Lại Hàm Yên đứng lọt thỏm giữa đám tráng sĩ lực lưỡng mà trông lại hài hòa đến lạ kỳ. Vừa thấy bóng bạn thân, cô nàng nhanh chóng lách khỏi đám đông, chạy bay tới như một cơn lốc rồi giật phắt lấy chiếc vali trong tay Diệp Hi Nhiễm.

"Nặng gớm nhỉ!"

Diệp Hi Nhiễm không thốt nên lời. Cảnh tượng đập vào mắt lúc vừa bước qua cánh cửa kia, cô chẳng dám nhìn thêm lần thứ hai. Chỉ một giây thôi là quá đủ rồi, nhìn lâu thêm chút nữa chắc cô sẽ gặp ác mộng mất. Mà nội dung cơn ác mộng đó chắc chắn là cảnh cô bị đám người này vây quanh... "tẩn" cho một trận tơi bời.

Lại Hàm Yên ơi là Lại Hàm Yên, cậu đúng là báo hại mình mà! Cô nhìn Hàm Yên đầy oán trách, lòng thầm nguyền rủa cô bạn thân không ngớt.

Hàm Yên hạ thấp giọng dỗ dành: "Nhiễm Nhiễm à, mọi người chỉ là tò mò muốn biết mình đi Vân Nam với ai thôi mà."

Diệp Hi Nhiễm: Nhìn chằm chằm — (Im lặng).

Hàm Yên vò đầu bứt tai: "Hay là vào trong xem bộ huy chương mình mới rinh về nhé?"

Diệp Hi Nhiễm: Nhìn chằm chằm — (Tiếp tục im lặng).

Đôi chân cô như mọc rễ, đứng chôn chân ngay cửa nhất quyết không nhúc nhích. Lại Hàm Yên cuống cuồng đến mức chỉ muốn đấm bao cát cho bớt căng thẳng: "Nhiễm con ơi, mình sai rồi, cậu nói với mình một câu đi mà. Sau này mình nhất định sẽ 'xích' bọn họ lại thật kỹ."

Diệp Hi Nhiễm: Vẫn nhìn chằm chằm — (Vẫn im lặng).

Lại Hàm Yên hoàn toàn bó tay chịu chết.

Diệp Hi Nhiễm vốn định tỏ vẻ sang chảnh thêm một lúc nữa để thưởng thức bộ dạng hối lỗi của Hàm Yên, thế nhưng một bóng đen to lớn đột ngột phủ xuống bên cạnh. Không khí quanh cô dường như bị ép chặt lại, khiến việc hít thở cũng trở nên khó khăn.

Theo phản xạ có điều kiện, cô lập tức thu lại mọi biểu cảm tinh nghịch khi đang đùa giỡn với Hàm Yên.

"Diệp Hi Nhiễm, em tới tìm Tiểu Lại chơi đấy à?" Gã tráng sĩ cao mét chín mở lời, giọng nói có chút run run, mang theo sự căng thẳng dễ dàng nhận ra.

Diệp Hi Nhiễm đứng thẳng người đầy nghiêm túc, tinh thần cô bấy giờ còn căng như dây đàn, thành ra chẳng mảy may nhận ra đối phương cũng đang bồn chồn không kém mình.

"Dạ, đúng vậy ạ."

Sợ đồng nghiệp của Lại Hàm Yên cảm thấy mình lạnh nhạt, Diệp Hi Nhiễm đành căng da đầu, run rẩy bồi thêm một câu: "Em vốn dĩ... cũng rất muốn đến Vân Nam."

"Vân Nam tuyệt lắm, non xanh nước biếc, chim hót hoa thơm, ở chỗ chúng ta khó lòng mà thấy được cảnh sắc như thế." Gã tráng sĩ cố tìm lời để nói, dường như chẳng nỡ kết thúc cuộc hội thoại này.

"Dạ đúng ạ."

Cả hai đều căng thẳng đến mức muốn mạng, rơi vào một cuộc trò chuyện nhạt nhẽo và gượng gạo. Cảm xúc chiếm trọn tâm trí Diệp Hi Nhiễm lúc này chính là sự xấu hổ.

Lại Hàm Yên đứng khoanh tay, hết nhìn Diệp Hi Nhiễm lại nhìn chằm chằm vào Hàn Thước. Cái tư thế trò chuyện của hai người này khiến cô chỉ biết tặc lưỡi. Cứ nhìn bộ dạng lúng túng như gà mắc tóc của Hàn Thước mà xem, còn muốn theo đuổi Nhiễm Nhiễm sao? Nằm mơ đi cho nhanh!

Theo ý cô, kẻ có thể rước được Nhiễm Nhiễm về nhà sau này chắc chắn phải là một người nhiệt tình, táo bạo và có lòng bao dung cực lớn; một người có thể kiên nhẫn với tính cách rùa rụt cổ của cô, và quan trọng nhất là phải nói nhiều hơn cô, để có thể tự nhiên dẫn dắt cô vào câu chuyện. Đồng thời, người đó cũng không được cưỡng ép cô phải lên tiếng, những lúc cô muốn im lặng thì chỉ cần ở bên cạnh bầu bạn là đủ.

