Giữa trưa nắng gắt, ánh dương bị cung điện cao lớn ngăn lại, chẳng chiếu nổi vào ngự thư phòng.

Trong phòng ánh sáng mờ mịt, chỉ có hai người đối mặt, nhưng tựa như không thấy rõ nhau.

Gần trong gang tấc, mà lại cách xa muôn trùng.

Chỉ nghe thấy tiếng thở nặng nề vang lên giữa khoảng trống im lặng.

Khương Vân Nhiễm khẽ bật cười lạnh, đưa tay đặt lên n.g.ự.c Cảnh Hoa Diễm, không dùng sức, nhưng từng chút từng chút một đẩy hắn ra.

Cảnh Hoa Diễm chậm rãi buông tay, sắc mặt lạnh lùng, ánh mắt trầm xuống.

Nàng lui về sau một bước, thoát khỏi vòng tay của hắn.

"Bệ hạ, ngài nói ta chấp mê bất ngộ?"

Giọng nàng không còn dịu dàng như xưa, mà lạnh lẽo như gió đông.

"Chẳng lẽ Vệ Tân Trúc không muốn sống? Chẳng lẽ Ngân Trụy đáng phải c.h.ế.t? Chẳng lẽ ta không muốn sống yên ổn, cả nhà bình an?"

Cơn giận trong lòng dâng trào, Khương Vân Nhiễm như bị ức chế đã lâu, nay mới được mở lời.

"Bệ hạ, bọn ta là người bình thường, sinh ra trong phàm tục, lớn lên giữa phố chợ, chưa từng thấy quyền thế, chưa từng chạm đến vinh hoa."

"Nhưng những kẻ trên cao kia, có từng buông tha chúng ta?"

"Ta chỉ là một tú nương nhỏ bé, chỉ vì bị nhìn trúng, mà đao đã kề cổ."

"Bị hại thì phải nén giận? Bệnh c.h.ế.t cũng không được phản kháng?"

Lời nàng dứt khoát, từng câu như d.a.o cắt.

Toàn thân nàng run rẩy, nước mắt chực trào nơi khóe mắt, nhưng không chịu rơi xuống.

Lần đầu tiên, oán hận trong nàng hiện rõ trước mặt hắn.

Cảnh Hoa Diễm lặng im, nhìn nàng, nghe nàng nói từng lời như chất vấn.

"Bệ hạ, ngài nói đi, làm người thì nên như thế nào?"

Giận dữ trong lòng Cảnh Hoa Diễm phút chốc tiêu tan, như lửa chạm nước.

Hắn không hiểu vì sao, n.g.ự.c bỗng chấn động, chẳng thể bình tĩnh.

Hắn thở ra một hơi, chậm rãi lên tiếng:

"Trẫm chưa từng cấm nàng phản kháng, cũng không ngăn cản việc nàng làm."

"Trẫm chỉ lo nàng gặp nguy hiểm."

Hắn bước tới, định nắm lấy tay nàng đang run.

"Nàng có hiểu thế sự khó lường? Nếu không khống chế được cục diện, lỡ như bị thương, m.á.u đổ thì làm sao?"

Khương Vân Nhiễm lập tức gạt tay hắn ra. Ánh mắt nàng đỏ ngầu, chỉ toàn thù hận.

Hận ý ấy, từ đầu nàng đã không giấu giếm. Cảnh Hoa Diễm từng tra xét, nhưng vẫn không biết cội nguồn thù này là từ đâu.

Khương Vân Nhiễm vốn ở huyện Hoài Thủy, chẳng có liên quan gì đến Nguyễn thị.

Nàng và hắn từng nói với nhau bao điều thật lòng, duy chỉ có việc này, nàng tuyệt nhiên không hé nửa lời.

Đây là điều cấm kỵ nàng chẳng thể mở miệng, là xiềng xích sâu trong tâm khảm.

Sau chuyện xảy ra hôm qua, Cảnh Hoa Diễm đã rõ — mối thù giữa nàng và Nguyễn thị, không đội trời chung.

Và điều đó khiến lòng hắn lần đầu sinh ra một nỗi bất an khó nói thành lời.

Nỗi bất an kia, dần dần hóa thành giận dữ.

