Chỉ trong một thoáng ngẩn ngơ, Nguyễn Tô Tô đã xách chiếc vali đứng giữa phòng khách. Thấy Diệp Hi Nhiễm vẫn còn chưa theo kịp, nàng quay đầu lại, thản nhiên như chủ nhà mà thúc giục: "Đặt ở đây được chưa chị?"

Câu nói ấy như một lời mời gọi không lời: "Mau vào đi chứ."

"Dạ, được!" Diệp Hi Nhiễm vội vàng đáp lời. Ván đã đóng thuyền, cô đành bị động tiếp nhận lòng tốt của Nguyễn Tô Tô. Khi bước qua cửa ra vào, Diệp Hi Nhiễm nhìn ra ngoài cửa do dự mất một giây, cuối cùng lựa chọn khép hờ cửa lại.

"Cảm ơn em nhé." Diệp Hi Nhiễm khẽ tiến đến bên cạnh bóng hình đang đứng thẳng tắp giữa phòng khách, trong lòng dâng lên một nỗi nghẹn khuất nhẹ nhàng chẳng thể gọi tên.

"Chuyện nhỏ thôi mà."

Bầu không khí bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng.

Diệp Hi Nhiễm đưa mắt nhìn quanh căn nhà sau một tuần vắng bóng. Trên mặt sàn đã phủ một lớp bụi mỏng, kéo dài từ cửa ra vào đến tận nơi hai người đang đứng, hằn lên vài dấu chân rõ mồn một, trông vô cùng nhếch nhác.

Theo thói quen, Diệp Hi Nhiễm định đi rót cho Nguyễn Tô Tô ly nước, nhưng vừa bước đi một bước cô liền sực nhớ ra: Nhà mình... hết nước rồi!

Trong nhà chẳng có lấy một thứ gì, Diệp Hi Nhiễm bối rối đến mức ngón chân như muốn bấm xuống mặt sàn, gương mặt không kìm được mà đỏ bừng lên.

"Ờm..." "Chị..."

Cả hai đồng thời lên tiếng, rồi lại cùng lúc nuốt ngược những lời định nói vào trong.

Diệp Hi Nhiễm chủ động nhường bước: "Em nói trước đi."

"Được thôi." Nguyễn Tô Tô không khách sáo mà tiếp nhận đề nghị. Nàng đưa mắt quan sát nhanh một lượt phòng khách, chẳng thấy bóng dáng của bất kỳ thứ gì có thể lấp đầy dạ dày: "Chị đã ăn cơm chưa? Em thấy nhà chị hình như chẳng có gì để ăn cả."

"Lúc đang trên đường thì không thấy gì, nhưng em vừa nhắc là chị bắt đầu thấy đói cồn cào rồi đây." Diệp Hi Nhiễm thành thật thú nhận. Cô vô thức rụt tay vào trong ống áo, che trước bụng nhỏ rồi lén lút x** n*n, cứ ngỡ mình làm thế là kín kẽ lắm.

"Vâng, dạo này chị cũng chưa đi mua sắm nguyên liệu nấu ăn." Thực tế là mấy món rau tươi mua về cô đều không biết nấu, còn đống thực phẩm đông lạnh chỉ cần hâm nóng là ăn được thì đã cạn kiệt từ lâu, cô vẫn chưa kịp đi siêu thị bổ sung.

"Em cũng chưa ăn, hay là chúng ta cùng đi ăn nhé?" Nguyễn Tô Tô đưa ra lời mời muộn màng. Nói xong câu đó, nàng bỗng cảm thấy cổ họng hơi ngứa ngáy, một cảm giác bồn chồn khó tả lan tỏa khắp tâm trí. Nàng muốn xua tan nó nhưng chẳng thể làm được, lòng dạ cứ thế rạo rực không yên.

"Hửm???" Diệp Hi Nhiễm đột ngột ngẩng đầu, đôi môi nhỏ nhắn kinh ngạc mở thành hình chữ O: "Thật... thật sao em?!"

Trên đời lại có chuyện tốt lành như vậy sao?

Nguyễn Tô Tô mỉm cười gật đầu. "Chị muốn ăn gì nào?" Nàng chẳng có ý đồ gì khác, chỉ đơn thuần muốn báo đáp ơn huệ ngày hôm đó cô hàng xóm Tiểu Diệp đã giúp nàng hái đóa hoa đào ở trên cao.

Nghe Nguyễn Tô Tô hỏi ý mình, Diệp Hi Nhiễm suýt chút nữa đã buột miệng hỏi "Có phải sang nhà em ăn không?", nhưng may thay đến phút cuối cô đã kịp kìm lại. Nếu không, chắc chắn Nguyễn Tô Tô sẽ thấy cô thật kỳ lạ khi đột nhiên đòi sang nhà người ta ăn cơm. Cô không thể chấp nhận nổi viễn cảnh bị nàng từ chối thẳng thừng ngay tại chỗ.

