Đường Đường đưa tay vào cặp sờ soạn, lướt qua từng cuốn sách dày cộm rồi từ ngăn khóa kéo bên trong lấy ra một vật hình vuông mang cảm giác kim loại lành lạnh. Cô nắm chặt một góc của nó, ngón tay còn lại khéo léo móc lấy búi dây tai nghe đang rối rắm bên cạnh, kéo tất cả ra ngoài.

Đó chính là chiếc máy MP4 mà cô vẫn thường dùng.

Cô kiên nhẫn gỡ mớ dây tai nghe đang quấn chặt vào nhau, cắm đầu dây vào máy rồi đeo cả hai bên tai nghe lên, đầu ngón tay không ngừng lướt trên màn hình để tìm kiếm trong danh sách nhạc.

Nghe thấy những âm thanh sột soạt truyền đến từ bên cạnh, Tiểu Nhu vẫn giữ im lặng, chỉ khẽ dùng dư quang liếc nhìn cô một cái. Ánh mắt nàng dừng lại đôi chút trên đôi tai đang đeo phone của Đường Đường, nhưng rồi cũng chẳng đưa ra bất kỳ phản ứng nào. Nàng lẳng lặng mở ứng dụng bản đồ trên điện thoại, thầm tính toán xem còn bao lâu nữa thì xe buýt mới tới trạm dừng mà mình muốn.

Đường Đương cứ lặp đi lặp lại thao tác chọn rồi nghe thử từng tệp tin trong kho nhạc. Sau khi nhấn nhầm liên tục mười mấy bài, cuối cùng cô cũng nghe thấy những thanh âm quen thuộc vang lên.

Tìm thấy rồi!

Đôi mắt Đường Đường bừng lên thần thái nhiệt liệt. Cô gỡ một bên tai nghe ra, tự ý nhét vào tai Tiểu Nhu. Ngay khi Tiểu Nhu định đưa tay định tháo bỏ chiếc tai nghe còn vương hơi ấm cơ thể của Đường Đường ra, thì từ sâu trong ống nghe, một giọng ca linh hoạt kỳ ảo, trong trẻo như tiếng suối chảy róc rách chợt vang lên. Động tác của nàng khựng lại.

Bàn tay nàng vẫn áp trên tai, nhưng giờ đây, dù thế nào nàng cũng chẳng nỡ gỡ chiếc tai nghe ấy xuống nữa.

"Dưới gốc liễu nghe tiếng dao cầm, cùng múa một khúc / Phảng phất bóng hình năm ấy, điệu múa tựa cánh hồng kinh khi."

......

Trong tai nghe, giọng Đường Đường đang lười nhác ngâm nga một ca khúc mới ra mắt vốn chưa có độ phổ biến cao. Sở dĩ nói như vậy là vì giai điệu bài hát khá khó, số người học được thì ít nhưng người yêu thích thì lại cực kỳ đông đảo. Trước đây, Tiểu Nhu từng nài nỉ Đường Đường hát cho mình nghe nhưng cô nhất định không chịu.

Chẳng ngờ, cô lại bí mật thu âm vào máy MP4...

Một dòng nước ấm áp len lỏi chảy qua trái tim Tiểu Nhu. Đường Đường nhân cơ hội đó dựa lại gần, mái đầu xù xù gối lên vai Mềm, cất giọng ngọt ngào như mật rót vào tai: "Tiểu Nhu không muốn để ý tới tớ nữa sao?"

"Hừm!" Mềm hừ nhẹ một tiếng qua cánh mũi.

Đối diện với sự xuống nước của Đường Đường, nàng chẳng buồn che giấu, trực tiếp cho cô thấy rằng: Đúng thế, nàng chính là đang giận đấy!

"Tớ hát có hay không?" Đường Đường nhích lại gần hơn một chút, khẽ hỏi.

Lần này, Tiểu Nhu không cách nào dối lòng được nữa, đành phải thành thật đáp: "Hay, vẫn hay như thế. Nhưng mà, chẳng phải cậu nói là không muốn hát sao?"

"Tớ nào có không muốn, tớ chỉ định tập luyện cho thật tốt rồi mới hát cho cậu nghe thôi. Đều tại hôm nay tớ lú lẫn nên nói sai lời, đành phải lấy bài hát này ra dỗ dành cho cậu vui vẻ. Cậu còn muốn nghe bài gì nữa không, tớ sẽ đi học, học xong lại hát cho cậu nghe."