Giận nàng giấu giếm, giận nàng cố chấp, giận nàng không tin tưởng, giận cả việc nàng không màng bản thân, cũng... không màng đến hắn.

“Ta không sợ.”

Giọng Khương Vân Nhiễm quả quyết lạ thường. Nàng nhìn thẳng vào mắt Cảnh Hoa Diễm, ánh mắt trong vắt, không chút hối hận.

Từ đầu tới cuối, nàng chỉ có một mục đích.

“Ta tin bản thân mình. Dù có bị thương, ta cũng khiến kẻ địch phải trả giá gấp trăm lần. Vì vậy, dù có đ.á.n.h đổi mọi thứ, ta cũng không tiếc.”

“Lúc trước bệ hạ chọn ta, chẳng phải vì ta cứng cỏi, sáng suốt, không chịu khom lưng vì ai sao?” Nàng nhìn hắn, giờ lại chất vấn ngược:

“Thế nào? Bệ hạ không còn tin ta nữa ư?”

Nói rồi, Khương Vân Nhiễm lui một bước, như muốn thoát khỏi tay hắn.

“Nếu bệ hạ đã không còn tin, vậy chẳng bằng rời xa đi.”

Nàng lạnh lùng nói:

“Đỡ cho bệ hạ ngày nhớ đêm mong, mất ăn mất ngủ.”

“Khương Vân Nhiễm, nàng đừng quá đáng!”

Cảnh Hoa Diễm vốn đã mềm lòng, nghe nàng nói tới chuyện chia tay, lửa giận lại bốc lên đầu.

Từ khi làm Thái t.ử đến nay đã bảy năm, chưa bao giờ hắn giận đến thế.

Cơn giận dữ như thiêu đốt hết lý trí, mắt hắn đỏ bừng.

Nếu người ngoài thấy cảnh này, hẳn đã quỳ rạp dưới đất. Nhưng người đối mặt hắn lúc này là Khương Vân Nhiễm – người chưa từng sợ hãi hắn.

Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt còn pha chút giễu cợt.

Cảnh Hoa Diễm ôm lấy eo nàng, mặc kệ nàng giãy giụa, cúi đầu hôn xuống mãnh liệt.

Hắn không muốn nghe thêm lời nào từ nàng.

“Ưm…”

Khương Vân Nhiễm cố đẩy hắn, nhưng vô ích.

Tay hắn như gọng sắt, giữ c.h.ặ.t sau lưng nàng, ép nàng dính sát vào người mình, không cách nào trốn thoát.

Nụ hôn ấy khác hẳn thường ngày.

Hắn như muốn đoạt lấy hơi thở nàng, khiến nàng chỉ còn biết đến hắn, không còn giấu diếm điều gì. Muốn nàng hoàn toàn thuộc về hắn.

Nàng giãy giụa, nhưng vô dụng.

Cuối cùng, nàng tức giận, c.ắ.n mạnh lưỡi hắn. Một tiếng rên khẽ vang lên, m.á.u tươi tanh ngọt lan trong miệng.

Thế nhưng, hắn vẫn không buông nàng ra. Nụ hôn càng lúc càng dữ dội, cho đến khi nàng bị ép ngồi trên ngự án. Hơi thở lẫn mùi m.á.u, bị hắn nuốt trọn.

Mắt nàng đỏ hoe, nàng dùng sức đẩy hắn, vừa khóc vừa nức nở:

“Không… dừng lại…”

Cảnh Hoa Diễm chẳng hề quan tâm, cứ thế bước tới, ghì c.h.ặ.t nàng trong tay.

Thắt lưng nàng bị hắn nắm c.h.ặ.t, tay hắn nóng rực, từ eo mà lần lên.

Khương Vân Nhiễm hoảng loạn.

Nàng đạp mạnh xuống chân hắn một cú thật đau.

Cảnh Hoa Diễm đau quá, lùi nửa bước. Chỉ nửa bước ấy thôi, nàng đã vùng thoát khỏi vòng tay như xiềng xích kia.

“Hộc… hộc…”

Cả hai đứng giằng co bên ngự án.

Áo nàng xộc xệch, hơi thở gấp gáp, hai má đỏ ửng. So với lúc nãy kiên cường lạnh lùng, giờ lại thêm chút yếu mềm.