Không được ăn món do chính tay Nguyễn Tô Tô nấu, cô đành phải nghĩ hướng khác. Có biết bao nhiêu món ngon lướt qua trong đầu, rồi cô chợt nhớ đến một buổi đêm nơi đất khách, cô cùng Lại Hàm Yên tay bưng chén trà, dán mắt vào màn hình xem streamer ăn cả thế giới. Cảnh tượng đó thôi thúc cô đưa ra quyết định.

Ngày hôm đó cô đã nói với Hàm Yên là muốn ăn thịt nướng, nhưng khi về lại Thành phố A, cả hai vẫn chưa thu xếp được bữa nào. Lần này cơ hội đến thật đúng lúc, mọi thứ đều vừa vặn như đã được sắp đặt từ trước.

"Thịt nướng, thật nhiều thịt thịt thịt nướng!" Diệp Hi Nhiễm toe toét cười, cố tình làm vẻ mặt hung dữ, để lộ hàm răng trắng nhỏ nhắn, sắc sảo như sắp sửa xông pha trận mạc.

Nhìn bộ dạng ấy, lòng Nguyễn Tô Tô lại một phen nóng rực. Nàng vội vàng dời tầm mắt đi chỗ khác, chẳng dám nhìn thêm.

"Được thôi, em biết một quán thịt nướng rất khá."

Nguyễn Tô Tô thầm tính toán. Dụng cụ nướng thịt thì nhà nàng có sẵn, nhưng nguyên liệu đã bị nàng tiêu thụ sạch sẽ từ mấy ngày trước, giờ dẫn Diệp Hi Nhiễm về nhà ăn cơm là chuyện không khả quan. May mà đám nhân viên ban biên tập từng nhắc đến tên và địa chỉ của một quán thịt nướng khi bàn chuyện ăn uống, nàng vô tình ghi nhớ, giờ lại có dịp dùng đến.

Sau khi chốt xong thực đơn, Nguyễn Tô Tô nghĩ Diệp Hi Nhiễm vừa về chắc chắn cần thời gian dọn dẹp, nàng sợ mình ở lại sẽ khiến cô thấy bất tiện. Đoán rằng cô sẽ chẳng tự mình nói ra, nàng chủ động mở lời: "Vậy em về trước nhé, chị cứ nghỉ ngơi một lát đi, chuẩn bị xong thì sang gọi em là được."

"Được." Diệp Hi Nhiễm ngoan ngoãn đáp lời.

Thật là đáng yêu quá đi mất. Nguyễn Tô Tô thầm nghĩ.

Lúc chuẩn bị bước ra khỏi cửa, như bị một thế lực vô hình thôi thúc, nàng không nỡ rời đi nên đã xoay người, lưu luyến nhìn theo bóng lưng cô gái nhỏ một lần nữa.

Cô mặc chiếc áo len dệt màu trắng gạo, khoác ngoài là chiếc khăn choàng cùng tông, bên dưới là chiếc quần ống rộng bằng vải chiffon màu xanh lục đậm. Mái tóc búi lỏng kiểu củ tỏi vừa mang nét tri thức lại vừa thêm phần tinh nghịch.

Nhưng thứ thu hút ánh mắt Nguyễn Tô Tô nhất chính là đôi chân dài thẳng tắp lấp ló dưới lớp quần rộng thùng thình kia. Nàng vẫn còn nhớ như in dáng vẻ Diệp Hi Nhiễm khi mặc quần jean bó sát: đôi chân thon dài, thẳng tắp với dáng đi vô cùng chuẩn mực, là kiểu chân mà biết bao người phải thầm ao ước. Qua khoảng hở giữa ống quần và đôi giày, đôi cổ chân trắng ngần lộ ra, đủ để người ta mường tượng rằng làn da ấy chắc hẳn phải mịn màng và mềm mại như ngọc tích.

Nàng thầm mong thời tiết sớm nóng thêm chút nữa, khi ấy Diệp Hi Nhiễm sẽ diện những bộ váy thướt tha, vẻ mỹ lệ chắc chắn sẽ còn rực rỡ hơn cả lúc này.

Gạt đi những suy nghĩ miên man đang bủa vây trong đầu, Nguyễn Tô Tô khẽ hạ mắt, bước ngược ra phía cửa rồi giúp Diệp Hi Nhiễm khép lại cánh cửa lớn.

Tiếng đóng cửa thực chất rất khẽ, nhưng vì Diệp Hi Nhiễm vẫn luôn dồn hết sự chú ý vào mọi động tĩnh nơi cửa ra vào nên cô nhận ra ngay lập tức. Cô nhanh chóng quay đầu lại, nhìn vào khoảng không trống rỗng nơi cửa để xác nhận rằng Nguyễn Tô Tô đã thực sự rời đi.

Nỗi căng thẳng bấy lâu lập tức được trút bỏ, cô buông mình nằm bò ra sofa một cách đầy phóng túng, chẳng còn màng đến việc nơi ấy có bám bụi hay không. Cô vùi mặt xuống gối, chỉ dám phát ra những tiếng hét đầy phấn khích được kìm nén bấy lâu:

"Aaa...!!"