Thế nhưng, người này cho đến nay vẫn chưa thấy xuất hiện.

Lại Hàm Yên âm thầm lắc đầu, quyết định giải cứu bạn thân khỏi những lời lẽ gượng gạo của Hàn Thước: "Ôn nghèo kể khổ xong chưa? Tôi còn phải vào lấy đồ để đưa Nhiễm Nhiễm ra sân bay cho kịp giờ đây."

Giọng cô vốn lớn, vừa thúc giục một tiếng, mọi người xung quanh liền tự giác tản ra nhường một lối đi cho hai người.

Hàn Thước bỗng đỏ mặt, vẻ mặt lộ rõ nét ngượng ngùng: "Cô vào lấy trước đi, tôi còn có chút chuyện... muốn nói riêng với Diệp Hi Nhiễm."

Nghe thấy lời này, chuông cảnh báo trong lòng Diệp Hi Nhiễm vang lên inh ỏi. Anh ta... anh ta có ý gì đây?! Để Lại Hàm Yên vào lấy đồ một mình, còn cô phải ở lại bên ngoài sao? Cô, một mình đứng giữa mười mấy gã tráng sĩ ư? Chỉ mới nghĩ đến thôi cô đã thấy nghẹt thở rồi!

Nỗi sợ hãi khiến cô không thể suy nghĩ thêm được gì. Chiếc phao cứu sinh duy nhất lúc này chính là Lại Hàm Yên. Diệp Hi Nhiễm vươn hai ngón tay, siết chặt lấy vạt áo của bạn thân, đôi mắt chất chứa sự cầu cứu khẩn thiết: Đừng đi!

Lại Hàm Yên cảm nhận được lực kéo, quay lại nhìn thì thấy khóe mắt Diệp Hi Nhiễm đã ửng hồng, chóp mũi cũng đỏ ửng lên như một chú thỏ nhỏ, dường như có thể bật khóc bất cứ lúc nào. Sợ rằng mình vừa đi, Hàn Thước nói câu gì đó dọa cô là cô sẽ rơi "hạt lệ kim cương" ngay lập tức.

Không thể đi được. Cô quá hiểu bạn mình rồi.

Lại Hàm Yên nắm lấy bàn tay cô, truyền cho cô sự cổ vũ bằng một ánh mắt kiên định: Mình không đi đâu.

Sợi dây thần kinh đang căng như dây đàn của Diệp Hi Nhiễm lúc này mới hơi chùng xuống.

"Có chuyện gì thì cứ nói trực tiếp ở đây đi, nói xong tôi với Nhiễm Nhiễm cùng vào." Giọng điệu của Lại Hàm Yên không chút thương lượng.

Hàn Thước nhìn cô với vẻ dò hỏi vài lần nhưng không thấy có cơ hội xoay chuyển, đành phải bỏ cuộc. Anh ta nhìn quanh một vòng đám đồng nghiệp đang xoa tay hầm hè chờ xem kịch hay, liền trừng mắt ra lệnh cho họ tản đi. Bình thường ai cũng sợ anh ta, nhưng lúc này đám người đó như được trang bị giáp kim cương, chẳng sợ hãi điều gì, cứ đứng thẳng lưng trơ trơ ra đó quyết không nhúc nhích.

Hàn Thước cắn môi, chẳng thèm quản họ nữa. Trước mắt anh ta, cô gái nhỏ dường như sắp xù lông đến nơi. Anh ta không thể trì hoãn thêm, nếu bỏ lỡ lần này thì chẳng biết đến bao giờ mới gặp lại. Lại Hàm Yên nhất quyết không chịu cho anh ta số WeChat của Diệp Hi Nhiễm. Cô bảo nếu chưa được sự đồng ý thì cô sẽ không bao giờ tiết lộ thông tin liên lạc của bạn mình, muốn có thì tự đi mà hỏi.

Hàn Thước đã tương tư hơn một năm nay nhưng chưa bao giờ dám mở lời. May mà Diệp Hi Nhiễm vẫn luôn độc thân, anh ta vẫn còn cơ hội. Lần gặp mặt này, anh ta đã âm thầm tập luyện trong lòng rất nhiều lần, cuối cùng cũng có thể nói một cách mạch lạc và trọn vẹn những gì mình muốn diễn đạt.

Dưới sự chứng kiến của đám đông, gã tráng sĩ đỏ mặt tía tai, lúng túng rút từ trong túi ra một chiếc hộp trang sức nhỏ hình vuông. Lớp vỏ hộp được chạm trổ hoa văn cầu kỳ, trông vô cùng trang trọng và có vẻ ra ngô ra khoai.

