Quả nhiên, khi người phụ nữ trung niên nghe Thời Thanh nói câu “Cháu không phải em gái anh ấy”, nụ cười trên mặt bà lập tức khựng lại: “Không phải em gái à? Trông hai người khá giống nhau mà.”

Lương Tề Yến vòng tay qua người Thời Thanh, khóe môi cong lên một nụ cười: “Vậy sao? Có lẽ chính là tướng phu thê mà người ta hay nói đến rồi.”

Thời Thanh không ngờ anh lại nói như vậy, cả người cứng đờ trong chốc lát. Bàn tay anh đặt ở eo cô hơi ấm lên, gương mặt cô đỏ bừng lên thấy rõ.

Diễn thì diễn, có cần nói mấy lời này không chứ?

Cô còn chưa kịp phản ứng, Lương Tề Yến đã bế cô lên theo kiểu công chúa, mặc kệ người phụ nữ trung niên nói gì, sải bước ra khỏi bệnh viện.

Thời Thanh giơ túi thuốc trong tay lên che mặt. Thực ra lúc đến cô cũng đã được anh bế rồi, giờ đã quen hơn nhiều, cũng không còn quá ngại ngùng.

Túi thuốc theo nhịp bước khẽ cọ vào má phát ra tiếng sột soạt. Đèn đường bên ngoài bệnh viện ánh lên màu vàng dịu, hắt lên túi thuốc một quầng sáng mờ.

Anh bế cô tới bên cửa xe rồi mới đặt cô xuống.

Ghế ngồi hơi ẩm, Lương Tề Yến lại lấy thêm một tấm đệm dự phòng. Dưới ánh đèn trong xe, Thời Thanh mới nhìn thấy trên ghế có một vệt bùn.

Lúc trước cô vẫn luôn ngồi xổm, đến khi biết mình bị trẹo chân mới ngồi hẳn xuống đất, chắc chắn là mông dính không ít bùn. Bộ vest đen của Lương Tề Yến thì lại không sao, khi anh bế cô, người cô được nhấc lơ lửng, giờ nhìn cái ghế, Thời Thanh chỉ thấy quá xấu hổ.

Nếu lúc đó chân không bị trẹo mà không ngồi bừa xuống đất, thì đâu đến nỗi làm bẩn đệm ghế thế này.

Quần áo của họ, từ lúc ở homestay đến lúc lên xe đi bệnh viện, được sưởi ấm bằng hơi nóng điều hòa nên gần khô. Sau một hồi lăn lộn trong bệnh viện, lúc này đã khô hẳn.

Thời Thanh vội kéo tay Lương Tề Yến lại: “Không cần lót đâu, đừng làm bẩn thêm cái khác nữa.”

“Giặt nhiều một cái hay ít một cái cũng chẳng khác nhau là mấy.”

Anh đặt đệm xong, nghiêng người để Thời Thanh ngồi vào, rồi vòng sang phía bên kia, tiện tay thay luôn cả đệm ghế lái.

“Đưa túi thuốc đây.” Anh đưa tay về phía cô.

Thời Thanh đưa túi cho anh, anh lấy túi đá ra, bọc lại bằng chiếc khăn mà cô dùng lau nước ban nãy, thử nhiệt độ bên ngoài bằng tay rồi đưa lại cho cô: “Bây giờ chắc không còn lạnh quá nữa đâu.”

Thời Thanh nhận lấy, cúi đầu đặt túi đá lên chân. Cảm giác mát lạnh dễ chịu lan ra, cô giữ túi đá ở cổ chân bằng một tay, ngẩng đầu nhìn Lương Tề Yến, nghiêm túc nói một tiếng: “Cảm ơn anh.”

Cảm ơn anh đã đội mưa lớn lên núi tìm cô, cảm ơn anh đã đưa một người bị thương như cô xuống núi an toàn, cảm ơn anh đã lái xe đưa cô tới bệnh viện, chạy ngược chạy xuôi lo liệu mọi thứ, để cô giữa thành phố xa lạ, trong đêm khuya lạnh lẽo này vẫn cảm nhận được sự ấm áp.