Cảnh Hoa Diễm lặng thinh trong bóng tối, chỉ có đôi mắt sâu đen sáng rực.

Hắn chậm rãi đưa tay lên, lau vệt m.á.u trên môi.

Giờ phút này, Cảnh Hoa Diễm chẳng giống bậc đế vương, mà như con thú bị thương, trong mắt đầy ánh lạnh khát m.á.u.

Ngự thư phòng im phăng phắc.

Hắn trầm giọng hỏi:

"Mục đích đã đạt được, liền không muốn trẫm chạm vào nàng nữa?"

Giọng nói hắn lạnh lùng, từng chữ như băng sương.

Khương Vân Nhiễm khẽ thở, ánh mắt bình tĩnh nhìn hắn, nhẹ giọng đáp:

"Thì ra bệ hạ cũng là người phàm tục đến vậy."

Giọng nàng khàn khàn, bởi vừa trải qua một hồi dây dưa.

"Thần thiếp từng cho rằng, bệ hạ cao quý, lòng chẳng vướng tục sự. Nào ngờ nhi nữ tình trường, phong nguyệt gió trăng, cũng nhập vào tâm bệ hạ."

Vẻ mặt nàng lạnh lẽo, nhưng ánh lạnh ấy lại khiến lòng Cảnh Hoa Diễm đau nhói.

Lửa giận phút chốc tan đi. Hắn tỉnh táo lạ thường.

"Khương Vân Nhiễm, trẫm đang chất vấn nàng. Nàng coi thường nguy hiểm, làm liều bừa bãi, lại còn nói sang chuyện khác?"

Nàng điềm đạm đáp:

"Bệ hạ, ngài cứ nói."

Cả hai bỗng im lặng.

Khi nãy còn tranh cãi dữ dội, giờ lại chẳng biết nói gì.

Một người là đế vương, một người là cung phi, mà cãi vã không khác gì trẻ con, thật chẳng ra thể thống.

Cảnh Hoa Diễm giận lắm, nhưng vẫn không muốn buông tha.

Hắn nói:

"Trẫm hỏi, nàng phải thành thật trả lời. Vì tình xưa, chuyện hôm qua trẫm có thể bỏ qua. Nhưng từ nay về sau, nàng không được hành động theo cảm tính nữa. Bất kể thế nào, phải đặt an toàn bản thân lên trên hết."

Đây đã là lần thứ ba hắn nhắc đến chuyện này.

Lòng Khương Vân Nhiễm khẽ động, nàng chợt hiểu:

Cảnh Hoa Diễm tức giận không phải vì nàng giấu diếm, cũng không vì nàng cùng Vệ Tân Trúc bày kế, mà là vì nàng tự mình cùng Nguyễn Hàm Trân rời đi.

Chính điều đó chọc giận hắn.

Vì sao một hoàng đế lại giận như thế, lo đến vậy, thậm chí hành động thất thố?

Chỉ có một lý do.

Bởi vì hắn quan tâm.

Chính vì để tâm, nên mới mất lý trí.

Khương Vân Nhiễm hít sâu một hơi.

Nàng mím môi, nước mắt lặng lẽ tràn ra nơi khóe mi.

Nàng nhẹ giọng nói:

"Bệ hạ… ngài không biết, kẻ thấp hèn như thiếp phải giãy dụa sống thế nào."

Cảnh Hoa Diễm sững người, hô hấp ngưng lại.

Khương Vân Nhiễm bước ra khỏi án thư, từng bước một đến gần hắn, ngẩng đầu, nước mắt rưng rưng.

"Bệ hạ, ngài biết không, chúng thiếp chẳng có gì trong tay, chỉ có thân xác là mồi nhử duy nhất có thể dùng được."

Nàng cầm tay hắn, đặt lên n.g.ự.c mình:

"Ngài tưởng thiếp chảy m.á.u không biết đau? Bị thương không biết khóc sao?"

Tim nàng đập mạnh dưới lòng bàn tay hắn, từng nhịp đều nóng bỏng, truyền thẳng vào tứ chi, như lửa cháy giữa đêm đông.

Khương Vân Nhiễm bước lên một bước, ánh mắt u uẩn, giọng nàng nhẹ nhàng:

“Bệ hạ trách phạt thần thiếp như thế, thiếp thật lòng thấy ủy khuất.”

