thi đậu nhị giáp truyền lư, rất hăng hái.Dưới hoàng bảng, quản gia Nam An Bá phủ cùng tam đệ ta tổ chức một màn bắt rể.

Cả thành rộn ràng.

Thời thế thịnh vượng, trăm hoa đua nở, dân chúng đi trên quan đạo, gió xuân ấm áp, ai cũng bàn tán về trạng nguyên mới, truyền lư anh tuấn phi phàm.”

Liêu Thục Nghiên biết Nguyễn Trung Lương học giỏi khác thường, nhưng chưa từng nghĩ đến ông ta lợi hại đến thế, đậu hạng nhì.

Khi đó bà ta mười tám, luôn trong khuê phòng, tâm hồn trong sáng, chuẩn bị thành hôn.

Thiếu nữ x**n t*nh như suối nguồn, dịu dàng mênh mang.

Trong lòng chỉ nghĩ đến Nguyễn Trung Lương, là lương nhân đời mình, sắp nắm tay trọn đời.

Đại Sở cho phép nữ t.ử có thể làm quan, nhưng phong tục nam nữ đại phòng vẫn nghiêm ngặt, nhất là đã qua tam thư lục lễ, làm phu thê càng tự do đi lại.

Hai nhà hòa thuận, hạnh phúc.

Ngày ấy, Liêu Thục Nghiên đi mua sắm, vừa may mua được bánh trạng nguyên Nguyễn Trung Lương thích, lòng vui mừng mang đến nhà, muốn trò chuyện với ông ta.

Trước kỳ thi xuân, Nguyễn Trung Lương chăm chỉ học hành, thời gian bên nhau không nhiều, hôm ấy may mắn rảnh rỗi.

Bà ta đến nhà được nhà họ Nguyễn đón tiếp nồng hậu.

Người gác cổng và lão quản gia không ngăn cản, khách khí mời vào.

Năm ấy nhà họ Nguyễn còn ở ngõ Huyên Thảo, là căn nhà cũ.

Cha mẹ Nguyễn Trung Lương mất sớm, ông ta mười lăm tuổi đã kế nghiệp, làm tộc trưởng đời mới.

Trong nhà cũ ấy, ngoài Nguyễn Trung Lương, chỉ còn một nhà nhị thúc.

Liêu Thục Nghiên chậm rãi nói:

"Năm đó nhị thúc bị bệnh nặng, nằm liệt trên giường không dậy nổi, hai đệ muội đều ham đọc sách, việc nhà hầu như do nhị thẩm và lão quản gia đảm nhiệm. Nhị thẩm là phụ nhân ôn nhu, đối với ta rất tốt, biết ta đến còn tự đến nói chuyện với ta. Nhị thẩm nương là trưởng bối, nhưng ta là cao môn hạ giá, Nguyễn gia rất biết điều, vẫn đối xử khách khí với ta. Đó cũng là lý do ta năm ấy kiên quyết chọn Nguyễn Trung Lương."

“Nói chưa được mấy câu, có hạ nhân đến tìm, vì xem ta như người nhà, nên nhị thẩm xin phép đi, để ta một mình ngồi trong thư phòng chờ.

Chờ một lát không thấy ai, ta bèn không nhịn nổi, biết Nguyễn Trung Lương thích yên tĩnh ở hậu viện đọc sách, nên lặng lẽ đến đó.”

Liêu Thục Nghiên mặt nghiêm trang, nụ cười tắt ngấm, chỉ còn lại lạnh lùng.

"Khi ấy Thanh Tĩnh cư rất nhỏ, cũng cũ kỹ, chỉ một gian nhà nhỏ. Ta vừa tới gần, đã nghe tiếng người trong đó nói chuyện.

Là hai nam nhân trẻ tuổi đang nói chuyện, giọng nói giống nhau như đúc.”

Liêu Thục Nghiên ngẩng đầu nhìn về phía Khương Vân Nhiễm.

Dù đã nhiều năm, bà t vẫn nhớ rõ chuyện ấy, chắc chắn đã xảy ra điều gì khiến bà ta suốt hai mươi năm không quên.

"Ta trốn trong bụi hoa đinh hương, mùi thơm ngát quanh người.