Đường Đường nhận ra lỗi lầm của mình, cô chẳng chút ngại ngần mà xin lỗi Tiểu Nhu, thậm chí thẳng thắn thừa nhận rằng mình đang tìm cách dỗ dành nàng. Dù lòng có sắt đá đến đâu thì trước sự chân thành này, Tiểu Nhu cũng không cách nào giận tiếp cho nổi.

"Còn giận tớ không?" Đường Đường dùng ngón tay út móc lấy ngón út của Tiểu Nhu, khẽ đung đưa qua lại.

"Không, hết giận rồi."

"Tuyệt quá! Tiểu Nhu là tốt nhất!"

Mối quan hệ của hai người đã được hàn gắn, họ vui vẻ ngồi bên nhau, sẵn sàng tận hưởng lễ hội âm nhạc sắp tới.

Vẽ đến đây, Diệp Hi Nhiễm vươn vai một cái thật dài, tay đưa lên xoa bóp vùng cổ vai gáy đang đau nhức nhưng chẳng mấy thuyên giảm. Cô bắt đầu nhớ da diết đôi bàn tay mát-xa của Nguyễn Tô Tô. Chỉ cần nàng nhấn một cái, cô liền thấy thoải mái vô cùng, dường như mọi mệt mỏi tích tụ bao năm đều bị Nguyễn Tô Tô xua tan hết thảy.

Ngồi tĩnh lặng thêm một lát, Diệp Hi Nhiễm đăng tải chương truyện vừa vẽ xong lên Weibo rồi nhấn nút gửi đi. Cô thầm mong Nguyễn Tô Tô có thể sớm nhìn thấy những nội dung mà cô đã dồn hết tâm huyết để vẽ riêng cho nàng xem.

Nguyễn Tô Tô bắt gặp chương mới của Percy vào lúc chạng vạng tối. Ban đầu nàng chỉ định mở ra xem theo thói quen, nhưng càng đọc lại càng bị cuốn vào. Nhìn thấy đoạn Đường Đường phủ nhận tình bạn với Tiểu Nhu, nàng tức giận đùng đùng, gần như ngay lập tức liên tưởng đến Diệp Hi Nhiễm, thế là nàng vừa nhìn màn hình điện thoại vừa lẩm bẩm mắng mỏ: "Cái đồ Đường Đường ngốc nghếch này, đúng là y hệt cái đồ Tiểu Diệp ngốc kia! Sao tôi đọc truyện tranh thôi mà cũng gặp phải cái cốt truyện gây ức chế thế này cơ chứ?"

Nàng cảm thấy mình thật xui xẻo. Tức tối nửa ngày trời mà chẳng biết phân bua cùng ai.

Chương truyện vẫn chưa hết, nàng kiên nhẫn xem tiếp thì thấy đoạn Đường Đường dùng bài hát tự thu âm để dỗ dành Tiểu Nhu. Nàng không khỏi bật cười, lắc đầu lẩm bẩm: "Đường Đường lúc dỗ người khác trông cũng đáng yêu đấy chứ."

Thế là nàng thay mặt Tiểu Nhu mà tha thứ cho hành động vô lễ của Đường Đường. Lướt xuống thêm một chút, chương cập nhật của Percy cũng đi đến hồi kết. Nguyễn Tô Tô nhấn thích, chuyển tiếp bài đăng rồi hóa thân thành fan cuồng la hét cổ vũ dưới phần bình luận của Percy. Tâm trạng nàng bỗng chốc trở nên nhẹ nhõm, thông suốt.

Vừa xem xong truyện thì điện thoại rung lên, nàng thấy thanh thông báo hiển thị tin nhắn WeChat từ em hàng xóm nhỏ. Dù trong lòng vẫn còn chút ngạo kiều định mặc kệ, nhưng sự rụt rè ấy cũng chỉ duy trì được vài phút. Nguyễn Tô Tô mở khóa màn hình, nhấn vào thông báo để truy cập vào cuộc trò chuyện.

Em hàng xóm nhỏ chia sẻ cho nàng một liên kết Weibo.

【Diệp Hi Nhiễm】: Percy vừa cập nhật truyện tranh đấy, không biết chị đã xem chưa?

Nguyễn Tô Tô rũ mắt, hàng mi dài mảnh như hai chiếc bàn chải nhỏ, dưới ánh trăng trông vô cùng cuốn hút.

【Nguyễn Tô Tô】: Xem xong rồi.

Thái độ của cnàng vẫn chẳng mấy thân thiện.