Ngay giây phút chiếc hộp xuất hiện, đám đông xung quanh đồng loạt hít vào một hơi lạnh. Có người không nhịn được mà thốt lên kinh ngạc:

— Không thể nào, lão Hàn máu thế, định tỏ tình thẳng luôn à? — Thế này thì có vẻ không ổn lắm đâu nhỉ.

Diệp Hi Nhiễm siết chặt lấy tay Lại Hàm Yên, cả người run lên bần bật. Cô sợ chứ, sợ muốn chết đi được! Lại Hàm Yên phải nỗ lực đứng vững để làm điểm tựa cho bạn mình, đôi mắt nửa kinh ngạc nửa nghi hoặc nhìn chằm chằm vào chiếc hộp trên tay Hàn Thước.

Thực ra, trong lòng Hàm Yên cũng đang lo sốt vó. Tên ngốc to xác này không định tặng vòng cổ hay nhẫn gì đó khi Nhiễm Nhiễm còn chưa quen mặt chứ? Nếu anh ta dám làm cô bạn thân sợ đến mức không bao giờ dám bén mảng tới câu lạc bộ nữa, cô nhất định sẽ bắt anh ta phải trả giá đắt!

Hàn Thước cười hì hì, từ từ mở nắp hộp. Ngoại trừ Diệp Hi Nhiễm, tất cả mọi người đều tò mò rướn cổ lên nhìn. Lại Hàm Yên nhìn thấy rõ nhất, ngay khi xác định được thứ bên trong là gì, cô hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm. May quá, không phải là món trang sức đáng sợ nào cả.

Đến khi định thần lại, Hàm Yên không nhịn được mà cười thầm. Hàn Thước đúng là Hàn Thước, chẳng bao giờ tặng được món đồ nào bình thường cả.

Diệp Hi Nhiễm giấu nửa thân mình sau lưng bạn thân, lờ mờ biết rằng Hàn Thước muốn tặng quà nhưng cô chẳng dám nhìn xem đó là gì. Thế nhưng, khi thấy biểu cảm của mọi người xung quanh chuyển từ hốt hoảng sang... buồn cười, cô vừa tò mò lại vừa không dám tò mò.

Trong lúc lòng cô đang như có trăm con cào cào cấu xé, Hàn Thước cuối cùng cũng trình ra đáp án trước mắt cô.

Đó là hai lá bùa bình an bằng vải, được thêu thùa và khâu vá vô cùng tỉ mỉ, chắc chắn.

Hàn Thước nâng từng lá bùa lên giới thiệu. Đầu tiên, anh ta cầm lấy lá bùa màu đỏ sẫm: "Tháng trước anh cùng gia đình đi Hàng Châu, có ghé qua Tây Hồ và vào bái ngôi chùa Linh Ẩn rất nổi tiếng. Chẳng hiểu sao lúc đó mình chợt nhớ tới em, nghĩ rằng có lẽ em sẽ cần nên đã cầu hai lá bùa này. Một lá cầu tài lộc, một lá cầu bình an. Này, cái này là bùa phát tài nhé."

Anh ta đầy mong đợi chìa lá bùa trong tay ra, hy vọng cô gái đối diện sẽ nhận lấy. Lá bùa chỉ cách cô chưa đầy một mét, chỉ cần khẽ liếc mắt là có thể thấy rõ. Diệp Hi Nhiễm do dự một hồi lâu. Qua dư quang, cô thấy cánh tay vươn ra của Hàn Thước đang run nhè nhẹ, khiến lá bùa cũng phập phồng lên xuống như sắp rơi khỏi bàn tay không còn sức chống đỡ của chủ nhân.

Diệp Hi Nhiễm nhớ lại lời anh ta nói, đây là bùa anh ta lặn lội đến tận chùa Linh Ẩn để cầu về. Nghĩ đến việc anh ta đã bỏ ra cả tiền bạc lẫn tấm lòng thành tâm mới đổi lấy được hai lá bùa này: Chúc cô tài vận hanh thông, chúc cô bình an thuận lợi. Đó là những lời chúc phúc vô cùng giản đơn và chân chất.

Thời gian như ngưng đọng, tất cả đều đang nín thở chờ đợi hành động của cô. Ngay khoảnh khắc trước khi Hàn Thước sắp sửa bỏ cuộc, Diệp Hi Nhiễm khẽ nắm lấy góc bùa, nhẹ nhàng kéo một cái, đón nhận cả hai lá bùa vào tay.

Cô đặt chúng vào lòng bàn tay quan sát một hồi, rồi sau đó lại nâng niu đặt chúng trở lại vào chiếc hộp trang sức. Nụ cười chưa kịp nở rộ trên môi Hàn Thước bỗng chốc cứng đờ.

"Cảm ơn anh nhiều nhé. Tấm lòng của anh em xin nhận, nhưng hai lá bùa này em không thể giữ được."