Giữa Thanh Tĩnh cư, một tiếng nói vang lên:

"Từ năm năm tuổi, ta đã rời Nguyễn gia, nhiều năm không trở về, cũng không muốn dính dáng chút nào. Giờ ta chỉ muốn mượn ngươi một trăm lượng bạc cấp cứu, gom đủ sẽ trả hết."

"A huynh, sao phải mượn nhiều bạc vậy?"

Lúc này, ta nghe giọng thứ hai, khẳng định đó là Nguyễn Trung Lương.

Vậy người đến nhà họ Nguyễn mượn bạc là ai?”

A huynh của Nguyễn Trung Lương?

Nhưng Nguyễn Trung Lương không phải con trai duy nhất nhà họ Nguyễn sao, vậy người kia là ai?

Năm đó bà ta còn trẻ, chưa nghe ra sự sốt ruột, sợ hãi trong giọng Nguyễn Trung Lương.

Người kia nói:

"Ta đã thành hôn, hôn sự ta để nhị thúc lo, ta mượn bạc vì nội t.ử bị bệnh.”

"Không thể tự mình chúc mừng a huynh, lòng ta áy náy."

A huynh của Nguyễn Trung Lương vẫn chưa dịu giọng, nói:

"Quá khứ không nhắc nữa, ta đã đổi tên, không còn họ Nguyễn, không để ngươi mất thân phận Nguyễn gia chủ. Trừ phi bất đắc dĩ, ta sẽ không về kinh. Chỉ xin trăm lượng bạc cứu mạng, gom đủ sẽ gửi về Nguyễn gia, tuyệt đối không về kinh."

Người a huynh này đã ba lần nhấn mạnh không liên quan Nguyễn gia.

Dù là Liêu Thục Nghiên năm ấy cũng sinh nghi.

"Được rồi, a huynh không cần thế, ta và huynh là m.á.u mủ ruột rà, cả đời là thân nhân." Nguyễn Trung Lương nói dịu dàng: "A huynh đợi chút, ta đi lấy bạc."

Nói xong, Thanh Tĩnh cư bỗng nhiên yên lặng hẳn.

Liêu Thục Nghiên trong lòng tràn đầy tò mò, không biết bên trong xảy ra chuyện gì, theo bản năng đứng dậy, nhìn qua cửa sổ dò xét.

Lúc này, Khương Vân Nhiễm nhìn thấy nét mặt kinh sợ của bà ta.

Liêu Thục Nghiên nói: "Ta thấy Nguyễn Trung Lương lấy túi bạc trong tay đập mạnh vào đầu người kia, m.á.u tươi văng đầy..."

Đó là lần đầu bà ta chứng kiến người c.h.ế.t ngay trước mắt.

Bà ta sợ đến ngây người, chẳng biết né tránh, cũng mất hết sức phản ứng, chỉ nhìn chằm chằm bên trong cửa sổ với vẻ kinh hãi tột độ.

Trên mặt Nguyễn Trung Lương đầy m.á.u, túi bạc trong tay cũng ướt đỏ. Người bị đ.á.n.h nằm bất động trên đất, không cử động được.

Nhưng Nguyễn Trung Lương vẫn tiếp tục đ.á.n.h, cho đến khi khuôn mặt nạn nhân nhòe m.á.u, cuối cùng mới ngừng.

Nguyễn Trung Lương lẩm bẩm: "Làm sao đây? Lỡ như a huynh quay lại thì sao?"

"Ta vất vả lắm mới có tất cả, không thể trả lại cho huynh, không thể."

Ngón tay ông ta buông lỏng, túi bạc rơi xuống đất lạch cạch.

Một trăm lượng bạc, đổi lấy một mạng sống.

Ông ta như mất hết sức lực, ngồi xuống đất, nước mắt lẫn m.á.u chảy trên mặt.

"Vĩnh biệt, a huynh. Ngươi làm tốt đi, đừng oán ta, nếu oán, hãy oán cha mẹ, chính bọn họ đưa ngươi đi."

Liêu Thục Nghiên bấy giờ mới lấy lại tinh thần, theo bản năng thét to lên.