Gương mặt người đàn ông ẩn trong ánh sáng mờ tối, Thời Thanh không nhìn rõ biểu cảm của anh. Ánh đèn trong xe chiếu lên sống mũi cao thẳng, để lại một vùng bóng tối nhạt.

“Ừ.” Lương Tề Yến đáp khẽ, giọng trầm và hơi khàn.

Thời Thanh không hiểu vì sao cảm xúc của anh lại thay đổi như vậy. Cô cúi đầu, tập trung chườm đá. Một lúc rất lâu trôi qua mà anh vẫn chưa có ý định lái xe đi, cô hơi thắc mắc: “Không về sao?”

“Cô chườm thêm một lát nữa đi.” Lương Tề Yến lấy điện thoại ra xem giờ.

Lúc này Thời Thanh mới nhớ ra điện thoại mình đã hết pin: “Xe anh có sạc không? Điện thoại tôi hết pin rồi.”

Lương Tề Yến liếc cô một cái, lấy một cục sạc đa năng đưa cho cô, trong lòng vẫn nén lại một luồng bực bội.

Anh biết cô lên núi chưa về, liền lên núi tìm, gọi điện liên tục mà chẳng lần nào gọi được.

Anh im lặng không phải vì giận Thời Thanh tự ý lên núi rồi bị kẹt, mà là giận chính mình, giận mình không biết nói.

Nếu lúc đó Thời Thanh nói muốn lên núi, anh chủ động bảo đổi thời gian, nói sẽ đi cùng cô, thì cô đâu phải một mình đứng trong đêm tối, dầm mưa lâu đến vậy.

Trần Thâm luôn nói anh đối xử với Thời Thanh không giống người khác, nhưng Lương Tề Yến vẫn cho rằng cái “không giống” ấy chẳng có gì đặc biệt. Mãi đến khi biết cô bị mắc kẹt trên núi, anh mới thật sự hiểu sự khác biệt ấy đặc biệt đến mức nào.

Anh sợ, sợ cô thật sự bị thương, sợ cô gặp chuyện không hay, may mắn là cuối cùng anh cũng tìm được cô.

Còn Thời Thanh khi đó không nghĩ nhiều như vậy, chỉ đơn giản là thấy Lương Tề Yến đã dẫn cô lên núi nhiều lần rồi, cô không thể cứ mãi dựa dẫm vào anh, nên mới tự mình đi.

Ba lô của cô được để trong cốp xe. Sau khi điện thoại tắt nguồn, cô tiện tay nhét cả ba lô vào đó. Dù cũng không quá gấp gáp chuyện sạc pin, nhưng Thời Thanh vẫn định xuống lấy.

Tiện thể xem phản ứng của các anh chị trong nhóm thí nghiệm khi biết Nhung Thanh là loại nấm hoang dã thuộc kiểu rễ ngoại sinh, sẽ thú vị đến mức nào.

Cô cầm túi đá trong tay, đưa tay mở cửa xe, ngay khoảnh khắc chốt khóa vang lên, ánh mắt đen sắc như chim ưng của Lương Tề Yến đã liếc sang: “Làm gì đấy?”

Cô bỗng dưng bị ánh nhìn sắc bén của anh làm cho căng thẳng, nuốt khan một cái: “Điện thoại của tôi để trong ba lô.”

“Ngồi yên đó, chườm chân cho đàng hoàng.” Nói xong, anh mở cửa xe, sải bước ra phía sau, lấy ba lô của cô trong cốp rồi mang lại, đưa cho cô, sau đó kiên nhẫn đứng bên cạnh chờ cô lấy điện thoại ra.

Ba lô cũng ướt sũng, màn hình điện thoại đầy nước mưa. May mà nước chỉ dính bên ngoài ốp, không vào máy. Thời Thanh kẹp điện thoại giữa hai ngón tay, dùng khăn lau khô cẩn thận rồi mới cắm sạc.

Vừa cắm điện, máy tự động khởi động, Thời Thanh đặt điện thoại sang một bên, tiếp tục chườm đá cho cổ chân.