【Diệp Hi Nhiễm】: Vừa nãy là em diễn đạt không rõ ý mình, nhưng sự thật tuyệt đối không phải như chị nghĩ đâu. Thế nên... đừng giận em nữa được không?

Diệp Hi Nhiễm thực sự đã phải lấy hết can đảm. Dù đã đăng truyện và biết Nguyễn Tô Tô đã đọc, cô vẫn không chắc liệu tâm trạng của nàng có khá lên chút nào hay không.

【Nguyễn Tô Tô】: Không được.

【Diệp Hi Nhiễm】: orz.

【Nguyễn Tô Tô】: Em xin lỗi mà chỉ nói suông thế thôi à, quá thiếu thành ý.

Nàng đã phải buồn phiền suốt nửa ngày trời, cả một bầu nhiệt huyết bỗng chốc bị Diệp Hi Nhiễm dội cho gáo nước lạnh buốt giá.

【Diệp Hi Nhiễm】: Chị muốn em làm thế nào, em sẽ cố gắng thực hiện bằng được!

Đôi mắt Nguyễn Tô Tô khẽ đảo quanh, nàng đã nảy ra một ý tưởng.

【Nguyễn Tô Tô】: Nếu chị nói là muốn nghe em hát thì sao? Em có hát cho chị nghe không?

Tưởng chừng là một câu hỏi dễ dàng trả lời, nhưng Nguyễn Tô Tô phải đợi một hồi lâu mới thấy Diệp Hi Nhiễm hồi âm.

【Diệp Hi Nhiễm】: Nếu chị muốn, em sẽ hát.

Chẳng thấy có điểm gì bất thường. Nguyễn Tô Tô thừa thắng xông lên, truy vấn tiếp:

【Nguyễn Tô Tô】: Không hối hận chứ?

【Diệp Hi Nhiễm】: Không hối hận.

Nguyễn Tô Tô nhanh tay mở ứng dụng đặt chỗ, kiểm tra các quán KTV gần đó. Nàng mau chóng chọn xong gói dịch vụ và chuẩn bị thanh toán.

【Nguyễn Tô Tô】: Chiều ngày 27 lúc hai giờ, em đi được chứ?

【Diệp Hi Nhiễm】: Được.

【Nguyễn Tô Tô】: Quyết định vậy nhé, đến lúc đó em hát cho chị nghe.

Nguyễn Tô Tô định kết thúc cuộc trò chuyện tại đây, nào ngờ Diệp Hi Nhiễm lại gửi thêm tin nhắn mới. Cô hỏi nàng muốn nghe thể loại nhạc nào, hoặc cứ nói thẳng tên bài hát để cô còn chuẩn bị trước.

Thái độ nghiêm túc của Diệp Hi Nhiễm đã khiến Nguyễn Tô Tô nguôi giận hẳn. Thực chất nàng cũng chẳng còn giận đến thế; bắt Diệp Hi Nhiễm hát một phần là do ảnh hưởng từ truyện tranh, phần khác là vì nàng chợt nhận ra mình chưa bao giờ được nghe giọng hát của cô nên thấy tò mò.

Giờ thấy Diệp Hi Nhiễm có lòng hỏi han, nàng cũng không muốn làm khó em gái hàng xóm. Nàng chỉ nhắn rằng cô hát bài gì cũng được, nàng không yêu cầu khắt khe. Chỉ cần đừng đến mức hát nhép là được, mà trong hoàn cảnh đó thì cô cũng chẳng cách nào hát nhép nổi, nên nàng cũng không cần lo lắng gì thêm.

Những ngày tiếp theo, Diệp Hi Nhiễm trải qua trong sự thấp thỏm, hầu như lúc nào cũng đếm ngược từng giờ.

Cuối cùng cũng tới ngày 27, Diệp Hi Nhiễm theo địa chỉ Nguyễn Tô Tô gửi mà bắt xe đến quán KTV.

Không gian bên trong KTV thật lạ lẫm, hành lang nơi nơi đều là ánh đèn nhấp nháy khiến Diệp Hi Nhiễm chẳng thể nào nhìn rõ số phòng. Đang lúc lúng túng, một nhân viên phục vụ xinh xắn tiến lại gần hỏi han. Sau khi biết số phòng, cô ấy mỉm cười lịch sự, chủ động dẫn Diệp Hi Nhiễm đến căn phòng mà Nguyễn Tô Tô đã đặt trước.