Bỗng nhiên, Nguyễn Trung Lương vừa khóc vừa nhìn ra cửa sổ, mặt đầy m.á.u, ánh mắt lạnh như băng, tựa quỷ dữ địa ngục, như muốn nuốt sống người.

Liêu Thục Nghiên kinh hãi, giọng nghẹn ngào, nước mắt rơi xuống như hạt đậu.

Đôi mắt lạnh lẽo của ông ta từ từ dịu lại, nhìn bà ta dịu dàng, ra hiệu im lặng.

Bà ta nghe thấy tên thật của mình: "A Nghiên, đừng sợ, ta sẽ giải thích. Tất cả ta làm đều vì tương lai của ta và nàng."

Liêu Thục Nghiên lạnh lùng cười một tiếng, ngước mắt nhìn Khương Vân Nhiễm, trào phúng nói:

"Chỉ trách ta lúc ấy còn trẻ, bị hắn lừa dối, chí thân cũng sát hại, sao hắn có thể có lương tâm với ta?"

Nói đến đây, bà ta mệt mỏi, tựa vào lan can thở dài.

"Cho ta chút nước?"

Khương Vân Nhiễm sai Hạ Lam lấy nước, Liêu Thục Nghiên từ từ uống, Hạ Lam cảnh giác thu lại ống trúc.

Bà ta cười tự giễu: "Dù sao ta cũng phải treo cổ tự t.ử, c.h.ế.t hôm nay hay mai có khác gì nhau?"

Hạ Lam lùi lại sau lưng Khương Vân Nhiễm, lạnh lùng nói: "Ngươi đừng liên lụy đến nương nương."

Liêu Thục Nghiên sửng sốt, ánh mắt hạ xuống, nhìn kỹ Khương Vân Nhiễm.

"Khương Vân Nhiễm, ngươi thật lợi hại. Chỉ mấy tháng ngắn ngủi, từ tay Hoàng đế đòi được nhiều quyền lực như vậy, còn giữ vững trong tay."

Giờ bà ta thả lỏng, thầm nhận thua: "Thua ngươi, ta không thẹn."

Khương Vân Nhiễm hỏi:

"Ngươi khi ấy trơ mắt nhìn Nguyễn Trung Lương tự tay g.i.ế.c huynh đệ, sao còn dám gả cho hắn?"

Chỉ riêng điểm này thôi, Khương Vân Nhiễm đã biết Liêu Thục Nghiên và Nguyễn Trung Lương là một giuộc.

Liêu Thục Nghiên thở dài, đáp:

"Ta chưa từng tiếp xúc kỹ với hắn. Khi hắn kiên nhẫn dỗ dành người khác, làm cho người ta tưởng khắp thiên hạ đều có thể vì hắn mà quỳ gối, hắn còn nói người kia là biểu ca xa của hắn. Vì thiếu tiền đ.á.n.h bạc, người đó thường đến đòi nợ. Nếu hắn không động thủ, có thể sẽ liên lụy gia tộc."

"Đại Sở nghiêm cấm đ.á.n.h bạc. Ngoại trừ ba tiết, hai thọ và lễ hội lớn, dân chúng không được tham gia đ.á.n.h. Nếu trong nhà có người mãi không thay đổi, thật sự sẽ mang họa vào thân."

"Đó là lời hắn giải thích bằng cả tấm lòng."

Liêu Thục Nghiên nhìn nàng, nhẹ nhàng cười mà nước mắt rơi:

"Bởi vì ta không còn đường lui."

"Bắt rể dưới bảng là giai thoại, cũng là trói buộc. Nếu ta không gả cho Nguyễn Trung Lương, có lẽ suốt đời phải sống trong phủ Nam An bá, bị người ta dò xét."

"Ta không hối hận lấy hắn, chưa từng hối hận."

Bà ta lấy tay áo lau vội nước mắt:

"Đó là lựa chọn của ta, không thể hối hận, cũng không thể quay đầu."

"Chuyện là vậy, ta đã báo trước, mong ngươi giữ lời hứa."

Khương Vân Nhiễm nhìn Liêu Thục Nghiên, bỗng hỏi:

"Thi thể đâu? Thi thể phụ thân ta, bị người ta giấu ở nơi nào?"