Không gian trong xe lúc này yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy nhịp thở của hai người, hòa lẫn với tiếng tim đập khe khẽ.

Lương Tề Yến tựa đầu vào ghế, kiên nhẫn đợi cô, hơn mười phút sau, Thời Thanh nhấc túi đá khỏi cổ chân, khẽ nói: “Được rồi, mình về thôi.”

Lương Tề Yến không nói gì, đạp ga, chiếc jeep rời khỏi bệnh viện.

Thời Thanh với tay lấy điện thoại bên cạnh, lúc này mới phát hiện màn hình bị lấp kín bởi hàng loạt cuộc gọi nhỡ, tin nhắn và thông báo WeChat. Cô hoa cả mắt, từ trước đến giờ, cô chưa từng thấy nhiều cuộc gọi nhỡ như vậy.

Mở khóa xong, việc đầu tiên cô làm là xem danh sách cuộc gọi nhỡ,  là một số lạ, gọi liên tục hơn chục cuộc. Thời Thanh sững lại hai giây, nghiêng đầu nhìn Lương Tề Yến: “Số bắt đầu bằng 155… là của anh à?”

Ngón tay thon dài của Lương Tề Yến gõ nhẹ lên vô-lăng, ánh mắt lướt qua màn hình điện thoại của cô, giọng trầm ấm vang lên từ cổ họng: “Ừ. Tôi tìm trong thông tin đăng ký lúc cô nhận phòng.”

Hơn chục cuộc gọi màu đỏ xếp dài trên màn hình, một luồng ấm áp bất chợt dâng lên trong lòng Thời Thanh. Lúc bị trẹo chân, cô thậm chí đã chuẩn bị tinh thần sẽ phải ở lại trên núi qua đêm, hoàn toàn không ngờ Lương Tề Yến lại xuất hiện.

Nói là không để tâm đến từng ấy cuộc gọi nhỡ thì không thể nào. Cô cũng không hiểu vì sao, bỗng dưng thấy mình hơi yếu lòng. Khóe mắt nóng lên, giọng cũng nghẹn lại: “Lương Tề Yến, tôi không nghĩ hôm nay lại mưa to như vậy, điện thoại lại hết pin, nên không biết anh gọi cho tôi nhiều đến thế. Hôm nay thật sự rất cảm ơn anh.”

Nghe ra giọng cô khác thường, tim anh mềm đi, giọng cũng dịu hẳn: “Không sao.”

“Cô thấy đấy, tôi vẫn tìm được cô mà. Thật ra vị trí của cô cũng không khó tìm, tôi lên không lâu thì gặp cô rồi. Đừng tự trách mình.”

Thời Thanh cố kìm lại cảm xúc: “Thật sự cảm ơn anh.”

Lương Tề Yến không muốn cô tự đặt quá nhiều gánh nặng lên mình, liền tìm cách chuyển chủ đề. Anh nghiêng mặt liếc cô, khóe môi cong lên, nửa đùa nửa thật: “Muốn cảm ơn thì đừng chỉ nói miệng, có cái gì khác không? Hửm?”

Thật ra anh không hề mong cô phải trả ơn gì, chỉ là không muốn cô nghĩ ngợi nhiều.

Nhưng lúc này Thời Thanh lại nghiêm túc hẳn: “Anh có thứ gì muốn không?”

“Không.”

“Vậy anh có thứ gì thích không?”

Lương Tề Yến nghĩ một lúc: “Hình như cũng không.”

“Vậy tôi nên tặng gì để làm anh vui?”

“Vì sao nhất định phải làm tôi vui?” Lương Tề Yến hỏi ngược lại.

Thời Thanh nhìn thẳng về phía trước, ánh đèn xe rọi sáng con đường nhựa trong màn đêm. Cô suy nghĩ một lát rồi nói rất nghiêm túc: “Thật ra tôi rất ít khi thấy anh cười. Nhiều lúc trông anh như có cười đấy, nhưng ánh mắt lại không vui. Khiến tôi cảm giác, anh sống không mấy hạnh phúc.”