Đứng trước cửa, Diệp Hi Nhiễm cố trấn tĩnh lại tinh thần, khẽ chạm vào chiếc ba lô nhỏ đang căng phồng của mình rồi mới đẩy cửa bước vào.

Ngay khoảnh khắc cô vừa đặt chân vào phòng, Nguyễn Tô Tô đã nhận ra. Nàng lập tức đứng dậy nghênh đón, dành cho Diệp Hi Nhiễm một nụ cười rạng rỡ không chút ngần ngại: "Em đến rồi."

Nguyễn Tô Tô bước đi giữa những ánh đèn mờ ảo, nhưng điều đó chẳng hề làm giảm đi vẻ kiều diễm của nàng. Diệp Hi Nhiễm nhìn đến ngẩn ngơ, quên cả phản ứng.

Hôm nay Nguyễn Tô Tô đẹp quá...

Nàng diện một chiếc váy lụa organza thắt eo cao màu vàng kim, chân đi đôi sandal cao gót mũi nhọn bạc lấp lánh. Mái tóc mềm mại được tết và vấn nhẹ từ giữa, cố định bằng kẹp tóc, phần còn lại uốn xoăn bồng bềnh xõa xuống bờ vai, trông hệt như một nàng tiên nhỏ lỡ bước sa chân xuống trần gian. Rõ ràng là tông màu rất dễ trở nên sến súa, nhưng khi khoác lên người Nguyễn Tô Tô lại hoàn toàn không có cảm giác đó, ngược lại trông như thể chiếc váy này được đo ni đóng giày riêng cho nàng vậy.

"Sao lại không nói lời nào thế?" Nguyễn Tô Tô tiến lại gần hơn, khẽ quơ quơ tay trước mắt Diệp Hi Nhiễm.

Nàng thừa biết hôm nay mình dày công trang điểm rất xinh đẹp, dáng vẻ nhìn đến ngây người của Diệp Hi Nhiễm khiến nàng vô cùng mãn nguyện, nhưng nàng không thể cứ để cô nhìn mãi như vậy được. Nếu thế thì kế hoạch hôm nay của nàng sẽ đổ bể mất.

"Dạ không có gì." Diệp Hi Nhiễm bừng tỉnh, tâm trí quay về được chín phần, còn một phần vẫn đang lơ lửng bên ngoài, thế là cô vô tình thốt ra luôn suy nghĩ trong lòng: "Tô Tô trông không giống đi hát karaoke chút nào, cứ như là... đi dự yến tiệc vậy."

"Làm gì có chuyện đó. Chị đến đây cốt là để nghe Nhiễm Nhiễm hát mà."

Nguyễn Tô Tô cười tủm tỉm, kéo Diệp Hi Nhiễm ngồi xuống ghế sofa cạnh mình. Nàng đưa cho cô một chiếc micro, ánh mắt tò mò thoáng dừng lại trên chiếc ba lô của cô. Cái túi căng phồng thế kia, không biết bên trong đựng những thứ gì nhỉ?

Nắm chặt chiếc micro trong tay, Diệp Hi Nhiễm lại bắt đầu căng thẳng, mông chỉ dám ngồi mớm một phần ba diện tích ghế. Cô định bảo: "Em... em muốn bình tĩnh lại một chút", nhưng lời chưa kịp thốt ra thì Nguyễn Tô Tô đã mỉm cười bồi thêm một gáo nước nóng: "Nhiễm Nhiễm cứ tùy ý chọn bài mình thích nhé, chị không kén chọn đâu, chỉ đơn thuần là muốn nghe em hát thôi."

Khi nói chuyện, ánh mắt Nguyễn Tô Tô đầy tình tứ, đôi mắt long lanh như nước mùa thu, đôi má hơi phúng phính cùng khuôn miệng nhỏ nhắn khẽ chu lên cực kỳ mê người. Giọng nàng lại vừa nhẹ vừa chậm, Diệp Hi Nhiễm cảm thấy chỉ cần bị Nguyễn Tô Tô nhìn một cái thôi là hồn phách cũng sắp bị câu mất rồi.

"Để em xem đã, xem trong kho nhạc có những bài gì." Diệp Hi Nhiễm run rẩy đứng dậy, chuyển sang ngồi ở chiếc ghế đơn cạnh màn hình chọn bài. Không còn hơi thở của Nguyễn Tô Tô vây quanh, cô cảm thấy sự căng thẳng đã vơi bớt đi đáng kể.

Giờ thì cô rốt cuộc cũng có thể tập trung chọn bài được rồi.