“Thần thiếp làm sao tránh khỏi thị phi? Động thủ trước đâu phải thiếp, muốn hại người cũng chẳng phải thiếp. Thiếp chỉ là tự bảo vệ mình.”

Hơi thở Cảnh Hoa Diễm dần đều lại. Giờ phút này, hắn mới phát giác, lòng mình cũng theo nàng mà nhảy loạn, mà rung động.

“Thiếp vốn đã thương tâm, bệ hạ chẳng an ủi, lại còn quở trách thiếp là cớ gì?”

Nước mắt Khương Vân Nhiễm từng giọt rơi xuống, ướt đẫm khuôn mặt trắng như phù dung.

Tim Cảnh Hoa Diễm như bị ai siết c.h.ặ.t.

Lần đầu trong đời, hắn vì một ánh mắt, một giọt lệ của nữ t.ử mà lòng loạn không yên, đêm nghĩ ngày mong.

Điều này... không nên. Nhưng trái tim đã động, làm sao ngăn nổi?

Khương Vân Nhiễm nhìn thẳng hắn, vừa rồi còn kiên cường, giờ phút này lại yếu mềm, khiến người thương xót.

“Bệ hạ." Nàng hỏi: "Ngài nói xem, thần thiếp nên làm gì bây giờ?”

“Bị đ.á.n.h, chịu khổ, cũng chỉ có thể nhẫn nhịn sao?”

Nàng lại bước lên, vươn tay ôm lấy eo hắn, thân thể run nhẹ.

Cảnh Hoa Diễm khựng lại một khắc, rồi cũng vươn tay ôm nàng vào lòng, nhẹ nhàng vỗ sau lưng.

Nước mắt nàng thấm áo hắn, từng vệt ướt đẫm.

Giọng hắn trầm thấp, nặng nề mà kiên định:

“Nàng còn có trẫm.”

“Trẫm sẽ không để nàng rơi vào hiểm cảnh nữa.”

Khương Vân Nhiễm ôm lấy hắn, khóe môi khẽ nhếch nụ cười.

Thế nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi, từng giọt lã chã lăn xuống má.

Nàng... đã biến thành loại người mà mẫu thân nàng từng ghét nhất.

Dựa vào tình cảm của người khác, lợi dụng lòng mềm yếu của kẻ chân tình, đem người thật tâm đùa bỡn trong lòng bàn tay.

Đi tranh lấy, giành quyền.

Khác gì Nguyễn Trung Lương?

Nhưng những đau đớn, những chia ly t.ử biệt, những mối thù từng chảy m.á.u, nàng sao có thể buông xuống?

Dù mang gương mặt khiến người chán ghét, nàng cũng phải khiến Nguyễn Trung Lương trả giá.

Bằng không, lòng nàng chẳng yên.

Cảnh Hoa Diễm tựa hồ không hay biết sóng lòng nàng đang cuộn trào. Hắn vẫn vỗ nhẹ lưng nàng, giọng trấn an:

“Trong Nghi Loan Vệ có một chi Đan Phượng Vệ, đều là nữ tướng. Nay, giao cho nàng điều khiển.”

Đan Phượng Vệ, tên như ý nghĩa, từ lúc lập quốc chỉ nghe lệnh hoàng hậu.

Họ chỉ thủ hộ một mình hoàng hậu, chỉ tuân mệnh một người.

Lúc tiên đế mới lên ngôi, Đan Phượng Vệ về tay Cung Túc hoàng hậu. Sau khi bà băng hà, cũng không giao lại cho Nhân Tuệ thái hậu.

Tiên đế giải tán Đan Phượng Vệ, nhập vào Nghi Loan Vệ.

Cảnh Hoa Diễm lên ngôi, thu phục Nghi Loan Vệ, rồi lập lại Đan Phượng Vệ.

Vì hậu cung chưa có chính hậu, nên hắn tự cử người nắm giữ.

Nay, hắn lại trao Đan Phượng Vệ cho Khương Vân Nhiễm.

Khương Vân Nhiễm cùng hắn giằng co, kỳ thực cũng vì chuyện này. Nàng vốn nghĩ sẽ phải khổ nhọc đòi hỏi, ai ngờ... lại được dễ dàng như vậy.