Không ngờ cô lại để ý đến điều này, lòng Lương Tề Yến như được ai đó khẽ bao bọc. Anh kìm lại cảm xúc nơi đáy mắt, chỉ nói: “Không cần tặng gì cả, tôi không có buồn.”

Thời Thanh không phản bác, chỉ nhìn anh từ trên xuống dưới. Bộ đồ được cắt may vừa vặn kia lúc này lại khiến cô cảm thấy thiếu thiếu thứ gì đó. Nghĩ một hồi, cô nghiêm túc đề nghị: “Hay là tôi tặng anh một đôi khuy măng sét nhé? Mắt thẩm mỹ của tôi cũng ổn, chắc sẽ không chọn cái xấu đâu.”

Lương Tề Yến cong môi, gọi cô: “Cô Thời?”

“Hả?”

“Cô có biết không, quà mà nói trước thì sẽ mất hết cảm giác bất ngờ.”

Thời Thanh hắng giọng, nghiêm nghị nói: “Tôi chỉ muốn hỏi trước xem anh có thích không thôi mà. Sao nào, ông chủ Lương, anh thấy món quà này thế nào?”

“Cũng được.” Khóe môi anh nhếch nhẹ.

“Vậy là thích rồi chứ?” Thời Thanh hỏi.

Sự chú ý của cô đã hoàn toàn bị dời đi, Lương Tề Yến cũng thuận theo, để cô tiếp tục bàn chuyện quà cảm ơn.

“Cũng được.” Anh vẫn đưa ra một câu trả lời mơ hồ như cũ.

Chỉ cần là món quà Thời Thanh tặng, dù là gì đi nữa, chắc chắn anh cũng sẽ thích.

Thời Thanh không buồn để ý đến anh nữa, cúi xuống cầm điện thoại, bắt đầu lướt xem các mẫu khuy măng sét trên mạng. Khi Lương Tề Yến nói “cũng được”, giọng điệu của anh khá nhẹ nhàng, cô cảm thấy ít nhất là anh không bài xích.

Quà cảm ơn thì phải tặng cho đàng hoàng. Cô đã mạnh miệng nói mình có mắt thẩm mỹ, thì không thể tùy tiện chọn đại một cái rồi đưa cho anh được.

Lướt một lúc, Thời Thanh cảm thấy những mẫu khuy măng sét trên các trang mua sắm đều không thật sự hợp với Lương Tề Yến, cuối cùng cô quyết định tìm loại có thể đặt làm riêng.

Người đàn ông đang lái xe bên cạnh lên tiếng nhắc nhở: “Chơi điện thoại trên xe không sợ say à? Buồn ngủ thì ngủ một lát đi.”

Đúng là Thời Thanh dễ say xe nếu dùng điện thoại lâu, nhưng từ chân núi về đến homestay cũng không xa, chơi một chút thì vẫn ổn. Còn buồn ngủ thì sau từng ấy chuyện vừa xảy ra, làm sao mà buồn ngủ cho được. Chỉ riêng việc phát hiện Nhung Thanh là nấm hoang dã dạng rễ ngoại sinh đã đủ khiến cô phấn khích rồi, huống hồ còn trải qua một phen sóng gió như vậy.

Cô lắc đầu, tiếp tục tìm các cửa hàng nhận đặt làm theo yêu cầu.

Liếc thấy trên màn hình điện thoại của cô thật sự đang xem khuy măng sét nam, trong lòng Lương Tề Yến như bị ai đó khẽ gãi một cái, vừa tê vừa ngứa, thậm chí còn thoang thoảng vị ngọt. Chỉ một cái liếc mắt ấy thôi, anh đã bắt đầu mong chờ, không biết chiếc khuy măng sét mà Thời Thanh muốn tặng anh sẽ trông như thế nào.

Thời Thanh tiếp tục lướt thêm một lúc, chọn ra vài cửa hàng có thiết kế trông ổn rồi nhắn tin cho chăm sóc khách hàng, có lẽ vì đã khuya, không cửa hàng nào trả lời.

Cô thoát khỏi trang mua sắm, lúc này mới quay sang xem tin nhắn.

Tin nhắn SMS toàn là thông báo cuộc gọi nhỡ từ tổng đài, xóa hết xong, cô mở WeChat.

Tin trong nhóm thí nghiệm còn chưa tải xong, chỉ có ảnh đại diện của Lương Tề Yến bên cạnh hiện một chấm đỏ, tin nhắn anh gửi là sau mười giờ tối, chính là câu hỏi cô đang ở đâu, đến giờ đã trôi qua hơn bốn tiếng.

Thời Thanh nghiêng đầu nhìn anh. Người đàn ông đang tập trung lái xe, trong không gian xe mờ tối, cô không nhìn rõ gương mặt anh. Nhờ chút ánh sáng yếu ớt hắt lại từ đèn xe, cô lặng lẽ, tỉ mỉ nhìn ngắm từng đường nét trên khuôn mặt anh.

Thực ra gương mặt của Lương Tề Yến không khác mấy so với trong giấc mơ của cô, trong mơ, Thời Thanh khi còn nhỏ đã đứng rất gần anh.

Cảm nhận được ánh nhìn của cô, Lương Tề Yến quay sang liếc cô, giọng mang theo ý cười: “Nhìn gì thế?”

Thời Thanh chợt hoàn hồn, vội dời ánh mắt đi, đáp không được tự nhiên: “Không nhìn gì cả.”

Cô lại cầm điện thoại lên xem tin nhắn. Tin trong nhóm thí nghiệm đã tải xong hết, vừa mở ra đã thấy thông báo được tag tên, cô đọc từng dòng một.

Trương Giai Giai: [Giỏi quá! Vậy là chúng ta có thể chuyên tâm làm tổng hợp nấm rễ rồi! @Thời Thời chậm rãi]

Đàn anh Lý Thành: [Đàn em đúng là không ra tay thì thôi, ra tay là gây chấn động.]

Đàn anh Giang Dương: [Đỉnh!]

Đàn anh Giang Dương: [Quá đỉnh!]

Đàn anh Lý Thành: [Giang Dương khen người khác đúng kiểu trai thẳng, bảo sao mãi chưa có bạn gái.]

Trương Giai Giai: [Cậu cũng hơn gì đâu.]

Sau đó mấy người bắt đầu thảo luận sôi nổi về vấn đề tổng hợp rễ nấm nhung thanh, thậm chí giáo sư Trương cũng xuất hiện: [Thả like @Thời Thời chậm rãi]

Trong nhóm cứ nói vài câu lại gọi tên Thời Thanh. Thấy cô không trả lời, đàn anh  Giang Dương hỏi: [Hôm nay sao Tiểu Thời Thanh im ru vậy, chơi mất tích à?]

Đàn anh Lý Thành: [Có lẽ đang bận việc, rảnh rồi sẽ quay lại tám chuyện thôi.]

Mấy người mỗi người một câu, tin nhắn cứ thế đầy lên. Đến gần giờ ngủ, Trương Giai Giai vẫn không quên nhắc cô: [Nhớ ngày mai ra ga đón bọn chị nhé!]

Nhìn thấy tin nhắn này, Thời Thanh khẽ động đậy bàn chân bị thương, chợt cảm thấy xấu hổ vì những lời mình từng mạnh miệng nói ra. Cô gõ trong nhóm: [Xin lỗi các anh chị, ngày mai em không ra ga được. Dù lý do nghe hơi vớ vẩn, nhưng em thật sự bị trẹo chân rồi. Mọi người yên tâm, sau khi tới ga sẽ có xe của căn cứ thí nghiệm tới đón.]

Lịch trình của họ vốn đi cùng căn cứ thí nghiệm, chuyện có xe tới đón, Thời Thanh từng nghe Chu Kha Nhiên nhắc qua.

Chỉ là lúc này đã gần hai giờ sáng, tin nhắn cô gửi đi không còn ai trả lời nữa.

Cô thoát WeChat, quay lại ứng dụng mua sắm, tiếp tục tìm những cửa hàng có thiết kế đẹp, nhắn từng cửa hàng một hỏi thời gian hoàn thành đơn đặt làm riêng.