Chốc lát, Khương Vân Nhiễm còn chưa kịp tạ ơn.

Cảnh Hoa Diễm thấy nàng có vẻ ngạc nhiên, bỗng cười khẩy một tiếng.

"Nàng chẳng phải muốn cái này sao?" Thanh âm hắn trở lại bình tĩnh, lại mang chút trêu ghẹo.

Hắn thoáng nghĩ, đã rõ nhiều chuyện.

Quả không hổ là Hoàng đế, co dãn khéo léo vô cùng.

Khương Vân Nhiễm lùi bước, vẻ như tò mò hỏi: "Đan Phượng Vệ là gì?"

Theo đúng lứa tuổi của nàng, thật sự chưa từng nghe danh.

Cảnh Hoa Diễm liếc nàng một cái, rồi xoay người bước tới nhã thất ngoài hành lang.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, chiếu lên bình sứ trắng đặt trên bàn.

Bình sứ trơn bóng như ngọc, trong suốt ánh sáng lấp lánh.

Một cành mai vươn thẳng, đầu cành nở một bông hoa đơn độc, vẫn thanh nhã dị thường.

Lư hương âm ỉ khói bay, nhã thất lặng yên như tờ.

"Khương Vân Nhiễm." Hắn vẫn gọi đầy đủ tên nàng: "Chỉ cần nàng thẳng thắn nói rõ chuyện hôm qua, hứa sau này không động tâm, ngày mai Đan Phượng Vệ sẽ đến trình diện nàng tại Tuyết cung."

Nhưng vẫn có điều kiện.

Khương Vân Nhiễm hạ mắt, ngoan ngoãn ngồi xuống, vuốt nhẹ chén trà trong tay.

Chẳng hiểu sao bỗng thấy khát nước.

Bệ hạ muốn biết sự thật, nhưng tự mình dò xét, chứ nếu nhờ cậy Lương đại giám, chẳng mấy ngày là tỏ tường hết.

"Nào." Cảnh Hoa Diễm nói: "Trẫm muốn nghe nàng tự nói."

Khương Vân Nhiễm thở dài, gật đầu.

"Được rồi, Bệ hạ. Quân t.ử nhất ngôn, tứ mã nan truy. Ngài đã hứa, không thể đổi ý."

"Thần thiếp sẽ nói rõ, bệ hạ không cần tra khảo thêm."

Cảnh Hoa Diễm cười khẩy, tay ngón cái vuốt khóe môi.

Chỗ đó còn đỏ ửng, rõ ràng nàng đã c.ắ.n không nhẹ.

"Trẫm đã khi nào nuốt lời?"

Khương Vân Nhiễm đỏ mặt, vội quay mặt đi.

Nàng liếc cửa gỗ sơn son, thấy cửa lớn khép c.h.ặ.t, không hở chút nào, liền yên tâm an ủi lòng, rồi gọi người lấy trà.

Sau đó một màn phu thê hòa thuận diễn ra: Khương nương nương nghe theo bệ hạ, đem lò trà than ra, bắt đầu pha.

Than cháy âm ỉ, bình hoa sen đặt trên lò, nước Ngọc Tuyền sôi sùng sục.

Tiếng nước reo róc rách vang khắp nhã thất, một sự yên tĩnh nói không nên lời lan tỏa.

Hai người trước đó tranh luận mệt mỏi, giờ đây đều bị hơi nước xóa nhòa, trở lại bình lặng.

“Trước kia, khi Ngân Trụy mất tích, bệ hạ cũng biết, lúc đó, nàng vừa trông thấy Hình cô cô tại Thái y viện, nên nghi ngờ họ muốn làm điều bất chính với Vệ tỷ tỷ.”

Cảnh Hoa Diễm cau mày hỏi: "Sao không tấu lên?"

Khương Vân Nhiễm thở dài đáp: "Nàng không có chứng cứ, lại không rõ mình đoán đúng không, đến khi được mời dự yến ở Trường Xuân cung mới dám khẳng định chính là Hình cô cô ra tay."

"Ngân Trụy lo cho an nguy của Vệ tỷ tỷ, nàng biết rõ trong cung nhiều điều đen tối, nên muốn giảm nhẹ sức ảnh hưởng của chuyện lớn."

"Nàng nghĩ chỉ cần không để sắc t.h.u.ố.c tại Thái y viện, Nguyễn gia sẽ không làm hại Vệ tỷ tỷ, còn dùng chuyện này cảnh cáo Nguyễn gia đừng gây chuyện phiền phức."

"Nào ngờ, Nguyễn gia dám liều lĩnh lớn mật như vậy."

Khương Vân Nhiễm ngẩng đầu nhìn Cảnh Hoa Diễm, giọng trong trẻo mà lạnh lùng nói:

"Không mù không điếc, không phải kẻ vô tội."

"Đại Sở mấy vạn dân, núi non bốn biển, Cửu Châu Trung Nguyên, đều dưới trướng bệ hạ. Một nước lớn như vậy, chuyện nhiều người đông."

"Chẳng bao giờ có người hoàn hảo, cũng không có kẻ trung thành một lòng vì nước. Điều này, bệ hạ hiểu rõ hơn thần thiếp."

Cảnh Hoa Diễm im lặng, không đáp.

Quả đúng vậy, Nguyễn Trung Lương quyền thế nặng nề, tâm cơ sâu xa. Không cần tra xét kỹ cũng biết ông ta không từ thủ đoạn.

Nhưng sao?

Một là chưa có chứng cứ rõ ràng để kết tội ông ta tự tay phạm pháp, hai là ông ta chưa hại đến tôn thất.

Quan trọng hơn, giờ đây Nguyễn Trung Lương muốn tiến thêm bước nữa, phải làm tốt vai trò thanh đao cho Cảnh Hoa Diễm.

Ông ta chủ động ra mặt bắt Triệu thị, biết rõ sẽ đắc tội Trung Nghĩa Bá phủ, nhưng vẫn làm.

Chỉ vì muốn rõ ràng bày tỏ thái độ.

Muốn làm trọng thần của Cảnh Hoa Diễm.

Ông ta đầu hàng, cũng được bệ hạ thưởng.

Nguyễn Tiệp dư vào cung chưa đầy ba tháng đã c.h.ế.t, làm gì có tình cảm sâu đậm? Chỉ là cái cớ mà thôi.

Với Hoàng đế, chọn người không khó.

Nên sau đó mới có Nguyễn Hàm Trân vào cung. Cảnh Hoa Diễm thật lòng ghét cô ta, vì hắn không thích người ngu ngốc.

Vậy nên, dù Nguyễn Hàm Trân trong cung vẻ ngoài rực rỡ, dù ở Đan Nhược điện hay Trường Xuân cung, Cảnh Hoa Diễm chẳng hề động tay vào.

Chính vì vậy, khi chỉ gặp Khương Vân Nhiễm một lần, Nguyễn Hàm Trân liền ra tay hạ sát.

Cô ta gần như bị hành hạ đến điên.

Giống Khương Vân Nhiễm bây giờ.

Từ ngày nàng làm cung phi, chưa đầy bốn tháng đã thăng Mỹ nhân.

Cách Cửu Tần chỉ một bước.

Về tuổi đời không kém, về hoàng tự cũng không thua, công lao chưa rõ, gia thế không lớn, chỉ có sủng ái bệ hạ là thật.

Bốn tháng qua, Khương Vân Nhiễm làm nhiều chuyện trong cung, Cảnh Hoa Diễm mắt nhắm mắt mở, không hỏi, không ngăn.

Hắn giả điếc giả câm được, nhưng không làm hôn quân tai thính mắt tinh.

Một khi chứng cứ Nguyễn thị rõ ràng, đụng đến quyền uy Cảnh Hoa Diễm, Nguyễn thị khó thoát.

Dẫu sao Đại Sở vạn vạn dân, người đọc sách nhiều vô số, dòng dõi Nguyễn Trung Lương chẳng đếm xuể.

Quan viên chưa lên ngôi, chỉ là không gan dạ bằng Nguyễn Trung Lương.

Cũng thiếu phong cách của Nam An Bá.

Cảnh Hoa Diễm liếc nàng một cái, nhắc nhở:

"Nước sôi rồi."

Hương trà thơm thoang thoảng bốn phía.

Từ khi dùng Lục An trà điều tra án triệt để tra rõ cục trưởng, Cảnh Hoa Diễm đặc biệt thích vị trà này.

Thường ngự thư phòng cùng Tri Thiếu Trai ngửi mùi trà quen, khiến triều thần lòng run rẩy.

Hai cha con lão vương gia vẫn ngồi xổm trong chiếu ngục, trà ấy là lời cảnh cáo và uy h.i.ế.p.

Khương Vân Nhiễm nhìn ra, đây chẳng phải là vì hắn thích uống, mà là cách hắn trêu chọc các quan thần, dọa cho bọn họ phải thành thật hơn.

Nước trà trong vắt chảy vào chén.

Nàng nói:

"Bệ hạ, sự việc này rất đơn giản. Ngân Trụy coi nhẹ Liêu Thục Nghiên - một kẻ có tâm địa nhẫn tâm cùng gan lớn, nên ngày nàng xuất cung, bị Hình cô cô bắt đi g.i.ế.c hại, sinh t.ử không rõ. Mượn chuyện này, Liêu Thục Nghiên muốn đ.á.n.h gục Vệ tỷ tỷ, khiến tỷ ấy bệnh nặng không chữa được, để liên lụy đến Vệ thị.

Toàn bộ sự việc không có b.út tích của Nguyễn Trung Lương, thần thiếp thu lại ngay, chỉ nói riêng về Liêu Thục Nghiên. Muốn can dự vào khoa cử, là đe dọa đến quốc gia. Bởi thế Liêu Thục Nghiên không còn đường sống."

Khương Vân Nhiễm thẳng thắn nói tiếp:

"Ngân Trụy mất tích, Vệ gia gặp nạn. Vệ tỷ tỷ hiểu thâm ý đó, nhưng vẫn muốn tìm Ngân Trụy, không muốn chuyện xảy ra vô ích. Dù biết như vậy sẽ khiến bệnh tình nặng thêm, tỷ ấy vẫn cố gắng quên mình. Có đôi khi, tình cảm vượt trên lý trí."

Đôi mắt thâm sâu của Cảnh Hoa Diễm khẽ ngước lên, nhìn chăm chú Khương Vân Nhiễm.

Ngoại trừ lần cầu xin tha thứ trong bóng đêm, hắn chưa từng thấy nàng mất kiểm soát.

Ngay cả khi vừa rồi c.ắ.n hắn, dường như cũng không phải thật sự.

Khương Vân Nhiễm lạnh lùng nói:

"Lúc đó, Vệ tỷ tỷ đã sắp xếp hết rồi, không muốn kéo dài thời gian sống yếu ớt, nên đã định kế này, chỉ không ngờ…"

Giọng nàng lạnh như băng:

"Liêu Thục Nghiên và Nguyễn Hàm Trân hận ta sâu như vậy, làm mọi chuyện chỉ để kéo ta xuống nước."

Khi Vệ Tân Trúc kể cho Khương Vân Nhiễm, lời nói rõ ràng mạch lạc, cô nói:

"Lời ta nói với Nguyễn Hàm Trân thật ra là muốn cho Liêu phu nhân biết, Hình cô cô chắc chắn sẽ nói cho bà ta nghe. Ta có chứng cứ trong tay. Sau đó, Liêu Thục Nghiên chắc chắn phải tìm cách diệt ta. Đây là thủ đoạn thường thấy của bà ta. Cho nên bà ta chọn ngày tiến cung, tiện thể dàn xếp việc này."

Vệ Tân Trúc tỉnh táo nói tiếp:

"Ngày thích hợp nhất chính là cung yến đại thắng, khi triều đình văn võ vương công quyền thần đều có mặt. Lúc đó, nhiều người trong cung đều bị nghi ngờ, Nguyễn gia cũng khó phân minh.

Hình cô cô mất tích càng khiến Liêu Thục Nghiên chắc chắn ta để ý bọn họ. Nếu không ra tay, bà ta sẽ như cá mắc lưới rách. Trong cung, bà ta không có ai khác giúp, cũng không thể sai phái cung nhân Trường Xuân cung, nên bắt buộc bà ta phải tự mình ra tay g.i.ế.c ta."

Khương Vân Nhiễm thở dài, lặp lại:

"Ta không đồng ý, nhưng Vệ tỷ tỷ vẫn cố chấp. Tuổi thọ tỷ ấy chỉ còn ba tháng, tỷ ấy nói muốn vì bản thân sống thật tốt một lần."

Trong ấm trà rung nhẹ, hai người đều im lặng.

Khương Vân Nhiễm nhìn với vẻ khẩn thiết, từng lời thật lòng, nhưng thật giả lẫn lộn, nhiều điều chưa nói rõ.

Tất cả hành động của đám Thanh Đại cùng Hổ Phách đều bị Khương Vân Nhiễm che giấu hoàn toàn. Trong câu chuyện này, ngoài nàng ra, chỉ còn Vệ Tân Trúc cùng hai mẹ con kia rõ việc.

Nàng tiếp tục nói:

"Ngày ấy, Liêu Thục Nghiên nhất định chọn Ngự Hoa Viên ra tay, mà Tiêu Tương Quán là cung thất vị trí tốt nhất. Chỉ cần Liêu Thục Nghiên canh cửa lớn, Vệ tỷ tỷ dù có chống cự cũng vô ích, không thể thoát."

Nói tới đây, Khương Vân Nhiễm rũ mắt, nhấp một ngụm trà. Động tác ấy che giấu vẻ châm biếm trong mắt nàng.

"Liêu Thục Nghiên tưởng mình đã tính toán khôn ngoan, nhưng Tiêu Tương Quán được lựa chọn kỹ càng lại thành chốn chôn bà ta. Tiêu Tương Quán không phải nơi dễ phá nhất, nhưng thật ra không phải để vây khốn Vệ Tân Trúc, mà lại là vây khốn chính bà ta."

Nàng nói thật không sai.

"Ngày ấy, khi bọn họ vào, Hổ Phách đã dùng cột băng chặn cửa phòng, Thanh Đại nhân dịp bị Tố Tuyết mang đi, qua đó đ.á.n.h cho Hổ Phách hôn mê, cũng kiểm tra cột băng có tan được không. Giữa trưa nắng sáng, cột băng yếu dần rồi tan vỡ, hóa thành nước tuyết."

"Thanh Đại đi một chuyến là để biết sự việc đã xong xuôi, về báo cho ta. Vậy nên khi mọi người tới, cửa phòng không khóa, lời Liêu Thục Nghiên nói là dối trá. Bốn chữ 'mua dây trói mình' rõ ràng hiện ra trước mắt mọi người."

"Những chuyện này, đương nhiên không thể nói trước cho bệ hạ biết."

Khương Vân Nhiễm thở dài:

"Ta vốn chỉ muốn dẫn bệ hạ đi hôm đó mà thôi. Ai ngờ bọn họ không tha ta, từ đầu ta nghĩ Nguyễn Hàm Trân bảo ta rời đi là muốn sỉ nhục ta, sau mới thấy cô ta cầm v.ũ k.h.í sắc bén, ta mới hiểu bọn họ muốn ta thành kẻ sát nhân."

Cảnh Hoa Diễm làm sao không biết?

Khi hắn thấy cảnh ở Tiêu Tương Quán, liền rõ nguyên do vì sao Nguyễn Hàm Trân lại “xin lỗi” nàng ngày đó.

Ai ngờ Khương Vân Nhiễm khôn ngoan né tránh, đ.á.n.h ngất cô ta rồi bỏ vào Đào Hoa Ổ.

“Chuyện sau, mọi người đều đã thấy.”

Cảnh Hoa Diễm lạnh lùng hỏi:

"Hình cô cô là ai g.i.ế.c?"

Khương Vân Nhiễm nheo mắt, cười rạng rỡ:

"Thần thiếp không rõ, trong chuyện này thần thiếp chỉ dẫn mọi người tới Tiêu Tương Quán mà thôi. Việc khác đều là Vệ tỷ tỷ tự làm."

Người c.h.ế.t như đèn tắt, huống hồ trong chuyện này nàng là người bị hại. Tất cả đều đẩy hết trách nhiệm, Cảnh Hoa Diễm sẽ không đổ lỗi thêm cho nàng, cũng không liên quan đến Vệ thị.

Điều này, hai người đều rõ.

Ánh mắt Cảnh Hoa Diễm lại nhìn Khương Vân Nhiễm, bỗng hỏi:

“Nàng với Liêu Thục Nghiên rốt cuộc có thù oán gì?"